Сердце девушки бешено колотилось. Она открыла глаза и осмотрелась. Вроде бы все было по-прежнему: так же горела свеча, так же плясали тени на потолке… И вдруг краем глаза Гела заметила какое-то движение возле дверного проема. Она резко села и посмотрела в ту сторону.
– Никита, это ты? – довольно громко спросила Ангела.
Ответа не последовало.
"Померещилось", – решила девушка. Она было уже снова собралась лечь спать, как от дверного проема отделилась белесая фигура и приблизилась к ней. От ужаса во рту у Гелы пересохло. Она попыталась закричать, но голоса не было. Постепенно "фигура" уплотнилась и приобрела знакомые черты. Ангела узнала в ней… Галину Михайловну! Медсестра печально смотрела на девушку своими огромными глазами и молчала. Одета она была в свой медицинский белый халат. Гела несколько раз глубоко вздохнула и, наконец, к ней вернулась способность говорить.
– Галина Михайловна! – прошептала, заикаясь, Ангелина. – Вы же умерли!
Медсестра грустно огляделась по сторонам, достала из кармана халата носовой платок и начала тихо в него плакать. Девушка присмотрелась и поняла, что в руках женщины вовсе не носовой платок, а кусок какой-то бордовой тряпки.
– Лоскут! – громко закричала Ангела. – Это недостающий лоскут!
Тут же в коридоре раздались быстрые шаги. Призрак моментально исчез. Через минуту в комнату ворвался сонный Никита.
– Ты чего орешь! – довольно грубо спросил он.
– Ты не поверишь! Сейчас сюда приходила твоя мать. Она мне показала, как должен выглядеть недостающий кусок одеяла.
– М-да… Тяжелый случай! – пробормотал парень. – Ложись-ка ты спать. До утра еще далеко.
Он ушел. Ангела снова легла в постель, но уснуть уже никак не могла. Неожиданно под самым ее окном послышались шаги. Девушка насторожилась…
Кто-то прошел туда-сюда и остановился недалеко от окна комнаты, где ночевала Ангелина. Она, дрожа, приподнялась на локте и потихоньку выглянула в окно. То, что девушка увидела, повергло ее в шок! У ствола яблони в свете яркой луны стоял тот же мужчина, силуэт которого она видела в больнице незадолго до убийства Анны Дмитриевны. Его лица нельзя было различить, но Ангела могла бы поклясться, что это один и тот же человек! Тот же рост, те же плечи, та же манера держаться…
Невдалеке залаяли собаки. Сначала одна, потом две, потом еще и еще… Гела ползком спустилась с кровати на пол и на четвереньках пробралась в комнату Никиты. Молодой человек сладко спал.
Ангелина тихонько потрясла его за руку.
– А-а-а! – закричал парень спросонья. – Кто здесь?
– Не ори, это я, – прошептала девушка с пола.
– Так можно человека в гроб загнать, – испуганно произнес Никита. – А ты что на полу делаешь?
– Тише! Ползем вместе со мной!
– Ты что, с ума сошла? Зачем? Куда?
– Быстро!
И Ангела решительно поползла прочь. Парень нехотя спустился с кровати и последовал за ней. Он полз и ворчал:
– М-да… Связался я с тобой на свою голову. Да по сравнению с твоими закидонами мои наркоманские бредни просто цветочки…
– Замолчи! – прошипела Гела.
Они пробрались в комнату, в которой ночевала девушка.
– Посмотри в окно под яблоню, – тихо сказала Ангелина.
Никита выглянул и произнес:
– И что?
– Он еще там?
– Да кто?
– Мужик, который меня преследует!
– Нет там никого!
Ангела выглянула сама. Действительно, у ствола яблони уже никого не было. Однако собаки продолжали лаять.
Парень устало плюхнулся на кровать и заметил:
– Сегодня ты устроила мне "райскую" ночь. Сначала тебе померещилась моя мама, потом какой-то мужик… А ты случайно в психушке на учете не состоишь?
