- Тихо все! - На какое время он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то такому, чего не мог услышать простой смертный, после снова продолжил: - Хозяин тьмы желает подарить сегодня одному из нас великую силу. Он сделает его одним из своих преданных учеников!!! Он подарит ему вечную жизнь!
Зал с восторгом отозвался на его слова.
Мужчина подошел к краю сцены.
- Но в обмен на это, - продолжил он, - повелитель заберет его немощную и мирскую душу. Кто?!! - прокричал настоятель, - Кто готов пойти за Учителем? За хозяином Тьмы. Кто решиться стать образом и подобием, великого нашего императора? Кто я вас спрашиваю?!!
Руки присутствующих в зале людей в туже секунду взметнулись вверх. Зал торжествовал. Среди возбужденных возгласов и общего шума можно было слышать некоторые обрывки фраз.
- Я!!!
- Пожалуйста, возьми меня!!!
- Я хочу!!!
Кто-то плакал. Кто-то бился в истерике. Некоторые вскакивали со своих кресел, рыдая, и крича во все горло, что они готовы пойти на любые жертвы, лишь бы только Повелитель взял их собой.
Некоторые из посетителей в приступах невиданной эйфории рвали на себе одежду, хватались за волосы. Некоторые женщины падали в истерике, снова вскакивали и продолжали безумно кричать и махать руками.
Алексей смотрел на все это, открыв рот.
Внезапно мужчина распростер перед изнывающей публикой руку и зал затих.
- Стоите, стоите, - прокричал он, - повелитель решил сам сделать выбор. Он выбирает… - мужчина во фраке окинул пристальным взором всех присутствующих и указал рукой на сидящую в первых рядах молодую женщину в белом вечернем платье с глубоким вырезом на груди.
Девушка радостно закричал, и вскочила с кресла.
Зал восторженно заликовал.
Мужчина помог ей подняться по ступенькам, галантно предложив ей свою руку. Она же, вся не своя от радости, забежала на сцену и встала рядом с микрофоном.
- Итак, это вы - указав на нее рукой, проговорил он, - вы согласны стать одним из помощников Великого Господина?!!
- Да, да, - закивала головой девушка. - Я хочу этого всем сердцем! Спасибо вам.
- Благодарите хозяина, а, не меня, - широко улыбнулся мужчина.
- И, так вы готовы?! - леденящим голосом произнес он.
Девушка восторженно закивала головой, и ее темные густые волосы упали ей на плечи. Она поправила их и с радостью выкрикнула. - Да!!! Да!!! Да!!!
- Тогда, пожалуйста, отойдите вон туда, - незнакомец указал ей на место, куда ей следовало отойти. Она сделала несколько шагов назад. - Повернитесь ко мне.
Девушка послушно, исполнила его приказание.
Внезапно мужчина выхватил блестящий револьвер из внутреннего кармана своего фрака.
Алексей, следуя своему профессиональному рефлексу, дернулся за своим пистолетом, и уже почти вытащил его, но потом сам себя остановил. "Что это я, в самом деле? Это всего лишь шоу, не так ли? Ведь он же не будет ее убивать по настоящему, на глазах у такого количества свидетелей?". Он убрал пистолет во внутреннюю кобуру и вытащил руку из-под куртки.
В это время мужчина на сцене направил пистолет на девушку. Зал притих в ожидании. Алексей внимательно смотрел на все это, и что-то ему здесь не нравилось. Было заметно, как девушка слегка напряглась. Ее красивое личико побледнело. Она зажмурила глаза. "Странно, - подумал Алексей, - если она его ассистентка, как обычно бывает в подобных цирковых номерах, то почему она так боится? Или это всего лишь актерская игра? Черт их разберет этих полоумных! Но надо отдать ей должное в образ она отлично вошла".
В тот же миг мужчина прицелился и нажал на курок.
Прогрохотал выстрел.
Пуля пробила грудную клетку женщины, оставив после себя огромную кровавую дырку, вышла наружу, разбив при этом один из осветительных приборов на стене. Сразу же ударила струя крови, которая испачкала бело платье.
