Глеб достал из сумки-планшета каталог и показал разворот работнице музея.
– Я бы хотел взглянуть на эту вещь. Если, конечно, грабитель не похитил ее.
В этот момент на лице Лары опять возникла странная улыбка, будто она знала что-то, не известное ему.
– Да нет, вряд ли, – заметила Светка. – Зачем человеку, который тайком приносит в музей ценности, еще и похищать какую-то рядовую амфору?
Они прошли в соседнее помещение, где на стеллажах от пола до потолка высились керамические изделия. Крупные пифосы, почти в человеческий рост, стояли на особых подставках в нижнем ряду. Далее шли амфоры и горшки.
– Я помню эту амфору, – сказала Светка, – ее добыли твои коллеги на Тамани. В скифском кургане.
Она делала ударение на втором слоге слова – амф(ра, а не (мфора – так говорят профессиональные археологи, вроде мореманов, которые непременно щегольнут жирным А в слове "компас".
– Честно говоря, странно… – продолжала Светка, разглядывая стеллажи. – Греческое изделие в скифском могильнике – не припомню такого.
Как и скифское в греческом, – подумал Глеб, вспоминая "репер времени".
– Вот она… Гм! Ее действительно трогали недавно. Это видно по слою пыли на полке. Но аккуратно поставили на место.
Глеб осторожно взял амфору. Обыкновенный, литра на три-четыре домашний сосуд, в хорошем состоянии. Знак гончара на месте. Он заглянул в черное горлышко.
– Тогда они взяли что-то оттуда! – настаивал он.
– Да нет же! – ответила Светка. – Амфора всегда была пустой.
– Кое-что все же там было, – шепнула Лара, все с тем же хитрым выражением лица.
Задерживаться она не собиралась ни на минуту: когда Глеб завел разговор со Светкой об археологических делах, Лара принялась теребить его за рукав, почесывать тайком по спине… В конце концов Глеб отдал Светке тубус с чертежами, предварительно вытащив оттуда носки и скороговоркой уведомив удивленную подругу юности, что заглянет позже. Как-нибудь… На днях.
* * *
– То, что было в амфоре, не обязательно запечатывать, – пояснила Лара, когда они вышли из музея, вновь оказавшись на тенистой Гимназической улице, над которой буквально смыкался свод из каштановых крон.
– Объяснишь на сей раз? – вялым голосом, безо всякой надежды спросил Глеб.
Лара посмотрела на него с той же усталой грустью. Глеб ей не верил, и она это знала. Зачем попусту тратить слова? – вот о чем говорил ее взгляд.
– Это может находиться внутри любого сосуда, даже открытого, – сказала Лара. – Сосуд запечатывает не пробка, а заклинание. Зонгар просто не пожелал тащить тяжелую амфору, а воспользовался чем-то поменьше. Армейской фляжкой из-под спирта, например.
– Да что там такое может быть? – засмеялся Глеб. – Уж не джинн ли?
– Джинн, – серьезно ответила Лара.
Глеб молча смотрел на нее. Лара говорила, глядя на свои шагающие ноги, бесцветным голосом, просто, казалось, размышляя вслух.
Теперь она точно сможет найти джинна. Потому что у нее есть волшебная дудка. Самого джинна дудка не определяет, но определяет Зонгара. А джинн сейчас в руках Зонгара. Пока Зонгар его снова не спрятал, она может найти и перехватить джинна.
Внезапно девушка остановилась, выхватила из сумочки глиняную дудку и бегло взяла несколько нот. Затем положила дудку на камень тротуара.
То, что произошло далее, могло быть какой-то иллюзией, фокусом, что навело Глеба на странную мысль, которая до сих пор ни разу не пришла ему в голову, несмотря на свою очевидность. Дудка медленно повернулась, рыскнула туда-сюда и замерла, чуть покачиваясь на точке равновесия. Лара не касалась дудки, не дергала ни за какую веревочку, даже не дула на инструмент.
Она распрямилась и поглядела вдоль улицы, в ту сторону, куда, как это выглядело, указывал рожок.
– Что там может быть? – деловито спросила девушка.
– Ничего, кроме автовокзала, – не думая, ответил Глеб, поскольку хорошо знал город.
Дудка показывала не точно по улице, а косила немного вправо: именно там и располагался городской автовокзал. Будь угол чуть круче, то это было бы направление на железнодорожную станцию Краснодар-1. Вполне логично было предположить, что Зонгар собирался покинуть город и в данный момент ожидал какого-то определенного автобуса.
