Войдя две недели назад в ее камеру, он в первую минуту не узнал Беллу, свернувшуюся на груде тряпья. Но когда она приподнялась, проснувшись, и посмотрела на него огромными черными глазами, он понял, что не ошибся камерой. Он поднял ослабевшую женщину на руки, чувствуя, как горит в жару и содрогается ее исхудавшее тело, и трансгрессировал. Операцию в Азкабане успешно закончили Мальсибер, Гойл и Макнейр. Он знал, что они справятся.
- Я готова выполнить ваше повеление, - взволнованно сказала Беллатриса.
- Тогда я расскажу тебе одну историю… Лучше было бы воспользоваться Омутом памяти, но ты еще слишком слаба… Поэтому слушай.
* ЭЛЕОНОРА.
Это началось, когда молодой оценщик артефактов из "Горбина и Бэрка" Том Марволо Реддл пришел просить места учителя в школе, которую окончил 10 лет назад.
Элеонора Блайтон, подобрав подол школьной мантии, бежала по главной лестнице, переполняемая радостью: последний экзамен по ЖАБа, история древних рун, остался позади, и она сдала его на "Превосходно"! Теперь ее должны принять на курсы мракоборцев! И еще - закончился последний учебный год; седьмой курс - самый тяжелый. А впереди - два месяца летних каникул!
Она чуть не столкнулась с идущим навстречу молодым человеком в поношенной мантии.
- О, извините, - смутилась девушка.
- Ничего, - улыбнулся Том. - Вас можно поздравить?
- Думаю, да.
Он взглянул на значок старосты Когтеврана на мантии Элли и прочел:
- "Ума палата дороже злата"… Хороший девиз. А я окончил Слизерин… Директор у себя?
Элли сидела у пруда на мостках, сняв туфельки, и болтала ногами в воде, когда на берег вышел тот самый темноволосый красавец.
- Не гожусь, слишком молод, - бормотал он на ходу. - Так я и поверил! У старика давно зуб на меня. Идиот! Ненавидит Темные искусства, а сам ни черта в них не смыслит. Ладно… Еще посмотрим, кто кого!
Он сел на мягкую июньскую траву, вытянув ноги. Озерная свежесть охладила его разгоряченное лицо. Итак, получить место преподавателя защиты от Темных искусств ему не удалось. Но не все потеряно. И еще, по дороге к Дамблдору он успел кое-что припрятать в школьных тайниках, которые знал наперечет. Старику ни за что не догадаться! Это помогло Тому справиться с досадой и даже улыбнуться. Тут он увидел на мостках светловолосую когтевранку, смотревшую на него…
Свадьба несколько раз откладывалась из-за разногласий. Элеонора готовилась стать мракоборцем, а Том превращался в адепта Темных искусств. Расходились они и во взглядах на чистоту крови. Элли считала волшебников из магловских семей равными чистокровным чародеям, и ненавидела эпитеты "магл" или "грязнокровка". Том был полностью согласен с девизом Слизерина - "Чистота крови - прежде всего".
Он увлекся изучением своей родословной и сделал неприятное открытие: его отцом был магл! Мать, Меропа Мракс, волшебница из древнего и некогда знатного рода, была потомком Певереллов, и Том гордился этим. Решив стереть последнее напоминание о родстве с маглом, Том сменил имя и стал лордом Волан-де-Мортом. У него появились последователи и соратники.
Элли оказалась перед тяжелым выбором, когда Том в очередной раз сделал ей предложение, а на службе ей предложили подать заявку в Орден Феникса. Небывалое повышение для молодого мракоборца! Но брак с темным магом мог бросить на нее тень… Элли теперь побаивалась Тома, видя, как он переменился. И еще, она ждала ребенка…
Взглянув на ее растущий живот, Том бросил: "Надеюсь, что это не сквиб. Мне нужен наследник магии Мраксов и Певереллов!".
Элли пришла в ужас. Если ребенок родится без магической силы, он будет не нужен Тому. И что сделает с малышом этот человек, которого она еще недавно любила?..
