- Да, - Улыбка актера оказалась фальшивой, пусть и хорошо сыгранной. - Иногда меня подводит память.
- Старость - не радость, - Тони изобразил на лице то же самое.
- Да. - Улыбка Ли осталась прежней, но сожаление в голосе выглядело настоящим, - Наверное, ты прав.
Фостер прищурился, поглядел на крышу здания и попытался сосчитать, сколько людей стоит на краю. Сордж подал заявку на стэдикам[11], но бюджет одержат верх. Поэтому наверху должны были торчать только двое: ЛияБариетт,каскадерша, приготовившаяся падать, и Сэм Таппетт из группы страховки Дэниела. До двух сосчитать нетрудно. Тони смог бы это сделать хоть ночью, даже неразувшись.Так почему у него время от времени выходилотрое?Нет, не каждый раз. Это еще имело бы смысл. Но иногда ему казалось... Нет, он был уверен в том, что видел трех человек.
"Третьим был не Генри.
Сегодня ночью - нет.
Если только Фицрой не отрастил на досуге внушительные рога и не научился сосуществовать бок о бок с простыми смертными, даже в некотором роде накладываться на них.
Добро пожаловать в удивительный мир неизведанного.
Опять дежавю.
Теперь вопрос: должен ли я что-нибудь предпринять? Если да, то что?"
Его шестое чувство не зудело, подсознание не размахивало руками и не завывало: "Опасность, Уилл Робинсон, опасность!"[12]Тони не испытывал скверных предчувствий и понятия не имел, грозит ли людям опасность или же просто сказывается его магический опыт.
"Может, все волшебники видят такое на крышах зданий?.. - Фостер посмотрел на часы, - Особенно в начале октября, ночью четверга, в двадцать три семнадцать? Вдруг я просто никогда не смотрел в нужное время туда, куда следовало?
Все-таки общее правило гласит: когда я вижу то, чего не замечают другие, ситуация быстро становится хреновой".
К сожалению, никого из второй группы не было в доме с привидениями. Да, они слышали истории об этом, но толком ничего не знали. В отличие от тех, кто был заперт в здании, эти люди не представляли себе, каково это - оказаться в ловушке и часами слушать танцевальную музыку тридцатых годов в отвратительном исполнении.
Если бы Тони сказал Пэм, режиссеру второй группы, что периодически видит на крыше полупрозрачную рогатую фигуру, то она решила бы, что в этом виноваты психотропные средства, а не сверхъестественные знамения.
Фостер не пробовал сильных наркотиков с тех пор, как Генри вытащил его с улицы. И вот что интересно: под кайфом ему никогда не мерещились здоровенные полупрозрачные рогатые парни, появляющиеся во время съемок кино.
Тони опустил глаза, когда порыв ветра распластал по его ногам грязный обрывок газеты. Вечерний прогноз погоды сообщал, что со стороны Тихого океана надвигается шторм. Ветер начал усиливаться. Он проносился по искусственным каньонам между зданий и подхватывал всевозможный мусор. Не успел парень поднять газету, как другой порыв отнес ее в сторону и прижал к большому голубому надувному мешку, на который должна была приземлиться Лия.
Если Дэниел решит, что это слишком опасно, то он наплюет на график и отменит съемку. Тони поспешил туда, где каскадер-координатор проверял, хорошо ли накачан мешок.
- Становится ветрено.
- Да.
- Четыре этажа - прилично.
- Угу. - Дэниел выпрямился, бросился на бок мешка и отскочил от него. - Вот почему это и называется падением с высоты.
- Да уж, у ветра будет больше времени, чтобы сдуть ее... - Тони осекся, когда Дэниел повернулся к нему, и тут же добавил: - Но ты уже принял это в расчет.
- Да. - Мрачное лицо с темной щетиной внезапно смягчила улыбка, - Все равно спасибо за то, что присматриваешь за происходящим. Если еще один человек будет думать о возможных проблемах, то это не повредит. - Каскадер отцепил микрофон от воротника. - Эй, Сэм, как ветер там, наверху?
