-Волшебство даже определит, где появятся следующие несколько мест.
-Пророческая магия? Надо же! Ты практиковал такое сам?
-Спасибо, что говоришь так удивленно.
-Нет, - Лия прижала руку к сердцу. - Я поражена. Ты берешь на себя командование.
"Эй, я же герой".
-Да, беру.
Когда они подошли к кушетке, Сордж встал с нее, помахал на прощание Джеку и велел ему хорошо провести выходные.
-О чем вы с ним говорили? - спросила Лия, пока Тони осторожно раскладывал карту на полу.
-Понятия не имею! - фыркнул Джек.
Глядя на разложенный лист, Тони почему-то остро осознал, какой наивной была самая распространенная реальность. Почти все люди верили, будто в действительности существует лишь то, что изображено на карте. Он слегка скучал по тем временам, когда и сам был таким же.
Фостер опустился на колени, осторожно нагнулся и начал дышать на бумагу.
Лия рассказывавшая Джеку о кислотном дожде, прервала свои объяснения и спросила, что делает Тони.
-В инструкции сказано, что карта должна узнать волшебника. Это был наименее грязный вариант, - Тони закончил дышать на Ричмонд и встал. - Джек, не могли бы вы?.. - Открытый ноутбук появился там, где он мог увидеть его боковым зрением, - Спасибо. Теперь все отойдите назад. Мне нужно трижды обойти вокруг карты.
-А разве ты не должен раздеться догола? - спросила Лия.
Тони повернулся к ней, и та запротестовала:
-А что? Это ничего бы не дало, но мне все-таки хотелось бы на такое посмотреть.
Джек помахал рукой и заявил:
-Забудь про то, чтобы он разделся. Непристойное поведение в публичном месте! Мне пришлось бы надеть на него наручники.
-Не беспокойся, не оголюсь, - хмыкнул Тони. - Я только произнесу на ходу несколько слов, длинных и сложных. Поэтому не перебивайте, когда я начну.
-Ты не делал такого, когда призывал к себе вещи, - напомнил Ли. - Просто мысленно тянулся к ним, и они оказывались тут как тут.
"Один раз я так же подтащил к себе тебя".
-Веский довод, - кивнул Джек, признавая правоту актера. - Почему теперь надо делать по-другому?
-Вы играете на каком-нибудь музыкальном инструменте? - спросил Тони.
Он был рад, что его мысли направились в другое русло.
-Да.
-На чем?
Констебль Королевской канадской конной полиции мельком взглянул на Лию и Ли, провел рукой по волосам, теребя торчащие светлые прядки, потом ответил:
-На аккордеоне.
Все долго моргали, глядя на Джека.
-Хорошо, - сказал Тони, прежде чем Лия обрела дар речи, - Тогда вам будет понятно. Обучаясь играть, вы вынуждены были думать обо всем, что делали, - правая рука, левая, меха, мелодия, слова, ритм... Главное, вам приходилось гадать, почему вы не научились играть на каком-нибудь клевом инструменте. Потом, после долгих тренировок, все встало на свои места. Вы смогли просто играть, не думая о таких мелочах. С чарами призыва так и случилось. Все встало на свои места. С другими заклинаниями мне все еще приходится трудиться и прикидывать.
Поскольку такой сигнал к действиям был не хуже любого другого, Тони начал первый круг.
Слова оказались не только длинными и сложными. Их была чертова прорва. Парень едва успел произнести все. Он закончил третий круг и скороговоркой пробубнил последние несколько слов. Потом Фостер опустился на колени у карты, подышал на кончики пальцев и прижал их к краю выглаженной бумаги.
-Что за?..
-Ш-ш-ш. - Это сказала Лия, которая и раньше работала с волшебниками.
Тони сосредоточился. Ничего не произошло. Он чувствовал, что карта ждала, ощущал нужную информацию прямо под кончиками пальцев. Фостер напрягся, сфокусировал силу.
"Я могу и должен это сделать.
Так уж мне полагается.
Постойте. Не делать. Я не творю чародейство, а просто являюсь волшебником".
