- Если бы люди знали куда, то наверняка пугались бы этого места ещё больше, - пожал плечами гид. - Говорят, что звали её Леля, что было ей всего шестнадцать лет, и была она дочкой волхва Лысогора, который верховодит тут у местных язычников. Пропала же она бесследно, тело её до сих пор не найдено. Одни говорят, что это дело рук сатанистов, принесших её в жертву, другие утверждают, что это якобы чёрные врачи порезали её на органы, а третьи, что будто бы девочку забрали к себе инопланетяне.
- Какой ужас! - всплеснула руками похожая на лошадь девушка с массивной, выдвинутой вперёд нижней челюстью и оскалила зубы.
- Так это или не так, - продолжил гид и вдруг осёкся, поскольку откуда-то издалека донеслись надрывные тревожные крики, словно кто-то звал кого-то.
- Зоя! Зоя!
- Слышите? - испуганно произнесла другая девушка, высунув изо рта тонкий язычок и облизнув им губы. - Видно ещё одна девочка здесь пропала.
- Идёмте скорей отсюда от греха подальше! - дёрнулась третья девица с острой крысиной мордочкой, и экскурсанты тотчас, не мешкая, в спешном порядке покинули развалины.
Внезапное ускорение, сдвиг, - и… вот уже с противоположной стороны к сгоревшей пожарной части подошла Навка. Остановившись перед знакомой ей надписью на кирпичной кладке "здесь пропала моя дочь", она вновь громко позвала Зою, прислушалась и зашла в ангар. Обследовав все дальние помещения и заглянув во все проёмы, она вдруг услышала шорох гравия на дороге и выскочила из ангара.
По Бастионному шляху, проходящему вдоль всех бастионов и мимо всех потерн крепости, неспешно катил милицейский джип. Увидев выбежавшую на дорогу женщину в красном сарафане, отчаянно махавшую им рукой, водитель тотчас затормозил. Сидевший на пассажирском сиденье "беркут", одетый в серо-зелёный камуфляж, выглянул из открытого окна. Судя по количеству маленьких звёздочек на погонах, по-видимому, это был командир патрульной машины.
- Вы не видели там по дороге… случайно… девочку в белом платье… с длинной косой? - запинаясь, обратилась к нему Навка.
- Нет, а что? - ответил командир.
- Дочка у меня здесь пропала, - дрогнувшим голосом произнесла она.
- Как это пропала? - вскинул бровями "беркут".
- Ну, как под землю провалилась. Всё время со мной была, - принялась рассказывать Навка. - А потом… когда эти двое подошли… она куда-то исчезла.
- Двое, говорите?
- Да.
- Как они выглядят?
- Один был в чёрном плаще, другой - в кожаном пиджаке. Мне кажется, это они похитили её.
- Не беспокойтесь, мамочка, - самоуверенно пообещал ей водитель. - Далеко от нас они не уйдут.
- Только вряд ли они сейчас выглядят так. Они постоянно меняют свой облик.
- Как это меняют? - не понял командир.
- Они похожи на людей, но на самом деле, это нелюди.
- Нелюди? - удивился водитель. - Ну да! Твари самые настоящие!
В запале Навка уже собралась выложить им всю правду об этих тварях, но вовремя остановилась. Взглянув на недоумённые лица "беркутов", она поняла, что говорить им о том, что у херувима крылья за спиной, а у аспида вместо ног змеиный хвост, не имеет смысла. Они всё равно её неправильно поймут, поднимут на смех или станут сомневаться в её психическом здоровье.
- Сатанисты, что ли? - предположил командир, заметив за её спиной перевёрнутую пятиконечную звезду, намалёванную на боковой стене полуразрушенной пожарной части.
- Они самые, - кивнула Навка.
- А это не про вашу девочку? - кивнул водитель на страшную надпись о чьей-то пропавшей дочери.
- Нет, та девочка пропала шесть лет тому назад.
