У Клер было достаточно приятное утро… У одного преподавателя занятие закончилось быстро, поэтому через десять минут они были свободны. Ее следующим занятием была лабораторная, которую она очень любила (и всегда успешно справлялась). Потом обед, а после обеда свободное время, чтобы все обдумать.
Когда она сидела на улице под деревом, слушая, как прохладный ветер шелестел в листьях наверху, она продолжала доставать свой телефон. Продолжала пролистывать список вызовов и просматривать номер. Наконец, она ввела контактную информацию. Мистер Рэдэймон, МТИ.
Ее палец продолжал нависать над кнопкой вызова, но она не нажала.
Все же.
Это испугало, когда ее сотовый телефон вибрировал. Картина, которая подошла, была крупным планом шлепанцев кролика вампира Mирнина. Она вздохнула и ответила, немного слишком резко.
- Что?
Его голос звучал металлическим и нетерпеливым, из крохотного динамика.
- Разве можно так говорить с человеком, который использует тебя? И, я могу добавить, мог убить тебя в любое время?
- Но не будет, - сказала она. - Что-то случилось? Вы знаете, с ним? Старый парень? - Его, - Мирнин повторился. - Нет, Он все еще благополучно неясен в настоящее время, хотя есть беспрецедентное усилие определить его местонахождене, конечно. Но ты нужна мне для чего то другого. Здесь, в лаборатории. Сейчас.
- Я думала, что Вы не нуждаетесь во мне сегодня.
- На самом деле, я этого не делал. А теперь я делаю. Пожалуйста.
- Спасибо за высказывание, пожалуйста.
- Я действительно пытаюсь быть вежливым. Теперь, действительно поторопись.
Она повесила трубку и, только ради своего упрямства, допила свою кока-колу перед тем как отряхиваясь, подняться за своим рюкзаком.
Она получила SMS-сообщение, прежде, чем она могла сделать больше, чем несколько шагов и остановилась в тени дерева, чтобы прочитать его из крошечного экрана. Оно было от Шейна, и говорило: Прости меня за последнюю ночь, люблю тебя.
Она улыбнулась с облегчением, и стала набирвть текст: Я тоже тебя люблю, так что извини меня. Она чуть не добавила: мне нужно поговорить, но это может ухудшить ситуацию.
Она поговорит с ним позже. Скажет ему. Спросит его, что делал… обо всем.
Клэр закрыла телефон и положила его к ее сердцу держа в течение нескольких секунд, затем положила его назад в карман.
Она почувствовала себя, примерно в тысячу раз лучше, неважно, что ждало ее в лаборатории, в самом деле, она не поняла, как она была внизу, как вдруг снова поднялась.
Она напевала свою новую любимую песню, когда она шла за угол, двигаясь по короткому пути к лаборатории, и столкнулась с кричащей девочкой, которая бежала вслепую за убежищем деревьев.
Девушка пошла вниз. Она выглядела испуганной. Клер потребовалась секунда чтобы узнать ее, потому что она ожидала увидеть студента…но Миранда была слишком молода, чтобы быть студенткой, может быть, ей было пятнадцать лет, а также у Миранды была манера, манера быть слишком сумашедшей.
Миранда была - или не была, все равно - подругой Евы, главным образом потому, что Ева бывала запутавшейся и уязвимой, и в Миранде присутствовали обе эти черты. Еще Ева верила, что девушка была экстрасенсом, и Клер тоже была склонна верить в это, потому что предположения Миранды о вещах, о которых ей не должно быть известно, всегда были слишком близки к истине. Она, конечно, была достаточно странной.
Миранда появилась в жизни Клер еще в самом начале ее Морганвилльского опыта, и она была рассеянной и мечтательной, и выставляла напоказ вампирские укусы от ее так называемого Защитника, которого Клер рассматривала еще большим хищником, чем что-либо еще. После его смерти, Миранда поправилась, но оставалась рассеянной. Ее одежда выглядела абсолютно случайно подобранной и несовпадающей. То же самое и с ее макияжем: кое-какой всё-таки был, но выглядел так, будто она забыла стереть то, что она нанесла вчера, и просто добавила поверх новый. Он смазался и растекся, и выглядел совсем не привлекательно.
