Луис Рамирес честно признавался себе, что не понимает извращенную логику Высшей Комиссии мажоритарных инвесторов "HK-Canal". Видите ли, они решили, что Чжонг, допустивший грубый прокол на ревизорской должности, теперь проявит изумительное старание – причем в сфере общей безопасности, принципам которой он не учился. Но, начальство есть начальство. Оно захотело назначить Чжонга рулить СБК, и назначило. Между тем, скандал за столом в кризисном кабинете офиса правительства разгорался.
- Антонио… - снова произнес маршал Дуарте - …Похоже, кто-то тут запутался. Или я случайно пришел на гонконгский блошиный рынок, или вот эти два китайца случайно пришли в офис нашего правительства. Давай-ка, Антонио, реши, кто здесь лишний.
Антонио Кэлво постучал авторучкой по столу.
- Сеньоры, давайте, для начала, все успокоимся, и перейдем на деловой тон.
- Я абсолютно спокоен – сообщил маршал.
- В таком случае, - предложил Кэлво, - может, ты спокойно изложишь обстановку?
- Да, пожалуйста, - согласился Дуарте, встал, аккуратно одернул на себе мундир, взял старомодную указку, и подошел к карте середины Перешейка, висящей на стене, - для начала, я напомню, с чего началась чехарда. "HK-Canal" наняло ЧВК "Casus-Belli", не соизволив даже поставить меня в известность. Эти говнюки получили 20 вертолетов, и устроили в Кларо-Виста геноцид-маскарад, просрали один вертолет, провалили дело, сказали "пардон, не вышло", и смылись, оставив меня разгребать кучу их говна. Я бы разгреб, но предыдущий шеф СБК, в приступе охранительного экстаза, напихал в мои батальоны столько своих китайских шпиков, что у солдат лопнуло терпение.
- Хесоло, - сказал спикер, - давай ближе к делу.
- Антонио, я говорю чертовски близко к делу, - ответил маршал и, протянув указку к настенной карте, начал коротко, емко докладывать оперативную обстановку.
Обстановка в стране была вовсе не такая трагичная, как утверждал мятежный комбриг Монкадо в недавнем выступлении. Да, под городом-портом Блуфилдс застряла сводная регулярная мотопехота и национальная гвардия, атакованная партизанами муи-муи. Да, мятежный ЛМПБ взял городок Эль-Рама, взорвал мосты, и перерезал пути сухопутного сообщение Запад-Восток. Да, у двух батальонов, которые охраняют восстановительные работы в районе взорванной дамбы Нуэва-Атланта, есть проблемы со снабжением. Но мятежники контролируют меньшую часть страны, в основном болота: Агбадо на юге и Тортукеро на севере. Ситуацию можно исправить (заключил маршал Дуарте):
- Если вы хотите, чтобы я решил проблему, то уберите гонконгских шпиков из армии. Мистер Джанг, вы слышите меня? Это теперь ваши шпики. Они без мыла лезут в жопу каждому солдату и, по сути провоцируют мятеж. Уберите их, иначе армии надоест эта порнография, и тогда ФРИН может взять Брито-Гранада через неделю, и закрыть этот гонконгский цирк-шапито, как было в Блуфилдс.
- Вы, - строго спросил Дун Вэнбао, - хотите потерять работу?
Хесоло Дуарте натянуто улыбнулся и посмотрел ему в глаза.
- Да, я не против потерять такую работу. Я хоть завтра уеду в Белиз к своей дочке, и к дочкиному мужу. У них коммерческий яхт-клуб. Я буду сидеть в шезлонге у бассейна, играть с внуками и смотреть CNN. Скоро я увижу, как ФРИН придет сюда, и Монкадо оттяпает вам голову, как тому японцу в Блуфилдс. И вам тоже, мистер Чжонг.
"О, черт, - подумал Луис Рамирес, замдиректора Строительства по организационным вопросам, - вот этого не следовало говорить. И зря Хесоло сказал про своих родных в Белизе. Как-то очень нехорошо на него посмотрел этот долбанный Чжонг".
- Сеньоры, - снова вмешался спикер Кэлво, - давайте, перейдем на деловой тон.
- Так, я уволен гонконгским капиталом, или еще нет? - насмешливо спросил Дуарте.
