- Слова не могут выразить любовь. Слезы ослабляют. Прощание - удел неуверенных и слабых духом. Смерть для тела вовсе не означает смерть для духа. Я - Человек, и мне ненавистна эта мысль. Поэтому - давай будем жить красиво. А когда придет смерть, не забудь отпустить своё сознание. Есть иные миры, существуют другие пространства. Возможно, там нас ждут, и, может быть, там нас любят.
Внезапно эта картинка исчезает. Я понимаю, что могу сделать вдох. Тяжести на моем теле больше нет.
Судорожно вздохнув, я поворачиваюсь на бок. Кашляя, я раз за разом вдыхаю лесной воздух, чувствую его живительную силу.
Я возвращаю сознание. Смотрю на лежащее рядом тело Валентина. Он шевелится, протягивает руки к своей голове и кричит, но теперь уже от боли.
Виктор, ударив его прикладом ружья по голове, заставил его отпустить мою шею.
Я сижу и постепенно прихожу в себя.
Валентин перестает кричать. Он все еще держится за голову, и в глазах, кроме ненависти, страх.
- Только этого мне не хватало, - громко говорит Виктор, - кроме того, что не понятно где мы находимся, так еще начнем друг друга убивать. Мы сможем выжить, только если будем держаться друг друга, помогать и поддерживать. Чтобы я больше этого не видел, иначе пристрелю. Обоих. И это я сделаю легко. Мне проще выжить в одиночку, если вы еще этого не поняли.
Виктор садится на поваленное дерево. Отрешенно смотрит вдаль, словно ничего не произошло. Я знаю, что он в последнее время практически постоянно думает о Тамаре и своем ребенке.
Валентин сидит на земле, сжимая голову руками. Он снова уходит в себя, и, значит, некоторое время не будет разговаривать с нами.
Я подставляю лицо падающим снежинкам. Они мне не кажутся холодными. Приятно освежая лицо, они возвращают меня к жизни. Хотя кончики пальцев все еще ощущают жесткую щетину подбородка Валентина и биение сонных артерий.
Я увидел вполне достаточно, чтобы понять - пациенту уже не помочь, даже если бы захотел. Всё зашло так далеко, что Валентину уже никто не поможет, - ни я, ни Бог. Ни мои руки, ни молитвы, ни проклятия.
7.
Губчатая энцефалопатия. Редкое заболевание, вызываемое белками-прионами. За все годы медицинской практики я ни разу не сталкивался с этим заболеванием, - только в теории, когда читал медицинскую литературу. Прионы попали в его организм, когда он ел мозг коровы, убитой приемным отцом. Затем был длительный инкубационный период, после которого мозг Валентина начал медленно разрушаться. Начали меняться эмоции и поведение, сознание и рефлексы. Он вдруг вспомнил вкусовые ощущения из детства, и внезапно решил, что это именно то, что ему нужно.
Вкус мозговой ткани, незабываемо приятный и непередаваемо замечательный.
Чувство превосходства над теми, кто рядом.
Ощущение уважение и силы.
Подсознательный страх, который испытывает жертва.
В первый раз он вышел в ночь, еще не зная, что хочет. Взяв перочинный нож, он понял, что им он не сможет убить и извлечь мозг жертвы. Поэтому он нашел кирпич.
Валентин долго искал жертву, и, каждый раз, когда видел идущего человека, в последний момент пугался. И отходил в сторону. Когда он уже совсем потерял надежду, что у него что-то получится, он увидел лежащего в траве пьяного мужчину.
Первый удар не получился. Зато второй заставил замолчать застонавшего человека. Третьим ударом он лишил его жизни. Еще пара ударов, чтобы расколоть череп, и только потом Валентин достал нож.
Потом было еще оно убийство, результат которого заставил Валентина бежать из города.
Мозг Валентина поражен, но до того момента, когда он полностью потеряет разум, еще далеко. Тем не менее, я не могу ему помочь, потому что уже поздно. Мой дар не поможет в данной конкретной ситуации, что еще раз подтверждает, что я такой же, как всё, один из миллионов теней, пытающихся выжить в этом безумном мире.
Один из тех, кто идет по дороге от рождения к смерти.
Опустив голову, я вижу Виктора, который целится из ружья. Ствол направлен в голову Валентина. Палец мягко нажимает на курок, и тишина взрывается грохотом выстрела. Мне кажется, что я вижу, как летит пуля, и понимаю, что она предназначена совсем для другой цели.
