Так что, 4 дня назад квадрат стал условно безопасен, поэтому Лео и Леа Варгас могли спокойно наблюдать охоту на змееголова в этом уголке Мертвой Сельвы. Отсюда до сгоревшего монастыря Нуэва-Нуньез (где Варгасы временно обитали) был час пути на велосипеде по сельве. От Нуэва-Нуньез до озерно-тростниковой деревни Ококобо (где Варгасы временно обитали перед этим) - опять-таки, примерно час на велосипеде. Так выглядела география жизни "Камрада Лео и куэ Леа" (еще недавно – мирной парочки фэнтези-писателей). Сегодня камрад Лэо и куэ Леа захотели посмотреть на ландшафт, возникший в результате гидротехнических работ "HK-Canal". И это было не праздное любопытство - завтра предстоял важный телемост с Калифорнией и Флоридой. Тема: "Межокеанский канал и экология Американского перешейка".
Что касается Шошо, то ее отношение к экологии отличалось прагматичностью: что тут водится съедобного? Змееголов, например. Раз в полчаса эта рыба издает характерный икающий звук, когда глотает воздух с поверхности. Тогда змееголова можно добыть...
…Наблюдая действия Шошо, находчивый популяризатор прикладной математики без проблем мог бы сочинить занимательную главу к своей очередной книжке. Он бы по шагам разобрал принцип, которым руководствуется туземка муи-муи, определяя схему движения крупной рыбы по точкам периодических икающих звуков. И, как эта туземка оказывается в некий момент в пяти шагах от места очередного появления добычи. Вот: возникла под поверхностью воды большая вытянутая зеленая голова и - стрела из лука пробивает тело рыбы почти посредине. Стрела смазана ядом цветочной лягушки. Это существенно, иначе змееголов ушел бы со стрелой в боку, а так - несколько судорог, и готово. В смысле, готов субстрат для фиш-барбекю…
…Шошо, дружеской улыбкой и коротким движением головы, отклонила предложение Варгасов помочь со стряпней, и пояснила:
- Я сделаю. А вы говорите про экологию и Лаголаргонский канал. Мне интересно.
- Хорошо, - Леа тоже улыбнулась, - только сразу спрашивай, если что-то непонятно.
- Я буду спрашивать, - пообещала Шошо, аккуратно сдирая шкуру со змееголова.
- Отлично! – произнес Лео, - Мы остановились на несовместимости подходов. Экологи говорят: нельзя причинять вред природной среде страны. Канал разрушит природу, это очевидно… Вот, пример перед глазами: мертвая сельва. А технократы говорят: нельзя ставить природную среду выше интересов человека.
- И как искать компромисс? – спросила Леа.
- Я, - ответил он, - предлагаю, для начала, посмотреть на экономику проекта Канала.
- Мм… Лео, а мы не утонем в куче разнородных цифр?
Леа покачал ладонями, в знак того, что не опасается этого, и торжественно объявил:
- Начнем считать. Пропускная способность Лаголаргонского канала по проекту 5 тысяч кораблей в год. Допустим, что средний корабль будет платить 60 тысяч долларов как за проход Панамского канала. Итого в год 300 миллионов долларов.
- Что-то мало, - заметила Леа.
- Да, - подтвердил он, - пропускная способность Панамского канала втрое больше. Там получается около миллиарда долларов в год. Еще столько же панамцы зарабатывают, продавая на аукционе проход без очереди. Очередь там, кстати, бывает на неделю. Но, давайте вычтем расходы по содержанию канала – минимум 200 миллионов долларов.
- Подожди! – Леа взмахнула руками, - Значит, Лаголаргонский канал будет приносить прибыль только 100 миллионов долларов в год?
- Такова арифметика, - ответил Лео, - теперь вспомним, что инвестиции превысили 40 миллиардов долларов, а строительная готовность сейчас условно примерно половина проекта. Если считать, что за 80 миллиардов долларов канал все же будет построен, то фондоотдача: восьмушка процента годовых. Значит, теоретически канал может как-то окупиться только через 800 лет. Но деньги кредитные, так что он не окупится никогда. Смысл только в том, что ключевые подрядчики распиливают бюджет проекта.