- Вы, - отозвался Дун Вэнбао, - делаете слишком много выводов из моей фразы. Ваши служебные обязанности пока никуда не исчезли. И поэтому, мы ждем от вас разумных предложений о наших действиях в создавшейся непростой ситуации.
"Испугался главный китайский болванчик", - мысленно определил Луис Рамирес.
…
*26. Они убили не ту Дуарте…
…И оказались в полной жопе, - дал полковник Фурадо пояснение к новости дня.
- Подождите, Амаро, - проворчал генерал Умберто Тахо, шеф "Seguri", - вы можете по-человечески объяснить, зачем СБК вообще решила убить эту семью в Белизе?
- Да, мой генерал, но это философский вопрос.
- Опять? - со вздохом спросил Тако, и повернулся к президенту, - Ты представляешь, Хуанито, у меня в "отделе-Е" уже получился, блин, какой-то философский факультет!
- Представляю, - ответил президент Хуанито Акантиладо, - и мне кажется: пусть будет философия, или хоть столоверчение, если оно поможет нашей победе. Так, Амаро. Мы слушаем ваше объяснение.
- Да, сеньор президент. Как сообщал генерал Тахо в начале разговора, по информации технической разведки, из телефонных перехватов следует вывод, что между маршалом Хесоло Дуарте и начальником СБК Генри Чжонгом пробежала большая черная кошка.
- Целая черная пантера, – уточнил шеф "Seguri".
- Да, мой генерал, конечно, это очень большая черная кошка. И Чжонг, как персонаж с неосознанной склонностью к экзистенциализму на фоне сексуальной декомпенсации, вызванной бегством своей жены к прогрессивному художнику Мефо Грачу…
- Кстати, - перебил Умберто Тахо, - вы бы сдвинули этого вашего полезного приятеля-художника подальше от границы. А то ведь Чжонг может нанять еще киллеров.
Амаро Фурадо подвигал пальцами, изобразив жест опытного картежника.
- Мой генерал! Утром я переправил Мефо и Саби на северо-запад. Мефо, как соавтору оружейного проекта "Килиманджаро", хотелось посмотреть на месте. Я согласился.
- Одобряю, - сказал генерал Тахо, - и давайте вернемся к психике Генри Чжонга.
- Да, мой генерал. Итак: экзистенциализм - иррациональная реакция недочеловека на естественный рационализм мироустройства.
- Охренеть… - буркнул президент, и помахал рукой одной из своих подружек, которая смотрела TV, устроившись в шезлонге на противоположной стороне бассейна. - …Ау! Луанера, будь солнышком, смешай по стакану "бешеной агавы" трем мужикам, зверски измученным экзистенциализмом.
- Ладно, - отозвалась она, встав с шезлонга, - но, в полдень пить текилу с перцовкой...
- А ты положи по три кубика льда, и налей побольше томата, - сказал Акантиладо.
- Ладно, – ответила Луанера, доставая с полки стаканы и бутылки.
Президент благодарно улыбнулся ей, и повернулся к полковнику Фурадо.
- Давайте более конкретно про этого недочеловека.
- Конкретно, - сказал полковник, - сюжетная линия этого детектива начинается с серии неудач "HK-Canal". Сперва – взрыв дамбы. Затем – разгром гарнизона в Сан-Карлос, и явление Камрада Лео. Далее - провал спецоперации с геноцидом в Кларо-Висто. И, без перерыва – мятеж ЛМПБ, падение Блуфилдс, и падение Эль-Рама. Рационализм жизни состоит в том, что авторитет "HK-Canal" в глазах этнически-местной части верхушки Лаголарго изрядно упал. Всего пару месяцев назад, местный истеблишмент смотрел на гонконгских "старших партнеров" снизу вверх, и спрашивал "чего изволите?". Теперь преклонение исчезло, и местные намекают китайцам, что пора пересмотреть роли. Дун Вэнбао, гендиректор строительства, бывал в похожей ситуации в Судане, и старается "держать марку", рассчитывая, что помощь придет своевременно. Но, Генри Чжонг не способен спокойно пережить, что какой-то дикарь, маршал-латинос, оскорбил его, или точнее, оскорбил священную китайскую пирамиду чинопочитания. Ведь эта пирамида составляет единственную жизненную ценность и мерило успешности Генри Чжонга...
