– На самом деле, я не собирался тебя будить, – сказал Светополь с самым безмятежным видом. – Просто мне показалось, что ты не в порядке. Ты говорила во сне, и голос у тебя был ужасно хриплый. Да и сейчас тоже, – он проследил за моим взглядом, улыбнулся и объяснил: – Это просто ли-кер, – последнее слово прозвучало с расстановкой, заставив меня на секунду задуматься, к чему это выделение.
– Не уверена, что это хорошее лекарство, – возразила я.
– Думаешь? – Светополь посмотрел на бутылку с опасливым любопытством.
Я хотела ответить утвердительно, но тут до нас донесся приглушенный расстоянием грубый голос Тирана. Светополь тут же поднялся на ноги и, не сказав ни слова, скрылся за дверью комнаты.
Едва он вышел, как меня пробрала дрожь, отозвавшаяся тягостной болью во всем теле и, особенно, в голове. Легко было спросонья вести легкую беседу с красивым, тепло улыбающимся Светополем, но теперь, когда я осталась наедине с собой, до меня дошла наипростейшая мысль, которая немедленно привела меня в ужас. Ведь я неизвестно где, неизвестно с кем, и черт знает, что со мной будет. Конечно, Тиран говорил о том, что я могу уйти в любой момент, и, возможно, вчера это действительно было так. Но теперь? Неужели его устроит, если я расскажу…
Я в некотором расстройстве закусила губу и мысленно наградила себя парой-другой нелестных эпитетов. Кому и что я могла рассказать? Что отдала себя в полное распоряжение в обмен на приют и еду? После такого заявления слушатели, может, и навестят Тирана, но только затем, чтобы похлопать его по плечу и похвалить за мудрый план. Сказать, что он меня избил? Да, на теле было достаточно синяков (в чем я уже убедилась), но, строго говоря, он меня не бил, просто хватка у него была железной и бережливости ноль. Сообщить, что он силой приволок меня к себе домой? Сомнительное преступление, ведь он почти сразу сказал, что я могу уйти на все четыре стороны, я сама отказалась.
Эти размышления вызвали у меня еще большую растерянность. А зачем, собственно, Тиран приволок меня сюда? Мне слабо помнилось, что произошло вечером. Тиран поставил мне ультиматум, что я буду делать все, что он скажет, и я приняла его. Потом он шагнул ко мне, я испугалась и отступила. Следующее и последнее, что я помнила – это как лежала на полу, и мне грезилось, что вместе с неожиданно явившимся спокойствием меня опутывают широкие черные полосы. В высшей степени странное воспоминание. То ли сыграла свою роль простуда, то ли меня чем-то одурманили (я постаралась припомнить, не было ли у сока, который я пила вечером, странного привкуса, но и трапеза помнилась весьма смутно), то ли я слишком сильно ударилась об стену. В любом случае, я не знала, что происходило со мной в комнате Тирана. Кое-какие догадки, конечно, были, но они, при всей своей мрачности, почему-то не вызывали никаких сильных эмоций.
Я огляделась. Комната была небольшой, оклеенной светло-синими обоями. Мебели – минимум. Кровать, на которой я лежала, маленький стол с компьютером, небольшой шкаф и все. Моих вещей нигде не наблюдалось. Ни сумки, ни одежды. На мне был только халат, наброшенный вчера Светополем. Вот тебе и "можешь уйти в любой момент".
Не теряя надежды, я встала, добрела до шкафа и распахнула его. Пустота, даже вешалок не было.
Дверь в комнату вдруг резко распахнулась. На пороге возник Тиран, и я невольно попятилась. Сердце у меня забилось, как сумасшедшее, причем, в свете произошедшего, по весьма забавной причине – нет, он определенно кого-то мне напоминал! Словно бы я знала его раньше. Высокий рост… Черные встрепанные волосы… Худое узкое лицо…
– Что ты делаешь? – он, прищурившись, смерил меня ледяным взглядом.
– Ищу свой мобильник, – постаралась как можно спокойнее проговорить я.
– Ты его не получишь.
Мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то успокоиться. Если и нужно было отвечать на такое категоричное заявление, то твердым, уверенным тоном. Я хотела напомнить ему, что вчера он великодушно разрешил мне уйти в любой момент, так что крайне несправедливо бросаться теперь такими фразами.
Однако вместо этого у меня с губ сорвалось:
– Почему?
– Потому что, – голос Тирана был таким же ледяным, как и взгляд. – Когда решишь уйти, тогда и заберешь. Я уже говорил: пока ты здесь, будешь делать, что я говорю. Ясно? Или, может, мне вбить это в тебя? – тут он хмыкнул, видимо, припомнив вчерашний вечер и подумав, что глагол "вбить" может быть понят двояко.
– Ясно, – ответила я после короткой паузы. – То есть я должна сидеть тут голой и без связи, таковы условия?
Не знаю, уловил ли он сарказм в моем тоне, но, по крайней мере, не преминул сообщить неплохую новость:
– Твои остальные вещи там, где ты их оставила. Можешь забрать.
Бросив эти слова, он ушел, а я поразмыслила и вспомнила, что, войдя, поставила сумку на пол в коридоре. Поколебавшись, я не без опаски переступила порог комнаты и сразу обнаружила свою ношу. Я тщательно все перерыла и постановила: пропал только телефон. Все остальное – вещи, деньги, документы, – было на месте.
Все-таки интересно, как так получилось? Что нужно от меня этому странному человеку? И почему, черт меня возьми, я не сказала ему – "да, я решила уйти, спасибо, пока". Грешным делом я подумала, а не обладает ли этот Тиран замечательной способностью подавлять чужую волю. Ведь и вчера со мной определенно творилось что-то не то. Будто бы в голове помутилось, и сделать хоть какой-нибудь протестующий жест казалось невозможным. Более того, я практически ничего не помнила с того момента, как переступила порог комнаты Тирана. Слишком уж частыми стали провалы в памяти…
Может, схожу с ума? – подумала я. После того, как я обнаружила себя в поезде, все пошло наперекосяк. Словно я – это и не я вовсе, а лишь ничтожная часть былого сознания, которую безжалостно выкинули в чужой, серый и ужасно промозглый мир.
Я вернулась в комнату, еще раз проверила вещи, оделась, но мрачные мысли так просто оставлять не хотели. Вдобавок, все до единой части тела продолжали нещадно ныть, горло саднить, а голова раскалываться от непрекращающегося скрежета. Откуда и почему он раздавался, я так и не поняла.
– Хватит! – наконец, в сердцах бросила я в пустоту.
И – о чудо – скрежет прекратился. Я, не веря своим ушам, прислушалась. Тихо. Почему-то мне взбрело в голову, что звук раздавался из-под кровати. Я уже собиралась нагнуться и посмотреть, как там и что, но тут дверь комнаты снова открылась – куда тише, чем раньше.
Это был Светополь. Он поманил меня, и я пошла за ним.
Мы пришли на кухню. Все было так же, как и вчера. Телевизор работал без звука, на экране мелькали непонятные обрывочные кадры.
– Голодная? – спросил Светополь с видом заботливой матери. – Так я и думал.
Он картинным жестом поставил передо мной глубокую тарелку. Блюдо непонятного мне происхождения на вкус содержало в себе мясо, картофель, тесто и зелень и выглядело черте-как, но было очень вкусным.
Некоторое время я сосредоточенно питалась. Но когда я закончила, и Светополь поинтересовался, почему я такая мрачная, терпеть стало невмоготу.
– Зачем я здесь? – как жалко прозвучал этот вопрос! – Что вам от меня нужно?
– Нам? Нужно? – длинные светлые ресницы Светополя удивленно взлетели вверх. – Ничего. – Подумав, он немного ехидно добавил: – А ты что, можешь что-то предложить?
– В том-то и дело, что не могу, – я обхватила голову руками. – Я вообще не понимаю, что происходит, где я, кто вы такие и как получилось, что я здесь и не могу уйти. Стой, не говори! Я знаю, что могу уйти в любой момент, да, мне это ясно. Но в том и дело, что на самом деле я не могу! Что-то происходит… Как будто что-то не пускает… И этот Тиран…
– Что не так с Тираном? – Светополь, как ни в чем не бывало, спокойно и тепло улыбался.