– Клянусь, он там был! – обиженно сказала Гела. – Слышишь, как собаки брешут?
– Сюда иногда волки забредают, вот собаки и нервничают, – зевая, произнес Никита. – Может, дашь мне поспать хотя бы еще часок?
– Ладно, только я лягу с тобой. А так я боюсь.
– Вот те на! – усмехнулся парень. – Ладно, пошли! В той комнате диван пошире, чем эта кровать.
– Только ты не подумай чего, – заметила девушка. – Если начнешь приставать, сразу в лоб получишь!
– Очень надо! После твоих аллюров этой ночью мне только одного хочется – выспаться.
Молодые люди прошли в первую комнату и улеглись на диване: Ангелина – у стенки, а Никита – с краю. Вскоре они заснули…
ЧП
…Ангела снова брела между бревенчатых срубов. Собак больше не было видно. Их изуродованные трупы остались далеко позади. Девушка не знала, что произошло, но все ее существо было наполнено ужасом… Вот наконец она миновала и последний дом. Чуть поодаль виднелась темная полоса густого леса. И тут Гела поняла, что ее вновь преследуют. Она обернулась и за своей спиной, шагах в десяти, обнаружила темную мужскую фигуру.
– Кто вы? – закричала девушка. – Что вам от меня нужно?!
Но мужчина лишь молча двинулся по направлению к ней. Ангелина повернулась и бросилась бежать к лесу. Ноги ее неожиданно стали ватными и перестали слушаться. С большим усилием ей давался каждый новый шаг. Гела посмотрела назад и увидела, что преследователь уже почти настиг ее.
– Господи! Помоги, защити! – воскликнула она, уже ни на что не надеясь.
В эту минуту из-за деревьев навстречу ей выбежал мужчина с ружьем наперевес.
– Прочь! – закричал он маньяку, догонявшему Ангелу. – Оставь ее в покое!
И он вскинул ружье и прицелился. В этот самый миг крепкая рука схватила девушку за локоть. Она оступилась и со всего маху упала на сырую землю. И тут раздался выстрел…
Утром первым проснулся Никита. Он растолкал Гелу и сказал:
– Ты кричала! Что-то плохое приснилось?
– Кошмар какой-то, – ответила, открыв глаза, Ангелина. – Так что спасибо, что разбудил.
Внезапно Никита поднял указательный палец вверх и сказал:
– Тихо! Слышишь? Голоса!
Девушка прислушалась и кивнула.
– Странно! – пробормотал парень. – Обычно здесь не бывает так шумно.
Он встал и вышел из дома. Ангела накинула теплую кофту, и последовала за ним…
Она спустилась по ступенькам крыльца и увидела за забором группу людей. Все они выглядели очень обеспокоенными и громко переговаривались. Никита как раз подошел к ним, поздоровался и спросил:
– В чем дело, соседи?!
– А! Никита Сергеевич пожаловал! – воскликнула одна дородная женщина. – Да не один, а с невестой!
– Она мне не невеста, – оглядываясь на Ангелину, сказал парень. – Так, дальняя родственница.
– Так вот, Никита Сергеевич! ЧП у нас сегодня ночью произошло. Лесника убили!
– Как это? – не понял молодой человек.
– А вот так! Отправился сегодня мой муж в лесничество, хотел разрешение на охоту попросить. Зашел в дом лесника, а тот лежит бледный, страшный… В руках ружье держит. Глаза открыты! Муж подумал, что плохо леснику стало, дотронулся до него, а тот холодный как лед. Вызвали мы "скорую", а они приехали и говорят, что из лесничего нашего кто-то всю кровь выкачал.
– Что за ублюдок такой нашелся! – загалдели мужики. – Степаныч никогда за всю свою жизнь никому ничего плохого не сделал.
– Сейчас вот полицию вызвали, ждем, – продолжила говорить женщина.
Неожиданно она осеклась и с подозрением спросила:
– А вы когда приехали… с родственницей?
