- Я просто хотела сказать… - Рена тихонько коснулась моего плеча. - Мы с Рикой ни в чём тебя не виним. Ты ведь не специально упал от усталости, и зрителей не приводил.
- Может, поднимем бунт и утопим в пруду Мион? - в шутку предложил я. - Скажем, она первая искупаться решила.
Мы с рыженькой девчушкой посмеялись и стали смотреть в грязно-синюю гладь воды, кажется, ещё и начинающую пузыриться. Зрелище не очень-то завораживающее, но хотя бы было время к этому привыкнуть.
- Жаль, у меня не вышло вас с Рикой отмазать, - вновь завёл я разговор. - Я утром пытался поговорить об этом с Мион, но она сказала, что на одного меня в плавках смотреть не очень-то интересно будет.
- Да? А я бы посмотрела… - улыбаясь, ответила Рена.
- Я ей даже без плавок предложил искупаться. Она вообще ни в какую…
- Б-б-без плавок?! - девушка впала в оцепенение на секунду, но вдруг снова пришла в привычное для себя состояние, - Голый Таро-кун… хочу забрать домой…
- Слишком уж у тебя бурная фантазия, - заметил я. - Ну да ладно. В общем, пути назад всё равно уже нет. Покажем им класс!
- Да!
Вскоре Мион уже объявила о начале грядущего представления:
- Дамы и господа, мальчики и девочки всех возрастов и происхождений! А теперь то, ради чего вы пришли! Наказание проигравшей команды! Просим всех участников предстоящего заплыва показать свои купальники!
Толпа явно завелась ещё сильнее, поддерживая Сонозаки одобрительными криками. Я, по команде, тут же вскочил на ноги:
- Ну чтож, была не была!
Я тут же начал снимать школьную рубашку и стягивать брюки. Рена почему-то раскраснелась до ушей и стала махать руками, говоря:
- Т-Т-Т-Таро-кун! Что ты делаешь?! Не при всех же!
- В смысле? - переспросил я. - Дали же команду, показать купальник. Я и показываю.
- В-в-вот так просто?!
- А что? Рика тоже так делает.
К удивлению Риугу, Фуруде так же без зазрения стягивала с себя школьную форму, обнажаясь всё больше. Рена удивлённо-смущённо поглядывала на нас:
- Ну как же так! - растерянно твердила она, - Постыдились бы! При всех-то в купальники одеваться!
- Ты о чём? Они уже на нас!
Раздевшись полностью, мы с Рикой представились общественности. Я был в фиолетовых плавках, специально подобранных для меня Мион, ибо свои портить мне не очень-то и хотелось. А Рика красовалась в ярко-красном открытом бикини на завязочках, в которое не каждая девочка её невинного возраста отважится одеться. Зрители были в восторге от увиденного, выкрикивая что-то неразборчивое в наш адрес.
- Обалдеть! Наши пташки потрясно выглядят! - снова загорланила Мион, почему-то такая же красная и возбуждённая, как и остальная толпа. - Только взгляните на Та-тяна в этих плавках на пару размеров меньше! Зрительницы должны визжать от восторга! Яху-у! А наша скромница-монахиня Рика? Кто ожидал от самой святой девчушки нашей деревни такого открытого купальника! Феерично! Просто восхитительно!
- Я прямо вся смущаюся-дэсу, - состроила невинное личико Фуруде, приводя местных в ещё большее возбуждение.
- Да уж… - тяжело вздохнул я. - Мион сделает представление из чего угодно…
- Но постойте! - вдруг завопила та, о ком я сейчас говорил, - Что с Реной? Почему она до сих пор не показала нам свой купальник?!
Я удивлённо взглянул на неё. Она была до чёртиков смущена, растеряна и тряслась от страха.
- Ты чего, Рена-сан? - спросила её Сатоко. - Что-то не так?
- Покажи нам свой купальник, Риугу Рена! - скомандовала Мион. - Раздевайся! Раздевайся!
- Я… я… - повторяла бедная стеснительная девочка, не зная, как и сказать.
- Так в чём дело? Зрители хотят зрелищ! - снова насела Сонозаки. - А ну-ка покажи всем купальник, который ты надела под форму!
- Дело в том, что…
Я в недоумении смотрел на Рену, которая согнула ноги в коленях и обхватила их руками, пытаясь скрыть румянец. Но вдруг меня осенило.
