- Так вот, недавно ко мне обратился один очень хороший человек. Мой приятель. Я знаю его по общей работе. Он преподает в школе для детей индиго. К нему обратился один человек за помощью. Признаться честно, я даже не знаю, с чего начать. Его дочь Виктория слегла, причем неожиданно и без видимых причин. Просто не встала одним утром и все. Ее тело полностью парализовало. Она не может говорить, не может держать ложку, не может передвигаться. За ней ухаживает сиделка, которая контролирует ее жизнедеятельность. Что только им ни было предпринято: и дорогая клиника, и консультации светил медицины - все бесполезно. Никто не может объяснить причину ее недуга. Все органы в порядке, организм здоров, но человек чахнет и высыхает на глазах. Загадка, которую никто из врачей не может разгадать. Я обращаюсь к вам, помогите Виктории, найдите причину ее страданий.
- Она здесь?
- Да, в кабинете, - поднявшись с дивана, Александр направился к двери. - Я познакомлю вас.
Через несколько секунд он скрылся за дверью. В следующее мгновение в гостиной показалась незнакомая женщина, выкатывающая на середину инвалидную коляску. Глядя на Викторию, трудно было назвать ее человеком.
Скорее скелет, обтянутый бледной кожей. Жидкие волосы собраны в длинную косу. Безжизненные глаза едва приоткрыты, изо рта текла тоненькая слюнка. Кисти рук сложены в кулаки и безвольно болтались на худеньких коленках.
- Что с ее руками? - спросила Марья, присаживаясь перед бедняжкой на колени.
- Она держит их так с самого начала недуга. Мы пытались разжать ей пальцы, но все бесполезно. Они словно вросли в ладонь.
Взяв левую руку девушки, Марья приблизила ее к своим глазам. Из-под большого пальца торчал красный цветок, похожий на маргаритку.
- Очень странно, - прошептала она, обращаясь к Бромелю. - Цветок живой.
- Вот именно, живой. Мы его сломали, но вырос новый. Каким-то непостижимым образом он цветет. Набирает силу, несмотря на то, что он в руке, а не в кадке с землей.
- Очень странно. Во втором кулаке, кажется, тоже что-то лежит. Что-то маленькое и твердое.
Рассматривая девушку, Марья склонилась над ее головой и задумчиво провела рукой по волосам. Несколько прядей были седыми, белыми как бумага. Виктория превращалась в старуху.
- У нее на затылке кожа слазит клочьями, - прошептала она, и, покосившись на сиделку, поинтересовалась: - Это по всему телу так?
- Да.
Взяв девушку за подбородок, ведьма повернула ее к себе лицом и заглянула в тусклые глаза. Затем она окинула беглым взглядом впалые щеки, нос и сухие губы.
- Сколько ей лет?
- Пятнадцать. Она еще школьница.
- Оставьте ее нам, думаю, мы сможем ей помочь.
В глазах Бромеля заискрилась надежда. Вскинув руками, он просиял от радости и бросился к коляске.
- Это правда, вы поможете ей? Как я рад!
- Пока рано радоваться, - поднимаясь с пола, прошептала Марья. - Но надежда есть.
- Хорошо, значит так! Я оставляю ее с вами. Ухаживать за ней будет ее сиделка, по этому поводу можете не беспокоиться. Если вам что-то понадобится, вы можете звонить.
- Хорошо. Вы позволите нам забрать ее с собой в сад, немного развеяться?
- Безусловно.
Марья обошла коляску и взялась за ручку. Сняв педаль тормоза, она покатила ее вперед по коридору. Ю-Ю пошла за ней следом и, распахнув стеклянную дверь, помогла выкатить коляску на веранду.
Этим днем солнце палило нещадно. Яркие лучи обжигали кожу. Подруги направились к тенистой беседке.
- Все очень странно, я про девушку, - начала Ю-Ю, наблюдая, как Марья фиксирует коляску у скамьи. - Я никогда раньше ничего подобного не видела. Сглаз, порча - ничто по сравнению с этим.
- Я думаю, это очень древнее Заклятие. Нам будет нелегко ее избавить от него. Эх, знать бы, кто это сделал. Нам было бы гораздо легче.
