-Хорошие новости - трупов нет, - говорила Данверс, когда Тони вернулся. - Частей тел тоже. Сэмми Клайн, как всегда раз в две недели, позвонил насчет огней в небе. Может, теперь он и вправду что-то обнаружил, поскольку мы получили рапорт, куда более заслуживающий доверия. Из аэропорта сообщили о вспышке света по другую сторону Арм. - Она перевернула страницу записной книжки и прищурилась, вглядываясь в строки, - Пилот увидел ее, когда заходил на последний круг перед посадкой. Он считает, что это мог быть взрыв. Из полицейского отделения Ричмондапослали туда машину. Оказалось, что случилось нечто вроде утечки газа. Взрыв бабахнул в готском кафе. Надо же! Такое заведение само по себе можно практически классифицировать как нечто странное.
-Демон выбил там дверь, - сказал Тони и спрятал улыбку, когда Гита резко подняла голову, - Та вспышка рядом с аэропортом была открытием слабого места.
Данверс прищурилась, и Тони внезапно расхотелось ухмыляться.
-Чего? - спросила она.
-Именно так. Слабого места между этим миром и другими, адскими.
-Вы были там?
-Я пытался перехватить демона, - пожал плечами Тони.
-Отлично, - неискренне улыбнулась Гита. Эта гримаса едва коснулась ее губ, не говоря уж о глазах.
-Теперь вы ковбой. Итак, демон был в готском кафе? Должно быть, там все пришли в восторг.
-Нет... Не все, - поправился Тони, вспомнив про Эми.
-Можно было бы подумать, что люди, которые пьют в готском кафе... Что? - спросила она, когда Джек пробормотал что-то себе под нос. - Я просто сказала. Мы - я разумею полицию вообще, а не конкретно наше отделение - получили также несколько звонков о порче спутниковых тарелок, о паре упавших линий электропередач, об уничтожении голубятни и о том, что неподалеку отсюда на двенадцатом этаже вырвано ограждение балкона. Но никто ничего не видел.
-Он занял возвышенность между кафе и этим местом, - понял Тони. - Вот почему не было пострадавших.
-В той голубятне осталось мало здоровых голубей, - сухо заметила констебль Данверс. - Говоря "он", вы подразумеваете демона, верно?
-Именно так. Они очень быстро передвигаются.
-Да неужто?
-Не могли бы вы проверить, не было ли еще вспышек?
-Минувшей ночью поступил только один рапорт, - покачала головой Данверс.
-Этого мало, - вмешался в разговор Джек, - Проверь по крайней мере за последнюю неделю. - Потом он повернулся к Тони: - Ты хочешь сравнить количество вспышек с числом демонов, стертых в порошок, и выяснить, не болтаются ли поблизости еще какие-нибудь твари, да?
-Это позволит нам в придачу прикинуть время их появления. Если интервалы не полностью хаотичны, то мы будем знать, когда ожидать следующего гостя.
-Ты умнее, чем выглядишь.
-Терпеть не могу портить взаимные поздравления, но рапорт был счастливой случайностью, - вздохнула Гита, - Так уж вышло, что пилот пролетал над нужным местом. Больше никто не поставил нас в известность об этой вспышке. Там довольно безлюдное место.
Насколько мог припомнить Тони, оно находилось на некотором расстоянии от города, на краю территории, отведенной под деловые здания и заводы, и так близко к аэропорту, что местные жители привыкли не обращать внимания на огни и звуки. Постояльцы отеля, расположенного на прилегающей улице, не знали, что считается нормальным в той части Ванкувера, а обслуживающий персонал был слишком занят, чтобы чем-нибудь интересоваться.
-Если слабое место открылось в более людном районе, то это значит, что кто-то, вероятно, все-таки позвонил копам, - предположил Фостер.
-Полагаю, стоит попытаться, - Данверс с задумчивым видом захлопнула записную книжку, сунула ее в наружный карман и вытащила наладонник. - Я могу получить доступ к электронным файлам прямо отсюда.
-Не можете.
