– Когда я лежала в больнице после аварии, мне перелили кровь неизвестного донора. После этого у меня в организме начали происходить некоторые изменения. А еще чуть позже обнаружилось, что у меня какая-то редкая болезнь крови. Я всячески пыталась найти человека, сдавшего для меня кровь, чтобы узнать, чем же я больна. И ваша мама, которая присутствовала при переливании, обещала мне помочь. Незадолго до убийства она позвонила и сказала, что у нее есть информация для меня. При этом она отказалась говорить ее по телефону, из чего я делаю вывод, что сведения были очень важными. А через несколько дней я узнала, что Галина Михайловна погибла. Так я лишилась единственного человека, который мог мне реально помочь. А сегодня на похоронах коллеги-лаборантки я случайно узнала о вашем существовании и подумала: а может, Галина Михайловна что-нибудь рассказывала обо мне своему сыну? Вот таким образом я и вторглась в вашу жизнь!
– К сожалению, мама почти не делилась со мной своими секретами, – заметил молодой человек. – Но вы сказали, что работаете в той же больнице, где работала и она. Так почему бы вам не расспросить коллег?
– Дело в том, что на работу я устроилась уже после похорон вашей матери, как раз с расчетом на то, что смогу что-нибудь узнать у персонала. Но увы… Единственным человеком, который мне хоть как-то помог, была лаборантка – Анна Дмитриевна. Она мне подсказала найти дневник Галины Михайловны, что я и сделала. Но ничего существенного я в нем не обнаружила. Лишь стихи…
– Мама вела дневник? – удивился Никита. – Никогда об этом не знал!
– Да! И она отдала его на хранение одной из своих коллег.
– Но почему?
– Что "почему"?
– Почему она не держала его дома?
– Видимо, у нее на это были свои причины.
– А сама эта Анна Дмитриевна не могла бы вам помочь с поиском донора?
– Она пыталась… Но несколько дней назад ее убили… А сегодня состоялись ее похороны.
– Что? Как, убили? Тоже?!
Никита встал и нервно заходил по кухне. Наконец он немного успокоился и снова сел.
– А вам не кажется это подозрительным? – неожиданно спросил он Ангелу. – Сначала вам пытается помочь моя мама – ее находят мертвой. Потом лаборантка проникается к вам доверием – ее убивают! Кто следующий? Я?!
– Вы что, подозреваете меня? – тихо пробормотала Гела. – Зачем вы так! Ведь я сама жертва обстоятельств.
– Кто вас знает? – язвительно заметил парень. – Между прочим, я сегодня вас вижу в первый раз.
– В таком случае извините меня, я пойду, – сказала девушка.
Она встала и решительно направилась к двери.
– Постойте! Вы обиделись, что ли?! – воскликнул Никита. – Но вы и меня поймите. Я вас почти не знаю! Да погодите вы!
Он опять догнал Ангелину, схватил ее за руку и затащил обратно на кухню.
– Вы с ума сошли! – огрызнулась Гела. – Вы чуть мне руку не оторвали.
– А вы не удирайте! Лучше расскажите мне немного о себе. Вы меня заинтриговали…
– Мне нечего рассказывать. Я обыкновенная девчонка, которая волею обстоятельств заболела неизвестно чем. Я рассчитывала на помощь вашей мамы и Анны Дмитриевны, но злая судьба забрала у меня этих двух женщин. Теперь я одна перед страшной неизвестностью и не знаю, что со мною будет дальше. От этого мне становится не по себе! Друзья и подруги отвернулись от меня, поскольку их пугает то, что со мной происходит. Так что имя мне – Одиночество!
С этими словами Ангела разрыдалась.
– Ну-ну… – пробормотал Никита. – Не надо так расстраиваться! Ваша история напоминает мне мою. Я тоже остался совершенно один – без родственников и друзей. Так что кому как не мне понять вас.
– Но вы-то сделали свою жизнь такой по собственному желанию, а меня никто не спрашивал! – закричала сквозь слезы девушка.