…Амаро Фурадо сделал паузу – поскольку Луанера притащила три стакана коктейля "бешеная агава (текила, перцовка, лакрица, томат и лед). После того, как все мужчины сделали по глоточку этой смеси, и выразили восхищение балансом сочетания вкусов, девушка, довольная собой, вернулась к телевизору. А президент поинтересовался:
- Скажите Амаро, это что ж получается? Гонконгский топ-клерк отреагировал на это оскорбление своей священной пирамиды, как исламский радикал – на карикатурные картинки своего пророка Мухаммеда?
- Прекрасная аналогия, сеньор президент, - оценил Фурадо, - конечно, есть некоторые различия, но общий смысл таков. Чжонг воспылал иррациональной жаждой мести. И, реализовал удар по самому дорогому, что есть у маршала Дуарте: по дочке и внукам.
- Чжонг идиот? - удивился генерал Тахо, - дочка Хесоло Дуарте живет не в Белизе, а на Ямайке, у нее один ребенок, а не два, и она не была замужем. Как можно перепутать?
- Непрофессионализм, я полагаю, - ответил полковник.
- Да? – с сомнением, переспросил генерал.
- Непрофессионализм и провокация, - уточнил полковник, - я полагаю, Хесоло Дуарте откуда-то знал, что Инес Очоа, жена сына теневого оффшорного магната Луко Очоа, носила фамилию Дуарте в девичестве. А, кстати, настоящая дочка Хесоло всегда была Инес Ибанез, у нее фамилия матери, на которой Хесоло не был официально женат. У провокации простая схема: Кто-то по секрету сообщил Чжонгу что Инес Очоа, 25 лет, урожденная Инес Дуарте, живущая в Белизе, это дочка Хесоло…
- А проверить? – перебил Умберто Тахо.
- А зачем, мой генерал? Ведь с точки зрения непрофессионала все идеально сходится.
Президент основательно отхлебнул "бешеной агавы", прокашлялся, и сипло спросил:
- А какого дьявола этот китаец хотел добиться, перестреляв семью дочки Хесоло?
- Запад есть Запад, Восток есть Восток! - процитировал генерал поэму Киплинга и, в порядке расшифровки, пояснил, - У азиатов другие представления о жизни, смерти, и подчинении. Начальник там – это бог. Если он убил ваших детей, то это справедливое наказание за ваше недостаточно рабское поведение. Надо смириться и исправиться. Я сомневаюсь, что Чжонг серьезно рассчитывал привести Хесоло к смирению таким вот методом, но, как выражается Амаро: "клеймо культуры впечатано в подсознание".
- Я польщен, мой генерал! – тут полковник Фурадо козырнул.
- Да, Амаро, иногда вы говорите вещи, которые не грех запомнить. Хотя, это не значит, будто я одобряю все ваши игры с сопливыми интеллигентами. И это не значит, будто я считаю клеймо азиатской культуры главной причиной идиотского шага Чжонга.
- О! - произнес Фурадо, - Во второй части вы изумительно правы, мой генерал! У меня сложилась такая версия: клеймо азиатской культуры подсказало Чжонгу этот шаг, и он принялся искать мотив, чтобы практически обосновать это. Мотив нашелся: выражаясь языком Евангелия: отделить овец от козлищ. Козлища возмутятся, и убегут, но овцы, в соответствии со своей натурой, проникнутся послушанием. Так и произошло. Хесоло с несколькими потенциально-строптивыми фигурами местного истеблишмента - смылся. Остальные фигуры - смирились, и гонконгские хозяева могут на них рассчитывать.
Генерал Тахо задумчиво помешал соломинкой коктейль в своем стакане.
- Да, Амаро. Что-то в этом есть. Но баланс спецоперации Чжонга выглядит хреново. В плюсе - самые низкосортные из местных марионеток. Да, они будут теперь лояльны до последней черты. Но хрен ли с них прока? В минусе - потеря тех марионеток, которые обладали некоторым авторитетом в армии. Авторитета Дуарте может хватить на путч в столице Лаголарго. Если бы люди Чжонга убили семью его дочки, а не дочки Очоа, то ответом было бы, вероятно, не бегство Дуарте, а попытка путча. Но, Чжонг промазал, и поэтому, вместо путча со стороны Дуарте будет вендетта со стороны Луко Очоа.
