- Тогда, - подытожил своё выступление Куратор. - Все свободны, кроме душ у которых имеются "хвосты". С ними разговор особенный.
Весь день, отведённый для самоподготовки, Тринадцатый провёл в Небесной Библиотеке. Выпускные экзамены он сдал так же, как и учился - на "отлично".
Алёнушка
Грустное настроение не покидало Алёнушку уже третий день. Всё время хотелось плакать. Она еле сдерживала себя. Когда неприятный ком подкатывал к горлу - начинала считать считалочку, которую ей подсказала соседка по палате - Лена. Считалочка помогала - слёзливое настроение проходило.
Вчера вечером Иванушка пришёл навестить её. Но, к сожалению, Алёнушке не разрешили выйти к нему в коридорчик, и поговорить. Так как врачи уже закончили рабочий день, а акушерки пили чай, всем распоряжалась старенькая нянечка Евдокия Матвеевна.
- Него тебе там делать. Ещё грудь на сквозняке застудишь. Посмотри на него сверху, и будет с вас. - Строго приказала она, и, уходя, хлопнула дверью, всё равно, что закрыла её на тяжёлый засов.
Алёнушка пришлось общаться с мужем со второго этажа. Иванушка показался ей печальным и очень усталым. Видно у него что-то не ладилось на работе. Ей захотелось его развеселить, хоть чем - то порадовать. Она показала себе на руку, где обычно носила часы, а потом на пальцах отсчитала пятнадцать минут. Затем сложила руки кулёчком, давая понять мужу, что через пятнадцать минут принесут кормить сына. Он радостно закивал головой. Мол, он всё понял, и дождется сына, что бы взглянуть на него хоть через стекло.
Всё пятнадцать минут они простояли, смотря друг на друга. Время шло. Сначала прошли пятнадцать минут. Потом ещё пятнадцать, а Бориса всё не несли. Алёнушке стало очень обидно, и она помахала Ивану, что бы он шёл домой. Когда он ответил ей кивком головы отрицательно, Алёнушка послала ему воздушный поцелуй, и отошла от окна.
- Что повидались? - Евдокия Матвеевна сразу же прошла к окну. - Ну, готовься, сейчас богатыря принесу. Давно слюни пускает.
Старая нянечка вышла так же бесшумно, как и вошла. Алёнушка метнулась к окну. Вани под окном не было. А, ей так хотелось показать мужу их создание. Их сына - Бориса Ивановича. Она надеялась, что это получится сегодня. Или, хотя бы ей разрешат спуститься вниз - в кабинет для встречи с посетителями.
Она завидовала Елене, - та не выходила из кабинета. То её навещали подруги, то муж, то прибегали сыновья. Старшие ребята посещали первую смену, и приходили сразу после школы, а утром прибегал младший, у который учился во вторую смену.
Елена возвращалась с полными пакетами вкусностей, карманы были набиты любовными записочками от мужа, и детскими рисунками от сынишек. Она тут же распаковывала пакеты, и устраивала пир. На пир всегда приглашала Алёнушку. Во время пира зачитывались записочки, даже самые сокровенные, и рассматривались рисунки.
Алёнушка понимала, что соседка не хвастается, она просто старается развеселить Алёнушку. А, получалось наоборот.
- Вот окрепнем, месяца по три будет, и приедешь с Борисом к нам на дачу. - Старалась она отвлечь Алёнушку от тягостных раздумий. - Там у нас хорошо. Моей зайке - твой богатырь нравится.
Лена замолкала. Алёнушка не поддерживала разговор.
- Ты спать хочешь? - Спрашивала она Алёнушку. - А, я со своими разговорами лезу. Но, спать нельзя. Через час кормление. Только уснёшь - просыпаться надо. Это всегда так неприятно. По себе знаю.
Лена хотела продолжить разговор, но в палату заглянула акушерка.
- Алёна, к вам пришли. Выгляните в окно.
Счастливая улыбка вспыхнула на лице у Алёнушки.
- А, вниз спуститься можно? - Попросила она.
- Конечно, можно. Только вы сначала покажите ему, что вниз идёте. Я не успела сказать. Он сразу к окну побежал. - Она хотела уже уйти, но приостановилась. - Муж вам цветы принёс. В палату их не желательно. Всё - таки грудные дети. Пусть отнесёт домой.
