– Нет, Никита! Я не могу так просто все бросить, поэтому я прошу тебя поговорить с моей матерью. Сама я звонить ей не буду, иначе она начнет плакать…
– Ангел, так нельзя! Прилетай назад! К тому же сегодня мне позвонил Анатолий Бенедиктович. Помнишь старика-ученого? Так вот… Он попросил меня срочно к нему приехать, сказал – есть важный разговор.
– Ну так езжай!
– Но я хотел сначала тебя дождаться.
– Никита, я все решила. Через неделю вернусь. Надеюсь, еще неделю вы без меня потерпите?
– Ты изменилась, Ангел, – задумчиво произнес парень. – Что ж, удачного тебе пути! С твоей мамой я поговорю.
– Спасибо! – буркнула Ангелина и бросила трубку.
К вечеру появился Антон и предупредил Гелу, чтобы она собиралась в аэропорт.
– Кстати, ты сообщила родным об отъезде? – поинтересовался он.
– Да.
– Проблем не возникло?
– Нет!
– Как-то ты односложно отвечаешь.
Девушка вспылила:
– Какая разница, как я отвечаю! Может, мне объяснительную в трех экземплярах написать?
Но тут же она почувствовала себя неловко и постаралась "замять" свой срыв:
– Антон, прости, я готова. Можно ехать в аэропорт.
– Хорошо, – улыбнулся молодой человек. – Только дай мне, пожалуйста, полчасика на сборы.
Ангела кивнула и села в кресло. Ровно через тридцать минут в каюту спустился один из людей Антона и сообщил, что господин Скуратов ждет свою гостью в машине. Затем этот человек подхватил сумку девушки и вышел. Ангелине ничего не оставалось, как поспешить следом за ним…
До аэропорта молодые люди добрались довольно быстро. Не возникло никаких проблем и с регистрацией. Единственное, что заняло много времени, была погрузка некоторых артефактов, которые коллекционер вез с собой. Меч Киота Антон отказался сдавать в багаж, сославшись на то, что это бесценная реликвия.
– К тому же я лечу VIP-классом и могу себе это позволить, – заявил он таможенникам.
Ожидание утомило Ангелу, и она вновь почувствовала, как в ней закипает злость.
"Убить их всех мало! – подумала она про работников аэропорта. – Двигаются, как сонные мухи!" А Антону она прошептала на ухо:
– Надавать бы им всем по мордам! Задолбали!
– Что за выражение! – усмехнулся парень. – И потом, они просто выполняют свою работу, так что держи себя в руках.
"И правда, что это со мной? – задумалась девушка. – Взрываюсь по поводу и без повода!"
Наконец, Антон и Гела поднялись в салон самолета. Ангелина впервые увидела вместо обычных сиденьев мягкие кресла и диван.
– Что это? – удивилась она.
– Это VIP-салон, моя дорогая! – усмехнулся Антон.
Затем он аккуратно расположил коробку с мечом Киота на диване, а сам устроился в кресле. Ангела последовала его примеру…
Вскоре стюардессы принесли напитки на выбор. Антон взял себе обычную воду, а Ангелина – сок. Девушки-стюардессы пожелали им приятного полета и вышли из салона.
– Антон, – неожиданно спросила Гела, – скажи, а почему вы с Сергеем выбрали именно Россию страной своего проживания? Почему вы не поселились где-нибудь в Европе, ну или в Штатах, например? Ведь там уровень жизни на порядок выше.
– За столько веков мы сменили не одну страну, но должен заметить, что именно высокий уровень жизни иногда очень мешает.
– Что ты имеешь в виду?
– Скажу так… Ни в одной стране мира при достаточно хорошем уровне жизни нельзя так легко затеряться, как в России. А нам с Сергеем это на руку, как ты понимаешь.
– Поняла. Вы не хотите светиться!
– Именно!
Ангела кивнула, показывая, что удовлетворена ответом. Затем она занялась своим соком, а Антон закрыл глаза и сделал вид, что дремлет.
Полет для Гелы прошел практически незаметно. Когда самолет приземлился в аэропорту Амстердама, она была настолько изумлена, что долго благодарила стюардесс за приятный полет.