Водитель с сочувствием посмотрел на неё.
- Надо же, через шесть лет снова разгулялись! - завёл он машину. - Мочить их всех надо срочно!
- Не переживайте, женщина, мы обязательно её найдём, - пообещал ей командир.
- И сатанистов этих найдём! - пообещал ей водитель.
- Найдите, - умоляющим голосом произнесла Навка. - Я очень вас прошу.
6. Чёрта с два!
- Новичкам на Лысую в одиночку лучше не ходить, - продолжал свой рассказ по дороге босоногий гид. - Это чревато. Не стоит лишний раз испытывать свою судьбу. Тот, кто ненароком заходит сюда, потом проклинает себя за это. Многие часами не могут выйти оттуда, блуждая буквально в трёх грабах. А некоторые и вовсе пропадают бесследно.
Те же, кто приходят сюда нарочно, приходят обычно большими компаниями. Они идут на Лысую Гору Девичью, как в лунапарк, чтобы получить в этом ландшафтном аттракционе свою порцию адреналина или как в кинотеатр, чтобы пощекотать себе нервы на сеансе триллера. В основном, это несмышлёная молодёжь - старшеклассники и студенты.
Но есть и такие, кто приходит сюда с единственной целью - подпитаться тёмной энергией Горы: те же самые колдуны и чёрные маги. Лысая, как магнит, притягивает к себе тёмных. По Горе постоянно бродят сатанисты, одетые в чёрные накидки, и мертвенно-бледные готы, словно восставшие из могил.
На Лысой Горе паранормальная активность превышает все допустимые уровни. Человеку в это место лучше не соваться. Если уж вы сюда сунулись, через два часа бегите отсюда без оглядки.
Дольше находиться на Горе не рекомендуется.
Время здесь то замедляется, то убыстряется. Иногда оно останавливается. Вам кажется, что вы провели здесь полдня, а на самом деле, полчаса. Находясь здесь, вы постоянно будете чувствовать на себе чей-то взгляд. Здесь всегда ощущается чьё-то незримое присутствие. Словно это тени забытых предков преследуют вас и хотят о себе напомнить.
Любой человек, собравшийся посетить Лысую Гору, должен ясно представлять себе, что он отправляется в то место, где обитают бесы, - как похожие, так и совершенно не похожие на людей существа.
Что же представляют из себя эти бесы? Проявление ли это тёмных сил природы, пришельцы ли это из внеземных космических цивилизаций или просто выходцы из потустороннего мира? Никто не знает, а если и знает, то не скажет вам всей правды, а если и скажет, то это будет неправда.
Бесы всегда в курсе того, кто и зачем сюда приходит. Хотите чудес? Пожалуйста, они вам устроят чудеса. Хотите просто отдохнуть? Они мешать не будут. Если только найдёте здесь чистое местечко. Зная о бесах, многие боятся сюда идти. А некоторые не хотят, считая, что кроме гадости, ничего здесь не наберутся. Ну, что ж, каждому своё. Надеюсь, в нашей группе собрались только отважные люди, которым всё нипочём.
Продолжив своё хождение по горе, безумный инквизитор находился здесь уже битый час. Он, как раз, и был тем самым новичком, которому в одиночку на Лысую лучше не ходить. Всё это время он ходил кругами по валам и рвам в поисках идолов, но найти их никак не мог. Никто ему навстречу не попадался, и спросить о них было не у кого. Вокруг не было ни души.
Всё это время, потрясённый увиденным им воочию Страшным судом, он вопрошал себя: "Так что же это получается, от самого начала нами правил не бог, а сатана? Видимо, правду говорил Иисус: "Ваш отец диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи. И куда меня черти завели?" - подумал он, в очередной раз придя туда, откуда начинал свой путь.