Что-то сдвинулось. Голубой свет заструился из его пальцев, заливая карту как вода. Потом полыхнула внезапная вспышка, за ней - еще одна.
Грянул световой взрыв.
Кашляя и отмахиваясь от ленточек дыма, Тони посмотрел вниз, туда, где свет рассыпал пепел на бетонном полу.
-Думаю, мне понадобится еще одна карта.
Все четверо уставились на узор из маленьких точек, выжженных на второй карте.
Плохие новости - их было много. Может, Райн Циратан и злился, потеряв столько демонов, но у него и вправду имелись серьезные мотивы посылать все новых и новых.
Хорошие новости - большинство точек были очень блеклыми. Только три оказались значительно темнее остальных.
-Что это означает? - спросил Ли, скрестив руки на груди.
-Если все сработало, то это означает, что есть множество слабых мест одного и того же размера, - Тони откинулся на коленях, поднял карту и встал. - Когда они прорвутся...
-Повсюду будут демоны, - мрачно закончил Джек.
-Такого не может быть, - покачала головой Лия. - В книге Генри говорится, что конвергенция располагает ограниченным запасом энергии.
-Как и атомные бомбы, - хмыкнул Джек, - Тебе нужно уточнить, что значит "ограниченный".
-Мы знаем наверняка, что Райн хочет добиться твоей смерти и открытия своих врат, - напомнилкаскадерше Тони, глядя на нее поверх края карты. - Думаю, он работает с конвергентной энергией, чтобы создать множество слабых мест и послать сюда одновременно целую стаю демонов. Циратан рассчитывает, что хотя бы один из них прорвется сквозь мою защиту и доберется до тебя.
-А вот эти? - Ли постучал по изнанке карты - более темные выжженные пятна были видны и там.
-Скорее всего, они должны отвлечь мое внимание. Думаю, демоны, появившиеся из них, не пойдут за Лией, а будут действовать сами по себе. Если хотя бы один из них прорвется в наш мир, то он начнет буйствовать в Большом Ванкувере и отвлекать меня, чтобы я был слишком занят и не успел вовремя закрыть множество слабых мест.
Лия скрестила руки на груди, тяжело вздохнула и заметила:
-У тебя очень сложные выкладки, Тони.
-Он умнее, чем выглядит. - Джек осторожно оттянул верхний край карты и уставился на парня. - А теперь давай заполним пробелы. Кто такой Райн Циратан?
-Владыка демонов.
-Тони!
"Ух ты! Если бы взглядом можно было убить!"
-Джек тоже вмешался в это дело, Лия. Он имеет право знать, - Все еще держа карту в руках, Фостер мотнул подбородкомвсторонуактера. - Ты жерассказала Ли, аон не таксильно впутался,как Джек.
-А чья в том вина? - пробормотал Николас.
-Ты штатский! - рявкнул Джек. - Тони имеет полное право заботиться о твоей безопасности.
Актер сделал шаг вперед, задрал подбородокивыпалил:
-Он тоже штатский!
-А еще - волшебник!
-У которого нет секретов, - вздохнул Тони, - Лия?
Ему не требовалось ее разрешение, но и ссориться онне хотел.
-Прекрасно. Как хочешь - Каскадерша упала на край кушетки и скрестила ноги.
-Райн Циратан, он же Владыка демонов, использовал Лию как часть чар, наложенных на демонские врата более трех тысяч лет назад. Если он ее убьет, то сможет сюда вернуться.
Джек повернулся к кушетке и спросил:
-Тебе три тысячи лет?
- Приблизительно. - Пришел ее черед вздохнуть.
-Отлично выглядишь!
-Спасибо, - На краткий миг на щеках женщины появились ямочки.
-А что насчет убийства и возвращения?
-Врата открыты, - Лия раскинула руки.
-Полагаю, чтобы сдержать этого парня, понадобится нечто большее, чем желтая веревка?
-Судя по тому, что я видел, это зависит от того, за какую часть тела ты его держишь, - пожал плечами Тони
Глава одиннадцатая
- Хорошо, вот что будем делать.
