* * *
Арка была вся залеплена изнутри самыми разнообразными листовками. Бумажного сора на асфальте также поприбавилось. Надо думать, то и дело обрывали, но тут же наклеивали новые.
"Иегова Бог и Иисус Христос уничтожат 4/5 человечества, очистив его…" Нет, это не то. А! Вот… "ПРОВЕРЬТЕ ВАШУ КАРМУ". Клякса - та же самая… А несчастные случаи уже не перечисляются. Всё правильно, а то бы они тут просто все не уместились… И про инфаркты - ни слова… Стало быть, не догадались ещё…
Ого! А это что такое?.. "Россияне! Не верьте сектантским измышлениям! Продажное российское правительство, потеряв остатки совести и вступив в преступный сговор с дельцами и правительством Соединённых Штатов, испытывает на нас новое психогенное оружие. Каждую ночь около двенадцати часов наш город поражается лазерным импульсом с секретной орбитальной станции "Рейнджер"…"
Ох ты! Даже название станции придумали! Молодцы! Хотя… Психогенное оружие?.. Звучит, кстати, весьма убедительно… Бедный Кирюша Чернолептов! Поди теперь докажи, что ты первый об этом сказал!.. Между прочим, несмотря на обилие страшных слов, составлена прокламация с большим тактом. Ведь не какие-нибудь там измышления, а именно сектантские… Это, значит, чтобы с православием не поссориться… Ну-ну…
Колодников озадаченно почесал за ухом и прошёл во двор, где, к удивлению своему, обнаружил, что возле соседнего подъезда снова стоит грузовик с мебелью, коврами и прочим. Дом номер двадцать один доселе представлялся Алексею неким уголком тишины и спокойствия среди объятых суматохой прочих кварталов, ни разу ещё не влетевших под справедливость. В природе такое явление называется "глаз тайфуна"… Но кто бы мог подумать - опять бегут!..
Может, пошла вторая волна? Может, кто-то особо мудрый уже сообразил, что каждую ночь над городом проходит как бы огромный незримый рубанок, состругивая с человеческой совести слой за слоем и обнажая такие наши грехи, о которых мы сами даже и не вспомним?.. И не стоит утешаться тем, что пальцем ты никого за всю свою жизнь не тронул. Каждая тобою нанесённая обида - это чьи-то мёртвые нервные клетки. Вот и думай теперь…
Однако вскоре выяснилось, что Алексей всё не так понял. Вещи не выносили из подъезда, а напротив, заносили в него. Ещё хлеще! Неужто кто-то возвращается? Или это новые жильцы въезжают?..
Алексей подошёл вплотную, и как раз в этот миг хозяин вещей повернул к нему счастливую распаренную физиономию. Это был тот самый мужик, которого Колодников видел недавно по телевизору и который послал на весь эфир юного московского журналиста в чёрном долгополом пальто.
- Думал, насмерть будут убивать!.. - поделился сияющий жилец радостью с Алексеем. - А тут делов-то, оказывается!.. По морде всего-навсего… А то нам раньше по зубам ни от кого не влетало!..
* * *
Уже в подъезде Колодников решил обновить второй из вручённых Димкой ключей и, поднявшись на четвёртый этаж, отомкнул дверь бывшей Борькиной квартиры. В пустой, обширной и гулкой прихожей отдавался напористый деловитый голос сына. Дмитрий Алексеевич разговаривал по телефону. Судя по тону - с кем-то из подручных.
- Ага… Ну, посмотрим… Посмотрим, говорю…
Алексей заглянул в большую комнату. Была она пуста, как и прихожая, наспех прибрана… В углу слепо сиял огромный монитор (таких Колодников ещё не видел) и лоснились прочие ещё не состыкованные части компьютера. На старой табуретке с облупившейся масляной белой краской стоял недавно, видать, подключённый к старому гнезду роскошный телефон с факсом.
