- Все сразу навалилось, - ворчала Нина по дороге к Приморскому, - погода чудит, майор как с цепи сорвался, первогодки - сплошные лопухи, пришельцы разные шастают туда-сюда, а теперь еще и мама хандрит.
- И у нас на работе дурдом: читатели в полном неадеквате, сотрудники психованные. От этих климатических перепадов голова чумная. И этот портал, через который все ходят, как через турникет в метро…
Девушки еще не знали, что впереди их ждет череда событий, по сравнению с которыми мелкие неприятности этой зимы покажутся им цветочками…
*
Волшебная палочка
В тот майский день ничто не предвещало беды. Самолет прибыл без опоздания, как только десантники выстроились по бортам. Нине выпало прыгать первой. Летчики не перепутали место выброски. Солнце светило так ярко в синем небе, что было ясно: скоро оно согреет воздух, и весна уступит место долгожданному лету…
- За ВДВ! - залихватски выкрикнула Нина перед прыжком. Эту пронзительную, захватывающую радость от прыжка она потом вспоминала долго…
Пожиратели Смерти Майнейр, Руквуд и Эйвери издалека увидели магловский летательный аппарат, из которого прыгали люди под белыми матерчатыми куполами.
- Они еще и летают, - ухмыльнулся верзила Руквуд. - И как только эта махина от земли отрывается? Эдакая безобразная груда железа!
- Мне скучно, - посетовал долговязый тощий Эйвери, - может, поиграем с ними? Будет забавно.
- Тогда я развлекусь с магловской машиной, - решил Макнейр, министерский палач, приземистый толстяк со звероподобным лицом.
- Вообще-то нас ждут в Норвегии, - напомнил Руквуд. - Госпожа Лестранж не любит…
- А она не узнает, почему мы задержались, - пообещал Эйвери. - Надо же нам размяться перед работой.
- Ну ладно, немного повеселимся, - кивнул Руквуд.
Они пришпорили метлы, заходя с трех сторон к десантникам, пикирующим на заливной луг…
*
Нину ослепила зеленая вспышка; девушка чуть не выпустила из рук уже расфиксированный автомат. "Блин! Чуть оружие не про…ла"! - подумала она, кувыркаясь в воздухе и пытаясь выровнять парашют.
Их окружали три черных вихря, мечущиеся с бешеной скоростью. Еще одна вспышка, красная - и один из ребят закувыркался, выпустил кольцо парашюта. Треснуло несколько автоматных очередей, вихри заметались еще быстрее, вспышки засверкали уже зеленые…
Это напоминало кошмарный сон; один за другим товарищи Нины пытались уйти от ударов, но гибли, падали камнем на вспыхивающих парашютах… Сверху раздался взрыв, и на них посыпались горящие обломки самолета.
Один из вихрей принял вид человека в черном, сидящего на метле, и погнался за Ниной. Девушка направила парашют вбок. Усач ехидно расхохотался и закружил, мешая ей и осыпая фонтанами искр, целясь в лицо, в глаза. "Играет мною, как кот мышкой!" - обозлилась Нина. Стрелять она не стала; что-то подсказывало девушке: "калашников" тут не поможет. И она видела, что случилось с ребятами, пытавшимися отстреливаться…
Она метнула автомат, и усач тоже закувыркался в воздухе, оглушенный ударом, и чуть не слетел с метлы…
Выровнявшись, Макнейр вскинул палочку:
- Конфундус! Авада кедавра!
Красная вспышка ударила Нине в грудь, оглушив девушку. Зеленая пролетела над ее головой.
- Хватит, уходим! - подлетел к товарищу Руквуд.
- Дай мне сперва добить эту дрянь!
- Некогда, нам пора в Берген! Или ты хочешь, чтобы госпожа Лестранж доложила Повелителю, как мы опоздали на задание?
*
среди обугленных обломков ИЛа и изуродованных тел на заливном лугу нашли только одного живого человека, старшего лейтенанта Самойлову. С сотрясением мозга, раздробленной ключицей и сложным переломом ноги ее отвезли в военный госпиталь в Петербурге.