Они переместились из павильона звукозаписи в кабинет Адама. Там в трех столах, составленных в виде буквыL,хранились неизбежные профсоюзные бланки, зарядные устройства для аккумуляторов и отсеченная голова из третьей серии. Первый ассистент режиссера питал к ней необъяснимую привязанность.
Тони осторожно отодвинул кипу бланковACTRAи расстелил карту.
- Вот три места, - постучал он по самым темным обгорелым пятнам, - Их надо закрыть быстро, чтобы я смог добраться до как можно большего числа прочих, прежде чем начнется веселье. Владыка демонов знает, что по эту сторону барьера есть волшебник. Но ему почти ничего не известно о вас и о том, что энергия, оставшаяся в студии, притягивает его посланцев. Последние два обстоятельства могут дать нам преимущество.
Тони обвел глазами людей, которые были самым большим шансом этого мира не пасть под натиском демонов.
"Чи-Би и Эми, Ли, Джек и Лия. Эта женщина играет сразу две роли. Она - возможная жертва".
Все наблюдали за Тони, как будто он знал, что делает. Ему оставалось лишь надеяться, что остальным это не грезится.
-Мы разобьемся на три команды. Эми и Чи-Би, Джек и Ли. Лия останется со мной. Этот вариант - самый безопасный для носительницы демонских врат, даже если выяснится, что демон нацелился не на нее, а явился сюда просто ради того, чтобы сцепиться с тем, кто подвернется. Мы с Лией отправимся сюда, - Тони постучал по карте, - К самому ближайшему от студии слабому месту, и закроем его. Остальные - мои глаза и уши. Чи-Би, вы с Эми отправитесь прямо на юг по Боундари, к Северной дороге Фрейзера.
-Юг к северу! - хихикнула Эми. Когда все повернулись и уставились на нее, она пожала плечами и пояснила: - Мне подумалось, что это забавно.
Эми пришла из офиса вместе с Чи-Би и отказалась уходить.
-Или я в деле, или нет. После прошлой ночи поезд не уйдет со станции.
Тони не сразу сообразил, о чем она, черт побери, говорит, потом нехотя согласился и сказал:
-Джек, вы с Ли поезжайте почти до Университета Саймона Фрейзера.
Для Николаса впутываться в дело было безумием, полным и абсолютным, учитывая, что сверхъестественная энергия, разыскивающая пристанище, похоже, считала его тело самым лучшим угодьем. Тони бесконечно злило, что его решение: "Я не хочу, чтобы ты встревал в это" - было отметено категорическим заявлением Лии: "Ты должен быть поблизости".
Фостер пытался защитить Ли. Каскадерше просто нравилось, когда рядом с ней ошивались привлекательные мужчины. Ладно, самому Тони нравилось видеть Николаса по другую сторону стола. Но Тони помнил, как этот актер стоял на коленях и вопил, когда его пытал мертвец, чтобы вынудить подчиниться. Фостер не хотел увидеть такое снова. Если бы это зависело от него, то он запихал бы Ли в шкаф и запер дверцу - к черту метафоры. Но это от него не зависело.
-Выжженные пятна видны в индустриальном квартале, здесь, за Истлейк-драйв. Сейчас уже достаточно поздно, и там никого не должно быть.
-Значит, там некого будет съесть, не считая нас, - вставил Джек.
-Никого не сожрут! - огрызнулся Тони, - Вполне возможно, что нынче ночью ничего не случится, - Он поднял руку, не дав Эми заговорить, - Но если что-нибудь все же произойдет, выясните, в чем там дело, позвоните мне, и я вернусь на студию, вместо того чтобы двинуться к следующему слабому месту.
-Мы все возвратимся сюда, - заявил Элсон, и остальные закивали в знак согласия.
-Прекрасно! - сказал Тони и скрепя сердце признал, что не может их остановить. - Но не бросайтесь в здание, пока я не появлюсь. Джек, вы знаете, как трудно уложить хотя бы одну такую тварь.
Тот нехотя кивнул, и Фостер продолжил:
-Мы идем на них со всеми силами, какие у нас есть, или оставляем монстров в покое. Если вы войдете внутрь без сверхъестественной поддержки, то эти твари могут расправиться с вами вот так! - Он щелкнул пальцами, и в дальнем конце павильона звукозаписи на пол с раскатистым грохотом рухнуло что-то большое.