Гита вопросительно скривила губы, и Тони, впечатленный тем, сколько информации она может вложить в усмешку, объяснил:
-Вы сумеете выйти в Сеть, только если перейдете на другую сторону улицы. Ближе - нет.
-Прекрасно, - Данверс встала. - Я проверю файлы, потом уеду. Кое-кто из нас не может тратить драгоценные больничные дни на спасение мира. Дьявол! Мне придется вернуться, так? Я не могу просто передать вам полученную информацию по телефону.
-Давайте успокоимся, люди! - Голос Адама, донесшийся из-за гроба Раймонда Дарка, притушил шум, - Тишина на площадке!
Тони посмотрел на дверь. Огонек еще не горел.
-Вы не сможете вернуться, если сперва не уйдете.
-Разве можно разговаривать после команды "Тишина"?
-Да, но вам нельзя будет уйти после того, как загорится красный сигнал.
Данверс сделала два шага к двери, обернулась, подняла руку, ослабила волосы, завязанные ниже затылка, и спросила:
-Ли Николас?
-Он в кабинете Честера Бейна с консультантом по демонам, - ответил Джек. - А я думал, у тебя нет времени болтаться тут, спасая мир.
-Может, мне нужно задать ему пару вопросов по поводу того спятившего фаната. - Гита сверкнула улыбкой, говорившей: "В эту игру могут играть и двое!", и побежала к двери.
-Ли сейчас с Лией? - спросил Тони, пока никто не заорал: "Мотор!"
Он собирался задать вопрос небрежным тоном, но подозревал, что у него ничего не вышло.
-Был, когда я оттуда ушел. Я же сменил его здесь на дежурстве, помнишь? - Джек прислонился к спинке кушетки и приподнял бровь. - Думаешь, он там подтверждает свою все более сомнительную гетеросексуальность? - Констебль тихо заржал, когда Фостер пожат плечами и снова не сумел сделать это небрежно. - Да, у тебя и впрямь все написано на лице. Кроме "все более сомнительной". Этот кусочек я добавил сам.
-Ладно, что там за звонки об огнях в небе?
Джек выпрямился, позволил Тони сменить тему разговора и объяснил:
-Сэмми Клайн - привратник в Университете Саймона Фрейзера. В день получки он каждый раз отправляется кутить и рапортует об огнях в небе. - Элсон сдвинул светлые брови.
-Есть хоть какой-то шанс, что он может быть прав?
-Понятия не имею. Я не занимаюсь пришельцами.
-Я не могу так работать!
Протесты Мэйсона не позволили Джеку дать остроумный ответ.
Всякий раз, когда Рид хотел донести до всех свою точку зрения, главный актер "Самой темной ночи" прибегал к тем приемам, которые заучил в летнем театре с протекающими тентами и без микрофонов, раскинувшемся вдоль главного шоссе. Он спускался туда - во всех смыслах этого слова! - из своего продуваемого сквозняком, неотапливаемого чердака. Никто не пострадал за искусство так, как Мэйсон.
-Посмотрите! Вот сюда! В моем гробу вишня!
-Мэйсон!
Дальше Питер говорил так тихо, что слов было не разобрать.
"Мэйсон и вишня! Как же это легко".
Даже с другого конца павильона Тони расслышал смешки.
-Я сказа! - тишина, люди! - Адам достаточно долго занимался своим делом, чтобы позволить закрасться в свой голос хоть нотке веселья, - Успокоились! Мотор!
-Мотор, - тихо повторил Тони.
-Хлопушка!
Они с Джеком не слышали голоса, объявившего номер сцены, но щелканье хлопушки до них донеслось.
-Начали!
-Начали...
Тони хотелось оказаться рядом с камерой и наблюдать за тем, как Мэйсон опять переигрывает. Единственными демонами на съемочной площадке были метафорические твари из прошлого Раймонда Дарка. Тони мечтал выпить скверного кофе и погрузиться в длинный рабочий день. Фостер совершенно не желал, чтобы его отпихивали в сторону, пока он упивается своей странной кратковременной популярностью. "Пусть вернется моя обычная жизнь. Должен же быть способ управиться со всем этим дерьмом, вместо того чтобы просто подлаживаться под обстоятельства.