- Ну всё, короче… - сурово сдвинув брови, закончил Димка и, положив трубку, повернулся к отцу. - Вы чего это с мамой?.. Уезжать хотите?..
Видимо, сынуля психологически ещё не вышел из разговора с подчинённым, и поэтому вопрос его прозвучал требовательно, жёстко, враждебно.
- Да я-то тут при чём? - Алексей даже оробел малость. - Это она, а я - что?..
- А она говорит, что ты…
- Ну, знаешь!..
Колодников досадливо хмыкнул и оглядел голые стены и высокие потолки со скруглёнными углами. Наверное, следовало выразить если не восторг, то хотя бы одобрение.
- М-да… - выдавил он наконец. - Никогда бы не подумал, что такое возможно…
- С Божьей помощью всё возможно, - отозвался довольный Димка. - Кем бы я без Него был? Лохом…
- Слушай… - сказал Колодников. - А вот подельники твои… Они что, тоже все в верующие подались?
- Да нет… - несколько омрачившись, признался Димка. - Хотел им сначала мозги вправить, потом подумал… Да сами всё поймут. Со временем… Сказано: "Трудно идти против рожна…" Как раз на рожон и прут… Бог с ними… Пойдём лучше телик посмотрим. Может, ещё "Вести" захватим…
Они покинули пустую гулкую квартиру и, заперев железную дверь, спустились к себе на второй этаж. Александра даже не услышала, как они приблизились - сидела перед включённым телевизором, вцепившись в подлокотники кресла. "Вести" уже шли вовсю. На экране злостно нарушал общественный порядок коротко стриженный парламентарий с перекошенным остервенелым лицом.
- …замутить воду, понимаешь!.. - лаял он. - И я вам говорю: кончайте пудрить народу мозги своей чертовщиной!.. Своими байками о каком-то там новом сверхоружии!.. Раньше ссылались на отсутствие извлечённых пуль!.. Где эти люди? Я хочу посмотреть на их бесстыжие противные лица! Где они?.. Вот! - Видимо, так и не найдя в зале тех лиц, о которых шла речь, парламентарий вскинул руку, и оператор быстренько взял её крупным планом. Между большим и указательным пальцами оратора тускло блеснул бесформенный окатышек металла. - Мне только что доставили её самолётом!.. Это одна из пуль, которыми был буквально изрешечён, понимаешь, местный тамошний мафиози по кличке Архитектор!..
- Козлы!.. - угрюмо прогудел Димка.
- Неужели правда? - тихонько спросил Алексей.
- А то нет? - с досадой отвечал тот. - Эти, ну… последыши Полтины да Скуржавого… Решили, короче, замочить под шумок… Думали, теперь уже и вскрытия не производят… Нет, не врубаюсь!.. - Димка судорожно сжимал и разжимал кулачищи. - Ты кто? Бог - чтобы убивать?.. Трудно было, типа, запереть его на ночь где-нибудь в центре - на хате?..
- Дима-а… - простонала Александра. - А ты?..
- За меня, мам, не беспокойся. Те, кто его мочил, уже в ментовке… Свои же и сдали… А больше дураков не найдётся.
- Нет, погоди, погоди… - пролепетал Колодников. - А как же они не испугались?.. Их же самих могло…
- Днём работали, - не дослушав, хмуро пояснил сын.
- …путч с опорой на преступные группировки! - рычал тем временем с экрана стриженый парламентарий. - Вот что там происходит! Предупреждаю: ещё неделя - и мы будем иметь новую горячую точку!..
* * *
Когда телевизор наконец выключили, возникло неловкое молчание. Супруги Колодниковы переглядывались тревожно и горестно. Димка корчил недовольные рожи и скрёб в затылке, что-то, видать, прикидывая. Все трое чувствовали, что дело идёт к разлуке.
- Дима… - осторожно начала Александра. - А может, тебе тоже с нами уехать, а?..
Сын лишь глянул искоса и тяжко вздохнул.
