VI
Море отхлынуло от Англии. Унося с собою обломки, вода, разрушившая Лондон, теперь лениво и устало возвращалась в Ла-Манш. Перенасыщенная мёртвыми телами и обломками, остовами сгоревших и разбитых автомашин, камнями с морского дна, принесёнными за тысячу километров, вода текла обратно. Уволакивая с собою миллиарды тонн грязи, поднятой со дна морей и созданной из смытого плодородного слоя почв.
Отныне и навсегда: теперь никто не сможет точно указать место, где стоял отель "Савой"…
Джузеппе Орио, "Основы смертных начал". 1465 г., в обработке Л. Нивена и Дж. Пурнель, "Молот Люцифера".
…Так вот, - снова Упырь. О нём, значит, снова. И не только.
Колобком это недоразумение природы, это "тело", наводящее ужас на чужаков одним своим только потрясным видом, сейчас катится сзади. Но даже не пыхтит. Здоровья у него - дай Боже. Пока прибьёшь такого "задохлика" - семь потов сойдёт. Точно, - Упырь.
Кажется, имечко это он принимает уже давно без задиристого напряжения нюхательных рецепторов и нервных комочков, не производя при этом гортанных звуков разъярённого бабуина.
И правильно делает, скажу я вам. Несмотря на свои устрашающие размеры и вид, мне он не угроза.
Сам я тоже со здоровым аппетитом и бываю весьма опасен. До визга и адреналиновой трясучки взбешённой щуки. Редко, но на меня иногда находит. И тогда я прошу некоторых держаться от меня подальше, и при этом делать это как можно дольше. Так вот Упырь это уже знает…
Господи, иногда я с горькой усмешкою думаю, - как же взвыли бы и просто градом посыпались бы со своих насиженных и загаженных обезьяньих веток в "то" время некие "лица в погонах", узнав, ЧТО именно я знаю, чем как-то незаметно для всех владею и чему научился в своё время, прикрываясь покладистой и терпеливой лоховатостью вида…
Надо думать, что если б они могли тогда порыться в моей сумасбродной голове, то просто разом упали б во впечатлительный девичий обморок.
И либо я уже вынужден был бы сушить их "звёздные" шкуры над преющим силосом, либо Макар надолго получил бы на меня ордер в подсобники с целью выгула своих телят где-нибудь в оазисах Магаданского халифата…
Не стоит думать, - никому не советую, - что я их боялся. Нет и ещё раз нет.
Их защищал от меня и моих мерзопакостных "талантов" всё тот же пресловутый Закон, который топтал нас, простых смертных, не позволяя закапывать в навоз некоторых его "слуг", где им бы самое место; и который, в конечном счёте, как ни странно, оказал нам этим услугу.
Погрязшие в чувстве собственной неуязвимости и безнаказанности, уверовав в "светлое будущее" этой страны и безопасность "своего" мира, захмелев от достатка и покровительства Власти, вся эта клоака не могла, не имела шансов и права выжить. Ну, безусловно, - кому по долгу и закону пакости нужно было уцелеть из наших Верховных Мучителей, - те по графику и не спеша прошагали из самолётов в бункер где-то на Алтае, задраили люки, и любовались и аплодировали шоу, не прячась от него, через спутник. Пусть их!
…Государева бахромистая подзадничная подушка, Центробанк и скипетр в грязных лапах орла, как символы мощи и государственности, в этом мире уже не играют никакой роли.
Всё это уже никчемные бирюльки Ушедшего. Они скучно сидят там под охраной, - хуже зеков, - и в ожидании наступления полного расцвета надо-о-олго вымерших садов и загаженных нив уныло стучат костяшками домино на щелканы и поджопники. И ждут, - когда же "их" народ снова кроликами народится для их же блага?
Да, икра, балык, коньяк и сервелат там, безусловно, имеются. Но проблема запоров, загруженности сортиров и вони в замкнутом помещении там, наверное, стоит куда острее.
А мы родились в этой жизни свободными. И мы уже "гуляем" по простору и воздуху, и у нас тоже есть чем порадовать себя за обедом.
