Глава 4
Кори смотрел на календарь, висевший над его письменным столом. Субботний вечер. "Субботний вечер, а я сижу тут как дурак, в своей комнате. В ушах - наушники, перед глазами - письменный стол… Даже музыки не слышу, а только и думаю, что об Анне Корвин".
- Похоже, ты впадаешь в депрессию, парень, - сказал он сам себе. Затем выдернул из ушей наушники и швырнул их на стол.
Анна. Анна. Анна.
Слово-палиндром: с какой стороны ни прочитай, получится Анна.
"Отлично, Кори! Просто блестяще. По-моему, твои мозги превращаются в пробку, не так ли?"
Он знал, что должен заставить себя перестать о ней думать. Но разве это возможно? Что бы Кори ни делал, мысли об Анне не выходили у него из головы. Ему и раньше нравились девочки - но такого никогда не было!
Кори потянулся за телефонной трубкой.
"Позову новенькую в кино или еще куда-нибудь, - сказал он себе. - Если я получше узнаю ее, может быть, перестану сходить с ума".
Эти глаза. Этот шепот, еле слышный, как дуновение ветерка.
Нет. Стоп. Нельзя звонить девушке в субботний вечер.
Я не должен звонить девушке в субботний вечер.
Она скорее всего на свидании.
"Ладно, попробую, - решил Кори. - По-моему, ей было приятно разговаривать со мной тогда, возле шкафчика.
Нет, не могу ей позвонить. Обидится. Подумает, что я звоню ей в субботу потому, что считаю, будто она не может быть с кем-нибудь другим.
Лучше позвоню Дэвиду. Может, сходим в парк, погуляем…
Нет. Друг никуда не пойдет. Он и так передвигается на костылях из-за своей лодыжки.
Позвони Анне, Кори. Она будет счастлива услышать твой голос.
Да, конечно. Счастлива. Услышать голос дурачка, который падает всякий раз, когда ловит ее взгляд".
Он положил трубку. Не сегодня. Сегодня никак не получится.
"Я знаю, что делать. В понедельник я подстерегу ее у шкафчика и приглашу на баскетбол в пятницу".
Кори стало повеселее. У него появился план.
Так, а теперь что делать? На часах двадцать минут девятого. Родители играют в скрэббл [Скрэббл - настольная игра, русский вариант которой носит название "Эрудит". (Прим. перев.)]с родителями Лизы. Кори решил дойти до соседнего дома и посмотреть, что делает подруга.
- Лиза дома? - крикнул мальчик, проходя мимо гостиной и натягивая свитер.
- Да, - откликнулась миссис Блюм. - Составь ей компанию. Дочка, по-моему, в расстроенных чувствах из-за того, что сегодня ее никто никуда не пригласил.
- О'кей. - Кори схватил с полки пачку томатных чипсов и коробку с шоколадными пирожными. В доме Блюмов есть обычно было нечего. Возможно, именно по этой причине Лиза и не в духе. Наверное, она там с голоду умирает.
"Я смогу поговорить с ней об Анне", - сказал себе Кори. Ему страстно хотелось обсудить с кем-нибудь новенькую. Когда он заговаривал о ней с Дэвидом или Арни, они начинали издеваться и отпускали грязные шуточки.
- Как прошел матч с "Маттеваном"? - спросил мистер Блюм.
- Не спрашивай его, - сказала миссис Брукс.
- Не спрашивайте меня, - повторил Кори.
- Он взял и шлепнулся с колец, - сказал отец юноши таким громким шепотом, что его можно было услышать с другой стороны улицы. Все дружно рассмеялись.
- Спасибо, папа, - ответил Кори. - Большое тебе спасибо.
Прижав к себе чипсы и печенье, он приоткрыл заднюю дверь и вышел во двор. Было холодно. Серебристый серп ночного светила частично скрыли облака. "Луна такая бледная, - подумал он. - Такого же цвета, как волосы Анны".
