- Юго-Западная, - глухо буркнул плешивый.
- И вот все мы были вынуждены в течение долгого времени приезжать на работу к семи утра, - распалялся Вова. - А почему, спросите вы. Потому что каждый из нас так или иначе провинился. Хомяков - напортачил в отчете. Лидочка - отвергла сексуальные поползновения непосредственного начальства. Ну, и я…
- За раздолбайство, - усмехнулась Лидочка, закуривая тонкую сигаретку.
- Не суть! И вот, стоило кому-нибудь из нас опоздать хоть на пять минут, мы бы вылетели по статье! А это не шутки! Прецеденты уже бывали. Вон, Вейцмана на той неделе вышвырнули…
Лизе ничего не говорила эта фамилия. Она как никогда остро стала чувствовать, что попусту теряет время. Однако ситуация возмущала ее. Григория Ивановича было все-таки жалко.
- А он сам не мучился? - спросила она. - Ему же тоже рано приезжать приходилось…
- А Григорий Иванович у нас - жаворонок. Ни свет, ни заря встает. Козлина, блин… И вот, незадолго до того, как весь мир оказался охвачен катастрофой, мы все собрались в этом офисе. Строгий начальник и трое разгильдяев. И вот теперь мы наслаждаемся возмездием. И будем наслаждаться, пока…
- Послушайте! - перебила его Лиза и показала всем присутствующим ухо.
Рассказывала она сбивчиво, однако после ее рассказа "разгильдяи" помрачнели.
- Так и где это? - спросил Вова.
- Двумя этажами выше, - сказала Лиза. - Надо, чтобы кто-то от вас отправился на переговоры…
- Ну, и забирайте Григория Ивановича, - сказал "весельчак". - А что? Без малейших сожалений отдадим.
- Может, хватит шуточек? - Лиза начинала беситься. - Там же женщины, дети…
- Среди нас тоже есть женщины, - Вова изловчился и похлопал Лиду по заднице. - Ну, а я разумом чисто ребенок.
- Какие же вы… - Лиза начинала задыхаться от возмущения. - Чем над этим несчастным издеваться, лучше бы помогли!
- Увы, сударыня, вашему горю мы помочь бессильны. Но если понадобится человек для количества, то приходите за Григорием Ивановичем. Отдадим без сожалений…
- Я искренне желаю, чтобы вас сожрали крысы, - сказал Лиза, развернулась и вышла.
Блондинка что-то возмущенно пискнула. Лизу не преследовали.
Уже на лестнице Лиза расплакалась. Она уже знала, что проиграет.
***
Следующий этаж Лиза решила проскочить, не заглядывая туда. У нее имелись все основания полагать, что там остались только два отморозка: крепыш Михеич и узколицый. Еще совсем недавно они пытались ее изнасиловать. А сейчас с ними, значит, надо вести переговоры?
"Я дура и трусиха, - корила себя Лиза, спускаясь по ступеням. - Я могла хотя бы попытаться".
Однако пересилить свое отвращение Лиза не могла. Сил на это уже не осталось. К тому же, возможно, ниже все-таки обитали вменяемые люди. Может быть, кого-то из них удастся заманить на переговоры к террористам? В конце концов, если дело стало за количеством людей, она согласится взять даже этого несчастного Григория Ивановича. Если от этого зависит спасение Димки.
Лиза спускалась, и взгляду ее открылась та самая курилка, где она встретила двух уродов. Сейчас здесь было пусто.
"Господи, пронеси!" - думала Лиза, стараясь спускаться бесшумно.
Подлость случилась, откуда не ждали. Один из баллончиков выпал и грохоча, как колокол, покатился по бетонному полу.
Лиза поместила дезодорант, который держала в руке, под мышку, наклонилась поднять выпавший. И вот тут-то на нее и напали. Грубые руки схватили Лизу за талию.
- Вот она, тварь эта! - раздался пьяный мужской голос. - Сама сучка к нам пришла, слышь, Михеич!
- Отпусти! - кричала Лиза, пытаясь пяткой угодить узколицему уроду (а это, несомненно, был именно он) по голени.
Сейчас она впервые пожалела, что не надела каблуки.
- Она брыкается, Михеич!
Узколицый волок Лизу куда-то по коридору. Лиза выплеснула мощную струю из флакона за спину. Однако нападавший и не думал выпускать ее.
- Вот она, тварюшка! - раздался голос Михеича.
Он схватил Лизу за волосы, рывком поднял голову.
Лиза видела, что сейчас его лицо превратилось в сплошной кровоподтек.
- Что, красавец я стал? - спросил отморозок, ухмыляясь осколками зубов. - Все из-за тебя. Но ты, сучка, не волнуйся. Мы тебя тоже сейчас изуродуем. Мало не покажется.