Нас таких немного, мы рассеяны по странам и городам, и в былом все мы - "сумасшедшие", "постапокалиптики". Те, на чьи двери не раз плевали "оптимисты всеприродного счастья".
А поначалу мы просто тихо рылись в своём "огороде", и в какой-то момент очень удачно уподобились запасливым и прозорливым бурундукам. Мы сидели ночами в дурацких сайтах и обсуждали бредовые, казалось бы, идеи.
Тратили втихаря на Сеть заработанные деньги, слушали выговоры жён за наши бессонные ночи у компов. И следили за новостями и сплетнями, находя друг друга среди помех и флуда хреновой Сети.
Чу! Где-то в мерзлоте Гренландии заложили на вечное хранение семена… Да по телику тут же всё это на весь мир растрепали. Чтоб, значится, знали потомки, где искать клубни и злаки капустных початков! Ага, доберись-ка туда сейчас… Вот удружили, нечего сказать!
Оп-пля! Кто-то, опять же при правительственном пригляде, спешно копает "для государственных нужд" очередной глубоченный бункер, - как сказали, для сокровищницы научной информационной базы. Как забавно… К чему бы это?
А тут вот, тут! Ты гляди, - мимо нашего космического шалашика, оказывается, на днях лениво и величаво, на расстоянии прыжка престарелой черепахи, проплыло НЕЧТО. Да такое огромное!
А увидели-то его, оказывается, уже со стороны ягодиц, когда оно игриво и беззлобно помахало нам на прощание раздвоенным копытцем… Мол, живите покуда. И фильмы, - эти тоже да туда же, ребята! Один страшнее другого, и почти все на тему "Долго ли нам так мучиться и когда ж мы, наконец, все сдохнем?"
А вот ещё фантик: "стайка идиотов под патронажем святого Мошенника настырно зарылась в ожидании "Большого Бабахая" в нору из глины где-то под Псковом"… Что бы это значило?! Массовая шиза или попытка угадать? И хотя их оттуда с завидным упорством и, как всегда, "при активной позиции властей", всё-таки вытравили дустом, лежащих без сил, мы задумались.
Пока их выбивали клиньями, - в раскоряку стоящих, - и выковыривали последних погаными палками с вантузом на конце, - мы что-то взгрустнули в осознании чего-то неизбежного, но потом деловито нахмурились и не по-детски озадачились… Так что же, всё - таки, происходит, хлопцы?! Что за маета? И куда тикать, ежели шо?
И тут уже просто неутихающей чесоткой на теле планеты зашелушилась интересная дата, - "2024"… Ва-ау, как сказали бы по этому поводу ныне все поголовно раса подводников, - англичане… Атланты современности, пионеры пучин, чтоб вам море пухом…
Мы осторожно напряглись, переглянулись. Мы раздолбали Интернет, но - таки разыскали и прочли подобные абсурдные статьи, - от Софоклов сохи и до целых громко - научных предостережений учёных, пугающих друг друга и массы шутками о близком "ауте". И при этом мы старательно делали для всех вид, что просто играем в эту игру, что всё это не всерьёз…
А кто бы попробовал громогласно заявить о своих подобных мыслях, планах и приготовлениях у ворот горисполкома или, скажем, московской больницы Кащенко? Да так, чтобы с размахом, с чертежами, планами и выкладками подмышкой? То-то же.
И мы не стали посвящать всех подряд в нашу маленькую тайну, ибо знали, что после "дня Х" каждый пятачок открытой суши, каждая норка в сухой земле и неучтённая корка плесневелого хлебушка станут поводами для жестокой драки уцелевших умалишённых.
Образно говоря, мы были обречены уподобиться робким мышам. И неизвестно, - выживем ли ныне? Но ещё ранее "выживания" нас надёжно и надолго "подлечат". Для нашего же "блага".
