Вторая грань. Третья. Четвертая. Кусок камня больно ударил по плечу и с грохотом соскользнула стол. На мгновение мелькнуло небо и испуганное лицо в шлеме, а потом дырку перекрыл выпуклый щит.
Удар рукой. Чуть шелохнулся. Кто-то на нем стоит. На краях, чтобы я ног не порезал.
Третий стул. Плечи под щит. Ну где там мое чемпионство школы по приседаниям со штангой?
Щит поддался. Пошел вверх. Потяжелел. Пошел вниз. Я злобно зарычал что-то. Злоба ударила в голову, ослепила, оглушила. Зрение восстановилось, и я увидел отброшенный щит, трех удивленных людей, валявшихся на камнях, и пару десятков копейщиков, бегущих ко мне. Надо было вылезать на крышу, но ноги, оставшиеся внизу дырки, уже не могли ничего, кроме как поддерживать тело прямо. И злобы больше не было.
Я зарыдал от бессилья. Плача, выволок ноги на крышу. Плача, захлебываясь слезами, воткнул Крыло в камень. Всхлипывая, оперся и встал на ноги. Правая бессильно согнулась. Выпрямить. Левая. Выпрямить. Обе. Выпрямить.
Я выдернул топор и вяло отмахнулся от троих вставших. Один отпрыгнул, двое сильно стукнули по воротнику. Ответив тихим рыком, я интенсивнее замахал топором, отрубая нацелившиеся в меня копья.
Первый лучик Солнца выскочил из-за бархана, осветив людей в балахонах, сгрудившихся у лебедок на другой стороне крыши, пару десятков лучников, нацелившихся на меня, и отходивших копейщиков.
Бам! Стрелы дружно ударили в шлем через мгновение после того, как я отвернулся. Я рухнул на камень и согнулся в приступе тошноты.
Я понял, что сейчас меня убьют. Что-то ударило в спину, а потом по всему телу забарабанили удары, покрывая его синяками пластинок, впечатывающихся в тело.
Я почувствовал свое тело. Почувствовал себя где-то вокруг головы этого тела. Почувствовал, что отделяюсь. Потом я вспомнил, что будет после того, как я отделюсь, и откуда-то хлынул последний резерв паники. Дикой, смертной паники, остановившей сердце, стянувшей легкие и отрезавший все ощущения тела - боль, усталость, страх. Был я и кусок мяса, который должен был двигаться.
Тело, махнуло топором, вскочило на ноги в освободившееся пространство.
Плотное кольцо людей.
Зеркала по стенам.
Два пятилучевых креста на другой стороне крыши.
Свет, собранный зеркалами, падает на тела на крестах.
Тела кричат.
Руки, очень далекие и тяжелые, подняли топор и раскрутили его. Ноги, еще более далекие и тяжелые, двинули руки на людей. Провели сквозь стену тел, провели по стене, давая рукам срубить столбы с зеркалами и попадающиеся навстречу тела. Подвели руки к крестам. Топор остановился и рубанул по цепям на руках и ногах. На руках. На ногах.
Тело, соскользнув с креста, повисло на шее. Жаркое дыхание крика ворвалось в меня. Сердце стукнуло.
Меня пронзила боль двинувшейся крови, резь вливающегося в легкие воздуха. Тяжесть повисшей на шее Нат повалила на пол.
- А теперь без меня. - прошептал я и провалился в темноту.
"Третий - не лишний" Четвертая
Бабочка. Красивая, невесомо нежная, радостная. Бабочка ярким цветным пятнышком порхала в сером сумраке, легко уворачиваясь от летящих в нее темных липких ниточек. Я очень хотел, чтобы она села мне на руку. Хоть на секунду, хоть на мгновение ощутить прикосновение легких цепких лапок и дуновение крылышек.
Она не садилась.
Я не позволял ей садиться, потому что ее сразу поймали бы черные липкие нити.
И я очень хотел, чтобы она прикасалась ко мне.
Мне было очень больно.
Что - то помешало вдохнуть. Жидкость. Жидкость текла в горло. Горло поперхнулось, сглотнуло. Язык вытолкнул засунутую между зубов трубочку. Зубы стиснулись. Я вздохнул и открыл глаза. Глаза неохотно сфокусировались на озабоченном лице Киро.
- Здравствуй. Ты как? - заботливо спросил он.
- Сам хотел бы знать. - невнятно прохрипел я. Тело чувствовалось слабо, плавая в той же дымке, что скрывала картинки, кроме самых близких.
- Ты чем меня поишь? Там в столовой в южном крыле на первом этаже такое вино есть…
Киро облегченно улыбнулся уголками губ.
- Вы совсем обнаглели, мистер суперзлодей! Еще и за вином вам бегать! - сердито угрожающе возмутился кто-то знакомый. Мик.
Значить они меня нашли. А где девочки?
Я резко сел и с высоты квадратного стола посмотрел на Мика. Мик сидел на полу, опираясь на гигантский лук и уныло смотрел мне за спину. Я обернулся. Нат и Мара лежали рядышком на таком же столе. Обе - с большими примочками на животах. Нат - с забинтованной левой ногой, Мара - с забинтованной головой.
- Жить будут. - тихо сообщил Киро, меняя винную примочку на ожоге второй степени, покрывавшему живот и бедра Нат.
