Как ни смешно это звучит, но многим в нашей стране из-за такого расклада ещё крупно повезло. После удара маленьким "мячиком" со стороны Антарктиды, вдребезги разнеся Нью-Йорк и Вашингтон, приготовивших сытные хлеба, разгорячённый залётный гость, после столь восторженного приёма на суше, решил освежиться своей второй, и основной половиной, в Атлантике. Ещё издали, очевидно, заприметив разряженную цветами стайку радужно настроенных туземцев, он благодарно и устало ухнул прямо перед их носом, подняв при этом живописный фонтан колоссальных "брызг". Счастью и восторгу заворожённого столь необычным зрелищем мира не было предела.
Ласково разбудив океан и подняв с его глубин миллионы тонн крайне полезного населению планеты донного хлама, гость по-шустрому организовал ещё и тёпленькую купель в виде эксклюзивного цунами. Трудно сказать точнее, но метров до 250 высотой язычок воды он, видимо, прилежно поднял. Желая развеселить и позабавить сёрферов, волна столь заботливо изготовленного кошмара послушно и старательно, с чувством ответственности и порученного долга, зашагала в сторону сиятельной Европы транзитом через Западную часть густонаселённого Африканского микрорайона.
Прорвавшись через Сахель в центральную часть Африки и, подустав в пути, она с гордостью за сделанную работу немного отдохнула и двинулась назад, в родные пенаты океана. В это время атмосфера планеты уже вовсю трудилась над покрывалом плотной облачности, созданием дождей и ураганов из грязи, копоти и соли.
Приласкав "носиком" Лиссабон и сдавленная крутыми отрогами Атласа, волна, подумав, решила чуть-чуть удивить ещё Англию и Голландию. Как добропорядочные соседи, к ним с готовностью присоединились Дублин и Брюссель. Не желая совсем уж обижать матушку Россию, волна оторвала от себя рукав и через Гибралтар швырнула сей первый свой подарок в Средиземноморье…
Другая же, - основная её часть, - мерно и целенаправленно двинулась на Балтику. Это и дало шанс в виде дополнительного отрезка времени кое - кому с Урала, Старорусской и Приволжской возвышенностей пошвырять в корзинки заветренную колбасу, пачку "Примы" и панталоны. Да благоразумно рвануть к тёщам, - в деревни на этой местности.
Если б камешек хряснулся где-либо в Норвежском море, Россия умерла бы куда как раньше и вернее. Но большинство населения Центральной России погубило не само наводнение, а пресловутое русское разгильдяйство. Что равносильно тупости. Все надеялись на какое-то чудо и живо интересовались, - что же скажет районный Собес по этому вопросу, и как оно дальше-то будет? А вдруг водка и газ в связи с этим резко подорожают?
Вместо того, чтобы орать, бегать в панике и немедленно переместить себя хотя бы на ближайшие холмы, одни жители Средней полосы мчались глянуть, как там их бизнес. Другие площадно матерились и кормили кур. И до конца ждали, - чем порадуют синоптики? Когда до Черноморских курортов нашего края часов через шесть дошёл-таки практически полуночный отзвук всеобщей вакханалии, он выглядел сперва как просто очень, очень высокой скорости прилив. Большинство отдыхающих, кто не слушает в отпуске радио и не смотрит телевизор, с падением жары и после ужина вновь заполонили набережные и пляжи. Чтобы по вечерней прохладе окунуться и найти пару на ночь. Они с интересом наблюдали поначалу за столь редкостным зрелищем. Тем паче, что о смерчах в море наслышаны были все, а вот полюбоваться воочию на тревожное и величественное не доводилось… Благо, что спектакль и впрямь разыгрывался редкостной зрительной силы. Полыхающее зарницами и грозами небо, готовя затяжную дождливую премьеру, дивно подсвечивало бурлящее такими милыми водоворотиками море… К тому же так неожиданно и быстро начался сильнейший отлив. Дно моря обнажалось, являя народу своё исподнее…
Грубо говоря, идиоты целыми стаями толкались на берегу, пили вино в кафе и ждали выкидывания морем "ракушек". Когда же как-то так же подозрительно быстро и уже по самую задницу в воде оказались сидящие на берегу зачарованные дети, народ наконец-то спохватился. И тогда из зачарованной темноты плавной и могучей стеной выступило Нечто.