Опускаясь на широкую скамью, Марья взяла холодные кулаки Виктории в свои руки. Осторожно массируя их тоненькими пальцами, ведьма попыталась расслабиться и понять ее мысли и переживания.
- Помоги мне понять, что с тобой произошло. Кто это сделал…
Словно невидимые нити протянулись от нее к несчастной и как канаты сплели их между собой. Установилась связь полей и энергий. Впадая в транс, Марья сконцентрировалась на тех образах, что являлись в голове несчастной.
Ю-Ю села рядом на корточки и распустила косу Виктории. Запуская пальцы в копну волос, она массировала виски. Через несколько минут Марья увидела четкую картинку. Словно все произошедшее с Викторией неделю назад происходило здесь и сейчас.
- Ю-Ю, я вижу его…
- Кто он?
Не открывая глаз, Марья продолжала массировать руки несчастной. Словно вспышки молний, в голове вспыхивали яркие картинки.
- Это произошло поздней ночью, на улице, под фонарем. Виктория стоит босиком, в одной ночной сорочке и смотрит на него. В его прозрачные глаза. Он просит ее о чем-то. Не могу понять. Кажется, речь идет о снах?! Он говорит о каком-то пророчестве. Вроде как Виктория что-то напутала. Сон, ложь и вымысел. Девушка смотрит на небо и чувствует холод. Ей холодно. Дальше что-то мокрое… Не вижу. Она стирает с лица что-то липкое и теплое. Это слезы. Она плачет. Мужчина в черном капюшоне очень зол. Он пугает ее своей злостью. Не касаясь земли, он приближается к ней. Вытягивает руку, сжатую в кулак, и разжимает пальцы. На землю падает золотая монета с изображением солнца и луны. Он приказывает ей поднять ее. Девушка молча падает на колени и правой рукой подбирает монету. Как только она сжимает ее в своих ладонях, костяшки пальцев деревенеют. Половину тела сжимает судорога. Мужчина протягивает ей алый цветок и шепчет что-то. Виктория принимает маргаритку второй рукой. Правая сторона тела костенеет. Мужчина прячет руки в полах своего плаща и уходит. Кажется, он прошептал слова прощания. Дальше - тьма и туман…
Распахнув глаза, Марья посмотрела на холодные кулаки Виктории. Подавив тяжелый вздох, ведьма медленно отодвинулась к перилам беседки и посмотрела на подругу.
- Что это все значит?
- Если я все правильно поняла, речь шла о каких-то снах. Все страдания Виктории из-за них.
- Наша Вика не так проста, как может показаться. Не колдунья и не фея, она что-то иное.
Парализованная девушка закрыла глаза. Она все понимала. Видимо, рассуждение ведьм было верным.
- Нам нужно дождаться остальных, - выдохнула Ю-Ю, вынимая из кармана мобильник. - Кстати, забыла спросить, тебе не нужно позвонить родным?
- Нет, я им звонила еще вчера. Родители колесят по Уралу в гастролях. Отец поставил новый спектакль, и, кажется, он пользуется немалым успехом. Я им сказала, что у меня все хорошо, и они успокоились. Для них я выросла и стала взрослой. Должно быть, так оно и лучше.
Потирая края книжки, Марья задумчиво посмотрела вдаль. Она вспоминала о своих, но с каждым разом все реже и реже. Птенчик вырос и улетел с гнезда.
- А у тебя?
Ю-Ю пожала плечами и, смахнув пыль со скамьи, присела рядом:
- У матери своя жизнь, ей не до меня. Порой мне кажется, что уже не будет так, как прежде. Наша жизнь сильно изменилась. Мы стали ведьмами.
Из дома вышла экономка и помахала им рукой. Марья отозвалась.
- Ваши подруги только что приехали. Зовут вас к себе.
- Спасибо, Варя, - поднявшись с места, девушка взялась за ручки кресла и покатила Викторию к дому. - Ну что, пойдем? Познакомим вас друг с другом.
Распахивая двери перед коляской, Ю-Ю помогала преодолевать им препятствия. В гостиной никого не оказалось. Бромель и Арсений куда-то исчезли. Видимо, ушли в кабинет продолжить общение.