"Ой-ой-ой, Кори. Следи за собой, парень. Скоро будешь видеть ее в каждом облаке и в каждом окне, и даже на луне! Ты становишься странным. Очень и очень странным. Нужно как-то переключиться…"
Он постучал в заднюю дверь дома Блюмов - раз, другой, третий, пока Лиза наконец не открыла. На ней были обрезанные джинсы и огромная старая белая футболка, принадлежавшая, по всей видимости, ее отцу.
- О, привет, - вздохнула девушка. - Это всего лишь ты… - А кого ты ждала?
- Надеялась, это грабитель. Что-нибудь незаурядное… - Она отступила назад, чтобы Кори мог войти, и улыбнулась: - Шучу. Я очень рада, что ты пришел.
Мальчик протянул ей пакет и коробку.
- А вот теперь я еще больше рада! - воскликнула Лиза. - Умираю от голода.
Они прошли в гостиную, где у стены стояла коричневая кожаная кушетка. Лиза высыпала чипсы в большую керамическую миску и уселась рядом с другом.
- Еще один чудесный субботний вечер, - сказала она.
- Что ты делала? - спросил Кори, взяв горсть чипсов и отправляя их в рот один за другим. "Вкусно, - подумал он. - Вкуснее, чем в прошлый раз".
- Ничего. Взяла в прокате фильм, но еще не начала его смотреть. Хочешь, сделаем это вместе?
- Не знаю. А что за фильм?
Лиза встала, подошла к полке рядом с телевизором и взяла одну из кассет.
- "Стар-Трек"? - Кори опустил вниз большие пальцы рук. - Я не фанат "Стар-Трека". [Стар-Трек" (Star Track) - культовый американский сериал о межпланетных путешествиях, который идет сейчас в российском телепрокате под названием "Звездный путь". (Прим. перев.)]
- Я тоже, - вздохнула Лиза. - Пришла в прокат слишком поздно - все уже разобрали.
И она снова шлепнулась на кушетку - на этот раз чуть ближе к нему. Друзья одновременно потянулись за очередной порцией чипсов - и ее рука накрыла руку Кори. Лиза быстро отдернула руку, а он даже не заметил ее смущения.
- Ну как дела, Кори? - спросила темноволосая красавица, поворачиваясь к нему лицом. Их колени соприкасались,
- Да не очень, - ответил тот, пожимая плечами. Она положила руку на его локоть, и он почувствовал тепло ее руки через рукав свитера.
- Бедняжка. В чём дело?
- Не знаю. Да ничего особенного. Все как-то плохо.
Лиза задумчиво поцокала языком, и некоторое время оба молчали.
Затем она подняла руку к его волосам и принялась перебирать кудри.
- Я слышала о твоей неудаче на матче.
- Плевать мне на это, - пробормотал Кори, качая головой. - Просто наплевать.
Лиза придвинулась еще ближе, продолжая играть с его волосами.
- Не ругай себя, Кори. В конце концов, это самый первый матч.
Она отодвинула наполовину опустевшую миску в сторону и почти прижалась к нему.
- Там была Анна Корвин, - сказал Кори. - Я увидел, как она смотрит на меня, и так удивился, что потерял равновесие.
- Что?
- Я говорю, Анна Корвин была на соревновании. Я увидел эти голубые глаза, и…
- Дурак!
- Что?
- Ничего. Я ничего не говорила. - Лиза резко отодвинулась от него и вскочила на ноги. Кори в растерянности уставился на нее. "Почему она такая сердитая?"
- Ты когда-нибудь разговаривала с Анной? - спросил он.
Лиза стояла над ним, скрестив руки на груди.
- Кори, я думаю, тебе пора домой.
- Что? Но ведь я только пришел!
- Нет, правда. Иди домой, ладно?
- Но почему?
- Я… я не в том настроении, чтобы с кем-то общаться. Ладно? Увидимся в школе, в понедельник/Сегодня мне даже болтать не хочется.
Кори медленно поднялся, все еще очень растерянный.
- Хорошо. Жаль, что ты в таких расстроенных чувствах. Можно оставить тебе чипсы и печенье?
Лиза вскинула на юношу глаза, взяла в руки коробку с печеньем, и на мгновение Кори показалось, что она собирается запустить ею в него. Но девушка вложила коробку ему в руки.
- Возьми печенье. А я доем чипсы. Ну и что с того, что могу потолстеть? Почему бы и нет?