– Мне кажется, я знала его раньше, – почти прошептала я. – Могло такое быть?
– Нет, – сказал Светополь. – Не могло.
Как если бы предмет разговора был самым обыденным, он неспешно занялся приготовлением чая. Его движения приковывали внимание – плавные, уверенные, но эта уверенность явно была наигранной, будто он только старался показать, что процесс ему давно знаком, а на самом деле занимался подобным первый раз в жизни. Но все было сделано правильно, и чай получился неплохим.
Только поставив передо мной полную кружку, Светополь сел за стол и проговорил:
– Знать его ты не могла, зато вполне могла его видеть, почему нет? Правда, Тиран?
Я вздрогнула и обернулась. За моей спиной стоял он. Все слышал! Еще не хватало.
Однако ответом он нас не удостоил, только мрачно фыркнул, развернулся и ушел.
– Правда, – кивнул Светополь. – На самом деле, так и есть… Не бойся его, – он усмехнулся. – Главное по возможности с ним не спорить. Уверен, ты поймешь, что он есть на самом деле… Так о чем это я? Ах да. Ты не понимаешь ситуации, в которой оказалась, и поэтому боишься. Но не нужно. Если ты не против, я скажу тебе, почему у тебя не получается уйти.
– Не против. Почему?
– Ты не понимаешь ситуации, это верно, но подсознательно чувствуешь, что здесь ты в большей безопасности, чем снаружи, – Светополь протянул руку и накрыл мою ладонь своей. – Закрой глаза. Представь, что ты уходишь.
Я оставила его прикосновение без внимания, но послушно опустила веки и напрягла все свое воображение, чтобы представить, как я открываю входную дверь, спускаюсь по лестнице, выхожу на улицу… Картина, возникшая перед глазами, была необыкновенно, до странности четкой. Я почти не помнила, как Тиран тащил меня до квартиры, но сознание каким-то непостижимым образом предоставило мне путь на улицу в мельчайших деталях.
Бетонная лестница, стены, выкрашенные тускло-зеленой краской, невзрачные двери квартир… Я спускаюсь вниз… Первый этаж, тяжелая входная дверь… Я не без труда открываю ее, выхожу на улицу, спускаюсь по ступеням подъезда, оглядываюсь…
Душу вдруг пронзило непередаваемо тоскливое ощущение, насквозь пронизанное страхом. На мгновение я ощутила себя брошенным ребенком, которому больше всего на свете хочется спрятаться за спины родителей.
– Хм, – я открыла глаза. – Похоже, ты прав. Чушь какая-то. С чего бы у меня развилась агорафобия на пустом месте?
Светополь убрал руку, загадочно улыбнулся и пожал плечами.
– Дело не в этом, – сказал он. – Но будь уверена, мы тебе ничего плохого не сделаем.
Я хотела ответить, но, к счастью, вошедший в кухню Тиран опередил меня, иначе бы он снова услышал фразу в свой адрес – совсем не лестную.
– Ты собираешься торчать здесь весь день?! – рявкнул он.
Я от неожиданности вздрогнула и с бешено колотящимся сердцем обернулась, понятия не имея, что сказать. Но оказалось, что Тиран обращался не ко мне.
– Никак нет, Ваше Величество, – на лице Светополя ни на одно мгновение не отразилось напряжения. – Готов к труду и обороне по первому вашему слову.
Тиран, грозно прищурившись, смотрел на него. Он явно чего-то ждал. Мне подумалось, что объяснений касательно этого шутливо-почтительного поведения, а вот у Светополя, похоже, версий не было, потому как он в ответ глянул на Тирана вопросительным взглядом.
– Объясни ей! – рыкнул Тиран.
– А! Да, конечно. Совсем вылетело из головы. Мы уходим, – наклонился он ко мне. – А для тебя есть работа.
– Работа? – изумилась я.
