- Я думаю, что они откажутся, - сказал агент. - А что на счет заповедника? Его вы тоже подкупите?
- А почему же и нет. Вы ведь из самой столицы прибыли. Много километров проехали в командировке. Время потратили. Компания готова и вашу работу оплатить.
- Вы что же, хотите взятку дать мне? - спросил агент.
Клерк вздрогнул, но интерес его не потух, он с предельным вниманием слушал.
- Ну, что вы. Мы просто оплатим вам вашу работу. Небось, зарплата маленькая. А мы ее увеличим во много раз. Вы останетесь довольны. Да и к тому же, нам партнер нужен. Вы нам подходите, - произнес Фадеев, смягчив тон.
- Что значит партнер? - поинтересовался агент.
- Вот и прекрасно. Раз вы не спросили о зарплате, значит, вы согласны. Что касаемо партнерских отношений, то это скорее небольшая помощь для нас с вашей стороны. Но учтите, что за эту помощь оплата будет не маленькой. Ну, во-первых, вы информируете свое начальство о том, что никаких опасностей загрязнения для окружающей среды здесь нет. Все в пределах нормы. Во-вторых, нам нужен свой человек в штабе фермеров. Вы ведь бывали там?
- Приходилось. Что же я скажу фермерам? - спросил агент.
- Ну, разумеется, им нужно сказать, что вы им поможете. А на самом деле… - сказал Фадеев.
- Это понятно, можете не продолжать, - сказал агент.
- Вот, это по-нашему. Мы ведь с вами из одного города, должны помогать друг другу, - сказал Фадеев, и на его устах нарисовалась натянутая улыбка. - К тому же, неплохо заработаете на этом деле. Небось, сейчас не платят такие командировочные? - он засмеялся. - После того, как нефть будет добыта, нам ведь эта земля и даром не нужна. Она останется голодным фермерам. И они будут и дальше копаться в ней, - он вновь засмеялся.
- Нам нужно знать, что фермеры собираются предпринять против нас? - сказал Горохин обращаясь к агенту. - К тому же вы могли бы заверить их в том, что никакой опасности для их земель нет. У нас имеется новейшее оборудование шведской фирмы.
- Никогда не знал, что управляющий агентства недвижимости разбирается в нефтяных вопросах, - сказал агент.
- Да, вы правы, - сказал Фадеев. - Это наш человек. Он помогает нам в земельных вопросах. Пусть для вас это будет тайной. Теперь вы понимаете, что не сможете так просто отказаться от взаимовыгодных условий. К тому же вы неплохо заработаете. Пятьдесят тысяч американских долларов вас устроят?
- Да, предложение заманчиво, - сказал агент, глядя на круглого клерка.
- Вот и ладно, - сказал довольный Фадеев. - Дальнейшую связь держите через меня. В агентство недвижимости вам не стоит появляться, дабы не вызвать лишних подозрений у фермеров. А нас вы проверяете, по долгу службы. Так что, все в порядке.
Фадеев распорядился передать агенту конверт с деньгами.
- Это всего лишь задаток. Здесь десять тысяч долларов, - сказал Фадеев. - И как вы понимаете, их нужно отработать. Дальнейшие инструкции вы получите от моего человека. Вы ведь расположились в гостинице у городского рынка?
Агент кивнул, принимая конверт.
- И главное. Мы вместе, в конечном счете, работаем на одну страну. Неважно кто добывает эту нефть, - сказал Фадеев.
После того, как агент вышел из кабинета, Фадеев обратился к своим сотрудникам.
- А теперь давайте решим наши насущные проблемы. До сих пор мы не смогли отправить ни одной цистерны нефти. Немедля надо возобновлять работы. В столице недовольны нашей работой. Я в курсе того, что происходит на базе и потому распорядился вызвать дополнительную охрану на объект. Рабочих надо убедить, что нет ничего опасного для их работ. Надо пообещать увеличить их зарплату. За такие деньги они сами будут охранять базу. Главное, что бы работа тронулась с мертвой точки. Надеюсь всем ясно?!