Первый круг он совершил, обходя секретный объект вдоль бетонного забора. Напуганный вороньими тучами и громом с ясного неба, он вновь вернулся к контрольно-пропускному пункту и увидел то, чего ему не следовало видеть, что поразило его, как молния, и перевернуло все его представления о Господе. Неожиданно в глубинах своей безумной души он осознал, что Перун и Яхве тождественны друг другу, что Господь бог, на самом деле, это дьявол, а тот, кого он считал дьяволом, на самом деле, и есть бог.
Поэтому, когда он забрёл в развалины пожарной части и прочитал там все надписи на стенах, то не преминул оставить и свою "Сжечь идола!", подписавшись "inquisitor".
Ещё один круг он совершил вокруг легендарной Лысины. Заметив поднимавшихся по склону девушек в красных юбках и в белых сорочках, тех самых ведьмочек, с которыми он встретился в метро, безумный инквизитор, стараясь не попадаться им на глаза, с решительным видом последовал за ними. Короткими перебежками передвигаясь от одного куста к другому, он наивно полагал, что те приведут его на капище к идолу, но ведьмочки привели его на какую-то обзорную поляну с экскурсантами, на которой ничего, кроме кострища и цветущей груши не было.
Бесстыжие негодницы надули его самым дьявольским образом: оказывается, они заманили его на своё ведьмацкое сборище, на языческое святилище своей богини Лады, чтобы заняться тут с ним неслыханным срамом, уморить его охальным непотребством, а затем ещё и сжечь его на том самом кострище.
Улизнув от греха подальше, он спустился по крутому склону в огромную низину. Та поразила его своей мрачной красотой. Небо над необъятным яром закрывали древние дубы и грабы-великаны. Они вымахали так высоко вверх и имели настолько густую крону, что в лесу царил полумрак даже в полдень.
Если б только поп-расстрига знал, что яр этот назывался Ведьминым яром, и попал он из огня да в полымя. Под ногами его шуршала истлевшая прошлогодняя листва, а дряхлые деревья над его головой периодически жутко поскрипывали, словно брюзжащие старики, предупреждая всех о том, что в их владения вторгся посторонний.
Неожиданно о. Егорий услышал в дальней чаще чьи-то женские голоса, но вместо того, что пойти навстречу, он к своему удивлению почему-то сошёл с тропинки и углубился в буреломы. Вскоре путь ему преградил лежащий на земле граб с вывернутыми наружу корнями. Обходить поваленное дерево он не захотел, поэтому повернул назад, но прежней тропинки уже не нашёл.
Дьякон побродил ещё немного, пока не услышал в той же чаще чьи-то мужские голоса. Он поспешил туда, откуда эти голоса доносились, и неожиданно опять наткнулся на поваленное дерево с вывернутыми наружу корнями. Догадавшись, что это и есть тот самый граб, который попадался на глаза ему раньше, безумный инквизитор понял, что в очередной раз заблудился.
- Дидько лысый! - в сердцах выругался он. - Бес лохматый! Да сколько ж можно водить меня за нос! Не, чёрта с два! Сейчас вы у меня попляшете! Я знаю, чего вы боитесь больше всего!
Дьякон снял с шеи медную цепь с массивным крестом и, взяв крест за основание, принялся осенять им по кругу проклятые окрестности, грозно приговаривая на каждую сторону:
- Изыди, дидько лысый, из горы сия! Изыди, сивый бес! Во имя отца и сына и святаго духа, аминь.
Внезапное ускорение, сдвиг, - и… невдалеке за спиной отца Егория между деревьями, как тень, проскользнул, пританцовывая, лысый дидько. Через секунду следом за ним, приплясывая, проскользнул ещё один бес - сивый. С косматой седой головой и с длинной сивой бородой, развевающейся на ветру.
Повесив крест на шею, безумный инквизитор немного успокоился и, спустившись вниз, вскоре вновь выбрался на главную тропинку, пролегавшую по дну Ведьминого яра. Осмотревшись, он заметил мчащегося сверху навстречу ему велосипедиста в чёрно-красном облегающем трико с защитным шлемом на голове. Не успел дьякон поднять руку, чтобы остановить его, как байкер сам резко затормозил перед ним.