Заяц. Он сидит метрах в тридцати от нас. Пуля попадает в него, отбрасывая тело в сторону.
Валентин снова кричит. Резкий звук выводит его из прострации.
Я снова поднимаю голову, чтобы увидеть летящие маленькие снежинки. Они, как танцующие грации, уводят меня из этой реальности туда, где в холодном безмолвии меня ждет Богиня. В зимнем лесу, когда до наступления ночи осталось совсем немного, и кажется, что тропа ведет в бездну.
Дойдя до неё и стоя на краю, хочется посмотреть вниз, и, замерев сознанием, почувствовать, как тело летит вниз. Ощущение полета настолько реально, что хочется петь, потому что в песне рождается радость.
Радость от полета, хотя я не птица.
Счастье манящей бездны, хотя я знаю, что она бездонна и смертельна.
Внезапно понимаю, что совсем недавно я умер в очередной раз. Сколько их уже было, - тех моментов умирания, которые я помню, и тех, что забыл. Иногда вполне реальных, иногда - странных состояний сознания, которое играло в игры с самим собой, открывая передо мной иные миры и другие истины. Минут пять назад Валентин задушил меня, отправив моё сознание в короткое и такое знакомое путешествие. То, что я вернулся, говорит лишь о том, что мой мир и мой путь здесь, с этими спутниками, в этой бесконечной тайге, под этим осенним небом, посыпающим моё лицо маленькими холодными снежинками.
Я с удовольствием вдыхаю свежий лесной воздух.
Я вновь отступил от края пропасти, чтобы продолжать путь. Думаю, что еще не раз я буду стоять над бездной и смотреть вниз, подчиняясь гипнотической силе бездонного пространства. Однажды я отпущу сознание и сделаю последний шаг, но, надеюсь, что это произойдет только тогда, когда тропа закончится, и погаснет свет далеких фонарей.
Трещат дрова в костре. Почувствовав запах дыма, я поворачиваю голову и вижу Виктора. Он подбрасывает хворост в огонь. Рядом лежит освежеванная тушка зайца, нанизанная на заостренную палку. Похоже, сегодня у нас свежее мясо.
Подойдя ближе к теплу, я сажусь и смотрю на размеренные спокойные движения Виктора. Словно ничего не произошло, он готовит всем нам еду.
- Как ты думаешь, где мы сейчас? - спрашиваю я.
Пожав плечами, Виктор водружает зайчатину над костром и смотрит на меня.
- Не знаю. И меня это бесит.
Его слова не соответствуют эмоциям, но я уверен, что всё так и обстоит. Он действительно не знает, где мы находимся, и это выводит его из состояния равновесия, хотя внешне он все тот же невозмутимый житель леса. После нашего последнего разговора, он очень хочет вернуться к людям и начать поиски Тамары и, возможно, своего ребенка. Виктор думает об этом практически каждую минуту, и невозможность реализовать свои желания, заставляет его ненавидеть тайгу, которую он любит всем сердцем.
- Как ты? Мне показалось, что он тебя задушил.
Виктор спрашивает и пристально смотрит на меня. Может, он заметил, что я умер. В любом случае, я не хочу ему врать.
- Знаешь, мне показалось, что там лучше, чем здесь, - говорю я, глядя на танец огня, - тихо и спокойно. Сначала страшно, особенно, когда видишь, что летишь в бездну, а потом становится так хорошо, что возвращение кажется еще страшнее и ужаснее.
8.
Я снова и снова вспоминаю слова, которые говорил Виктору. И те фразы, что всплыли в моем сознании, когда я умер.
"Смерть для тела вовсе не означает смерть для духа. Я - Человек, и мне ненавистна эта мысль. Поэтому - давай будем жить красиво. А когда придет смерть, не забудь отпустить своё сознание. Есть иные миры, существуют другие пространства. Возможно, там нас ждут, и, может быть, там нас любят".
Эти слова возникли в моей памяти сами по себе. Однажды мне кто-то их сказал, но я не могу вспомнить кто, и когда это случилось. Но есть странное ощущение накатывающей на сознание радости от предчувствия скорой смерти. Есть чувство, что у тебя есть если не друг, то хотя бы тот, кто вместе со смертью даст тебе возможность вернуться на свою дорогу. Есть образ в памяти, который настолько неясен и размыт, что я не могу четко представить его, но мне кажется, что он сделал для меня что-то хорошее и доброе.