Первоначальная задумка Лии - помешать демонам попасть сюда - оказалась хорошей, но искать их, разъезжая по Большому Ванкуверу, было глупо и неэффективно.
Я должен перестать думать как стажирующийся ассистент режиссера и начать делать это как волшебник, если хочу иметь шанс когда-нибудь снова вернуться к своим прежним обязанностям.
Да. Именно. Меть высоко".
-Итак, это печально известный пасьянс "паук".
-Какой? - Тони хлопнул Джека по руке, откинул ее от клавиатуры и в ответ получил подзатыльник.
-Тот самый, который маскирует чудеса волшебного искусства.
Тони искоса взглянул на копа, прокрутил оглавление и констатировал:
-Вы разговаривали с Эми.
-Законом это не запрещено. - Джек подмигнул, держа картонный стаканчик с кофе, - Я уже говорил, что она милая.
-Не в вашем вкусе.
-Этого ты не знаешь.
-Вы не в ее, потому что слишком нормальный.
-Я взял больничный, чтобы охотиться на демонов, - Элсон выгнул светлую бровь.
-Может, "нормальный" - не то слово, - Тони помолчат, хмуро глядя на экран, - Вот оно. "Поиски".
-Чего? Немо?
-Здесь не много файлов, - Фостер дважды кликнул по иконке, - "Поиски живых созданий"...
-Демоны как раз такие.
-Да, но мы пытаемся найти не их, а то место, в котором они появятся.
-Путешествие во времени?
-Запрещено.
-Жаль. - Джек допил кофе и смял стаканчик.
-"Поиски неодушевленных объектов".
-Я потерял пульт от телевизора.
-Он между диванных подушек.
-Благоговею перед твоей силой. Там нет ничего насчет того, как найти дорогу в ад?
-Помяни черта... - ухмыльнулся Тони, когда коп фыркнул, - Вот оно! "Поиски источника силы".
-Тебе нужно будет к чему-нибудь подключиться?
-Вряд ли, - Тони просмотрел инструкции, - Мне нужна карта.
-Она у меня в машине.
Отделу реквизита требовалось больше места, как и любому другому, кроме финансового. Жизненного пространства тому хватало, но вечно было мало денег.
Проблемы отдела реквизита становились ясными по покосившимся башням коробок с обувью, полкам, на которых в шесть рядов в глубину были засунуты шляпы, и кипам ткани, разложенным по цвету и плотности. Поскольку почти вся материя закупалась на распродажах остатков, некоторые цвета были слегка пугающими. На одной стене висела огромная схема, изображавшая, какие костюмы задействовались раньше и когда именно. К каждой неподвижной поверхности были пришпилены эскизы. Они красовались также на паре панелей, которые пока не перемещались, но должны были сделать это позже.
Костюмы, которыми пользовались сейчас, висели в коридоре.
Тони вошел сюда с картой, позаимствованной у Джека, и увидел, что Элисон Ларкин стояла на коленях перед самым худым штатным сценаристом и поправляла фартук, надетый на того поверх длинной крестьянской рубашки. Дана, новенькая ассистентка, согнулась над одной из трех швейных машинок.
-Мне нужно погладить карту.
-Мы заняты, - огрызнулась Элисон, не поднимая головы.
-Я не требую, чтобы это делали вы, - поправился Тони, гадая, глотала ли она когда-нибудь булавки, - Мне нужно самому ее погладить.
-Зачем? А, неважно. Не прикасайся к платью на гладильной доске! Брось лоскут белого войлока на монтажный стол и погладь там. Роджер! - Она шлепнула по волосатой ноге. - Перестань шевелиться, дьявол, или я воткну в тебя булавку нарочно! У нас осталось еще восемь штук!
"Убедись, что на карте нет складок.
Погладить - не проблема. Во всяком случае, не такая уж большая. А вот вернуться в звуковой павильон, не складывая этот здоровенный лист, куда труднее".
Тони боком осторожно продвигался между развешенными костюмами, держа карту в расставленных руках, тихо ругаясь себе под нос и гадая, почему на половине вешалок висят серо-серебристые спортивные костюмы.
