Нам с самого начала не стоило пытаться на него попасть. Эта затея была одной большой глупостью, и весь день мы попадали из неприятности в неприятность только из-за этого глупого представления.
Я был рад, что мы не попадем на него.
Оказавшись на безопасном расстоянии от поля Янкса, мы поднялись на ноги. Я пошел впереди, осторожно двигаясь через темный лес. Битси держалась прямо позади меня, Расти шел за ней.
- Погоди минутку, - сказал Расти.
Я остановился и повернулся к нему.
Битси тоже.
- Да, здесь сойдет, - сказал Расти.
- Сойдет для чего? - спросил я.
- Вот для чего, - он прыгнул вперед, одной рукой схватил Битси за перед платья, а второй ударил ее в живот. Звук был такой, будто он ударил по куску сырого мяса. Воздух вырвался из ее легких со свистом, и Битси начала заваливаться на бок.
- Вот тебе! - выкрикнул Расти, ударив ее снова.
- Расти!
- Не лезь.
Прежде, чем я смог вмешаться, он нанес еще несколько быстрых ударов ей в живот. Потом отпустил ворот платья и отступил. Битси упала на колени, согнулась пополам и заскулила, пытаясь вдохнуть. Ее голова почти касалась земли.
- Господи, Расти, - пробормотал я.
- Она сама напросилась.
- Боже.
- Она напросилась, она буквально весь день напрашивалась. Не стоило ей лезть к нам.
- Зачем же было так.
- Да, да, - он зашел Битси за спину, схватил ее за волосы и потянул. Взвизгнув, она кое-как встала на ноги. Я едва мог разглядеть их с Расти в темноте, но я видел, что платье Битси снова порвалось и свисало с одного плеча. Ее кожа казалась светло-серой, а сосок на груди - черным пятном.
- Хочешь ей приложить? - спросил Расти.
- Вот уж нет. Ты совсем сдурел?
- Да ладно. Она назвала Слим грязной шлюхой. И ты ей это простишь?
- Я не стану ее бить.
- Трусишка.
- Оставь ее в покое!
- Ага. Как только она оставит в покое нас, - он дернул ее за волосы. Битси крякнула и встала на цыпочки. Пододвинув губы к самому ее уху, Расти сказал:
- Теперь ты уберешься?
- Не-а.
- Поспорим?
- Расти, - сказал я.
- Да все нормально. Сейчас она вернется в машину. Правда, Битси?
- Нет.
- А вот и вернешься.
- А вот и нет.
- Ты не пойдешь с нами.
- А вот и пойду.
- Даю тебе последний шанс, - сказал Расти. Повернув ее лицом в направлении Третьего шоссе, он отпустил ее волосы и толкнул в спину. Битси проковыляла несколько шагов и упала на четвереньки.
- Пошла вон!
Какое-то время Битси стояла на четвереньках, ее голова безвольно свисала. Потом она рывками поднялась на ноги и снова повернулась к нам.
- Я не вижу, чтобы ты уходила, - сказал Расти.
- Дуаааайт, - и хотя она только произнесла мое имя, звучало оно так, будто она говорила: "Почему ты позволяешь ему так со мной обращаться?"
- Тебе лучше вернуться в машину, - сказал я.
- Но я хочу. пойти с вами.
- Это не безопасно. Вот почему Слим решила остаться.
- Но ты-то идешь.
- Мы - парни, это совсем другое дело.
- А теперь уноси свою жирную задницу отсюда, - сказал Расти, - иначе тебе хорошенько достанется.
Она медленно покачала головой.
- Ну все, - пробормотал Расти, направляясь к ней.
- Дуайт!
- Уходи, - сказал я.
- Нет, - она подняла руку и указала на Расти. - Не вздумай! - пригрозила она. - Я все расскажу.
- Последние слова осужденного, - откликнулся он.
- Дуайт!