- Луко Очоа… - произнес президент, - …Что он за птица и насколько он серьезен?
- Он серьезен, - ответил генерал Тахо, - Его дедушка был в числе кокаиновых баронов Колумбии. Его папа переехал в Белиз и трансформировал "снежный капитал" в сетку бизнесов, связанных с портовым сервисом, торговым шиппингом и яхтингом. Белиз в рейтинге торговых флотов мира на 30-м месте, а в американском рейтинге - на 5-м. И синдикат Очоа входит в число крупных операторов "удобного флага" Белиза. Вот еще важная деталь. Консорциум "Seaway Solaris" развивает тему сверхтяжелого морского транспорта, и обхаживает Очоа, чтоб тот поддержал их против "HK-Canal-Sipping"…
…Тут речь генерала Тахо прервал короткий зуммер из наручных часов со встроенным коммуникатором. Генерал, прочел что-то с экрана-циферблата, и сообщил:
- Все оказалось проще. Маршал Дуарте и еще четыре высших офицера армии южан не сбежали, а убиты. Три армейских батальона в столичном дистрикте – уничтожены.
- Когда? – изумился президент
- Этой ночью, - ответил генерал, - такие вещи всегда делаются внезапно. Еще вот что:
руководство "HK-Canal" и марионеточный парламент Лаголарго утвердили секретный расширенный контракт с ЧВК "Casus-Belli". Цена: около полумиллиарда долларов. По данным технической разведки, в Лаголарго переброшен контингент порядка дивизии с авиаполком типичных штурмовых самолетов для борьбы с партизанами в сельве. Цель контракта: полная зачистка площадей для беспрепятственного строительства.
- Вот оно как… - пробормотал президент Акантиладо, - …Значит, гонконгские хозяева решили полностью заменить местных солдат на организованных наемников. А бедняга Хесоло что-то почуял и, в своей обычной манере, начал выпендриваться: у меня зять – потомственный кокаиновый мафиози, не троньте меня! Он соврал, что опять же, в его манере. Они поверили, но не испугались и тронули. Ладно, покойся с миром, Хесоло.
- Сеньоры, - тихо сказал полковник Фурадо, - моя версия была полным говном.
- Ладно, Амаро, не вешайте нос, - президент похлопал его по плечу.
- Просто, - добавил генерал, - учитесь на ошибках. И не слишком-то увлекайтесь этим интеллигентским экзистенциализмом. Иногда надо смотреть на вещи без философии.
…
*27. Цистерны отделились от брюха самолета…
…Полетели по длинной дуге вниз, а затем, задев грунт практически в центре деревни - лопнули, расплескавшись мириадами капелек желтого чадящего пламени. Нескольких секунд оказалось достаточно, чтобы вспыхнули два десятка дворов. Люди выбегали из горящих хижин. На некоторых горела одежда. Кому-то удавалось сбить с себя пламя, а другим везло меньше – и они падали, продолжая гореть. Все остальные (сравнительно везучие) со всех ног мчались к ручью на краю сельвы. Позади них разгорался пожар.
Команданте Йерро, снимая все это на видеокамеру, прокомментировал:
- Типичная бомбардировка низкокачественным напалмом наугад по карте. Противник выбрал такой метод в качестве главного для боевых действий своей стороны.
- Не показывай это Лео Варгасу, - посоветовал Хофф Зеехунд, тоже глядя в бинокль.
- Ясно, - отозвался команданте.
- Но Камрад Лео знает про бомбардировки напалмом, - заметил продвинутый муи-муи, лейтенант Отлак, - и, Камрад Лео все равно когда-нибудь увидит, как это бывает.
- Да, он увидит, - согласился доктор Зеехунд, - но пусть это будет несколько позже.
- Что за тема, почему я не въезжаю? - поинтересовался Гуннар Стуре, соотечественник команданте Йерро (Хокана Йерна), коммивояжер шведской фирмы "Kronbrandmex".