Девушка, болезненно вскрикнув, отлетела на несколько метров назад, и ее безжизненное тело с грохотом упало на сцену.
В зале послышались испуганные возгласы.
Происходящее на сцене выглядело настолько естественно, и по настоящему, что некоторые из присутствующих попадали в обморок. Алексей хотел, было вскочить со своего места.
Но мужчина на сцене, откинув пистолет в сторону, выкрикнул:
- Да здравствует великий учитель!!! Хозяин тьмы и повелитель ночи! Мы с тобой, о Великий. А, теперь, обрати свою рабу в образ и подобие свое.
Он выхватил из кармана своей белой рубашки какой-то пузырек с зеленой жидкостью и в ту же секунду подбежал к безжизненному телу молодой женщины. Зубами он открыл пробку, и залил в рот ей эту жидкость.
После чего он поднялся с колен, и отошел на несколько шагов от ее трупа. Зал замер в ожидании. Алексей тоже. Рука его сжимала пистолет под курткой. Взоры всех присутствующих устремились на мертвое тело девушки, в белом испачканном кровью платье.
Внезапно рука ее содрогнулась.
В ответ публика восторженно ахнула.
Рука начала шевелиться.
- Откройте очи свои! - прокричал мужчина со сцены. - Увидьте воскрешение. Великое чудо. О, хозяин, спасибо тебе!!! Благодарим тебя, за милость твою!!!
Мертвая девушка пошевелила ногой. Лежа на сцене, она медленно подняла голову и посмотрела на дырку у себя в груди, из которой все еще текла кровь, потом подняла туловище, и так же медленно встала на ноги. Она начала покачиваться из стороны в сторону, и казалось, что сейчас вот-вот упадет.
Ее бледное, неживое лицо наполовину скрывали сухие черные волосы. В глазах была лишь пустота. Синие губы, слегка шевелились, словно она пыталась, что-то сказать, но не могла. Холодный застывший взор, напрочь лишенный всякого смысла, был направлен куда-то вдаль.
Покачиваясь на ногах, она страшно сутулилась. Ее тело била мелкая дрожь. Она вытягивала шею, словно пытаясь сбросить свою голову. Мужчина во фраке, подскочил к ней и схватил за руку.
- Смотрите! Смотрите! - прокричал он. - Вы все видели это!!! Это великое чудо. Она спасена. Он спас ее жизнь. И сделал бессмертной. О, Великий Повелитель. Слава тебе!!!
Внезапно, воскресшая девушка, с силой оттолкнула его рукой от себя, и, покачиваясь из стороны в сторону, как-то не естественно вывернув голову, со зловещим видом, направилась к микрофону. Подойдя к нему, она издала такой пронзительный и леденящий душу вопль, что казалось ее слышно, было даже на улице.
Мужчина во фраке спешно подбежал к ней, и, схватив за руку, вывел со сцены за кулисы. Когда он вернулся, публика галдела так, что он с трудом смог ее перекричать в микрофон.
- Вы все свидетели! Вы все это видели. А теперь давайте поблагодарим, нашего великого Учителя. - Он повысил голос и уже почти крича, продолжил - Слава тебе о, Великий!!!
- Слава тебе!!! - отозвался зал.
И так продолжалось еще долгое время. Алексей не знал, что и думать. "Ну и фокусы у них", - выдохнул он, - "А может и не фокусы? А что тогда? Воскрешение мертвых? Но ведь этого не может быть. Во всяком случае, дырка от пули у нее в груди выглядела очень даже естественно. А ведь арестовать-то его не за что. Девчонка то жива осталась. Правда, вид у нее неважный был. А может так все и задумано? Позакрывать бы эти все секты к чертовой матери. Дурят людям головы".
Внезапно, чья-то рука с заднего ряда коснулась плеча Алексея, и сразу же кто-то зашептал ему на ухо:
- Не бойся, мне тоже ее жалко. Красивая женщина… Была. Ты не такой как они все. Ты здесь по своей воле, не как это стадо баранов. ОНИ не заполучили тебя и меня тоже. Только тихо не оборачивайся. Не надо привлекать к себе особого внимания.
