- Приходите завтра утром. Возможно, ему станет лучше, и вы сможете продолжить ваш разговор. А сейчас пусть он отдохнет.
- Хорошо. Спасибо вам. Скажите, он говорил о нападении на него?
- Нет. Пока, нет. Он сильный человек. Я его хорошо знаю. Мы с ним когда-то вместе учились в одной школе. Жалобы - не для него. Он всегда шел один вперед. Всего добивался своими руками, как и его отец.
- А что вы можете сказать об его отце? - поинтересовался агент.
- Увы. Мы ведь не общаемся. Это в детстве мы дружили, вместе ходили в одну школу. Сейчас я работаю в области. Его отец стал крупным чиновником - мэром. Жаль, что он погиб. Что касается Сергея, то судя по его ранам, на него напали и сильно избили. Он чудом выжил. Вы об этом у него завтра узнаете, а сегодня пусть он отдохнет. Слаб он еще. Мы ведь недавно очередную операцию ему делали.
Вечером агент зашел в кафе, чтобы послушать местные слухи, так как городок был маленьким. По настроению местных жителей он понял, что все они были отрицательно настроены к приезжим любым. И у них были на то основания.
- Ходят тут всякие, а потом… - грубо прорычал бармен.
- Значит, вы не будете меня обслуживать, - не возмущенно произнес агент.
- Здесь не рады приезжим. Вон, видите в углу парней. Если им будет известно, что вы приезжий, то я вам не завидую.
- А если будет известно, что я с прокуратуры? - сказал агент.
- Вы что, следователь? - поинтересовался бармен, немного снизив тон.
- Возможно.
Бармен тотчас же налил стакан агенту, и доброжелательно посмотрел на него.
- Это другое дело, - сказал бармен, демонстрируя небольшое подобие улыбки.
- Скажите, а почему здесь не любят приезжих? - спросил агент.
- Эти земли принадлежат фермерам. Как узнали, что здесь находится нефть, так понаехало отродье из всяких мест. Их ничего не интересует, лишь нефть и деньги. Им наплевать на то, что останется после их ухода. А нам жить здесь, понимаете.
- Но ведь земля - частная собственность. Зря волнуетесь, - сказал агент.
- Так-то оно так, но ведь… - бармен неожиданно замолчал, поглядывая в зал.
К стойке бара подошел клиент, и бармен его обслужил. Затем он продолжил разговор, склонившись к новому посетителю.
- Все началось с того, что таинственным образом исчез инженер, который эту самую нефть в земле нашел.
- Как так, исчез? - спросил агент.
- Да вот говорят, пошел на работу и не вернулся. А вместе с ним и трое парней - геологов пропали. Потом погиб при неясных обстоятельствах землевладелец той земли, где нефть обнаружили.
- Каких еще обстоятельствах? - спросил агент.
- Его нашли повешенным у себя на ферме. Выглядело, как будто самоубийство. Но я не верю этому. Не такой он был человек, что бы с собой такое сделать. К тому же, он у меня заказ сделал - на покупку бочки вина. В тот роковой вечер для него он сильно был пьян.
- Откуда вы знаете?
- Как же мне не знать, если я ему наливал лично, вот как вам сейчас.
- Ну, выпил он, а потом пошел и повесился, разве это противоречиво? - сказал агент.
- Дело в том, что он еле на ногах стоял в тот вечер. Мы его тогда вдвоем с моим помощником выпроводили. Он и пошел, шатаясь, домой. А на утро… Да, что там говорить. С тех пор фермеры боятся темноты. Некоторые поговаривают, что на нефтяной шахте обитает монстр, не человек и не животное.
- Ерунда.
- Да, нет, не ерунда. С тех пор, как хозяин фермы помер, стали пропадать и другие. На шахте нашли два трупа. Ох, и страшно выглядели они. Будто повстречали перед смертью самого сатану. Они работали охранниками там. Ох, и страшные гримасы у них на лицах были. Хоронили в закрытых гробах, смекаете. Темное это дело.