- Куда ее? - спрашивал узколицый.
- А давай на стол? У Борис Евгеньича в кабинете? У меня давно мечта была: на том столе какую-нибудь телочку вздрючить.
- Да как скажешь!
Лиза поняла, что лучше не сопротивляться. Сопротивление не даст никакого результата. Для того, чтобы спасти Димку, она готова была вытерпеть даже насилие. Может, хоть этих подонков она сможет убедить? Или действовать хитрее? Завлечь их наверх обманом?
- Ну, вот так! - Лиза чувствовала, как ее втащили в кабинет.
Михеич отпустил ее волосы. На пол что-то посыпалось. Не надо было иметь способности ясновидящей, чтобы понять: здоровяк расчищает плацдарм от папок и бумаг.
- Вот сюда ее, Колёк, давай. Ага… Блин, что за хрень у нее в руках?
Здоровяк вырвал у Лизы из рук баллончик, стал отбирать ухо. Лиза сама не знала, зачем сопротивлялась. После двух-трех секунд борьбы ухо оказалось у Михеича.
- Опа! Коль, смотри. Чо это такое?
- Закуску сучка принесла, - прокомментировал узколицый.
Михеич больно толкнул ее рукой в грудь и, подхватив под мышки, стал заваливать спиной на стол.
"Расслабиться, что ли, получать удовольствие? - думала Лиза, отчаянно визжа и брыкаясь. - Что я выиграю от сопротивления? Валерия Петровича убили. Некому меня спасать…"
На какое-то мгновение она почувствовала себя Жюстино. из совершенно мерзкого и жестокого романа маркиза де Сада. Ту, бедняжку, тоже все, кому не лень, использовали. И раз от раза становилось только хуже.
- Давай, штаны с нее снимай, - руководил Михеич. - Чо ты там затупил?
- Да сопротивляется, - мямлил Коля.
Лиза действительно отбивалась, как могла. Она брыкалась ногами. На мгновение ей показалось, что она делает какую-то чрезвычайно утомительную гимнастику.
Неожиданно один из ударов достиг цели. Коля завыл и даже перестал срывать с нее одежду.
- Блин, Михеич, она мне по яйцам попала…
- Вот же, дурака кусок, - сплюнул крепыш.
Над головой Лизы была люстра. Форма ее оказалась довольно странной. Люстра напоминала колесо со спицами. Примерно такие она видела в старинных вестернах. Бравый ковбой в прыжке цеплялся за такую люстру руками, а ногами раздавал лихие зуботычины недругам. Вот бы самой так сейчас повиснуть…
Узколицый все орал. Но теперь его крик полнился, как показалось Лизе, не только болью, но еще и страхом.
- Бля, Михеич, что по мне ползает? Посмотри! Посмотри же!
Здоровила Михеич на мгновение отпустил Лизу.
- Ох, ёпт, да это же… Откуда они здесь взялись?
Лиза быстро уселась. Времени на то, чтобы пристально вглядываться и анализировать ситуацию, не было. В мозгу зафиксировалось искаженное лицо Коли. Какая-то серая шевелящаяся тень у него за спиной.
А в следующее мгновение Лиза вскочила на ноги, оттолкнулась от поверхности стола, подпрыгнула и кое-как повисла на люстре.
Может быть, это и спасло ее.
То, что немедленно стало происходить внизу, казалось каким-то несусветным кошмаром. Михеич валялся по полу, облепленный серой, визжащей массой. Его приятель орал страшным голосом, отдирал от лица крыс, отшвыривал в сторону. Но тварей становилось все больше. Узкое лицо молодого насильника покрывалось алыми пятнами.
Лиза висела на люстре и одновременно тряслась от ужаса. К этому добавлялась и еще одна эмоция: стыд. Подонки все-таки сорвали с нее джинсы, и сейчас те болтались в районе лодыжек. Манипулируя ступнями, Лиза не давала штанам упасть.
"Господи, бред какой-то!" - отчаянно думала она.
***
"Мамуля, что случилось?" - перед мысленным взором снова возник Димка.
"Видел бы ты, малыш, сейчас свою мамулю, - подумала Лиза. - Повисла как дура на люстре. Без штанов, а прямо под ней пируют крысы…"
"Блин, держись, мамуля!"
"Да ты сам там держись! И вообще, ты мне только кажешься…"
Крепыш Михеич метался по кабинету, облепленный грызунами, стряхивал их с себя. Но безуспешно. Узколицый катался по полу, истошно кричал. И вдруг замер. Лиза видела, как в сторону отбежала одна из серых тварей, держа в пасти…
Господи Боже…
Крыса трогательно, прямо как ручная, присела на задние лапки, и, обхватив скользкий глаз передними, принялась примериваться, куда бы вонзить клыки.