- Извините, - кивнул он о. Егорию, - вы не видели здесь девочку в белом платье?
Инквизитор отрицательно помотал головой, и в свою очередь спросил:
- А вы не видели здесь идола?
- Какого ещё идола?
- Ну, Перуна этого. Я уже битый час тут хожу, никак найти его не могу.
Велосипедист с удивлением посмотрел на него.
- А зачем он вам?
- Да так. Много слышал о нём, но ни разу не видел.
Байкер прикусил нижнюю губу. Нечего там попам делать!
- Вон там он, - показал он рукой в противоположную сторону.
- Я уже был там, - недоумённо пожал плечами инквизитор.
- Просто… идол этот не всем открывается, - выкрутился байкер. - А уж попам тем более, - усмехнулся он, скользнув взглядом по медному кресту на груди инквизитора. - Тут многие вокруг них круги нарезают, а найти не могут. Совсем рядом проходят и не видят.
- Значит, там? - переспросил дьякон, указав рукой.
- Там, - кивнул велосипедист и добавил, - только вы всё равно его не найдёте.
Нажав на педали, он помчался дальше вниз по дорожке. Размахивая чёрным саквояжем, безумный инквизитор двинулся в указанном направлении.
7. Ведьмы
Постукивая перед собой осиновым посохом, Веда шла по узкой тропинке, проложенной по дну крепостного рва. С одной стороны от неё вздымался крепостной вал, поросший грабовой порослью, с другой - круто обрывалась платообразная верхушка горы. Ошейник, сложенный вдвое, она держала в левой руке.
Оставшись без поводыря, слепая ведьма не впала в отчаяние. Ведь она находилась не в густом лесу и в непролазной чаще, а в широком рву, который за свою долгую жизнь исходила вдоль и поперёк. Она знала здесь каждый кустик, растущий вдоль тропинки, а каждое деревце, попадавшееся ей на пути, знало удар её посоха.
Вот почему она вполне могла обойтись сейчас и без собаки.
Неожиданно в нагрудном кармашке её чёрного платья с белым воротником закуковала кукушка. Перехватив посох в левую руку, она вытащила из кармашка старенькую "нокию" и, нажав на кнопку вызова, на полуслове оборвала надоедливый рингтон. Звонила дочка.
- Мам, ну что?
- Я уже на горе, но Зою пока не вижу. Духи тоже, как в рот воды набрали. А вот Хаски вырвался от меня и убежал.
- Чёрт, да что же это такое! - негодуя, воскликнула дочка, но тут же опомнилась. - Ладно, а ты где? Я к тебе сейчас подойду.
Покрутив головой, Веда с лёгкостью определила, где она находится. Она стояла как раз напротив восьмой потерны. Всего таких потерн на Лысой горе было восемь, причём две из них имели вход, но не имели выхода. Арочный проём восьмой потерны перекрывала кирпичная стена, но с давних времён в верхнем углу арки с десяток кирпичей было выбито, чтобы можно было влезть в неё или вылезти наружу.
- Я возле восьмой потерны, - ответила Веда. - С той стороны, где она заложена кирпичами.
Она определила это по верхнему потоку воздуха, сквозившему из широкого отверстия в верхнем правом углу кирпичной стены, слегка прикрытого ржавым металлическим листом.
- Ладно, стой там! - сказала Навка. - Или нет. Иди по направлению к седьмой потерне. Встретимся там на полянке.
Выключив телефон, Веда сунула его назад в нагрудный кармашек платья и, взяв в правую руку посох, двинулась дальше по тропинке. Метров через сто или чуть больше, она вдруг остановилась и повернулась лицом к крепостному валу. Где-то тут и должна была находиться та самая седьмая потерна. Нагиева нора.