- Говорите, на нефтяной шахте это было? - спросил агент.
- Да, там, будь она неладна. Нефтяная компания рабочих и охранников с собой привезла. Так эти рабочие не ходят на нефтяную вышку, работы приостановлены. Они тоже все напуганы.
- Понятно, кто-то хочет, чтобы не проводились работы.
- Не знаю, не знаю. На этих местах когда-то концлагерь фашистский располагался. Много людей там замучили. Поговаривают, что мертвые с земли вышли. Их нефтяники потревожили. Это ведь братская могила. Сейчас наши фермеры решили бойкотировать вышку и мэрию. Хотят, что бы им дали возможность спокойно трудится на их землях.
- Кто ж им не дает работать?
- Ходят слухи, что земли скупает какой-то миллионер. Я так думаю, что во всех бедах, обрушившихся на головы фермеров, нефть виновна. Если бы тогда инженер не пробурил скважину, то ничего этого и не было. И быть может, тогда никакие твари оттуда не повыползали бы.
- Скажите любезный, а где я могу видеть рабочих с шахты? - поинтересовался агент.
- А вот они здесь. Вон за тем столиком сидят. Делать им все равно нечего, вот они здесь в основном и просиживают, пока деньги не кончатся.
Агент заплатил бармену и подошел к столику, за которым сидело трое грузных мужчин, склонившись над бокалами и стаканами. Он представился, как следователь, прибывший из столицы.
- Как живется вам здесь? - спросил агент.
- Да мы люди простые, присаживайтесь. Вот думаем, уехать обратно, если на следующей неделе ничего не сдвинется с мертвой точки.
- Что вы имеете в виду? - поинтересовался агент.
- Да, работу, мать ее! - выругался рабочий. - Нам частично оплатила компания вперед. Потому мы здесь еще. Но деньги кончаются.
- Да, если их все время так тратить… - сказал один из рабочих.
- Что же вам мешает работать? - спросил агент.
- А, вы уже слышали. Ни когда с нами такого не происходило. Мы с братьями около десяти лет нефтяниками работаем, но такого еще не случалось.
- Что же с вами произошло? - спросил агент.
- Мы больше ни ногой туда.
- Да, что же вас так напугало?
- Вот именно, что же или кто. Я сам ночью слышал, как нефть издает какие-то странные звуки. Но дело не в них. Ночью мы уже не работаем. Это после того, как пропал один нефтяник. Потом нашли утром трупы охранников. Мы побаиваться стали за свои жизни. Поначалу мы думали, что это дело какого-то зверя. Леса ведь здесь густые и темные. Но, когда я увидел лица погибших, то сразу понял - здесь что-то не чисто.
- Но, как же так, трое здоровых мужиков… - сказал вызывающе агент.
- Да вы сами сходите. Говорят, что компания вызвала какую-то спецгруппу. Вот когда она приедет и разберется в чем тут дело, тогда посмотрим. Наш начальник тоже говорит, что нечего боятся. Но вот ведь как судьба с ним обошлась - он тоже умер.
- Как умер? - спросил агент.
- Его я обнаружил… - рабочий сконфуженно посмотрел на агента, словно страшная картина призрачно промелькнула у него перед глазами. - Сидел он в кресле, в своем вагончике на строительной площадке, с искривленным от ужаса лицом. Как вспомню, до сих пор мурашки по всему телу.
- Да,… видно только профессионалы здесь могут разобраться, - произнес агент. - Но вы, что-то видели?
- Нет, к счастью. А то бы мы тут не сидели, а вот так, как наш начальник закончили бы.
- Типун тебе на язык, - сказал один из рабочих.
- И то верно, - сказал другой.
- Значит, вы решили теперь здесь отсиживаться и подождать чем все закончится? - заключил агент.
- Да вот, думаем, может вообще уйти от этого места подальше. Не хотели бы мы так же, как эти бедняги подохнуть.