Когда Фостер проходил мимо двери постановочного отдела, она открылась. Отчаянный рывок вправо лишь в последний миг помешал Лии и Николасу, следовавшему за ней, врезаться в карту и оставить на этой драгоценности новые складки.
-Тони! Хорошие новости!
Фостер продолжал, шаркая, пробираться к павильону звукозаписи и сказал на ходу:
-Они мне сейчас не помешали бы.
-Возможно, из-за того, как сейчас используется энергия, демоническая конвергенция закончится быстрее, чем в прошлый раз.
-Из чего это следует?
-Из книги, которую твой друг Генри принес прошлой ночью. - Следуя за Тони по пятам, Лия махнула на него упомянутым раритетом.
Тони выглянул из-за верхнего края карты. То, что он увидел, не очень походило на книгу, скорее смахивало на отдельные желтоватые страницы, зажатые между потертых коричневых кожаных обложек.
-Пока ты спал, я работала над переводом, - продолжала каскадерша.
Поскольку вместе с ней в кабинете находились сначала Джек, а потом Ли, Тони сомневался в том, что она занималась исключительно тем, о чем говорила. Фостер взглянул мимо нее на Николаса и увидел, что актер выглядит слегка взъерошенным.
"Волшебники видят истину, так? Хей, желаю удачи! Я полностью за то, чтобы все имели возможность заниматься сексом. Счастливый Владыка демонов был... ладно, самим собой, вот и все. Меньше вероятности, что удовлетворенный рогатый парень будет посылать демонов, чтобы прикончить свою любимую прислужницу.
Какая жалость".
-Ты скрипишь зубами?
-Нет.
Он перешагнул через старые рабочие сапоги с железными носами, разукрашенные узором, который на тринадцатидюймовом экране телевизора мог бы сойти за городской камуфляж. При высокой четкости - вряд ли.
-У Райна Циратана истощается энергия.
Этого было достаточно, чтобы заставить Тони остановиться. Выглаженная бумага зашуршала.
-Что?
-Демоническая конвергенция дает ограниченное количество энергии. Обычно она растекается шире, и мир в течение нескольких месяцев имеет дело с немногими проблемами. Один или два демона появляются к концу этой заморочки.
-Потому что энергия прожигает адские миры, как кислотный дождь, - объяснил Ли. - Со временем самые крупные капли проходят через верхние слои и оказываются в более глубоких, самых отвратительных местах.
"Судя по его тону, он сам придумал сравнение с кислотным дождем.
До или после того, как они с Лией испробовали на прочность кофейный столик Чи-Би?
Такая парочка не стала бы пользоваться диваном, полом или столом. Это должен был быть кофейный столик".
"Почему я об этом думаю?" - спросил себя Тони, снова двинувшись к павильону звукозаписи, прочь от Лии и Ли.
Он давал им свободное место в прямом и переносном смысле. Они, конечно, пошли за ним.
"Вот и надейся на двойное значение.
Подожди-ка..."
Он снова посмотрел на Ли и спросил:
-Она тебе рассказала?
-Конец мира, того, который мы знаем, - кивнул актер.
"Он что, краснеет? В коридоре слишком мало света, чтобы можно было разглядеть. Хотя какое мне, к черту, дело?"
-Итак, все это означает, что демоническая конвергенция закончится... когда?
-Раньше. Мы говорим не о нескольких месяцах. Может быть, об одном. Если все пойдет такими темпами, то она продлится еще меньше. Отсюда вопрос - почему Райн прилагает столько усилий? Если демоны всегда появляются в конце конвергенции... Согласно этой книге, так оно всегда и происходит, - Лия помахала раритетом, подчеркивая свои слова.
-Всегда? - переспросил Тони.
-Так тут написано.
-Разве ты не говорила мне, что они показываются лишь иногда, пусть и в конце процесса?
-Это было перед тем, как мне в руки попал отчет, составленный от первого лица. Кстати, конвергенции случаются чаще, чем я думала, - Лия улыбнулась на редкость саркастически, - Итак, теперь, когда мы получили доказательство того, что я тоже ошибаюсь, можно перейти к чему-нибудь другому?