- Слегка порывистый. Но не очень.
- А что думает Лия?
Во время паузы рогатая фигура появилась, исчезла и нарисовалась снова. Парню показалось, что она даже махнула рукой вместе с Лией.
- Она говорит, что прыгнет, когда ты дашь сигнал.
- Здесь, внизу, все готово. Пэм, можем начать.
"Рада слышать, - раздался в наушнике Фостера голос
режиссера второй группы, - Давайте хлопушку, и приступим!"
Тони отошел от мешка, чтобы не мешать команде Дэниела занять свои позиции. Поскольку безопасность падения с высоты на сто процентов зависела от способности каскадерши удачно приземлиться, группа присутствовала здесь главным образом на случай ее промаха. Если бы Тони предстояло прыгнуть с крыши, то он не хотел бы видеть корсет для спины, выставленный на всеобщее обозрение. Но Фостер не был Лией.
- Тишина, пожалуйста, камеры пошли.
Полдюжины голосов один за другим повторили предупреждение режиссера:
- Камеры!
- Сцена девятнадцать-бэ, падение с высоты, дубль первый.
- Мотор!
Отдаленный голос Дэниела зазвучал в наушнике Тони:
"На счет "три", Лия. Раз..."
Сэм должен был повторять отсчет на крыше, выкидывая пальцы в качестве визуального сигнала.
Ветер бросил соринку в глаз Тони. Он наклонил голову и увидел, что тот же порыв собирался швырнуть на мешок десятисантиметровый кусок алюминия с угрожающе острым концом.
"Два".
Фостер понял, что если этот штырь врежется в мешок, то в нем появится не просто дырка. На такой скорости да под таким углом он сделает в мешке разрыв. Большой.
"Три".
Свист, хлопок от падения и аплодисменты заглушили звук, с которым алюминий ударился о ладонь Тони. Зазубренный обломок, скорее всего, принесло ветром со стройки. Месть экскаватора.
- Снято!
Фостер поднял голову, когда Лия сползла с мешка. Дэниел широко улыбнулся и протянул руку, чтобы поддержать ее. Падение явно было для этой дамочки пустяком, в отличие от высоких каблуков. Она тоже счастливо улыбалась, но демонстрировала меньше откровенной эйфории, чем многие другие каскадеры, с первого раза выполнившие падение с четвертого этажа.
Лия не была похожа на Падму. Она выглядела как исполнительница трюков, надевшая чужой наряд поверх защитного снаряжения.
Вот и вся магия телевидения.
Лишь спустя некоторое время Тони понял, что Лия пристально смотрит на него.
"Нет, не на меня. На кусок алюминия, который я все еще сжимаю в руке".
Она будто уловила взгляд Фостера, уставилась на него и с любопытством приподняла темную бровь.
Даже у прозрачного рогатого парня, занимавшего то же пространство, что и эта женщина, был заинтересованный вид.
Глава вторая
Из-за ночных съемок Тони всегда отправлялся спать в неурочное время. Парню его возраста после работы полагалось бы выбраться куда-то и развлечься, а не ехать прямо домой, чтобы упасть в постель.
Это не просто неправильно. Так ведут себя старики.
Вот только в четверг, в половине третьего ночи в деловом центре прекрасного Барнеби было мало развлечений.
Бережно сжимая пакет с чересчур дорогими продуктами из "Севен-илевен"[13], Тони пинком захлопнул дверь в квартиру и зигзагом прошел на крошечную кухню. Он двигался так, потому что еще в понедельник начал разбирать вещи для стирки, но так и не закончил это дело. И теперь ему не хотелось перемешать кучки вещей и начинать все сначала.
Хлеб и молоко отправились в холодильник. Фостер сунул под мышку бутылку яблочного сока, взял пакет с вяленой говядиной, тюбик с сыром и отнес все это в гостиную. Так он называлту часть длинной прямоугольной комнаты, в которойнаходилсяразобранный диван-кровать, в отличие оттойгде размещались плита, холодильник и раковина.