- Мужики говорят, что проклятое это место. Когда-то во время Второй Мировой в этих краях немецкий концлагерь был. Много людей погибло. Фашисты их заживо сжигали.
- А я слышал, что когда бурили скважину первые бригады рабочих…
- А что, до вас еще приезжали рабочие? - поинтересовался агент.
- Да, мы не первые. Так вот, говорят, что разбудили какое-то чудовище подземное, которое обитало или спало под землей, глубоко в ее недрах.
- Да, ерунда это. Не верьте. Чушь. Я нефтяником работаю побольше, чем мои братья. И говорю вам, никаких подземных тварей не существует. Люди, вот кого нужно бояться.
- Но я же что-то слышал тогда, и оно было живое. Это не был человек. Эти странные звуки…
- Да, померещилось тебе. Устал ты к концу смены. А может, это был выход каких-то подземных газов из скважины.
- Ну, не знаю. Мне показалось, что не мог этот звук быть природным. Какой-то живой он был.
После разговора с рабочими, агент вернулся в гостиницу поздно ночью. Он открыл портфель и достал ноутбук. Набрал несколько строк на клавиатуре. Затем составил новый документ со своей фотографией и распечатал на миниатюрном принтере. На документе было написано: "инспектор по охране окружающей среды". Он сунул этот документ в карман пиджака.
Наутро агент отправился в больницу, для встречи с Громовым. Прибыв в больницу, ему сообщили врачи, что ночью скончался Громов. В коридоре агент встретил опечаленного доктора, который оперировал майора, и потребовал сделать вскрытие, что бы выяснить причину смерти.
- Мне разрешение на вскрытие необходимо и согласие на то ближайших родственников, - спокойно сказал хирург.
- Я принесу вам это разрешение завтра, - сказал агент.
- Вот тогда и сделаю. А сейчас тело в морге находится. А вы знаете, нет у него никого. Один он. Жена ушла от него с дочерью. Так что сделаю я для вас вскрытие. Завтра будет результат. Только вы все же дайте мне санкцию на вскрытие.
- Хорошо, - сказал агент.
3. Борьба за землю
В баре агент познакомился с фермерами, представившись в качестве инспектора по охране окружающей среды. Он обещал им помочь в решении вопроса их земель, и обещал зайти к ним на собрание фермеров. После этого он посетил недавно открывшееся агентство недвижимости, по слухам занимающееся скупкой фермерских земель.
- Хотите продать недвижимость: дом, земельный участок? - спросила агента риэлтор, сидящая за небольшим офисным столиком.
- Нет мадам, я не местный, - сказал агент.
- Мы сейчас не продаем недвижимость. Нет объектов для продажи.
- А с чего вы взяли, что я хочу купить?
- У меня нет времени с вами разговаривать. Все стоит денег. Мое время тоже.
- Понятно. Тогда перейдем сразу к делу. Меня интересует земля. Вы продаете земельные участки? Я из города, вот думаю, поселится в небольшом городке. Уютно здесь. Вы не находите?
- Увы, мы только покупаем землю, - сказала молоденькая риэлтор.
- Жаль. И много вам продали земли? - спросил агент.
- Что-то вы много вопросов задаете. Наш менеджер ответит вам на все вопросы.
Риэлтор вышла из кабинета, а через минуту вернулась вместе с мужчиной.
- Я менеджер, - произнес небольшого роста мужчина, с маленькими бегающими глазками. - К сожалению, мы не сможем вам помочь. Мы работаем только с… - он сконфузился, а затем продолжил, - с владельцами недвижимости. У вас есть недвижимость в этих местах? Мы могли бы хорошо за нее заплатить.
- Спасибо, но я сам ищу дом или квартиру, чтобы снять на некоторое время.
- А, снять? - удивленно переспросил менеджер. - Так это вы можете сделать в гостинице. Она рядом с рыночной площадью. К сожалению, мы не сдаем.
- Не выгодно?
- Да, знаете. Управляющий пока велел только землю… - произнесла девица, ее тут же перебил менеджер.