Шошо, продолжая поворачивать фиш-барбекю над огнем маленького костра, сказала:
- Мне непонятно: в чем смысл, и что они распилили?
- Я объясню, - сказала Леа, - как, по-твоему, в чем смысл монастыря Нуэва-Нуньез?
- По-моему, никакого смысла! Это глупая каменная коробка с башенкой. Ориентир для бомбардировщика. Умные люди не строят так, и не живут там, где так построено.
- Да, Шошо. Но кто получал выгоду от строительства этой каменной коробки?
- Священники, - ответила туземка, - они собирали деньги за свои рассказы про бога.
- Да, Шошо. Священники получали пожертвования, но еще до них, и гораздо больше получали фирмы, которые взялись строить этот собор за деньги общины. Община, как принято среди католиков, верила, что постройка собора принесет всем удачу.
- А! Вроде колдовства, да? – спросила туземка.
- Да, - подтвердила Леа, - примерно так. А теперь вернемся к Лаголаргонскому каналу. Представь себе, что мелкие инвесторы, объединенные в паевые фонды, это та же самая община провинциальных католиков. Они дали денег, веря, что канал принесет удачу.
- Такие дураки? – удивилась Шошо.
- Они не дураки, - поправила Леа, - но они верят тому, что видят и слышат по TV.
- Тогда совсем дураки, - вынесла вердикт туземка муи-муи, после чего подняла с огня длинный прут из стальной проволоки, на который была насажена тушка змееголова, и сделала пробный надкус. Результат ее удовлетворил: она издала характерное урчание, значившее в цивилизованной интерпретации: "леди и джентльмены, кушать подано".
…
*28. Счастье - это когда сколько угодно…
…Горячей воды и мыла. Таково было мнение Леа Варгас – исключительной чистюли. Период жизни в озерно-тростниковой деревне, в доме Кебиши, сводного брата Шошо, несколько омрачался для Леа тем, что горячую воду для мытья приходилось создавать каждый раз вручную при помощи древнего примуса и старой алюминиевой кастрюли. Другое дело – здесь, в сожженном иезуитском монастыре. Тут требуется пояснение: монастырь, построенный из дикого камня по вест-индскому стандарту XVII века, был невысоким и не очень элегантным, зато весьма устойчивым к воздействию простых огнесмесей. Партизанский капитан, метис по прозвищу Тотек в день заезда Варгасов, высказался с некоторым цинизмом: "Гринго из ЧВК обманывают заказчика: пишут в смете: напалм/Б, но заливают в цистерны дешевку: венесуэльский бензин с гудроном, поэтому поселок пеонов сгорел, а у монастыря только кровля нефа провалилась".
Короче: у монастыря был поврежден главный культовый зал, но бытовые помещения сохранили функциональность. В частности сауна-купальня с бойлером (т.н. "термы"). Теоретически, Леа (а также Шошо) не имели права пользоваться термами (монастырь Нуэва-Нуньез был мужской, вообще-то). Но практически, после авиа-налета, полного выгорания прилежащего поселка, и исчезновения припасов, весь персонал монастыря (пожилой приор Эмилиано и три молодых клирика) оказался в полной зависимости от партизан команданте Йерро. Впрочем, нетрудно было догадаться, что и до этой драмы монастырь, расположенный почти на краю болот Агбадо, был в такой зависимости от военного лидера муи-муи. К чести капитана Тотека: он не "прессовал" монастырского приора, а по-доброму попросил "на время принять трех пилигримов". Лео, Леа, и (тем более!) Шошо мало напоминали пилигримов, но пилигримы ведь разные бывают.
…
Так или иначе, после возвращения вечером в монастырь Нуэва-Нуньез из экскурсии по Мертвой Сельве, обе дамы (Леа и Шошо) двинулись в термы, а Лео был приглашен на стаканчик вина к приору Эмилиано. Ясно, что за три дня пожилой священник (обладая немалым жизненным опытом) догадался, какие пилигримы тут гостят. И у него вполне естественно возникло желание пообщаться с идейным лидером Фронта Ре-интеграции.
