- Укажи и не задавай идиотских вопросов. Нам пригодится все.
- А лучше, - вмешалась Марго, - если ты нам все полностью распечатаешь на принтере.
- Ну, хорошо, я все сделаю. Подождите меня буквально десять минут, - закрывая ноутбук на ходу, Клоп вышел за дверь.
Едва дверь успела закрыться, как ее снова кто-то открыл. Это были Ден и Ю-Ю. Падая на мягкий диван рядом с Кирой, Ю-Ю сияла от восторга.
- Как здесь здорово! Так мило и уютно, как в детской сказке. Я чувствую добрую и светлую энергетику, от которой так легко на душе.
В кабинку вошла все та же улыбчивая Лилия с подносом в руках. Расставив перед прибывшими гостями второй чайник с чашками и куском пирога, она выскользнула за дверь.
Пока Ю-Ю наливала чай в чашку Дена, парень выложил на стол мобильник:
- Номер очень простой, можно запомнить с первого раза.
- Отлично! Сейчас немного посидим, попьем чай и двинемся в Калининград. Есть одно важное дело!
Остальные переглянулись. Отъезд показался им поспешным. Проглотив остатки сладкого чая, Марго не удержалась:
- Ты хочешь сказать, что мы сразу после "Стрекозы" отправимся в аэропорт?
- Именно.
- Но уже через пару часов мы окажемся в другом городе, в незнакомой обстановке. И я не уверена, что Николай примет нас глубокой ночью. Это немыслимо. Разумней всего выспаться в каком-нибудь отеле, а уж только потом ехать в аэропорт.
- Ты ошибаешься. Это будет неразумно и рискованно. Ты забыла, что за нами идет охота? Оставаться в городе смерти подобно. Мы должны действовать быстро, иначе все пропало. Я уверена, что Принц будет рад такому подарку. Мы не дадим ему такого повода, уж лучше чужой город и недовольный Николай со своей женушкой, чем рабство.
Закинув ногу на ногу, Кира отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен. Затем, отодвинув от себя пустую чашку, она откинулась на мягкую спинку дивана и прикрыла глаза.
Остальные молча пили чай в полной тишине. Через несколько минут в кабинку вернулся взъерошенный Клоп с ворохом бумаг.
- Все готово, можете забирать.
Он вручил листы Марье, едва на нее взглянув. Клоп по-прежнему не отрывал своего взгляда от равнодушного лица Киры, которая вяло поблагодарила его за труд. Краснея, как маленький мальчик, парень дрожащими руками прижимал к груди ноутбук.
- Кстати, запиши наш номер телефона, - предложила она. - Вдруг пригодится.
- Конечно, с радостью.
Едва не выронив из рук ноутбук, он кинулся записывать заветный номер сотового. Ден быстро продиктовал цифры и вернулся к своей чашке чая.
От радости Клоп покраснел еще больше.
- Я надеюсь, мне не нужно просить тебя не распространяться обо мне, о том, что ты меня видел и целях моего визита?
- Конечно, не нужно. Я все понял.
- Пусть это останется между нами. Да, кстати, пусть и феи помалкивают.
- Непременно…
- Вот и умница. Теперь оставь нас с друзьями, нам нужно поговорить без свидетелей.
- О да, конечно! Ты можешь на меня положиться.
- Не сомневаюсь, Клоп. Пока.
Как только дверь за ним закрылась, Кира облегченно закрыла глаза и прошептала осипшим от усталости голосом:
- Как они все мне надоели, кто бы только знал.
Глава 5
Поздняя ночь. Яркая луна. Промозглый ветер. Стоя перед высокими коваными воротами загородного особняка, ведьмы молча наблюдали, как охранник открывал все замки.
Не говоря ни единого слова, он распахнул боковую калитку и впустил ночных гостей. Ступая тяжелым шагом и держа в руках клетку с черным вороном, Марья первой вошла в ворота. Остальные, словно тени, последовали за ней.
Вымощенная природным камнем дорожка прямиком вела к роскошному двухэтажному особняку. Яркая подсветка освещала двор и сад.
Перед домом раскинулась пышная лужайка со стрижеными кустарниками с декоративным фонтаном в углу.