Тони пожал плечами - осторожно, чтобы не помять свой здоровенный лист.
-Райн Циратан не очень любит... - Не договорив, Лия сдвинула темные брови. - Почему ты несешь карту Большого Ванкувера и делаешь это так, будто надрался?
-Она нужна для волшебства.
-Ага. Тогда ладно.
Тони ухитрился воздержаться от ядовитого ответа: "Рад, что ты одобряешь!"
Он молчал достаточно долго, и Лия продолжила:
-Райн Циратан не очень любит надрываться лично. В его стиле - ждать и воспользоваться тем, что в любом случае прорвется сюда в конце конвергенции. Дело серьезнее, чем мы думали. Райном Циратаном движут очень неслабые мотивы.
-Почему?
-Откуда мне, черт побери, знать?
-Ладно.
"Хорошо, что временные рамки сужаются - полсезона конвергенции вместо двадцати двух серий. Хотя, с моей точки зрения, разница невелика".
Тони прижался к внешней стене звукового павильона, чтобы дать своим спутникам пройти.
-Не мог бы кто-нибудь из вас открыть?.. - Дверь распахнулась, - Ладно, неважно.
-Привет, красавица! - Стоя в дверном проеме, Мэйсон елейно улыбнулся Лии, - Если ты здесь, чтобы понаблюдать, как я снимаюсь, то на сегодня мы уже закончили. Но я был бы рад прогуляться с тобой и надписать фотки. В моей гардеробной есть несколько штук...
-Она не фанатка, Мэйсон, - перебил Тони, прежде чем Лия поймала Рида на слове.
"Нет, не насчет подписывания фоток. Дело в предложении, не высказанном вслух".
-Она каскадерша, пришла, чтобы поговорить с Питером о последней серии.
-Ага.
Мэйсон сдвинул золотисто-рыжие брови. Тони было видно, что он подался обратно с территории сексуальных домогательств.
Фанаты жаждали его внимания. Сослуживцы таковыми не были.
-Я сбрасываю тебя с ветряной мельницы? - поинтересовался Фостер.
-Похоже на то, - Серые глаза дамочки просияли, - Наверняка я буду наслаждаться, когда ты попадешь ко мне в руки.
Обольстительница улыбнулась Мэйсону, и мельком появился Райн Циратан.
-Вы и понятия не имеете, как сильно.
-Лия! Трюк!
-Какой? Да. Верно. - Она нехотя дала задний ход, и Владыка демонов исчез. - Была рада познакомиться с вами, мистер Рид, - улыбнулась Лия, продемонстрировав ямочки на щеках, - Вы очень нравились моей матери в "Причастном к молодежной культуре".
Тони вздрогнул, заметив, как сник Мэйсон. Фостер впервые видел, чтобы Лия погасила интерес парня так же быстро, как и зажгла его.
Рид шагнул в коридор и протиснулся мимо второй звезды сериала.
Теперь перед Тони была открытая дверь, и он мог двигаться немножко быстрее... Даже слишком прытко, чтобы услышать, что пробормотал Мэйсон, обращаясь к Ли, а тот с таким жаром отрицал. Учитывая похотливый тон Рида и характеры собеседников, Тони нетрудно было догадаться, о чем речь.
"Я слышал, каскадерши очень атлетические и гибкие". Подмигивание, тычки в бок.
"Я бы никогда не воспользовался своим преимуществом перед коллегой, ты, хам!"
"Отлично. Похоже, мой мозг почерпнул этот диалог из книг Генри".
-Какое волшебство? - требовательно спросила Лия, догоняя Тони.
Он прислушивался, чтобы не сомневаться в том, что Ли следовал за ними.
-Я собираюсь провести исследование силовых сигнатур слабых мест. Волшебство должно сказать нам не только о том, где находятся такие места, но и о времени их открытия. Поэтому мы будем знать, которые из них надо захлопнуть в первую очередь. Возможно...
"Далеко не наверняка, - признался он про себя, - Но возможно".