После долгого молчания Чи-Би скрестил руки на груди и заявил:
-Мистер Фостер!
-Я этого не дел ал! - нахмурился Тони. - Во всяком случае, не думаю, что это результат моих действий.
-Что ж, такое заявление наполняет меня уверенностью, - пробормотала Лия, а Джек вытащил пистолет и двинулся проверить, в чем там дело.
-Может, мне стоит?.. - начала было Эми, но Чи-Би положил руку на ее плечо и перебил:
-Предоставьте полиции разобраться с этим.
-Стулья! - крикнул Джек, возвращаясь, - Упала целая куча складных металлических стульев.
-Их взгромоздили довольно высокой грудой, - припомнил Ли, - Последнюю пару дней Адам толковал о том, чтобы куда-нибудь их убрать, пока они не упали.
-Совпадение, - хмыкнула Эми. - Никакие монстры не притаились там в тени? - спросила она, когда Элсон снова присоединился к ним у карты.
-Насколько я видел - нет.
-Но их же нельзя разглядеть, правда? Неужели я единственная слышала быстрые шаги? - Эми окинула взглядом группу. - Хорошо, думаю, что так оно и было.
-Не могли бы мы просто справиться с известной нам проблемой, вместо того чтобы искать новые? - спросил Тони. - Или тебе мало трех демонов?
Ли поднял руку и заявил:
-Мне их достаточно.
-Спасибо. Мы с Лией закончим закрывать первое слабое место, присоединимся к Чи-Би и Эми, а потом двинемся на восток. Помните, если что-нибудь случается, не пытайтесь быть героями, просто позвоните мне.
-Все эти заявления насчет того, что враг не пройдет, всегда скверно кончаются, - добавила Эми, надевая клетчатый дождевик поверх черной толстовки.
-А разве не это ты говоришь тем тварям. Тони? Мол, они не пройдут? - поинтересовался Ли.
Фостер повернулся к Николасу, собираясь отпереться, и услышал собственный голос:
-Да.
-А если это плохо для тебя кончится?
-Я надеюсь на плач, вопли и скрежет зубовный. Шутка, - добавил Тони, поскольку никто, похоже, не оценил его юмора. - Если это кончится для меня плохо, всеми силами постарайтесь защитить Лию. К черту секреты! К черту массовую панику! Лучше она, чем многочисленные убийства.
-Мы знаем, где они произойдут? - спросил Чи-Би.
Он говорил так, будто нуждался в подтверждении, спешил нанять достаточно статистов и отснять достоверную сцену с участием массовки. Но все равно это был хороший вопрос.
Тони предоставил отвечать на него Лии.
-Демоны набирают силу с каждой жизнью, отнятой у других. В Большом Ванкувере таких случаев пруд пруди, - Каскадерша положила правую руку на татуировку, левой откинула волосы с лица и заправила их за ухо. - Там достаточно жизней, чтобы заполучить множество людей, поклоняющихся тебе, и еще останется для трат на другие нужды. Есть и еще одно обстоятельство, - Лия говорила все многозначительней, - Поскольку любое массовое убийство начнется с гибели моей персоны, я всецело за то, чтобы его остановить!
-С чего?.. - Эми вцеплялась в слова, как терьер в кость.
"Верно, она же не знает, что Лия несет на себе демонские врата".
-Чи-Би?..
Продюсер кивнул и успокоил всех присутствующих:
-Я изложу ей новую информацию в машине.
Джек не обратил внимания на этот разговор. Он сложил руки на груди - кожаная куртка при этом скрипнула - и сосредоточился на Лии.
-Люди теперь куда сильнее, чем раньше, - категорически заявил констебль.
-Верно, - согласилась Лия, - Может, у вас есть достаточно сильное оружие, позволяющее уничтожить Райна. Но даже не думайте, что при таком обилии жизней, которыми можно кормиться, через открытые врата явится он один. В прошлый раз его позвали, и врата за ним были уничтожены. Теперь он будет их контролировать.