Лизу вырвало. Никогда в жизни она бы не подумала, что будет делать это, повиснув на люстре. Неаппетитное месиво хлынуло на стол и на копошившихся там крыс.
Некоторые из них задрали головы и стали смотреть на Лизу. Раздался какой-то писк, и крысы принялись подпрыгивать, намереваясь зацепиться за джинсы, которые по-прежнему болтались внизу.
Лиза и впоследствии не могла бы сказать, как ей это удалось. Она опустила левую руку, рискованно повиснув только на правой, носком ноги как можно выше подбросила брюки и - в этом-то и состояло самое чудо - умудрилась их поймать. Дальше было тоже непросто. Где-то в левом кармане оставался баллончик с освежителем. Лиза зубами схватилась за пояс джинсов, запустила руку в карман. Правая рука ныла и стремительно немела. Лиза понимала, что долго не продержится.
Нащупав баллончик, она разжала зубы и позволила брюкам упасть прямо в кровь и грязь.
И тут возникла еще одна трудность: с баллончика не снимался колпачок. Лиза машинально поместила баллончик между ног, стиснула его бедрами и потянула корпус. Со стороны это, должно быть, выглядело двусмысленно. Но на самом деле было просто жутко.
Крышка отошла. Лиза позволила ей упасть, баллончик же сжала бедрами и быстро схватилась за колесо люстры левой рукой. Лишь схватившись, поняла, что еще секунда-другая, и правая бы - не выдержала.
Сейчас рука болела и не желала шевелиться. Ее словно кололи миллионом иголочек. Лиза пошевелила пальцами, разминая руку.
Хищные твари пищали внизу. Кто-то из них норовил допрыгнуть до Лизы с поверхности стола. Пришлось поджать ноги. Лиза понимала, что счет идет уже не на минуты, а, скорее, на секунды.
И все равно она не успела. Одна из крыс зацепилась за стопу и, перебирая когтями по коже, быстро-быстро поползла вверх.
Лиза заорала от ужаса. Немота в руке прошла, сменившись болезненным покалыванием. Она схватила баллончик и принялась поливать ногу. Аэрозоль вызывал болезненное жжение в свежих царапинах. Но какие же это были пустяки!
Еще сегодня утром Лиза поняла, что крысы боятся аэрозолей. Тварь, что ползла по ноге, исключением, по счастью, не оказалась. Истошно запищав, крыса упала на пол.
Не жалея освежителя, Лиза принялась поливать им стол. Крысы бросились врассыпную.
Задыхаясь от химической вони, Лиза придавила баллончик подбородком и, наконец, выпрямила ноги.
"Может, спрыгнуть на стол? - подумала она. - Отдохнуть немного. Потом опять на люстру?"
Однако стоило ей посмотреть на загаженную поверхность стола, как всякое желание прыгать пропало. К тому же не факт, что она во второй раз сумеет допрыгнуть. А вдруг поскользнется?
Лиза не сразу поняла, отчего отступившие крысы вдруг подняли истошный визг? И почему они бросаются из кабинета наутек? Со стороны коридора кабинет стремительно наполнялся белой пеной.
"Что это? Я брежу?" - испуганно думала Лиза.
В кабинет зашел человек, державший в руках красную капсулу огнетушителя.
***
Первой реакцией Лизы на появление незнакомца с огнетушителем стало смущение. В помещении вместе с ней все-таки, как ни крути, мужчина. А она - без штанов. Висит на люстре.
То ли крысы насытились, то ли испугались белой вязкой пены, но они покинули помещение. Вернее, этому мужику удалось их выгнать.
Разжав онемевшие руки, Лиза спрыгнула на стол, с которого тут же разве что чудом не сверзилась оттуда. Удержаться стоило труда. Стол был испакощен, залит кровью, пеной и желчью в желудочном соке. Ее итальянские джинсы, которые Лиза когда-то (притом не задешево) купила в "Охотном ряду" валялись прямо в этой мерзости. Но деликатничать не приходилось.
- Лиза... - произнес незнакомец.
И тут-то она его узнала. А, узнав, вскрикнула и отшатнулась прочь, позабыв про так и не надетые штаны.
Этот человек не мог находиться здесь. Его просто не могло тут быть.
- Валерий Пе… - Она тяжело сглотнула. - … трович? Это вы?
"Это посмертные видения воспаленного разума, - метались в голове суматошные мысли. - Мне являются покойники. Хотя могут быть и другие объяснения. Например, апокалипсис вошел в следующую стадию, и ожили мертвецы. Я не удивлюсь…"
- Я, Лиза. Я…
- Но… - Лиза пятилась. - Всех же убили… ваших… Вы-то как спаслись?
Воскресший эмчеэсовец скользнул по ее телу взглядом, и Лиза почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Она лихорадочно принялась натягивать запачканные остывшей пакостью штаны.
