Внезапное видение, сдвиг, - и перед мысленным взором Веды, словно во сне, появилась отчётливая картинка. Она вновь увидела нага. Как бы со стороны. Только сейчас всё дело происходило зимой. Полностью обнажённый, он стоял на коленях в снегу, скрываясь за чёрным стволом дерева на вершине вала. Внизу по протоптанной в снегу дорожке Бастионного шляха шла Леля в белой куртке и в белой вязаной шапочке. Издали заметив её, наг тотчас зачмокал от восхищения. Услышав характерный ляскающий звук, как если бы это белочка ляскала зубами, Леля оглянулась по сторонам, но никакой белки вокруг не обнаружила.
Когда она приблизилась, наг вновь издал свой коронный звук губами, смыкая и быстро размыкая их. Леля остановилась и испуганно подняла голову. На валу никого не было, ничего подозрительного. Но звук-то ведь был.
Она ускорила шаг, но вскоре вновь услышала за спиной тихое причмокивание, как если бы кто-то смаковал удовольствие, посасывая женскую грудь. Леля замерла и оглянулась. То, что она увидела, привело её в такой ужас, который невозможно описать, но который удивительно точно передал впоследствии художник, изобразивший её на подпорной стенке перед входом на Лысую Гору. Она кричала так пронзительно, что её душераздирающий вопль был слышен далеко за пределами горы.
С вершины вала, оставляя за собой два следа, похожие на следы лыж, съезжал на двух толстых змеиных хвостах обнажённый мужчина неопределённого возраста. Наг был совершенно наг, без всякой растительности на голове, на груди и на лобке.
Леля почему-то не бросилась никуда бежать. Она просто стояла и истерически кричала. Видимо, у неё отказали ноги. Наг очень быстро подкатил к ней, схватил свою добычу на руки и понёс к расположенному рядом чёрному логову с кривой осиной, растущей пред входом.
Душераздирающий крик вдруг прекратился и видение исчезло. Кем-то напуганная, птицедева шумно взмахнула крыльями и, истошно крича, улетела прочь.
Напугал её чернобородый мужчина в чёрной рясе с медным крестом на груди, взбиравшийся на вал с противоположной стороны. Проводив взглядом суматошно кричавшую галку, безумный инквизитор поднялся наверх и принялся озирать окрестности в надежде разглядеть с шестиметровой высоты то, что он искал уже битый час и никак не мог найти.
Слева от него пролегала широкая грунтовая дорога, справа просматривался глубокий крепостной ров, по дну которого пролегала тропинка. Чуть далее впереди располагалась небольшая открытая полянка с двумя раскидистыми соснами, а позади на тропинке стояла седая монашка в чёрном платье с белым воротником. В одной руке она держала деревянный посох, в другой - ошейник, сложенный пополам.
Неожиданно о. Егорий вздрогнул, услышав рёв мотора за спиной. Обернувшись, он увидел внизу огромный оранжевый мусоровоз, который едва помещался на дороге. Боясь, что водитель заметит его, высокорослый дьякон присел за терновый куст. Машина тотчас затормозила, из кабины вылез бритоголовый мужик в белой рубахе и в синем галифе и пошёл кому-то навстречу.
Перебравшись к другому, более густому кустарнику, безумный инквизитор разглядел шедшую навстречу водителю женщину в красном сарафане.
- Навка! - услышал он мужской голос, - ну, что, нашла Зою?
- А ты откуда знаешь, что она пропала? - удивилась женщина.
- А мне девчата твои рассказали.
- Нет её нигде, - вздохнув, покачала головой Навка.
Отсюда сверху дьякону было слышно каждое их слово.
- Хлопцы мои уже обошли тут всё вокруг, - сообщил ей мужик, - но пока безрезультатно.
- Спасибо тебе, Святослав, что помогаешь, - поблагодарила его Навка.
- Где же она может быть? - тревожно спросил он.
- Не знаю, - сокрушённо, чуть не плача, ответила Навка. - Не знаю.
- Ребята пошли дальше, - тяжко вздохнув, продолжил мужик. - Одних я направил вниз - в Ведьмин яр, других через ров - в Мертвецкую рощу.
Женщина в красном сарафане сокрушённо покачала головой.
- И зачем я только её с собой взяла? Зою явно напугали эти твари.
- Твари, говоришь?
- Ну, да. Сегодня ж Майская ночь. Вот они и слетаются сюда со всех концов земли. Пригрозили мне, чтобы я убиралась прочь с горы, иначе не видать мне дочки, как своих ушей.
Вне себя от злости, мужик со всей силы хлопнул себя по предплечью.
