16. Искуситель и искушенные
Как-то случилось, что Чудную страну поработил Зеленый змий. Вообще-то он был обыкновенным драконом, но для пущей важности взял себе громогласное имя. Бренд, так сказать.
Чудики поначалу отнеслись к нему недоверчиво. Воевали с ним. Голову отрубали – а потом озадаченно смотрели, как на ее месте две других вырастают.
Но злодею хоть бы хны.
В конце концов, с ним стерпелись и даже полюбили. Не такой уж он и плохой. Ну, зеленый. С кем не бывает! Ну, кушает жителей. Так ведь не со зла же. Просто кушать хочется. Физиологическая потребность.
В стране даже культ Зеленого змия образовался. Символом страны сделали.
Боярыня по Здравоохранению как-то ляпнула на публике:
– Зеленый змий – наш пособник. Чистильщик нации. Посмотрите, он кушает только самых слабых, самых ненужных. Но вот поклонение это круглосуточное… сплошное безобразие, нарушение трудового законодательства. Зверю нашему ночью отдыхать надо, высыпаться, сил набираться.
И установила приемные часы – с 11 утра до 21 вечера. (Столичным жителям, конечно, привилегию позволили – с 8 до 23 приобщаться).
Боярин по Финансам решил на этой волне популярности дырявый бюджет казны пополнить. (Сами знаете, чем мошна тяжелее, тем дыры больше. А где дыры, там и ручейки.)
И ввел акциз за поклонение Дракону.
А чудики – народ неотесанный. Плачут, но платят. Культ есть культ. Все равно, что за свечку в церкви заплатить. Кто побогаче, у того грехов больше, тот свечку потолще покупает.
Боярин по Финансам смотрит, денежки потекли. Обрадовался. Стоимость акциза утроил и велел повсюду рекламу Зеленого змия развесить. Больше поклонников, больше денежек.
Царевы газетчики, конечно, помогать начали. Стали в заметках писать, что приобщение к Чудищу в малых дозах очень полезно. Дескать, его дыхание обладает живительной силой. Видя такое старание и производимый заметками для казны денежный эффект, газетчикам зарплату повысили.
Обер-Полицмейстер, в надежде на орден, старый водительский закон в клочья порвал. Закон издали, когда война с Зеленым змием в разгаре была. При приближении в Дракону лошади на дыбы вставали и седоков с седла сбрасывали, или телегу опрокидывали. И закон категорически запретил приближаться к Дракону верхом на лошадях и при управлении телегами.
Обер-Полицмейстера всеобщий энтузиазм захватил. И он в новом водительском законе написал, что на лошадях и телегах теперь к Зеленому змию можно на несколько промилле приближаться. На таком расстоянии будет действовать, дескать, гомеопатический эффект. Лошади в малых дозах будут привыкать к чужеродности Дракона и когда-нибудь перестанут его пугаться.
Так и образовался в Чудной стране взаимовыгодный злодейско-государственный симбиоз. Бояре чудовище не трогали, гражданство ему оформили, во все закоулки проход разрешили. А оно, взамен, позволило государевым мужам пиариться и золотые состояния сколачивать. За счет простых чудиков, разумеется. За счет кого больше?
17. Когнитивный диссонанс
Чудики очень любили свою страну и гордились ею. Все у них было самое лучшее в мире.
Природа. Эти журчащие серебряные речушки. Нежные подснежники под ласковым весенним солнцем. Ландыши на лесной тропе. Заросли клубники на поляне в окружении иван-чая, а над ними быстроходные гудящие шмели. Романтичные хрупкие стрекозы и милые модницы бабочки. Поход за грибами: лисички, маслята, грузди и, конечно, белые. Рыбалка. Бескрайние колосящиеся поля. Буйство красок осенью. Первый пушистый снег.
Природа даровала чудикам уникальный климат, благоприятный для здоровья и жизни. Не такой, гнилой и болезнетворный, как на западе, и не затхлый и дикий, как на востоке.
В Чудной стране жил счастливейший народ. Только здесь были бесплатные и лучшие на земле медицина и образование. Протянута самая длинная в мире сеть дорог. На передовом современном производстве выпускались невиданные товары, а особенно много выплавлялось стали и чугуна. На киностудиях снималось гуманное высококлассное кино, ценимое во всем мире.
А еще лучшие балет, театры, музеи, спортивные достижения (в особенности, на льду). А какие добывались меха! Куницы-соболя, лисицы и белки.
Но самым чудесным был общественно-политический строй, обеспечивший всем чудикам счастье, богатство и духовное развитие.
Все складывалось исключительно благополучно, как вдруг, началась череда странных, почти необъяснимых событий. Это произошло после того, как Добрый Царь Дадон приоткрыл завесу границы.
