Не теряя времени, их увели в соседнее помещение. Входная дверь с силой хлопнула, и в ангар вошел серьезный Макс. С самого порога он обвел всех ведьм тяжелым, пронизывающим взглядом. Не говоря ни слова, мужчина направился к первому столу, взял лист бумаги, ручку и принялся что-то быстро писать.
- Должно быть, рапорт, - поделилась мыслью Марья, массируя затекшие мышцы шеи. - По всей видимости, дела либо очень плохи, либо наоборот - все хорошо.
Наконец, Андрей выключил прибор. Убирая его со стола, откинул голову назад и размял спину.
- Кажется, все. Я закончил.
Как только он произнес заветные слова, ведьмы повставали со своих мест, размыкая круг. Все приборы, включая радары, телефоны, мониторы и даже кондиционер, заработали, как и прежде. Захватив с собой морион, Ю-Ю поспешила за остальными к выходу. Не прощаясь с Андреем и его товарищами, ведьмы вышли в тоннель и захлопнули за собой тяжелую дверь.
- Блин, как мне надоел этот ангар, - расправляя складки кожаного плаща, Марго покосилась на вновь открывающуюся дверь за спиной. - Ну что еще?
Складывая листок бумаги себе в карман, Макс перешагнул через порог:
- Не так быстро. Нужно немного подождать, затем я вас отвезу назад.
- Мы видели, что вам удалось захватить только двоих. Где третий?
- Мы его упустили. Даже не знаю, как ему удалось исчезнуть. Он как сквозь землю провалился.
- Ничего удивительного, это был один из "гончих", а они умеют исчезать, - зеленые глаза Киры потухли от плохих предчувствий. - Нам нужно покинуть Калининград, и как можно скорее.
- Стойте, вы обещали, что все расскажете, а я умею слушать.
Скрестив руки на груди, Макс внимательно посмотрел на странных девушек, с которыми его свела судьба.
- Мы ведьмы, - без предисловий ответила Марго. - Все, что ты видел, это действие магии и колдовства.
На его лице не дрогнул ни один мускул. Макс внимательно слушал все, что они ему говорили, без лишних вопросов.
- Тот круглый шар, что вы положили на стол Андрея. На самом деле он ведь не работал, верно?
- Ты прав. Морион не имеет никого отношения к происходящему.
Ведьмы смолкли. Макс долго молчал, переваривая в мозгу полученную информацию, одновременно сопоставляя с произошедшими событиями. Девушки говорили правду. Макс это чувствовал, но звучала она как шутка.
Из глубин затхлого помещения послышался голос Андрея. Затем он сам вышел в ангар:
- А, вот вы где, чудненько! Значит так, те двое, которых вы задержали, оказались разведчиками. Мои парни неплохо с ними поработали и выяснили один весьма прелюбопытнейший факт. Перед начальством я отчитался. Ну, а вам спасибо, вы неплохо потрудились. Честь имею!
- Пока, командир.
Подняв с пола саквояж, Марья направилась к выходу из подземного ангара. Макс и все остальные шли следом.
Марья распахнула дверцу автомобиля и как всегда заняла переднее сидение, поставив саквояж у ног. После того, как девушки заняли все места, Макс завел мотор.
Черный "ягуар" медленно выехал из подземного тоннеля на сельскую дорогу.
Огромный ворон уже ждал их, сидя на сухой ветке и нахохлив перья. Завидев знакомое авто, он вскинул крылья и взлетел.
Через полчаса Макс припарковал свой автомобиль у цветочной клумбы, что украшала вход в двухэтажный особняк Николая. Распахнув дверь, пожилой дворецкий учтиво склонился, приветствуя гостей.
- Хозяин ожидает вас в своем кабинете. Прошу следовать за мной.
Не останавливаясь, все гости направились вперед по коридору. Николай задумчиво стоял у открытого окна и смотрел на черного ворона, который сидел на ветке.