Марья, ловко управляя коляской, завернула за угол и направилась к лифту. Поднявшись на второй этаж, она направилась в небольшую комнату для гостей. Ю-Ю распахнула перед ней дверь и широко улыбнулась подругам:
- Девчонки, как же я рада вас видеть.
Кира и Марго сидели в мягких креслах у окна и смотрели новости. При виде подруг Марго выключила звук и, отбросив пульт в сторону, поднялась с места.
- Привет. Вижу, вы не скучаете. С вами новая компания. Кто она?
- Виктория, - ответила Марья, фиксируя коляску у журнального столика. - Но об этом после. Лучше расскажите, как вы съездили в Питер.
Распахнув дверцы мини бара, Марго молча выдвинула пару бокалов и налила щедрую порцию виски. Затем, закупорив бутылку, подняла бокалы в руках и направилась назад, к своему креслу.
- Благодарю, - принимая виски из ее рук, Кира устало ответила: - Поездка как поездка, ничего особенного.
Брови Марьи удивленно взлетели вверх. Не такой ответ она ожидала услышать. Придвигая пуф, девушка села напротив подруг и принялась слушать их рассказ.
- Как прилетели, сразу взяли такси и направились в музей. Быстренько обошли все этажи, посмотрели все экспонаты и скульптуры. Надо сказать, там есть, на что посмотреть. Так вот, не ломая головы и не мучая свой мозг, мы нашли одну бабульку, которая там работает. Она указала нам на стенд с оружием. Мы осторожно, не привлекая к себе излишнего внимания, оглядели все экспонаты и нашли то, что искали. Бронзовую Печать.
На миг Кира замолчала и, приложив к губам бокал виски, сделала щедрый глоток. Рассказ продолжила Марго, вальяжно откидываясь в кресле:
- Печать лежала под стеклом вместе с кортиками и мечами. Кира вытянула руку и буквально просканировала ее ладонью.
- Ну и?
Марья сгорала от нетерпения. Глядя ей в глаза, Кира усмехнулась и продолжила:
- Печать оказалась подделкой.
- Что?
Вместо ответа девушка лишь пожала плечами. Допив свой виски, Марго с грохотом поставила пустой бокал на журнальный столик.
- Это уже второй прокол. Печать Воды кто-то искусно подменил на кусок зеленой бронзы. Кстати, знаете, как они ее называют? Не догадаетесь. Эфес меча, датированный началом девятого столетия. Бред!
- То есть Печать вы не привезли. Так?
Девушки молча уставились на Марью, оставляя вопрос без ответа. На руках у ведьм были Печати Огня и Земли, остальные разбросаны по белому свету. Что делать и где их искать, оставалось большим вопросом.
- Что будем делать?
Ведьмы молчали. Ни у кого из них не было никаких идей. Никто не знал, когда была заменена Печать, и кто ее подменил.
- В музее каждый день ошивается куча народу. Слишком большой поток энергий. И потом сами работники иногда переставляют экспонаты, тем самым путая следы. Очень сложно отыскать след того, кто это сделал.
Голос Киры звучал очень убедительно и верно. Ведьма знала, о чем говорит. Поднимаясь с места, Марья подняла со столика пульт и выключила телевизор. Ей нужно было всеобщее внимание, он только отвлекал.
- Значит так. У нас не так мало времени, но мы должны решить, как действовать дальше. Сегодня мы не можем решить эту задачу, но можем сделать одно не менее важное дело. Виктории нужна наша помощь. На ней древнее Заклятие.
С этими словами она отбросила пульт и подошла к инвалидной коляске с парализованной девушкой. Как только она прикоснулась к плечу бедняжки, та открыла глаза и посмотрела на черных ведьм. В глазах мелькнул испуг, который быстро сменился равнодушием.
Забыв про свой виски, Кира молча поднялась с кресла и направилась к Виктории.
Не отрывая своего тяжелого взгляда от ее лица, она села перед ней на корточки и взяла за руки. Едва она дотронулась до нее, как девушка дернулась в кресле и протяжно завыла.
- Тихо-тихо, я не сделаю тебе ничего плохого. Расслабься!