Многие чудики получили возможность выехать за кордон и там, вдали от родины, у них начиналось психическое расстройство.
Им начинало казаться, что в другой стране и дороги лучше, и климат теплее. И воздух чище. И люди добрее. И вообще, ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ ЛУЧШЕ. И даже товары в магазинах настолько диковинные, каких в Чудной стране отродясь не водилось. Даже меха бесценные – и те на Юге пустынном (!) за бесценок нашим чудихам отдавали. За что те просто млели от счастливого бессилья.
В голову вползали черные шевелящиеся мысли. Что, дескать, дома ждут комары и мошка. В лесах агрессивные клещи. Зимой сорокаградусные морозы. Летом аллергенный тополиный пух, всегда залетающий в ноздри. Вместо дорог – одни направления и непролазные топи. И постоянная непогода – то дождь, то слякоть, то гололед, то ветер. А в городах повсюду очереди, хамство, унылость и отчаяние.
Над исцелением зараженных больных стали биться лучшие доктора. Причину выделили сразу. Болезнь наступала оттого, что там, на чужбине у чудиков ослабевала любовь к родине, привитый с молоком матери иммунитет. Болезнь эта быстро прогрессировала и стремительно передавалась от чудика к чудику.
Нельзя было допустить эпидемии.
Главный рецепт излечения поверили Царю.
Государь в окружении Бояр ответственно навесил амбарный замок на пограничную калитку, а ключ утопил в реке. Таким способом чудикам порекомендовали не покидать родину. За исключением тщательно подготовленных лазутчиков. Но и те, говорят, частенько плоховали.
Постепенно массовые психические расстройства стали ослабевать, излечиваться. Коварная болезнь прекратила распространение и вскоре почти совсем исчезла. Совсем неизлечимых изолировали в изоляторы, чтобы никого ненароком не заразили.
Нация выздоровела.
Снова оказалось, что в родной стране все самое прекрасное.
Но бесподобнее всех – конечно же, наш любимый Царь. Какое счастье, что он достался именно нашей Чудной стране. Что мы дышим одним с ним воздухом. Это подарок судьбы или даже – бери выше – подарок самих небес. Иными словами, Он просто божественного происхождения.
И предназначение нашей Чудной страны не абы какое, а нести Духовный Свет и Справедливость всему миру.
18. Мементо мори
Вообще-то, жители Чудной страны любили жить полной жизнью, ни в чем себе не отказывая. Понятие "жить полной жизнью" было многогранным как бриллиант, каждый понимал его по-разному.
Одни чудики под этим понимали курение. О, этот сладкий дым личной свободы!
– Перекур во время работы сохраняет здоровье, – убеждали они сами себя. – Во время перекура можно подышать воздухом, дать отдых глазам или мышцам. Опять же, пообщаться с умными людьми, обсудить важные проблемы и завести полезные контакты.
Курение кальяна, например, помогает расслабиться и привести чувства в гармонию. А церемониал раскуривания трубки или курения сигар – это просто искусство! Не каждый профессионал своего дела может добиться такой отточенности движений и наслаждения.
Другие чудики под полнокровной жизнью понимали вино.
– Мы уже взрослые! – гордо говорили они. – Мы сами знаем, что нам делать. Мы способны сами принимать решения и нести ответственность за свою жизнь. Наливай!
Если какой-нибудь чудик в компании не пил вино, на него начинали глядеть косо и подозревать, что тот неизлечимо болен.
– А мне природа дала здоровье, – думали они, – я могу пить и пить.
Третьи чудики любили вкусно поесть. Они называли себя гурманами, чтобы отделиться от остальной несведущей массы. Они придумывали для себя тысячи изысканных и деликатесных блюд – жирных, острых, соленых, сладких, морских или мясных.
Четвертые чудики денно и нощно были озабочены сексом. Всю свою энергию они направляли на поиск и установление новых неземных контактов.
У пятых чудиков на уме была только необходимость беспрестанно и много работать. Они крутились как белки в колесе и не могли вырваться из этого порочного круга.
А шестые и вовсе были экстремалами. Альпинистами, парашютистами, дайверами, мотоциклистами и прочей экзотической публикой.
Однако все они жили полной жизнью не сказать, чтобы очень долго. Однажды к ним в гости заглядывал Ангел Смерти и заводил разговор по душам. Он был добрый малый. Он никогда не торопился. Прежде чем кого-то позвать с собой, он тщательно выяснял, проводил тесты. Подкидывал болезни и наблюдал за тем, как будет вести себя чудик. Готов ли он к вечной жизни или еще хочет потерпеть, помучиться?