На стук открывающейся двери он медленно обернулся и усталым голосом предложил гостям присесть. Затем, собирая со стола листки бумаги, начал разговор:
- Андрей мне уже сообщил, что вы выполнили свою часть договора. Надо сказать, вы его поразили. Он что-то говорил о черном камне, но это не важно. Я знаю, что на самом деле происходило у него в штабе, - после этих слов он слабо улыбнулся, продолжая убирать со стола листки бумаг. - Его людям и ему самому, опять же благодаря вам, удалось выяснить одну очень важную деталь. Откровенно говоря, для меня это настоящий шок. Я готов был узнать все что угодно, но только не это. Нападение на мою жену было организовано и спланировано одним человеком. Она не постеснялась в своих методах и даже оплатила их работу из моих собственных денег. Поверить не могу, как она могла решиться на такое.
- Но о ком конкретно ты говоришь?
- Как, я не сказал? Эта змея - сестра моей тещи.
- Та испуганная женщина, которую Ден нашел под столом в одной из комнат, - пояснила Ю-Ю, с трудом веря всему услышанному.
- Именно. Моя жена должна была вернуться из Москвы ночным рейсом. Она прекрасно знала, что я не смогу ее лично встретить и останусь дома. Она спланировала это убийство. Ей хотелось избавиться от моей жены раз и навсегда.
- Но зачем?
- В этом-то и вся соль, - отбросив бумаги в сторону, Николай наконец грузно опустился в кресло и обвел гостей невидящим взглядом. - Зависть. Ей не давало покоя, что ее родная сестра живет в своем роскошном доме, имеет личный счет и ни в чем себе не отказывает. Она мстила ей, своей сестре. Ей было наплевать на меня и мою жену.
- Она сумасшедшая…
Сжимая в руках карандаш, Николай принялся что-то писать. Затем он вышел из-за стола и протянул Кире свою визитку.
- Здесь все мои данные, включая личный номер. Вы можете со мной связаться в любое время. Я не стану спрашивать ваш номер, так как он у меня уже есть. Ден дал мне ваши координаты.
- Где он? - соскочив с дивана, Ю-Ю метнулась к двери.
- Наверху. Сказал, что пошел собирать ваши вещи.
Ю-Ю не умела скрывать эмоций. Она густо покраснела, смущенно улыбнулась, а через секунду скрылась за дверью.
- Вернемся к нашему разговору, - развернувшись на месте, Николай направился к своему столу. - Я обещал, что верну Печать, и я сдержу слово.
Макс недоуменно уставился на пыльную коробку из черного дерева, которую Николай извлек из-под стола. Направляясь к ведьмам, он держал ее двумя руками, затем бережно положил на середину журнального столика и смахнул толстый слой пыли с крышки.
- Можете открыть.
Внутри оказалась древесная стружка. Запустив руки вглубь, Кира извлекла на свет магическую Печать из чистейшего золота.
Печать Огня была точно такая же по форме, как и Печать Земли. На вытянутой круглой ручке выгравированы языки пламени, которые переливались при свете ламп. На самом верху - палящее солнце с огромным янтарем посередине. На круглом шайбообразном основании - пентакль, символ интеллекта. По краям - буквы древней молитвы к стихии Огня и огненная саламандра.
После нескольких минут восхищенного молчания Кира опустила артефакт обратно в коробку.
- Николай, спасибо вам за все. Вы поступили мудро и благородно.
Ответом был легкий кивок головы. Выдвинув верхний ящик своего стола, Николай взял папку и направился к Максу.
- Здесь билеты до Москвы, будь любезен отвези их до аэропорта.
- Непременно, - Макс поднялся с дивана и второй рукой пожал его руку. - Увидимся.
После того как за ним закрылась дверь, Николай повернулся к остальным:
- Я не люблю долгих расставаний. Хотя должен признать, ваше появление в моем доме и моей жизни мне еще не скоро удастся забыть.