- Вот черти! Как они выглядят?
- Да ты их не увидишь! Они сами не сразу поняли, что я их вижу. А как поняли, то и говорят: "Пошла вон отсюда!". Что вам здесь нужно, спрашиваю. Нас позвали, отвечают. Кто? Тот, кто сказал: "Изыдите, бесы, из горы сия!".
- Кто бы мог это быть?
- Не знаю, - пожала плечами Навка. - Но язык за это тому следовало бы вырвать!
- Это точно, - согласился с ней мужик.
Великий инквизитор нервно потёр бороду, услышав знакомые слова, и понял, что речь идёт о нём.
- Мне кажется, это они похитили её, - вздохнула ведьма.
- Почему ты так решила?
- Им нужна моя Зоя. Они ведь не могут меня извести. Поэтому и взялись за дочку, которая ещё не научилась давать им отпор.
Мужик уязвлено хмыкнул и провёл рукой по своим пышным усам:
- Думаешь, ведьмы единственные, кто в силах побороться с ними?
- Но мы единственные, кто их видят, - ответила женщина в красном сарафане.
Так она ещё и ведьма, мелькнуло в воспалённом мозгу инквизитора.
- Ничего, - грозно заверил её мужик, - сегодня мы им устроим ночку!
- Ладно, мне надо к матери, - завершая разговор, сказала ведьма. - Она тут неподалёку, за этим валом.
Мужик направился назад к своей машине, а ведьма тут же полезла вверх по крутому склону. Инквизитор тотчас метнулся в сторону и, пробежав с десяток метров, спрятался за большим кустом цветущей черёмухи. Через минуту между зелёными листьями и густыми кистями белых соцветий он разглядел идущую навстречу ведьму.
Не зная, куда деваться, дьякон пригнулся ещё ниже, глаза его суматошно забегали, и в таком полусогнутом положении на коленях он истово перекрестился. Ведьма остановилась перед самым кустом черёмухи и сказала:
- Мам, ты где? - а через секунду добавила. - А-а, я тебя уже вижу.
Сунув мобильный телефон в нагрудный кармашек сарафана, она по косой сбежала вниз по склону. Дьякон облегчённо вздохнул и, выждав мгновенье, поднялся во весь рост. Выглянув затем из-за куста, он увидел на дальней открытой полянке с двумя раскидистыми соснами молодую ведьму в красном сарафане и старую ведьму в чёрном платье.
Навка обняла мать и, запыхавшись, спросила:
- Что случилось с Хаски? Как он мог вырваться?
- А, - отмахнулась ошейником Веда, - это всё аспид с херувимом сделали.
- Ты видела их? - всполошилась Навка. - Где?
- Вон там, - обернувшись назад, показала она посохом, - возле второго Змиева логова.
- И что они хотели?
- Да всё то же, что и от тебя. Чтобы я срочно убиралась с горы. Кто-то из их Высших бесов, видно, и пожаловал. Слышала, сколько ворон летало над вышками, а затем и этот гром среди ясного неба?
- Да, а что они говорили про Зою?
- Я так поняла, что они в пропаже её не замешаны. Они сами не знают, где она. Для них главное, чтобы нас здесь не было.
- И чем всё закончилось?
- Аспид, зараза, отстегнул ошейник, и Хаски убежал вслед за ним.
Навка горько вздохнула:
- Зоя где-то здесь. Я это чувствую.
- Уверена? - спросила Веда.
- Да, мне идёт, что она живая. Она где-то рядом, только ещё не знаю, где, - хлюпнула носом Навка.
- А ты по дороге сюда заходила в Нагиеву нору?
- Заходила. Там её нет.
- Где же она? Получается, что я не вижу её в мире мёртвых, а ты не видишь её в мире живых. Ничего не понимаю, куда она могла пропасть?
Неожиданно на дальней тропинке, ведущей к поляне, дьякон заметил двух маленьких зелёных человечков. Держа перед собой сжатые в кулаках руки, они то и дело, как зайчики, скакали на сомкнутых ногах, пытаясь один перепрыгнуть другого.
Вслед за зелёными человечками на тропинке появилась черноволосая девушка в белой сорочке с вышивкой и в белой юбке с повязанной на поясе красной клетчатой плахтой. Голову её украшал цветочный венок с разноцветными лентами, в руке она держала помело.
Этим помелом, веником на длинной палке, она прогнала надоедливых зелёных человечков прочь с дороги. Те пугливо отбежали в сторону и, словно дразня её, продолжили скакать на месте, стараясь подпрыгнуть, как можно выше.
Заметив девушку, Навка махнула ей рукой.
- Повитруля, иди сюда!