Обстановка – внешне строгая (такой интерьер кельи), но по сути – свободная.
На столе – терпкое, но легкое вино из местного винограда…
- Ох… - начал Эмилиано, - …Даже не знаю, чего ждать от будущего. Скажите, Лео, вы верите, что гражданская война приведет к гуманному результату?
- Я надеюсь на такой результат, - ответил фэнтези-писатель, - но, раз вы спрашиваете именно о вере, то скажу так: я верю, что любой другой путь в нынешней ситуации НЕ приведет к гуманному результату. Для всех деспотий характерно отсутствие тормозов. Деспотия никогда не скажет себе "стоп!". Она будет подминать людей, пока люди не остановят ее. А остановить ее можно только вооруженной силой. Отсюда – война.
- Мне кажется, - произнес священник, - что вы неправы. Многие деспоты ограничили собственную власть, едва исчезла угроза мятежа. Например, Франко, или Пиночет.
Лео Варгас сделал маленький глоток вина и покачал головой.
- Извините, падре, но это примеры диктатуры, а не деспотии.
- А разве это не синонимы? – слегка удивился приор Эмилиано.
- Нет, - Варгас снова покачал головой, - это очень разные вещи. Диктатура узурпирует политическую власть. Деспотия узурпирует все мыслимые формы власти над людьми, включая бытовую. Диктатура, как правило, не тронет человека, который работает или занимается небольшим бизнесом, живет, как хочет, и не лезет в политику. Но деспотия добивается от человека абсолютного подчинения, будто он - тягловая скотина. Я бы не занялся политикой при диктатуре. Но деспотия вытолкнула меня в политику.
- Лео, вы сказали: "вытолкнула"?
- Да. В момент, когда Леа и я воспрепятствовали деспотии, желавшей перекроить нашу домашнюю жизнь, мы оказались политической оппозицией, врагами системы. И далее вопрос был лишь в том, как быстро этот конфликт с системой станет силовым. Вполне могло случиться, что деспотия раздавила бы нас, как давила других. Но на ком-то она непременно должна была споткнуться. С точки зрения политологии, Леа и я – просто случайность, в которой проявилась закономерность истории.
На этот раз Эмилиано задумчиво покачал головой.
- Лео, вы удивительно скромны для признанного идейного лидера.
- Нет, падре. Просто, я реалист, хотя и пишу книги в жанре фэнтези. Или, быть может, именно поэтому я реалист. Парадокс: сочинение фэнтези помогает избежать иллюзий относительно своей роли в этой жизни.
- Вы пишете фэнтези? Удивительное дело… Мы сможем потом поговорить об этом?
- Да, разумеется. Я, как и многие авторы, люблю поговорить о своих книгах.
- Хорошо. Мне действительно интересно. Но не будем бросать политику на полпути. Я полагал, что главная идея ФРИН - восстановление единой страны Никарагуа, только с улучшенным устройством. Конфедерация этнокультурных автономий, как я прочел на интернет-сайте. Но теперь я слышу от вас, что главный пункт - свержение деспотии. И возникает недоумение: какова же настоящая цель вашего Фронта Ре-интеграции.
На этот вопрос Лео Варгас ответил без колебаний, и даже для себя неожиданно-четко:
- Свержение деспотии - цель. Ре-интеграция - средство. Конфедерация этнокультурных автономий – форма для будущей защиты от опасности новой деспотии.
- О… - произнес Эмилиано, - …Мне кажется, эти три фразы надо разместить на сайте.
- Наверное, вы правы, я так и сделаю, - легко согласился Варгас.
- Цель понятна, - продолжил приор, - но какой будет человеческая цена, и каким будет результат? Пока, к сожалению, я вижу только пожары и гибель людей. Раньше мы тут скромно жили, нас никто не трогал. Теперь правительство посылает авиацию, которая сжигает одну деревню за другой. Я не хочу упрекать вас, но вы превратили верхушку Лаголарго в параноиков, подозревающих мятеж в любом поселке, где нет полицаев. И сейчас я бы хотел спросить: может быть как-то договориться с этими людьми в Брито-Гранада? Договориться, хотя бы, о прекращении этих чудовищных бомбардировок?