Улыбнувшись, девушки покинули диван и направились к двери. Придерживая коробку, Кира вышла первой. Уже на пороге Марья повернулась и тихо прошептала:
- Все печали уйдут совсем скоро. Время лечит.
Николай молча кивнул, и ведьма прикрыла за собой дверь.
Ден уже собрал все вещи подруг, а потому лежал на кровати и смотрел телевизор. Ю-Ю буквально ворвалась к нему в комнату. Захлопнув дверь, она стремительно бросилась к постели и, обхватив Дена за плечи, нежно поцеловала в губы.
- Как я соскучилась.
Закрыв глаза, они вместе наслаждались пьянящим поцелуем. Поглаживая пальчиками его шею, Ю-Ю сильней прижалась к его груди.
- Малышка, что случилось?
Отстранившись, девушка с нежностью погладила его по щеке. Как она обожала эти карие глаза и эту ямочку на подбородке!
- Рада видеть тебя. Даже не представляешь, как сильно, - в ее взгляде читалась бесконечная любовь. - Мы должны уезжать, а мне не хочется.
Поднявшись с постели, она направилась к двери.
- Ты куда?
- Проверить багаж.
- Я помогу.
Через пятнадцать минут они вместе с остальными ведьмами бросали сумки в багажник внедорожника. Черный ворон сидел в клетке. Кира набросила на нее черную ткань, чтобы не пугать птицу. Заняв места в салоне, друзья покосились на водителя. Макс надел черные очки, включил музыку и закрыл дверцу.
- Ну что, готовы?
Остальные лишь молча откинулись в мягких креслах и отвернулись к окну. Не дожидаясь ответа, Макс продолжил:
- Едем в аэропорт. Да, кстати, совсем забыл предупредить, я лечу с вами.
Ведьмы удивленно повернули головы.
- С чего бы это?
- Да так… Дельце одно образовалось. Так что мы теперь с вами попутчики.
Глава 6
Этим утром в Москве дождь лил как из ведра. Горожане, забывшие дома зонты, прятались под козырьком серых зданий и крошечных остановок. Некоторые спасались от стихии под гущей деревьев, другие накидывали на голову куртку или плащ.
Взглянув на подруг в последний раз, Марья молча вышла из такси и раскрыла черный зонт. Было решено отправить ее одну, тем более что ходить всем вместе не было никакого смысла. Привлекать к себе внимание было излишним. Марья была прирожденной актрисой и свою роль могла сыграть на все сто.
Укутавшись плотней в теплый плащ, она уверенно направилась к огромному высотному зданию, что стояло в конце тротуара.
"Центр пластической хирургии и косметологии" гласила вывеска перед входом. Едва войдя внутрь, Марья закрыла мокрый зонт и направилась к администратору, которая мило улыбалась гостье:
- Чем могу помочь?
Милая девушка в белоснежной рубашке с синим шейным платком смотрела на Марью с большим интересом. Администратора привлек ее внешний вид. Рыжие волосы, собранные в тугой хвост, дорогой плащ до самого пола, высокие сапоги до колен и пронзительный взгляд, который проникал в самую душу.
- Доброе утро, - начала Марья, грацией кошки двигаясь к стойке. - Мне нужен Константин Белов.
- По какому вопросу?
- По личному. Я его очень близкая подруга, - произнося эти слова, Марья снизила голос и еле заметно подмигнула девушке. - Надеюсь, вы понимаете, о чем я?
Это была намеренная ложь, хотя девушка не знала об этом. В ответ она густо покраснела, однако быстро взяла себя в руки.
- Константин сейчас на обходе. Вы можете его подождать здесь. Я сообщу ему о вашем визите…
- О, не стоит себя утруждать. Я сама его найду, - при этом ведьма ловко вскинула руку и громко щелкнула двумя пальцами, используя гипноз. - Где его кабинет?
Глаза девушки-администратора слегка помутнели. Глядя в одну точку перед собой, она медленно подняла руку и указала в направлении правого коридора:
- Двести девятнадцать…
- Покарауль мой зонт, пока я не вернусь.