Девушка ещё раз махнула на зелёных человечков, и те отстали. Подойдя к ведьмам, она поздоровалась с ними.
- Хорошо, что ты здесь, - сказала ей Навка, - придётся тебе на время побыть проводником для Веды, пока не найдётся Хаски.
Одурманенный душистым запахом белых соцветий бузины, безумный инквизитор злобно выставил перед собой медный крест и скороговоркой прошептал:
- Сгиньте, ведьмы, сгиньте, проклятые!
После этого он сбежал по склону вниз к дороге и, перейдя её, вновь по тропинке спустился в Ведьмин яр.
8. Гог и Магог
Покинув развалины сгоревшей пожарной части, экскурсанты, ведомые гидом, спустились в Ведьмин яр, чтобы напрямую добраться к ещё одной достопримечательности Лысой Горы - к языческому капищу Перуна.
- А ведь мы уже здесь, кажется, были? - заметила дама в очках.
- Да, мы снова зашли в Ведьмин яр, только с другой стороны, - объяснил гид. - Когда круг замыкается - история повторяется. Согласно древней легенде, землю нашу опоясывает мировой змей, кусающий сам себя за хвост. Змея этого называют Уроборос, и, как символ, он олицетворяет цикличность жизни и смерти - вечность и бесконечность. "Мой конец - это моё начало".
Кроме того, змей, пожирающий свой хвост, обозначает одну, сравнительно небольшую часть человечества, которая уничтожает другую, более многочисленную. Считается, что место, где Уроборос пожирает свой хвост, находится на одной из лысых гор.
Одни утверждают, что впервые это произошло на Голгофе в земле обетованной более двух тысяч лет тому назад, затем змея видели во время второй мировой войны на германском Брокене, и вот недавно Уроборос был замечен в Киеве, "в логове змиевом". Впрочем, некоторые считают, что на Лысой горе Девичьей поселился вовсе не Уроборос, а двухголовая змея Амфисбена.
Те, кто видел её, рассказывают, что хвоста у этой змеи нет. Выглядит Амфисбена так: одна голова у неё - спереди, другая - сзади. Передвигаться она может как в одну, так и в другую сторону. Подобраться к ней практически невозможно, потому что, пока спит одна голова, вторая бодрствует. Иногда Амфисбена засовывает одну голову в пасть другой и катится так, как обруч.
Третьи на полном серьёзе доказывают, что на самом деле всем на горе заправляет чёрный Аспид, тот самый, который изображён Васнецовым на фреске "Страшный суд", пугающей всех прихожан во Владимирском соборе.
А вскоре, говорят, ко всем троим прибавится ещё и Левиафан, один вид которого нагоняет на всех страх. Как бы там ни было, если уж столько змеев обитает на Лысой горе, значит, где-то рядом находится и само пекло.
Впрочем, новейшие научные исследования доказывают, что это самое пекло находится вовсе не под землёй, а на солнце. На снимках со спутника очень хорошо различимы в пламени гигантских протуберанцев миллионы человеческих лиц.
И, действительно, откуда взять столько огня под землёй, чтобы черти смогли поджаривать на сковородках столько людей? Но, даже признавая это, никто не будет возражать, что чистилище - то самое место предварительного содержания перед отправкой на солнце - находится всё-таки под землёй.
Ну, а там, где гуляют черти, где-то поблизости должны быть и ведьмы. Неслучайно же веками они слетались сюда на шабаш. Играли здесь в свои поганские игры, водили вокруг костров языческие хороводы. Пока их самих на тех кострах не сожгли да не утопили в Днепре перед входом в Ведьмин Яр тысячу лет тому назад. С тех пор на долгое время Лысая Гора и перестала принадлежать ведьмам.
Вначале она перешла во владение монахов, которые прятались здесь от уйгуро-хазарского ига. Затем она стала принадлежать военным и превратилась в секретный объект. Что-то они там рыли, что-то добывали, что-то сооружали. Дорылись, говорят до полуторакилометровой глубины, нашли там даже урановую руду, во время войны производили танки, а после войны поставили вышки.
Потом и военных оттуда убрали, и стало на Горе тихо и пусто. Но, как говорится, свято место пусто не бывает. Поэтому сюда вновь слетелась всякая нечисть.
По Горе стали шастать люди в чёрном: всякие мистики-маги, разыскивающие места силы, и другие подозрительные личности в балахонах с капюшонами, утверждающие, что Лысая гора - это "usb-порт" или "телефонная будка" для связи с пришельцами. К сожалению, без обратной связи. Хотя, бывали случаи, когда ответы на вопросы шли мгновенно.