- Рад, что подбодрил тебя, - сказал Кори, пытаясь заставить ее улыбнуться, но безуспешно.
Через несколько мгновений он снова был во дворе, где трава уже покрылась инеем. И вот Кори опять сидел на кровати в своей комнате, пытаясь придумать, чем бы занять остаток вечера.
Что случилось с Лизой? Такая хандра совсем не в ее стиле. То, что никто не пригласил ее на свидание, не могло быть причиной такой депрессии. Подругу беспокоило что-то еще. Но что?
Кори взглянул на настольные часы. Девять двадцать пять. И снова взгляд его потянулся к желтому блокнотику, лежавшему рядом с телефоном. Он подошел к столу и уставился на номер Анны, который уже успел выучить наизусть.
Не давая себе времени на то, чтобы начать беспокоиться, отговорить себя от этой затеи, Кори схватил трубку и набрал нужные цифры.
Раздался один гудок, потом второй… Они были еле слышны, как будто Кори звонил за океан, в то время как это был всего лишь противоположный конец города.
После третьего звонка раздался щелчок, кто-то снял трубку. Мягкий женский голос сказал:
- Дом Корвинов. Алло?
- Алло, Анна?
Последовала долгая пауза. Кори слушал потрескивание в трубке.
- Кто? - переспросила собеседница.
- Извините, можно поговорить с Анной?
- О-о-о! - Женщина громко и тяжело вздохнула. Опять молчание. Затем Кори услышал громкий визг на заднем фоне. Что это за ужасный звук? Как будто девушка кричит.
Наверное, это телевизор.
Это не может быть ничто, кроме телевизора.
- Почему вы звоните сюда и спрашиваете Анну? - спросил женский голос.
- Ну, я…
И снова Кори послышался девичий голое:
- Дай мне трубку! Это меня! Я знаю, что это меня!
Но женщина не обратила никакого внимания на крики.
- Зачем вы звоните? Чтобы мучить меня? - дрожащим голосом спросила она.
- Так Анна дома?
- Нет, нет, нет! - истерически воскликнули на том конце провода. - Вы знаете, что Анны здесь нет! Знаете, что ее нет! Хватит! Пожалуйста - хватит!
Кори услышал новый крик, а потом щелчок и гудки отбоя.
Глава 5
Он так и стоял с трубкой в руке, ожидая, пока уймется его отчаянно бьющееся сердце. Снова и снова проигрывал в уме разговор с этой женщиной, пока каждое ее слово намертво не впечаталось в память. И отчетливо слышал крики девушки на заднем плане:
- Дай мне трубку! Это меня! Я знаю, что это меня! Что происходит в этом доме?
В мозгу Кори одна за другой возникали безумные, пугающие картины. Что они делают с Анной? Почему не дают ей подойти к телефону? Почему утверждают, что ее нет?
Улица Страха. Неужели она ждет очередную жертву?
Неужели Анну держат в собственном доме как затворницу? Неужели мучают и пытают ее?
- Ты насмотрелся дурацких фильмов, - громко сказал он себе. - Ты просто смешон.
Но тогда как все это объяснить?
- Я поеду туда, - решил Кори. Эта идея только что пришла ему в голову. Как просто! Юноша взглянул на настольные часы. Десять с небольшим, еще довольно рано.
Он посмотрел на себя в зеркало, разгладил рукава свитера, убрал темные кудри со лба и вышел из комнаты.
Спускаясь вниз, остановился на середине лестницы.
"Подожди минуту. Ты что, действительно хочешь отправиться на улицу Страха один? А что, если в этом доме действительно происходит что-то ужасное? Что, если эти крики доносились не из телевизора?"
Внезапно Кори вспомнил статью, опубликованную в местной газете несколько недель назад. Семья из трех человек была найдена мертвой в лесах возле улицы Страха. Но опознать никого из них не смогли, а родственников или друзей убитых не нашли.
Еще одно нераскрытое убийство на улице Страха…
Кори решил позвонить Дэвиду и попросить его пойти вместе с ним. Парень наверняка сидит дома, смотрит на свою лодыжку и сходит с ума от скуки. Пожалуй, ему не грех развлечься.
