Демоноид и не думал скрывать обиду на государственных иждивенцев в лице учёных, столько лет не допускавших натуральных реинкарнаторов к исследовательским грантам. Не то, чтоб учёные вовсе не замечали этого направления, но допускали воплощенцев-рецидивистов к оплачиваемым работам только в качестве подопытных. То есть на общественных началах. Хуже, чем крыс. Тех хотя бы подкармливают.
Демоноид смело хмыкнул, намекая на недальновидность в управлении научными субсидиями, и даже получил поддержку со стороны отхмыкнувших лидеров других секторов, но фестивальщики жаждали получить реальную информацию именно по реинкарнациям, а потому не углубились в недра закулисного околонаучного финансирования. Наивные. Они даже не догадывались, как дорого Демоноид оценивал даже запятые в своих откровениях. Однако, дабы не упустить будущих учеников, жадных до секретных знаний, он закончил выступление накатанной приманкой:
- Главное в нашей жизни - не терять своё осознание после смерти, - и, хлопнув для почина в ладоши, дал понять, что отнесётся с пониманием к бурным аплодисментам.
Кто мог знать, что эта тема вскоре станет для Сергея Николаевича чрезвычайно актуальной? Он сидел на сцене в кресле с высокой спинкой, как Римский Папа перед паствой. На фоне пёстрых рубах апостолов-альтернативщиков его серый костюм выглядел, как спецодежда существа высшего порядка. Докладчики, дабы не терять внимания публики, вынуждены были держаться ближе к Сергею Николаевичу и обращаться к нему за одобрением своих странных теорий.
Сергей Николаевич равнодушно кивал на каждый призыв чудодеев, но не с одобрением, а в знак того, что он слышал, кто что сказал. Однако мысли его были далеко от всей этой фестивальной "мерцающей эзотерики". Духота летнего вечера и дивная женская полуобнажёнка окунули его в отпускные планы.
"Куда податься, чтобы подлечиться, а не залечиться, и заодно засветиться, никого при этом не встретив?"
Жена за ужином уже месяц нервно теребит швейцарские часики, но Сергею Николаевичу приелись старые явки и пароли. Его тянуло к новым удовольствиям. Шаркая мысленно по Европе, он так и не понял разницы между чакроидами и чакронавтами. Кто-то из этой чакро-братии закричал, как одержимый в приступе просветления:
- Через чакрамы-Ииссииди проявляют свою активность в плотном мире Земли чакрамные сущности других миров…
- Ха! Ты бы прикрыл свои чакры! - перебил его чакро-оппонент. - Вам ли совать рыло в наши чакро-проекции…
Сбившийся с собственных грёз, Сергей Николаевич недовольно поморщился, и дискуссия вернулась к комфортным децибелам. Под альтернативные прения, столь же бессмысленные, как и официально-научные, в голове Сергея Николаевича шелохнулась какая-то умная мысль о мировом переустройстве - большая, толстая, неповоротливая и капризная, как владелец. Поворочалась и уступила место глупым - маленьким, шустрым, неутомимым. Они резво забегали взад-вперед по извилине, словно мурашки по телу, и Сергей Николаевич задумался об отдыхе в родной Карл-Либкнехтовке, не замеченной ни одной картой страны, включая топографические. Но его инфантильный настрой был метко сбит прострелом в копчик. Радикулит, профзаболевание управленцев, потребовал внимание к себе, и Сергей Николаевич закрыл отпускной вопрос, решив осчастливить лучший европейский радоновый курорт на озере Хевиз. Жена, конечно, сдохнет там от скуки, но Вконтакте не оставит её Вбеде…
А в это время новый альтернативный оппозиционер из народных недр в манере героя боевика, освоенной совершенно самостоятельно, приступил к уничтожению основ реинкарноводства:
- Хорошая новость - никакой кармы нет! - заявил он всем, включая руководителей Фестиваля Мерцающей Эзотерики, которых эта новость застала врасплох.
Они уже прикидывали, как высмеять незарегистрированного в их списках сотрясателя основ, но тот оказался проворней:
- Плохая новость: то, что принято называть кармическим долгом, есть, - поспешил он сбить с толку самых взбудораженных.
