Генри кивнул, любезно признав, что довод веский, и спросил:
- Ты думаешь, что Джек Элсон может остановить демона?
- У него есть пистолет.
- Такое оружие подействует на этих созданий?
Тони забыл про рану в горле, пожал плечами и выдавил сквозь сжатые зубы:
- Понятия не имею.
- Тогда нам, видимо, лучше не впутывать в дело констебля Элсона, пока мы не получим больше информации. Почему бы тебе не приступить к рассказу о том, что в точности произошло сегодня днем?
- Я сама это сделаю.
Лия подняла руку, чтобы прервать протесты Тони, но тот и не собирался возражать. Измученный, он привалился к диванным подушкам и вполуха слушал, как Лия рассказывает Генри о нападении демона. При этом Тони размышлял о том, что бессмертная каскадерша - отличная идея для сериала. Ассистент режиссера гадал, стоит ли предложить такую идею Чи-Би.
"Дьявол, ведь кто-то подумал однажды, что вампир-детектив - отличная тема!"
- Тони!
- Я не сплю.
- Конечно.
Глаза Лии были такими темно-карими, что Тони едва мог отличить радужку от зрачка.
- Что?
- Генри собирается избавиться от руки.
Фостер показал вампиру, который все еще стоял возле ужасной находки, поднятый большой палец и спросил:
- Каким образом?
- Предоставь это мне, - тихо проговорил Фицрой, - Лия знает лучший способ вернуть демонов домой, чем тот, который чуть тебя не убил. Она научит, но не сегодня ночью. Сперва тебе нужно восстановить потраченные силы.
"И кровь, которую ты потерял".
Тони почувствовал, как его сердце забилось чуть быстрее. Глаза Генри слегка потемнели - он уловил это.
- Вы опять, - вздохнула Лия.
- В том есть и твоя вина, - сказал ей вампир, скрывая голод. - Твое присутствие провоцирует меня.
- Ну, спасибо.
- А что насчёт других рабочих-ремонтников? - поинтересовался Тони.
Лия посмотрела на него, продемонстрировав ямочки на щеках, и заявила:
- Я всей душой за них!
- Да, очень смешно. Вспомни про руку. Тот демон, который напал на тебя, сперва убил другого человека.
Вампир и бессмертная обменялись почти одинаковыми взглядами.
Тони вздохнул.
"Я мог бы и догадаться, что буду единственным, кто подумает о простом человеке".
- Если кто-нибудь из вас произнесет слова "неизбежные жертвы", то я сильно разозлюсь.
- Тони... - начала Лия, но Генри перебил ее:
- Если мы сосредоточим усилия на том, чтобы защитить Лию и помешать открыть демонские врата, то предотвратим массовые убийства. Демоны нацелились на нее. Будем надеяться, что погибнет немного людей - Тон Фицроя свидетельствовал о том, что больше он не собирался высказываться на эту тему.
"Не разбив яиц, не сделаешь омлета. Господи, я, наверное, устал, если думаю такими затасканными поговорками".
- Итак, завтра я научусь отправлять демонов в ад, а потом стану телохранителем Лии на время конвергенции. Каждого монстра, который внезапно появится и нападет на нее, я отправлю домой. Вы позаботитесь о том, чтобы я прожил достаточно долго и успел наложить чары, если тварь атакует нас ночью?
- Да.
- А если демон нападет при свете дня?..
- В конечном итоге тебе решать, вовлекатьли вдело констебля Элсона.
- Само собой. - Лия и Генри, похоже, хотели ответить, но Тони не обратил на это внимания, - Хорошо, но я вижу одну большую проблему. У меня уже есть работа.
- Я поговорю с Чи-Би, - заявил Генри, скрестив на груди руки.
- О том, чтобы мне дали временный отпуск?
- Мне это кажется хорошей идеей.
- С сохранением заработной платы.
- Ты слишком высокого мнения о моей способности убеждать.
- Разве я ошибаюсь?
- Нет. А теперь тебе надо поспать. Где ты держишь чистые простыни?