Алёнушка на бегу воспринимала распоряжения акушерки. Взмахнув рукой у окна, она побежала вниз. Как же, она соскучилась! Ей хотелось сразу же признаться в этом мужу.
Но, первым предложением при встрече с мужем у Алёнушки стало предложение об имени сына.
- Я назвала его Борисом.
- Правильно. Очень красиво звучит - Борис Иванович.
После отбоя Алёнушка первый раз за три дня плакала ни от обиды, а от счастья.
Тринадцатый
Тринадцатый дал себе зарок, не покидать плоть всю неделю до получения Судьбы. Он провёл прекрасный день: ел, спал, рос. Три раза его носили в гости к матери. Это он начинал понимать это тогда, когда в его желудок начинало течь тёплая сладкая жидкость. От процесса он получал несравненное удовольствие. Ему хотелось, как можно больше заглотать сладкой жидкости. После наполнения желудка, глаза закрывались сами, и он проваливался в приятную негу.
Тринадцатый мирно спал, когда почувствовал, что кто-то настойчиво тормошит его за нимб. От возмущения он вылетел из плоти в полусонном состоянии. Перед нимбом висела Изящная душа.
- Отстань от меня. Ты мне надоела. - Тринадцатый покрылся гроздьями Возмущения.
- Ну, ты, не кипятись. Нужен ты мне больно. Если бы не твой друг-зануда, я давно бы уже зависла в приятной компании.
- Что тебе от меня надо? - Жёстко повторил свой вопрос Тринадцатый.
- Мне от тебя ничего не надо, не долепленный. Это твоему приятелю что-то от тебя понадобилось.
- Какому приятелю?
- Номер он свой не назвал. Ожидает тебя на берёзе, за окном. Вон там его ищи. - Указала на дерево за окном Изящная душа. - Он давно тебя поджидает. А, мне некогда. Меня компания ждёт. Компания нормальных мужчин, а не таких как ты - не долепленных. - Изящная душа рассмеялась, и вылетела в форточку.
- Кто бы это мог быть? - Недоумевал Тринадцатый. Он расправил мантию, принял надлежащую форму, и полетел к берёзе. На берёзе его ждал Меченый.
Пятый Клерк
Какой прекрасный должен был быть день. Нимбу не постижимо, как долго этого дня ждал Пятый Клерк. Он шёл к своей цели настойчиво и упорно. Учился, хитрил, познавал законы Небесной Канцелярии ради сегодняшнего дня. Ему всегда везло. Он мог вовремя почувствовать время, и ухватить шанс. Ни, разу за всю долгую службу во благо Небесной Канцелярии Пятый Клерк не ошибся, не прогневал Наивысшего Клерка.
Его карьере завидовала половина канцелярии. Он не занимался глупостями, а упорно работал. Все прилетали в канцелярию строго по часам - он за час раньше. Составлял план, и начинал выполнять поставленные Задачи. Да, частенько Задачи торчали у него из-под мантии, и нимба, но это было лишь с утра. К вечеру он решал их всех. Случались конечно и ошибки, но Пятый не улетал на покой, пока не исправлял их.
За каждой душой он следил лично, не полагаясь на отчёты своих помощников. Разве можно безоглядно доверять помощнику, летя навстречу поставленной цели? Поэтому - то, если Пятому выдавалось Дело он следил за душой от начала получения досье, до прохождения душой Судьбы. Душу, он стерёг, как зеницу нимба. Интересовался отдыхом души. Её промывкой. Учёбой в школе. И, старался выбить для своих подопечных приличные Судьбы. Отказчиков в его списке не имелось. А, уж, если из душ выходили Отличники, то Пятый праздновал победу, как своё достижение.
И, вдруг, как гром среди ясного неба - такой удар. Отличник, надежда и опора, душа за номером Тринадцать отправляет душу Неприятного в Отстой. Да, кто его этому научил? Где Тринадцатый мог взять такие сведения? Как он мог на такое осмелится, и навредить Пятому своим поступком.
Когда ему доложили о произошедшем казусе, он сначала не поверил. Как можно поверить в такое? Бред! Тринадцатый? Никогда! Всё ложь! Кто-то хочет осквернить его подопечного!