Я просто стоял и ни во что не вмешивался. Она сама была виновата. Мы сказали ей уйти. Говорили и говорили. Предупреждали. Так что не сдвинулся с места. Меня немного мутило оттого, что я просто стоял и смотрел. Но она сама напросилась. И, кроме всего прочего, она назвала Слим грязной шлюхой.
Когда Расти закончил свою "воспитательную работу", Битси осталась лежать на земле, хрипло дыша и всхлипывая.
Он стоял над ней, тяжело переводя дух.
- Добавить еще?
Она не ответила. Наверное, не могла. Он развернулся и пошел ко мне.
- Пошли отсюда.
Бок о бок мы направились к полю Янкса. Я пару раз оглянулся. Первый - Битси все еще была распростерта на земле. В следующий раз она уже поднялась на четвереньки и смотрела нам вслед.
- Не уходите, не оставляйте меня здеееесь, - заскулила она.
Остановившись на мгновение, я крикнул:
- Иди в машину.
- Я хочу пойти с вами!
- Нет.
- Но Дуаааайт!
Я торопливо пошел вперед, стараясь нагнать Расти.
- Дуаааайт, не бросай меня! Пожааалуйста.
- Заткнись! - выкрикнул я через плечо. Прозвучало похоже на Расти.
- Сучка, - пробормотал Расти.
Я ударил его по руке.
- ААЙ! - он отшатнулся в сторону, прижав ладонь к тому месту, куда я попал. - Зачем ты это
сделал?
- Просто захотелось, - сказал я.
- Черт.
- Гад.
- Но мы же от нее избавились, разве нет?
- Не надо было ее так бить.
- Я сделал то, что было нужно.
- Теперь у тебя будут настоящие неприятности. И у меня тоже.
- А и к черту. Она сама напросилась, и я ей всыпал.
- Вот после этого она точно все расскажет.
- И пусть. В этом-то она мастер. Но знаешь что? Никто уже не может нас запереть на сегодня. К тому времени, как она наябедничает, мы уже посмотрим представление Вампирского цирка - без нее.
Когда мы подошли к полю Янкса, мне показалось, что оно не так ярко освещено, как раньше. Я нырнул за дерево и осторожно выглянул. За те несколько минут, что нас не было, на поле собралось столько машин, что места почти не оставалось. Вскоре место на поле закончится, грунтовая дорога будет забита чуть ли не до самого шоссе. Прямо как в ночь боксерского матча, устроенного Фаргусом Дурджем.
- Пошли уже, - сказал Расти, выходя из-за деревьев.
- Погоди.
Он не стал останавливаться.
По близости, похоже, никого не было, так что я пошел за ним следом, и мы стали пробираться среди припаркованных автомобилей. Они были оставлены вплотную друг к другу. Пригибаясь, чтобы нас никто не заметил, мы не могли видеть, куда именно идем. Я просто следовал за Расти по узкому темному лабиринту, у нас под ногами скрипел гравий и битое стекло.
Когда мы подобрались к какому-то пикапу, я задумался, не машина ли это Ли. Автомобиль был какого-то темного цвета, может быть и красного. Но когда я пробирался мимо открытого окна водительской дверцы, на меня пахнуло сигаретным духом.
Ли не курила. И салон ее машины всегда пах так же хорошо, как она сама.
Позади пикапа, перегораживая нам путь, стоял фургон Фольксваген. Нам пришлось свернуть влево и перепрыгнуть через несколько бамперов, прежде чем мы сумели выбраться в следующий прямой проход.
Скорчившись за очередным автомобилем, Расти оглянулся на меня:
- Ну, теперь мы точно вне опасности.
- Что?
- Битси ни за что нас не найти. Как бы она ни старалась.
- Думаешь, она попытается?
- От этой тупой говнюхи можно всего ожидать, - он тихонько усмехнулся и двинулся вперед.
То и дело мы находили очередной пикап. Но ни один не был похож на автомобиль Ли. Что означало, что ее машины не было на поле. Мы до сих пор не сумели найти даже тот красный пикап, который проехал мимо нас в лесу. Мы могли видеть только то, что находилось впереди нас и немного - по бокам.