Входная дверь особняка распахнулась, и девушки увидели худощавого мужчину преклонных лет. Несмотря на позднюю ночь, дворецкий был одет в серую униформу и держался весьма бодро.
- Прошу вас, проходите. Вещи можете оставить здесь, у лестницы, я прослежу за ними. Можете не волноваться.
Ден устало опустил тяжелые чемоданы в указанном углу, после чего сел на самую нижнюю ступеньку парадной лестницы. Оставив клетку с вороном на столе, Марья огляделась. Роскошный персидский ковер украшал просторный холл. Высокие вазы с белыми розами стояли у огромных окон. Дорогая люстра висела под высоким потолком.
Не снимая мокрых плащей, девушки последовали за дворецким. Высокий сводчатый потолок уводил в правое крыло. Первое, что бросилось в глаза, так это обилие живых цветов. Они были повсюду: на столах, на полу, на стенах. Воздух был пропитан запахом роз. Это было несколько необычным.
- Должно быть, ваша хозяйка любит цветы? - не удержалась от вопроса Ю-Ю.
- Это верно. Хозяйка от них без ума. Видели бы вы ее сад за домом - сразу бы все поняли. Ну-с, мы пришли.
С этими словами он распахнул самую первую дверь кабинета, у высокой мраморной статуи молодого мужчины. Увидев гостей, Николай поднялся с кресла и вышел навстречу.
- Доброй ночи! Я рад вас приветствовать в этом доме, несмотря на поздний час. Вероятно, дело не терпит отлагательств? В таком случае, располагайтесь, - повернувшись к дворецкому, он приказал: - Принеси гостям кофе и разогрей что-нибудь из еды.
Расположившись на угловом диване, девушки внимательно посмотрели на Николая. Высокий, статный, подтянутый, в свои пятьдесят лет он выглядел безупречно. Модная стрижка, дорогой костюм, золотые наручные часы и ухоженные руки. Закурив сигару, он сел в кресло напротив и, закинув нога на ногу, вопросительно посмотрел на ведьм.
Несмотря на то, что девушкам удалось в дороге поспать три часа, они все равно выглядели очень уставшими. Марго вообще спала на ходу, хотя и не подавала вида. Разговор начала Марья:
- Николай, прежде чем мы начнем, мы хотели бы вас поблагодарить за то, что не отказались и приняли нас, в столь поздний час.
- Никаких неудобств. Я все равно бы не лег спать, ведь моя жена вот-вот должна вернуться из поездки в Москву. Я жду ее. Так что вы очень даже кстати.
Держа сигару в зубах, он отправил густое облачко дыма вверх и, сложив руки в замок, стал внимательно слушать гостей.
- Я не стану вас утомлять долгими рассказами о том, кто мы и как узнали о вас, скажу проще: нас интересует древний артефакт. Речь идет о золотой Печати, которой вы владеете вот уже несколько десятков лет.
- Да, вы правы. Я действительно владею этим редким артефактом. Даже представить себе не могу, откуда вам известно об этом.
Продолжая деликатный разговор, Марья посмотрела ему прямо в глаза:
- Эта Печать символизирует Огонь. У основания имеются знаки и некие слова: молитва на древнем языке, призывающая огненную стихию служить.
- Все верно, - Николай недоверчиво покосился на остальных гостей. - Там действительно есть подобные символы. Однако я не понимаю, к чему вы клоните.
- Мы пришли за ней. Вы должны отдать ее нам.
Глядя в ее глаза, он вдруг откинул голову назад и громко рассмеялся. Затем устало помассировал пальцами прикрытые веки и сквозь смех признался:
- Откровенно говоря, такого я не ожидал. Вы меня рассмешили.
Ведьмы молча смотрели на него, не разделяя радости. Тогда он продолжил:
- На самом деле, я даже не знаю, как она попала в нашу семью. Возможно, в годы Первой Мировой, а, возможно, что и ранее. Этого я не знаю точно. Мой дед, который хранил ее, погиб во Второй Мировой, так и не рассказав о ней ничего. Он просто отдал ее своей жене со словами "Береги", и все. Артефакт бесценен для меня. Я не могу его вам отдать.