- У нашего идейного лидера, - пояснил команданте Йерро, - только-только наладились отношения с женой. Не надо их трогать в такой тонкий психологический момент…
…Запищала рация. Команданте Йерро ткнул кнопку и тихо сказал:
- Кобра на связи. Слушаю Бабочку.
… - Понял тебя, Бабочка, продолжай наблюдать… Пиранья, ответь Кобре.
… - Внимание, Пиранья! Баскетболист уходит. Минутная готовность к проповеди. Но дождись подтверждающего сигнала Бабочки. Как понял?
… - ОК, Пиранья, ты правильно понял. Бабочка, продолжай наблюдать. Конец связи.
Команданте Йерро вернул рацию на пояс. Гуннар Стуре поинтересовался.
- Ты думаешь, Хокан, что лаголаргонский бомбардировщик может вернуться?
- Нет, Гуннар, я уверен: он не вернется. Но порядок начала спасательных миссий после напалмовых бомбардировок должен соблюдаться. Команда медиков никуда не идет до подтверждения, что авиатехника противника ушла на свою базу.
- Верный подход, - согласился шведский коммивояжер, - не завтра, так послезавтра эти лаголаргонцы догадаются, что можно вернуться, и пострелять по бегущим мишеням.
- О том и речь, - подтвердил команданте Йерро.
- А… - продолжил Гуннар Стуре, - …Я, все же, не въехал в тему с лидером и женой. Я смотрел по телеку их выступление две недели назад, по-моему, они такие друг в друга влюбленные, что даже завидно немножко. У меня вот с женщинами больше полгода не получается жить. Разваливаемся. Может у меня хреновый характер, а может, не везет.
- Тут такое дело, - пояснил Йерн, - у Лео и Леа был шоковый эпизод, когда их сцапала охранка Лаголарго. И от этого сексуально-эмоциональную сферу пробило.
- А без секс-разрядки на войне говенно, - припечатал лейтенант Отлак.
- Медицинский факт, - авторитетно подтвердил военврач Хофф Зеехунд.
- А! – Стуре понимающе кивнул, - Типа, как иракский посттравматический синдром.
- Типа, - лаконично подтвердил команданте.
- Ну, - заключил коммивояжер, - если у них восстанавливается это дело, то не фиг их отвлекать. Давай по нашей теме. Когда ты сможешь поймать график бомбардировок?
- Через неделю. Так что, Гуннар, можно заказывать ваш "Kaffekvarn". Протестируем.
- ОК, через неделю, - и коммивояжер невозмутимо сделал пометку в планшете, будто разговор шел действительно о kaffekvarn (т.е. о кофемолке), а не о кодовом названии портативного оружия для борьбы против штурмовой авиации.
…
Этот разговор происходил в когда-то процветавшем аграрном дистрикте Эль-Гинея, у северо-западного берега водохранилища Атланта. Бывшего водохранилища. Теперь тут пролегал северо-западный край Мертвой Сельвы, образовавшейся в долине, в верхнем течении реки Лахорда в результате затопления, которое продолжалось полгода. Такой период достаточен для гибели леса. После того, как дамба была взорвана, река тут не восстановилась. Текущая вода сформировала сеть ручьев и обширных, но мелких озер (глубиной примерно по колено). Из этого сырого месива торчали мертвые деревья. Их побуревшие стволы уже были оплетены множеством ярких цветущих болотных лиан, напоминающих рождественские елочные гирлянды. Мириады насекомых роились над коврами кувшинок. Громко квакали лягушки - за счет обилия насекомых, их тут стало видимо-невидимо. За счет обилия лягушек нагуляли вес рыбы-змееголовы - типичные хищники болотистого мелководья, достигающие метрового размера…
…В то время, как на северно-западном краю Мертвой Сельвы только что имел место очередной авиа-удар напалмом, на другом - южном краю было спокойно. Этот квадрат подвергся авиа-удару 4 дня назад. Мишенями удара стал иезуитский монастырь Нуэва-Нуньез, и соседний поселок-коммуна христианизированных туземцев-пеонов. А потом менеджер ЧВК принял рапорт, и заштриховал квадрат, как "обработанный". Вот и все! Согласно официальной географии здесь не было других населенных пунктов.