К удивлению Кори, Дэвид решил, что это странная идея.
- Давай начистоту, Брукс, - сказал он, когда Кори объяснил ему свои намерения. - Ты хочешь посреди ночи приехать на улицу Страха, войти в чужой дом и попасть прямиком в фильм ужасов. Кроме того, ее там вряд ли найдешь,
- Именно.
- Ну хорошо, - вдруг согласился Дэвид. - Заезжай за мной через десять минут.
- Через пять! - воскликнул Кори и положил трубку, чтобы тот не успел передумать.
"Старина Дэвид, - ликовал он. - Я всегда могу на него рассчитывать, какую бы глупость ни совершал!"
А внизу все еще продолжалась игра в скрэббл. Доска была почти заполнена, и все четверо взрослых смотрели на нее в молчании, пытаясь найти место для следующего слова.
- Я хочу поехать прогуляться, - сказал Кори отцу. - Какую машину можно взять?
- А не поздно? - спросила мама, не отрывая взгляда от доски. В руках у нее была пустая фишка, которой можно заменить любую букву, и она вертела ее, думая, куда бы пристроить.
- Сейчас только десять.
- Возьми "Таурус", - сказал отец. - Мамину машину лучше не бери.
- Куда ты собрался? - спросила мать.
- К Дэвиду. Всего лишь, - ответил Кори, и отчасти это было правдой.
- Так, ты слово ставить собираешься или как? - спросила мама Лизы у миссис Брукс тем нетерпеливым тоном, который появляется у каждого к концу игры в скрэббл.
- Как поживает Дэвид? - спросил мистер Брукс.
- Плохо, - ответил Кори. - Передвигается на костылях, и настроение у него отвратительное.
- Бедняжка, - покачала головой миссис Блюм, глядя на свои буквы.
- Я пас, - вздохнула миссис Брукс.
Кори взял ключи с каминной полки и пошел к машине. Дэвид жил в шести кварталах от него, в северном конце Норт-Хилла, почти у реки. Ехать к нему было две минуты.
Кори постучал и стал ждать. Дэвиду понадобилось много времени для того, чтобы дойти до двери.
- Извини, старик. Я не могу с тобой поехать, - сказал он вместо приветствия.
- Здравствуй, Кори! - Его мать тоже оказалась в коридоре, - Я действительно не хочу, чтобы Дэвид куда-то ходил сегодня. Нужно, чтобы мальчик полностью поправился. Кроме того, он немного простудился. Надеюсь, ты нас поймешь.
- Конечно, миссис Мэткалф. - Кори был не в состоянии скрыть своего разочарования.
- Простуда, значит? - Он подмигнул другу. - Мы же не хотим, чтобы мамин ангелочек простудился?
Дэвид выкатил глаза и вздрогнул:
- Ну ладно, отстань…
- Я тебе потом позвоню и расскажу, что произошло на улице Страха, - сказал Кори. - Если звонка не будет, посылай туда десантников или Национальную гвардию.
- А ты видел "Полтергейст"? - спросил Дэвид. - Если ты войдешь в этот дом, можешь очутиться прямо на телеэкране.
Кори не рассмеялся:
- Ты думаешь, что это все шуточки, да? Дэвид широко улыбнулся в ответ.
- Я думаю, что ты рехнулся.
- Ну, - Кори повернулся и пошел к машине, - возможно, ты и прав.
Он поехал на юг по Парк-Драйв, направляясь к улице Страха. Ночь была сырой и холодной. С гор сползали густые языки тумана. Кори включил печку и радио. Музыка была нужна ему, чтобы поддержать в себе боевой дух.
- Это "Битлз" - нон-стоп! - раздался громкий, полный энтузиазма голос диджея. - Все хиты "Битлз" в алфавитном порядке - круглые сутки!
Кори рассмеялся. Зачем слушать музыку в алфавитном порядке?
Он бы так хотел, чтобы рядом оказался Дэвид! Чтобы друг тоже слушал эту музыку и заразительно смеялся! Шататься по улице Страха поздним вечером в полном одиночестве - это Кори совсем не улыбалось.