Я думаю о том, как прожить эту жизнь красиво. Что есть красота, если соотносить это слово с жизнью? Достаточно того, чтобы я увидел эту красоту, или необходимо, чтобы тени с ужасом и восторгом передавали через века легенды обо мне? Нужно ли мне, чтобы тени умоляли Бога даровать мне смерть, а потом, когда их мольбы будут услышаны, в устном и письменном творчестве рассказывали друг другу о монстре, словно забыв о своем страхе?
Неся смерть, я создал монстра.
Хотел ли я этого?
Насколько всё это было осознано? Или я просто подчинялся своим мыслям и инстинктам, просто шел по тропе через темный лес.
Прокручивая в памяти события прошлых лет, я думаю о Богине, чье тело существует в замкнутом пространстве рукотворного склепа, а дух пребывает со мной, пусть это и бывает не всегда. Она помогает мне быть самим собой, ведя за руку в тех случаях, когда ситуация становится безвыходной, или когда я теряю путь, сходя с тропы. Она одобряла убийства, я это видел, поэтому мы вместе создали Парашистая.
Красиво это или нет, - не знаю. Думаю, что красота в моих действиях есть, но смогли ли тени увидеть её, смогли ли осознать и принять? Думаю, что нет.
Тени прокляли меня, потому что для них смерть не может быть красивой. Панический страх всего лишь от осознания того, что смерть приближается, никогда не позволит им принять простую истину.
Не только в жизни есть красота, но и в смерти. И что прекраснее, решает каждый сам для себя. Я уже давно знаю, в чем прелесть жизни и смерти, а вот тени опасливо созерцают манящую бездну, и быстро отходят от края пропасти, потому что выбирают жизнь, даже зная, что её лик безобразен.
Я чувствую холодный ветер, который дует от реки. Мы идем вдоль её медленного течения уже так давно, что кажется вечностью эта речная гладь. Виктор молчит всё время, и если слова слетают с его губ, то это обычно руководящие указания на привале или ночевке. Думаю, что он еще верит, что мы когда-нибудь выйдем к людям.
Валентин после того, как получил удар прикладом по голове, совсем перестал говорить. Он ничего не спрашивает, и не отвечает на вопросы. Если Виктор говорит ему собрать хворост, то он, молча и с непроницаемым лицом, идет и собирает. Когда мы совершаем очередной дневной переход, он идет, равномерно переставляя ноги и глядя прямо перед собой. Когда мы вечером кушаем, он берет свою часть пищи и ест, никак не проявляя своё чувство голода или неудовольствие от того, что он засовывает в рот.
По ночам, когда сижу у костра, я отпускаю сознание. Сам не знаю, как это у меня получается, но мне это очень нравится. Это похоже на надувание воздушного шарика, который затем вылетает из разжатых пальцев и летит вверх, через ночную тьму леса к тусклому свету луны. Ощущение свободного полета, - нет никаких ограничений и препятствий, весь мир лежит передо мной, и пусть он пока ограничен бескрайним таежным ковром, я знаю, что когда придет время, я смогу воспользоваться этим умением.
Отпустив своё сознание, я смогу принять бездну.
Иногда я думаю о том, что в последний раз Богиня была со мной на болоте. С тех пор, как выбрался на твердую землю, она не появлялась ни разу. Только образ в моем сознании, только вера в то, что Она рядом и в любую секунду протянет мне руку. Да, я знаю, что это Она вывела меня к костру, так же, как и Виктора закрутила в лесу. Поэтому я не сильно волнуюсь из-за того, что Её нет у костра.
И я не вижу образ в пляшущих языках пламени.
И не слышу в ночной тишине осеннего леса.
Она здесь, просто пока мне не надо помогать.
Я иду в правильном направлении.
Со стороны реки послышался всплеск. Я поворачиваю голову и смотрю на воду. Там ничего нет, - ровная гладь и тишина. Возможно, это рыба. Может, нет.
Иногда мне кажется, что лес пристально наблюдает за нами, но теперь это ощущение отличается от присутствия волчьей стаи. В любом случае, я ничего не вижу, и если в этом таежном безмолвии кто-то есть, то это к лучшему. Пусть произойдут какие-нибудь изменения в этом однообразном путешествии через лес.
Я слышу шорох со стороны палатки. Виктор подходит к костру и садится рядом.
- Не спится?