5. Черная кровь
На нефтяной базе паника. Рабочие отказываются работать, говорят, что это место проклятое. Этой ночью вновь произошло убийство. Было найдено тело охранника. Рабочие взбунтовались и требуют безопасности для себя. Фадеев, видя накалившуюся обстановку, решил вызвать к себе полковника Бендерского. Тот прибыл спустя десять минут.
- На базе вновь убийство. Нужна ваша помощь. Пусть ваши люди сегодня ночью сделают засаду у меня на шахте.
- Вы думаете, что кто-то напал на базу?
- Вы учтите Бендерский, если нефть не появится в ближайшие дни, то не только я, но и вы полетите с должности. У нас одна задача, и нужно с ней справиться.
- Вы думаете, что это дело рук фермеров? - спросил Бендерский.
- Не знаю. Это нужно выяснить вам. Безопасность работы моих людей - это по вашей части. Кстати, вчера на шахту ко мне приходил столичный инспектор по охране окружающей среды. После разговора с ним у меня создалось впечатление, что у наших боссов появились конкуренты на нефть. Не понравился он мне. Чую, что его кто-то неспроста прислал. Тем ни менее, мне удалось переманить его на нашу сторону. Но я все же не доверяю ему. Хорошо, что его не пришлось убрать, как следователя и прочих. Но вы же понимаете, что у нас времени мало. Тот выиграет, у кого всё под контролем и достаточно времени будет. Они могут прислать ещё кого-нибудь. Мы даже не узнаем об этом. У нас с вами все полномочия. Я не хотел бы обращаться за помощью к боссу, только в крайнем случае. Мы должны справиться своими силами. Неужели мы не совладаем с кучкой деревенских фермеров. Так что, проверьте этого инспектора. Установите за ним слежку, незаметно конечно. Ни кому нельзя доверять, - сказал Фадеев.
- Хорошо, я займусь этим инспектором, - сказал Бендерский
- И ещё. Нам надо подготовиться к встрече с фермерами. Их нельзя допускать на бузу. Они не должны мешать работе нефтяников. Безопасность - это ваша задача полковник.
- Новый следователь приехал. Кстати, то же из столицы.
- А… Я помню прежнего следователя. Не нравится мне это.
- Нового то же можно убрать. Подозрительно его направление в расследовании. Не тем занимается.
- Пробовали подкупить?
- Я опасаюсь. Вы же знаете, что я работаю еще и на правительство.
- Понимаю, двойная игра. Ну, тогда… если он что-то пронюхает - то же надо убрать. Можно свалить всю вину на фермеров. Теперь о наших потерях. Каждую ночь… Черт, это уже традицией становится.
- Не понял.
- Каждую ночь на посту гибнут в шахте мои люди. Это всё профессионалы. Проверенные люди.
- Я не знал, что так плохи дела у вас, - сказал полковник Бендерский.
- Хуже не придумаешь. Рабочие не работают, боятся какого-то ночного демона. А начальство требует нефть любой ценой. Времени у нас нет.
- За следователем мои люди ведут наблюдение с самого его приезда. За инспектором проследим тоже. Сегодня вечером я распоряжусь сделать засаду у вас на шахте. Справимся, не в первый раз.
- Я очень надеюсь, а то несдобровать нам обоим, сказал Фадеев.
Ночью шестеро спецназовцев с автоматами в темных камуфляжных военных костюмах, расположились на территории нефтяной базы - для охоты на неизвестного.
- Я второй, у меня все тихо, - сказал один из спецназовцев по рации.
- Рядом с тобой четвертый, пусть проверит скважину. Там находится пятый, у него замечены какие-то передвижения. Возможно ошибка. Проверить.
- Вас понял первый, иду в шахту.
Прошло пять минут.
- Первый, первый! Здесь…
После этих слов пропал звук, лишь тихое шипение в динамике.
- Проклятие, - сказал первый. - Здесь даже рация плохо работает. Второй проверь, что там, в шахте случилось.
- Хорошо, я захожу. Иду в направление… - его голос внезапно оборвался.
- Вас плохо слышно второй. Повторите, что вы сказали?