– Я тебе сказал, – Тиран бросил на меня взгляд, полный презрения. – Пока ты здесь, будешь делать все, что я говорю.
– Да, но Светополь сказал, что вы уходите, – смешалась я, надеясь, впрочем, что они действительно уйдут и, значит, Тиран не потащит меня к себе в комнату.
Тиран демонстративно не обратил внимания на мой ответ. Светополь пояснил:
– Ближе к вечеру принесут письма. Ничего особенного, тебе просто нужно будет разложить их в зависимости от того, кому они адресованы. Ладно?
– Ладно, – машинально ответила я, думая, какого же объема должна быть почта, если ей требуется столь масштабная разборка, что это называют работой.
– Ну, тогда удачи. Все здесь в твоем распоряжении, – Светополь сделал очень широкий жест, но мне показалось, что он имеет в виду преимущественно холодильник.
Они ушли. Я услышала, как захлопнулась железная дверь, и красноречиво щелкнул замок. Для верности я выждала несколько минут, потом уверенно направилась к входной двери.
Мои предположения подтвердились. В двери был обычный врезной замок, но, вопреки моим пессимистичным ожиданиям, в нем торчал ключ. Не поверив своим глазам, я вогнала его до упора и два раза повернула – дверь отворилась. То есть, при желании я могла немедленно уйти. Удерживать меня силой действительно никто не собирался.
Я несколько секунд недвижимым взглядом смотрела на лестничную клетку. Потом прикрыла дверь, накинула на плечи куртку, обулась. После этого я метнулась в комнату, схватила свою сумку и снова ринулась в коридор. Не помедлив ни минуты, толкнула дверь и решительно переступила порог.
На лестничной клетке было пусто и тихо. Память, наверное, в минуту паники зафиксировала все без моего ведома – в подъезде все было так, как мне и представлялось. Тускло-зеленые стены с кое-где облупившейся краской, темные двери почему-то совсем без номеров и, самое занятное, без звонков. Меня это удивило до такой степени, что, закрыв дверь на ключ, я решила спуститься этажом ниже и проверить, как обстоят дела там. Та же картина.
Голову будто сжали стальным обручем, звенящая тишина накатила со всех сторон. Дышать стало тяжело, в ушах зазвучали отголоски дьявольского Вопля, точь-в-точь такого же, какой едва не настиг меня вчерашним вечером. Оно и понятно, так не могло продолжаться до бесконечности, что-то должно было внезапно разрушить Тишину…
Меня замутило. Ноги сами понесли меня обратно наверх, к квартире Тирана и Светополя. Дрожащей рукой я вставила ключ в скважину, кое-как отворила дверь и вошла внутрь. Стало немного легче.
Не раздеваясь, я опустилась прямо на пол, прислонившись спиной к входной двери. В голове царила полная неразбериха. Ну что, что за чертовщина творилась со мной? Мало того, что меня занесло в другой город без видимой причины, что я сидела у совершенно незнакомых, ужасно странных людей, не выказывая ни малейшего сопротивления, так теперь еще не способна сделать ни шагу из их обители. Почему? Версия Светополя на этот счет казалась здравой, но если подумать, снаружи мне все-таки нечего было бояться.
Происходящее казалось настолько пугающим грядущей неизвестностью, что я чуть не расплакалась. Однако возникшие эмоции так и не успели выйти наружу с потоком слез: мне пришла в голову очень дельная мысль, и я успокоилась. Что может быть проще, проведу эксперимент – попрошу Светополя выйти со мной на улицу и проводить до вокзала. Почему-то я была уверена, что он не откажет. Тогда и поглядим, думала я, в чем тут дело – в необычной и неизвестно откуда взявшейся фобии или в чем-то другом.
Придя к этому мудрому заключению, я разделась и вернула сумку с вещами в комнату. Эти нехитрые действия, как ни странно, окончательно меня успокоили.
