- Мы с Михайловым сделаем все так, что никто и не догадается.
- А с ним, что делать?
- Его фотографии завтра же будут расклеены на всех постах. Так, что он далеко не уйдет. Рано или поздно его задержат. Но лучше будет его убрать. Тем более что кое-кто не возражал против этого.
- А как же его начальство? Ведь его будут искать.
- Какое начальство?!! - засмеялся его собеседник. - Ну, ты скажешь тоже!!!
- Не нравиться мне все это…
И тут вдруг Алексей осознал, что они говорят о нем. Это был как гром среди ясного неба. Его собирались убить. Что же делать? Нельзя же просто так висеть на этой водопроводной трубе и дожидаться когда его подвесят за шею как того парня в балахоне, а потом зароют, где-нибудь в лесу. Да так, что никто и не узнает, что же на самом деле произошло.
Он осмотрелся вокруг. И вдруг его взор привлекла одна интереснейшая деталь. Труба, на которой он висел, была вмонтирована в коллектор, который уходил в бетонную стенную. В месте крепежа была только одна гайка. Остальные пять болтов отсутствовали. А что если попытаться? Попробовать открутить ее? Тогда он сможет выбраться.
Алексей, не теряя времени, подтянулся, закинул ноги на трубу, и осторожно пополз к коллектору. Он слышал их голоса, в соседней комнате. С минуты на минуту, они вот-вот должны были вернуться к нему и сделать то, о чем договорились. Он спешил. От цели его отделяло довольно большое расстояние, в несколько метров.
Мужчина во фраке, говоря что-то своему собеседнику, внезапно остановился, услышав слабый шум у себя за спиной. Человек в сером плаще посмотрел на него.
- Ты оставил его там?
- Он не убежит. Мы приковали его наручниками к трубе.
- Ну, все пора с ним кончать.
- А что с телом?
- Избавимся. От мертвого толку мало.
- Но мы могли бы привлечь его к нашему общему делу.
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Мы еще не достигли того уровня…
- Понимаю, - вздохнул настоятель. - Что бы мы ни делали, он все равно останется собой. Но я не могу пойти против старика.
- Ты боишься его???
- Нет, просто, я не могу его предать.
- Да ведь это не предательство, это помощь.
- Не знаю, - настоятель вздохнул и в сомнении посмотрел на Данилова, - Но ведь Олег Ветров, тот, самый, которому было поручено убить свою жену, он ведь стал одним из… этих… ну, ты понимаешь, о чем я?
- Да действительно эксперимент с ним удался. Но, ты ведь, помнишь, что случилось с его женой. И все работу за него пришлось выполнять, Форо.
- Да, действительно, - кивнул головой собеседник, - лучше не рисковать.
Алексей заторопился. Он пополз по трубе, как кошки лазают по деревьям, спасаясь от собак. Превозмогая боль, он двигался дальше и дальше и вскоре оказался у самого основания коллектора. До него уже можно было достать рукой.
Но внезапно его нога соскользнула с трубы, и он беспомощно повис в воздухе, болтаясь на одной цепи от наручников. Раздался характерный шум. Алексей бросил тревожный взгляд в ту сторону, откуда доносились голоса настоятеля секты и начальника следственного отдела. Раздался грохот, приближающихся шагов.
- Вот черт! - выругался он. - Кажется, они идут сюда!
Начальник следственного отдела Данилов и мужчина во фраке, достав пистолеты, направились в помещение, где находился Алексей, который тем временем, пытался, снова вскарабкаться на трубу, по которой до этого полз к коллектору.
- Тело положим в багажник, - проговорил Настоятель, - А потом вы отвезете его сами. Спрячете так, что бы ни одна собака его не нашла.
- Хорошо. Только дай, я прикончу его сам.
- А в чем дело?
- Ну, на то есть особые причины.
- Я все же не понимаю, какие…
- Я потом объясню.
Алексей, услышав эту фразу, не на шутку разволновался. Схватившись одной рукой за трубу, он подтянулся, и попытался закинуть на нее правую ногу. Не получалось. Силы покидали его. Он тяжело дышал. Сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть из груди.