Где-то на полпути мы наткнулись на старый большой черный Кадиллак.
Глава 48
Припаркованный сразу позади какого-то похожего на коробку грузовичка автомобиль застал нас врасплох. Он внезапно оказался прямо перед нами, так близко, что мы могли коснуться его бампера.
Расти, должно быть, заметил его на мгновение раньше меня, вскрикнул и рухнул на колени. Сначала я не понял, в чем дело, и решил, что нас кто-то заметил. Затем увидел фигурку на капоте и почувствовал, будто меня кто-то ударил под дых.
Я шлепнулся на землю рядом с Расти.
- Это та машина? - прошипел он.
- Угу.
- Уверен?
- Вполне.
- Там кто-нибудь есть?
- Не знаю.
Расти застонал.
- А что, если они там, внутри?
- У тебя нож с собой? - спрашивая это, я сунул руку в карман своих джинсов и обхватил рукоятку складного ножа, который дала мне Слим.
Расти вытянул свой нож из-за спины, выправив его из-под висящего подола рубашки.
Трясущимися руками я раскрыл свой нож.
- Они, скорее всего, уже на стадионе, - прошептал я.
- Будем надеяться.
Я поднял голову. На ветровом стекле Кадиллака не было отблесков. Софиты над стадионом давали достаточно света, чтобы я мог хорошо разглядеть салон автомобиля.
Если бы я увидел близнецов, глядящих на меня изнутри, я бы, наверное, умер на месте. Или, по меньшей мене, намочил бы джинсы. Я испустил вздох облегчения.
- Все в порядке, - прошептал я Расти. - Их здесь нет.
Расти поглядел сам и прошептал:
- Слава богу.
Мы продолжили путь, прокравшись между Кадиллаком и "универсалом", припаркованным рядом с ним.
Внезапно меня посетила мысль, которая наполнила меня ужасом. Ужасом и волнением.
- Расти, погоди.
Он обернулся ко мне.
- Что?
- Как думаешь, это и правда их машина? - прошептал я.
- Должна быть.
- Ага. Слушай. Я собираюсь заглянуть в нее. Может быть, мы сумеем узнать, кто они такие.
- А как же представление?
- Да к черту представление. Кроме того, оно начнется еще не скоро. Подожди здесь, - я переложил нож в левую руку, а правую протянул к ручке дверцы Кадиллака.
- Ты с ума сошел?
- Тссс. Посматривай по сторонам. Кричи, если кто-нибудь появится.
Дверца была не заперта, и я открыл ее. Свет в салоне не зажегся. Мне в нос ударила вонь сигарет. Я забрался в машину, чувствуя, как у меня под ногами перекатывается и хрустит мусор. Судя по всему, на полу под сиденьем скопилась куча хлама. Журналы или карты, пакеты, обертки от еды, может быть, какие-то небольшие коробки - ничего точнее я не мог разглядеть в темноте.
Я уселся на переднем пассажирском сидении и открыл бардачок. Он был полон: несколько сигаретных пачек, спички, карты, салфетки, резиновые перчатки вроде тех, которые моя мама надевала, когда мыла посуду.
Резиновые перчатки.
Я продолжил поиски, рассматривая бумаги в надежде отыскать документы на машину. Ничего
подобного мне найти не удалось. Потом я обнаружил нож для колки льда с деревянной ручкой.
- Черт, - пробормотал я.
- Что там? - спросил Расти из-за дверцы.
- Нож для льда.
- Давай уйдем отсюда, - сказал Расти.
Я положил нож Слим обратно в карман и, прихватив нож для льда, выполз из машины. Прикрыв дверцу, я продемонстрировал находку Расти.
- Ужас, - сказал он.
- Угу.
- Оставишь его себе?
- Не знаю.
- Это наверняка именно они.
- О да.
- Узнал, кто они такие?
Я помотал головой.