Никто не мог сказать, куда исчезла Элли за месяц до родов. Волан-де-Морт предполагал, что кое-кто знает об этом больше, чем говорит. Однако решил отложить ее розыск на 11 лет. Именно в этом возрасте у детей уже можно четко определить величину и характер их магических способностей. Пусть Элли какое-то время думает, что ее не ищут, и ослабит бдительность…
Вести поиски и бороться с мракоборцами и Орденом одновременно было трудно. И то, и другое затягивались. А потом произошла катастрофа из-за Гарри Поттера… На долгие 13 лет Волан-де-Морт был обречен на бестелесное существование… И ему еще крупно повезло остаться в живых.
Если Элли благополучно родила и сберегла ребенка, ее сыну или дочери сейчас должно быть 32 года…
*
Услышав о том, что потомок Лорда более 30 лет живет среди маглов, Беллатриса покраснела от негодования. Она смутно помнила разговоры о побеге Элеоноры Блайтон в детстве. Играя с сестренкой у камина, пятилетняя Белла слышала, как вздыхают родители: "Некоторые чародеи сейчас чистоту крови и в кнат не ставят. Несчастным Блайтонам невозможно теперь на глаза показаться… Лучше потерять детей в бою, чем стерпеть такой позор!". "Втоптала в грязь имя семьи, сбежав к этим отбросам!" - вспылила однажды тетя Блэк.
Кузен Сириус, долговязый подросток, с кислым видом сидевший у камина возле Беллы и Цисси, тут же возразил, что маглы не так уж и плохи. Разговор закончился скандалом, миссис Блэк надавала сыну оплеух и прогнала из гостиной.
- Вот видите? - негодовала она, возвращаясь за стол. - Куда катится мир! И он туда же! Кузин бы постыдился!
- Ты справишься с ее поисками лучше всех, - заключил Волан-де-Морт, - я должен знать о своем сыне или дочери, если он или она владеет фамильной магией. И если владеет - открой ему или ей правду и верни нам… Но не сейчас, Белла, - он заметил, как помощница силится побороть головокружение, - позже, когда будешь здорова. Поиски будут тяжелыми. Элли, наверное, хорошо спутала следы…
- А что делать с ней? - спросила Беллатриса.
Волан-де-Морт нахмурился и ответил не сразу.
- Ничего, Белла, - сказал он, - пока ничего. Пусть Элли увидит мой триумф и убедится, что я был прав, когда считал, что будущее - за Темными искусствами, а она - нет!
- Как вам будет угодно, - склонила голову Беллатриса, начиная ненавидеть Элеонору, которую Милорд не забыл за столько лет и сейчас щадит…
* ДВЕРЬ В СКАЗКУ
Нина отодвинула стеллаж и открыла дверь. Глядя на тускло-красную кирпичную кладку, она кашлянула и прошептала: "Коллопортус!".
- А вдруг для возвращения нужно какое-то другое слово, которого мы не знаем? - спохватилась Эвелина. - Вдруг мы пройдем туда, а вернуться не сможем?
Нина нахмурилась. А если Эви права? Но желание хотя бы с порога взглянуть на волшебный мир пересиливало.
- Тогда подождем кого-нибудь из местных и проскочим за ним, - отмахнулась она, - видишь, как они активно шастают через библиотеку?
- А если полгода ждать придется?
- Как раз успеем все осмотреть. Да ну, Эви! Если бы Эйрик Рыжий так же мямлил, Гренландия так и осталась бы неизведанной…
- А вот за мямлю сейчас словишь.
- Да ладно, нечего на правду обижаться. Что такое? - Нина стукнула кулаком по кирпичам. - Ни открывается! Коллопортус! Колло… ой… твою мать!
Потеряв равновесие, она едва не кувырнулась сквозь кирпичи, ставшие зыбкими и призрачными.
- Просто нужно было дотронуться до стены, произнося заклинание, - догадалась Эвелина и шагнула следом с легким замиранием сердца и дрожью в коленках. "Я с ума сошла! Что я делаю?". Оглянувшись на зал абонемента, она вышла на обширное зеленое плато. Поодаль от них начинался пологий спуск. Низко нависало темно-синее небо с клочкастыми, белыми, как сахар, облаками.
С этой стороны дверь выглядела, как валун выше человеческого роста, тоже сахарно-белый, с высеченными на нем рунами.
- Вот и прибыли! - выдохнула Нина. - А куда ведет эта дорога? В Хэвен к Тао, или в Королевство Кривых зеркал?