- Рена, ты что… не надела купальник заранее?..
На мгновение воцарилась тишина, и длилась она до тех пор, пока девушка не вскочила на ноги и не завопила, плача:
- Ну я же не знала, что Ми-тян приведёт сюда целую толпу! Я-то хотела потом его надеть! Я не знала!
Но от этих слов народ только возбудился ещё сильнее, особенно после провокационного комментария ведущей этого шоу на воде Сонозаки Мион:
- Вы это слышали, народ! Похоже, сегодня нас ждёт ещё и обнажёнка!
- Ура-а-а-а!
- Не-е-е-ет!
Всё-таки пару минут мне удалось уговорить Мион не устраивать публичной порнухи и отойти от всех подальше, чтобы Рена могла спокойно и без чужих взглядов одеться. Пока остальные продолжали веселить народ, а именно выставляя на всеобщее обозрение юную монахиню в разных позах, в которые её насильно ставила Сонозаки на потеху публике, Рена раздевалась, чтобы переодеться в купальник. Я, смотря в сторону толпы, прикрывал её большим полотенцем, не дай бог её кто-то из деревенских заметит голой.
- Не ожидал я от Мион такого, честно признаться, - заговорил я, чтобы как-то отвлечься от мыслей о подглядывании. - Всё-таки на стриптиз школьниц мы не договаривалась.
- Угу… - смущённо ответила Рена, стоя уже почти обнажённой. - Спасибо тебе, Таро-кун…
- За что? Я ж ничего не сделал.
- Если б не ты, мне пришлось бы переодеваться на глазах стольких людей… спасибо, что уговорил Мион…
- Да ладно, я просто не хочу, чтобы это выходило за рамки…
Вдруг девушка мягко коснулась моей руки, застенчиво прикрываясь за полотенцем. У меня почему-то мурашки забегали по коже от этого прикосновения…
- Таро-кун… - начала Рена, немного грустным, но милым голосом. - Ты столько делаешь для меня. Почему?
- Как это почему? - я весело улыбнулся, стараясь не смотреть на неё. - Разве мы не друзья? Тем более, как я могу бросить на съедение взглядам сотней людей такую прекрасную девушку? Это не по-мужски как-то.
- Таро-кун… - Рена, нежно посмотрев на меня, тоже заулыбалась, но всё же её улыбка была не такой уж весёлой. - Я очень ценю то, что ты делаешь для меня… но Мион… это всё неправильно…
- О чём это ты? - спросил я, таки случайно повернув на неё взгляд, после чего красный до ушей отвёл его обратно в сторону.
Риугу, похоже, заметила это, тут же отобрала у меня одеяло, накрылась им и смущённо закричала:
- Дурак! Извращенец!
- Да я же не специально!
- Значит, неспециальный извращенец! Бяка!
Надувшись, девочка отошла в сторону и продолжила переодеваться уже самостоятельно, благо оставался только лифчик…
Вскоре толпища зрителей визжала от восторга, когда перед ними показалась налитая румянцем Рена в открытом голубом купальнике с нарисованными дельфинами, явно на пару размеров ей меньше.
- Господа, это прекрасно! Риугу Рена решила поразить нас своим детский купальником, который смотрится на ней сейчас даже ещё милее и пошлее, чем в дошкольные годы! - продолжала комментировать Мион.
- Блин! - чуть не плача, говорила Рена, пытаясь прикрываться, что только добавляло ей какой-то привлекательности. - Ми-тян сама же сказала, что надо брать купальник, который испачкать не жалко!
- И бельё измарать, и себя показать! Такая вот наша Риугу Рена-тян! Поддержите её!
- Ура! Рена-тян! Ты супер! - скандировала толпа.
- У неё такой тонкий купальник… - пускал слюну вместе с кровью из носа Кеичи. - Надеюсь, что-нибудь да вывалится в процессе…
- Смотри, как бы у Таро-сана ничего не вывалилось, - колко подметила Сатоко. - Я ж знаю твои мысли по этому поводу, Кеичи-сан.
- Замолчи, малявка! Не порти мне весь кайф педористическими мыслями!
- Значит, ты всё же не отрицаешь, что они у тебя есть?
- Ах ты, мелкая!..