Под диваном, в коробке из-под пиццы, пульта от телевизоране оказалось. В конце концов он отыскался накнижномшкафу у окна, наполовину закопанный в горшокс засохшейгеранью. Тони высоко поднял находку в знак победы и откинулся на подушки. Он брызнул сыром на кусок говядины, выключил звук и начал перебирать каналы.
Повтор хоккейного матча наTSN,окончание сезонаураганов всериале "Жизнь на природе", ремейк "Полицейского и бандита"...
- Это вкупе с "Все или ничего"и "Придурками из Хаззарда"почти доказывает, что Бога нет, - пробормотал Тони, тыча большим пальцем в кнопки пульта.
То ли на обучающем, то ли на кулинарном канале какой-то парень ел жука. Тони не стал глядеть дальше и не узнал, что последовало за этим - лекция о естественной среде обитания жуков или рецепт малинового винегрета. Три фильма он уже видел, два смотреть не хотел. То ли на "Дискавери", то ли на канале "Космос" жук поедал какого-то парня.
Большой палец Фостера застыл на пульте.
Кто-то стучал в дверь, настойчиво, но осторожно, стараясь не разбудить соседей.
Это не было похоже на Генри.
Тони посмотрел на часы - два пятьдесят семь. Кто из его знакомых, не считая вампира, не спал в такое время? Даже журналисты из желтых газет заползали под камни, чтобы подремать. Стучал не Джек Элсон и не его напарница. Полицейские делали это иначе, очень характерно.
"Может, пришел Коннер, друг Эверетта, которого я встретил, навещая гримера в больнице? Мы сходили выпить кофе, но с тех пор так и не смогли повидаться. Коннер работает реквизитором на другой студии Барнеби. Его расписание такое же безумное, как и мое. Может, наши свободные часы наконец-то совпали?
Разумеется, Коннер не может знать о том, что я гей.
Если только Эверетт ему не рассказал.
Дьявол, раз уж я начал воображать привлекательных парней, то почему бы мне полностью не погрузиться в сказку и не представить, что стучится Ли, больше не раздираемый противоречиями? Вдруг он уже не может отринуть жгучую страсть, разгоревшуюся между нами? Ладно, она свелась к паре поцелуев в одержимом состоянии, зато каких жарких!
Опять стучат.
Конечно, я могу просто оторвать задницу от дивана, пройти пару метров и проверить".
Тони бросил баллончик с сыром на груду одеял рядом с вяленой говядиной и двинулся к двери.
В ноутбуке имелось заклинание под названием "глазок", которое позволяло волшебнику видеть сквозь непрозрачные предметы. Когда Фостер впервые попробовал его, он слегка перестарался и получил слишком подробное изображение мистера Чански из квартиры напротив.
Вот оно "воспитание испугом"[18]. Пережитое убедило парня в том, что иногда старые методы лучше новых. Он наклонился и посмотрел в глазок.
"Лия Барнетт, на которую накладывается силуэт прозрачногоздоровяка с рогами".
Она улыбнулась и подняла пакет с китайской едойнавыностак, чтобы его было видно в глазок.
"Ладно. Ты привлекла мое внимание".
Фостер шагнул назад, открыл дверь и сказал:
- Привет.
- Я подумала, нам надо поговорить, - Лия взмахнула пакетом.
- Всем троим?
- Что? Если ты не один...
Тони слегка сдвинулся, чтобы она могла видеть его, но не квартиру, и пояснил:
- Тебе, мне и парню, с которым ты делишь пространство.
- Кому? - Темные глаза широко раскрылись.
- Здоровенному типу, - Ассистент режиссера поднял руку примерно на полметра над головой каскадерши.
- Неужели? Как он выглядит?
- Трудно сказать. Твой спутник слегка расплывчатый, но рога у него такие же, как у папы олененка Бэмби.
- Ты его сейчас видишь?
- Не совсем. Он то появляется, то исчезает.