Елена Ивановна приехала сразу после звонка от дежурного врача. Пока дочь была в операционной, мать сидела у двери. "Что это было? Авария или… Может, все же открыться дочери, чтобы предостеречь ее?".
Следственная бригада работала на месте аварии. Обстоятельства взрыва военного самолета были весьма туманными, и следователь Маликов, который принял дело, безрадостно думал, что тут придется голову поломать…
*
Поговорить с Самойловой следователю долго не разрешали. Девушка лежала с тяжелым сотрясением мозга, и посещения были запрещены, только матери разрешали проводить возле дочери два часа в день. Книги, телевизор, плейер и мобильный телефон тоже попали под запрет. В палате поддерживали постоянный полумрак, чтоб свет не беспокоил больную.
Эвелина приходила в больницу каждый день, ожидая, когда доктор разрешит ей проведать подругу, и однажды встретила в коридоре следователя, который вел дело об авиакатастрофе. Он ей не понравился с первого взгляда: молодой, но уже рыхлый, потеющий брюнет с маслеными глазками. При виде его Эва ощутила тревожное предчувствие.
Елена Ивановна Самойлова не уходила из больницы. Всегда холеная и моложавая, сейчас она выглядела на свой возраст. Между бровей залегла глубокая напряженная складка.
Наконец-то Эвелину пропустили к подруге. Нина лежала с загипсованной ногой и плечом, бледная, осунувшаяся, но улыбнулась, как прежде, бодро:
- Привет, Эви. Не вышло у нас этим летом с моста на тарзанке полетать. Ладно, через год наверстаем.
- Ты как? - спросила Эвелина.
- Лучше, чем остальные ребята, - грустно ответила Нина. - До сих пор снится…
Она оперлась на здоровую руку и прежде чем Эвелина успела ее удержать, села в постели.
- Эва, тут гадают о причинах аварии, поломка, или теракт… А я знаю, что случилось на самом деле. Ты не думай, что я головой ушиблась, но это сделали люди на метлах.
- После того, как я видела в библиотеке Беллатрису, я всему поверю. Зря мы взломали эту дверь…
- А они и раньше там шастали, им кирпичи и краска пофиг, помнишь Анидаг с отцом?.. Только раньше старались не светиться, а сейчас оборзели… - Нина сжала зубы; в глазах блеснули слезы.
- Жаль, что я ничего против них не могу, - изменившимся голосом сказала она, - чтобы посчитаться за ребят! Твари!
Эвелина стала успокаивать подругу, и девушки не видели, что в дверях стоит Елена Ивановна. "Люди на метлах? Ну вот, начинается. Слуги Тома и раньше развлекались, нападая на маглов, а Том их не останавливал потому, что не считает маглов за людей. Зачем я только выбросила волшебную палочку при бегстве? Боялась, что по ней меня найдут. А сейчас она бы пригодилась!".
Елена Ивановна беспокойно ходила по коридору. 32 года назад она спрятала Нину от Тома. А сейчас он опять совсем близко, и еще опаснее, чем был тогда…
* Обвинение.
- А, здравствуйте, министр магии. Видимо, вы хотите поговорить со мной о крушении самолета над Юнтоловкой?
- Да, господин министр маглов. Как вы догадываетесь, это была не поломка…
- Это как-то связано со слухами о возрождении некоего волшебника?.. Но вы уверяли…
- Да, но к сожалению, Гарри Поттер говорил правду, и Тот-Кого-Нельзя-Называть действительно вернул себе силу и устроил побег из темницы дюжине самых отъявленных своих головорезов. Недавно они разгромили пол-министерстваю Беспокойство нарастает, волшебный мир лихорадит, и я боюсь за свое кресло. Но я отклонился от темы. По нашей информации, это были слуги Темного Лорда. Они часто так развлекаются. В последнее время в мире маглов все чаще происходят необъяснимые катастрофы, пожары, разрушения. Это все их работа.
- Чья, простите?