В темноте, в прибывающей с гулом воде, в сутолоке, автомобильных пробках и в лихо прокатившейся по всему этому сверху волне, гибли тысячами. То, что не досталось морю на берегу, оно прихватило и слизнуло с дорог и в самих населённых пунктах.
Весь развесёлый Геленджик, сонная Анапа, деловитый центр Новороссийска и все другие от Азова до Каспия, куда рвались спасающиеся, отмерили для себя над головою от 30 до 60 метров, приказали долго жить, и без ласт нырнули навеки. Стоявшие на рейдах корабли пытались, я думаю, сняться с якоря и удрать. Но, как видимо, большинству из них не удалось побороть приливную волну. Уверен, что через время мы ещё увидим их торчащие над водой мачты или плавающими вверх килем. Поскольку некоторые из них опрокинулись и затонули именно на не слишком глубоких участках. Если удастся, в дальнейшем мы собираемся по-быстрому взглянуть на содержимое их трюмов…
Шумная и не слишком многочисленная ватага полусонных, полуодетых местных жителей, как наиболее опытных в деле виденных стихий, или попросту вставших по малой нужде с постелей, при известии о шустром приближении воды, рванула было с ором налегке из прибрежной полосы в гору. Слегка разбавленная при этом прислушивающимся к мнению местных отдыхающим людом. Но долго ли там пробегаешь без телеги харчей и запасов рубашек на каждое рыло? Кто сдулся сам, кому-то "помогли" "верховые" местные Маркотха. Легко представить себе ту мясорубку.
А тут ещё и жуткие ливни, попросту смывающие всё и всех со склонов; внезапное похолодание, а народ в одних очках и шортах… Думаю, этим районам суждено навеки украсить себя и свои горные склоны тысячами выбеленных костяков. Джубга, Туапсе, Сочи?… Да, там уж тоже поначалу было, где повыше спрятаться.
Но опять же, - стоящие на кручах Большого Сочи хатки не резиновые, а исконные хозяева - не распорядители гостеприимного рая. Тоже крови, небось, пролилось за соленья и кроликов тётушки Дарьи, зипун дяди Ашота, немало. Да и дорога к Сочи, после подъёма воды и безудержных ливней, попросту сползла в море. Вместе с массой спешащих по ней людей и автомобилей…
Так что сценарий был всюду примерно одинаков. По всему периметру с той стороны, как ни крути, мы пока практически окружены водной гладью, кишащей расползающейся человеческой плотью и жрущей всю эту гадость рыбой чёрт - те каких теперь уже пород! Моря и океаны смешались в общий бульон. Особо теплолюбивая и пресноводная, как и принесённая водой из более южных морей рыбёха в основном подохла. Или была съедена своими новыми взаимоконкурентами.
С недавних пор мы даже при наличии у нас жгучего желания и потребности в воду стараемся особо не соваться. Кто его знает, - чего там у нас в ней поназаводилось? Да и болячек нахватать в этом рассоле не хочется. Там сейчас столько растворено удобрений, химикатов и прочего, что ею можно бальзамировать мёртвых. До конца весны минимум весь этот коктейль будет крайне неприятен и опасен для здоровья. По расчётам знаю, где вода будет почище, - туда и пойдём на моторке на днях. Уж больно интересны мне нетронутое топливо заправочных станций и кое-какое оборудование.