- Кто ты? - проговорил Алексей, прислушиваясь к загадочному голосу у себя за спиной.
- Неважно. Я знаю кто они. Я знаю правду. Я могу помочь тебе. Ты ведь за этим сюда пришел?
- Не понимаю о чем ты?
- Я знаю, - усмехнулся незнакомец. - На тебя напали. Они держали тебя в сарае. Их было трое. Я знаю. Я много чего знаю.
- Откуда? Кто ты, черт возьми? - Алексей хотел, было повернуться, но незнакомец не дал ему это сделать.
- Пойдем, я кое-что покажу. Только тихо.
Он бесшумно встал со своего места.
- Следуй за мной.
Алексей осторожно встал с кресла и повернулся к загадочному человеку, который был ниже его ростом и слегка сутулился. В полумраке его лицо невозможно было разглядеть. Да и к тому же он скрывал его под капюшоном своего черного балахона. Парень вышел в проход, и, увлекая Алексея за собой, едва заметным движением руки, принялся спускаться вниз по лестнице.
Алексей в растерянности последовал за ним, стараясь не привлекать к себе внимания, слушателей, сидящих в своих креслах, по обеим сторонам от него.
- Ты, может быть, объяснишь мне, что тут происходит?
- Ответ ты найдешь в девятой заповеди.
- В какой девятой заповеди, черт тебя дери? - выругался Алексей, идя следом, как он думал, за таким же сумасшедшим, как и остальные присутствующие в этом зале, - ты мне загадки предлагаешь? Какая еще девятая заповедь?
- Девятая заповедь сатаны.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - с негодованием проговорил Алексей. - Я вообще ничего не понимаю. И этот фокус с воскресающей женщиной…
Незнакомец резко остановился.
- А, кто тебе сказал, что это был фокус? Ладно, пойдем за мной. Только тихо. Скоро сам все увидишь.
Они спустились вниз и оказались у самой сцены, на которой мужчина во фраке продолжал выкрикивать свои тирады. Парень в балахоне двигался дальше.
Раздвинув высокие шторы, он отворил дверь, скрывающуюся за ними, и оказался в темном мрачном коридоре кинотеатра. Алексей неотступно следовал за ним. Он чувствовал, что разгадка, где-то совсем близко. И этот странный человек поможет ему в поиске истины. Вот только, какое-то странное чувство тревоги не давало ему покоя. Заставляло волноваться и это ему не нравилось.
- Я, кажется, задал, тебе вопрос, - проговорил Алексей, хватая его за рукав балахона, - Что за девять заповедей?
Незнакомец, недовольно фыркнув, остановился и решительно повернулся к Алексею.
- Потом объясню, - проговорил он, и обернулся назад, по его учащенному дыханию Алексей понял, что тот чем-то взволнован, - Ты должен кое-что увидеть. Вероятно, ты не поверишь своим глазам. Я многое знаю. Я расскажу тебе все. Так, дальше я пойду один, а ты постой здесь и подожди пару минут, я вернусь за тобой, ничего не говори, просто пойми, так надо.
- Как тебя зовут?
- Виктор, но это мое ненастоящее имя - произнес странный парень и с этими слова он скрылся в полумраке, мрачного коридора кинотеатра.
Алексей, постояв еще некоторое время у того места, где его оставил незнакомец, украдкой посмотрев по сторонам, осторожно двинулся вперед. Было темно. Но вдали коридора, был виден слабый луч света. Алексей направился прямо к нему.
Подойдя ближе, он уже смог различить очертания дверного проема, открытой комнаты, в которой и горел тот самый свет. Далее коридор поворачивал направо. Там было темно.
Алексей остановился в ожидании. Глубоко вздохнув, от напряжения и вытерев со лба пот, он прислонился к стенке. Переждав некоторое время, он, осторожно ступая по кафельному полу, двинулся к дверному проему, откуда исходил слабый луч света. Достав пистолет, он бесшумно снял его с предохранителя.
И в тот же миг в комнате раздался страшный грохот, а после чей-то душераздирающий крик вырвался в коридор. Алексей, выставив пистолет перед собой, бросился в дверной проем.