Голландия встретила путешественников плохой погодой. Моросил мелкий холодный дождь и дул ветер. К счастью, Антона встречал роскошный лимузин. Он отвез молодых людей в шикарные апартаменты недалеко от музея Ван Гога.
– У тебя здесь есть квартира? – спросила парня Ангелина.
– И не только здесь, – ответил молодой человек.
В апартаментах был накрыт шикарный стол. Трое слуг стояли поодаль и ждали распоряжений своего хозяина.
– Все свободны, – сказал Антон. – Сегодня мы поужинаем одни!
После роскошного ужина и расслабляющей ванны Ангелина вновь оказалась в объятиях молодого человека. Она совсем забыла о своем решении отомстить братьям-вампирам…
На следующее утро, когда девушка проснулась, Антона уже не было. Служанка доложила, что хозяин уехал узнать по поводу выставки.
– А меч? – спросила Ангела.
– Забрал с собой! Он с ним практически не расстается, – ответила служанка.
Гела поблагодарила женщину и отпустила ее. Затем она позавтракала и отправилась бродить по городу. Амстердам поразил ее своей величественностью. А такого количества музеев и кафе-ресторанов она не видела нигде. Домой она вернулась полная впечатлений. Ее встретил хмурый Антон.
– Что случилось? – поинтересовалась Ангелина.
– Больше никогда так не делай! – резко произнес молодой человек. – Ты ушла, никому ничего не сказав. Не забывай – ты в чужой стране!
– Но я просто бродила по городу…
– Предупреждай!
Девушка почувствовала, как в ее душе рождается дикая злоба.
– В таком случае напомню тебе, что я – взрослый, самостоятельный человек и сама решаю, что мне делать! И поехала я сюда только потому, что хотела посмотреть Голландию, – процедила сквозь зубы Ангела.
Сильная необузданная ярость заполнила все ее существо. Еще минута, и она набросилась бы на парня. Антон понял, что перегнул палку.
– Ладно, извини, – сказал он. – Просто я волновался за тебя!
– Никогда больше не повышай на меня голос! Я от этого зверею! – произнесла Ангела и осеклась…
Она повернулась и выбежала в спальню. "Да что со мной происходит?! – думала девушка. – Минуту назад я готова была убить Антона! Мне было абсолютно наплевать, что я с ним провела столько дней и ночей. Со мною что-то неладно. Это уже совсем не я!"
Ее начал бить дрожь. Неожиданно в спальню вошел Антон и сказал:
– Все в порядке, Ангелина! То, что с тобой происходит – это нормально! Я столько веков живу на Земле, а еще до конца не научился подавлять свои дикие повадки. А ты только обращаешься…
– Я не хочу обращаться! – расплакалась девушка. – Я хочу стать прежней Ангелиной!
– Обратного пути нет.
– Но это так мучительно!
– Главное, что ты уже стала осознавать себя в такие моменты…
– Что ты имеешь в виду?
Антон ничего не ответил и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Гела проплакала почти час, затем к ней постучалась служанка и доложила, что хозяин вновь уехал по делам.
– Спасибо! – поблагодарила девушка.
Она закрылась в спальне и набрала телефон Никиты. Пошел вызов, но парень отчего-то не брал трубку. Ангела перезванивала несколько раз, однако Никита так и не ответил.
Вечером приехал Антон и пригласил Ангелину поужинать в ресторане.
– Там отлично готовят стейк! – заметил он.
– Честно говоря, мне уже надоел вкус сырого мяса, – неожиданно заявила Гела. – Я соскучилась по другим продуктам. Но, к сожалению, я не чувствую их вкус.
– Идем, тебе нужно отвлечься.
Ангела принимает решение
Девушка кивнула и послушно отправилась за Антоном. И хотя она старалась не показывать вида, ее очень беспокоило то, что Никита не ответил на ее телефонный звонок. Чтобы Антон не догадался о ее состоянии, Ангела первая завела разговор за ужином.
– Как дела с выставкой? – спросила она.
– Все в порядке!