– Ночью… – медленно ответил Никита. – А что?
– Да нет, ничего! Вы уж будьте добры, полицию с нами подождите!
– Как получится, – произнес молодой человек. – Мы тут вообще-то по делу.
Он не стал дослушивать своих соседей, повернулся, схватил Ангелу за локоть и затащил ее обратно в дом.
– Влипли мы с тобой! – сказал Никита девушке. – Когда мы приехали – никто не видел. А тут еще это убийство! Как пить дать, на нас все повесят. Алиби у нас никакого. Да и кто поверит бывшему наркоману и санитарке с заскоками в голове? Уезжать надо срочно!
– Но тогда нас точно в розыск объявят, – хмуро пробормотала Гела. – А насчет мужчины под яблоней ночью – я все-таки была права. А ты мне не верил!
– Сейчас не об этом надо думать.
– Все равно лучше дождаться полиции.
Позже Ангела поняла, как она была неправа. Приехавший наряд чуть ли не с первых минут стал с подозрением относиться к молодым людям. Никакие объяснения не помогали. Лишь только тогда, когда Ангелина заявила, что видела ночью у яблони мужчину-незнакомца, ее слова начали находить некоторое подтверждение.
Оперативники действительно обнаружили там свежие следы. Это были отпечатки мужских ботинок сорок третьего размера. Точно такие же отпечатки были найдены и у домика лесника. А поскольку Никита носил сорок пятый размер, то следователь счел нужным оставить наших героев в покое. Правда, время было уже позднее и о том, чтобы ехать домой, не могло быть и речи.
– Тебя дома не потеряют? – поинтересовался Никита у Гелы.
– Да нет. Мама у подруги на даче отдыхает. А вот на работе точно волнуются. Я ведь второй день, получается, не выхожу в свою смену. Ну да ладно, напишу объяснительную! А теперь давай перекусим и поищем недостающий лоскут – раз уж нам пришлось тут задержаться.
Парень кивнул и принес пакет со съестным. Ангела тем временем включила газовый баллон и вскипятила чай. Наши герои поужинали и принялись искать недостающий кусок одеяла. Для начала они перерыли всю кучу разноцветных тряпок, которые были навалены у шкафа. Они прикладывали лоскуты к одеялу, но ни один из них даже близко не подходил по форме. Затем Никита принялся перебирать все старые вещи, которые находились в доме. Стемнело. Но нужный лоскут так и не был найден. Молодой человек снова зажег керосинку и произнес:
– Могу тебя заверить, что здесь этого куска нет. Возможно, мать оставила его в нашей квартире в городе.
– Что ж, тогда давай ложиться спать. Только я снова лягу с тобой, иначе я просто не усну. Тем более что я знаю, что где-то рядом бродит убийца. Кстати, у вас замки-то на дверях крепкие?
– Крепкие! И стекла двойные в рамах. Так что если вдруг кому-то захочется разбить стекло и пробраться в дом через окно, шум будет стоять приличный. Соседи точно услышат!
Все эти заверения немного успокоили девушку. Однако спать одна она категорически отказалась.
Молодые люди снова устроились на диване, как и в прошлую ночь. Гела честно пыталась уснуть, но отчего-то ей это никак не удавалось.
– Никита, ты спишь? – тихо спросила она.
– Нет, в голову мысли всякие лезут… Получается, что ты реально видела кого-то под яблоней. Может, это был убийца! А я тебе не поверил. Неужели ты видела и мою мать?
– Видела, – убежденно произнесла Ангелина. – Правда, она была не совсем настоящей – полупрозрачной какой-то! Но то, что это была она, у меня нет никакого сомнения. На ней еще и халат медицинский был, из которого она достала тот самый пропавший лоскут… Погоди-ка!..
Ангела чуть было не подскочила на диване.
– Никита! – закричала она. – Халат! Она достала лоскут из своего халата!
Девушка села и начала трясти парня за плечи.
– Ты слышишь меня? – снова прокричала она. – Ты должен помочь мне найти ее халат!