Она была похожа не на девушку, а на худенького, голодающего кролика.
И она была испугана.
- Эй, - сказала Клэр, и протянул ей руку. "Сожалею об этом. Миранда, что ты делаешь здесь, в университете? ты никогда не приходишь сюда. Не так ли?" Девушка подняла на нее глаза в безмолвном ужасе, и Клэр нахмурилась. - Что случилось с тобой?
- Я приехала, чтобы предупредить Вас, - сказала Миранда в затаившем дыхании. Ее глаза были очень широкими и больше чем наполовину сумасшедшими. - Всё пошло не так, как надо - Она взяла Клэр за руку, поднялась, но не отпустила. Ее кожа была ледяной, и ее глаза выражали испуг. Клэр поняла. - Они идут!
- Нет, не идут, - сказала Моника Морелл, выходя из-за угла бетонного здания, где уборщики территории хранили свои инструменты и газонокосилки. - Они здесь, ты, сумасшедшая сука. О, взгляните, ты нашла маленького друга. Маленького друга, которая будет полнейшей дурой, если не начнет уходить прямо сейчас. - Моника была прелестно, отлично сложена, и носила дизайнерские джинсы и пестрые маечки, но у нее было выражение лица, заставлявшее желудок Клер сжиматься. - Дэнверс. Разве тебе не нужно идти спасать щенка или китов, или еще что?
Клер ничего не сказала. Теперь это была не только Моника, но и обе представительницы ее Помадной Мафии, опоздавшие на вечеринку на несколько секунд. Джина была одета в джинсовую юбку и обувь для надирания задницы, а Дженнифер была, по сути, дубликатом Моники, только с подделками вместо дизайнерских оригиналов.
В том, что они нацелились на Миранду, не было ничего необычно - это был их стандартный подход по выявлению слабых и (предположительно) беспомощных. Знакомство Клер с теплым, радушным сообществом Морганвилля случилось после столкновения с этими тремя в ее общежитии. Она была избита и сброшена вниз с лестницы, и, честно говоря, она знала, что ей повезло отделаться так легко.
Даже в этом случае, даже с той дерзостью, какая была в издевательствах Моники, это было необычно, что Злобное Трио преследовало Миранду на улице, на виду у всего кампуса. Да, они загнали ее в деревья, где подобные неприятные вещи, которые должны произойти, произошли бы в относительном уединении, но все же… это было дерзко, даже для Моники.
Даже когда Миранда была легкой, одинокой добычей
- Я сказала, исчезни, Клер, - сказала Моника, пока Джина и Дженнифер распределялись, отрезая легкое отступление. - У тебя есть примерно пять секунд, прежде чем я забуду, что ты носишь ту брошь Зверушек Основателя и начну надирать твою тощую задницу, как в старые времена.
- Ты забыла? Я не знала, что ты достаточно стара, чтобы получить болезнь Альцгеймера, - сказала Клер. Она потянула холодную, дрожащую руку Миранды. - Это видимо просто из-за твоей внешности. Давай, Мир. Пойдем.
- Подожди… Это была Дженнифер, подходя, чтобы заблокировать их спасение. - Не ее. Она остается.
- Почему?
- Не твоё дело, сука. Ты можешь идти. Она нет.
Клэр посмотрел на Миранду.
- Вы сказали, что пришли, чтобы предупредить меня? О чем?
Она выглядела несчастной и побежденной.
- О них, сказала она. - Я проснулась, и моя голова болела и все, о чем я могла думать, был то, что я должна была сказать Вам, должна была предупредить Вас прежде, чем было слишком поздно. Но я думаю, что сделала неправильную вещь. Иногда все это перепутано в моей голове, что грядет, и что я должна сделать по этому поводу. Иногда кажется, что я на самом деле причина этого. Но это определенно не так.
Джина сказала категорически:
- Ни хрена. Я просто шла и эта сумасшедшая сука подошла прямо ко мне, накричала на меня и ударила меня. Смотри, у меня будет синяк. - Она указала на ее подбородок, который был красным с одной стороны. - Так что, я собираюсь нанести ей ответный удар. Это - всё. Ты просто держись от этого подальше, и всё будет хорошо.