Тони оглядел комнату, усеянную кучками тряпья, приготовленного к стирке. Их стало меньше, но только потому, что они перепутались во время утренних событий.
- У меня только одна смена.
- Тогда мы об этом позаботимся - Генри пересек квартиру почти со скоростью смертного и опустился на колени перед диваном. - Вряд ли одна ночь без простыней тебя убьет.
Тони кивнул и сказал:
- Когда-то я злился, что у меня нет простыней, а потом познакомился с человеком, у которого не было одеял, - Он увидел, что вампир и каскадерша озадачены его высказыванием, вздохнул и добавил: - Это вариант на тему "Обувь - ноги".
Теперь Генри и Лия недоумевали еще больше. Тони махнул рукой.
"Вряд ли моя вина, что я мыслю глубоко, а они такие тупые".
- Забудьте.
- Думаю, это будет нетрудно, - пробормотал Генри, подсовывая одну руку под ноги Тони, а вторую - под его спину.
- Эй, не...
В том, что Фицрой не обратил никакого внимания на эти слова и молча выпрямился, не было ничего удивительного. Тони смог лишь слегка поежиться. Обитатель ночи держал его на руках, как младенца-переростка.
- Ненавижу, когда вы так делаете.
- Знаю. Лия, разложи диван, пожалуйста.
- Конечно. Я хорошо умею превращать их в кровати.
Тони слишком устал для того, чтобы отреагироватьна этот намек, поэтому пропустил его мимо ушей.
Кроме того, Лия говорила чистую правду. Прошло удивительно мало времени, а парень уже вытянулся под одеялом - в одежде, но без обуви.
- Что ж, это всего лишь умозрительное предположение, но что делать, если еще одна тварь нападет на нас нынче ночью? - спросил он, когда Генри выключил верхний свет.
-Если сюда кто и сунется, то мелкие демоны, а не сам Владыка. Они вряд ли пройдут через защитные чары. Я наверняка сумею хотя бы притормозить их, пока ты не проснешься.
-Ты уверена?
-Спокойной ночи, Тони.
Лия откинула локоны с лица и спросила:
-Итак, что мы будем делать в ожидании рассвета?
-Я предлагаю тебе поспать. - Генри кивнул на диван, - Тони даже не узнает, что ты там.
-А ты?
-Я принесу из машины ноутбук и поработаю.
-Ты и вправду можешь работать, пока я здесь лежу? - Она сняла свитер.
-Я полностью способен хранить самоконтроль, несмотря на твои провокации. Впрочем, в большинстве случаев они непреднамеренные.
-Может, вместе мы сумеем спровоцировать Райна Цирагана, заставим его совершить роковую ошибку?
Генри оскалил зубы и ответил:
-От нее, скорее всего, пострадает только Тони. Поэтому я вынужден ответить: "Нет, спасибо".
Глава пятая
Тони гонялся за пингвином по съемочной площадке "Самой темной ночи", когда зазвонил телефон. Только тогда он осознал, что спит. Учитывая его опыт на телевидении, погоня за пингвином была вполне возможна, зато телефон, звонящий в павильоне звукозаписи, - нет. Когда такое случилось в последний раз, Питер пообещал кастрировать любого, у кого оживет мобильник. Режиссер сделал это так убедительно, что занервничали даже женщины, присутствующие на съемочной площадке.
Возможно, это и к лучшему, что повторное открытие врат, созданных Аррой, сделало невозможным прием сигнала в павильоне и спорным - выполнение угрозы Питера.
Когда пингвин прошлепал мимо гроба Раймонда Дарка, Тони с трудом стряхнул с себя сон и пошарил среди барахла, валявшегося на столике рядом с диваном. Он попытался ответить на звонок по полупустой банке колы, и на его плечо выплеснулась тепловатая жидкость.
В конце концов он нашел мобильник, тяжело прислонился к подушкам и ответил:
-Да?
-Мистер Фицрой только что объяснил мне ситуацию, мистер Фостер.
Ни одна из трех серых клеток, функционирующих в мозгу Тони, не позволила ему спутать отнюдь не благозвучныеинтонации Чи-Би с чьими-то другими.