Да и рыбки половить там можно почти без боязни хапнуть дизентерии и тифа. А посему, с учётом всех факторов, мы сейчас более-менее закрыты от вторжения огромных масс голодного и озверевшего люда. Да попросту и некому уже особо-то на протяжении сотен километров с трёх сторон к нам "вторгаться". Матушка Кубань, Ростов, Воронеж, Поволжье, Москва, Питер…
Далее - от Уральских чахлых гор до Казахских степей, до Алтая и Саян, до Монголии и Тибета на карте нашей страны - лишь островки горных цепей и отдельные торчащие из воды холмики, покрытые вопящими от горя и гнева людьми. И далеко не на каждом их них есть магазин и телефонная будка с номером морга. Всё это теперь владения новотворённого всемирного Океана.
Лишь на границе Ставрополья и Черкессии в городках, станицах и аулах остаётся довольно много населения. Там высоты от шестисот метров начинались. Это я знаю точно, - пошагал пешком и поездил там я немало. Пастбища и поля там есть довольно тучные, кое - какая промышленность, энергетика опять своя, пищепром. Кизилом, земляникою и грибами лес, поди, тоже ж балует. А леса там есть! И ох, добротные, - лет двести - триста валить, - не перевалить. И бук там, и дуб, и граб, и орех…
От дров и паркета до гробов и заборов! Им сюда пока всерьёз не добраться, как и нам до них. Да и не нужен им наш Берег Скелетов. Китаю и Африке повезло больше. Да, некоторые районы Китая тоже на время превратятся в большой Дворец Водного спорта. Но если китайцы через пять лет любой ценой, пусть и на наполненных гелием трусах, полетят в космос, то за Африку, как и за нас, я что-то беспокоюсь. Это раньше там, в Африке, были бананы и жара, а по пятницам - раздача гуманитарной похлёбки в перерывах между племенными танцами. А теперь там прочно и основательно поселился вопрос: кто злее и питательнее, - львы или негры? Судя по численности последних, какого-нибудь великого народа "буато-да-бота-да-с-бодуна-то", исторически и с завидным постоянством проявляющего недюжинные способности к поеданию скоромного… Я лично рекомендовал бы львам научиться далеко и грамотно плавать, уделив "особое внимание работе над дыханием"…
Так что по всему, мы, сидящие тут на пологих горках, на высоте в среднем около семидесяти метров от нынешнего уровня моря, пока рискуем максимум подвергнуться набегу не слишком многочисленных жителей ближайших горных хуторов и соседних пригорков. Там хватает пока еды в подсобных хозяйствах, но, правда, хватает и лихого люда. Я видел это по лицам, как говорят. Как достаточно его и в моём районе из тех, кто выжил, чудом находясь по дачным и собственным домам, и из числа прихлынувших в день Купели из города. Это ещё тысячи полторы - две. Но главная беда не в этом. Этих мы пока сдерживаем не без успеха, хоть и с известным напряжением. Не так уж и весело, конечно, время от времени отстреливать лезущих через заграждения и заборы земляков. Тем более, что не так и много из них по-настоящему боевитых.
Правда, на моей памяти, на протяжении всей своей жизни я никогда и не наблюдал за своими вечно завидующими и грызущимися меж собой соседями особой теплоты к своей персоне. Потому и плачу сейчас им той же, но уже крупнокалиберной, монетой, и со спокойной совестью.
Беспокоит меня другое.
Есть здесь некий перешеек. Извилистой грядой, раскинув щупальца, петляет он среди горных вершин и воды, уходя через неширокие, образованные морем протоки, своими ответвлениями в перевал. Пока он под неглубокой, но водой. По нему не пройти.
Но как только вода отступит…
И там, где ранее в горах были курортные зоны и природные заповедники, проживают и неплохо себя чувствуют горцы. На высоте до трёх тысяч метров спокойно существуют Адыгея, Кабардино - Балкария, Карачаево - Черкессия, Дагестан, Чечня…
За Азербайджан и Грузию я особо и не думаю, - далековато. Турция и прочий оставшийся в добром уме и здравии мир - для них куда ближе и приятней нашего вонючего затона. Не резон им плыть или идти в нашу-то сторону. Ослиными тропами по горам они будут за бугром быстрее. Но там другой кальвадос, - Армения окажется между молотом и наковальней. Спор за Карабах и давняя неприязнь с турками дадут о себе знать сразу же.