Немедленно после разговора с Ангелом Смерти, со многими чудиками приключалась удивительная и необъяснимая метаморфоза. Они словно перерождались из гусеницы в куколку, а затем в бабочку. Ох, как они ретиво начинали превращаться в эту самую бабочку! Они просто мечтали порхать, нести в мир свет и красоту.
Сразу брались за ум, за который не брались с момента своего рождения. Бросали пить и курить. Становились вегетарианцами. Начинали ходить в церковь. Обретали мудрость и аскезу отшельников.
Как это не прискорбно, цепляться за настоящую жизнь часто бывало уже поздно. Здоровье загублено, энергетика улетучилась, старость накатывает с неумолимостью асфальтоукладчика. А ведь в голове только-только начинают роиться амбициозные проекты. Вот бы все начать сначала! Вот уж я бы тогда задал всем жару!
19. Злостный неплательщик
Случилась как-то в Чудной стране занимательная история.
Оформил на себя некто Дадон кредит народного доверия. Уж очень мечтал царем стать, а своих ресурсов было – кот наплакал. Без многомиллионного доверия в наше время в политику не лезь.
Поверили чудики, выдали Дадону карт-бланш. И пошло для него все как по маслу – выиграл выборы, взошел на царство с помпой.
А вот дальше пошло все как без масла. В особенности, для кредиторов.
Потому что заплатил Царь только первый платеж по кредиту. И все. Дальше как отрезало. Не хочет больше платить и все тут.
Чудики ждали, ждали. Поначалу вроде как надеялись, что одумается. Но это было все равно, что ждать с моря погоды. Только время терять.
Перешел Царь по своему кредиту в категорию софт-коллекшн. Стали ему намеки посылать. Дескать, нехорошо получилось. Долги-то надо отдавать. Ну?
Не уразумел Царь Дадон уговорам. Ушел в глухую оборону. Всем своим видом дает чудикам понять, что никакого кредита и не было. Идите вон.
Время идет, ничего не меняется. Категория кредита миновала стадию хард-коллекшн и дошла до судебной стадии. Все, дефолт. Дальше тянуть некуда.
Собрался народ на Главной площади. Стали судить, да рядить – что с неплательщиком делать? Кредит народного доверия не отдает, негодяй!
– А залог был какой-нибудь? – судачат между собой.
– Опростоволосились мы. Не взяли никакой залог. На слово поверили. Был по кредиту поручитель, да умер уже давно.
– И нечего-то с него взять, с бедолаги.
– Обанкротить! В черный список занести! В суд на него подать! – кричит Луженая Глотка.
– Так мы и есть суд. Забыл? Народный.
– Смотрите! Он заплатил только первый платеж. Так обычно мошенники делают. Это мошенническая схема. Надо его сообщников искать, тех, кто с ним в доле был.
– Да брось! Везде тебе заговоры мерещатся. Может он просто молодой был, глупый? Силы и способности не рассчитал. А сейчас боится, потому что дело слишком далеко зашло.
В общем, потихоньку, помаленьку, поднялась волна народного гнева. Выволокли Царя за шкирку из хором, посадили перед честным народом.
– Что скажешь в свое оправдание? – спрашивают по всей строгости.
– У вас не кредит доверия, а кабала! – трусливо завизжал Дадон. – Хуже ипотеки! Проценты выше инфляции! Скрытые комиссии! Текст договора мелким шрифтом! Вкалываешь, вкалываешь как раб на галерах, а основной долг нисколько не гасится.
– А платить не пробовал? – спрашивают в ответ.
Не смог уйти Дадон от расплаты.
И тут перед чудиками во весь рост встал вопрос – кому бы еще кредит доверия выдать? Риск – дело благородное!
20. Газообразное существо
В 90% случаев чудики, желавшие в беседе блеснуть умом, начинали диалог так: "Ученые доказали…" или "Ученые провели эксперимент и обнаружили…" Дальше чудик излагал какую-нибудь мысль, прочитанную в свежей утренней газете. Вероятнее всего, газетная статья также начиналась словами "Ученые доказали…".
Все это говорило о том, что в обществе приветствовалось публично выказывать пиетет к науке. Как бы подтверждая свою приверженность инновациям и прогрессу. Следуя генеральной линии партии "Объедение".
Однако, на деле, обыватели никогда в жизни не видели ученых, не знали, как они выглядят. Не были с ними знакомы даже через знакомых. Гуляло стереотипное представление, что ученые живут и работают в секретных бетонных бункерах глубоко под землей. Косматые, с безумно горящими глазами, открывающие планеты на кончике пера.
Так вот, эти самые ученые доказали, что чудики – это газ.
Все в обществе подчинено законам газообразного агрегатного состояния.
Чудики отлично сжимаются в тесных помещениях – в метро, общественном транспорте, во время массовых мероприятий.
При отсутствии ограничений чудики расширяются и занимают все свободное пространство, вплоть до космического.