- Слуг Сами-Знаете-Кого. Мы пытаемся контролировать ситуацию, но это непросто. Момент упущен. В сопредельных государствах сменились правители, и к власти пришли люди, которые поддерживают Лорда. В Королевстве Кривых Зеркал на трон взошла его крестница Анидаг, а ее отец, министр Нушрок, - бывший школьный товарищ Лорда. В Меридиане наследница престола Элион отреклась от короны в пользу старшего брата. Фобос - темный маг, и собратья по темным искусствам импонируют ему. В Хэвене Анидаг развенчала мнимого Повелителя Тьмы, и правителем стал его наместник Тао, зеленый юнец, отважный, но легко попадающий под влияние. Он считает себя обязанным королеве Кривых Зеркал и охотно исполнит любую ее просьбу, например, поддержать государственный переворот у нас…
- А почему вы не называете Лорда по имени?..
- Потому, что на его имя наложены чары; только приближенные имеют право его произносить.
- Но как быть нам?
- Самое главное - не допустить паники среди населения… Да кстати, что с этой женщиной, которая выжила в аварии?
- Самойлова?
- С ней не все ладно. Мы арестовали одного из виновников крушения вашего самолета, и он дал показания. По его словам, Убивающее заклятие отскочило от женщины, а это заклинание не знает осечки. Был только один случай, когда жертвы "Авада Кедавра" выжили… Самойлову часто видели возле портала в Санкт-Петербурге. Кроме того, предположительно, она - змееуст. Вы помните, что я рассказывал вам о таких волшебниках? Певереллы, Мраксы, Темный Лорд… И вот теперь Самойлова.
- Боже мой! Вы думаете, что она…
- Я считаю, что на всякий случай лучше изолировать ее от общества, пока мы ищем способ нейтрализовать Темного Лорда. В данном случае лучше перестараться, чем упустить опасного врага…
- Я вас понял, министр Фадж. Сегодня же Самойлова будет под надзором.
- Кажется, вы слишком долго ждете повышения, капитан? Вам давно пора получать майорское звание, не так ли?
- Да, но в прошлом году повышение отложили в связи…
- Вы его получите, как только докажете, что к крушению военного самолета над Юнтоловкой имеет прямое отношение Нина Самойлова.
- Нина? Но как же…
- А вас не удивляет, что она единственная выжила, отделалась ушибами и переломами и уже выздоравливает?
- Бог миловал, видимо…
- Может быть, и так. Но ваша задача - доказать ее причастность к крушению. Справитесь - будете майором. Приказ ОТТУДА, понимаете?
- Так точно.
- И чтобы с сегодняшнего дня она находилась под надзором, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, как особо опасный преступник!
*
Следователь Маликов долго мялся, отводя глаза, потом решился:
- Нина, лично я против тебя ничего не имею, но появились кое-какие факты… В общем, я должен… Бред полный, но я вынужден подчиняться приказу…
- Что такое, Вася? - опираясь на костыли, Нина добралась до окна и закурила. - Чего ты мычишь, как теленок?
Со следователем у нее сложились приятельские отношения, хотя вялый и скользкий Вася проигрывал в сравнении с сослуживцами.
- В общем, мне приказали… Мое начальство считает, что до выяснения всех обстоятельств тебя следует поместить под стражу.
*
Палата Нины опустела, и никто не мог ответить, куда исчезла пациентка. Эвелина и Елена Ивановна безуспешно расспрашивали сотрудников травматологического отделения.
- Ее увезли ночью, - Елена Ивановна капала в стакан сердечные капли. - И никто ничего не знает… Или не хотят отвечать!
Эвелина вздрогнула и подозрительно посмотрела на женщину.
- Да, - вздохнула мать Нины, - однажды я спряталась с дочерью и думала, что сожгла за собой мосты. Но прошлое все-таки настигло меня. Вернее, к сожалению, Нину. Боюсь, что Фадж с министром маглов, стремясь спрятать концы в воду, могут сделать Нину виноватой во всем. А труднее всего опровергнуть то, чего не было…
Эвелина во все глаза смотрела на нее. Елена Самойлова, элегантная дама, спокойная, вежливая, словно сошедшая с обложки "Офисьель", читающая Коэльо, Мураками и Вербера, сейчас открывалась с неожиданной стороны.
- Я дала взятку в Министерстве, чтобы данные о Нине "потеряли", - забывшись, продолжала Елена Ивановна, - но не могу поручиться за Амбридж; если ей заплатят больше, или запахнет жареным, она быстро вспомнит, где прячет карточку…
Она посмотрела на Эвелину и вздохнула:
- Я слышала ваш разговор на днях… Этой дверью я однажды воспользовалась, незадолго до рождения Нины.