Зато каждую свободную клеточку мозга мы подсознательно напитывали нашими абстрактными и практическими знаниями. А в свободное время мчались на выбранную намётанным глазом весьма удалённую деляночку и бормотали: "Только бы, храни Господь королеву, успеть"…
Излишне грамотным, любознательным и глазастым, пряча глаза, торопливо и на бегу объясняли, что, дескать, все шесть месяцев картошку сажать с лопатой ходили… А вот для уборки свеклы - ну просто позарез понадобились экскаватор и средних размеров бригада рабочих. Урожай, дескать, просто жуть. И без уборки просто погибает.
И что бетон по сотне кубов зараз зарыть в землю - есть наипрекраснейшее средство от вредителей почвы и перхотноголового червя…
Когда запахло жареным и среди более - менее разумных масс пусть редко, но стали раздаваться вопли об опасной близости "небесных самоцветов", мы были почти готовы.
Как ни странно, мы успели. И хотя посылка со вставшим нашей цивилизации поперёк горла "небесным ломом" то ли спьяну, то ли по недосмотру стрелочника привалила к порогу планетарной орбиты куда раньше заявленного, мы успели наполнить кузовки картошкой, набить защёчные пазухи просом, заправить вечный бабушкин примус и укусить с нужной нам стороны пирог снабжения. Когда деньги были ещё деньгами, а не фантиками для растопки печей…
И пока весь мир с задумчивостью жирафа жевал бутерброд, с любопытством и покровительственным видом коронованного дятла глядел на усыпанное звёздами небо, где величаво и красиво плыла навстречу нашим наивным земным мордам под завязку набитая кирпичом "карета безумия", - мы тратили, вновь зарабатывали и тратили всё, что могли, на то, чтобы ОСТАТЬСЯ.
Наши жёны и родные о чём-то догадывались, но списывали на чудачество стареющих полудурков.
И к тому времени, когда порох между размякших ягодиц мира полыхнул нешуточно, и все бесновато подпрыгнули, мы вычеркнули себя из всеобщего реестра, силою и пинками затолкали упирающихся жён и родственников под землю, закрутили болты на стальных дверях и плюнули в сторону пока ещё посмеивающегося истеблишмента.
Зверьку из норы сделать это куда как проще, чем депутату или обременённому кредитами успешному булочнику. Мы напоследок обменялись координатами встреч, точными данными связи с единомышленниками…и нырнули в отнорочек на самых максимально высоких точках своих регионов. И истово перекрестились.
"Холодная вода…Большие города, пришедшие, увы, в упадок навсегда"…
Удар по всему, что не упрятало жирное тело в нору, был поистине ГРОМКИМ…
…Когда старушка Земля отплясалась и оттрясла ветхой грудью землетрясений на похоронах и поминках человечества, когда воды морей и океанов умыли и "причесали" её, уставшую, - пришло время нам высунуть носы.
Тогда мы узнали, что повезло даже не всем из нас.
Связь отсутствовала напрочь. Но тот, кто уцелел, "вышел из-под камня, щурясь на белый свет", другим человеком, - упрямым, решительным и беспощадным. И вот именно тогда, в "эти" дни, мы свели счёты. Мы уже не отдали того, что предусмотрительно создали.
Не отдали и не уступили даже озверевшим, безумным остаткам "порядка", пришедшим самим и в сопровождении свиты в виде ментов и солдатни. Толпе, имеющей на руках табельное оружие, призрак Закона за плечами, и рвущейся к спасению за чужой счёт. На всём готовом, - в водовороте конкретно состоявшейся и объявленной гибели мира.
Они попутно заявились к нам и радостно всхрюкнули в полной уверенности, что мы вот просто так возьмём, да и откроем перед ними створки раковин, накроем им на стол, а сами тихо, гуськом удалимся умирать в пустыню. И уже там, в нашей болотной Сахаре, они вновь приведут нас под растрёпанную тряпку "законной власти".
Мы оказались упорнее, бешенее и злее. Они удивлённо захлебнулись как в нашей застарелой, но расчётливой и продуманной годами злобе, так и в наших прелестно возросших именно в ЭТОМ мире "возможностях".