Грузины сцепятся до крови с абхазами и осетинами. Чечня и Дагестан? Тоже невелик шанс. Те больше на ту же Турцию и Иран смотрят. И тоже им есть, что "решать".
Чеченцы вновь обратят внимание на ингушей, а прижатым к разлившемуся Каспию дагестанцам придётся несладко от обеих дерущихся в клочья сторон.
Короче говоря, полномасштабная война на Кавказе обеспечена в любом случае. И всё-таки некоторые ближайшие из этого вышеперечисленного "содружества" ещё вполне могут и здесь заявить о себе. Кто сможет знать, - что им тут может вдруг понадобиться?
Народ горячий. Фантазии и амбиции на высоте. А вдруг как выход в море, да на эту сторону, народу срочно потребуется? Тоже - для дружественных визитов в уцелевший мир, да коротким путём? Бухты - то, - наша да Геленджикская, - удобны, но при этом для нас так неприятно рядышком…
Хорошо, коль двинут до Туапсе через Горячий Ключ, или на Адлер, и там на джонки свои мирно и сядут? А как сюда вынесет? Россия уж как государство более не существует, как ни крути. А они - это сохранившаяся государственная, политическая и военная машина. Опять же, - ресурсы и резервы для подобных и иных авантюр у них ещё явно имеются. Не только кизяки и ослики.
Наибольшую опасность для нас в данном случае всё же будут представлять уцелевшая часть Адыгеи, которая вполне может скооперироваться для совместных целей с довольно инфантильными до поры в политике карачаевцами и черкесами. Поневоле вспоминаешь собственную песенку о том, что "этим миром снова будут править те, кто ближе к Богу на горе высокой жил"… История с Араратом повторяется? Пока сам Бог миловал от подобных территориальных претензий и визитов. Но чем кот не шутит, когда пёс подох? А сколько просто банд, бездельников, мародёров будет гулять по окрестностям и спускаться из-за перевала со временем? То, что города утонули, ещё не значит, что утонул весь люд.
Потому и с некоторой опаской посматриваю в сторону Маркотха. И утешаюсь тем, что для моих родных и близких мне людей лучше быть живым орденоносцем осторожного позора, чем исключительным олицетворением доблести мёртвых среди подводных коряг где-нибудь в лесной балке…
Плюйте в чай тому, кто думает или проповедует иначе! Потому и забрался и спрятался я в своё время по возможности подальше и поглубже от "торговых и караванных" путей.
IV
Небесный молот нанёс массу мелких ударов по суше. Возникли жуткой силы ветры: воздух из наружных слоёв атмосферы перемешался с нижними, рванувшись словно в воронку и моментально заполняя образовавшуюся, - после прохождения астероидом атмосферы, - пустоту.
Словно пылесосом, через многочисленные прорехи небесного одеяла планета жадно всасывала в себя леденящий холод космоса… Она вращалась, и направление возникших внезапно ветров стало искривляться - против часовой стрелки. Завихрения быстро превращались в дрожащие спирали - это зарождались невиданные ураганы…
Влажный перегретый воздух могучими толчками уходил вверх, планета быстро остывала. Образовывались и уносились в своё разрушительное путешествие торнадо. Когда погодные фронты начали своё неспешное движение по планете, они стали изрыгать сотни, тысячи этих торнадо. И те дико отплясывали свой безумный танец над руинами поверженных городов. Дождевые тучи окутали всю Землю…
Джузеппе Орио, "Основы смертных начал". 1465 г., в обработке Л. Нивена и Дж. Пурнель, "Молот Люцифера".
…Вот сейчас…, - только докурим… и пойдём. Да, точно. Пойдём… Встанем, понимаешь, всё тут бросим… И пойдём, чтоб ему… Ещё минутку, пожалуйста. Ещё минутку…
В опасной для Семьи ситуации Дракула может напоминать бегемота, у которого на рассвете жаркого дня отняли любимую лужу… А так - над его добротой в быту даже тараканы безнаказанно смеются.