Наконец у него получилось зацепиться за трубу ногой. После чего он закинул на нее и вторую ногу. Бросив короткий взгляд на дверной проем, он быстро пополз к коллектору. За какие-то доли секунды он достиг его основания и принялся дрожащими пальцами откручивать заржавевшую гайку.
К его счастью, она без особого труда крутилась по резьбе.
Шаги приближались.
Алексей выкручивал гайку из коллектора, не оборачиваясь назад, но, внимательно прислушиваясь к звукам, которые доносились из соседнего помещения. Они были уже совсем близко. Наконец резьба закончилась, гайка с грохотом упала на кафельный пол и откатилась куда-то в сторону.
Алексей изо всех сил ударил по трубе кулаком.
Раздался противный скрежет металла, труба оторвалась от коллектора, и под тяжестью его тела, переломилась в том месте, где было еще одно соединение. Алексей вместе с трубой упал на пол. Последовал, довольно характерный грохот. Быстро вскочив с пола и встав на колени, капитан Меньшов вытащил цепь от наручников через тот конец трубы, который он оторвал от коллектора и обернулся назад.
Настоятель секты и начальник следственного отдела бросились к дверному проему.
- Где он?!! - заорал Данилов, - я пристрелю его!
Алексей вскочил на ноги.
Двое мужчин с пистолетами ворвались в помещение.
Капитан Меньшов бросился в противоположную сторону туда, где стояли стеллажи с коробками. В ту же секунду человек во фраке, выкинул вперед руку с пистолетом и выстрелил в него несколько раз. Пули одна за другой просвистели в нескольких сантиметрах от ноги Алексея.
Данилов направил на него свой пистолет и принялся нещадно палить по нему, вместе с настоятелем.
Меньшов все же успел отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от пуль, и упал на живот прямо за стеллажом, на полках которого стояли огромные картонные коробки.
Мужчины начали стрелять по стеллажу. Грохот стоял ужасающий. Пули врезались в бетонную стену, насквозь пробивали коробки, откалывая от них куски картона, выбивали яркие снопы искр из металлических конструкций стеллажа.
Алексей осторожно поднял голову, осмотрелся и, не вставая с пола, быстро пополз по проходу, между стеллажами, что бы как можно скорее покинуть это небезопасное место. Пули звенели где-то совсем рядом. Казалось, еще чуть-чуть, и они заденут его, вонзятся в руки, в плечи, в спину. Но он продолжал ползти все дальше и дальше, быстро передвигая руками и ногами, вобрав голову в плечи и прижимаясь к полу всем телом. Остановиться означало - умереть.
- Эй, тебе некуда бежать! - выкрикнул мужчина во фраке. - Мы рано или поздно найдем тебя. Отсюда только два выхода. Либо к нам, либо на тот свет.
"Лучше уж на тот свет", - подумал Алексей, на четвереньках двигаясь по кафельному полу, пробираясь мимо металлических стеллажей, в глубь слабоосвещенного помещения.
Данилов подбежал к стеллажам, которые тянулись в два длинных ряда вдоль бетонных стен этого старого неэксплуатируемого помещения, и вставил в пистолет новую обойму. Мужчина во фраке, перезарядив свой пистолет, встал рядом с ним. На какое-то время они остановились и прислушались, стараясь по звукам определить, где же сейчас находиться Алексей. Данилов осмотрелся вокруг. Бегло пробежался внимательным взглядом по комнате и проговорил:
- Надо окружить его. Ты иди справа, я пойду слева.
- Понял.
- Из этого помещения есть еще выход?
- Там дальше была старая дверь, но она давно заколочена. Вряд ли он через нее выберется.
- Хорошо, давай разделимся.
Они разошлись в разные стороны.
Человек во фраке спешно двинулся в проход между стеллажами, и бетонной стеной, которая была покрыта, старой и ветхой штукатуркой.
- Будь осторожен, - предупредил его Данилов, - Этот парень выдает себя не за того, кем он является на самом деле.