Клер смотрела на Монику и Дженнифер.
- А твои друзья останутся в стороне?
- Вы действительно хотите пойти туда? - Джина посмотрела тревожно. - Это не твоё дело, Дэнверз. Уходи, и иди делай, то, чем занимаются умные фрики, когда они не раздражающие.
Она должна. Это было бы умной вещью, легкой вещью. Но вместо этого, что-то вспыхнуло в ней, чем-то и ярким и упрямым, и Клэр сказала: - Я не подпущу Вас на фунт, особенно к беспомощному пятнадцатилетнему ребенку. Вы знаете это, правильно? Это - то, чего Вы боитесь, что я собираюсь слоняться поблизости. Поскольку теперь у Вас есть двое из нас, кто не боится защищаться. И у одного из нас есть люди на быстром наборе, с которыми Вы не хотели бы связываться.
- Ты угрожаешь мне? - тихо спросил Джина.
- Дерьмо, вздохнула Моника. - Дэнверз, ты ступила в него теперь. Это все о тебе.
Глаза Джины были как у акулы Клэр поняла; просто ослепить угрозу, никаких взглядов позади них вообще. Когда она улыбнулась, это сделало её более жуткой. Особенно, когда она развернула карманный нож с длинным, острым лезвием, она скрылась в её сторону. Он сделал мягкий, металлический звук, и остановил её на месте Миранда резко вздохнула.
- О нет. Это все идет не так, как надо, так неправильно… Это не то, что я хотела сделать…
Клер переключила свое внимание на Монику, которая стояла неподвижно, скрыв лицо за симпатичной, поверхностной маской.
- Ты позволишь своей подружке психопатке добраться до меня. Даже зная, что произойдет, когда Амелия узнает.
Моника немного улыбнулась.
- Что заставляет вас думать, что я не могу заставить тебя исчезнуть? Много мест в этом городе, чтобы скрыть тело, особенно если оно порезано на маленькие кусочки. И Ты-такая мелочь так или иначе.
Клэр покачала головой и посмотрела на Миранду.
- Почему ты ударила ее? - спросила она. Ты приехала на территорию кампуса, посмотрела на неё и ударила. Почему?
- Потому что это должно было случиться именно так. - Миранда иногда не имела большого смысла, и это было определенно одним из тех моментов.
Моника не собиралась отступать, не в присутствии ее друзей. Нужно что-то менять первым. Баланс пришлось изменить, и быстро, потому что Джина готовила себя к психокачествам насилия. Как джина обычно делала, на самом деле.
Клер посмотрела на Дженнифер.
Дженнифер казалась испуганной. Это явно пошло дальше, чем она думала, и была довольна, Джен всегда была самой мягкой из всех троих, и это было особенно актуально сейчас.
Она пострадала, когда рэйв в городе превратился во всеобщую войну людей против вампиров.
Когда Шэйн и Клэр наконец нашли ее, она была сжата в углу, в вечернем платье окрашенным кровью. Она была порезана стеклом и имела несколько поломанных рёбер.
Но от растерянного взгляда в ее глазах, Клэр пришлось узнать, что значит быть на конце.
- Джен, - сказала она, очень тихо. - Вы не должны быть здесь. Вы знаете, каково это будет больно, и вы не хотите, чтобы кто-то еще прошёл через это. Просто уйдите.
Джен вздрогнула и сделала маленький шаг назад. Она просмотрела на Монику, затем на Джину.
- Мы были там ради тебя, Джен, - сказала Моника. - Мы всегда были там ради тебя. Не смей поворачиваться к нам спиной сейчас. Мы знаем, где ты живешь, сука.
- Да, она знает, где я живу, также, - сказала Клэр. - Но она знает лучше, чтобы показать там. - Она переключила свое внимание обратно к Монике. Ты не школьный хулиган. Вы говорите о реальных проблем, о тюрьме и неприятностях, и вы знаете как это закончиться. Вы должны остановить это прежде, чем Вам всем причинят боль, хуже, того, что Вы сделали бы Миранде. Или мне.