- Ма! - сказал он. - Ну чего ты? Да и ты тоже… - повернулся он к отцу. - Тут только-только самая жизнь начинается, а вы - уезжать!.. Ну когда ещё такие бабки сами сварятся? Сами! Это ж, считай, всё равно что Бог послал!..
- Ну да! - вмешался Колодников. - В домоуправлении вон уже сейчас работать некому! Вырубят воду, электричество - что тогда делать будешь?.. А не дай Бог пожар приключится ночью? Да ни один шофёр теперь ночью в центр ехать не рискнёт! С пустыми городами, знаешь, что бывает? Горят они!..
- Да найдётся кому работать! - Неодолимая уверенность звучала в Димкином голосе. - Только свистни! Вон смотри, из нашего дома человек двадцать съехало, и всё! А ты говоришь, работать некому!..
- Ну… те, которые остались, - не работники… Так, интеллигенты вроде нас с мамой… Не пойдут ни в слесаря, ни в пожарные…
- Пойдут, - заверил Димка, складывая губы в подобие удовлетворённой улыбки. - С денежками прижмёт - сами проситься станут…
- А если комендантский час? - не унимался Алексей. - Нет, ты сам подумай!.. Пока новобранцы какие-нибудь будут патрулировать желторотые - ничего страшного, в крайнем случае синяками отделаются… Но потом-то им в помощь бросят уже боевые части, обстрелянные! А это уже, считай, трупы отсюда понесут… Причём каждую ночь! Слышал же, что этот придурок сейчас по телевизору орал! Не дай Бог бомбардировку начнут…
Колодников осёкся и примолк, осунулся. Слишком уж ясно и подробно представилась ему эта зловещая картина. Димка тоже поморгал, подумал.
- Не, не начнут… - сказал он наконец. - Им уже за Грозный влетело… Нет, ну… Переждать, конечно, придётся, пока это всё стихнет. Зато потом…
- Рай земной? - скривясь, спросил Колодников.
Димка вскинул брови и уставился на отца. Самому ему это, должно быть, в голову ещё не приходило.
- Ой, да о чём мы говорим! - Александра с болезненной гримаской взялась за виски. - Сейчас уже, наверное, и не уедешь… Что там с билетами, Лёш?..
Колодников сказал, что с билетами. Александра открыла рот, зажмурилась и стала медленно запрокидывать голову, явно намереваясь вновь удариться в слёзы.
- Так а что за дела? - с недоумением глядя то на мать, то на отца, спросил Димка. - Вам куда? К тёть Марине? Ну и какие проблемы? Вечером сегодня пацаны едут - довезут… - Тут Димка вспомнил, должно быть, что-то действительно очень важное, поскольку лицо у него стало вдруг озабоченным и задумчивым. - А я, пока вы там, ремонт проверну… - добавил он как бы про себя.
Супруги переглянулись.
- Пацаны - в смысле - твои? - подозрительно уточнил Алексей.
- Нет, не мои… Так, знакомые… - отозвался Димка, внимательно оглядывая потолок. - Ну, те, которым в городе лучше не ночевать…
* * *
Иномарка тёмно-жемчужной масти ждала супругов у самого крыльца. Рядом с ней стояли и смотрели исподлобья то на подъезд, то на часы два раскормленных громилы в кожаных куртках, оба сильно смахивающие на того типа, который в ночь с тридцатого на тридцать первое марта отлепился от стены и недружелюбно посоветовал Алексею обойти арку, где Скуржавый правил тризну по безвременно ушедшему Полтине. Да, таким и впрямь лучше в городе не ночевать… Завидев выходящих из парадного супругов Колодниковых, один из громил скоренько полез за руль, а второй с натужной улыбкой распахнул перед Александрой заднюю дверцу.
- Вы-и… типа, родители Дмитрия Алексеевича?.. - с почтением, но несколько запоздало осведомился он, когда Колодниковы уже разместились.