– Когда открытие?
– Послезавтра! Да… Возможно, к открытию и Сергей прилетит из России.
Это имя словно вывело Гелу из какого-то ступора. Она вспомнила всю свою жизнь после аварии: бесконечную череду смертей и вечный страх перед неизвестностью. Она вспомнила, как искала Сергеева А. Н., как попала в клуб "Полуночный", как обнаружила надписи в своем подъезде и как призрак Айге показал ей меч Киота… В девушке внезапно проснулась прежняя Ангелина.
– Я помню, Айге, – прошептала она.
– Что?! – переспросил Антон.
– Я спрашиваю, где сейчас меч Киота – отца Айге! – выкрутилась Ангела.
– Пока у меня. Я отвезу его на выставку прямо к открытию.
– И правильно! Мало ли какой маньяк захочет его выкрасть… – усмехнулась Гела.
Они поужинали и отправились домой…
На следующий день, когда Антон уехал по делам, Ангелина снова попыталась дозвониться Никите. С пятой или шестой попытки ей это удалось.
– Алло! – закричала в трубку девушка. – Никита, ты куда пропал? Что случилось?
– Ангел, – взволнованным тоном произнес парень, – я был у Анатолия Бенедиктовича, и он мне кое-что рассказал. Ангел, мне срочно нужно увидеться с тобой, иначе может быть поздно!
– Почему поздно? Говори, не темни!
– Это не телефонный разговор. Скажи, эти двое с тобой рядом?
– Сейчас нет! Антон все время занят, а Сергей приедет только к открытию выставки. Так в чем дело? Никита, не молчи!
– Скажи мне свой адрес, я прилечу. Нужно срочно встретиться!
– Но как? Нужно же время на оформление документов…
– У меня остались кое-какие мамины связи. Говори!
– Минутку!
Ангела выбежала на кухню и уточнила у служанки адрес квартиры, в которой она сейчас проживала. Затем она вернулась в спальню и назвала его Никите.
– Отлично, – произнес парень. – И еще… Дождись меня и ни во что не ввязывайся!
– Постараюсь! – пообещала Ангелина.
Никита положил трубку, а девушка погрузилась в мучительные раздумья, что же такого мог рассказать коллега Голгофы, что ее друг так опрометчиво решил прилететь в Амстердам.
– Что бы там ни было, меня уже вряд ли чем удивишь, – сама себе сказала Гела.
Она не стала дожидаться Антона этим вечером и легла спать пораньше.
Утром молодой человек разбудил ее и с улыбкой произнес:
– Поехали, я покажу тебе Амстердам! Это мой любимый город.
Ангела настолько удивилась приглашению, что даже не стала ничего спрашивать. Она быстро и молча собралась, и они отправились путешествовать по прекрасной столице Голландии.
Антон много знал об истории Амстердама. Он увлеченно и интересно рассказывал обо всем девушке. Ангелина впервые за всю поездку почувствовала себя умиротворенной. Она даже забыла на какое-то время, что Антон – вампир…
– Я говорил тебе, что Амстердам называют Северной Венецией? – спросил молодой человек. – Здесь сотни километров каналов, соединенных более чем полутора тысячами мостов. Поэтому сейчас мы с тобой отправимся на экскурсию по воде.
Автомобиль Антона затормозил неподалеку от широкого канала, где у берега стоял пришвартованный кораблик со стеклянной крышей.
– Какая прелесть! – восхитилась Гела.
– Идем, капитан нас ждет, – улыбнулся Антон.
Он провел девушку на кораблик, и экскурсия началась. Кроме них на корабле были еще капитан и гид, который на чистом русском языке рассказывал все о достопримечательностях города…
Проплывая по каналам, Ангелина обратила внимание на то, что по улицам столицы бродит очень много молодых людей.
– У вас так много молодежи, – сказала она гиду.
– Да, – вздохнул гид. – Амстердам – город свободы, и это манит в Голландию молодежь со всего мира. Но свобода – очень опасная штука, если не знаешь, как с ней обращаться. Знаете, сколько молодых людей стали здесь фактически бомжами! А начиналось все с нескольких затяжек травки…
– Не портите нам романтику! – рассмеялся Антон.