- Там наверняка есть что-то, где написаны их имена, но. там столько мусора. И слишком темно, чтобы что-то разобрать. Может быть, если мы возьмем все с собой.
- Вот уж нет.
- Да уж, для этого нам понадобился бы здоровый мешок.
- Давай просто уйдем отсюда, - сказал Расти.
- Погоди.
- Что еще?
- Мы можем сделать так, чтобы они отсюда никуда не делись. И машина, и все, что в ней, - я ухмыльнулся. - Может быть, и они тоже. Близнецы.
- Как?
Вместо объяснения, я подкрался к правому переднему колесу и воткнул нож для льда в бок шины. Металлическое жало с легкостью прошло сквозь резину. Я вдавил стержень, затем выдернул его. Воздух с шипением вырвался наружу.
- Отлично, - проворчал Расти.
Обойдя Кадиллак спереди, я глянул туда, где должен был быть номерной знак, но его не было. Подняв капот, я сунул голову внутрь и натыкал дыр во всех шлангах, которые только смог разглядеть. Вытащил пробку радиатора и швырнул ее в темноту. Потом осторожно закрыл капот.
Подобравшись к левому переднему колесу, я проткнул на нем шину, потом поспешил к задней части машины, и сделал то же с левым колесом там.
Сзади тоже не обнаружилось номерного знака.
Я проткнул заднюю правую шину. Подняв глаза, я увидел, то Расти наблюдает за мной, качая головой.
- Теперь-то мы можем пойти на представление? - спросил он.
- Думаю, да, - я протер нож для льда подолом рубашки, чтобы стереть с рукоятки свои отпечатки, а потом закинул его под Кадиллак.
Мы отправились дальше.
Расти по-прежнему шел впереди, а я посматривал по сторонам в поисках пикапа Ли. Мы двигались достаточно быстро, и некоторое время все шло отлично. Но когда мы крались мимо Фольксвагена, я заметил какое-то движение на водительском сидении. Не разглядев толком, что это было, я выкрикнул:
- Осторожно!
Не понимая, в чем проблема, Расти остановился и развернулся на месте, чтобы посмотреть на меня. В какой-то момент его лицо оказалось как раз перед открытым окном.
- Нет! Только не.
Но он, к счастью, продолжил разворот. Так что собачьи зубы вцепились не ему в лицо, а всего лишь в плечо, прокусив рубашку насквозь. Закричав от боли, он дернулся в сторону.
Собака, повиснув на нем, вылетела из окна. Кажется, это был белый пудель. Их обычно зовут "игрушечными". Он и правда был похож на игрушку, на крошечного плюшевого пуделя. Но рычал он как самая настоящая собака.
Расти крутился на месте, пытаясь стряхнуть с себя висящего на нем пса.
- Сними его! Сними его!
Я попытался ухватить пса, но Расти вертелся слишком быстро. В конце концов пудель ослабил хватку, отлетел в сторону и ударился о закрытую дверцу Шеви, припаркованную рядом с Фольксвагеном. Тявкнув от боли, собака отскочила от дверцы и упала рядом с ногой Расти, который попытался ее пнуть, но промахнулся.
Пытаясь спрятаться от нас, пудель забрался под Шеви. И спустя полсекунды закричал.
Если собаки могут кричать, то пудель именно кричал - так, будто под машиной его поджидал безымянный ужас.
Короткий вопль - и тишина.
Мы с Расти уставились друг на друга. Он приоткрыл рот, держа в правой руке нож Слим, а левой зажимал рану.
Мы ничего не говорили, просто смотрели друг на друга.
Из-под Шеви больше не доносилось ни звука.
Расти внезапно развернулся и бросился прочь. Я побежал за ним. Мы свернули направо, перелезли через бампер очередного автомобиля и побежали по узкому коридору, образованному припаркованными машинами.
В конце концов, Расти перепрыгнул через борт старого серого пикапа. Я не стал запрыгивать внутрь и остановился, опираясь на автомобиль рукой, переводя дыхание. Расти распластался в кузове пикапа, зажимая укушенную руку, и тяжело сопел.