- Ну, ладно, если у вас всё, то мы рады были с вами поговорить. У меня есть дела, - произнес менеджер.
- Да, пожалуй, пойду. Всего доброго, - учтиво сказал агент.
Ночью в гостинице агент переоделся в черный спортивный костюм и вышел на улицу. Он направился в агентство недвижимости. Агент легко влез на второй этаж дома и, проникнув через окно, попал в офис агентства. Фонариком он высветил в темноте небольшие металлические ящики. Открыв их, он достал какие-то бумаги.
- А они время зря не тратят, - произнес агент, рассматривая бумаги.
Перед ним были документы - купчие на земельные участки двух фермеров. Судя по бумагам, цена на землю скоро поднимется.
Взломав пароль на компьютере, с помощью портативного ноутбука, агент обнаружил переписку по электронной почте между менеджером и какой-то столичной персоной. Вероятно, это был управляющий агентства. Судя по переписке, у агентства дела были плохи. Менеджер сообщает управляющему о том, что не может купить земли из-за бунта фермеров, которые ополчились против агентства и нефтяной компании. Управляющий обещал помочь. Уверял менеджера, что волноваться не стоит, так как в скором будущем фермеры сами задарма отдадут свои участки.
На следующий день, агент посетил собрание фермеров, на котором он представился инспектором по охране окружающей среды. Он обещал помощь в защите фермерских земель.
- Это земли, на которых наши отцы воевали, не щадя жизни своей. На этих землях наши предки выращивали и собирали урожай, - сказал председатель фермеров стоя у трибуны. - Настало время, когда мы должны вместе отстоять наши земли. Всем вам известно то, что эти земли являются братской могилой. Во время Отечественной войны здесь располагался немецкий концлагерь. Нефтяная компания мало того что отбирают у нас земли, так они еще роются в ее недрах. Тем самым - надругаются над могилами умерших. Мы не потерпим этого. Вокруг наших земель находится лес - природный заповедник. Мы должны позаботиться и о природе нашего края. Если мы им позволим и дальше бурить землю и загрязнять природу, то мы разрешим им уничтожить наш край. Наши прадеды не для того жизни свои отдали, что бы какие-то проходимцы все уничтожили. Они уйдут, как только нефть закончится, а мы останемся у разбитого корыта. На этих землях еще долго нельзя будет выращивать пшеницу, и расти детей.
Общим голосованием фермеры решили бойкотировать нефтяную базу. Не пускать никого на ее территорию.
Вечером, к агенту в номер подошли двое мужчин одетых в гражданскую одежду и представились сотрудниками милиции. Они пригласили его на беседу с полковником Бендерским. Не смотря на столь позднее время, они прибыли в кабинет полковника. Бендерский представился, посмотрел документы следователя и сказал.
- У меня дело особой важности. Его мне поручил сам министр. А вы мне портите всё. Ваши методы расследования весьма странные.
- Почему же? - поинтересовался агент.
- Насколько мне известно, вам поручено помогать мне и заниматься важными для страны вопросами - добычей нефти. А вы чем занимаетесь? Вы занялись расследованием гибели мэра, а теперь и…
- Я следователь, в отличие от вас. А здесь произошло много убийств, похищений людей. Если я не выясню чьих это рук дело…
- В общем так, - грубо перебил его полковник. - Если вы не прекратите мне мешать, то я сообщу о вашем поведении вашему начальству. Пусть областная прокуратура занимается их смертями. Наше дело - нефтяной вопрос.
- Я так понимаю - вы следите за мной, вместо того, что бы заниматься своим делом?
- Очень вы мне нужны. Смотрите, я вас предупредил. Мне стало известно, что фермеры решили делать забастовку чуть ли не во всем городке. Пригласить телевидение и прессу. Этого допустить никак нельзя. Огласка нам только навредит. К тому же их действия мешают нефтяникам работать. Что вам известно о забастовках?