- То есть? Как это возможно? - примерно такой смысл вложили присутствующие в свои вопросы, удлинённые за счёт сленга.
Презрительно, как недоумка, Демоноид осадил кармо-хулигана:
- Между прочим, все мои прежние жизни, которые описаны в моих книгах, подтверждены с помощью обнадёживающих документов.
- Всё просто, - не сдавался кармо-революционер. - Те, кто вспоминает свои жизни, вспоминают не свои, а жизни своих предков. Это память крови. Вы словно читаете чужие документы, сохранившиеся в крови, доставшейся вам от предков. Но это не ваши свидетельства рождения.
Нахальная сентенция на мгновение сбила с толку организаторов. Этим поспешили воспользоваться тёмные народные массы:
- А как же с кармическим долгом, который липнет к нам, как тазик с цементом?
- Дело в том, что кровь не только несёт информацию о жизни предков, - просветил новоявленный пророк, - в ней есть некая глобальная программа, которая обрастает информационными вирусами вследствие тех или иных поступков наших кровных предков. Это они передают нам "порченную" информационными вирусами кровь, а нам внушают, что мы за всё в ответе. Они начудили, а мы отвечай.
На этот раз задумался даже прагматичный Демоноид. Первой отреагировала девушка из партера. Она отодвинулась от прилипшего к ней приятеля и вздохнула:
- Страшно за детей…
- Да бред всё это! - парень повернулся к девице слева, которую прирост кармы за счёт дурных манер вообще не волновал.
- Невежество и массовое скудоумие погубят нацию! - взорвался кармо-диссидент. - Давно известно, что при трансплантации органов и переливании крови в некоторой мере переносятся и программы поведения доноров. Между прочим, если отпетым паразитам переливать кровь трудоголиков, это, безусловно, снизит их паразитообразное мировосприятие.
- Вот в чём дело! - кивнул Демоноид. - А я-то думал, почему мне так придушить всех хочется. Наверное, среди маньяков-убийц тоже доноры случаются…
Ближние к реципиенту фестивальщики возмущённо зашушукались, дальние загоготали. Началась неразбериха, и в шуме истерической инфернальщины никто не заметил, как "финансовый Бог" покинул свой мягкий пост.
Последнее, что Сергею Николаевичу удалось припомнить, - какой-то незнакомец поманил его, и он, уверенный, что его вызывают для "одного маленького, но очень ответственного поручения", оставил насиженное место.
* * *
Сергей Николаевич встал и с тоской осмотрелся. Жёсткая сочная трава стала блестящей от влаги. В просветах между деревьями изумрудными колоколами сгущались клочки тумана, от которых хотелось бежать как можно дальше.
- Все бабы - дуры, - сплюнул Сергей Николаевич. - Уже дома были бы, если б не выпендривалась. Скоро ночь, а в перспективе никакого ночлега.
Ему стало любопытно, что случилось с пофигисткой.
- Наверняка в город вернулась, декабристка недобитая, - скривился Сергей Николаевич.
Он встал и пошёл назад. Не оставаться же в лесу.
- Переночую в гостинице и, если ничего не прояснится, пойду утром в другую сторону.
Ольга с двумя телами по обе стороны оказалась ближе, чем он полагал. Видимо, обратная дорога и в самом деле короче.
- Сидишь? - спросил Сергей Николаевич, проходя мимо. - Ну, сиди. Утром я тебе Санитара пришлю. Хотя, этот блин-в-коме сюда не сунется. Сама виновата.
Ольга не обратила на него внимания. Она словно застыла, глядя перед собой и ничего не видя. Но глаза у неё были сухими, и Сергей Николаевич принял её молчание за очередное хамство. Цыкнул в сердцах и пошёл к городу.
Теперь он шёл по лесу ходко, с удовольствием слушая странное подчавкивание почвы под ногами. И хотя следов их экспедиции ни на лишайниках, ни в густой высокой траве не осталось, он был уверен, что совсем скоро окажется в странном городе. И даже хорошо, что там никого нет: некому за Ирину и Рыжего Клоуна с него спросить. А Владимира Кирилловича и Светлану он легко заморочит.