Мы оба слишком задыхались, чтобы разговаривать.
С того места, где я стоял, было видно, что мы уже пересекли большую часть поля Янкса. Между нами и ларьком "ПИВО - ЗАКУСКИ - СУВЕНИРЫ" оставался всего один ряд автомобилей.
Ларек был открыт, большая ставня, закрывавшая до этого все окно, была поднята вверх. Внутреннее пространство было ярко освещено. Внутри за стойкой стоял Джулиан Страйкер в поблескивающей черной рубашке - очевидно, он продавал билеты на представление. Около двадцати человек стояли в очереди перед ларьком. Я узнал примерно половину из них.
Но я не заметил никаких близнецов.
Ли тоже не было в очереди. Но зачем бы ей было ждать? У нее-то уже был билет. Она могла быть уже на стадионе.
Или мертвая, в кузове катафалка.
"А где сейчас катафалк?" - внезапно задумался я.
Катафалка Странствующего цирка Вампиров, большого черного фургона и автобуса нигде не было видно. Может быть, их перегнали на другую сторону поля, за ряды скамеек.
Обычно я мог запросто увидеть, что находится за рядами скамеек. Правда, обычно скамьи были пустыми. Но не этой ночью.
Очередь за билетами, кажется, не становилась короче, хотя в ней появилось несколько новых людей. Несколько человек входили на стадион. Другие только шли к очереди со стороны грунтовой дороги, где они, видимо, оставили свои машины.
- Эй, - позвал Расти.
Я посмотрел на него. Он по-прежнему лежал за спине, зажимая рану на руке, но теперь он немного согнул колени.
- Что за черт тут происходит? - спросил он.
- Страйкер продает билеты.
- Собака, что с собакой?
- Сегодня тяжелый день для собак, - сказал я.
- Что с ней случилось?
- Откуда же мне знать? Как твоя рука?
- А как ты думаешь? - он отнял руку от раны. Рукав рубашки, потемневший от крови, прилип к коже.
- Тебе придется сделать укол от бешенства, - сказал я.
- А, черт. Не напоминай.
- И нам лучше не пытаться попасть на представление Цирка Вампиров.
- Почему?
- Тебе туда нельзя идти, вот так вот истекая кровью. Кровь привлечет вампиров как приманка - акул. Ты сам так сказал.
- Я?
- Сегодня утром - Слим.
- А, ну. К черту. Я не собираюсь пропустить представление, - он согнул колени, сел и снял рубашку. - Просто невероятно, - пробормотал он, глядя на свою руку. - Чертова псина.
Я кивнул, но он не смотрел на меня, слишком занятый разглядыванием дыр на своей руке.
- Они что, - ворчал он, - сговорились, или что?
Я пожал плечами.
- Думаю, просто совпадение.
- Твой отец разбился из-за какой-то гребаной псины!
- Ну, да.
- Уже не говоря о том одноглазом сокровище.
Когда он это сказал, я представил себе, как Страйкер и его люди закалывают собаку копьями. "Кстати, а где его люди?" - задумался я.
Осмотревшись, я заметил пару людей возле входа на стадион - они проверяли билеты. Остальных я не увидел. Только эти двое и Страйкер.
Расти промокнул ранки свернутой рубашкой.
Только сегодня утром мы занимались порезами Слим, спрятавшись на крыше ларька от нападения другой собаки.
Странно.
И если бы еще одна собака не бросилась под папину машину, все этим вечером шло по-другому. И многого не случилось бы вовсе.
Включая то, что произошло между Слим и мной.
Как все-таки странно, подумал я.
- Как насчет поддержки? - спросил Расти.
Я несколько раз хлопнул в ладоши.
- Ха-ха.
Я забрался в кузов пикапа и сел рядом с ним. Перекинув мне окровавленную рубашку, Расти попросил:
- Сделай мне перевязку, ладно?
- Из рубашки?
- А почему бы и нет? Она все равно испорчена.