– Тогда пойдем на автовокзал, покажи мне дорогу, – сказала Лара и тотчас двинулась по тротуару.
Глебу ничего не оставалось делать, как проследовать за нею.
Итак. Только что он был свидетелем некоего странного явления: предмет, к которому не прикасалась ничья рука, принялся вращаться на месте, будто внутри был скрыт специальный механизм.
Именно так, думал Глеб, вышагивая рядом с Ларой. Ничего другого и быть не может. Это просто-напросто реквизит фокусника. Дудка, которая может поворачиваться. Коль скоро это так, то речь идет не о безумной красавице, а о каком-то определенном плане. И он, Глеб является центральной фигурой этого плана. Иначе зачем использовать какое-то особенное устройство?
Но все это более чем странно. Неужели некие люди всерьез полагают, что выпускник университета, солидный человек, убежденный атеист, поверит во всю эту чушь? На основании того, что на тротуаре повернулась дудка.
Другой вопрос: зачем? Зачем кому-то надо, чтобы Глеб поверил в существование Лемурии, перемещений во времени и даже самого джинна? Что должно произойти, если он поверит?
Глеб вдруг понял, что выяснить это можно только одним способом: надо изменить мотивировку, сделать вид, что он принял реальность, которую навязывает ему эта девушка. Только в том случае он сможет узнать, что за сила использует его и какова ее цель.
– Здесь направо, – сказал Глеб, когда они дошли до улицы Седина. – Быстрее пройти дворами.
Лара послушно свернула, ее коса метнулась в прежнем направлении, не успевая за хозяйкой, но тотчас покорно улеглась на плече. Не потому ты решил изменить свою мотивировку, дружище, – подумал Глеб. – Просто ты хочешь быть рядом с нею, несмотря ни на что.
– Как далеко дудка видит Зонгара? – спросил он будничным голосом, будто говорил о самом обычном.
Лара недоверчиво покосилась на него, но все же ответила:
– Любое расстояние. Будь Зонгар в Австралии, дудка бы показала на юг.
– На юго-восток, – поправил Глеб. – Тогда не обольщайся. Возможно, Зонгар давно покинул город и просто едет где-то в автобусе, километрах в двухстах отсюда.
– Это легко проверить, – сказала Лара, остановившись и вновь достав из сумочки дудку. – В каком направлении автовокзал сейчас?
Глеб тотчас показал, удовлетворенно отметив, что до сих пор чувствует город, где прожил пять студенческих лет, словно свое собственное тело. Лара повторила мелодию и бережно уложила дудку на землю, смахнув ладонью пыльные листья да спугнув маленькую змею, что грелась на солнце. Дудка развернулась точно туда, куда надо. Глеб запоздало сообразил: ведь он мог указать и другое направление, и что было бы тогда? Лара каким-то образом могла управлять устройством.
– Значит, он все еще там, – сказала она. – Так ты что же – теперь уже веришь мне?
– Безусловно. Я вижу, как крутится твоя чудесная дудка. Вот если бы ты еще и вызвала скатерть-самобранку, то я бы оставил самые последние сомнения.
– Не время сейчас жрать, – отрезала Лара, пряча дудку в сумочку.
* * *
Автовокзал, как всегда, был полон всякого разномастного народа, смиренно ожидавшего на жаре, когда покой сменится движением. Автобусы отходили нечасто. Только что развернулся, жирно чадя выхлопом, Ростовский. Лара догадалась выложить дудку. Рожок указал ему вслед. Когда автобус повернул направо, чтобы выбраться из города, дудка нервически дернулась за ним. Глеб недоверчиво перевел взгляд с рожка на улицу. Автобус уже двигался за домами, Глеб ясно представлял его невидимый путь. Дудка неумолимо и медленно, словно стрелка часов, точно указывала на него.
– Зонгар в этом автобусе! – вскрикнула Лара.
Глеб недоумевал. Теория фокуса рушилась на глазах. Вряд ли Лара была в курсе, что Ростовский автобус свернет с улицы Гоголя направо, а потом – круто – налево, на Садовую. Вряд она сама управляла этой дудкой. Выходит, что дудка каким-то образом действительно находит положение Зонгара, который как раз и сидит в этом самом автобусе, сквозь жару и пробки пробивающемся на север.
– Мы можем его догнать… Впрочем, этого и не нужно… Пока… – Лара размышляла вслух, пытаясь принять решение, а Глеб все ломал голову над загадкой дудки.