Петрович усмехнулся.
- Вы спрятались, что ли? - застегнув штаны, Лиза почувствовала, как самообладание к ней возвращается.
- Да нет. Не прятался я, - покачал седой головой эмчеэсовец. - Я на разведку ходил.
- На разведку?
- Ну, да. Вниз. Все-таки женщины, дети под нашей опекой оказались. А снизу могли нагрянуть какие-нибудь архаровцы. Типа вот этих. Но с ними я решил разобраться в последнюю очередь. Подумал, что после той взбучки они еще не скоро решатся повторить набег. Зашел на семь или восемь этажей вниз.
- Да? - оживилась Лиза. - И кто там? Что за люди?
- Да люди как люди, - махнул рукой Валерий Петрович. - Самые разные. Ублюдков среди них, вроде, нет.
- Вы везучий, - покачала головой Лиза. - А мне так все больше уроды какие-то встречались. Расскажите, кто там?
- Думаю, Лиза, это может подождать. Мне гораздо важнее узнать, что случилось наверху.
Лиза вдруг ощутила невероятную слабость, затряслись руки, подкосились ноги. Она без сил опустилась на пол и затряслась в рыданиях.
Эмчеэсовец, слава Богу, догадался ее обнять. Однако никакой похоти в его объятии не было. Он действительно всего лишь успокаивал ее.
Сбивчиво, дрожа, она рассказала Валерию Петровичу все. Лиза уже давно не следила за временем. Должно быть, она опаздывала и проваливала условия своей миссии. Но сейчас ей было странным образом спокойнее. Рядом появился мужчина. Друг. Сильная рука.
***
- На, Лиза, выпей, - Эмчеэсовец протянул Лизе бутылку шотландского виски. - После покойников если не брезгуешь.
Лиза никогда не любила виски, считала его похожим на российский, не лучшего качества, самогон. Плюс и бывший муж, Димкин отец, виски как раз любил. Пытался Лизу к нему приучить. В итоге это только отвратило ее от этого напитка, раз и навсегда.
Однако сейчас виски пришелся очень кстати. Противного привкуса Лиза почему-то не почувствовала, однако по жилам пробежал огонь, да и усталость вдруг прошла. Приятно закружилась голова. Одновременно захотелось разреветься.
- Рассказывай, Лиза. Каждая деталь важна, - говорил Петрович.
Лиза успела уже раза три писать ему бандитов, все, что запомнила об их внешности, главаре, описать, как могла, оружие, которое видела у них. Она не знала, что еще нужно от нее эмчеэсовцу.
Сделав еще глоток, она вдруг увидела Димку. Сынишка сидел - такой трогательный, нахохлившийся. Какая-то сука целилась в него из авомата.
"Мама?" - раздался в голове голос.
Лиза подумала: "Правильно я сделала, что не рассказала Петровичу про этот бред. Он бы тут же от меня ушел…"
"Кто такой Петрович? - тут же прозвучало в голове. - Это вот тот дядька, который нас на крышу не пускал?"
- Димочка, не доставай, - вздохнула Лиза.
Она и сама не заметила, что произнесла эти слова вслух. Да хотя какая разница?
- С кем ты разговариваешь? - спросил Петрович.
- Не обращайте внимания, - ответила Лиза. - Я - всего лишь убитая горем женщина. У меня перед глазами Димка. Мне кажется, что он… ну, рядом…
- Странные какие-то слова ты ему говорила? Он тебя достал?
- Ну… это сложно объяснить, - сказала Лиза. - Он вроде как со мной разговаривает…
Петрович тут же посмотрел на нее очень странным взглядом, в котором читалась неприкрытая ирония.
С раннего детства Лиза не любила, когда над ней насмехались, относилась к насмешкам и подколкам очень болезненно. Тут же захотелось объясниться.
- Это, конечно, бред собачий, - поспешно сказала Лиза. - Но перед тем, как мы с Димкой… расстались, у него обнаружились кое-какие способности.
- Какие еще способности? - в чем было не отказать седому эмчеэсовцу, так это в цепкости. - А ну, рассказывай…
- Будущее он предвидел, - вздохнула Лиза. - Опасность чувствовал. Когда террористы напали… ну, незадолго до того, он заставил меня спрятаться… представляете?
- Подожди… А от чего у него вдруг такое?
- Да херня это все… Извините, Валерий Петрович, за выражение. Совпадение. Не больше.
- Нет-нет, - наседал эмчеэсовец. - То, что ты говоришь, может оказаться исключительно важным.
- Он гриппом переболел в прошлом году. Ну, тем самым, крысиным. И с тех пор… Девочка вот у них в классе под машину попала. А Димка знал, оказывается, что это с ней произойдет. И предупреждал, если не врет…
- Интересно-интересно…