Для успокоения не то чтоб совести, но всё же некоторого волнения, Сергей Николаевич вспомнил, как Ирина с Ольгой издевательски напевали "Танец маленьких лебедей", намекая на очередной бунт в стране, традиционно бессмысленный и беспощадный, из-за которого они, якобы, и очутились на секретном объекте.
- Дуры! - злобно сплюнул он и неосознанно сам засвистел гимн отечественных путчей.
И тут же едва не столкнулся с вынырнувшим из зарослей Владимиром Кирилловичем.
- Прямо из комы сюда? - строго спросил Сергей Николаевич профилакторного начальника, покрасневшего от его сурового тона. - В чём дело? Подслушиваешь что ли, извращенец?
- Я? Да что Вы… Да я… - подобострастно замычал Владимир Кириллович, демонстрируя свою преданность даже клиническим косноязычием.
- Почему не на объекте? - смягчился при виде добросовестного прогиба Сергей Николаевич.
- Там эта… Там Светка… То плачет, то скулит…
- Пациентки испугался? - догадался Сергей Николаевич. - Ну, ты даёшь. А в своём профилаке где от больных скрываешься? За железной дверью?
- Дык, у нас это… Человека по двери видно, как это… по полёту, - суетливо затарахтел с гадкой улыбочкой на неаккуратном лице Владимир Кириллович. - У Вас-то, конечно, двойные дверки. С предбанничком, да с секретаршей-красавицей. А у нас в лесной здравнице только за железные двери и спрячешься…
- Ладно, не суетись, - оборвал его Сергей Николаевич. - И политграмоту тут не заводи. Веди в город, да побыстрей.
- А остальные где? - закрутил головой Владимир Кириллович. - Они что, сбежали? Или напали на Вас?
- Напали, - подтвердил Сергей Николаевич удачную трактовку событий. - Только я их убил при вынужденной самообороне.
- Да Вы что? - радостно охнул целитель. - Ну и правильно. В другой раз будут знать, как выдрючиваться перед вышестоящими.
Владимир Кириллович побежал вперёд, то и дело оборачиваясь и восхищаясь беспримерным мужеством высокого начальства.
- Не гунди, Санитар, - пригасил Сергей Николаевич верноподданический словоблуд. - Вперёд смотри, что-то мы долго идём. Часом не заплутали?
- Так это… - остановился Владимир Кириллович. - Я-то приблудил, а тут услышал, как Вы музыку свистите. И как у Вас так здорово получается? Ну, я и пошёл следом.
- Ты что, не знаешь, где город? - сообразил Сергей Николаевич.
- Вы сказали вперёд идти, значит, он впереди, - объяснил Владимир Кириллович.
- Пипец, - выругался Сергей Николаевич и надолго задумался.
Владимир Кириллович затих, дабы не сбить высокую мысль начальства себе на голову, и осторожно вытер взмокший лоб подолом китайской рубахи.
- Ладно, зови Светку, - приказал Сергей Николаевич. - Тут далеко слышно. Может и услышит нас.
- Обязательно услышит, - закивал Владимир Кириллович, восхищённый смекалкой начальства, но кричать не стал.
Сергей Николаевич уставился на него в недоумении.
- Чего молчишь? Или под ёлкой спать охота? Заяц, блин, русак нашёлся.
Владимир Кириллович помялся под строгим начальственным взором и таки признался:
- Я эта… Типа утешить хотел… Ну, как врач… - засопел он. - В общем, она не откликнется, если я крикну. Надо бы Вам голос подать. У Вас такой красивый фальцет. В смысле, дискант, кажись… Нет, вроде баритон… Ей приятно будет слушать…
Будь Сергей Николаевич отпрыском Гидры, он непременно убил бы санитарного растлителя одним взглядом, но, глядя на бегающие глазки Владимира Кирилловича, надёжно укрытые многолетними жировыми брустверами, догадался, что этого сластолюбца и пинками не сразу прибьёшь.
- Саблю бы мне, - мечтательно простонал Сергей Николаевич, и вдруг гаркнул: - Светка, мать твою и отца твоего, живо отзовись!
В ту же секунду кто-то вскрикнул.