-Э-э...
-Похоже, он думает, что для вас будет слишком опасным выполнять роль телохранителя мисс Барнетт, оставаясь в то же время моим ассистентом режиссера.
-Демоны...
-Да. Мистер Фицрой упоминал, что могут появиться демоны. Я предпочел бы, чтобы на моей съемочной площадке не было этих тварей, нарушающих расписание. Поэтому вы можете взять отпуск, чтобы управиться с ними.
-Спасибо, босс, я...
-Но не превращайте это впривычку, мистер Фостер.
-Нет, я...
-Пока вы сидите и ждете нападения на мисс Барнетт, я предлагаю вам отвечать на послания, полученные по электронной почте.
-Босс, я не... - Но он уже разговаривал с гудками.
Гадая о том, что же Генри сказал Честеру или - ещеважнее! - что тот услышал, Тони швырнул мобильник рядом с собой, в путаницу одеял.
"Три догадки. Первые две - не в счет".
Он схватил выпуклость, заметную под тряпками, и потряс ее. Она не особо-то сжалась под его пальцами и продолжала колыхаться сама по себе.
Фостер отдернул руку и спросил:
-Эй, где Генри?
-Ушел примерно час назад.
-Тони прищурился на видеодвойку. Шесть пятьдесят пять. Восход наступил шесть минут назад. Должно быть, Фицрой позвонил Чи-Би из своей машины.
-Он сказал, что мне придется тебя разбудить, но я подумала, что защитные чары вслучаечего предупредят.
-Почему Генри сам этого не сделал?
-Эй, у вас, парни, есть проблемы, к которым я и близко не подойду. - Голова и плечи Лии появились из-под одеял.
Когда она потянулась, Тони озарило:
-Ты голая!
-Ненавижу спать в одежде.
Сам-то Фостер все еще был в джинсах и футболке, хотя кто-то снял с него носки и фуфайку.
-Расслабься.
-Пусть я и осквернила это лежбище женскими частями тела, но твоя часть осталась нетронутой, - зевнув, заявила Лия.
-Дело не в моей... - глубоко вздохнул Тони, сев и скинув ноги с дивана, - Просто я думаю, что ты слишком быстро обнажилась.
-Милый, я управлялась с этим куда быстрее, - Теплые пальцы похлопали его по руке.
"Ладно. Я должен был предвидеть такой ответ".
Тони еще разок как следует хлебнул воздуха и подался вперед. Похоже, с ним все было в порядке. Должно быть, кровяное давление все еще оставалось низким, но он не ощущал головокружения или слабости, чувствовал себя довольно хорошо.
"Наверное, если придется, я смогу зажарить еще одного демона.
Три. Два. Один".
Когда чешуйчатая рогатая тварь пропустила этот намек и не вломилась в дверь его квартиры, Тони встал и пробрался в ванную между кучами грязного белья. Укус на его шее все ещeдьявольски бросался в глаза. Засос проклятоговампира. За все годы, что они с Генри провели вместе, тот еще никогда так не терял самоконтроля.
"Проблемы.
Да. Правильно".
Когда Тони вышел из душа, Лия уже встала и оделась. Диван снова был сложен, каскадерша запихивала грязную одежду в наволочку.
-У меня есть стиральная машина и сушилка, - заявила она. - Можно устроить постирушку в моей квартире.
-Где?
"Я что-то пропустил?"
-Ты же не думал, что мы останемся здесь, верно?
Тони пожал плечами.
Лия будто бы ожидала именно такого ответа. Она с ухмылкой бросила набитую наволочку рядом с другой, раздувшейся точно так же.
-Собери все, без чего не можешь обойтись. Перекусим по дороге.
-Итак, те файлы, которые оставила тебе наставница-волшебница, дают наводку, верно?
Тони поборол искушение взглянуть туда, где лежал ноутбук. Вместо этого он продолжал смотреть на дорогу.
-Ты включала комп, когда я уснул?
-Мне было любопытно. Но я увидела там лишь пасьянс "паук".