Я смутно помню те дни среди боевого негодования. Однако мы вместе с теми, кто оказался в моём "гостевом списке", с превеликой охотой выставили им для предсмертного обозрения то, что я предусмотрительно "настрогал" за те последние 10 лет.
Они все, до единого нашего "гостя", остались в этих новых солёных озёрах, в пучинах нового моря, поглотившего со всех сторон Город и плескавшегося в опасной близости от наших ног.
Мы стали в тот день массовыми убийцами, преступниками государственного масштаба, грешниками перед человечеством и Богом. Все поголовно. Но мы не отдали ни грамма из того, что я с таким трудом собирал чуть не половину своей жизни.
Стоя почти по колено в воде, в их кишках и крови во время недолгого, жадного боя, мы потом ещё несколько суток закапывали и жгли на островках суши их презренные тела. А когда на это не осталось больше сил и лишнего топлива, мы просто бросили их на дожде и порывистом ледяном ветру.
Удравшие заранее в горы собаки до сих пор ещё благодарно кланяются нам за то, что были сыты их порченым мясом…
Собаки, собаки… Ну да. Скоро они тоже напомнят о себе. Вероятно, через десять - двадцать дней мы должны иметь массу причин не стрелять в их оскаленные, пока ещё не слишком сведённые голодом морды. Те же менты, только в шерстяных "мундирах". Пока сыты, при хозяйском жёстком кнуте и при будке - не тронут. Но даже самый охлаждённый труп когда-то без мороза превращается в смердящую и текущую лужу яда. А собачки уже откушали нас, нежных. Много отведали, очень много. Хозяева многих стали кормом для их же товарок…
Распробовали они нас, нежных, сверх всякой меры. Выше грани привыкания. И теперь мы для них не "кнут" и не "бич Божий", не страх, не "вожак", - "Альфа-зверь", - и не уважение к сильному. Теперь мы просто добыча. Мясо на прилавке оскудевшей харчами местности. Живое и тёплое. Когда-то мы считали, что собака - лучший друг, и всё такое.
Дураки! Санитар. Лучший патологоанатом. Вот кто эта тварь, оставшаяся на воле без корма, конуры, крепкой палки. И при этом без пули в дурной башке.
Своего пса я вполне гуманно пристрелил ровно за час до того, как закрыл за собою двери…
А помоек ведь больше не будет, братцы! Этих палочек - выручалочек беспечного человечества. Когда ошалевшая от предчувствия Беды свора незадолго до "того" дня рвалась каждая за свои двери, заборы, калитки, душилась в ошейниках на цепях, добрые хозяева молотили по их спинам черенками лопат и изумлённо матерились, усмиряя своих будущих палачей. Никто и не догадывался, что не они станут нашим "вынужденным пищевым резервом", а мы - их.
Мы - "Чаппи" в калошах, твою мать! М-да, невесёлые мысли что-то бродят в последние дни в моей головушке… А ведь я без юмора никуда не выхожу. Так проще жить.
Лучше думать о весёлом, легче думать о простом…
VII
Безусловно, в грядущей тёмной эре для свободного общества настанут нелёгкие времена. Быстрый возврат ко всеобщей равной нищете будет сопровождаться взрывом насилия. Человечество ждут такого рода жестокости, о которых в настоящее время уже забыли. Мощь закона окажется резко ограниченной, либо вовсе исчезнет. Это произойдёт либо вследствие уничтожения (или исчезновения) всего государственного механизма, либо вследствие тех трудностей, которые возникнут в сфере коммуникаций, снабжения и транспорта. Окажется возможным лишь передать функции руководства и управления сильным личностям и общинным коллективам здравомыслящих и знающих людей на местах, которые смогут поддерживать порядок исключительно путём насилия…
Роберто Вакка. "Наступление тёмной эры"
…Масштаб предварительного пиара катастрофы впечатлял. От футболок, пакетов и жевательной резинки до разрисованных бортов авто и плакатов на небоскрёбах с изображением пламенеющего от важности астероида.