- Вы знаете?!
- Да, поэтому и ходила в вашу библиотеку все эти годы, чтобы следить за дверью. Вы не виноваты. Она снова открылась еще до того, как вы ее нашли. Когда в Метамире началась смута, завеса между мирами ослабела и стала прорываться, образуя порталы…
- Да кстати, позволь представиться, - улыбнулась Елена Ивановна. - Элеонора Блайтон, мракоборец в отставке.
Эвелина сразу поняла, что Самойлова-старшая говорит правду, и она не сошла с ума, но не в силах больше молчать.
- Нужно разыскать Нину, - воскликнула Елена Ивановна. - Как жаль, что у меня нет волшебной палочки! Но и обычные люди не совсем беспомощны в особый момент!
- Елена Ивановна, - поднялась Эвелина, - рассчитывайте на меня, я тоже хочу помочь Нине.
- Спасибо, Лина… Ох, не думала, что скажу такое… но лучше бы Фаджа сместили после разгрома в Министерстве! Этот трус только и делает, что все старается замять без шума, а маглы, которым дозволено контактировать с ним, не смеют возражать министру магии. И если он прикажет свалить вину на мою дочь, никто его не ослушается!
- Елена Ивановна, недавно у нас в библиотеке… - Эвелина рассказала о появлении женщины в мехах. - Ей лет 35 или 40. Смуглая, черноволосая, выглядит как после болезни, но держится величаво, и язык, как бритва. Марина сделала ей замечание, а она ее просто вырубила парой фраз!..
- Ты говоришь, ее зовут Беллатриса Лестранж?.. Смуглая, черноволосая?.. Да, я знала Лестранжей. Их сыну Родольфусу было 10 лет, когда я ушла… И знала дочерей Блэков, Беллу и Цисси, им было по пять лет. Белла как раз черноволосая и смуглая, и возраст совпадает… Обе семьи были из темных магов, гордились чистотой крови… Вполне вероятно, что Белла стала женой Родольфуса, и они примкнули к воинству Тома… Белла Блэк, смуглая шалунья и непоседа… Я запомнила ее такой 32 года назад… Но не знала, каким человеком она стала в зрелости.
* Узница
Даже ясной белой ночью эта комната с потеками на потолке и грязно-зелеными стенами выглядела мрачной и темной. Может, из-за решеток на окнах, а может из-за пыльной лампы ночного освещения под потолком…
Медпункт в отделении полиции у Ладожского вокзала оказался запущенным и неуютным. Несмотря на все уколы, сделанные ей после оформления, Нина не могла заснуть от боли. Нога и плечо ныли не переставая, а головная боль приковала к тощей, пахнущей сыростью подушке…
Маликов вернулся после отбоя с каким-то парнем в синем костюме и двумя девушками в мундирах полицейских. Они принесли спортивный костюм, футболку и кроссовки без шнурков. Увидев их, Нина поняла, куда ее повезут…
- Вася, да ты что? - изумилась она. - Я же сто раз тебе рассказывала…
- Нина, да при чем тут я? - сморщился следователь, - я вообще не хотел, но что мне приказали, то я и делаю. В общем, сама понимаешь… - он посмотрел на часы:
- Нина, собирайся, не тяни… Помочь тебе одеться? - он кивнул девушкам-полицейским, но Нина села:
- Спасибо, я сама. Только обувь мне пока не нужна, по крайней мере, на правую ногу, - она дотронулась до гипса. - Классный сапожок, да?
- Угм, - промычал Маликов.
Нина выжидающе посмотрела на мужчин:
- Ребята, вы бы хоть отвернулись!
- Да-да, извини, конечно! - Маликов тронул за руку второго, и мужчины отошли к окну. Парень в синем костюме не понравился Нине. Молодой, но с жестким лицом и цепким взглядом, он напоминал агента КГБ из современных фильмов о советских годах. "Наверное, с Литейного, 4", - подумала Нина, переодеваясь. - Что за хрень? Неужели узнали про дверь? Плохо… Вроде у Эви сегодня вторая смена. Интересно, придет ли кто-нибудь? Может, зря мы тогда вернулись? Лучше бы остались… Ну, влипла!".