Допустим, какое-то устройство определяет мобильный телефон Зонгара по GPS – спутниковой навигации. Но это должно быть весьма дорогое устройство. Здесь уже не фокус, а что-то гораздо серьезнее. И вовсе это все не какая-то мистификация, призванная ввести в заблуждение Глеба, а что-то другое, более важное. Что-то совсем огромное…
– Я поняла, – сказала Лара. – Нам надо поехать туда же, куда направился Зонгар. Надо как-то завладеть фляжкой. Просто так отнять ее мы не сможем.
Глеб усмехнулся, вспоминая приемы "борьбы континента Му".
– Думаешь, мы не справимся с ним, даже вдвоем?
– Может быть и справимся. Но он в любом случае не один.
– Как это – в любом случае? Он может быть либо один, либо не один.
– С ним может быть кто-то из друзей.
– Тоже эти, как их… Могильщики?
– Нет. Никто, кроме меня и Зонгара не может преодолеть время. Но он мог найти кого-то здесь. Как я нашла… Тебя.
В другой обстановке слова вроде "нашла тебя" могли бы согреть душу, порадовать и обнадежить…
– Но дело не в этом, – продолжала Лара. – Даже если с Зонгаром и нет друзей, то он все равно не один: с ним джинн. А джинн служит тому, кто им владеет. Уж не думаешь ли ты справиться с джинном?
– Нет, не думаю, – ответил Глеб, дивясь своему собственному серьезному тону, поскольку в этот момент ему вдруг показалось, что джинн и в самом деле есть.
Только на один момент. Но если это не джинн (поскольку никаких джиннов нет), то что? Какую вещь, весьма малого размера можно было переместить из амфоры во фляжку? Некую жидкость? Но амфора, как заявила Светка, всегда была пустой. Может быть, это какой-то газ? Или сгусток энергии? Но в таком случае, джинн на самом деле существует. Не важно как назвать эту энергию, которая может храниться в сосуде и которую можно носить с собой и прятать. Ее можно назвать даже Джинном. Именно так – Джинном с большой буквы.
* * *
Следующий автобус в том направлении был нескоро. Глеб уже принял решение: что бы ни было в амфоре, что бы ни было перемещено из амфоры во фляжку, он не бросит их общую затею на полпути. И дело уже не только в его влюбленности.
– Идем на железнодорожный вокзал, – сказал он, невзначай беря Лару за руку и увлекая сквозь толпу.
Девушка не отнимала руки, она думала, что мужчина просто ведет ее среди чьих-то сумок и коленей, а он, тот самый мужчина, впервые столь долго владея этой прохладной рукой, чувствовал необыкновенное единение с Ларой, готовность помочь ей – в чем бы эта помощь ни состояла, каких бы приключений ни сулила. Влюблен, да, влюблен… Хоть есть уже и другая, более важная причина.
Электричка до Тимашевской отошла через полчаса. Лара сидела у окна, время от времени выкладывала дудку подле своего бедра, и та исправно указывала вправо-вперед. С каждым новым замером рожок все больше отклонялся вправо, затем вывернулся немного назад. Электричка обогнала автобус. Лара повернула к Глебу счастливое лицо.
– Мы приедем раньше него!
Глеб нахмурился. Что-то слишком медленно двигался автобус, в котором сидел Зонгар.
Электричка остановилась на каком-то полустанке. Следующий перегон дудка поворачивалась с видимой скоростью, словно секундная стрелка часов.
– Мы выходим, – сказал Глеб, когда состав снова затормозил.
Лара медлила. Глеб тряхнул ладонью:
– Ну же! твой Зонгар просто уже сошел с автобуса.
Лара вскочила, выдернутая Глебом за руку, и они побежали вдоль вагона, потому что электричка уже зашипела дверьми. Еле успели выпрыгнуть на платформу.
Маленький низкий полустанок, меж бетонных плит пробивается трава. Вместе с Глебом и Ларой сошел всего один человек, он с любопытством посмотрел на них.
От железнодорожного переезда на восток вела узкая дорога. Вдали виднелась покосившаяся железная крыша автобусной остановки. Глеб повел Лару туда. Девушка, казалось, окончательно приняла новый стиль: держаться все время за руки.