Моника смотрела назад на нее, и у Клэр было самое странное чувство, что впервые, Моника видела ее. После всего этого времени, весь этот гнев.
- Подумай, - сказала Клер очень тихо. - Просто подумай. Ты не обязана делать это. Тебе это не нужно, Моника. Все знают, кто ты такая. Ты не должна продолжать доказывать это себе и всем остальным.
Моника покачнулась, как будто Клэр фактически ударила кулаком ее в уязвимое место. Ее губы разошлись, но независимо от того, что она собиралась сказать …, у нее не было времени.
- Вы знаете что? Я устал от бла, бла, бла. Вверните весь этот разговор, - Джина сказала и подбежала к Клэр с ножом. - Джина, нет! - Моника вопила. Она казалась потрясенной, как будто она фактически не думала, что Джина сделает его. Как будто Джина была угрозой, никаким действием.
Но Клэр всегда знала лучше.
Это не заставляло её чувствовать немного лучше, поскольку она наблюдала за Джиной и выпадом ножа прямо на нее.
Глава 8
Мир Клэр внезапно стал очень ясным - высококачественный ясный. Она могла видеть, что свет блестел вдоль лезвия ножа Джины. Пот на лбу Джины. Путем она уравновесила свой вес, когда она напала.
Клер толкнула Миранду в сторону, и в тот же момент, вскинула согнутую в локте руку в сторону Джины, когда рука, держащая нож, направилась на нее. Она вспомнила фехтовальные позы Евы. Казалось, что так было правильно.
Нож Джины промахнулся. Клер наблюдала, как край скользнул мимо нее, в дюйме от ее левого локтя, и знала, что должна бояться, потому что, Боже мой, она участвовала в драке на ножах с Джиной, и никто не спешил к ней на помощь. Никто даже не знал то, что происходит.
Не Шейн или Майкл или Ева, не Амелия, и даже не Мирнин.
Но, странно, прямо сейчас это не имело значения. Все было тихо внутри, и она предположила, что должна была чувствовать себя испуганной, но ничего не было. Она ничего не чувствовала.
Шейн давал ей уроки, как сбить людей с толку - это была игра, одна из тех, в конце которой она чаще оказывалась на лопатках, чем он, и она любила смех и ощущение его веса, прижимающего ее вниз. Но сейчас она отгородилась от этого, и полностью очистила разум.
Она могла это сделать. Она должна была это сделать Она шагнула вперед к Джине, отставив левую ногу назад, разместив между ног Джины.
Это позволило ее голени разместиться под наклоном, ниже колена Джины.
Когда Джина нанесла удар ножом, Клер захватила её запястье, и потянула вверх, чтобы сбить ее. Джина хотела шагнуть назад, но потом взвизгнула, поскольку нога Клер упиралась ей в колено.
Она упала на спину. Клер вывернула нож из руки Джины и надавила коленом ей на грудь, прижав ее к земле. Она застыла, глядя на нее, тяжело дыша. Она чувствовала жар и дрожь сейчас, желание схватить нож и сделать что-то ужасное с ней бурлило внутри. Это было похоже на гнев и страх, и все ужасные вещи, которые она когда-либо испытывала, и на секунду, только на секунду, она подумала о том, каково это будет заставить Джину почувствовать это, причинить Джине боль.
Джина широко распахнула глаза, наблюдая за ней. Она знала. Она тоже это видела, и впервые Клер увидела, что Джине на самом деле было страшно.
- Именно это я увидела, - сказала Миранда тихим голосом из-за плеча Клер. - Но ты не сделаешь это. Ты хороший человек.
Клэр не чувствовала себя хорошим человеком, не сейчас. Она чувствовала себя больной и слабой, и поэтому не сопротивлялась, когда Миранда взяла нож из ее руки.
- Но я не настолько хороша, - сказала Миранда и ударила ножом в грудь Джины.
Клер закричала и оттолкнула Миранду в сторону, устойчивая позиция позволила отбросить Мир, она покатилась. Нож упал на траву. Джина бросилась за ним, но Клер была там первой, подняла его и убрала к себе. Джина медленно поднялась на ноги, тяжело дыша, опустив подбородок. Страх теперь исчез, сменившись безумным количеством ярости.