Прошло две минуты полной тишины.
- Я первый. Третьему команда подойти к входу в шахту. Я встречусь там с вами. В шахту не входить.
У входа в шахту через минуту встретились двое спецназовца.
- Снаружи остался шестой. Мы двое заходим в шахту. Ребята молчат. Возможно помехи, - с тревогой сказал первый.
Они оба осторожно вошли в шахту. Мрачные тени погрузили их в темноту. В свете бегающих фонариков они заметили на земле лежали троих спецназовцев. Их лица навеки исказила гримаса зловещего ужаса.
- Что за хренотень, - с беспокойством сказал первый. Пробужденный интерес все еще не пускал в сердце рвущийся страх, но понемногу отступал. - Здесь что-то есть, я чувствую его. Это не человек.
- Простите, но я чего-то не понимаю. Когда мы зашли на бузу, мы ведь всё проверили, и здесь в шахте никого не было. Как здесь мог оказаться кто-то посторонний?
- Я не знаю, но… Ты слышишь? Впереди что-то шелохнулось. Здесь определенно кто-то есть. Звук идет от туда, - второй указал на скважину, покрытую призрачными тенями.
Они оба осторожно подошли к скважине. На земле были видны чьи-то следы.
- Следы не разборчивы. Впервые вижу такие. Похоже на нефть, - второй опустился на колено и принюхался. - Да, это запах нефти.
- Что ты хочешь сказать? Кто-то выполз из скважины? Это бред, здесь должен кто-то скрываться…
- А вы видели их глаза? В них отражен ужас. Вряд ли это дело рук человека.
Вдали послышалось тихое фырканье.
- Слышите, это какое-то животное.
- Идем на звук. Стрелять на поражение, - он снял затвор с предохранителя.
Первый дошел до темного места, откуда предположительно издавался странный шум.
- Тут никого нет. Надо… - он внезапно что-то почувствовал и обернулся.
Перед ним стояло огромное, черного цвета и непонятной формы существо, отдаленно силуэт был схож с человеческим - на двух конечностях, большая голова и сутулая спина. Все тело его было выпачкано нефтью, трудно было разглядеть детали, под этим саваном слизи. Какая-то невидимая сила сдерживала руки первого, он так и не смог поднять автомат и выстрелить. Его нервная система не подчинялась ему. Быть может это щупальца страха сковали его действия. Он, молча, словно загипнотизированная обезьяна перед питоном, смотрел на хищника. Глаза незнакомца неожиданно сверкнули ярко белым светом. Холодный пот окатил спецназовца. Он хотел крикнуть, но его рот отказался открыться и застыл в оцепенении, лишь подавленный комок ужаса, тихим свистом подул из его открытого рта. В глазах начало темнеть, он потерял сознание и упал.
Утром на территории шахты было обнаружено шесть трупов с обезумевшими выражениями лиц.
* * *
Столица. В приемной Ворохаева.
- Это черт знает что! - воскликнул взорвавшийся Ворохаев. - Если нефть не появится, то нам всем можно уходить в отставку.
- Вы не волнуйтесь, - сказал заместитель.
- Да ты только послушай. Бендерский докладывает, что на нефтяной базе завелся какой-то призрак, который убивает его людей. Он просит от меня помощи. Он что, полный идиот. Или работает не на нас, - сказал Ворохаев.
- Бендерского мы подкупили год назад. Вы полагаете, что он играет за нашей спиной, на два фронта - и на президента и на аппозицию?
- Мы ведь дали ему много денег? Чего же ему надо?
- Да, достаточно. Во всяком случае, это его цена. Он же ее сам назначил.
- И зятя его мы устроили в Минюсте. Чего ему надо еще?! Мерзавец!
- Может, его уберем и заменим? - сказал заместитель.
- Нет. Он нам дорого обошелся. Пусть отрабатывает. Однако он просит людей, вероятно, его дела действительно плохи. Мы дадим ему людей.
- Я вот подумал. А может быть, у нас появились конкуренты? Об этом докладывает Фадеев. Это его личное предположение.