Пожалуй, ни одна Олимпиада не собирала столько болельщиков и не окупала так саму себя.
Ни одно, самое гениальное, человеческое достижение не собирало столь признательного зрителя. И никогда ещё столь торжественно, с таким всеобщим ликованием и с такой коммерческой жилкой, с таким размахом и такой помпой человечество не готовилось встретить свой очередной "потенциальный капут". Газеты наперебой пестрели "точными" данными астрономических расчётов.
И все, - от Жучки в заблёванной подворотне и до страдающего астмой "негра преклонных годов", - знали абсолютно достоверно, что уж эти-то 60 000 "безопасных" километров от Странника, незабываемое космическое зрелище, и ещё сотню - другую тысяч лет жизни на этом шарике нам гарантированы и почти обеспечены. Вон ведь как аккуратненько "оно" летит, - просто душка! И Луна сегодня - ну просто умница! - прилежно купается в другой стороне небосвода, не мешая грандиозному дефиле младшего собрата…
Племя бандерлогов, собравшееся в амфитеатре Лесного Города поглазеть на анатомию Маугли, ей-богу!
И уж никак, ну ни с какой стороны теории вероятности, не можно было ожидать, что какой-то сверх меры приличий обнаглевший пузатенький торопыга - метеор вдруг посмеет так невежливо, так по - холопски, перебежать дорогу и столь грубо, бесцеремонно ткнуть в бок такого весомого гостя, исполнителя главной роли сегодняшнего шоу…
Нет, ну была, честно говоря, и кучка параноиков от науки, что-то вякнувших накануне о каком-то карликового вида бешеном скитальце со стороны Лебедя. И верещанье о какой-то там угрозе чему-то… Было, а как же! Но умные и уважаемые головы в Штатах якобы что-то быстро клацнули для всего благодарного человечества на счётах, выдали бравурный результат и сказали: "Ноу проблем, сэры и сэруньи! Спать и грешить можно спокойно!"
Российские учёные, вечно занятые проблемами разработок средств массового уничтожения наряду с усовершенствованием уже имеющихся, на секунду подняли к небу лысины в очках и рассеянно изрекли: "Доверяем американским братьям. Йес!!! Сие зело лепо! Дайте денег на разработку марсианских месторождений зелёного мыла!". И снова занялись своими вечно недоработанными проводками и чипами.
На возмутителей спокойствия негодующе прикрикнули, сунули под нос выкладками некоего Зимбурийского университета, и те сконфуженно замолкли. К чему, собственно, бегать с криками вокруг сортира, когда там и так есть, кому за вас тщательно потужиться?! Вот и всё, собственно, - и весь набат.
Астрономы - любители и их скулёж были на фоне глобального идиотизма попросту не в счёт. Строго говоря, ничто более не омрачало радостного часа эпохи всеобщего предсмертного ликования.
Пожалуй, только мы, да ещё некоторая наиболее трезвая в те последние недели, предшествующие карнавалу ряженых костей, масса представителей "гомо сапиенс", как-то криво улыбаясь, всё же заприметили и прочувствовали Нечто. А именно то, что самые известные и обычно столь же неугомонные правящие и царствующие физиономии, что-то совсем уж без соответствующих такому торжественному случаю комментариев и по тихому, уж с неделю тому, как исчезли с экранов. Не проявляя отчего-то привычного рвения к призывам, поздравлениям и громким "заявлениям по поводу".
Ведь обычно, что ни случись, эта "группа товарищей" тут же вешала себе на грудь медали в заслугу, вплоть до за зажжение Сверхновой. Или с рыданиями стукалась принародно лбом о Стену Позора с обещаниями "наказать", кого попало, и "строго спросить" с того, где не следует.
Ясно ведь было, что правительства, предельно тактично и с максимальной присущей им в лихие годины вежливостью, не хотят создавать своим присутствием стеснения, помех и ненужной паники в рядах граждан, пирующих на праздничном благоустройстве собственных могилок. Но лишь немногие поняли, что скоро на планете одним пиком Коммунизма станет принудительно больше…