– А вы знаете, почему я это сделал? – воскликнул молодой человек. – Вас не интересуют причины?
Он снова заходил по кухне, периодически выкрикивая в воздух реплики:
– В восемнадцать лет я привел домой девушку, которую любил больше жизни… Моя мать сказала, что ни за что не позволит нам быть вместе! А моя любимая была беременна! Тогда мать заставила ее сделать аборт… Она с кем-то договорилась в больнице… Но что-то получилось не так! Одна врачебная ошибка – и моей девушке поставили диагноз "бесплодие"… Она возненавидела меня! Я пытался убедить ее в том, что я все равно люблю ее, но она впала в депрессию… А потом… Потом она вскрыла себе вены! Я хотел последовать за ней, но у меня кишка тонка… Когда ее похоронили, мать всячески старалась убедить меня в том, что моя любимая была во всем виновата сама. От отчаяния и злости я вколол себе первую дозу… А потом пошло-поехало… Иногда я не замечал, как пролетают целые месяцы. И так было до того самого убийства! Меня словно холодной водой окатили. Я впервые за столь долгий промежуток времени осознал себя. Я понял, что напрасно теряю свою жизнь. Вот тогда-то я и поклялся завязать с наркотиками! Поклялся на могиле моей матери…
Внезапно Никита остановился и уселся на стул, глядя мутным взглядом в стену. Гела растерялась и не знала, как себя вести. Она подвинулась поближе к парню, провела пальцами по его ладони и сказала, неожиданно переходя на "ты":
– Извини, я ведь и правда ничего не знала…
– Да ничего… – произнес Никита. – Раньше было больно, а сейчас… так… заноет иногда.
– А мать свою прости. Ведь она хотела, как лучше!
– Я знаю! Уже простил, – усмехнулся молодой человек. – Поэтому и решил взять себя в руки. Ведь жизнь-то у меня одна. Другой не будет. Даже в Центре занятости встал на учет. Вот, обещали работу подыскать…
– А ты кто по специальности?
– Программист.
– Сильно!
– Ладно, хватит уже обо мне. Пей чай! Хотя нет, он уже совсем остыл. Давай налью свежего.
Никита вылил из чашки Ангелины холодную жидкость и налил в нее горячего ароматного чаю.
– Скажи, а твоя болезнь опасна? – неожиданно спросил он.
– Не знаю… – искренне произнесла девушка. – Врачи считают, что я вообще не больна. Что у меня это… как сказать… "сдвиг по фазе".
– Так, может, они правы? – рассмеялся молодой человек.
– Это было бы замечательно. Но меня кое-что волнует… Например, моя ужасная тяга к крови! Или то, что я стала спать днем, а ночами у меня происходит прилив сил.
– Да уж… Напоминает детские страшилки о вампирах, – продолжал веселиться Никита.
– Ах, страшилки? – разозлилась Ангела. – Смотри!
Она схватила нож, лежащий на столе, и со всего маху полоснула себя по руке чуть выше запястья. Рана получилась большая и глубокая. Кровь брызнула фонтаном.
– С ума сошла! – закричал парень. – Нужно немедленно остановить кровотечение! Сейчас я принесу бинт!
Он было соскочил, чтобы броситься в комнату за аптечкой, но Гела схватила его и процедила сквозь зубы:
– Не нужно никуда бежать. Смотри!
И она поднесла свою порезанную руку к Никите. То, что произошло дальше, повергло молодого человека в шок: кровь сама по себе изменила цвет и стала не красной, как была вначале, а черной. Затем она вспенилась, словно "закипела" над порезом. Потом кровь стала исчезать прямо на глазах, а под ней обнаружилась совершенно целая, гладкая кожа – без каких-либо ран, шрамов или царапин. Через минуту рука Ангелины была в полном порядке, как будто девушка и не резала ее вовсе.
– Чума! – пробормотал парень. – Такое ощущение, что я снова "под кайфом", и мне все привиделось.
Он принялся осматривать руку Гелы.
– Как ты это делаешь? – наконец спросил Никита.