-Она пользовалась этим, чтобы предсказывать будущее.
-Чем?
-Пасьянсами.
-Тот,кто не хочетработать, всегда найдет оправдания. Какнасчеткартофельных оладий?
-Конечно.
Лия жила в Салливан-Хейтс. Кратчайшая дорога туда от дома шла через Логхид. Потом следовало двинуться на запад. Когда они пересекли Боундари, Тони пришлось напомнить себе, что сворачивать не надо. Было странно ехать чуть ли не мимо студии утром пятницы.
"Я должен быть там. Я им нужен. Или, еще того хуже, во мне нет особой нужды. Надо появиться на съемочной площадке, чтобы они этого не выяснили".
-Видишь?
-Что? - Фостер с головой погрузился в тревожные мысли о том, как бы не вылететь с работы.
Он и понятия не имел о том, что именно заметила Лия.
-Там, где нет дождя, рядом с заправкой, черное пятно.
Тони оглянулся, но затылок каскадерши сказал ему немногое. Она, извернувшись на сиденье, пристально смотрела назад, в ту сторону, откуда они ехали.
-Что ты сказала?
-Я вижу разрыв в дожде. Некоторые демоны не любят мокнуть.
Тони фыркнул и заявил:
-Подруга, их конвергенция происходит не в том месте. - Потом до него дошло. - Постой! Прорвался еще один?
-Похоже на то. Езжай быстрее! - скомандовала Лия.
-Что? Нет! Я могу свернуть с Логхида на Дуглас и вернуться на Спрингер!
Женщина повернулась и сердито уставилась на него. Фостер сменил полосу и почувствовал, как ее недоумение волной ударило в него.
-Что ты будешь там делать?
-Если появился демон, то он может кого-нибудь сожрать или откусить шматок. Я неMoгyпозволить, чтобы такое случилось!
-Допустим, мы вернемся и помашем мною как наживкой.Ты сделаешь свой энергетический выстрел. Что тогда будет?
-Монстры никого не съедят!
-Да, но тебя опять швырнет на задницу. Ты ни на что не будешь годен еще часов двенадцать, окажешься слишком измотан, не сможешь осваивать новые чары и защитить меня. Потом в течение этих двенадцати часов появится еще один демон. Я стану его добычей. Он откроет врата, и тому миру, который мы знаем, придет конец.
-Если он тебя съест, то портал распахнется внутри его? Ой! - Тони потер бедро там, куда его стукнула Лия.
-Если ты поедешь быстрее, то мы оторвемся от демона. У него уйдет куда больше времени на то, чтобы меня найти. Ты сможешь научиться, как послать эту нечисть обратно в ад. Когда он в конце концов нас догонит, ты сможешь меня спасти и не выбыть из строя.
Они уже почти миновали съезд с автомагистрали.
-Я не могу просто взять и оставить демона бегать на свободе.
-А еще тебе не стоит пускать сюда того, кто их посылает.
"Веский довод.
Да и поворот остался позади. Возвращаться уже слишком поздно".
-Если еще кто-нибудь погибнет...
-Лучше они, чем я.
Тони боролся с желанием ударить по тормозам и драматически остановить машину. Такая реакция великолепно смотрелась бы на экране и абсолютно ничего не дала бы в обычной жизни. Парню хотелось зарычать: "Дело не в тебе!" Увы, пока не кончится демоническая конвергенция, вся проблема заключалась именно в Лии.
Фостер желал бы, чтобы все заморочки ограничились именно появлением бесов. До известной степени он даже предвкушал это.
-Хорошо.
"Вздохни поглубже. Тебе остается смириться с такой сделкой".
Он слегка прибавил газу и гнал так же, как самые быстрые машины на этом шоссе.
-Почему тот новый трюк, которому ты собираешься меня научить, не даст мне упасть на задницу?
Сиденье, на котором устроилась Лия, скрипнуло, когда она слегка шевельнулась, согнула колено и уперлась ногой в приборный щиток.
-Ты будешь манипулировать энергией, а не метать ее, - объяснила каскадерша.
-Что-что?