- Я уже осведомлен, - кивнул головой его товарищ, и двинулся вперед по узкому проходу, держа на вытянутой руке заряженный пистолет. Пройдя несколько метров, он остановился и прислушался. Он слышал лишь шаги Данилова, который двигался по другую сторону от него.
Внезапно раздался металлический скрежет. На пол упала коробка, и из темноты выпрыгнул Алексей.
Мужчина во фраке вздрогнул и обернулся.
Алексей в прыжке ударил его по плечу.
Вместе они упали на пол.
Алексей вскочил первым. Он размахнулся ногой и ударил соперника в живот. Но тот, успев среагировать раньше, схватил его за ногу и толкнул в сторону.
Алексей, потеряв равновесие, кубарем покатился по полу.
Мужчина во фраке вскочил на ноги подбежал к нему.
Алексей попытался встать.
Но тот направил на него пистолет.
- Ну, что добегался? - злорадно проговорил настоятель.
Изловчившись, Алексей ударил его ногой и выбил из его руки пистолет, прежде чем соперник успел нажать на курок. Вторым ударом ноги в лицо он сбил его с ног и тут же вскочил с холодного пола. Мужчина во фраке, вскрикнул от боли и, потеряв равновесие, ударился о металлический стеллаж. Не сумев устоять на ногах, он повалился на пол, увлекая его за собой. Раздался страшный грохот, когда металлическая конструкция упала рядом с ним, заваливая его картонными коробками.
Алексей бросился за его пистолетом. Подняв его с пола, он побежал дальше по проходу.
Тем временем Данилов, выскочив из-за угла, увидел его удаляющуюся фигуру и выстрелил по ней несколько раз из своего пистолета. Пули пролетели мимо цели, а одна из них выбила сноп ярких искр из металлического бруса. Данилов бросился догонять Алексея, мчась следом за ним по узкому проходу. На ходу он стрелял из пистолета, по тем местам, где мелькала его фигура.
Меньшов остановился и принялся стрелять в ответ.
Данилов тут же нагнулся, и пули прошли мимо него.
Алексей, не теряя времени и экономя патроны, бросился дальше.
Начальник следственного отдела, выстрелил ему в след и на этот раз, кажется, попал в цель. Пробегая мимо деревянного ящика, стоявшего на поддоне возле стены, Алексей болезненно вскрикнул и схватился за руку. Нога его зацепилась за край ящика, и он повалился на пол.
* * *
Пуля, пройдя насквозь, пробила руку между локтем и плечевым суставом. Кажется ничего серьезного, но кровь текла ручьем. Меньшов быстро прополз на четвереньках, и спрятался за высоким деревянным ящиком, стоявшим на поддоне. Он сел на пол, прислоняясь спиной к бетонной стене, осмотрел рану. Кровь надо, было как-то остановить. Нестерпимая боль пронзала руку.
Алексей осмотрелся и заметил, что наверху, на самом ящике, за которым он спрятался, стояла картонная коробка, обмотанная черным скотчем. Он сбил ее ногой и, схватив ее в руки, принялся разматывать скотч, положив пистолет на пол рядом с ногой, так, что бы до него в любую секунду можно было дотянуться.
Данилов, потеряв его из виду, подбежал к мужчине во фраке. Тот, откидывая в стороны коробки, ругался и выкрикивал во все горло злобные ругательства. Данилов, подав ему руку, помог подняться.
- Ну, как ты?
- Завалю этого урода!!!
- Я же тебе говорил: он проворный малый. Но, я, кажется, его подстрелил. Попал, в него. Так что далеко он не уйдет.
- Теперь у него мой пистолет!
- Ладно, давай поднимайся.
Данилов достал из внутреннего кармана своего плаща еще один пистолет и протянул его настоятелю.
- Держи, только не потеряй.
- Вот отлично, - воскликнул тот, снимая его с предохранителя.
- Пойдем.
Они двинулись вдоль стеллажей.
Алексей тем временем заканчивал перевязывать простреленную руку скотчем. "Вот так то лучше" - подумал он, - "По крайней мере, не сдохну, от потери крови. Этим уродам придется повозиться, со мной. Так просто я им не сдамся". И действительно капитан Меньшов, был не из тех, кто сдается без боя. Такие ранения как это только лишь подстегивали его. Выжить и победить - вот его цель. И так было всегда.