- Ну чтож, пришло время наказания! - задорно воскликнула Мион. - Трио проигравших, ваша задача просто плавать в пруду в течение нескольких минут. Смотрите, чтобы вас не стошнило туда! Вам в этом ещё и плавать придётся!
После столь душераздирающих подробностей со стороны Сонозаки, мы всё-таки решились на этот шаг, не в силах больше оттягивать неизбежного. Словно троица смертников, мы взялись за руки и с разбега плюхнулись в воду. Глубина была сравнительно небольшой, что не помешало нам окунуться с головой и почувствовать всеми органами чувств, насколько же это всё ужасно противно. По телу сразу будто бы начали ползать какие-то мелкие насекомые, возникло ощущение, что в голове поселился рой личинок. Стоило вынырнуть и хлебнуть немного воздуха, как тут же запутываешься в муторной тине. Прямо сказать, мы будто бы окунулись в ванну, полную грязи. Однако вскоре, как это бывает, мы свыклись с нашим положением. Я привык к запаху, к этим странным чувствам, словно меня жрут под водой пиявки, и стал просто плавать, делая вид, что мне это ещё и нравится. Рика так же подавила все свои рвотные рефлексы и стала нырять, всячески демонстрируя зрителям что-то вроде позиций синхронного плавания, отчего все приходили в бурный восторг, созерцая стройные ножки юной пловчихи. Хотя мне было и противно купаться в этом пруду, я совсем позабыл об этом, когда заметил Рену. Она плавала неподалёку от нас, иногда вставая и медленно встряхивая головой, отчего её волосы стали блестеть на солнце капельками влаги. Несмотря на весь ужас ситуации, она мягко улыбалась и купалась так, будто бы мы на речке в жаркий летний день. Никогда я ещё не видел её настолько красивой. Её образ в купальнике, невинная улыбка, влажное тело и блестящие мокрые волосы как будто меня загипнотизировали. И, судя по крикам деревенских, громче которых кричал только Кеичи, всех их тоже…
Спустя, примерно, десять минут этих унижений, госпожа Мион великодушно разрешила нам выбраться на сушу. Мы вылезли из дурно пахнущей воды и разлеглись на траве с нереальным облегчением. Хотя, надо признать, было довольно весело. Мы плавали, смеялись и брызгались друг в друга, особенно прицельно я бил в деревенских, изредка пытавшихся подойти поближе, чтобы разглядеть девчат в открытых купальниках. Впрочем, если забить на ужасную вонь, которую мы вряд ли смоем ещё года два, всё прошло на удивление хорошо. Толпа, вскоре, рассосалась, и наша компания верных друзей, подразделявшихся на одетых и дурно пахнущих, осталась у пруда.
- Ну вы даёте, народ, - иронично подметила Сатоко. - Купаться в воде с отходами с такими радостными лицами.
- А что нам грустить-то? - спросил я, вытираясь прихваченным из дома маленьким полотенцем. - Мы примем наказание достойно и с юмором. И потом, надо же вас побесить своей выдержкой. А то победили, и страдания наши видеть хотели? А, Мион?
- А я-то что?! - Сонозаки почему-то вспылила. - Я очень даже рада, что вы с Реной поплескались в водичке и повеселились!
- О чём ты, Ми-тян? - Рена удивлённо посмотрела на подругу. - Что с тобой?..
- Да ничего, блин! - зеленоволосая школьника отвернулась от нас и надулась. - Поплавали они вместе… подумаешь…
- А я что, не считаюсь? - возникла откуда-то Рика.
- Оставь этим голубков, Рика-тян, - погладила её по голове через полотенце Сатоко, - Не видишь что ли, у нашей главнокомандующей приступ ревности…
- Д-д-д-да ничего подобного! - тут же заявила протест Мион, раскрасневшись до самых ушей. - Чему тут ревновать-то?!
- Ой-ой, тихо-тихо, Мион, не нервничай, - подколол её Кеичи.
- Да что вы, сговорились что ли?! Никого я не ревную!
Вдруг она почувствовала, как кто-то обнял её сзади. Замерев от неожиданности, она издала тихий и удивлённый вздох, узнав эти руки. Это я её обнял.
- Тише, Мион, не волнуйся ты так. Всё хорошо, тебя никто не осуждает, - прошептал я ей на ушко.