- Нет предмета для договора, - ответил фэнтези-писатель, - видите ли, падре, те люди в Брито-Гранада отрицают свою причастность к бомбардировкам. Их официальные СМИ сформировали версию: эти авиа-удары - суть вооруженные разборки между полевыми командирами мятежников, с участием вооруженных сил северян.
Священник взмахнул руками, чуть не опрокинув свой стакан.
- Но это же неслыханно! Мы живем в XXI веке! Есть детальные видеозаписи!
- Да, падре. Детальные видеозаписи есть. Под обе версии. Наши видеозаписи детально показывают бомбардировщики Лаголарго, а видеозаписи СМИ Лаголарго показывают неопознанные штурмовые самолеты, и самолеты с эмблемами северян. Вы очень точно подметили, падре. Мы живем в XXI веке. Видео-фальшивка теперь не уступает в своем качестве видео-реальности. А правды нет. Разве что, у бога. Но бог всегда молчит.
- Вы верите в бога? - спросил Эмилиано.
- Я даже не знаю. На мои представления о высших силах влияют сюжеты моих книг.
- Но вы не атеист?
- Да, наверное, я не атеист, хотя, что это меняет практически?
- Это многое меняет, Лео. Я объясню вам, когда мы будем говорить о ваших книгах. А сейчас, все же, я прошу растолковать мне: как фальшивка может не уступать правде по достоверности? Есть же, в конце концов, спутниковая фотосъемка. Там все точно.
- Да, падре. Там все точно. И поэтому, военные разведки тех стран, которые обладают такими спутниковыми системами, придумали поводы, чтоб скрывать эти данные. Ведь Лаголаргонский канал это мега-проект, в который вложены деньги, в частности супер-корпораций с политическим влиянием в странах, где есть спутниковые системы.
- Тогда какой выход вы видите? – спросил приор.
- Волшебный зонтик, – сказал Варгас.
- Э-э… Простите. Лео, это, наверное, что-то из мира фэнтези.
- Нет, падре, это из мира полулегальных оружейных технологий.
…
*29. Fuck not simply fuck…
…Поется в переводе одноименной знаменитой в свое время песни панк-рок команды "Ленинград" с берегов Балтики. "Fuck" (равно как "huy" в оригинальном тексте) это нелексическая единица речи, смысл которой выражается обстоятельствами и тоном. В данных обстоятельствах возглас "Fuck!", в хоровом исполнении спецотряда муи-муи, означал превосходную степень восторга и одобрения.
Теперь, вернемся на несколько минут назад, чтоб было понятно, к чему все это.
Недалеко от северо-западного края Мертвой Сельвы спецотряд в засаде ожидал налета авиации Лаголарго на очередной (который по счету?) поселок. Благодаря налаженной системе радиоперехвата и дешифровки, время налета было известно с точностью плюс-минус полчаса. Гуннар Стуре, коммивояжер шведской фирмы "Kronbrandmex", успел подготовить "волшебный зонтик" - изделие "Kaffekvarn". Эта штука, конечно, не была похожа ни на зонтик, ни на кофемолку. Она напоминала некий футуристический клон всемирно-популярной старой (еще советской) штурмовой винтовки АКМ. Разумеется, корпусные элементы – эргономичные, из полужесткого пластика. Но, главное отличие: странный прицел, более похожий на видоискатель портативной телекамеры – кажется, неуместный на таком оружии. Партизаны муи-муи смотрели на шведскую игрушку, не скрывая скептицизма. Но, команданте Йерро строго прекратил шутки на эту тему: "Эй, ребята! Закончили стебаться! Фирма платит нам за тест этой штуки, так что наша роль: оказать Гуннару всю возможную помощь. Давай, Гуннар, готовься! Мы верим в тебя, и волшебную кофемолку! Убьем долбанных авиа-наемников! Viva FRIN".
Отряд (для боевого настроения) немного покричал "Viva FRIN", и тут появилась цель.