-Мы уже знаем, что у Владыки демонов есть слуги, - сказала Эми, переваливаясь с носка на пятку, - Он мог бы, знаете ли, бросить их против военных, а сам в это время кормился бы. Монстр стал бы слишком сильным для того, чтобы его остановить. Тогда единственным решением оказался бы точечный ядерный удар. Бум! Погибают еще сотни тысяч, распространяется радиация. Один его слуга спасается от взрыва, впитывает в себя радиацию и мутирует так, что уже ничто...
Чи-Би снова положил руку ей на плечо, прервал поток слов и заявил:
-Мне не нравится, что придется оставить студию без защиты.
Тони готов был согласиться с боссом. Фостер знал, куда послать счет, но ему казалось этически сомнительным требовать оплаты за спасение мира. Он очень хотел бы иметь работу, на которую можно будет вернуться утром в понедельник. Однако если придется выбирать между зданием и трупами...
-Я не хочу, чтобы кто-нибудь оставался здесь один.
-Может, я смогу с этим помочь? - спросил обитатель ночи.
Ли, Эми и Джек подпрыгнули. Констебль уронил пистолет. У Лии был такой вид, будто ее ничто больше не могло удивить. Чи-Би не выглядел впечатленным. Тони пытался сдержать нервное хихиканье.
-Откуда, черт побери, он явился? - поинтересовался Элсон, когда Генри подошел к столу и начал изучать карту, - Никто не может передвигаться так бесшумно!
-Очевидно, кто-то на это способен, - ответил Чи-Би, а Фостер начал излагать то, что пропустил Фицрой.
Когда он закончил, вампир кивнул и сказал:
-Я останусь здесь. Синтетическая веревка годится для всех демонов. Я могу скрутить любого, который появится, и удерживать его до тех пор, пока не прибудет Тони и не расправится с ним.
-Вот вам и дополнительная сверхъестественная поддержка, - объявил Джек так тихо, что его почти невозможно было расслышать.
Потом констебль наотрез отказался объяснить, что он имел в виду. Он только покраснел, когда Генри перехватил его взгляд.
Тони видел: Чи-Би хотел сказать, что тоже останется. Это была его студия. Он был таким же собственником, как и Генри, только со своими заморочками.Но ума у Честера хватало. Продюсер не мог сделать того же, что и Фицрой, а потому промолчал. Этот факт почти доказал одну любопытную вещь: босс знал, кто такой Генри. Но Тони не очень волновался по этому поводу. За последнюю пару дней он незаметно для самого себя смирился со сложившейся ситуацией. Если Чи-Би не был достаточно большим для того, чтобы делить его с Генри, то никто не был достаточно большим.
-В путь. - Тони сложил карту и сунул в карман куртки, - Три дыры почти прожгли ее насквозь. У нас мало времени.
-Мне показалось, ты говорил, будто нынче ночью ничего не произойдет, - напомнила Эми.
-Да. Что ж... - пожал плечами Тони. - Я пытался поднять боевой дух. Все будет в порядке... Наверное. Все равно нам надо бы поторопиться.
-У тебя есть хоть какие-то идеи о том, что происходит?
-Отвали.
Эми показала ему средний пален, двинулась к двери и пробормотала Джеку, который шагал с ней рядом:
-Веди себя очень-очень тихо. Мы охотимся на демонов.
Констебль сносно изобразил смех Элмера Фадда.
-Мистер Гровз прибудет позже, - сообщил Чи-Би Фицрою и двинулся за Элсоном.
Ли открыл рот, закрыл, вздохнул и в конце концов произнес:
-Эпизод получился бы куда лучше, будь у меня сценарий, - (Поскольку это было очевидно, Тони промолчал.) - Послушай, я просто хочу... В смысле... Будь осторожен, хорошо?
-Да. Ты тоже, - кивнул Фостер и поспешил за остальными.
-Знаешь, я думала, что ты жалок, но ошибалась, - задумчиво сказала каскадерша, застегивая молнию куртки, - Вы с ним оба такие.
-Лия!..
-Можешь не отвечать. Встретимся в машине.
Тони подождал, пока вдали затихнет негромкий звук