- Я готова, - она застегнула куртку.
Маликов подал ей костыли. Одна из женщин помогла Нине дойти до двери. Парень в синем рывком натянул на голову Нины капюшон и впервые заговорил:
- К грузовому лифту! Быстро!
- Вы словно похищаете меня, - попробовала пошутить Нина, но ей никто не ответил.
В коридоре было пусто и тихо. При свете галогеновых ламп он выглядел безжизненным, как место действия фильма ужасов перед появлением монстра или маньяка. Нина относилась к фильмам ужасов с иронией; несколько лет назад, в Цхинвале, она увидела настоящий ужас, а не нарисованный и сыгранный, и фантазии режиссеров хоррора только забавляли ее. А сейчас Нине стало не по себе…
- Вася, можно мне позвонить маме? - спросила она у Маликова. - Нужно предупредить маму.
Но Маликов, совсем как другой Вася, из старого фильма ("Жестокий романс" Э. Рязанова - прим. автора), только отвел глаза и вытер лоб платком. На спине и под мышками его щегольская белоснежная рубашка была совершенно мокрой, и Нине стало его жалко: "Как будто это его везут среди ночи неизвестно куда!".
У служебного входа стоял синий микроавтобус без окон в салоне, а возле него курили двое парней-полицейских. При виде выходящих они выбросили сигареты. Один сел за руль, второй открыл заднюю дверцу фургона.
- Заходите, быстро, - поторопил Нину "синий костюм".
- Хочешь, чтобы быстрее, помоги, а не понукай! - девушка указала на свой гипс.
Вася и девушки-полицейские помогли Нине забраться в салон. прежде чем грохнула дверца, Нина оглянулась на больничный корпус Военно-медицинской академии и ощутила приступ такой тоски, что закусила губу. Со всей остротой Нина поняла, что это последние минуты ее свободы. И хуже того - она ничего не понимает!
Оказавшись в темноте, она слышала, как Вася и "литейщик" усаживаются в кабину, прощаются с девушками, и водитель заводит мотор. Нина попыталась нащупать в темноте какое-нибудь сидение. Автобус рванул с места, девушка выронила костыль и чуть не упала. Ногу тут же пронзила острая боль.
- Эй, дрова, что ли, везете? - крикнула Нина.
Ей не ответили.
Ехали долго, под сиреной, но, судя по всему, просто кружили по городу, чтобы сбить ее с толку…
- Надо было через мост, - буркнул однажды Вася, - пока его не развели!
Его спутник что-то промычал.
Глаза привыкли к темноте; Нина наконец-то устроилась на лавке и постучала в стенку кабины:
- Вася, в чем дело? Чего ты психуешь, как обоссавшийся кот?
Не дождавшись ответа, она вздохнула:
- Ну и хрен с тобой. Смотри только, не доиграйся в казаки-разбойники до уголовной статьи!
- Она так и будет орать всю дорогу? - наконец-то подал голос "синий костюм".
- Нина, тише, - попросил Вася, - я все тебе объясню позже. А пока успокойся, хорошо?
В привокзальное отделение полиции они прошли тоже с черного хода. Вася и его спутник как-то незаметно испарились. Нину оставили в комнате ожидания, отобрав костыли, сигареты и зажигалку. На вопрос о телефонном звонке ей здесь тоже не ответили.
Неожиданно девушку сморило, и, когда за ней пришли, пришлось ее будить.
В следующей комнате с грязно-серыми стенами и красным глазком видеокамеры под потолком Нину встретила здоровенная бабища в камуфляже-"березке". Она воззрилась на девушку ярко подведенными бесцветными глазами и изрекла:
- Ну? Долго мне ждать?
- Чего ждать? - не поняла Нина.
- Не понимаешь? Личный досмотр провести. Раздевайся! Приседай! Три раза!
Пытаясь найти что-нибудь, чтобы вытереть руки от типографской краски после снятия отпечатков, Нина огрызнулась:
- Во-первых, видеокамеру выключите, я при ней раздеваться не буду…
- Ну-ну, дорогуша…