- О том, что там появилась нефть знает лишь президент. Нам это известно, благодаря нашему человеку, а точнее Бендерскому, - сказал Ворохаев.
- Вы хотите сказать, что Бендерский продал эту информацию еще кому-то? - предположил заместитель.
Ворохаев тяжело вздохнул, крепко сжав кулаки.
- Это нельзя исключить и допустить тоже нельзя. Сейчас все решает время. Наши люди уже закончили оформление бумаг на землю?
- Фадеев сообщает, что им мешают фермеры. И еще какой-то инспектор по охране природы там появился.
- Так, ладно. Надо действовать быстро. Не в первый раз им приходится заметать следы. Инспектора надо подкупить.
- Фадеев учел это. Инспектор согласился.
- Отлично. Фермеров надо припугнуть. Пусть местный мэр позаботится об этом. Он ведь от нас эту должность получил. Вот пусть и отрабатывает. Надо, что бы он издал местный указ об увеличении налога на землю. Затем, у должников по оплате отобрать землю. Пусть Фадеев сразу же оформляет бумаги. Не захотели за деньги, тогда даром отдадут.
- Фермеры взбунтуются. Они и так уже начали пикетировать нефтяную базу.
- На подавление бунта вызови отряд "кобра". Они обучены работать в подобных ситуациях. Кроме того, пусть мои ребята из "Зевса" приедут на место. Может быть, их услуги понадобятся для устранения конкурентов. Если конечно Бендерский не справится своими силами. У него ведь людей хватает. Он просто рисковать ими не хочет, а точнее своим местом. Но придется.
- Я бы сказал иначе, - заметил заместитель. - Бендерский говорит, что у него в отряде потери и они существенные. Уже девять человек из его элитного подразделения погибли. Это все опытные люди. Они прошли и Афганистан и…
- К черту эту элиту. Это не бойцы, а мясо! - сорвался Ворохаев.
- Они не могут справиться с каким-то призраком. Короче, если он не справится, то надо запускать моих ребят. Ты же их знаешь, из "Зевса". На их счету много жизней. Их работе позавидовал бы сам дьявол. Я лично каждого отбирал многие годы.
- Да, это верно. Каждый из них опасен для общества. Они не любят людей. Но хороши в бою. Многих мы не раз вытаскивали из тюрьмы. Даже из камеры смертников. Своё дело они знают. Их всех уже давно ждут в аду.
- Ну, ты и шутник. А может быть они пришли из самого ада. Пусть сначала мне послужат. Они дорого мне обошлись. Мы им хорошо платим. Так что отправляй их в путь. Настало время и для них. Пусть немного проветрятся и встряхнутся. Передай им, что на этот раз они получат не только деньги, но и наслаждение. Впрочем, убивать для них - это и есть наслаждение.
- Не сомневаюсь.
- И поторопись. Времени у нас мало. Кому будет принадлежать там земля, тот и станет королем здесь. Президент наш не вечный, засиделся он на своем месте. А без денег он ничего не стоит.
6. Война фермеров
Агенту удалось договориться о встрече с председателем фермеров. На встрече присутствовали фермеры.
- Вы человек приезжий, - сказал один из фермеров. - Вы уедите, а мы останемся на наших землях.
- Вы правы, - начал агент. - Я приехал к вам не для того, что бы уехать обратно. Я приехал помочь вам.
- Вы ведь уже были на шахте? - спросил председатель. - И, что вам удалось выяснить?
- Эти люди не остановятся ни перед чем. Вы хотите бойкотировать шахту. Этим вы ничего не добьетесь. Надо не только митинговать, но ещё и поставить серьезный заслон на подходах к шахте. Что бы ни одна машина с нефтью не смогла там проехать, до тех пор, пока не будут выполнены все ваши требования, - сказал агент.
- Вы ведь инспектор? Сделайте что-то для нас. Вы ведь обладаете какими-то полномочиями?