- Только то, что и вам, - спокойно сказал агент.
- Да? Ладно. Я надеюсь на вашу помощь. Если вам станет что-либо известно, то сообщите мне. Вместе легче будет справиться с этим делом. Вот вам мой телефон. Я думаю, что дело не будет сложно. Я собираюсь вызвать подкрепление и тогда мы наведем здесь порядок. Эти фермеры, как и всякие собственники - каждый за себя. Я хорошо знаком с такими людьми. А что вам известно о гибели охранников на самой нефтяной базе?
- Только то, что говорят местные жители и рабочие на нефтяной вышке. Какой-то монстр или зверь нападает на работников. Люди боятся приходить туда.
- Это верно. Трусы. Вам не кажется странным, что этот зверь нападает только на тех, кто работает на нефтяной вышке?
- Может быть, этот зверь поселился там? - предположил агент.
- Тогда почему же погибшие так страшно выглядели? Я решил усилить охрану во время ночного дежурства. Что скажете?
- Идея хорошая. Главное, что бы это успокоило рабочих.
- Я поставлю пару ребят с автоматами. Думаю, что это успокоит их. Предполагаю, что это дело рук фермеров. Никаких зверей там нет, и быть не может.
- Все может быть… - задумчиво произнес агент.
- Вот и займитесь этим делом.
4. Заговор
Утром агент зашел в больницу для получения заключения о смерти Громова. В кабинете он встретился с хирургом.
- У меня есть для вас новости, - сказал доктор.
- Так, и каковы они? - сказал агент.
- Смерть наступила в 4:15 утра, в результате действия сильного яда. Его сердце просто остановилось.
- Значит можно утверждать, что его смерть кем-то была запланирована.
- Да, именно. Я уже опрашивал медсестру и няню, которые дежурили в ту ночь, но они никого постороннего не видели, - сказал доктор.
- Все понятно, спасибо вам.
Днем агент отправился на бурильную нефтяную базу. Каково было его удивление, когда он застал в кабинете трех мужчин: директора базы Фадеева, управляющего агентства недвижимости Горохина и какого-то неизвестного - маленького, круглого, в очках, похожего на клерка. Агент представился, как инспектор по охране окружающей среды.
- Меня вызвали здешние фермеры. Они обратились к нам в столице, что их права ущемляют, а природу загрязняют… - сказал агент.
- Что касается их прав на землю, то они сами ее продали, - сказал управляющий агентством недвижимости Горохин. И теперь эта земля им не принадлежит.
- А у меня есть другие сведения, - сказал агент. - Фермеры заявляют, что их обманули. Утверждают, что скоро эта земля станет не плодородна. И фермерским хозяйствам наносится ущерб.
- Да они совсем сума сошли, - произнес разгневанно Горохин. - Это они что, сами придумали или кто надоумил?
- Подождите. Не стоит горячиться, - произнес директор нефтяной базы Фадеев.
- А вам известно, что совсем недалеко отсюда находится охраняемый законом заповедник? Да и сама земля, на которой вы собираетесь добывать нефть станет в будущем на многие годы не пригодной для выращивания пшеницы, - сказал агент.
- Не волнуйтесь, - начал Фадеев, - вы ведь из столицы прибыли. Понимаете… вы должны знать, как важна эта нефть для страны.
- Вы хотите сказать, что эта нефть будет добываться государственной структурой? - спросил агент.
- Да какое это имеет значение. Потребителем, в конечном счете, ведь будет народ, граждане страны.
- А что это за компания? - спросил агент.
- Это уже вас не касается, - сказал Фадеев.
- Но ведь это можно легко узнать, - сказал агент.
В углу комнаты сидел небольшого роста полный человек в очках. Он нервничал, его лоб покрылся потом, он то и дело вытирал его влажной салфеткой и косо поглядывал в сторону агента.
- Давайте, выясняйте, - сказал с презрением Фадеев. - Что же на счет загрязнений окружающей среды, то наша компания готова возместить убытки фермерам.