Оставляя его у стойки, Марья подмигнула зачарованной девушке и направилась вперед в указанном направлении. Что и говорить, гипноз был самым эффективным способом в данной ситуации.
Через несколько минут тяжелой поступью Марья добралась до названного кабинета и замерла. Внутри было тихо. Постучав три раза, ведьма опустила тонкие пальцы на дверную ручку и вошла внутрь.
Первое, что ее поразило, это огромное окно от пола до потолка. Из кабинета открывался чудесный вид на цветущий сад и зеленую лужайку. Широкий стол из закаленного стекла и белоснежное кресло, в котором сидел молодой мужчина в медицинском халате. Не поднимая головы, он писал истории болезни крутым размашистым почерком.
Судя по всему, он даже не заметил, что в кабинет вошел посторонний. Вернее, посторонняя. Что ж, тем лучше. Откинув полы своего плаща, Марья молча опустилась в мягкое кресло у стола. Стараясь не шуметь, оглянулась вокруг.
Вдоль стены стояли шкафы с многочисленными папками бумаг и медицинскими книгами. Часы с маятником на стене мирно отмеривали время. Кадки с цветущими растениями у окна. Видимо, Константин любил цветы. Горшки с фикусами и экзотическими кактусами пышно цвели, радуя глаз.
Перебирая бумажки, хозяин кабинета мельком взглянул на незнакомку, что сидела напротив, и громко ахнул.
- Господи, как вы меня напугали.
Прикрыв глаза, он облегченно вздохнул. Глядя, как врач приходит в себя от неожиданного испуга, Марья деловито закинула нога на ногу и начала разговор:
- Константин, прошу извинить меня за столь неожиданный визит, но дело, которое меня к вам привело, не терпит отлагательств.
Мужчина открыл глаза и недоверчиво посмотрел на незнакомку.
- Мы знакомы?
- Думаю, да.
Собирая со стола кипы бумаг, он внимательно слушал ее речь. Марья вводила его в состояние гипноза, и потому говорила медленно и очень внятно. После нескольких секунд Белов впал в полудремотное состояние. Ему казалось, что они лучшие друзья и знакомы с пеленок. Сейчас, здесь они ведут очень важный разговор, касающийся его коллекции старинных вещей.
- Да, именно так, - смахивая пыль с края стола, Константин тихо признался: - Меня обокрали ровно неделю назад. Вынесли пару картин, которые были мне очень дороги. Я и понятия не имею, кто мог это сделать. Ума не приложу. Никто не знал, что я ими владею.
- Как это могло произойти?
- Глубокой ночью, когда все спали. Вор незаметно отключил сигнализацию, проник через окно и все потихоньку вынес. Без единого звука.
- А что еще похитили?
- Даже боюсь произнести это вслух. Ценный артефакт, что был подарен мне одним благодарным клиентом. Хоть это и не важно, он вскоре умер, в автокатастрофе. Царство ему небесное.
- Константин, ты должен сконцентрироваться на артефакте. Как он выглядел?
Глядя в его глаза, Марья едва сдерживала себя, чтобы не закричать от досады. Этот болван умудрился прошляпить Печать! Нашел, где хранить ценные вещи, у себя в доме. Уму непостижимо!
- Старинный предмет, напоминающий ручку древнего меча. Голубая бирюза и крупные алмазы. Я носил ее знакомому ювелиру, он подтвердил подлинность.
- Черт с ними, с камнями, расскажи, что там было изображено.
- В самом низу, на оттиске, перекрещенные шпаги. На ручке - летящие листья, словно их сдувает ветер, и древнерусский текст по краям, слова молитвы.
Стукнув кулаком по столу от досады, Марья громко выругалась. Константин не врал. Его действительно обокрали. Вопрос: кто и зачем. Неужели гончие Принца?
Поднявшись с кресла, ведьма направилась к двери. Не прощаясь и не оглядываясь, с громким стуком она захлопнула за собой дверь. Через несколько секунд Белов придет в себя и ничего не вспомнит.