- Никуда, - отрезала Эвелина, - ты обещала только посмотреть с порога и дальше не лезть!
- Ясно, - буркнула Нина, - стою, не беспокойся!
Она приложила руку козырьком ко лбу, пытаясь что-нибудь рассмотреть с плато. Эвелина приподнялась на цыпочках.
- Они что, пешком карабкаются на эту гору? - Нина вспомнила сверкающее платье и узкие туфельки Анидаг. - Или взлетают?
Эвелина посмотрела на часы, потом - на валун. Еще мерцает, и за призрачной завесой различимы стеллажи, пыльное окно, ковровая дорожка. Достаточно они уже насмотрелись на волшебный мир, пора возвращаться. И надоевшая до оскомины библиотека показалась желанной и родной…
- Нина, - начала, было, она, но тут из травы поднялась голова небольшой черной змейки, прямо между ними. Подавив вскрик, Эвелина замерла, стараясь не испугать змею и не спровоцировать ее на укус. Нина сделала ей знак - "Не бойся" - и села на корточки перед змеей. В воинской части все поражались тому, что она умела… Одних это завораживало, других - пугало…
- Мы не причиним тебе вреда, - сказала Нина, опустившись на корточки перед змеей. - Мы уже уходим.
Змея перестала извиваться и потянулась к ней.
- Ты разговариваешшшь? - спросила она.
- Да, немного.
- Я не трону вас, незнакомки.
Эвелина видела подобное однажды в Ольгине, куда они с подругой ездили за грибами. Нина тоже сидела на корточках перед болотной гадюкой, издавая шипящие и свистящие звуки, а змея, стоя на хвосте, шипела что-то ей в ответ.
Проводив уползающую змею взглядом, к ним подошла неизвестно откуда взявшаяся на плато Анидаг в зеленом бархатном костюме для верховой езды - амазонки и бриджи - и высоких сапожках.
- Интересно, - покачала она головой, рассматривая Нину, - чужаки, понимающие язык змей? Земляне, нашедшие Дверь? Обратный ход открывается тем же ключом, - добавила она и, подозвав змейку, исчезла.
- Так я и думала - телепортация, - резюмировала Нина.
*
В свободное время Пожиратели Смерти резвились в мире маглов, порой устраивая там настоящий тарарам - обрушивали мосты, поджигали дома, заколдовывали транспорт, заставляя грузовики или автобусы метаться, давя людей.
Часть дементоров из Азкабана перешла на сторону Волан-де-Морта, и их часто отправляли к маглам. Видеть бывших магических тюремщиков простые люди не могли, но при их появлении ощущали гнетущее чувство безысходности и немотивированную тревогу.
Волан-де-Морт преследовал несколько целей, поощряя развлечения слуг в магловских городах. Он мстил маглам за свое детство в сиротском приюте. Узнав, что его жена - колдунья, самолюбивый красавец-магл Том Реддл сбежал. Меропа заболела от горя, и вскоре после рождения сына, которого попросила назвать Томом, как отца, умерла. От природы она не отличалась крепким здоровьем, и вероломство мужа подкосило ее. В приюте будущего Темного Лорда считали странным, избегали и собирались перевести в интернат для умственно неполноценных детей, хотя он и был лучшим учеником в школе… Еще Волан-де-Морт надеялся, что Элли, узнав о проделках Пожирателей или увидев дементоров, применит магию и обнаружит себя. Если она сохранила волшебную палочку.
Беллатриса уже достаточно окрепла и занялась выполнением его поручения. Тут на помощь к ней пришел муж ее сестры, Люциус, чиновник Министерства магии. Он задействовал все связи, чтобы взять под контроль любое применение волшебства в мире маглов.
Однажды Беллатриса наведалась и в Петербург через портал, который ей показала Анидаг. Королева Кривых зеркал поведала ей интересную историю о том, как встретила возле Двери маглу, которая запросто разговаривала со змеей…
- Значит, это была не магла, - сказала Беллатриса, выслушав рассказ Анидаг, - ты же знаешь, что змееустами бывают только маги и волшебницы.
- Или змеелюды, как Седрик из Меридиана, - уточнила Анидаг.
Она жестом велела слуге подбросить в камин поленьев. Новая правительница Королевства Кривых зеркал любила тепло.