– Тихо-тихо! – пытался успокоить свою подругу Никита. – Это было всего лишь видение… К тому же кому как не тебе знать, где хранятся вещи медицинского персонала. Ведь ты же работаешь в больнице!
– Ты умница! – обрадовалась Гела и крепко обняла парня. – Спасибо тебе!
Часть 2
Странные повадки Гелы
Ангелина притянула Никиту к себе и нежно поцеловала в губы…
Парень слегка отстранился и, усмехнувшись, спросил:
– Это намек?
– Да нет, это уже прямые действия! – ляпнула Ангела, сама не ожидая от себя такой наглости.
– Что ж, тогда, я думаю, сопротивление бесполезно, – улыбнулся молодой человек.
Он упал на подушки и потянул девушку за собой. В общем-то, у Ангелины почти не было никакого сексуального опыта, но сейчас она вела себя как профессионалка…
Она стала целовать Никиту, спускаясь от его губ к его шее. Тем временем ее руки легко расстегнули и стащили с него рубашку и джинсы. В голове проскочило: "Что ты делаешь? Ведь ты практически не знаешь этого человека!" Но Гелу охватило такое сильное желание, что она с легкостью отмахнулась от этой мысли.
У Никиты было неплохая фигура, и девушка невольно залюбовалась его телом. Она продолжила ласкать молодого человека – но тут на нее накатило нечто иное! Ангела вдруг остро почувствовала в себе не только желание обладать этим парнем, но ей ужасно захотелось укусить его и попробовать на вкус его кровь! Она придавила руки Никиты к подушке и впилась в его шею. Гела еще контролировала себя и не дала своим зубам прокусить кожу парня. Молодой человек застонал и попытался освободиться из объятий подруги. Но не тут-то было! У девушки непонятно откуда появилась чудовищная сила, и она с легкостью удерживала Никиту.
– Ангелин, мне больно, – пробормотал парень.
Но Гела его словно не слышала. С невероятной страстью, граничащей с ненавистью, она принялась целовать тело молодого человека, а затем занялась с ним сексом. Никите ничего не оставалось, как подчиниться. Ангела не знала, сколько времени она мучила парня. Но когда она немного пришла в себя, то увидела, что тот абсолютно выжат и обессилен.
– Ты делаешь это со всеми своими любовниками? – одними губами прошептал Никита.
– Прости, не знаю, что на меня накатило! – честно призналась девушка.
– А если бы на моем месте оказался кто-нибудь со слабым сердцем?! – пошутил парень.
– Ты за кого меня принимаешь!? – возмутилась Ангела. – У меня секс-то был всего пару раз.
– По твоему опыту этого не скажешь, – съязвил молодой человек. – Ты меня уделала, как сопливого подростка. А ведь я считал себя опытным по этой части. А теперь вот ни рукой, ни ногой пошевелить не могу.
– Ты у меня единственный! – искренне произнесла Ангелина. – И с другими у меня этого не было.
– Сделаю вид, что поверил, а то второго изнасилования за одну ночь я не переживу! – тихо рассмеялся Никита.
Ангелина притворилась, что обиделась, отвернулась к стене и задумалась…
"А ведь он прав, – крутилось в ее голове, – десять минут назад мне было абсолютно все равно, с кем я занимаюсь сексом! Мне нужно было тело, а не человек. Боже, что со мной происходит… Я превращаюсь в какое-то животное!"
Она захотела извиниться перед парнем, но когда повернулась, Никита уже спал. Она повыше натянула на него одеяло и легла на подушку. Сон не шел…
Гела встала и, прихватив свечу, на цыпочках прошла в комнату, где она ночевала в первую ночь. Девушка выглянула в окно и обомлела! В свете яркой луны она вновь увидела мужской силуэт у яблони. Холодный ужас сковал все ее тело. Сердце бешено заколотилось. Ангела сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, приоткрыла окно и громко крикнула:
– Кто вы? Почему вы меня преследуете?!