Иногда приятно иметь за спиной полностью снаряжённый для карательного похода тяжёлый танк.
Скоро мы пойдём с ним и другими парнями за перевал. Как я знаю, там, в селениях, полно баб, ещё с прежней жизни одуревших от пьянства мужей, бесконечных их похорон от белой горячки, переходящих в пляску гостей с баянами. От следующего за ними затем по пятам одиночества. Нужно "наболтать" там остальным нашим парням вдовушек. Негоже молодому без бабы…
Хотя какие там "молодые", нафиг! Мы с ушастым - клыкастым моим дружком почти ровесники, а ведь мне через четыре года пятьдесят. А остальные приближаются к тридцатнику, или уже перевалили его.
Что-то мне подсказывает, что если мы бы это "сватовство" затеяли, то от прочих не устроенных таким образом, невостребованных претенденток, придётся отстреливаться уже на ходу…
Не, лучше дубьём да камнем. И обойтись бы без гранат. Не по-хозяйски как-то на бабу гранату переводить…
В такое - то трудное для мира время. Да и патроны, увы, нынче в кулинарии уже не купишь…
Решено! Мотовству - бой!
Шучу я. Во-первых, у этого, вечно чавкающего с наслаждением бульдога, есть супруга, - рыжая бестия стервозных повадок и хамской наружности, но на деле неплохой человек и толковая во многих смыслах персона. Вот уж пара, - Упырь и Ведьма!
У меня тоже своя. Родная и любимая.
Так что бабы - это другим членам мужской половины Семьи. Идти, видимо, действительно придётся. У нас ещё по-любому двое бойцов "на выданье".
Кстати…
Упырь, Вампир, Кровосос, Вурдалак, Дракула и прочее он - только для меня. Внешность - ну вылитый кровопийца, выкарабкавшийся накануне Святок из склепа! Особенно как повадился брить башку наголо. Отсюда и повелась за ним кличка. Оно и понятно, вшей он теперь не боится, а добрым людям кошмары снятся…
Вообще-то он Славик. Вячеслав, значится. Этот примат несуразной, бычьей крепости и ужасной наружности, со слегка гундосым голосом. Просто имечко, что называется, в тему, да к тому же так утомительно долго проговаривать его настоящее имя…
Пусть лучше Упырь. Быстро и весело.
И это чудовище - давний мой друг. Просто невероятно, что именно этим летом их, попробовавших однажды давно воды и сервис заграницы, внезапно затянуло к нам в гости на захудалое и непомерно дорогое российское Черноморье.
Соскучился по истинно русскому хлебу, натуральным арбузам без пестицидов и азовской тарани, а, Славик? Или тоже что-то учуял подспудно?
Как бы там ни было, на мои настойчивые приглашения посетить меня в "бархатный сезон" накануне Большого Тарарама они откликнулись…
По - любому, судьба. Слава Богу, что в этот раз карты за тем столом сдавал я…
- Босс! Шур! Ну вы чё там, уснули?!
Это про меня.
Ещё одна препоганейшая черта "Большого кровожадного Джонни" - это его незатухающая с годами способность отвлекать людей от гениальных мысленных рассуждений и приятного времяпрепровождения…
Я разочарованно вздохнул и откликнулся:
- Чего тебе надобно, чудовище?
…Ладно, сколько ни сиди, всё ж моложе и богаче не станешь. Пора двигать.
Я встаю из-за камня и уныло машу рукою начинающему уже мёрзнуть, а оттого втихомолку злиться и пыхтеть в воротник, Упырю… Типа, не суди нас строго, трусов, и всё такое… Доверяем тебе наши никчёмные жизни, но живём, презренные, с опаскою. Так что уж не обессудь!
Вячеслав перекинул "Вепря" на локоть и решительным носорогом попёр к нам. Я и племянник вышли, но оружия пока не опускали, - неприкрытая спина Дракулы и лесок с его звуками всё ещё не обещали райских танцев и призового за них коктейля.