- Милая девушка, огромное тебе спасибо, - забирая со стола администратора влажный зонт, Марья как всегда широко улыбнулась.
Щелкнув пальцами, она деловито направилась к выходу. Придя в себя от гипноза, девушка посмотрела ей в след, расправляя на шее платок:
- Заходите к нам еще.
- Непременно.
Марья раскрыла зонт и быстрым шагом направилась к такси. Увидев подругу, девушки встрепенулись:
- Так быстро? Его что, не было на месте?
Хлопнув дверцей, Марья оглянулась:
- Я видела его. Белов мне все рассказал. И надо признаться, я в легком стопоре. Даже не знаю, с чего начать.
- Говори.
Не обращая внимания на водителя, который молча курил в полуоткрытое окно, ведьмы внимательно слушали Марью. Дослушав до конца, все девушки разом сникли.
- Значит, ее украли, - подытожила Ю-Ю за всех. - Что будем делать дальше?
Ведьмы молчали. Дело усложнилось. Окрыленные первыми победами в поиске Печатей, они и представить себе не могли, что впереди могут быть серьезные проблемы.
Занятые долгим перелетом из Калининграда, они добрались до Москвы глубокой ночью. Сняв номер в отеле, побросали сумки и легли спать. Ни у кого не было ни сил, ни желания двигаться дальше.
Проснувшись утром, Ю-Ю заметила, что Ден стоит одетый у окна и смотрит на дождливое небо.
- Я должен ехать, - прошептал он, не оборачиваясь. - Меня заждались.
- Ты все вспомнил, - она сразу догадалась.
Выпрямившись на подушках, девушка горестно вздохнула. Настал момент, когда он должен вернуться. Внутри сердце болезненно сжалось, а на глазах выступили слезы. Юля не хотела его отпускать, просто физически не могла позволить себе это.
- Когда ты планируешь уехать?
- Сегодня, и как можно скорей. Я уже позвонил в аэропорт и забронировал билет. Мой самолет через три часа.
Отвернувшись от окна, Ден медленно направился к ее постели. Опустившись на кровать, он взял ее ладони в свои:
- Я должен вернуться домой.
- Прости за мои слезы, - Ю-Ю грустно вздохнула и опустила голову ему на плечо. - Я не могу их остановить. Сейчас встану и провожу тебя.
- Нет, не стоит. Я сам доберусь. Мне нужно побыть одному и все расставить на свои места. Представляешь, я вспомнил, что моя мама работает детским стоматологом. Ее клиника находится на улице Лермонтова, недалеко от "поющих фонтанов". Каждый раз, когда дети выходят от нее, то бегут к фонтанам и брызгаются водой. А их мамы покупают воздушные шары и мороженое в стаканчиках.
Мягко поглаживая ее белокурые волосы, Ден убаюкивающим голосом успокаивал Ю-Ю, словно маленького ребенка. Через несколько минут девушка вытерла слезы и посмотрела в его карие глаза:
- Обещай, что позвонишь.
- Обещаю.
Отстранившись, она сняла с руки простенькое колечко с молочно-белым полупрозрачным камнем.
- Это тебе. Я давно его храню.
- Что это?
- Серебро и александрит, камень который отводит беду.
Принимая из ее рук маленькое колечко, Ден с любопытством оглядел все еще теплый металл. Внутри были выгравированы слова "Храни от бед".
- Маленькая моя колдунья, даже здесь хранится магия, - поцеловав ее в висок, он слабо улыбнулся. - Обещаю не снимать. Однако колечко несколько маловато для меня. Думаю, надеть его на шею. Ты не против?
- Давай я тебе помогу.
Расстегнув рубашку, Ден снял серебряную цепочку и надел на нее кольцо. Застегнув крошечный замочек на его шее, Ю-Ю наконец улыбнулась. Маленькое колечко теперь было у его сердца.
- Я всегда буду с тобой.