Замотав рану скотчем, он осторожно высунулся из-за своего укрытия. Там вдалеке он заметил две фигуры, пробиравшиеся мимо стеллажей к нему. Он снова сел на пол. Схватил пистолет. Проверив патроны, он убрал магазин обратно в пистолет и щелкнул затвором. Внезапно раздался голос. Это был начальник следственного отдела Данилов:
- Послушай, мы ведь давали тебе шанс уехать из города. Ты ведь к нам так и не прислушался. Если ты сдашься сейчас, мы дадим тебе второй шанс. Ты уедешь отсюда, и мы навсегда забудем о том, что здесь произошло.
- Вы может, и забудете, а я нет! - прокричал Алексей в ответ из своего укрытия.
- Мы сохраним тебе жизнь.
- А если я не уеду?
- Тогда мы убьем тебя. Третьего шанса уже не будет. Не забывай, что теперь ты преступник. За тобой будет охотиться вся милиция нашего города. Ты ведь убил человека.
- Это вы его убили!
Данилов и его товарищ с пистолетами в руках медленно подходили к деревянному ящику, за которым прятался Алексей. Он ждал. Они подходили все ближе и ближе, и напряжение их росло с каждым шагом.
- Отдай оружие! И выходи! - Данилов старался говорить мягким, внушающим доверие голосом. - Мы пожмем, друг другу руки и распрощаемся навсегда.
- Не выйдет! - решительно прокричал Алексей и с этими слова выскочил из своего укрытия. Он открыл огонь по своим преследователям, которые, очевидно, ожидали его выпада, и поэтому вовремя успели укрыться. Пистолет загрохотал в его руке. Пули одна за другой засвистели мимо его врагов.
Они, укрываясь от огня, бросились за стеллажи, и, прижимаясь к полу, принялись стрелять в ответ. Алексей, оставив свое укрытие, бросился убегать, прижимаясь вплотную к стене, так что бы пули неприятелей не смогли его задеть.
Минуя огромную кучу всякого разного хлама, вскоре он подбежал к старой деревянной двери. Схватился за ее ручку и попытался открыть. Дверь наглухо была заперта. А точнее она была наглухо заколочена досками, и, по всей видимости, с обеих сторон.
Алексей ударил по ней ногой. Но это было бесполезно.
Он ударил еще.
И еще раз.
Все попытки оказались тщетными.
Он бегло осмотрелся вокруг, поднял голову вверх и заметил решетку вентиляционного канала, не слишком большого, но достаточно широкого, что бы по нему можно было пролезть человеку не слишком толстому.
Тогда он вскинул руку с пистолетом и выстрелил несколько раз по металлической решетке. Искры, выбиваемые каждым выстрелом, посыпались в разные стороны. Решетка с грохотом упала на пол. Тогда он подпрыгнул и уцепился обеими руками за край отверстия вентиляционного канала. Подтянулся.
Тем временем Данилов поднялся на ноги, помог подняться своему товарищу. Отряхнулся от пыли.
- Давай вставай! - недовольно проговорил он.
Тот встал на ноги.
- Дальше ему некуда идти, - усмехнулся мужчина во фраке, - та дверь закрыта.
- Ну, тогда пойдем и возьмем его.
Вдвоем они выскочили из-за стеллажей, и, держа перед собой пистолеты на вытянутой руке, двинулись дальше. Пробравшись мимо кучи строительного мусора, мешков с цементом и деревянных отходов, оставшихся здесь после ремонта, они выскочили к двери.
- Вон он! - закричал Данилов, - указывая рукой наверх.
В то же мгновение нога капитана Меньшова исчезла в отверстии вентиляционного канала. Он уже был внутри. Там было темно и дальше Алексею пришлось пробираться на ощупь.
Данилов принялся стрелять из пистолета по отверстию, в которое только что влез Алексей. Пули загрохотали по металлическому основанию, выбивая из него яркие снопы искр. Мужчина во фраке присоединился к нему.