Он оказался в небольшой комнате, вдоль стен которой, стояли металлические стеллажи. Прямо перед ним была запертая дверь с двойным оконцем, через стекла которого, лился уже достаточно яркий луч света. Именно оттуда доносился тот самый крик.
Алексей схватился за ручку двери и дернул на себе, потом от себя. Бесполезно. Дверь была заперта изнутри. Внезапно крик повторился. На этот раз он был похож на предсмертный животный вопль. И внезапно стих. Алексей, держа пистолет перед собой, ударил по двери ногой.
Крепкая дверь, слегка затрещала, но осталась на своем месте.
Тогда он нанес второй сокрушительный удар, и дверь с жутким треском сорвалась с петель. Поднимая густой столб пыли, она с грохотом приземлилась на пол.
Алексей вбежал в комнату, которую освещала одна единственная лампочка, без плафона. По обеим сторонам от него так же громоздились огромные стеллажи с какими-то коробками. В мрачной комнате было много водопроводных труб разного размера и толщины. Трубы тянулись отовсюду, и на одной из них под потолком висел удавленный в петле тот самый парень в балахоне - Виктор. Тело его раскачивалось на веревке, и Алексей понял, что повесили его совсем недавно, пару секунд назад.
Он с опаской огляделся по сторонам. Никого, не заметив, он выстрелил по веревке, в то место, где она была привязана к трубе, и тело Виктора рухнуло на пол.
Алексей подбежал к нему и сел на корточки, что бы проверить пульс. Пульса, кажется, не было, или же он был настолько слаб, что его просто невозможно было прочувствовать. Алексей откинул капюшон и посмотрел на лицо покойного. Оно не было ему знакомо до этого дня. Кто он? Откуда он знал, про него? Почему его пытались убить? Что он собирался ему показать?
Алексей с чувством досады дотронулся до своего лба, и, не отрывая взгляда от мертвого парня, встал на ноги. Виктор лежал прямо перед ним, не подавая никаких признаков жизни.
Внезапно позади него раздался грохот захлопнувшейся двери. Алексей бросился к выходу, миновал первый дверной проем, дверь которого он вынес и оказался прямо у металлической двери выходящей в коридор. Он дернул за ручку. Но, как и следовало, ожидать, дверь была заперта на замок, с другой стороны. Ее просто так ногой не вынесешь. Алексей сразу это понял и сокрушенно выдохнув, опустил голову. В ту же секунду в затылок ему уткнулось что-то холодное и твердое. Это был пистолет.
Внезапно позади него раздался насмешливый голос:
- Ну, вот и все господин Меньшов. Вот и закончилось ваше расследование. В голове у Алексея успела промелькнуть всего одна мысль, "Откуда он знает мою настоящую фамилию?!!". Он резко повернулся. И в тот же миг на его голову обрушился сокрушительный удар. Теряя сознание и падая на пол, он услышал, металлический скрип открывающейся двери и чьи-то тяжелые шаги. И все - темнота.
* * *
Очнулся он нескоро. Должно, быть, прошло много времени, прежде чем Алексей смог открыть глаза. Запястья его рук пронзала ужаснейшая боль. И вскоре он понял почему.
Алексей висел на вытянутых руках, прикованный наручниками к водопроводной трубе. Его вытянутые ноги едва доставали до пола. Вокруг никого не было, и это показалось ему странным. Тело Виктора, которое, лежало в этом помещении несколько минут назад, теперь куда-то загадочно исчезло.
Внезапно из темноты вышла фигура.
- Ну, как вам в новом обличье?
Алексей испуганно задергался.
Человек, которому принадлежали эти слова, вышел на свет и Алексей узнал его лицо. Этот был тот самый мужчина во фраке, который стрелял в девушку на сцене и служил настоятелем в этой сатанинской церкви.
- Да не пугайтесь вы так! - улыбаясь, проговорил он. - Вы пока еще не совсем обратились. Но мы можем ускорить процесс.
- Кто вы, что вам надо? - процедил Алексей.
- Я тот, кто может вам помочь.