Глава IV: Остановившееся время, Тиран в роли спасителя и дом без людей
В ожидании обещанной почты или хозяев – что первое придет – я решила устроить себе экскурсию и осмотреть свое временное пристанище, для чего направилась вглубь квартиры по длинному узкому коридору, который торжественно разделялся на две части мрачного вида аркой. Возможно, Тиран и Светополь считали ее границей, хотя, если вспомнить, с какой хозяйственностью оба расхаживали по той и другой половине, предположение было притянуто за уши.
Я прошла через арку. Прямо по курсу была уже знакомая мне маленькая комната, куда меня вчера вечером втолкнул Светополь. Темно-синие стены, черный диванчик у стены, небольшой, но высокий компьютерный столик в углу, компьютер на положенном ему месте. Низкая постель в противоположном углу и, в общем-то, все. Не иначе как спальня Его Величества, – подумала я, выходя и закрывая дверь.
Слева оказалась примерно такого же размера комната. Она была заперта, но ключ висел рядом, на специальном крючке, вбитом в стену. Я сняла его и отперла дверь. Помещение с голыми стенами, очевидно, служило складом: здесь было много коробок, поверх них навалены одежда, книги и другие вещи.
Комната справа удивила меня куда больше. Очень большая, вся светлая и оттого еще более просторная. Окна без штор, приятная прохлада, угловой диван и, как это ни странно, синтезатор. Это меня заинтриговало.
Вновь пройдя через коридор, я заглянула в очередную дверь. Наверное, это была спальня Светополя – другого варианта не оставалось, потому как последняя оставшаяся дверь, не считая кухонной, вела в комнату, где я провела минувшую ночь и добрую половину дня. Однако поверить в это сразу было сложно. Светополь, мягко говоря, был очень странным, но все равно представлялось сомнительным, что парень может с комфортом проводить время в подобной комнате. Выше моих сил было вообразить его в этом чудном медово-бежевом убежище с перинной кроватью, аккуратно застеленной бежевым же шелковым покрывалом. Комната будто сошла с картинки из журнала – выглядела она великолепно, но представить ее обжитой было невозможно.
Я повернулась, чтобы уйти, и даже переступила через порог, но в этот момент до моего слуха донесся знакомый скрежет.
Резко обернувшись, я окинула комнату внимательным взглядом, одновременно с этим изо всех сил напрягая слух. Звенящая тишина. Любопытно, кстати, что здесь меня почему-то не терзало ожидание Вопля – то ли атмосфера комнаты этому способствовала, то ли безмолвие все-таки не являлось Тишиной в полном смысле этого слова.
Скрежета больше не раздавалось. Пожав плечами, я закрыла за собой дверь.
Следующей моей попыткой скоротать время был компьютер, стоящий в той комнате, куда меня определили. Он работал, но интернет там отсутствовал напрочь. Мысли, что его отключили намеренно, у меня не возникло, потому как система, установленная на нем, была древней и заставляла предполагать, что несчастная машина даже не подозревала о существовании всемирной Сети, равно как и о том, какое сейчас время – скосив глаза в угол экрана, я обнаружила, что на дворе, по мнению компьютера, тысяча девятьсот девяносто девятый год.
Этот в общем-то невинный сбой вызвал у меня самые неприятные ощущения. Еще бы – замечательное добавление к череде странных событий, этакий венец всему. Добро пожаловать на десяток лет назад, в неведомую страну, ловко маскирующуюся под современный город, страну, где двери квартир не имеют номеров и звонков, страну, где правят два совершенно непохожих друг на друга братца – Тиран и Светополь, во власти которых удерживать меня здесь, не применяя силы.
Интересная версия, – вяло подумала я, не отрывая взгляда от безнадежно устаревшей даты. Может, они не хотят, чтобы я выходила, потому что тогда я увижу, что на самом деле все немного по-другому, и я нахожусь в другом времени?
Тут я увидела, что рядом с монитором лежат электронные наручные часы, вроде бы из тех, что показывают все на свете – время, дату, фазы луны, приливы-отливы. Усмехнувшись, я взяла их в руки. Часы оказались сравнительно новой модели, они не ходили, но дату показывали. Ту же, что и компьютер – одиннадцатое марта тысяча девятьсот девяносто девятого года.