– Да никак! Говорю, с моим организмом происходят мутации. И мне очень бы хотелось самой понять – что это такое?
Подсказка Галины Михайловны
Парень плюхнулся на свой стул и стеклянными глазами уставился на Ангелу.
– Если бы мне кто такое рассказал, то я бы не поверил, точно! Но только что я видел все сам. И потом – я сейчас не на игле, мне ничего не снится… Я в шоке!
Минут десять он приходил в себя, и лишь потом к нему вернулась способность здраво рассуждать.
– Знаешь, ты интересная штучка! – заметил Никита. – Пожалуй, я попробую помочь тебе. Просто мне самому любопытно узнать, что с тобой происходит. Ты говорила, что видела дневник моей матери. Ты его читала или просто просматривала?
– Читала.
– Может, мама все-таки дала тебе хоть какую-то зацепку?
– Нет, – покачала головой Гела. – В дневнике были только стихи. Хотя постой! Одно стихотворение меня все-таки заинтриговало. Я даже запомнила его наизусть. Слушай!
И Ангелина с выражением прочитала:
Ты не печалься! Мы уж как-нибудь…
Рука в руке по жизни только если…
И, уронивши голову на грудь,
Я засыпаю в теплом мягком креслеИ в волнах утекающего дня
Я выгляжу спокойным и усталым,
И Ангел мой заботливо меня
Накроет недошитым одеялом.И вижу я в сентиментальном сне
Такую незатейливую малость,
Что к одеялу, что лежит на мне
Сегодняшний лоскут пришить осталось…
– Так вот, – продолжила говорить девушка, – меня привлекло то, что словосочетание "сегодняшний лоскут" было подчеркнуто. Более того, под ним провели ручкой несколько раз, как будто специально старались привлечь к нему внимание. И…
Гела не договорила. Она посмотрела на Никиту и осеклась – настолько ей показался страшным его взгляд.
– Знаешь, – медленно произнес молодой человек, – а ведь у моей мамы было одно интересное хобби. Она любила шить одеяла из лоскутов, как бабушки в деревнях. Причем делала это с превеликим удовольствием. Так вот… Незадолго до смерти она как раз занималась тем, что заканчивала свою очередную поделку. Ей оставалось совсем немного, но, по-моему, это одеяло она так и не закончила.
У Ангелы бешено застучало сердце.
– А можно его посмотреть? – с надеждой спросила она.
– Да, конечно! Но мама занималась рукоделием не здесь, а на даче. Если ты не против, мы можем съездить туда на днях.
– Мне бы хотелось увидеть это одеяло как можно скорее, – срывающимся голосом сказала Гела. – И если ты не занят сегодня, то, может быть, поедем прямо сейчас?
– Но уже почти вечер! До дачи мы доберемся только на закате и не успеем вернуться домой!
– А там нельзя переночевать?
– Ты не боишься провести ночь с незнакомым человеком, к тому же бывшим наркоманом? – усмехнулся Никита.
– А ты не боишься девушки, которая неизвестно чем больна и которой нельзя причинить вред?
– Считается! – кивнул парень. – Сейчас найду ключи и поедем. А ты пока собери что-нибудь пожевать с собой из холодильника. На даче вряд ли найдутся съестные припасы.
Он вышел из кухни, а Ангелина заглянула в холодильник. Она вытащила оттуда небольшой кусок сыра, пару банок с паштетом из гусиной печенки и пачку сливочного масла. Затем девушка взяла еще и булку хлеба со стола и все сложила в пластиковый пакет, лежащий на подоконнике.
– А заварка на даче есть? – крикнула она.
– Кажется, есть, – ответил Никита, появляясь на пороге кухни. – Ну, все, мадемуазель, можно ехать.
Он взял в руки пластиковый пакет, и они с Ангелой вышли из квартиры.