- Угу... - Гостья быстро оглядела коридор, - Может, стоит обсудить это в квартире?
- Тебе есть что скрывать?
- Просто не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы с соседями.
Тони счел это резонным. Кроме того, он уже принял меры на тот случай, если визитерша окажется опасной. Вернее, оба они. Хотя такое было маловероятным, поскольку Лия принесла китайскую еду.
Фостер распахнул дверь, прижался к стене и жестом пригласил каскадершу войти.
Символы, нарисованные на пороге, должны были вспыхнуть красным и создать непроницаемый барьер для приближающейся опасности. Тони потратил не один день на отладку этой системы, но все же добился своего. Знаки перестали реагировать на разносчицу пиццы, мистера Чански и старого кота, живущего в квартире, расположенной в конце коридора.
Когда Лия шагнула в квартиру, символы вспыхнули белым, потом оранжевым, зеленым и еще парой цветов, которых, как подозревал Фостер, человеческий глаз вообще не в состоянии был различить. Узор затянул дверной проем, посерел и осыпался на пол.
Лия провела рукой по плечу и размазала светлый пепел по влажной ткани.
- Извини за беспорядок, - сказал Тони.
Гостья сморщила нос, когда запах горелых вишен на мгновение перебил ароматы китайской еды, и поинтересовалась:
- Чем ты нарисовал эти штуки? Вишневым сиропом от кашля?
- Да.
Она удивленно уставилась на него, и Тони осторожно пожал плечами. Он чувствовал себя так, будто его долго колотили по голове резиновым молотком.
- Сработал только сироп с вишневым вкусом, - сказал Тони и добавил, надеясь, что говорит достаточно убедительно: - Яметнувтебя шаровую молнию, если ты попытаешьсячто-нибудь выкинуть.
- Например?
- Прошу прощения?
Лия налегла на дверь и закрыла ее за собой. Тони вынужденбыл выпустить ручку.
- Что, по-твоему, я собираюсь выкинуть?
Он понятия об этом не имел, поэтому прошел за ней в квартиру.
- Наверно, на меня должно произвести впечатление, что парень твоего возраста сортирует белье для стирки, - пробормотала Лия, перешагнула через кучу джинсов и подошла к кухонному столу.
Она положила на него пакет с едой, сняла куртку, начала открывать ящики и пробурчала:
- Ага, тарелки. А где ножи и вилки?
- В ящике около холодильника.
- Так. Они почти все пластмассовые.
- Зато бесплатные.
- Хорошо, - Лия протянула Тони полную тарелку, перешагнула через носки и трусы и начала рассматривать его квартиру, - Дэниел сказал мне, что ты гей.
- Угу.
- Интересный способ нарушать стереотипы.
- Что?
- Все бежевое, - Она обвела рукой стены, пол и почти всю мебель.
- Так уже было, когда я сюда переехал.
- У тебя окно занавешено флагом.
- Я патриот.
- Единственное украшение на стене - постер сериала "Самая темная ночь".
- Он бесплатный.
- Я догадалась. Похоже, ты спустил весь прошлогодний заработок в развлекательном центре.
- Послушай-ка! - Тони отодвинул в сторону ноутбук и поставил свою тарелку на маленький квадратный столик, - Если ты здесь из-за какой-то странной тяги изменять все и вся, то знай, что мне не нужно ни переустраивать квартиру, ни менять свою жизнь.
- Ты уверен?
Улыбка полностью преобразила лицо женщины, сделала ее на несколько лет моложе, заставила глаза искриться. Теперь Лия выглядела так, что Тони не отказался бы познакомиться с ней как можно лучше. Ему невольно захотелось стянуть свитер с ее плеч, откинуть назад темные кудри и...
Внезапно он заметил, что прозрачный пареньсталгораздо плотнее. Если не считать рогов и странного отсутствия белков глаз, он выглядел человеком. Кожа немного темнее, чем у Лии, - цвета обычного кофе, а вовсе не с двойными сливками. Длинные темные волосы закручены в дреды. Этот тип был голым. Он и Лия делили одно и то же пространство, поэтому нелегко было рассмотреть детали, но его мужское хозяйство оказалось в высшей степени впечатляющим.