- Точно так, как вы помогли ей, - Алексей сделал характерный кивок головой, напоминая ему о недавних событиях, когда вызванная на сцену молодая девушка сначала была убита этим человеком из пистолета, а потом, воскрешена с помощью какого-то чудодейственного препарата.
- Ну, вообще то я не об этом. Хотя если вы так хотите - могу устроить.
- Нет уж спасибо, - фыркнул Алексей, болтаясь на трубе, прикованный к ней наручниками.
- Ну, как скажете. Хотя рано или поздно, вы меня сами об этом попросите.
- Ты, что возомнил себя богом?!! - вскипел Алексей.
- Богом? А вы верите в бога?
- Пошел к черту!
- Собственно говоря, мне и идти никуда не надо, - надменно усмехнулся настоятель и загадочно посмотрел на Меньшова.
- Откуда вы знаете мою настоящую фамилию?
- Какую фамилию?
- Ту, о которой никто не знает?
Мужчина во фраке сделал изумленный вид.
- Не понимаю, о чем вы.
- Перед тем, как меня ударили по голове, кто-то произнес мою настоящую фамилию. А я знаю, что все вы здесь за одно. У вас здесь что-то вроде какой-то тайной организации. И вы что-то затеяли. И поэтому я спрашиваю тебя урод, откуда ты и твои дружки знаете мою настоящую фамилию?!!
- Да вы бредите молодой человек, - мужчина во фраке изобразил на лице волнение. - Похоже у вас не все дома. Вам нужна медицинская помощь. Я вижу вы не в себе. Вам что-то мерещится. Какая то тайная организация. Вы именно поэтому убили этого парня?
- Какого, еще, парня?!!
- Виктора, - проговорил спокойно незнакомец, - Вы задушили его веревкой. Мы нашли его в этом помещении уже мертвым. Ни в чем неповинный молодой человек, а вы так безжалостно его убили. Мне интересно, за что?
- Я никого не убивал! - закричал Алексей.
- А вот у нас есть свидетели, которые видели, как вы завели его в эту комнату, а потом убили.
- Да?!! - зло усмехнулся Меньшов. - Ну, тогда, я требую себе адвоката, один телефонный звонок и чашечку кофе!
- Зря вы так, - с серьезным видом проговорил человек во фраке, - у вас сейчас незавидное положение.
- Оно у вас тоже будет такое, когда я доберусь до вас.
- Я бы на вашем месте, не стал угрожать мне.
- А то что?!!
- Просто, предупредил.
- Ничего, рано или поздно я вас всех выведу на чистую воду, - пригрозил он. - Слово даю!
- Возможно, - пожал плечами незнакомец, - но это только после того, как отсидите положенный срок, за убийства молодого человека. Милиция и следователь уже едут.
Внезапно позади него послышался скрип открывающейся двери.
Мужчина во фраке оглянулся.
- Кажется, приехали, - проговорил он и направился к выходу. За стеллажами он свернул, и прошел через дверной проем. Там его уже ждала фигура человека в плаще. Алексей пригляделся и остолбенел.
Он узнал его. Это был он. Человек с прокуратуры. Начальник следственного отдела - Данилов. Это был он, сомнений не могло быть. Теперь все ясно. От правоохранительных органов помощи можно было не ждать. Они тут все повязаны. Вот только какой у них интерес? Алексей мог только догадываться. Очевидно, было только одно. Его теперь обвинят в убийстве, которое он не совершал.
Мужчина во фраке и Начальник следственного отдела о чем-то беседовали. До Алексея долетали только некоторые обрывки фраз.
- …как и она тоже? И что же теперь?
- Ее мы спрятали, - произнес мужчина в плаще, - Остается выяснить, что она знает. Может, кому-то рассказала. Сначала мы выясним все, а потом убьем ее. Я думаю, она не примет нашу сторону. А с такими людьми, ты знаешь, как мы поступаем.
- Старик, будет против этого. И я то же.
- А он и не узнает.
- Он этого так не оставит. Ты же знаешь, кем она ему приходится?
- Мне наплевать на него. Он занят лишь своими опытами.
- А ты не боишься?