Она нетерпеливо вздохнула и продолжила:
-Я не волшебница, но кое-что вижу. Твой энергетический выстрел смахивает на магический эквивалент самого простого приемчика. Ты поднимаешь самый большой камень, какой только можешь найти, и лупишь им врагов. Конечно, после такого упражнения ты не только измучен, но и напрашиваешься на растяжение мускулов, проблемы со спиной и грыжу.
-На что?
-Ладно, на ее магический эквивалент. То, чему я буду учить тебя, скорее смахивает на кое-что поумнее. Ты подкатываешь камень к краю скалы и сталкиваешь его вниз, когда мимо проходят враги. Это дело требует куда меньших усилий, а результат тот же самый.
-Правда?
-Нет, конечно. - Лия подалась вперед, насколько позволял привязной ремень, и поставила желтую кроссовку на щиток, - Вообще-то аналогия довольно паршивая. Она говорит только о затратах сил. Твои выстрелы требуют много энергии. Мой способ - меньше.
-Да, но ты же не волшебница! Сама так сказала.
-Верно. Я всего лишь та самая дичь, которой предстоит быть выпотрошенной, если ты не исправишь положение.
Лия покровительственно похлопала Тони по ноге. Ее пальцы задержались там на мгновение дольше, чем следовало бы.
-Когда меня выпотрошат, тому миру, который мы знаем, придет конец.
"Да-да. Никакого нажима".
Кооперативная квартира Лии находилась в одной из тех высоких бетонных башен, которые смотрели на Трансканадское шоссе и железную дорогу. Тони нетрудно было догадаться, почему каскадерша обратила внимание на бежевый декор его жилища. Здесь стены сияли всеми оттенками желтого, оранжевого и красного. Мебель - большая и тяжелая, в основном дерево и кожа. Углы смягчены подушками тех же оттенков, что и стены. Каждый предмет выглядел достаточно крепким, мог выдержать двух активно двигающихся взрослых людей.
Тони прошел во вторую, скудно меблированную спальню угловой квартиры и почти убедил себя в том, что видит отсюда Университет Саймона Фрейзера, расположенный на высотах горы Барнеби... Конечно, "высоты" - относительное понятие в сравнении с настоящими пиками Скалистых гор, находящимися менее чем в часе езды на восток.
Фостер не смог разглядеть никаких разрывов в дожде.
-Хорошо.
Лия распахнула внизу белую шелковую рубашку, в которую переоделась после очень уж короткого душа. Она опасно низко, на самые бедра, стянула черные спортивные брюки и шагнула ближе к торшеру, который они использовали как прожектор.
-Внутренний круг рун обозначает истинные врата. Речь идет не о создании настоящего портала. Мы должны лишь напомнить здешней реальности о том, что демону тут не место. Для этого надо сжечь вот эти четыре знака. - Лия показала руны, которые имела в виду, стараясь держать палец подальше от кожи. - Надо расположить их на более или менее одинаковом расстоянии друг от друга, поместить демона в центр получившегося узора и все это зажечь. Когда запылает четвертая руна, реальность сама исправит ошибку - и твари больше нет.
Нос Тони оказался так близко от кожи Лии, что он ощущал исходящий от нее запах мыла и корицы. Или коричного мыла?.. Странный выбор, но он ей подходил.
-Только это я и должен сделать? - пробормотал Фостер, всматриваясь во внутренний круг татуировки.
Лия решила не обращать внимания на сарказм и продолжила:
-Демону здесьнeместо. Тебя не должно беспокоить его имя или конечный пункт назначения. Как только ты ослабишь барьер, тварь вышвырнет туда, где ей надлежит быть. Чем-то похожим мы собирались заняться еще до того, как Райн Циратан поднял ставки, хотя в первом случае ты пропихивал бы руны через слабое место в барьере, чтобы укрепить его.
-Да. Хорошо.
Вблизи отдельные знаки казались Тони куда более сложными, чем тогда, когда они являлись лишь частью большого рисунка.
-А что случится, если я напортачу хотя бы раз? Нарисую закорючку вместо спирали?