"Какого черта?"
Тони тряхнул головой, и Лия снова стала невысокой каскадершей, уминающей чоу-мейнв его гостиной. Она была одна. Никакие рогатые парни на нее больше не наслаивались.
Тони прищурился, шагнул назад, поднял пластмассовую вилку и спросил:
- Что это было?
- Проверка. - Она успела подхватить бобовый побег, прежде чем тот свалился с тарелки. - Девяносто процентов мужчин ее не проходят.
Тони прикинул в уме и заявил:
- Что ж, мне повезло. Я и в самом деле законченный гей.
- Но все равно не можешь позволить себе купить галлон голубой краски?
- Да. Я тут подумал... - Он сдвинул в сторону пачку старых расписаний - половинки листов со всей ежедневной съемочной информацией, нужными диалогам и - и сел на самый крепкий из двух раскладных стульев, - Если этот парень не ваш личный специалист по интерьерам, то, может, вы забудете о бежевом цвете и расскажете мне, что за дьявольщина здесь происходит?
Лия мгновение подумала, кивнула, опустилась на краешек кровати и сказала:
- Ты волшебник.
Тони чуть было не ответил: "Я это знаю, а вот кто ты?"
Ради всего святого, было только три часа утра. Колкости так и вертелись на языке парня. Он проглотил жареный рис, говядину и уточнил:
- А ты?..
- А я - не волшебница - Взмах вилки, с которой свисала перетушенная китайская капуста, не дал прозвучать следующему вопросу Фостера. - Это сложно объяснить. Может, тебе стоит позвать своего учителя, чтобы мне не пришлось повторять все дважды?
- Кого?
- Наставника. Не знаю, как ты называешь старшего волшебника, отвечающего за твое обучение. - Глаза женщины снова заискрились. - Думаю, что в этом прекрасном новом тысячелетии слово "господин" уже не в ходу.
- Почему ты решила, что у меня есть учитель?
- Ты слишком молод для того, чтобы действовать в одиночку, - ответила Лия и вздохнула. - Сюрприз!
Тони развел руками.
Лия приподняла брови.
- А что случилось с твоим учителем?
Парень повозил рагу по тарелке и заявил:
- Я думал, мы собираемся говорить про голого рогатого чувака.
К счастью, Лия не очень сильно подавилась рисом.
Когда каскадёрша перестала смеяться, фыркать и сморкаться в скомканную туалетную бумагу, которую принес Тони, она ответила:
- Его зовут Райн Циратан. Это значит "Несущий страсть и уничтожение". Он Владыка демонов.
- Вот блин! - Фостер уронил вилку на стол. - Опять?
- Прошу прощения?
- Несколько лет назад мои друзья остановили одного такого. Они помешали ему пройти через Торонто.
- Даже так?
- Да. Демон помельче писал в городе кровью его имя... - Тони нахмурился, тщетно пытаясь вспомнить подробный рассказ Генри о том, как в конце концов была одержана победа, - Это довольно запутанная история, но у него ничего не вышло.
- Очевидно. - Тон Лии перестал быть сухим, сделался просто испепеляющим, - Что ж, насчет этого демона можешь не волноваться. Я его заперла, - Она поднялась и задрала свитер.
- Симпатичная татуировочка, - сказал парень.
- Спасибо.
Татуировка шла вокруг пупка. Круги черных знаков поднимались почти до ребер.
- Это демонские врата. Пока я живу, они остаются закрытыми. Моему повелителю заказан обратный путь в здешний мир. Это долгая история.
- Ладно. А что насчет обратного пути?
- Это существо появилось здесь примерно четыре тысячи лет назад. Почти пять веков его почитали как бога.
Насколькоя могу сулить, он правил примерно там, где сейчас находится Ливан, имел свой храм, прислужниц и много секса.
"Вот почему "Несущий страсть"", - подумал Тони.