Отставив все дела, вытряхнув вопросы, Пятый отправился в Тайный Отдел. Его там ждал Удар. Ударили так, что нимб въелся в треть мантии. Клеркам из отдела показалось мало - они тут же выдали следующую информацию. "Кто-то проник в архив Кабинета Судеб, и получил данные о местонахождение Тринадцатого". У Пятого нимб съехал ниже по мантии. Он сумел взять себя нимб. Успокоился. Прогнал с себя Злость, и Раздражение. И, тут - то ему снова преподнесли сюрприз: в архив заглядывали дважды. Значит, там орудует целая клика, и, Тринадцатый у них главарь.
Пятый с бледным нимбом покинул Тайный Отдел, и отправился на Грозовое Облако. Скажи, ему об этом кто ни будь ещё неделю назад, что он туда направиться, он бы говорившему обломал нимб.
Подобные места Пятый презирал, и ни раз писал в подобающие инстанции доносы, о разгоне подобных учреждений. И, вдруг, для пятого белое стало чёрным, а чёрное - белым. Засветилась Необходимость расслабиться.
За ночь он сумел потратить весь свой годовалый заработок Небесных Поощрений. Сначала, он накачался сам. Зелье его не пьянило. Может быть, потому что пробовал он его первый раз за всё время своего существования. Потом, Пятый долго лил медь с нимба, и рассказывал о своей горькой, трудной, и неблагодарной службе. Как он старается, а его не ценят. Ни во что не ставят. Редко поощряют, так редко, что даже отпуск выделяют самый маленький по меркам ведомства, в котором он служит. С его то нимбом, он уже давно должен сидеть в верхнем Чертоге, а не бегать за паршивыми Душами. Несколько раз Пятый сдёргивал нимб, и швырял под облако. Добрые завсегдатые заведения, возвращали нимб назад. На грозовом облаке к подобным разгулам привыкли. Ни кто не обращал на Пятого свой нимб. Если клерк загулял, - значит, так тому и быть.
После шестого кивка зелья ему понадобился слушатель-напарник по несчастью. На грозовом облаке напарниками по зелью хоть радугу рисуй. Он пожаловался - ему поверили, успокоили, и, тут же предложили за определённую плату, свои услуги. Что оставалось делать? Колесо закрутилось. Он согласился на помощь, которую щедро пообещал оплатить. Его тут же заверили, что они справятся лучше, чем его помощники - белонимбые. Что больше всего понравилось Пятому так это то, что расплату потребуют после выполнения дела. А, ему, ох, как не хотелось платить.
Жадность на него накатила утром. Так как на утро у него раскалывался нимб, и гудела мантия. Одно радовало - он мог быть спокоен.
На поимку Тринадцатого, на землю, и в небесный Чертог отправилось целое войско соглядатаев, которых нанял Пятый клерк. Оставалось только ждать. Главное, что бы информация не просочилась на верх к Самому Душейству. Если он сам поймает Тринадцатого - его похвалят. Если поймают шпионы Душейства - карьере Пятого наступит конец. А, насчёт вчерашнего разгула, он уже придумал оправдание. Главное - поймать Тринадцатого раньше Небесной Канцелярии.
Меченый
- Обижаешься? - Меченый задал вопрос не повернув нимба в сторону Тринадцатого. Казалось, он мантией почувствовал, приближение друга. - Обижайся дальше. Только знай, что я на тебя обижаюсь ещё больше.
- За что? - Столкнулся об летящие обвинения Тринадцатый. - Что я сделал дурного?
- Ты, что не понимаешь, о чём идёт речь? Или облако валяешь?
- Я ни в чём не виноват. - Отстаивал свою Правду Тринадцатый. - За мной Вины нет. Посмотри сам.
- Конечно, нет. И, не может быть - по твоим меркам. А, ты повспоминай, и Вина появится.
Тринадцатый подёргал нимбом. Подождал - Вина не появилась. Он облегчённо вздохнул.
- Нет за мной ни какой Вины. - Торжественно заявил он.
- Не хочешь вспоминать? Хорошо, я тебе напомню. Помнишь, когда я тебя научил избавляться от врагов, ты, мне обещание давал? Давал. - Сам ответил на поставленный вопрос Меченый. - Почему не выполнил обещание?