Выход из неё был полностью засыпан грунтом. Во время войны здесь разорвалась вражеская авиабомба, половина тоннеля обрушилась и ушла глубоко под землю. Видимо, внизу находился подземный ход, который соединял все потерны по всему периметру крепостного вала.
Восстановить обрушенную половину тоннеля так и не смогли: вход оставили, выход из неё засыпали, а затем так мастерски подровняли крепостной вал, что с тех пор точное местонахождение седьмой потерны на склоне визуально никому определить не удавалось.
Одна лишь Веда могла точно установить, где пролегала ось тоннеля. Она словно видела сквозь толщу вала. Она чуть ли не физически ощущала это место. Кроме того, ей просто подсказывала память, что именно там, за этой насыпью, с противоположной стороны вала и находилась Нагиева нора. Именно там тридцать лет назад она лишилась зрения. И именно туда направил её страж Голгофы: "Приди и узри".
Эти слова были начертаны на кирпичной кладке перед входом в чёрный зев седьмой потерны, когда она впервые, влекомая любопытством, туда зашла. Там на неё и набросился тот, кто находился внутри, кто, изголодавшись по девственницам за долгое время нахождения здесь воинской части, немыслимым образом изнасиловал её, несмотря на её возраст. А было ей тогда, в 1980 году, монашке из Покровского монастыря, пришедшей в гости к своим родителям, жившим на Лысухе, ни много ни мало тридцать шесть лет.
Жуткий, невообразимый вид своего насильника в полумраке потерны был последним зримым образом, который остался у неё в памяти навсегда. В благодарность за полученное удовольствие после многих лет воздержания наг оставил ей жизнь, но лишил её зрения, чтобы впредь она не смогла никому указать на него. Более того, передав ей своё змеиное семя, от которого она потом и забеременела, он передал ей и сверхъестественные способности, позволявшие ей видеть то, чего не видели другие.
От противоестественной связи с человеком-змеем она родила мёртвую девочку, которую почему-то сразу же назвала Навкой, то есть посланницей из Нави - мира мёртвых. Через пять минут после реанимации, когда акушеры, уже отчаявшись её оживить, опустили руки, Веда попросила подержать мертворождённую у себя на груди. И неожиданно ребёнок ожил! Сердце его застучало, и дитя закричало. Видимо, благодаря своему дару она и воскресила Навку.
От нахлынувших воспоминаний Веду отвлекло чьё-то пение. Негромкий девичий голос невыразимо печально выводил мелодию какой-то арии, словно где-то поблизости упражнялась в колоратурном сопрано оперная певица. Чарующее пение так подействовало на Веду, что она, забыв обо всём на свете, пошла на голос.
Вдруг впереди она увидела сидевшую на ветке птицедеву - похожую на птицу Сирин, огромную чёрную галку с широко разведёнными крыльями, у которой на месте галочьей головы с толстым клювом находилась голова девушки с длинными чёрными волосами.
"Кто ты?" - спросила её Веда.
Печальное пение тут же прекратилось.
"Кто ты?" - вновь послала она птицедеве телепатический посыл.
"Леля", - отозвалась та.
"Кто?" - удивилась Веда.
"Дочка Лысогора".
"Та самая, которая пропала здесь шесть лет тому назад?" - обомлела Веда.
"Да".
"Это наг тебя такою сделал?" - спросила Веда.
"Да, - ответила Леля. - Он отсёк мне тело, но взамен дал тело птицы. Но такой меня никто не видит и не слышит - только вы.
Для остальных я просто галка".
"Он сейчас в своей норе? - перебила её Веда.
"Нет, он ходит по горе. В поисках новой жертвы". "А ты, случайно, не видела здесь внучку мою Зою?" "Нет", - покачала птицедева головой.
Веда вздохнула.
"Расскажи, как всё это с тобой случилось?" Птицедева резко взмахнула крыльями.