- Даже если я напишу в столицу об опасности загрязнения природы, все равно это там не заметят. Потому что у ваших врагов есть везде свои люди. Они просто подкупят правосудие или затянут следствие, а тем временем сделают всё, что бы вы подписали любые выгодные для них соглашения. Поверьте мне, у них доводы найдутся, и силы для их выполнения тоже.
- Мэр поднял налог на землю. Многие не в состоянии платить его. Им-то всё равно, чиновники не понимают. Если наш урожай мы вовремя не соберем, то он просто погибнет. Даже собирать нечем. Зерноуборочные машины отказываются давать в аренду. Хотят увеличить оплату за их пользование.
- Верно! Зато для вывоза нефти есть машины всегда. Вон их сколько понаехало!
- Вот и замечательно, - сказал агент. - Я обещаю вам помощь и поддержку в столице. Есть заинтересованные люди там. Но мне нужно, чтобы вы не сдавались и вели борьбу здесь. Я предлагаю сделать баррикады на пути подъезда к шахте. Там только одна дорога, по которой большие машины могут проехать. Это каньон. Путь к нему нужно перекрыть наглухо теми же машинами, которые вы видели на нефтяной базе.
- Это невозможно, - сказал председатель. - Машины находятся на охраняемой базе.
- За это не беспокойтесь. Сегодня ночью у нас будет работа. Нам нельзя медлить, завтра будет поздно. Я был на шахте и разговаривал с начальником Фадеевым. Он вызвал из столицы вооруженное подкрепление.
- За своё бесчинство они еще ответят, - сказал председатель. - Они не имеют права отнимать наши земли. Они принадлежат нам исторически и по закону. Наши отцы и деды трудились на них и кровь свою проливали. Наш мэр Громов погиб, защищая эти земли. Я уверен, его смерть на их руках. Я до сих пор помню сказанные им слова, когда он стал управлять городом: "Я отказываюсь от всех привилегий мэра, и буду получать зарплату не выше чем самый бедный фермер, работающий на этих землях, до тех пор, пока фермеры не будут жить лучше и станут истинными хозяевами своих земель, достойными подвигов их отцов".
- Правильно! - крикнул кто-то из зала. - Надо работать, а не обещать! Действовать, а не ждать!
Ночью фермеры почти беспрепятственно вывезли все машины с пустыми цистернами и перекрыли ими дорогу, ведущую от нефтяной шахты через каньон к железной дороге.
Один из фермеров угоняющих машину сказал:
- Я одного не понимаю. А куда делись охранники? Ведь там должна быть охрана. Почему их не было? Ворота открыты. Чудеса.
- Ну, может быть, кто-то позаботился об этом, - ответил другой фермер.
Утром, как и говорил инспектор, прибыли войска милиции, для разгона демонстрантов. Они встретили отчаянное сопротивление фермеров.
- Нам не справится своими силами, - сказал майор специального отделения милиции "кобра". - Нам нужна помощь, - сказал майор по телефону.
- Помощь будет, - ответил голос в телефоне. - Они хотят войны, они ее получат.
- Но, полковник… - сказал майор.
- Это уже не ваша забота.
Днем встретились Фадеев и Бендерский в офисе агентства недвижимости. Они спорили и не могли договориться, обвиняя друг друга.
- У меня специальное поручение от самого Ворохаева, - сказал Бендерский. - Я лично займусь разгоном фермеров. А вот вы… Где были ваши люди, когда фермеры похитили у вас из под носа охраняемые вашими людьми грузовики? Это ведь была ваша задача и вы…
- Их охраняли проверенные люди. Я за каждого ручаюсь, - ответил Фадеев, закусив губу.
- У них что, не было автоматов, для разгона взбесившихся фермеров?
- У них было оружие… их нашли мертвыми.
- Великолепно. Будет повод для ареста фермеров. Теперь можно применить силу. Я займусь этим немедленно.
- Не совсем так.
- То есть? Я вас не понимаю, - сказал Бендерский, вопросительно посмотрев на собеседника.
- Они не могли этого сделать, - произнес Фадеев.
- Почему?! - удивился Бендерский.
- Их вещи нашли, а их тела нет.
- Значит, они бежали или заодно с фермерами, - предположил Бендерский.