- Да. Всё думаю о том, что ты мне сказал.
Кивнув, я жду. Виктор хочет поговорить. Пусть он начнет первым.
- Понимаешь, я даже боюсь подумать о том, что у меня где-то растет ребенок, а я даже не знаю об этом. Сейчас ей или ему должно быть около пяти лет. Совсем большой ребенок, который не знает своего отца, или обращается к чужому мужчине, называя его папой. Может, мой ребенок уже проклял меня, потому что меня нет рядом. Может, когда я приду к нему, он скажет мне в лицо, как он меня ненавидит. Как мне жить с этим дальше? Что мне надо сделать, чтобы он меня простил, ведь всё это произошло не по моей вине?
Виктор говорит и смотрит на огонь, словно обращается к костру. Он задает вопросы, на которые нет ответа, ни у меня, ни у него, потому что я не уверен в том, что у него есть ребенок, а он создал в своем сознании огромный курган из размышлений, ощущения вины и проклятий, похоронив себя под ним.
Я не знаю, что ему сказать. Глядя на костер, мы молчим. И в этом молчании значительно больше, чем в бессмысленном разговоре, основанном на предположениях.
9.
Мария Давидовна лежала на диване и смотрела на свой живот. В таком положении он казался еще маленьким, но, когда она стояла на ногах, то животик определенно выпячивался. На работе уже заметили, - пару дней назад профессор с улыбкой спросил, когда она собирается в декретный отпуск.
Каждый день Мария Давидовна ожидала, что почувствует шевеления ребенка. Придя с работы и приняв душ, она ложилась на диван и смотрела на свой обнаженный живот. Она знала, что по срокам уже должны быть шевеления, но - пока ничего не происходило. Беспокойство вползало в её сознание, и, призвав на помощь разум, она говорила сама себе, что срок беременности еще только восемнадцать недель, что всё еще впереди. Временно успокоившись, она снова смотрела на округлую поверхность своего тела и снова начинала беспокоиться.
Чтобы отвлечься от безумных мыслей, Мария Давидовна включила телевизор. Потыкав по кнопкам пульта, она нашла новостную программу на каком-то канале и стала слушать, что говорит диктор. На экран она не смотрела, вновь сосредоточившись на гладкой поверхности кожи живота.
- Сегодня после перерыва вновь запущен Большой Адронный Коллайдер, - услышала она голос диктора, начавшего новую тему выпуска новостей, - напомню, что это самая большая экспериментальная установка по разгону заряженный частиц, которая расположена в Европе, на границе Швейцарии и Франции. В средствах массовой информации и разными представителями общественности не раз поднималась тема безопасности этого проекта. Некоторые даже считают, что Коллайдер может создать черную дыру, которая прекратит существование планеты Земля. Впрочем, ученые с оптимизмом смотрят в будущее.
Мария Давидовна отвлеклась от своего живота, тем более, что там так ничего и не происходило. Переведя взгляд на экран телевизора, она увидела изображение человека в очках, который с умным выражением лица стал говорить на тему новых открытий:
- Коллайдер позволит сделать такие открытия, о которых мы даже не подозреваем, и преодолеть барьер, с которым столкнулась фундаментальная физика сегодня. Впервые в истории человечества проводятся эксперименты, результаты которых непредсказуемы в принципе.
Мария Давидовна задумчиво нахмурила брови. Проводить эксперимент с непредсказуемыми результатами?
- Надеюсь, что у вас есть хотя бы какие-то теоретические обоснования того, что вы делаете, - сказала она телевизионному изображению. Однако в этот момент картинка изменилась, и на экране вновь возник диктор, который перешел к другой новостной теме.
Мария Давидовна вздохнула. Она невольно вспомнила рифмованные строки, написанные доктором Ахтиным, и не найдя в них ни слова о тотальной гибели планеты, решила, что может быть не так уж страшен этот коллайдер, и, возможно, ученые правы в том, что эти эксперименты безопасны.
Мысли невольно вернулись к Ахтину. Она видела его в последний раз так давно, что уже прошлое казалось нереальным. Образ потускнел в памяти. Она уже не раз думала о том, что чаще вспоминает не его светлую сторону, а темную. Прокручивая в памяти события последних трех лет, Мария Давидовна пыталась найти тот момент, когда она начала оправдывать маньяка, защищая его перед своим разумом. Момент, когда она перешла на сторону зла, став невольной сотрудницей убийцы.