– Что вы, что вы! – засуетился гид. – Так на чем мы остановились? Итак, Амстердам – город свободы…
Он долго что-то рассказывал о прелестях жизни в столице, но Гела его уже не слушала. Она словно очнулась от сна…
"Вот так… – думала она. – И здесь та же история! Снаружи все вроде бы красиво, а копнешь глубже, и узнаешь про искалеченные судьбы. Точно как у меня: и парни красивые, и я – тоже, но только – вампиры!"
Настроение у нее испортилось. Антон заметил это и попросил отвезти их назад – к машине. Он ни о чем не расспрашивал Ангелину, лишь помог ей сесть на заднее сидение автомобиля и отвез домой. Дома девушка заперлась в спальне и вновь начала рассуждать: "И Сегда, и Кехт – убийцы! На их совести немало загубленных жизней! Я уже не вспоминаю про тех, которых мне показывала Сеющая смерть… Достаточно того, кого я знала: мать Никиты, лаборантка Анна Дмитриевна, парень с ротвейлером, девчонки, которым перелили кровь до меня, Юлия Мироновна… Сколько будет еще продолжаться этот список? Нет, я должна быть сильной и остановить братьев! Завтра – открытие выставки, значит, завтра приедет Сергей. Я выкраду меч Киота, дождусь, когда Антон и Сергей будут вместе, и…"
Что "и", Ангела додумать не успела. Внезапно в дверь постучала служанка и сказала, что из ресторана для девушки привезли стейк с кровью…
Убийство
После ужина Ангелина решила пойти прогуляться. Время было позднее, но это ничуть ее не смутило.
– Я пройдусь, подышу воздухом, – сказала она служанке.
– Скоро полночь! – произнесла взволнованная женщина. – Не стоит ходить молоденькой девушке одной в такое время.
– Не ваше дело! – огрызнулась Гела.
Она вышла из квартиры и хлопнула дверью…
На улице светила яркая луна. "Удивительно, – подумала девушка, – здесь все время льет дождь. А сегодня такая чудесная луна!" И она отправилась бродить по улицам Амстердама. Голова ее была пуста, никакие мысли не беспокоили.
– Вот так бы идти, идти… и ни о чем не думать… – сама себе сказала Ангела.
Она не заметила, как свернула на Улицу Красных фонарей. Здесь было довольно людно: зеваки ходили и глазели на проституток, которые сидели, лежали и стояли в освещенных неоновыми огнями окнах.
"Какой кошмар! – ужаснулась Ангелина. – Прямо людской зоопарк! Несчастные девицы… Хотя чем я лучше их? Тоже зверь, но только без клетки!" Она встряхнула головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли, и отправилась дальше. Неожиданно она услышала за собой шаги. Девушка оглянулась и увидела мерзкого ухмыляющегося типа с грязными засаленными волосами, который шел следом за ней.
"Может, он просто идет в том же направлении, что и я", – подумала Гела. Она пошла вдоль улицы и свернула в какой-то темный проулок. Тип сделал то же самое.
– Что вы хотите? – спросила Ангела по-английски.
– Я хочу тебя! – на плохом английском заявил тип и расхохотался.
Девушка оглянулась, но, как назло, рядом не оказалось ни одного человека.
– Иди своей дорогой! – грубо сказала девушка.
Она захотела проскочить мимо него назад – на Улицу Красных фонарей – и попыталась прошмыгнуть между типом и стеной. Но у того оказалась неплохая реакция. Он крепко схватил Ангелину за руку, притянул к себе и грязно выругался.
– Помогите! – закричала Ангелина.
Но подонок тут же выхватил из кармана нож и приставил его к горлу Гелы.
– Веди себя тихо, а то я убью тебя! – прошипел он ей на ухо и потащил дальше – в темный проулок.
Ангела слышала где-то людские голоса и даже смех, и ей было дико оттого, что в самом центре города, под носом у всех, какой-то бандит напал на нее. Она даже не сразу поверила в реальность всего происходящего. Казалось, все шло, как в замедленной съемке.