Вынув изо рта сигару, он поднялся с кресла и направился к столу с хрустальной пепельницей.
Марья откинулась на спинку дивана, придумывая аргументы, чтобы разубедить его в обратном. Этот разговор ее утомил, и от усталости мозг отказывался принимать верные решения.
В кабинет бесшумно вошел дворецкий со столиком на колесиках, который он подкатил поближе к девушкам, раздал каждой по чашке с кофе, и через секунду удалился за дверь.
Вдохнув аромат горячего напитка, Кира неожиданно для самой себя проснулась. Сделав пару глотков, она посмотрела на спину Николая, который лениво облокотился о шкаф и курил сигару, глядя в распахнутое окно.
- Мы можем предложить вам крупную сумму денег, если вам угодно.
- Деньги меня мало интересуют, - не поворачивая головы, он продолжал посылать в воздух кольца дыма. - Печать останется у меня до тех пор, пока не настанет пора передать ее по наследству старшему сыну. Только так я с ней расстанусь и никак иначе.
Склонив друг к другу головы, ведьмы тихо совещались меж собой:
- Судя по всему, Печать он нам так просто не отдаст, - начала Марго, поглаживая тонкую ручку кофейной чашки. - Я думаю, что надо использовать магию. Околдуем его и заберем артефакт. Он даже не поймет ничего.
- Нет, это крайний случай. Здесь надо подумать, как действовать. Наверняка мы что-нибудь придумаем, - допив свой кофе, Кира поставила пустую чашку на столик и задумчиво посмотрела на подруг: - У меня голова не соображает. Нам бы выспаться, глядишь, и мысль умная в голову придет.
- Я с тобой полностью согласна, - начала Марья, доставая из кармана крошечное зеркальце, чтобы проверить макияж. - Нам необходим сон. Николай, мы просим нас извинить, нам нужен отдых. Не могли бы вы приютить нас до утра?
- О, конечно! Должно быть, мой дворецкий уже отнес ваш багаж наверх…
И в этот самый момент, откуда-то с улицы, послышался громкий выстрел, затем второй. Застыв на месте, Николай забыл о своей сигаре, которую едва не выронил из рук.
Он несколько изумленно посмотрел на гостей, а затем на входную дверь:
- Оставайтесь на своих местах.
Положив сигару в пепельницу, практически выбежал в коридор, откуда раздавался звон стекла и громкий человеческий рев.
Не понимая, что происходит, девушки торопливо соскочили с дивана и поспешили следом за ним.
Громкий женский плач, мужские крики и просьба о помощи. Не разбирая дороги, девушки выбежали в холл и застыли перед странным зрелищем.
Во входную дверь вошел Николай, держа на руках раненую женщину. Из ее правого бока сочилась кровь, тонкой струйкой стекая плавно по руке, и, крупными каплями падая на персидский ковер. Глаза женщины были прикрыты, и она тяжело дышала. Каждый вдох давался ей с большим трудом.
В глазах Николая читалась паника. Раздавая команды на ходу, он бережно уложил жену на мягкий пол и принялся снимать пиджак.
- Милая, потерпи, сейчас приедет "скорая". Ты только не засыпай, пожалуйста, смотри на меня, видишь, я здесь.
Скинув пиджак, мужчина закрутил его в мягкий валик и положил ей под голову. Затем содрал с груди рубашку и резким движением разорвал на две части, одну из которых приложил к кровавой ране.
В это время за дверью раздавались выстрелы. Кто-то крепко держал оборону от преступников. Затем рев мотора и визг колес. По всей видимости, началась погоня, так как выстрелы прекратились, и вскоре наступила тишина.
Входная дверь хлопнула, и в холл вбежал запыхавшийся Ден. Увидев ведьм, он бросился к ним, держа в руке пистолет:
- Вы как?
- Нормально, только опусти пистолет, нам жертвы ни к чему. Так, подруги, надо помочь Николаю.
- Раненую лучше не трогать, большая кровопотеря, - заговорила Кира, скидывая на пол кожаную куртку. - Придется воспользоваться магией, иначе к приезду "скорой" она не доживет.