Однако незнакомец повернулся и, мягко ступая, ушел в темноту.
От страха и бессилия Гела расплакалась. Она закрыла окно, вернулась в комнату к Никите, забралась на диван и заснула, тесно прижавшись к парню.
Утром Ангелину снова разбудил гомон людских голосов. Она растолкала молодого человека и спросила:
– Ты слышишь?! Опять шум!
– Что-то мне не очень хочется выходить и узнавать, в чем дело, – сказал Никита. – Мой вчерашний опыт подсказывает, что ничем хорошим это не кончится.
– В любом случае нам не удастся отсидеться дома, если что-то случилось, – мрачно произнесла Ангела.
Она оделась и первая вышла на крыльцо. За забором вновь собралась целая толпа соседей.
– Доброе утро! – крикнула Гела. – Что за сходка с утра?
– Если б доброе! – ответил ей усатый полный мужчина. – Опять у нас происшествие. Кто-то убил во всем поселке собак! Теперь ни у кого не осталось даже маленького щенка. А их трупы негодяй раскидал по всем улицам.
– Какой кошмар! – ужаснулась Ангелина.
– Да уж… – протянула дородная женщина, которую (как узнала Ангела) звали Галина Ивановна. – Странно, что все это стало происходить именно тогда, когда в поселке появились вы с Никитой.
– Вы что же, нас подозреваете? – изумилась девушка.
– Не знаю, не знаю… – ушла от ответа Галина Ивановна.
Как раз в этот момент подъехала полицейская машина. Уже знакомые оперативники начали допрашивать местных жителей.
У Гелы тоже взяли показания, и она вновь рассказала о мужчине, которого она видела ночью под яблоней.
– Ну кому нужно собак-то убивать! – громче всех возмущалась Галина Ивановна. – Теперь и дом охранять от волков некому!
Последним допрашивали Никиту. Он вышел из дома в свитере "под горло" с длинными рукавами. "Что это он так тепло оделся?" – удивленно подумала Ангелина.
Когда парень закончил отвечать на вопросы и следователь его отпустил, он взял Гелу за руку и сказал:
– Идем завтракать!
Молодые люди зашли в дом и Ангела, улыбаясь, спросила:
– Ты чего это так вырядился? Вроде не очень холодно.
– Смотри! – произнес Никита.
Он снял с себя свитер, и девушка увидела лилово-бурые кровоподтеки по всему его телу.
– Если бы следователь заметил еще и эти отметины, то нас наверняка бы взяли в оборот, – усмехнулся парень.
– Господи, неужели это все я наделала? – ужаснулась Гела.
– М-да, в следующий раз я подумаю, стоит ли мне с тобой вообще связываться, – рассмеялся молодой человек.
– Прости! Честное слово, сама не знаю, что на меня нашло!
Она подошла и нежно поцеловала парня в губы. Никита не стал отстраняться. Ангелина видела, что ему больно и он морщится, когда она случайно касается его синяков. Она постаралась быть очень нежной. Девушка увлекла молодого человека за собой на диван, и они занялись любовью…
Чуть позже Никита, лежа на диване и обнимая Ангелу, спросил:
– Ты всегда такая разная?
– Я уже говорила, что со мною что-то происходит. Честно говоря, ночью я очень боялась, что прокушу твою кожу до крови. Уж очень мне хотелось ее попробовать!
– Ну и прокусила бы! – улыбнулся парень, целуя Гелу.
– А где уверенность в том, что ты тоже не заразишься и не станешь таким, как я? Ведь через кровь и слюну передаются любые микробы.
– Ну, ты мне пока не кажешься такой уж ужасной, – заметил молодой человек. – Странной – да! Но не ужасной.
– Спасибо! Ты единственный, кто пока от меня не шарахается – кроме мамы, конечно. Интересно, надолго ли тебя хватит?
– Навсегда! – абсолютно серьезно произнес Никита.
Ангелина рассмеялась и уткнулась в плечо молодого человека.