- Ты? - спросил Сергей Николаевич.
Владимир Кириллович помотал головой и еле заметно кивнул в сторону ближайших зарослей.
- Выходи, - приказал Сергей Николаевич. - Не бойся, никто тебя не тронет.
Дохлейшая тишина в ответ.
- Я что, пацан за тобой бегать? - грозно спросил Сергей Николаевич. - Немедленно сюда, а то с папки за твой саботаж спрошу.
Он уже собирался затопать ногами и упомянуть в суровом контексте папиного друга Сами-знаете-кого, но Светлана как раз решилась выйти из-за куста.
- Давно за нами идёшь? - спросил Сергей Николаевич.
- За ним, - кивнула Светлана на Владимира Кирилловича.
- Зачем?
- Чтоб не сбежал.
- Из-под венца что ли, - заржал Сергей Николаевич.
Светлана уже рефлекторно надувала губки, но вдруг замерла и посмотрела на Владимира Кирилловича как бы заново.
- Я женат, - замахал руками утешитель.
- Значит не гей и без СПИДа, - объяснил преимущества положения Сергей Николаевич и, подмигнув Владимиру Кирилловичу, тихо добавил: - Не выёживайся, нам её отец ещё пригодится.
Владимиру Кирилловичу не надо было дважды объяснять, в чём его польза.
- Солнышко, - взревел он, словно встретил не однажды любимую санитарочку. - Притомилась по бездорожью хлюпать? Ну, ничего, веди нас обратно, а уж мы о тебе позаботимся.
Но Светлана не спешила довериться опеке:
- Идите первыми.
- Куда? - спросил озабоченный кавалер.
- В город.
- А где он?
- Не знаю.
Тишина наполнилась густым сопением трёх взаимно недовольных друг другом управленцев. Как-то сразу все догадались, что придётся ночевать в незнакомом лесу без противомедвежьих спичек.
- Уроды, - прошипела Светлана.
- Мерзавцы, - поддержал её Владимир Кириллович.
Сергей Николаевич промолчал, но взглядом дал понять, что его впечатления гораздо точней, а потому не могут быть озвучены в силу непристойности.
- Ладно, пошли назад, - после долгих раздумий скомандовал он. - Если Ольга нам не поможет, тогда действительно хана. Как говорил мой прапор: "Тушите свет, сливайте воду".
* * *
Искали Ольгу долго, потому как сидела она тихо и на призывы управленцев не откликалась. Если бы не пачка галет, которую Ирина сунула Сергею Николаевичу перед тем, как забраться на дерево, так и прошли бы мимо. Но зоркий до чужой порции Владимир Кириллович кинулся к печенью и из-под ветки большого дерева заметил Ольгу и лежащих на скатерти Ирину и Рыжего Клоуна. Запихнув пачку в карман брюк, он закричал:
- Нашлась зараза!
Сергей Николаевич, терзаемый чёрными опасениями, рванулся к ней, но Ольга сидела в той же позе, что и прежде, словно замёрзла изнутри. Светлана и Владимир Кириллович, напротив, подходили к поверженной оппозиции медленно, с опаской. Владимир Кириллович сначала на расстоянии, потом всё ближе махал Ольге рукой и кривлялся, силясь изобразить радость от встречи, но женщина с принтом на футболке "В жизни всегда есть место ПОФИГУ" к его мимике и жестам интереса не проявила.
Демонстрируя профессиональные навыки, Владимир Кириллович склонился над бездыханной Ириной, однако трогать её руками из санитарных соображений не стал.
- Точно умерли? - спросил он и повернулся к Рыжему Клоуну, которого удостоил ещё менее пристальным вниманием.
Никто ему не ответил: Светлану трясло от ужаса перед двумя покойниками, Сергей Николаевич задумчиво глядел на непривычно зелёное небо, а Ольга вообще ни на что не реагировала.
- Пошли что ли? - предложил Владимир Кириллович и, обращаясь к Ольге, засопел с утешениями: - Ну, солнышко, ну не расстраивайся… С кем не бывает… Пусть им всё зачтётся… Трава пусть будет пухом… Вставай, пошли спать. Поздно уже.