При увеличении денег у отдельно взятого чудика его личная газообразность увеличивается. Он начинает пухнуть, быстрее ездить, чаще и дальше летать (говорят, долетают до островов в безбрежном океане, покрытых белоснежным песком). Разбухание в пространстве и времени богатого чудика распространяется и на все его окружающие предметы. Его съемная комнатка разрастается до многокомнатной квартиры, затем превращается в коттедж, во дворец. Множится количество объектов недвижимости. Разрастается размер и количество машин, яхт, самолетов. Бывших когда-то в детстве крохотными моделями на пыльной полке. Расширяется бизнес.
Вместе с самими чудиками, до бесконечности разрастаются их желания и эго. При этом консистенция становится менее концентрированной, более простой и незамысловатой.
Как и у молекул газа, всякие перемещения чудиков носят совершенно хаотичный характер. Особенно отчетливо это видно на автомобильных дорогах или на скоплениях пешеходов.
Подобно газу, чудиков сопровождают запахи. Некоторые пахнут приятно. Духами, например. Ландышем и розой. Другие, наоборот, воняют. Некоторые – очень сильно. Не в прямом, так в переносном смысле. Часто, запах зависит от профессиональной сферы деятельности.
Некоторые чудики, приближенные к власти, любят существовать в виде густого тумана. Это вид газа, который совершенно непрозрачен для окружающих. Напустив тумана, можно делать все, что заблагорассудится. Например, выпекать золотые кренделя.
Чудики легко подвержены надувательству. Иной раз их надувают до такого состояния, что некогда красивая и яркая резиновая оболочка лопается. И тогда на всю округу раздается громкий взрыв, во все стороны летят жалкие ошметки. Сами чудики при этом остаются на бобах и в страхе разлетаются кто куда.
Один ученый чудик так и выразился: "Вселенная и глупость безграничны. Но в первом я не уверен".
21. Постинновационное общество
Чудики были прогрессивной, современной нацией. Они находились на постинновационной ступени развития. То есть, на самой новейшей.
Это было волшебное общественное устройство. Были возможны абсолютно любые достижения, ограниченные только полетом фантазии.
Как это работало?
Например, в чьей-нибудь светлой голове рождалась великолепная идея. О том, что все здания страны необходимо покрасить в красивые цвета. Может быть, яркие. Или пастельные. Главное, чтобы не было этой гнетущей серости. Серый цвет давит на психику, подавляет в гражданах творческое начало. Поддерживает непрерывное чувство депрессии. В общем, все здания должны быть яркими и цветными.
Отличная идея! Все сразу же начинают ее обсуждать.
Должны ли цвета быть обязательно однотонными или допустимы дома пятнистые, в полосочку, в горошек?
Надо ли раскраску поручать известным дизайнерам или все варианты разрешенных цветовых гамм прописать в законе?
Разрешать ли окраску серебром, золотом и в другой металлик?
Запрещать ли окраску зданий тематическими рисунками в различной технике? Аэрографию? 3D-окраску? Графику? Фотографии?
Что делать, если в расцветке домов будет использоваться скрытая реклама?
Миллионы нюансов, каждый из который бурно обсуждается. Во время этого длинного общественного обсуждения происходит удивительная вещь. В головах чудиков рождается вера, как будто все эти дома уже окрашены и радуют глаз. Или даже по нескольку раз в разных вариациях. Причем каждый чудик верит, что окрашены именно в той цветовой гамме, которая нравится именно ему.
После этого массового умственного упражнения непосредственная физическая окраска зданий уже не требуется. Экономится уйма денег и краски. А главное, ни единой лазейки для коррупционной ржи.
Народ чувствует себя совершенно удовлетворенным. Снято социальное напряжение.
В другой раз, предлагается полететь на марс.
Замечательная, возвышенная идея. Дорогостоящая.
Прежде чем лететь, надо все обдумать и обсудить.
Начинается всестороннее обсуждение.
А сколько человек? А женщин в команде поровну или по шведскому варианту? А какое будет меню в полете? А как они в туалет ходят? Что, неужели правда?! Может быть, сразу в один конец направить, как первых колонистов? А от солнечного ветра сквозняки бывают? Космонавты не простудятся? А какая партийная система у марсиан?
И потом, собственно, сам полет на марс уже не нужен. Народ все обсудил, обсмаковал. Удовлетворился. Мысленно побывал на красной планете десятки раз. Холодная планета стала родной и близкой.
Таким образом, у чудиков функционировала очень эффективная экономика. Все потребности удовлетворялись виртуально. Экологично, демократично и очень экономно. Никакого воровства. Бесконечные резервы для удовлетворения бесконечных потребностей. А главное, ни у кого никаких претензий к власти.