- Ладно, не буду выходить из машины, - сказал он себе. - Я просто проеду мимо дома и посмотрю, что там происходит.
В районе Каньон-Роуд туман стал еще гуще. В этой части города всегда было влажно по вечерам, даже летом. Свет фар, казалось, отражается от тумана и бликует на ветровом стекле. Кори попробовал включить дальний свет, но стало еще хуже.
Он чуть было не столкнулся со встречной машиной. "Ее водитель тоже ничего не видит", - подумал Кори и от этой мысли почувствовал себя неуверенно.
- Это просто ошибка, - сказал он себе.
Когда он свернул на Милл-Роуд, туман несколько рассеялся. По встречной полосе проехала маленькая "Тойота" по меньшей мере с шестью подростками, которые что-то прокричали ему вслед. Наверное, они возвращались с заброшенной мельницы, которая стояла в конце этой улицы и являлась любимым местом встреч для ребят из Тенистой Долины.
Кори вспомнил свой сон про Анну, в котором нежно целовал ее. Он снова включил радио. Диджей дошел уже до буквы "Л" - "Битлз" пели "Love Me Do".
Похлопывая руками по рулю и погружаясь в сексуальные грезы, Кори чуть было не проехал поворот на улицу Страха. В самый последний момент пришлось, скрипя шинами, резко разворачиваться на влажной мостовой.
Когда мальчик свернул на узкую, извилистую улочку, ему показалось, что стало темнее. По обеим сторонам дороги стояли высокие клены и дубы. Их голые кривые ветви наверху смыкались, как бы образуя коридор. Из-за этого почти не было видно фонарей, и свет падал на землю, как будто из-за решетки.
В темноте ничего не было видно, но Кори понимал, что только что проехал мимо останков сгоревшего особняка Саймона Фиара. Он прибавил скорости. Дома, мелькавшие за стеклами автомобиля, в основном потрепанные сооружения в викторианском стиле, располагались довольно далеко от дороги за неопрятными живыми изгородями. Все газоны были покрыты слоем полусгнивших коричневых листьев.
- Как же найти ее дом? - вслух спросил себя Кори, вытирая ветровое стекло рукавом свитера. Он открыл запотевшее боковое окно и высунулся наружу, тщетно пытаясь разглядеть номера зданий, мимо которых проезжал.
- Какой же номер дома? - Кори уже начал паниковать. - Неужели приехал сюда зря? Неужели не помнит номер? Нет. 444. Он вспомнил.
Кори припарковался у обочины и выключил фары, чтобы глаза привыкли к темноте. И действительно, всего через одну-две минуты видно было гораздо лучше.
Юноша заглушил мотор, открыл дверь и вышел из машины. Если он хочет найти дом Анны, придется делать это пешком. Таблички с номерами были прикреплены к парадным дверям, так что из автомобиля их все равно не удалось бы прочитать.
Кори поежился - свитер не спасал от влажного холода. Он сделал глубокий вдох. В воздухе пахло гнилью, - видимо, от разлагающихся листьев.
Послышался вой какого-то животного - низкий, долгий и печальный.
- Не похоже на собаку, - вслух сказал Кори, глядя в направлении, откуда раздался звук, и ничего не видя. - Может быть, это волк?
Зверь снова завыл, и теперь мальчику показалось, что он стал ближе.
Кори внезапно вспомнил свое последнее посещение улицы Страха. Он был тогда еще совсем ребенком - девяти или десяти лет. Его друг Бен уговорил Кори пойти в лес, и Кори каким-то образом нашел в себе смелость это сделать. Но не успел он пройти и нескольких метров, как кто-то схватил его за плечо.
Возможно, просто зацепился за ветку, А может быть, и нет. Но Кори побежал со всех ног, визжа от ужаса, и не успокоился, пока не покинул улицу Страха. Более сильного испуга он не испытывал никогда.
- Перестань об этом думать, - сказал Кори вслух. Юноша подошел к почтовому ящику, который висел на воротах, удерживаясь на одном гвозде. Кори попытался прочитать имя хозяина на выцветшей табличке, но было слишком темно, и буквы были полустертыми.