- Т-Та-тян? Что ты…
- Всё хорошо. Расслабься.
Она поддалась моим уговорам и расслабилась, чуть прислонившись спиной ко мне. В её взгляде читалось чувство, будто она видит какой-то сладкий сон. И тогда, стоило ей чуть успокоиться, я нежно прошептал ей.
- Ну вот. Теперь тебе тоже мыться придётся…
Вдруг она вздрогнула и отскочила от меня, осознав, что я на самом деле сделал. Я, ещё мокрый после купания в пруду, испачкал её одежду и волосы. Девушка взвизгнула, почувствовав, что влага просочилась сквозь её школьную форму. Все дружно захохотали, кроме Мион, которая лишь как-то по-театральному разыграла обиду и снова надула губки.
Дело незаметно подошло к вечеру. Мы как-то незаметно распрощались и разошлись. Мион, с натянутой улыбкой, пошла домой вместе с Сатоко и Рикой, поскольку монахиня должна была ещё участвовать в службе на Ватанагаши, и её было бы неплохо к тому времени отмыть. Мы с Реной пошли вместе, так как дома наши были в одной направлении…
- Да уж, интересно всё прошло, - начал я разговор, потягиваясь. - Я думал, хуже будет.
- Угу, - весело кивнула Риугу. - Несмотря на некоторые не совсем приятные моменты, поплавали от души. Прямо как на речке.
- Между прочим, я удивлён. Не думал, что ты, самая скромная и стеснительная девочка в школе, наденешь такой открытый и пошлый купальник.
- А? - Рена моментально смутилась. - Н-н-но ведь сказали, что одевать надо купальник, который не жалко! А у меня был только мой теперешний, школьный и этот, ещё с детских лет… вот я его и взяла… да и… я же не знала, что там будет столько людей…
- Значит, тебя не смущает, что я или Кеичи увидели бы тебя в таком?
- А? Ну… я… - бедняга покраснела ещё сильнее, не находя, что ответить.
- Ясненько всё с тобой, эксгибиционисточка ты наша. Небось, знала ты всё и специально такой принесла. Даже хотела при всех его надеть…
- Н-неправда!
- Бьюсь об заклад, ты была бы счастлива, если б твой купальник случайно порвался, и вся деревня увидела бы твою к… - я смотрел загадочно в сторону и говорил ехидным голосом.
- Прекрати, Таро-кун! Это неправда! У-у-у! Я не такая! - она чуть не плакала.
- Да ладно тебе, я же пошутил, - улыбнувшись, сказал я. - Я ведь знаю, какая ты на самом деле.
Рена удивлённо посмотрела на меня, затем опустила глаза вниз, на её лице появилась загадочная, почти незаметная улыбка:
- Знаешь, значит?..
- Рена?
- Таро-кун, можно тебя спросить? Мы ведь друзья, так?
- Ну… да…
- А друзья должны верить друг другу… что бы ни случилось-случилось… так? - её выражение лица, улыбка и тон стали какими-то пугающими. Не знаю, почему, но у меня замерло сердце…
- Да… да, наверное…
- Скажи, Таро-кун… ты мне доверяешь?.. Будешь ли ты верить мне всегда?..
- Да. Я… буду…
- И я тебе! - вдруг, словно это была лишь игра моего воображения, её лицо стало прежним, озарённым весёлой и доброй улыбкой. - Чтобы там ни было, я поверю тебе, и полностью буду доверять!
- И… и я… - я был всё ещё слегка ошарашен, но постарался прийти в себя, подумав, что мне просто показалось из-за пасмурной темноты.
- Тогда идём! - девушка взяла меня за руку, и мы снова пошли по направлению к дому.
Тем временем тучи сгустились, закрывая свет заката. Мы уже подходили к деревне, вышагивая по вытоптанной дорожке.
- У-у-у! Совершенно не представляю, как я в таком виде покажусь папе! - говорила Риугу, отчаявшись. - Такой запах в дом нельзя нести. А то все мои мягкие игрушки запахнут!
- Может, слухи просто преувеличивают? - размышлял я. - Не может быть такого, чтобы простой запах так долго не смывался. Согласен, запашок сильный, но не настолько уж.
- Блин, Рена горюет!