- Ты бы поостерёгся, - предупредил его Сергей Николаевич. - Она и в хорошем настроении шалавой была, а сейчас вовсе без тормозов. Не смотри, что в ступоре - врежет инстинктивно. Замучишься потом фото на документах менять.
Владимир Кириллович резво отскочил на безопасное расстояние и спросил:
- Зачем менять?
- А ты думал, мы со Светкой будем всем рассказывать, почему твоя фотка так на драную рожу не похожа? - усмехнулся Сергей Николаевич.
- У, зараза, - запыхтел санитарный специалист. - Теперь и вы заговорили как она.
Сергей Николаевич задумчиво посмотрел на Ольгу, а Владимир Кириллович снова о своём затарахтел:
- Как же она в таком виде нас до гостиницы доведёт? Надо что-то делать. Может, ей по голове стукнуть? Должно помочь.
- По себе знаешь? - спросил Сергей Николаевич. - Ну что ж, тебе и палку в руки. Долбани ей по темечку по всей медицинской науке.
Владимир Кириллович оглянулся в поисках дубины, но, столкнувшись взглядом с ошарашенной Светланой, отложил процедуру.
- Надо по щекам бить, - с видом знатока предложил он и отошёл ещё на шаг, чтобы исключить себя из кандидатов в спасатели.
Сергей Николаевич тоже не выразил желания рисковать своим здоровьем.
- Солнышко! - обратился Владимир Кириллович к Светлане. - Тресни ей, пока она такая. Другого раза может и не будет. Помнишь, какая она дрянь? Замсти прямо сейчас, а папа потом добавит.
Светлана молча наблюдала за Ольгой. Казалось, мысли в её голове ползают на гусеничном ходу в противоположных направлениях. Наконец она решилась, но на всякий случай спросила:
- Сергей Николаевич, почему они на Вас напали?
Мужчины аж крякнули от её наивности.
- Это ж хамы! - выдохнул Владимир Кириллович. - У них ничего святого нет! Им даже Сергей Николаевич не указ!
Но Светлана молчала в ожидании подробностей.
- Слушай, ты же умная. Ты - начальник департамента, - ласково начал Сергей Николаевич, - ты же понимаешь, что они живут без наших правил. Дикие люди. Кто знает, что они хотели? Может, они все беглые каторжники, а я их прямо к властям повёл. Конечно, им хотелось избавиться от меня. Только не на того напали. Бывшего стройбатовца книжными навыками рукопашного боя мордой в опалубку не сунешь!
Светлана, польщённая упоминанием о своей нереальной должности и задушевным тоном Сергея Николаевича, кивнула и шагнула к Ольге.
- Эй, вставай, - она робко ткнула её в плечо.
Полная нечувствительность женщины спровоцировала Светлану на новое насилие: она замахнулась и влепила пощёчину, но не открытой ладонью, а кулаком. Как и обещал Владимир Кириллович, это подействовало. Ольга подняла голову к густо зелёному небу и отчётливо продекламировала:
Солнца мягкий овал
В другом мире пропал.
А в бездонном Ничто
Лишь зелёный туман.
Жизнь осталась вдали,
Там, где Солнце Земли.
Жизнь промчалась напрасным
Сном. Пустым и прекрасным…
Управленцы замерли, ловя каждое её слово и недоумевая от потока бессмыслицы.
- Кажись, совсем спятила, - диагностировал Владимир Кириллович. - Бредом мается.
- Одной ногой уже там, а всё равно в рифму чешет, - удивился Сергей Николаевич.
- Про что стихи-то? - спросила Светлана.
- Говорит, что в ейном Аду Солнца нет, - объяснил смышлёный в таких вопросах Владимир Кириллович.
- Здесь его тоже давно не было. Небо с утра изумрудом горит, но света источник таинственно скрыт, - пробормотала Светлана и отчего-то всхлипнула.
- Ну, пошла зараза, - вздохнул Владимир Кириллович. - Психоз - самая липкая болезнь. Один съедет, и все туда же.
- А то и наперегонки, - кивнул Сергей Николаевич, много раз наблюдавший такую волну у своих подчинённых во время утренней выволочки.