Меньшов тем временем быстро ускользал все дальше и дальше, ползя как мышь по узкому тоннелю. Вскоре он уже был на безопасном расстоянии от преследователей. И почувствовав это, он остановился, лег на живот и некоторое время, лежал не шевелясь, что бы перевести дух. Сердце билось так быстро и громко, что казалось его удары, отдавались по металлическим стенкам вентиляционного канала.
Он отдышался и посмотрел назад. Погони не было. Вероятно, они решили, что лезть за ним следом, будет не совсем безопасно. "Что ж, это уже радует. Остается, только одно, найти выход из этой чертовой трубы, а потом выбраться из здания. Интересно куда выходит эта вентиляция? Ничего, скоро узнаем…"
Выждав несколько секунд, капитан Меньшов пополз дальше.
Глава 9
- Ну, и что теперь делать? - зло проговорил Данилов, стоя возле отверстия вентиляционной трубы, в котором исчез Меньшов. - Где теперь его искать?
- Не беспокойся, - усмехнулся настоятель секты, убирая пистолет за пояс брюк. - Я знаю, куда выходит вентиляция. Он сам загнал себя в ловушку.
- И, что дальше? - недовольно пробурчал Данилов.
- Пойдем.
Они направился к выходу.
- Ты ведь приехал не один?
- Со мной еще трое. Они ждут на улице.
- Вот и отлично.
Они ускорили шаг. На ходу Данилов проговорил:
- Надо было, тогда его прикончить.
- У нас не было причин. А сейчас мы имеем полное право.
- Я ведь его предупреждал.
- Ты думаешь, он испугался?
- Я ведь ему тогда чуть не проговорился. Хотел как лучше. Лишь бы он уехал отсюда. А теперь он портит нам нервы.
- Он здесь не один такой.
- Это уж точно.
- Надо здесь прибраться, а Виктора доставить в лабораторию. Его родной папочка, уже, наверное, локти кусает.
- Да уж… сыночек! Он ведь нас мог выдать со всеми потрохами.
- Ты меня понял?
- Понял, сделаем.
Они вышли в коридор.
Алексей, тем временем превозмогая боль, быстро полз по вентиляционной трубе неизвестно куда. Здесь было довольно тесно и темно. Он едва смог бы встать на четвереньки, поэтому приходилось ползти, практически, на животе.
Щуря глаза и пытаясь разглядеть что-то в темноте, он вспомнил, что где-то в кармане брюк, должна, бать зажигалка, если, конечно, ее не вытащи, при обыске, вместе с пистолетом. Он пошарил по карманам. Она оказался на месте. Алексей достал ее и щелкнул кремниевым колесиком. Яркая вспышка огня осветила его тревожное лицо, и ровные стенки вентиляционного канала. Он разглядел его. Ничего необычно - металлические стенки из мягкого железа. Впереди была лишь тьма.
Он выключил зажигалку и пополз дальше.
Вскоре его рука уперлось во что-то твердое.
Он осветил это место и увидел перед собой металлическую решетку, такую как у входа в вентиляционный канал. Она закрывала трубу и не давала проползти дальше. Водя зажигалкой в разные стороны, Алексей попробовал осветить то, что скрывалось за решеткой. Он едва смог различить очертания, какого-то объемного отсека. Это, по-видимому, была вентиляционная камера.
Из нее уж точно можно было найти выход. Оставалось лишь только пробраться внутрь. Только бы не попасть в ловушку. Может быть, там, снаружи его уже ждут, мелькнула в голове у Алексея такая мысль. Они же лучше его знают здесь все ходы и выходы. Вероятно, все так и обстояло, поскольку погони за ним не было. Значит, они ждут его где-то у выхода из вентиляционного канала.
Он оглянулся назад.
Ни звуков, ни света от фонариков.
Они будут ждать его снаружи. Это очевидно. Но идти назад, тоже не имело смысла, к тому же это было небезопасно. И он решил ползти дальше.
Вытащив пистолет из-за пояса брюк, он ударил им по решетке.