Не теряя времени, Ю-Ю склонилась над своим саквояжем и расстегнула замок. Перебирая многочисленные пузырьки со снадобьем, она выбрала тот, что лежал на самом дне. Исцеляющее зелье.
- Есть! Николай, приоткройте ей рот, я волью ей лекарство, которое должно приостановить кровопотерю.
Словно китайский болванчик, мужчина прижимал ее голову к себе, раскачиваясь словно боялся выпустить из рук. Его глаза смотрели в одну точку, а губы бессвязно молили небеса о помощи.
- У него шок! Надо увести его отсюда.
- Не уверена, что у нас это получится. Кажется, он держит ее мертвой хваткой.
- Черт! Мы не сможем ей помочь, пока он здесь. Его надо убрать! - взглянув на Киру, Марья вдруг спросила: - У тебя есть какое-нибудь заклинание?
Коротко кивнув, Кира встала перед застывшим Николаем и, вытянув руки вперед, прошептала:
- Я обращаюсь к твоему Духу, я обращаюсь к твоему сердцу, пусть разум уснет, пусть он уйдет.
С этими словами она приблизилась к нему вплотную и сложила ладони ему на лоб и лицо. Как только ее руки к нему притронулись, он закрыл глаза и потерял сознание.
- Ден, живо, помоги!
Взяв Николая за руки, они оттащили его к двери и прислонили к стене. Пока Ю-Ю вместе с Марго вливали раненой снадобье, Кира вынула из кармана белый мел и расчертила круг вокруг умирающей женщины.
- Ден, проверь, есть ли в доме еще раненые.
- Хорошо, я понял.
Не теряя времени, Марья запустила руки в волосы и вынула все шпильки. Рыжие локоны рассыпались по плечам. Поправив на груди амулет-русалку, она медленно подошла к западной части круга.
Наблюдая, как раненая женщина выпила зелье, Ю-Ю отошла назад и заняла сторону юга.
Струйка крови на ее груди постепенно прекратила бежать, рана затянулась, однако критическое состояние не улучшилось. Женщине по-прежнему не хватало сил.
Заняв свои места вокруг магического круга, ведьмы взяли друг друга за руки.
- Мы должны думать об одном и том же. Женщина должна выздороветь. Если есть пуля, пусть она выйдет, если есть инфекция, то организм с ней справится. Готовы?
Словно по команде, ведьмы закрыли глаза и склонили головы. Погружаясь в транс, они тихо зашептали слова об исцелении.
Раненая лежала неподвижно в центре круга. Женщина потеряла сознание и потому не видела, что вокруг нее возникло мощное биополе. Космический звук. Из центра круга вверх подул теплый ветер.
Постепенно голос ведьм становился все громче и громче. Вокруг неподвижного тела закружились ярко-зеленые снежинки. Затем они стали приобретать вид маленьких комет. Врезаясь в тело, они проходили сквозь него и снова проплывали по воздуху.
Выйдя во двор, Ден быстро пробежал вокруг дома. Несколько разбитых ваз с цветами, сломанная изгородь, осколки стекла и расстрелянная машина с распахнутой дверцей прямо напротив входной двери. За рулем сидел мертвый водитель. Казалось, он спал, однако во лбу была маленькая дырочка и струйка крови. Мужчина не успел ничего понять, как его пристрелили. Жуткое зрелище.
Войдя в дом, Ден быстро закрыл двери, которые вели в холл. Дворецкого он нашел у окна сидевшим за шторкой. Он был цел, только небольшая царапина на плече и разорванные брюки. Едва Ден хотел повернуться и уйти на помощь Николаю, как откуда-то из недр дома он услышал женский плач.
Распахнув дверь, что вела в левое крыло, он пошел на звук. Сжимая в руках оружие, внимательно огляделся по сторонам. Кажется, плач доносился из закрытой двери. Стараясь не шуметь, Ден тихо нажал на дверную ручку и вошел внутрь.
Закрытые окна, приглушенный свет, работающий телевизор без звука…
В комнате никого не было. Тихий плач раздавался откуда-то снизу, из-под стола. Опустившись на корточки, он увидел испуганную женщину лет пятидесяти. Должно быть, это была Лариса, мать жены Николая.