Голос ведьмы звучал еле слышно. Накрыв сжатые кулаки своими теплыми ладонями, она опустила голову и сконцентрировалась на образах. Все это время Виктория смотрела в окно. На кончиках ресниц блестели слезы.
- Я знаю ее, - прошептала Кира, прижимаясь щекой к ее холодным рукам. - А она знает меня.
На лицах подруг мелькнуло неподдельное удивление. Такое заявление было весьма неожиданным. Марья даже подпрыгнула на месте.
- Знаешь? Но откуда?
- У Виктории особый, редкий дар. Правда, об этом знают не многие, но все-таки… Она грезит.
- Грезит, - эхом отозвалась Ю-Ю, отворачиваясь к окну и наблюдая за полетом птиц. - Она видит пророческие сны?
- Да, - кивнула Кира, не оборачиваясь, - именно так. Ее сны особенные. Она может многое сказать о человеке, о его будущем, лишь единожды видя его. Многие мои знакомые вампиры, оборотни, нимфы и "гончие" обращаются к ней. Верней, обращались. Только очень осторожно, чтобы не испугать. Обычно поздней ночью, когда темнота скрывала их облик.
- Я думаю, это сделал кто-то из них, - поделилась своими предположениями Марья. - Тот, кто знал, кто она и где живет. Я видела образ и мне кажется, я знаю, кто именно это сделал.
- Можешь не называть его имени.
Поднимаясь, Кира выпустила тоненькие руки Виктории из своих ладоней и отступила на шаг назад. Уперев руки в боки, она тяжело вздохнула:
- Принц всегда жесток с теми, чьи поступки разнятся с его личными амбициями и желаниями. Заклятие, которое он на нее наслал, и вправду очень древнее. Нам придется очень постараться, чтобы его снять. Мы должны заняться этим немедленно. Каждая минута на счету. Хорошо хоть они догадались ее нам привезти. Иначе через неделю здесь, в коляске, они возили бы живой труп. Ссохшуюся старуху, - расстегивая пуговицы на своей рубашке, Кира направилась к двери. - Пойду переоденусь, а вы пока приготовьте все для ритуала. Начнем через полчаса. Ю-Ю, предупреди экономку, чтобы нас не беспокоила. Марго, задерни шторы и разожги тринадцать свечей. Марья, расчисти место посередине комнаты. Ночь будет долгой.
Глава 8
В темной комнате горели свечи. В воздухе витал аромат воска и дурман-травы. Кресла и диваны стояли вдоль стены. Коляска Виктории была брошена за дверью. Ее хозяйка лежала на одном из диванов и безучастно смотрела вверх.
Посередине комнаты был расчерчен магический круг со знаками стихий и языческих молитв.
Четыре ведьмы с распущенными волосами парили в воздухе. Держа друг друга за руки, они беззвучно шептали молитву четырех стихий. Открыв глаза, они внезапно смолкли и медленно опустились вниз.
Едва кончики пальцев босых ног коснулись паркета, свечи в комнате затрещали и загорелись ярким синим пламенем.
Покинув круг, Кира первой направилась к дивану. Остальные ведьмы последовали за ней. Ю-Ю встала у ног, Марго - у левой руки, Марья - у правой, а Кира - у изголовья Виктории.
- Медленно просуньте под нее руки ладонями вверх, - шептала Кира одними губами.
Словно в замедленном кино, девушки одновременно запустили кончики пальцев под парализованное тело Виктории. Прикрыв глаза, черная ведьма запела:
- Легче пуха, тверже камня. Легче пуха, тверже камня. Легче пуха, тверже камня…
Обездвиженное тело Виктории медленно поднялось вверх. Придерживая ее одними пальцами, ведьмы остановились лишь, когда она поднялась до уровня стола. Плавно передвигаясь, они направили ее за собой, в центр магического круга.
Оставив девушку на самой середине, ведьмы отступили на шаг и заняли свои места вокруг. Спящая Виктория парила в воздухе, раскинув руки.
В один миг Кира из-под полы длинного платья вынула магический мешочек. Рассыпав в ладонях зеленый песок, она отбросила мешочек в сторону и посмотрела на спящую девушку.
- Сыплю землю, что заберет беду. Впитает в себя твои страдания. Земля есть прах.