Они довольно быстро добрались до вокзала и успели на отъезжающую электричку. Людей в вагоне почти не было. Гела устроилась на сидении возле окна, Никита сел напротив нее. Внезапно Ангелина почувствовала некоторое беспокойство. Ей показалось, что кто-то на нее пристально смотрит. Девушка оглянулась, но не заметила никого, кроме трех старушек. Однако сквозь стекло двери, ведущей в тамбур, она мельком увидела мужской силуэт, который исчез в соседнем вагоне. Отчего-то этот образ вызвал в душе Гелы смутное ощущение того, что когда-то она этого мужчину уже видела.
– Извини, – сказала Ангела Никите, – я сейчас вернусь.
Она встала и быстро направилась в соседний вагон. К сожалению, там не оказалось таинственного незнакомца. Ангелина вернулась и села на свое место.
– Ты куда бегала? – поинтересовался Никита.
– Понимаешь, за мной все время кто-то следит, – тихо произнесла Гела. – Причем я уже узнаю силуэт этого мужчины в толпе. Между прочим, я его видела в больнице за несколько дней до убийства лаборантки.
– Это серьезно! – заметил парень. – Возможно, это маньяк, который охотится исключительно за сотрудницами больницы. И теперь, когда ты тоже работаешь там, тебе нужно все время быть начеку! К тому же убийство моей матери, а затем Анны Дмитриевны служит косвенным доказательством моему предположению.
– Спасибо, утешил! – усмехнулась девушка.
– Но сейчас-то можешь не бояться, ведь я с тобой. А лишние свидетели маньякам не нужны.
– Вот именно! Лишние свидетели маньякам не нужны! – мрачно произнесла Ангела. – А защита из тебя слабая, ты уж не обижайся.
– Зря ты так… Ты не смотри, что я худой и кашляю, зато я жилистый!
– Ладно уж, жилистый, будем держаться вместе, – улыбнулась Ангелина.
Примерно через час электричка подошла к тихому полустанку. Никита и Гела сошли с поезда, и девушка огляделась… Солнце уже садилось, вокруг возвышалась стена хвойного леса.
– Предлагаю идти напрямик, – сказал молодой человек и махнул рукой в сторону старых елей. – Срежем несколько километров.
– Пошли, я не против, – кивнула Ангелина.
И парень с девушкой углубились в лес. Среди деревьев было уже совсем темно, но Гела видела все прекрасно.
– Странно, – пробормотала она, – еще неделю назад я плохо ориентировалась в темноте, а теперь вижу так, как будто у меня на глазах прибор ночного видения.
– Но ты же сама сказала, что твой организм подвергается изменениям, вот тебе и результат, – усмехнулся Никита.
Неожиданно за спинами молодых людей вполне отчетливо хрустнула ветка.
– Что это? – испуганно спросила Гела. – За нами кто-то идет?
– С чего ты взяла? Просто трещит старое дерево!
– Сделаю вид, что поверила тебе.
На даче
Когда наши герои вышли из леса к деревянным домикам, на улице уже была ночь. Где-то далеко завыли волки. Им в ответ раздался громкий лай собак.
– Почти пришли! Вон там наша дача! – указал вперед Никита.
Гела и ее новый друг прошли вдоль заборов к маленькому опрятному домику. Парень открыл резную калитку и провел девушку за собой к невысокому крыльцу. Здесь он остановился, вытащил из кармана ключ и открыл скрипучую дверь. Затем вошел внутрь, что-то нащупал в темноте, чем-то чиркнул, и вскоре в доме загорелась керосиновая лампа.
– Заходи! – крикнул молодой человек Ангеле. – Теперь уже все видно!
– А что, электричества у вас нет? – поинтересовалась девушка.
– Было, но кто-то все время ворует провода. Пару раз их восстанавливали, а потом махнули на нас рукой. Поселок маленький, никакие знаменитости у нас не проживают… Решили, что и керосиновых ламп с нас предостаточно!
– Понятно.
– Да, собственно говоря, я ведь практически на дачу никогда не ездил. Это мама любила тут оставаться, говорила, что энергией леса заряжается…
Ангелина зашла в домик и при свете керосинки разглядела очень уютную комнату. Тем временем Никита закрыл дверь и сказал:
– Ты располагайся! Я сейчас печку затоплю, а то мы замерзнем ночью.