- Так получилось. - Прошептал Тринадцатый в ответ. Ему стало ясно, за что его ругает друг.
- Я тогда и предположить не мог, что ты так поступишь со знаниями. Ты, что не мог найти другую плоть? Мало их, что ли производят на свет?
- Да, разве в плоти дело? Дело в принципе. Если что я смогу за свои поступки ответить и перед Небесной Канцелярией.
- Не много ли ты на себя берёшь? Ах, простите, вы просто - запросто, никогда не сталкивались с Канцелярией. Они из всего могут грозу раздуть. Но, ты - то, думать должен, или нет? Зачем ты Неприятного в Отстой отправил? Тебя кто просил?
- Он сам напросился. - Защищался Тринадцатый, как умел. - По делам своим и получил. Я не виноват.
- Верю. - Тихо заявил Меченый, чем очень удивил Тринадцатого. - Я тебе верю. - И, только после этих слов Тринадцатый понял, что Меченый очень озабочен возникшей проблемой. Ели заметные капельки Страха зависли на мантии друга. - Я тебе верю. А, они - клерки из Небесной Канцелярии - не верят. На тебя началась охота. Вообще, я думал, что тебя уже не застану. - Меченый многозначительно помолчал. - Зачем ты вчера летал в кабинет Распределения Судеб?
- Данные отдал.
- Судьбу выписали?
- Нет. Через неделю велели прибыть.
- Значит, дела плохи.
- Почему? - Тон Меченого пугал Тринадцатого. Около мантии начали собираться гроздья Страха.
- Успокойся. Отряхни их. Не подпускай к себе. - Приказал Меченый, прогоняя Страх. - Бояться некогда. Надо исправлять ошибки.
- Тогда, я плоть одену - только меня и видели.
- Не так всё просто, как кажется. Ох, и зачем я тебе тогда рассказал об этом приёме? Сидел бы, в плоти и горя не знал.
- Почему же невозможно отсидеться в плоти?
- Пока тебе Судьбу не выдали, ты как открытый озоновый слой. Что захотят, то с тобой и сделают.
- И, что же самое худшее из всех страшилок?
- Плоть умертвят. Тебя в ней замуруют, и вас совместно сожгут.
- Ужас, какой. - Содрогнулся всей мантией Тринадцатый. - А, как же, можно этого избежать?
- У тебя шанс один: вызволить Неприятного из Отстоя.
- А, разве сейчас это возможно?
Меченый не успел ответить на вопрос Тринадцатого. На соседнюю ветку прилетела троица: две души с женскими манерами и одна душа с огромными рогами.
- Вам ребята чего надо? - В упор спросил Меченый душу-рогоносца.
- Добрый вечер. - Откликнулась хором Троица. Но, дальнейшие разъяснения дал рогоносец. - Мы, собственно, ищем душу за номером Тринадцать. Он должен в этом роддоме обитать. Вы с ним случайно не сталкивались?
"Началось". - Подумал Тринадцатый, и съёжился до неприличных размеров.
- А, зачем он вам. Если, конечно, не секрет? - Вальяжно поинтересовался Меченый у всей троицы сразу. - Я вижу вы не из Небесной Канцелярии.
- А, может, и оттуда. - Запротестовал рогоносец.
- В Небесной Канцелярии такой головной убор не поощряется. - Прекратил споры Меченый.
- Ты прав, дружище. - Согласился рогоносец. - Откуда ты такой умный? Не тот ли, которого мы ищем?
- Тот. Что надо?
- Покажи номер. - Предъявил заготовленную Претензию рогоносец.
- Представься первым. - Отбросил Претензию обратно Меченый.
Тринадцатый молча, съёжившись в комок, наблюдал за спором двух душ. На месте Меченого, он бы уже давно показал свой номер. И, ещё не известно, чем бы это для него закончилось. Тринадцатый глянул на двух душ с женскими манерами - они молча переживали за рогоносца.
- Ну, я жду. - Приказал Меченый.
Рогоносец смутился, но лишь на секунду. Между рогоносцем и Меченым зависли гроздья Напряжения. Что бы прогнать Напряжение, рогоносец рассмеялся.