- Слушай, а отчего может быть такой запах? Не понимаю, как обычный маленький прудик мог так провонять чёрт знает чем.
- Я не знаю… - её голос слегка изменился. - И не хочу знать. Всё, что говорят о нём, и о болотах Онигафучи, это ужасно…
- А что говорят о них? - я остановился на минуту, но Рена прошла чуть подальше и тоже остановилась. Ответила, стоя ко мне спиной:
- Я бы не хотела, чтобы всё это оказалось правдой… ведь…
Вдруг у неё перехватило дыхание, девушка упала на колени и издала тяжёлый стон.
- Рена! - я тут же бросился к ней. - Рена, что с тобой?!
Взглянув в её взгляд, я увидел ужас. Девушка широко раскрыла глаза, нервно дышала, глядя на свои трясущиеся руки, будто заметила на них нечто ужасное.
- Рена! Ответь мне, Рена!
Эти слова её будто пробудили. Риугу дёрнулась и быстро перевела удивлённый взгляд на меня.
- Рена, что случилось? Тебе плохо? Может, отнести тебя к врачу?
- Нет-нет! Не надо! - Рена тут же улыбнулась. - Всё хорошо.
- Ты что? Какое хорошо? То, что сейчас произошло, не было похоже на хорошо.
- Таро-кун, я в порядке. Правда-правда, - бедняжка вдруг коснулась моей щеки. - Спасибо, что волнуешься за меня. Это так мило.
- Э-э, ну… - я инстинктивно покраснел. - А ты как думала? Друг я твой или нет…
Рена лишь подарила мне свою добрую улыбку, встала вместе со мной на ноги и сказала:
- Извини, у меня бывает такое. Ничего страшного. Пойдём дальше?
- Хорошо… - я всё ещё был в недоумении от произошедшего. - Может, тебя донести?
- Нет-нет-нет! - теперь уже налилась румянцем она. - Ты что? Нельзя же…
Но не успела она договорить, как грянул гром, за которым на Хинамизаву обрушился сильный дождь. Мы с Реной даже понять ничего не успели, уж тем более спрятаться.
- Ну вот! Теперь ещё и одежда промокла! - снова завыла Рена.
Я без всяких слов взял её за руку и побежал по дороге к своему дому, поскольку он был ближе. Пробежав пару улиц, прячась за отвесными крышами некоторых деревянных домов, проносясь через грязь и огороды, мы добрались-таки до моего дома и, тяжело дыша, уселись прямо в прихожей. Как я и предполагал, тёти всё ещё не было…
Лишь сейчас, когда я привёл её сюда, предложил Рене переждать дождь, перетекающий в сильный ливень, у меня. Девушка хоть и слегка смутилась такому предложению, но согласилась, особенно в свете недавно произошедшего. Собственно, у меня не было какого-то скрытого мотива, когда я привёл её в свой дом. Так сложились обстоятельства. Тем более, после столь неожиданного припадка, я заволновался и просто не мог бросить её сейчас.
- Ух ты! У Таро-куна здесь так уютно! - пройдя внутрь, стала осматриваться Риугу.
- Это дом моей тёти Майо, - пояснил я, проходя на кухню. - Чаю хочешь?
- Да, спасибо. А я и забыла, что ты приехал совсем недавно. Ведь только недавно познакомились, а чувство, что мы всю жизнь с тобой знакомы!
- Это да… - пока я копался по полкам в поисках полотенца, из моей комнаты раздался какой-то странный звук. - Рена, ты что там делаешь?
- Таро-кун! На помощь! На меня шкаф падает!
- Чего?!
Я быстро вбежал в комнату и увидел, что Рена с трудом удерживает наклонившийся в её сторону бельевой шкаф. Подойдя к ней, я одной рукой поправил покосившуюся мебель.
- Спасибо, Таро-кун, - облегчённо вздохнула девушка. - Ты мой спаситель.
- Вопрос в том, зачем ты туда полезла? За ними что ли? - я указал на лежавшие на полу мягкие игрушки, которые раньше мирно стояли на крышке шкафа.
- Да! Они такие милые! - Рена, во вполне характерной для себя манере, обняла их и стала беспощадно тискать.
- И как тебе вообще удаётся находить такие штуки. Я даже и не знал о существовании этих игрушек. У тебя в голове каваедетектор?