Я отвернулся к Мику и потянулся за трубочкой.
- Ладно. Считай, что спасибо за их спасение ты мне сказал. - сообщил я ему. Мик метнул взгляд под стол, где в куче оружия и одежды стояли мои ботинки и хмуро ответил:
- Пожалуйста, что довел ситуацию до такой, что пришлось их спасать.
- Мик. - мягко попросил Киро.
Мик угрюмо опустил голову.
- Та-а-а-ак. - протянул я первой струйкой дыма. Позиция прояснилась. Нечетному мне пора было уходить, и я даже знал, куда.
- Киро, ты не видел мой топор и моего коня? - бодро спросил я, стекая на пол. Ноги напомнили, что совсем недавно они сильно напряглись и использовать их надо осторожно.
- Видел, а что?
- А где ты их последний раз видел? - скопировав его каменное спокойствие, спросил я.
Мик холодно поднял голову, хмуро посмотрел на Нат, на облачко дыма, на меня, на Киро и опустил взгляд.
- Конь, если большой черный - в конюшне. А Бьющийся током топор мы оставили валяться на крыше. Арбалет под столом, под кучей камуфлированного тряпья. Стрелы там же. - буркнул Мик в пол.
- Спасибо. Понял. - бодро поблагодарил я и в напряженном молчании начал натягивать камуфляж, осматривая гигантский зал библиотеки на первом ярусе. За окном было светло.
- Сколько я лежал? - спросил я Киро, заряжая арбалет.
- Сейчас часа два пополудни того же утра. А у тебя были часы, которые покажут точнее. - ответил Киро с интересом глядя на мои манипуляции с арбалетом и соскальзывая руку к десятку трехгранных метательных ножиков на поясе.
- Значит, успеваю. - сказал я сам себе и подкинул арбалет в его направлении.
- Юзь! - пожелал я чуть удивленным глазам, доставая пачку пятерок. Уронив ее в ботинок, я повернулся к Мику и, кивнув на ботинки, ткнул в сторону Нат, встал и обронил:
- Встретимся.
- Ты далеко? - опустился на спину вопрос Киро.
- Туда, где я не буду нечетным. - рыкнул я не останавливаясь, перешагнул дверь и вышел в темный коридор.
Мне было хорошо. Легко. Я ни за кого не отвечал, никому ничего не был должен. Жизнь зависела от умения драться и говорить, а не от объема зазубренных данных или наличия в кармане какой-нибудь бумажки.
- А интересно, - спросил я темноту, - есть ли места, где я смогу быть четным или даже одним из двух?
Темнота не стала отвечать на столь загрузочный вопрос, тишиной намекнув на положительный ответ.
Конец отчета 0
Примечания
1
Теоретически по этой команде глаза опускаются к ботинкам, которые надо подвинуть так, чтобы носки всех, кто оказался в строю, оказались на одной линии. Практически голова дергается вправо, изображая попытку увидеть живот стоящего с краю строя.
2
Бытовое название учебного центра по подготовке личного состава.
3
Переместит внимание с себя на что-то снаружи.
4
Запись нового языка прямо в память. Нормальная, а не усиленная, лингвоимплантция занимает несколько дней и совершенно безопасна.
5
Социальный слой населения, старательно делающий все возможное, чтобы раздражать окружающих. Обычно бреются почти налысо.
6
Группа военнослужащих от 4 до 15 человек, вне зависимости от того, откуда они взялись и что они про себя думают, обзывается отделением, если они заранее не придумали, почему их следует называть взводом.
7
ОЗК - Общевойсковой Защитный Комплект - набор резиновой одежды для защиты от вредных газов и жидкостей.
8
Детские сказки, во которых помимо сверподготовленных, но тупых ребят с мечами (так называемые герои) принимают участие не менее тупые ребята с паранормальными способностями (так называемые колдуны), использующими их в основном, для различных эффектных фокусов.
9
Компьютерная игра, в которой действующее тело бегает по подземельям, занимаясь акробатикой, чтобы не попасть в ямы и не получить кирпичом по голове.
10
Развлекательное кино, в котором профессиональный грабитель гробниц половину времени обходит ловушки, а другую половину - бьется с конкурентами.
11
Это когда сначала что-то распыляют в воздух, а потом поджигают.
12
Пятибашенный (пятипушечный) танк тридцати пяти тонн весом.
13
См. Хранители Кольца Дж. Р. Р. Толкиена.
14
Поручик Ржевский - главный действующий язык серии пошлых анекдотов.
15
Типа Старкрафта, только глупее, и обстановка мече-арбалетная.
16
Уникальный юнит - это такой, которые в отличие от многочисленных и воспроизводимых одинаковых лучников, мечников или конников существует в единственном экземпляре и раза в два-три живучее и сильнее обычного.
17
Зерги (см. описание Старкрафта, отчет 00) могут засаживать в противника такую штуку, которая транслирует им все, что видит жертва.
18
Агентство Национальной Безопасности. Занималось тем, что изобретало врагов и организовывало борьбу с ними.
19
Акцизная марка и предупреждение от минздрава, что курить опасно.
20
Игра, похожая на Квейк, но в которой надо очень долго ходить по лабиринтам, разыскивая тайники, в которых прячутся враги, охраняющие рубильник, который надо повернуть, чтобы пройти дальше. И так без конца.