Ссыпая песчинки ей на лоб, черная ведьма смолкла. Падая на лицо спящей Виктории, зеленая земля попадала на волосы, брови, щеки, подбородок, шею и грудь. Высыпав всю землю, Кира выпрямилась и застыла. Настала очередь юга.
Держа в руках зажженную свечу, Ю-Ю медленно поводила ее над телом парящей Виктории.
- Призываю огонь очистить это тело от Заклятия и оставить невредимым. Пусть он пронзит ее насквозь и прожжет дотла то, что пожирает ее изнутри.
Закрыв глаза, она наклонила свечу и вылила горячий парафин ей на ноги. Едва густая капля коснулась ее бледной кожи, под телом, в центре круга, зажегся настоящий огонь. Желтое пламя осветило комнату. Никто не ощущал жара и боли. Казалось, его никто вообще не замечал. Держа в руках зажженную свечу, Ю-Ю подала знак западу.
Взмахнув руками вверх, Марья призвала стихию Воды.
- Омой ее тело и душу. Разбей оковы и унеси с собой навсегда…
Смахнув слезу с глаза, она окропила ею правый кулак. Через секунду серые пальцы порозовели. По венам побежала горячая кровь. К ним вернулась жизнь.
Взмахнув рукой, Марья с силой стукнула по сжатому кулаку. Кончики сухих пальцев плавно разжались, и из худенькой руки бедняжки в магический огонь упала золотая монета. Символ солнца и луны. Добра и зла.
Коснувшись пола, она зазвенела и, быстро вращаясь вокруг своей оси, докатилась до знака Огня. Затем замерла и растаяла. Словно и не было вовсе.
- Призываю стихию Ветра. Вдохни в это тело жизнь и унеси с собой злые чары.
Склонившись над левой рукой, Марго взглянула на алый цветок в последний раз и с силой подула на его лепестки. Под легким дуновением цветок почернел и завял. Тонкие пальчики разжались, засохшее растение упало в огонь и быстро вспыхнуло. Через секунду вверх поднялась тонкая струйка дыма. Все, что от него осталось.
Четыре ведьмы резко подняли руки вверх и поднялись над горящим кругом. Откинув головы, они закружились в хороводе. Громкий смех, от которого мурашки ползли по коже. Через секунду все прекратилось.
Тело Виктории медленно опустилось на пол. Яркий огонь заискрился и погас, не оставляя ни пепла, ни золы. Размыкая круг, ведьмы плавно, словно листья, опустились на землю. Окружив Викторию, они сели на колени.
Кожа девушки снова была гладкой и шелковистой. Исчезли рубцы и синяки. На лице разгладились старческие морщины. На щеках играл румянец. Несмотря на излишнюю худобу, девушка выглядела совсем юной. К ней вернулась жизнь.
Улыбнувшись, Ю-Ю задула свечу в руке и отложила ее в сторону. Затем взяла с дивана шерстяной плед и укрыла спящую Викторию.
- Она проспит до самого утра, думаю, теперь за нее можно не беспокоиться.
Через секунду на столе зазвонил мобильный. Марья взяла трубку и громко фыркнула:
- Ю-Ю, почему ты его не отключила? Мы ведь тебя просили его выключить. Что было бы, случись ему зазвонить минутой раньше?
- Ой, простите. Просто совсем вылетело из головы… Кто звонит?
- Ден. Ответь ему, только разговаривай как можно тише.
- Я лучше пойду к себе.
Забрав телефон из рук сердитой подруги, Ю-Ю бесшумно вышла за дверь. Марья обеспокоенно взглянула на спящую Викторию.
- Завтра мы сможем с ней пообщаться.
Убирая волнистые волосы гребнями за спину, Кира поднялась с колен.
- Принц наслал на нее Заклятие в качестве наказания. Видимо, он очень сильно был зол нее. Обычно он более обходителен с женщинами. Убивает быстро и безболезненно. Хотя кто знает, вероятно, здесь что-то другое. Посмотрим.
Несмотря на поздний час, в окно кто-то тихонько постучал. Отдернув шторы, Кира увидела ворона. Черная птица стучала длинным клювом о стекло.
- Бедненький. Иди ко мне, вот так. Пойдем на кухню, я тебя покормлю.