Карты у Глеба не было, но он неплохо представлял себе район, в котором они находились. Человек, сошедший с электрички вместе с ними, направился по тропинке к остановке. Это был местный житель пенсионного возраста, с коричневым испитым лицом, в мятой серой шляпе. Глеб окликнул его и спросил, скоро ли будет автобус на Кореновск? Именно этим маршрутом они могли бы выехать на ростовскую трасу, а там уже искать Зонгара.
Автобус будет через полтора часа. Не годится. Глеб отвел Лару чуть дальше от остановки. Затормозил первый же грузовик: голосовать с девушкой – всегда беспроигрышный вариант.
Лара не могла поставить свой "компас" в трясущемся ЗИЛе, да еще на глазах у водителя. Она попросила остановить, скромно опустив глаза, уже километров через десять пути. Вернувшись из зарослей акации, девушка молча рубанула ладонью перед глазами Глеба, цокнув языком. Глеб задумался, глядя по указанному направлению. Похоже, что Зонгар сошел с автобуса несколько дальше Кореновска и двигался теперь на запад.
Внезапно за поворотом показались машины, стоящие поперек трассы. Защитный цвет, люди в камуфляжной форме. Глеб не сразу понял, что им вовсе не стоит проходить через блокпост, но было уже поздно бежать.
– Это из-за террористов, – процедил сквозь зубы водитель. – Ловят Доцоева. Только не поймать им его… Готовьте паспорта, ребята!
Глеб-то свой приготовил… Лара закусила губу и беспомощно глянула на Глеба. Все трое должны были выйти из машины. Водитель открыл створки своей фуры. Солдат даже заглянул под колеса: не прилип Доцоев ли где-нибудь снизу.
– Ну, и откуда вы будете?
– С Тамани, – сказал Глеб.
– А здесь по каким делам?
– По археологическим.
Глеб развернул планшет и показал атлас. Лейтенанта убедил, скорее, вид кожаного планшета, нежели книжки с картинками.
– В этом районе есть древние могильники, – добавил Глеб. – Мы проводим необходимые изыскания.
– Бумаги надо иметь в должном порядке, – пробурчал лейтенант. – Лично я здесь как раз для того, чтобы современных могильников в районе вдруг больше не стало. Откуда мне знать, что она – не человек Доцоева? – кивнул он на Лару, возвращая Глебу его паспорт.
– Я могу поручиться, – сказал Глеб. – Это именно мой человек.
– Под вашу ответственность, – сказал лейтенант и отвернулся, потеряв к ним всякий интерес.
Они вернулись в машину. У Глеба не выходила из головы последняя фраза сержанта. Лара – человек Доцоева… Может такое быть?
У нее в руках некий странный прибор, который способен через спутники связи указывать направление на что-то, возможно – на точно такой же прибор. Да, Лара говорила, что у и Зонгара есть дудка.
Кто мог сделать такой прибор, вернее, заказать его специалистам, и сколько это может стоить? Кто в нашем мире располагает такими средствами? И главное – зачем маскировать прибор под глиняную дудку?
ЗИЛ ехал теперь вдоль Левого Бейсужека, по всему течению перепруженного, берега этих невеликих водохранилищ сплошь обросли станицами, незаметно переходившими одна в другую. Лара, которая опять часто просилась в туалет, вызвала у водителя вполне разумное подозрение.
– Пивка попили? – весело спросил он.
– Ага, – сказал Глеб. – И еще винца.
– Вареха здесь, а не винцо, – пробурчал водитель.
Когда Лара вернулась и вновь отметила направление, Глеб понял, что пора выходить. Попросил остановиться у ближайшей запруды.
Они перешли реку по ветхому деревянному настилу, под нагретыми за день перилами вились темно-зеленые нити водорослей. Солнце уже слепило, завершая этот жаркий день. Они быстро выбрались из станицы в степь. Дудка, уложенная на плоский камень, указала на северо-восток.
– Расстояние никак нельзя определить? – спросил Глеб.
Лара мотнула головой. Глебу нравился этот ее жест: косичка описывала коричневый полукруг между ее лопаток.
– Ты правду сказал солдату, что здесь есть древние могильники? – спросила она.
– Разумеется. Потому что они тут повсюду, от Черного моря до Каспия.
– Чтобы спрятать Джинна, Зонгару нужен не простой могильник, а могильник с призраком. На самом деле, его можно спрятать где угодно, но только в захоронении, да еще под охраной призрака Джинн чувствует себя наиболее комфортно. И это – очень древняя традиция.
– Нам бы подумать о ночлеге, – сказал Глеб.