Беллатриса напротив перебралась на широкий подоконник и приманила волшебной палочкой кубик льда в свой кубок с амонтильядо.
- Да, змеелюды, - повторила она. - Как бы то ни было, я должна проверить этот случай… И как ты переносишь такую духоту?
- Это я хотела бы тебя спросить, как ты не ходишь вечно простуженной из-за ваших вечных туманов, - возразила Анидаг, вальяжно устроившись на оттоманке у камина.
*
Беллатриса прошла в библиотеку через портал. От книжной пыли и тусклого блеска золотых букв на корешках старых томов она невольно вспомнила свои школьные годы и зал библиотеки Хогвартса, где много времени просиживала над учебниками, и невольно вздохнула…
И тут из-за стеллажей раздался визгливый женский голос:
- Ну вот, а я ему говорю: "Пока, говорю, не прибьешь полку…".
Еще несколько женщин расхохотались, и кто-то сказал:
- Ну, Катерина, строго ты своего держишь! Так с ними, Мужиками, И надо!
- Лина, - протянула еще одна женщина, - чего ты опять свое недовольство показываешь? Нам что, вообще не дышать и испариться, пока ты журнал заполняешь?
- Ну извините, не буду вам мешать, - спокойно ответила Лина.
Беллатриса, брезгливо подобрав до щиколотки черный меховой плащ, стала пробираться к выходу. До чего же убого! Совсем не похоже на величавую хогвартскую библиотеку или книгохранилище в имении Лестранжей. Узкие проходы, плохо вымытый пол, тусклые лампы… А какие неприятные голоса у служащих!
- Эта Эвка, блин, вся на понтах, - бубнила за стеллажом Катерина, - вечно рожи строит!
- Да забей, Катька, - ответили ей, - ты же знаешь, что она по жизни долбанутая.
- Ей, блин, даже слово сказать боязно, - продолжала Катька, - того и гляди придет ее подружка-десантник и берцами в землю втопчет…
- Две долбанутые нашли друг друга, ничего удивительного. Женщина! Вы читать умеете? Женщина, я к вам обращаюсь!
Беллатриса не сразу поняла, что обращаются именно к ней. Испуг - "Неужели попалась?" - уступил место возмущению: как вообще эти маглы смеют заговаривать с ней и так обращаться? "Женщина"! Я им что, прислуга?!". Сдержав гневную вспышку и вынув руку из кармана, где лежала палочка, Беллатриса обернулась и смерила взглядом девицу в короткой ярко-розовой кофте и обтягивающих брюках.
- Умею, раз пришла в библиотеку, - ответила она.
- Тогда, - язвительно сказала девушка, - вы должны были увидеть в гардеробе у входа объявление: "Просьба не заходить в читальный зал и зал абонемента в верхней одежде"!
Ее подруга, так же ярко одетая девица с прической из мелких кудряшек, окинула завистливым взглядом стройную фигуру и переливающийся серебром плащ Беллатрисы. Анидаг предупредила ее о суровом климате этого города, и волшебница благоразумно надела теплый плащ…
- И могу ли я оставить в вашем гардеробе свою верхнюю одежду? - спросила Беллатриса, вложив в интонации все свое насмешливое отношение к этим крикливым плебейкам и к их библиотеке, где, наверное, даже застежку от плаща лучше не оставлять без присмотра. - Не думаю!
Волшебница гордо прошествовала к выходу. "Иногда я могу проучить наглецов даже без волшебной палочки!".
- До свидания! - обернулась она с порога и тут же запнулась каблуком за линялую ковровую дорожку. - Замените эти лохмотья!
Эвелина подняла голову от журнала. Эта зазнайка ведет себя так, словно делает им честь, заглянув в библиотеку. Но Марину с Катей она хорошо одернула.
На улице Беллатриса невольно расхохоталась. Знали бы они, на кого покрикивают!
Ее настроение улучшилось. Волшебница осмотрелась. Справа виднелась блестящая синяя башня с надписью "Атлантик-Сити" и тянуло водяной прохладой. Слева пахло бензином и шумели потоки магловских машин. "Пожалуй, выход в город там", - подумала Белла и решительно повернула налево.