- Хорошо, не будем нервничать. Ты прав, мы не из Небесной Канцелярии.
- Тогда честно: кто вы, и зачем вам понадобился Тринадцатый?
- Мы? Мы его друзья. А, она, - рогоносец указал концом мантии на Стерву. - Его подруга.
Меченый перевел нимб на Стерву.
- Да, девочка хороша. Видно, что тяжким трудом в плоти не была обременена.
- А, вы, что инспектор, что бы определять, кому работать, а кому отдыхать? - Возмутилась Стерва.
- Нет, что, вы, мадам. Не пугайтесь. Ни я к вам в гости пожаловал, а вы ко мне. Что в нимб залетит, то и изрекаю. Кстати говоря, вы, слишком хороша, что бы быть подругой Тринадцатого. - Меченый потерял к Стерве всякий интерес, и вновь, повернулся к рогоносцу. - Так, что вы хотели от Тринадцатого?
- Пусть он вытащит из Отстоя Неприятного. - На одном повороте нимба заявила Стерва. - Сам отправил, сам и достанет обратно.
- Мадам, вы хоть понимаете, что требуете? - Настойчивость в тоне подруги Неприятного очень удивила Меченого.
- Представляю. Я не требую достать мне с неба звезду. Я требую вернуть мне моего друга.
- А, зачем он вам? - Рассмеялся Меченый. - Если не секрет. Вы, с вашими возможностями найдёте себе более достойного обожателя. - Настойчивость Стервы, всё больше и больше развлекала Меченого. Он понимал, что его вопросы задевают Стерву, и получал от этого удовольствие.
- Мне никого другого не надо. Я хочу, что бы мне вернули Неприятного. И, что бы мне этого не стоило, я заставлю Тринадцатого сделать это.
- Ах, даже так? - Казалось, что Меченый сейчас лопнет от скопившихся на его мантии гроздей Смеха. И, Обманутая жена и рогоносец и Тринадцатый удивлялись, что Стерва в упор не хочет замечать очевидное издевательство Меченого. - Ну, тогда вам и Тринадцатого в мантию. Он перед вами. Делайте с ним всё, что считаете нужным. - Широким жестом мантии Меченый указал на Тринадцатого.
Всё произошло внезапно. Сначала, ни кто не понял, что случилось.
Стерва с такой скоростью накинулась на Тринадцатого, что в данную секунду по быстроте ей бы проиграла сама молния. На нимбе Тринадцатого появились глубокие полосы Боли. Он сворачивался, как мог, но она, как разъярённый гром наносила ему удар за ударом. Каждый следующий удар был сильнее предыдущего.
Тринадцатым считал себя истинным джентльменом, он не мог отвечать Стерве на удары. Он мог только ускользать.
Меченый и Семейка опомнившись от первого шока - зависли от смеха. Насмеявшись вдоволь, и поняв, что одному другу не одолеть разбушевавшуюся Стерву, Меченый прекратил драку.
- Ну, всё, всё. Хватит. Покалечишь его, кто вернёт Неприятного? Во всём надо знать меру. - Меченый усадил Стерву на ветку. И, невольно залюбовался ей. Она сверкала Красотой. Гроздья Гнева добавили шарма в её неземное очарование. - Ух! - Отвернулся Меченый. - Если бы, за меня такая красотка полезла в драку, я бы, навсегда бросил свои обязанности, и полетел за ней на край света.
- Занято уже. Не разевай нимб на чужое. - Встала, вдруг, на защиту Стервы Обманутая жена. - Лучше скажи, что делать? Я вижу, ты, знаешь.
Меченому не удалось ответить на вопрос Обманутой жены. Шум, гам, весёлые выкрики прервали их разговор. Вся компания, как по команде спряталась за ствол берёзы.
Мимо берёзы пролетела стайка душ. Души залетели в открытую форточку роддома. Они праздновали вселение в плоть. Гуляли последние ночи, ощущая себя душами, свободными от бренной, земной плоти.
Выждав тишину, Меченый обратился к компании.
- Пока нас здесь не поймали, летим за мной.
- Куда? - Почему- то шёпотом поинтересовался муж-рогоносец.
- Здесь не далеко. Место надёжное. Туда ни клерки, ни шпики не сунуться, опасаясь за чистоту своей мантии.