Обнимая диванную подушку, женщина вжалась в самый угол. Он бы никогда ее не нашел, если бы не ее всхлипы и истерический плач.
Завидев молодого человека, женщина истошно закричала. Серые глаза с испугом покосились на незнакомца.
- Не убивайте меня, сжальтесь!
Ден даже растерялся. Она была в шоке, и потому приняла его за одного из бандитов. Стараясь не терять самообладания, парень взял со стола графин с водой и налил в стакан воды. Опустившись на четвереньки, медленно подполз к несчастной женщине и протянул наполненный стакан:
- Я не убийца, вы меня с кем-то спутали. Я приехал к вам вместе с девушками полчаса назад. О том, что здесь произошло, я не имею никого понятия.
- Убийца! Убийца! Помогите, убивают!
С этими словами она кинула в него подушкой, отчего стакан с водой выскользнул из его рук и упал на пол. Часть воды попала ей в лицо, и женщина наконец замолчала.
Не понимая в чем дело, и почему она так истошно вопит, он выполз из-под стола. Глядя на свои руки, он вдруг заметил пистолет. Отбросив его в сторону, снова предпринял попытку вытащить ее из-под стола. Ему почему-то показалось, что это надо сделать, несмотря ни на что.
Испуганная женщина, кажется, немного успокоилась и молча смотрела на вновь появившегося Дена, на этот раз без оружия.
Он попытался оправдаться:
- Я не знаю, чем я могу вам помочь. Возможно, вам станет намного лучше, если я сообщу, что перестрелка закончилась, и в доме снова спокойно. Вероятней всего, охранники вызвали полицию и "скорую". Так что если вам нужна помощь, то нужно выйти из-под стола. Лично я так и сделаю.
Дена радовало одно, что женщина не ранена и что она перестала кричать во все горло. Сумасшедшая ночь сегодня.
Недолго думая парень развернулся и вышел из комнаты. Наверное, подруги уже закончили, и им нужно было помочь.
Вернувшись в холл, он заметил, как Николай пришел в себя. Однако он все еще сидел на том месте, где Ден его оставил. Глаза мужчины смотрели вперед, словно он был загипнотизирован происходящим.
Опустившись рядом с ним на колени, Ден посмотрел в том же направлении и замер от неожиданного зрелища.
Четыре ведьмы парили в воздухе, держа друг друга за руки. Раненая лежала на полу в облаке зеленого дыма и смотрела в потолок. Как только зеленый свет погас, и облако рассеялось, ведьмы медленно опустились на пол. Они мысленно поблагодарили небо и открыли глаза. Ветер внутри круга прекратился и космический звон стих.
Обессиленные ведьмы опустились на колени. Ю-Ю посмотрела на очнувшуюся женщину и прошептала, собрав все силы:
- Теперь с вами все будет хорошо.
Пошевелив руками, а затем и всем телом, раненая медленно поднялась на ноги и глубоко вдохнула. Грудь перестала болеть, жжение внутри прекратилось, стало легче дышать.
- Боже!
Не веря своим глазам, женщина покинула круг и направилась к ошалевшему мужу.
- Николай, это чудо! Со мной все в полном порядке.
Подойдя ближе, она обняла его за голову и прижала к своей груди. Так, обнимая друг друга, они смеялись и плакали. Николай не мог поверить, что она здорова.
Едва оторвавшись от нее, он отогнул ткань и посмотрел на место ранения. Кровь давно запеклась, а рана действительно затянулась.
Где-то вдалеке зазвучала сирена "скорой помощи". Белая машина с включенными мигалками въехала в распахнутые ворота и остановилась у расстрелянной машины. Следом за ней приехала полиция и пожарные.
Пока Николай со своей женой разговаривали с врачами, Ден оглядел подруг. Все четверо не покидали магического круга. Приводя волосы в порядок, ведьмы огляделись лишь тогда, когда в холл вбежала испуганная женщина. Та самая, которую обнаружил под столом Ден.
Увидев струйку крови на ковре и лужу на полу, она театрально зарыдала, закатив глаза от горя и едва не вырывая волосы на голове.