Тип оттащил девушку подальше в темноту и одной рукой стал стягивать с нее джинсы. Ему это удавалось плохо, поскольку второй рукой он держал нож у горла Ангелины.
– Послушай меня! – пробормотала Гела. – Я буду вести себя тихо, только опусти нож!
– Тихо! – рявкнул подонок, но нож все же опустил.
Этого мгновения хватило Ангеле для того, чтобы вывернуться из его крепкой хватки. Теперь она оказалась лицом к лицу с негодяем.
– Сука! – выругался подонок и, вытянув вперед руку с ножом, пошел на девушку.
И тут с Ангелиной произошло то же, что когда-то случилось с ней в гаражах, когда ей повстречались хулиганы с ротвейлерами. Дикая необузданная злоба заполнила все ее существо. Она ничуть не испугалась ножа. Напротив, она двинулась прямо навстречу мерзкому типу, процедив через зубы:
– Сам ты сука!
Тот замахнулся и сделал выпад вперед. Гела, как кошка, отпрыгнула в сторону, оттолкнулась ногой от стены здания и в прыжке выбила у подонка нож. Все, что произошло дальше, сознание Ангелины воспринимало уже довольно смутно, словно ее тело само решало, что же ему делать…
Девушка ногой ударила в пах нападавшему, а когда тот со стоном согнулся пополам, она обежала его со спины, схватила за голову обеими руками и резким движением повернула ее вбок. Послышался характерный хруст ломаемых костей. Но Ангеле этого показалось мало. Она зубами впилась в шею негодяя и в две секунды перегрызла его сонную артерию. Кровь хлынула из обширной раны, издавая неприятный хлюпающий звук. Нападавший захрипел… и замертво повалился на землю.
И тут Гела словно прозрела. Она с ужасом откинула от себя мертвое тело и посмотрела на свои руки. И хотя было довольно темно, но девушка догадалась, что они испачканы кровью.
– Боже! Что я наделала! – прошептала она. – Я убила человека!
Невдалеке послышались приближающиеся голоса. Ангелина поняла, что медлить нельзя. Она повернулась и бросилась бежать вдоль темного проулка подальше от места преступления. Попетляв по незнакомым улочкам, Ангела наконец вышла к неширокому каналу. Людей вокруг не было. Она спустилась по пологому склону к воде и с остервенением принялась смывать с себя кровь.
– Это была лишь самооборона, – бормотала Гела. – Он подонок, он сам виноват! Нечего было на меня нападать.
Но от всех этих мыслей ей становилось только хуже…
Оглядевшись по сторонам и никого не заметив, девушка сняла с себя куртку и осмотрела ее. На счастье, крови на куртке не оказалось. Тогда Ангела стащила блузку и обнаружила на ней несколько алых пятен. Она прополоскала ее в воде, затем отжала и одела. Озноб пробежал по всему ее телу. "Нет, так я, пожалуй, простыну!" – решила Ангелина.
Она сняла мокрую блузку и надела куртку на голое тело. Пока она думала, что сделать с блузкой – утопить в канале или взять с собой, – за ее спиной раздался голос:
– Сеньорита…
Гела оглянулась и увидела на набережной пожилого мужчину с собакой. Он что-то говорил на непонятном языке. "И что ему не спится?" – злобно подумала девушка.
Вслух же она произнесла:
– Я не понимаю вас!
Мужчина на минуту замолчал, а затем на ломаном английском поинтересовался, не нужна ли Ангеле помощь.
– Нет, нет! Спасибо! – ответила Ангелина.
Затем она расспросила мужчину, как ей добраться до музея Ван Гога, попрощалась с ним, перекинула мокрую блузку через плечо и отправилась домой.
Когда Гела вернулась в квартиру Антона, было уже четыре часа утра. Ей открыла взволнованная служанка.
– Что с вами случилось? – спросила она, увидев на пороге мокрую и растрепанную девушку.
– Случайно упала в канал, – ни секунды не задумываясь, соврала Ангела. – А где Антон Дмитриевич?