Гела кивнула. Она прошла вперед и села в плетеное кресло-качалку. Вскоре из-за стены послышался треск ломаемых сучьев и стук. А чуть позже стало намного теплее. Видимо, ее новый друг уже растопил печь.
– Никита! – крикнула Ангелина. – Я почему-то нигде не вижу лоскутного одеяла!
Молодой человек зашел в комнату и сказал:
– Здесь есть еще и спальня. Идем, покажу!
Он взял в руки керосиновую лампу и повел Ангелу за собой. Они вышли из комнаты в узкий коридорчик, который привез их в крошечную комнатушку. Парень поднял керосинку высоко над головой, и Гела смогла все рассмотреть… Чуть впереди находился старый обшарпанный шкаф, возле которого была свалена на пол куча разноцветных лоскутков. А у самого окна стояла узкая железная кровать, застланная чудесным ярким одеялом.
– Какая красота! – восхитилась Ангелина.
Она подошла к кровати и взяла одеяло в руки.
– Неужели твоя мама делала такую красоту сама? – удивленно спросила девушка.
Неожиданно она ойкнула и уронила одеяло снова на кровать.
– Смотри! – дернула она Никиту за рукав куртки.
Парень подошел ближе и замер: перед ним лежало совершенно готовое одеяло без одного-единственного лоскута…
– Не может быть, – пробормотал молодой человек. – Значит, мама оставила эту подсказку в своем дневнике совершенно сознательно!
– Да! Но только где нам теперь найти этот лоскут?
– Нужно перерыть гору тряпок возле шкафа, может, недостающий кусок лежит там! Но сейчас слишком темно, давай займемся этим завтра с утра.
– Согласна! Где мы будем спать?
– Выбирай! Ты можешь лечь здесь, а я пойду в первую комнату.
– Как скажешь.
– В таком случае я сейчас зажгу тебе свечу, потому что керосинку нужно будет погасить.
Никита ненадолго вышел из комнаты и вернулся с толстенной свечой в руках.
– Держи! – сказал он. – И спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – кивнула девушка.
Молодой человек ушел, а Гела подготовила для себя постель. Печка хорошо нагрела дом, и было очень тепло. Ангелина легла поверх лоскутного одеяла. Свечку она тушить не стала, поскольку всегда плохо ориентировалась на новом месте. Девушка лежала и смотрела на пляшущие тени на потолке. Постепенно ее веки стали тяжелыми, и она сама не заметила, как заснула…
Ей приснилось, что она идет между бревенчатых высоких срубов какого-то заброшенного селения. Пустые глазницы окон смотрели на нее мрачной темнотой. Ветер поскрипывал деревянными створками ставен. Тут и там виднелись покосившиеся заборы. Ангела прекрасно понимала, что это селение пустое и что в нем нет ни единой живой души. Но вдруг из-за очередной деревянной стены появилась огромная черная собака. Она одичала и начала страшно скалить зубы и рычать, заметив девушку. Гела сделала два шага назад, но за спиной тоже услышала рычание. Она обернулась и увидела стаю голодных озлобленных псов, которые окружали ее. "Мамочки! – подумала Ангелина. – Похоже, они хотят меня загрызть!" Она прижалась спиной к ближайшему срубу и принялась сумбурно соображать, что же ей делать. Тем временем псы приближались. Они прижимались к земле, готовясь к прыжку. Вдруг в голове Ангелы раздался мужской голос: "Не паникуй! Я помогу тебе!" Она посмотрела вперед и за спинами собак увидела мужской силуэт. Он протягивал к ней руку. Однако вместо того, чтобы почувствовать уверенность, Гела ощутила, как холодный липкий страх вползает в ее душу. Она попыталась рассмотреть лицо незнакомца, но вместо него увидела лишь пустое черное пятно. Девушка страшно закричала и бросилась вперед, стараясь увернуться от взбесившихся собак. Один из псов с оскаленной пастью прыгнул, пытаясь схватить Ангелину за руку. Она взвизгнула и… проснулась.