- Да, типа… - расстроенно, со вздохом отозвался Алексей, поправляя в нагрудном кармане рубашки прихваченную в дорогу иконку Пречистой Богородицы Боголюбской.
Плавно и почти бесшумно машина тронулась в сторону арки, выводящей на проспект. Колодников зачем-то снял и снова надел очки.
"Боже мой… - растерянно думал он. - Так просто… Сели и поехали… Неужели навсегда? Без возврата?.."
Мелькнул многоцветный огромный зонт, установленный возле бара "У Оксаны", потом (по ту сторону скверика) жуткая реклама фильма "Считай, что ты уже мёртв…"
Со страдальческой гримасой Колодников вглядывался в знакомые дома и скверы, пытаясь представить, во что они превратятся через неделю, через месяц, через год… Как мало надо, оказывается, для того, чтобы покарать целый город! Не нужно ни серы, ни огня с небес - достаточно просто вернуть долги…
- Слушай, - сказал он, поворачиваясь к Александре. - А где мы там жить будем? У Маринки, я так понимаю, полна горница людей…
- Сначала у неё, конечно, - испуганно, как показалось Алексею, ответила жена. - А потом, Дима говорил, что купит квартиру… в чешском доме… и нас туда пропишет…
- В чешском доме?
- Да… Там ведь лет десять назад чешские нефтяники работали… - Александра словно оправдывалась. - Ну и строили… для себя…
На переднем сиденье заворочался один из громил.
- Хорошие дома… - скрипуче подтвердил он. - Сами в них живём…
Машина свернула с проспекта и покатила вдоль трамвайной линии. Мелькнул справа краснокирпичный двухэтажный особнячок старинной кладки. Значит, слева начнётся вскорости квартал, в глубине которого таится бывшая Милина пятиэтажка ("Афф… - говорила она. - Афф…"). Ну, вот и он…
Поплутав по окраинам, машина выбралась на прямую, будто по шнуру отбитую автостраду и начала разгон. Как лайнер на взлёте. Пошли какие-то припудренные белой пылью цеха, кирпичные заборы с колючей проволокой…
- Ну вот… - вдруг недовольно процедил тот, что за рулём, сбрасывая скорость. - Только их не хватало…
Навстречу, грохоча траками, шла колонна пятнистых бронетранспортёров. Потом ещё одна. Алексей припал к стеклу. Так и есть… Вводят войска, идиоты!..
Вторая неожиданность поджидала возле поста ГАИ. Половина полотна была перегорожена бетонным блоком. Тут же неподалёку прохаживался милиционер с жезлом, а на обочине стоял броневичок.
- Что это?.. - сдавленно спросил Колодников.
- Пункт, - равнодушно отозвался водитель. - Досмотр сделают - и пропустят… Из города не задерживают. А вот в город - только если прописка есть…
Им велели покинуть кабину, и Алексей, попросив жену подождать, приблизился к броневичку. Это была отнюдь не отмытая до блеска, сияющая краской игрушка, непременная принадлежность парадов в честь какой-то давней победы, а именно рабочая машина, привычная к переходам, к стрельбе, равнодушная к собственной внешности. На усталом безразличном её рыле, казалось, было написано: "Отдыхаю пока… А прикажут переехать - перееду…"
- Вам чего… - недружелюбно спросил Колодникова угрюмый молодой человек со шрамом во лбу и с орденской планкой на пёстром комбинезоне. Мягкие погоны с тремя маленькими тусклыми звёздочками. Старший лейтенант.
- Да я, собственно, вот что… - перехваченным горлом проговорил Алексей. - Я просто хотел спросить… Вы откуда, ребята?
Лейтенант медленно повернул голову.
- Зачем?..
- Нет, я в смысле… Вы ведь уже воевали где-то?..
Старлей всмотрелся, что-то, должно быть, для себя уяснил, потому что вдруг улыбнулся - кривовато и как бы через силу.
- Воевали, отец, воевали… Спи спокойно, порядок будет…