Китайский 17-метровый штурмовик "Nanchang-Fan-Tan" с полудюжиной серебристых блестящих сигар (напалмовых цистерн), закрепленных на узлах подвески. Штурмовик, обнаруженный на дистанции 10 километров, приближался к позиции со скоростью 250 метров в секунду, и Гуннар поднял свою "кофемолку". Партизанская публика уже без шуточек смотрела, как он ловит цель в "телевизионный" видоискатель. На маленьком мониторе появилась рамка и цифры: дистанция по горизонтали и вертикали, скорость сближения, и время до оптимального момента открытия огня.
20 секунд.
15 секунд.
10…
5…
Гуннар надавил пальцем гашетку.
Ничего не произошло.
За следующие 3 секунды публика успела обменяться замечаниями вроде:
"Эх, заело хитрую шведскую машинку".
"Комнатная игрушка, наверное – а тут жара, влажность и грязь".
"Ладно, эксперимент же, глядишь, в следующий раз…".
…И тут раздался звук, будто лопнула зверски перетянутая гитарная струна. Из ствола "кофемолки" в небо протянулись сверкающие паутинки – и растворились в воздухе.
По первому впечатлению, это не повредило штурмовику. Через 2 секунды, зеленовато-пятнистый треугольный силуэт, промелькнул с тяжелым свистом, в небе над позицией отряда на высоте 1000 футов… "Ни хрена не сработало", - сказал кто-то из партизан… Внезапно, удаляющийся силуэт резко дернулся в бок, левое крыло разорвалось, будто бумажное. Затем в небе возникла клякса черного дыма, подсвеченного ярко-желтыми снопами огня. Она стремительно растекалась, вытягивая горящие щупальца к земле.
"Fuck!" - хором воскликнул спецотряд муи-муи (и это значило, как ранее отмечалось, превосходную степень восторга и одобрения). Гуннар Стуре был подхвачен на руки, и трижды подброшен в воздух. Кто-то из партизан отстегнул от пояса фляжку с ромом и, после молчаливого кивка команданте Йерро – пустил по кругу. Триумф, так триумф!
…
К месту падения штурмовика "Nanchang-Fan-Tan" они добрались через час. Найти, где завершился путь боевой машины, не составило труда. 10-тонная груда металла упала в заболоченной сельве, создав просеку длиной четверть километра, вдоль которой веером разлетелись искореженные оторванные фрагменты. В финале, основная часть самолета утонула, и над бурой водой остался лишь обломок хвостового киля и верх фюзеляжа.
- Ребята, ищите левое крыло! – сказал команданте Йерро, - Я хочу понять фокус.
- Команданте! А пилот нужен? – окликнул кто-то.
- Нашли пилота, что ли? – удивился Йерро.
- Большую часть, - уточнил окликавший.
- Ясно! Делайте полную видеосъемку, ищите отсутствующие части, и главное - любые документы, жетоны, личные вещи. После видеосъемки – в мешок его, и на багажник.
- Ясно, команданте!
- …А мы нашли половину левого крыла! – с энтузиазмом сообщил другой голос.
- Ага! – обрадовался Йерро, и махнул рукой Гуннару, - Идем, прокомментируешь.
…Комментировать было что. На одном участке крыла отчетливо наблюдалась область попадания снаряда "кофемолки". Это выглядело, как если бы в толстую керамическую плитку резко забили гвоздь. От гвоздя осталось звездообразное отверстие, с длинными трещинами, и сколами слоев материала. Вот только материалом на самом деле была не керамика, а высококачественный авиационный сплав.
- Ни хрена не понимаю, как это получилось, - честно признал снайпер Тлау, нашедший фрагмент крыла, - ведь металл так не раскалывается.
- Дело в скорости, - сказал коммивояжер, - у пули из снайперской винтовки скорость до километра в секунду. А наша "Kaffekvarn" разгоняет оперенную мини-стрелу до втрое большей скорости. При сверхскоростном ударе материал мишени реагирует, как очень хрупкое стекло. Ты видишь, какой результат получается.