* Тао Хэвенский
От Заневского поста они отмахали 15 километров в полном зимнем снаряжении, с РД на спине. Рюкзак десантника с полной выкладкой весил 15 килограммов. Когда они вышли на поляну, где стоял знак финиша, парни в изнеможении бросали рюкзаки, хватали горстью снег и заталкивали в рот. Кто-то плюхался прямо на землю, кто-то искал камень или корягу. Нина покачала головой: ох уж эти первогодки! Неужели когда-то она тоже падала без сил после марш-броска?
- Встать! - скомандовала она. - Снег не жрать! Кто бросит автомат, два наряда вне очереди!
Она посмотрела на секундомер и кивнула:
- Молодцы, в норматив уложились. Привал, обед, и бежим обратно. Паек у всех есть?
Кто-то из ребят громко выругался, когда на него упала шапка снега с дерева; другие заржали и начали над ним подтрунивать. Парень отряхнулся и обещал засунуть хохотунов головой в сугроб.
С мачтовой сосны взметнулись и обиженно заорали две вороны. Нина нахмурилась. "Снег упал с елки под собственной тяжестью. Но что напугало ворон?". В кустах громко хрустнула ветка. Кто-то завозился. Нина уже не раздумывала. Вскинув автомат, она метнулась на звук:
- Стой, стрелять буду!
- Эй! Зачем же сразу так?
Перед ней стоял Тао, тот самый красавчик в кожаном костюме, неуместном в зимнем лесу. Поверх рубашки на нем был еще бронежилет из кевлара, и Нина, бросив на него взгляд, хмыкнула:
- Броник-то сам склепал? Оно и видно. А пластины в жилете чего не носишь?
- Мы все необходимое делаем сами, - не понял ее иронии Тао. - Извините. Я хотел посмотреть, как работает ваша армия…
- У нас тут не цирк, чтобы на нас смотреть, - качнула автоматом Нина, - и если ты повадишься подглядывать за учениями…
Парень внезапно заливисто, как мальчишка, расхохотался, и от его смеха Нина тоже невольно улыбнулась.
- Вы меня что, в полицию отведете за то, что я тут ходил по лесу?! - спросил он.
- Чего явился? - сурово спросила Нина.
- А разве я не похож на местного?
- Не…ся. Не похож.
- А, так это вы были в библиотеке тогда? - осенило парня. - То-то я и смотрю, что вы как будто мне знакомы! Я Тао из Хэвена. Иногда я наблюдаю за земной армией, чтобы исправить кое-какие недочеты в своей… а то не армия, а сборище идиотов! - махнул рукой Тао. - Ну, и еще, меня попросили помочь. Один знакомый ищет тут человека. А в этом городе кого-то найти, имея минимум информации - тухлое дело.
- Хочешь попросить меня о помощи? - покачала головой Нина.
- Если понадобится, попрошу, - обаятельно улыбнулся Тао и исчез, а Нина чертыхнулась.
- Что за манера уходить на полуслове, - проворчала она, возвращаясь на поляну. - Да они совсем оборзели. Уже и среди белого дня шастают!".
*
Эвелина отчетливо вспомнила, почему ей показалось знакомым лицо смуглой брюнетки в меховом плаще. Ну конечно же! Седая прядь в копне черных кудрей, темные глаза с тяжелыми веками, надменный нрав - именно таков был портрет подруги лорда Волан-де-Морта Беллатрисы Лестранж в романах о Гарри Поттере… Об этом она рассказала Нине, когда они курили после купания на парапете у парка 300-летия.
- Ну да, - кивнула Нина, - теперь припоминаю, что Анидаг и Нушрок разговаривали в библиотеке о Дамблдоре, Министерстве магии и каком-то Томе, который выжил после убивающего заклинания. Беллатриса Лестранж! Это серьезно. Не знаю, какова она в реале, но в книгах - совершенно отмороженная дамочка, без тормозов. Ну, а у меня недавно на марш-броске была история…
- Что-то странное витает в воздухе, - комментировала Эвелина, выслушав ее рассказ.
- Да, мне тоже так кажется. Ладно, я пошла. Мама просила не задерживаться. Какая-то она в последнее время сама не своя.
В голосе Нины прозвучала тревога, и Эва поняла, что с Еленой Ивановной действительно неладно.