- Моника -, сказала Клэр. - Останови это, прежде, чем станет ещё хуже.
Через несколько мучительных секунд молчания, Моника сказала - Джина. Эй, сука, остынь. Мы закончим это как-нибудь в другой раз.
- Отдай мне мой нож, - сказала Джина.
- Гм … нет. - Клэр сложила его и положила его в карман джинсов. - Последнее, что вам нужно это оружие. - Я куплю тебе другой. Давай, Джина. Мы едем. Дженнифер взял Джину за руку и потянула взглянув на Клэр со смесью страха и уважения. - Как сказала Моника. Мы получим это позже.
Джина указала на Клер.
- Ты. Я разберусь с тобой позже.
Клер пожала плечами.
- Валяй.
Дженнифер потянула подругу прочь. Моника уже повернулась к ней спиной и пошла прочь. Она остановилась прямо перед тем, как завернуть за угол, обернулась и слегка кивнула Клэр.
Странно. Это почти было похоже на уважение.
Тишина. Клер слушала ветер, далекий смех студентов, доносящийся из-за деревьев, и вдруг она не могла больше держаться себя на ногах. Она села - растянулась - и уперлась лбом в руки.
Миранда подползла чтобы сесть рядом с нею.
- Спасибо, - сказала она.
- За что?
- Что остановила меня. Но ты не знаешь. Ты не знаешь, что это такое.
- Подвергаться издевательствам? Вроде как, знаю.
Миранда смотрела на нее с грустью и какой-то странной жалостью.
- Нет, не знаешь, - сказала она. - Это происходит еще с детского сада. Не все время от них, но от других детей, знаешь. Каждый день.
Это никогда не прекратится, и никогда не исчезнет, благодаря интернету - это просто продолжает происходить каждую минуту, каждый день. И я просто хочу, чтобы это прекратилось. Знаешь, я думаю о том, как это сделать. Как убить их. Тщательно продумываю все детали: как заманить их в ловушку и похоронить их заживо, или залить их слоем бетона.
Это была самая разумная вещь, которую Клэр когда-либо слышала, что она сказала - и самое болезненное, также. Она обняла Миранду. Она ожидала, что Миранда будет плохо пахнуть, но она пахла, как лимонный шампунь и мыло. С небольшим обновлением одежды и косметики, она была бы симпатичной.
О, Боже, подумала она, усмехаясь. Ева повлияла на меня. Поскольку старая Клер, какой она была до Стеклянного Дома, никогда даже не подумала бы о внешности Миранды.
- Объясни, почему ты искала меня, - сказала она. - Это было лишь из-за твоего видения о поножовщине?
- Да, - сказала Миранда. И затем, сразу же. - Нет. Есть еще кое-что.
- Что?
Миранда посмотрела на нее теми странными, тревожными, глазами.
- Речь идёт о Шейне. Я думаю, что он в беде. С ним что-то не так. Я могу видеть это.
Телефон Клер запищал, привлекая внимание - сообщение. Она проверила его.
Удивительно, но оно было от Мирнина - она не думала, что он вообще знал, как набирать сообщения. Очевидно, он снова нашел свой сотовый телефон.
Он сказал: "Где ты, глупая девчонка? Беги быстрее!"
Клер вздохнула.
- Черт возьми! Ты можешь рассказать мне подробнее, пока мы идем?
У Миранды, конечно, не было много деталей. Экстрасенсорные способности были самой бесполезной вещью на счете, насколько Клер могла сказать… это всегда были чувства, впечатления и туманные предупреждения и в половине случае казалось, что Миранда только усугубляет ситуацию своими попытками предотвратить что-то плохое. Как сегодня. Всего этого с Джиной не произошло бы, если бы Миранда не приехала, пытаясь остановить её. Ну, вероятно.
Хладнокровная сильная полоса Миранды взволновала Клэр почти так же, как Джинины психо тенденции. Она думала о мести в опасно графических местах.
- Давай сначала, - сказала она, когда они шли по главным образом пустынной улице, которая привела бы к тупику, где был расположен вход в лабораторию. - Ты видишь, что Шейн попадёт в беду из-за драки?