А затем появились на Горе первые язычники, вслед за ними показались и ведьмочки. Ну, а там, где вновь объявляются ведьмочки и непокорные язычники, ждите в скором времени и змею, кусающую себя за хвост. Неважно, как она называется: Уроборос, Амфисбена или Левиафан. Главное: когда круг замыкается - история повторяется.
Идя туда, куда глядят глаза, Димоны поднимались теперь по дороге, усыпанной гравием. Все деревья вокруг были уже покрыты зеленью, за исключением нескольких высоких раскидистых дубов, нависавших с двух сторон над дорогой. Их причудливые голые ветки, словно чёрных руки, тянулись к ним.
Из-за дальнего дуба с правой стороны вышел на дорогу чем-то похожий на тролля седовласый старик с довольно длинной сивой бородой, развевающейся на ветру. Одетый в чёрные холщовые штаны и в просторную белую рубаху навыпуск, подпоясанную широким золотистым кушаком, он чем-то напоминал собой в профиль великого патриарха русской литературы Льва Толстого, отлучённого от церкви за ниспровержение всех догматов православной церкви и самой сущности веры христианской, а также за то, что в прельщении гордого ума своего дерзко восстал на Господа и на Христа Его. В анфас же это был ещё один вылитый властитель дум, живущий якобы не по лжи, великий разоблачитель архипелага Гулага и один из разрушителей советского строя Александр Солженицын, который вывел за собой, как Моисей из Египта, многих из тех, с кем он прожил двести лет вместе.
Внезапное ускорение, сдвиг, - и в одно мгновение седовласый старик переместился почти вплотную к ним.
- Не желаете? - спросил он парней на понятном им языке.
- Что? - удивился О’Димон, поняв, что перед ним никакой не старик, а бес.
Сивый бес протянул зажатую в кулак руку и, раскрыв ладонь, показал ему два мелких тёмно-красных яблочка.
- Нет, - вежливо отказался он.
Нимало не смутившись, сивый бес тут же предложил яблочки его приятелю.
- Не смотрите, что они мелкие, - принялся он нахваливать плоды, - в них витаминов даже больше, чем в больших.
Вспомнив недавнее предупреждение аспида, Димон-А также отказался:
- Спасибо, не надо. Мы такие не едим.
- А кактусы, значит, едите! - набросился на него сивый.
- Какие ещё кактусы? - опешил Димон-А и покраснел.
- Такие… маленькие себе, лишённые колючек, мексиканские кактусы, которые, если пожевать, мало не покажется.
- Что вы хотите этим сказать? - вступился за приятеля О’Димон.
- Что лучше употреблять витамины, чем амфетамины. Тем более, что таких яблочек вы нигде больше не найдёте, - обиделся сивый. - Это ведь райские яблочки, с древа жизни. Вкусив его, вы станете жить вечно.
На Димона-А вдруг снизошло озарение.
- Хотите сказать, что вы…?
Сивый бес расплылся в улыбке и утвердительно кивнул длинной бородой.
Внезапное ускорение, сдвиг, - и… неожиданно из-за ближнего дуба с левой стороны дороги показался ещё один странный тип - похожий на тролля лысый дядька, одетый в чёрные штаны и в рубашку красного цвета. Был он чем-то похож в профиль на бронзовую статую Тараса Шевченко с шарообразной лысой головой, но, правда, без присущих ему подковообразных усов, в анфас же это был вылитый ниспровергатель вурдалаков Олесь Бузина, чья круглая лысая голова напоминала обтянутый кожей череп.
Низко поклонившись, лысый дядька протянул молодым людям зажатую в кулак руку и тотчас раскрыл ладонь, на которой поместилось огромное зелёное яблоко, большее даже, чем его кулак.
- А моё… не желаете попробовать? - подмигнув, лукаво предложил он.
- Нет, - вежливо отказался О’Димон, мгновенно сообразив, что перед ним никакой не дядька, а сам лысый дидько.
- Разрешите представиться, - шаркнул ножкой лысый, - де Магог. Или просто Магог, без приставки "де". А это мой старший брат Гог, - кивнул он на сивого, - он также не любит всякие приставки, чтобы его, не дай бог, не спутали с ван Гогом. Зато он любит предлагать всем свою кислятину. У меня же, как видите, яблоко наливное, высший сорт. Угощайтесь, - протянул он Димону-А своё яблоко.
Тот призадумался в нерешительности: горечь от кактуса ему хотелось чем-то закусить. Поколебавшись, он потянул руку к зелёному яблоку.
- Не ешь его яблоко! - одёрнул его Гог. - Всё что угодно ешь, хоть кактусы, хоть экстази! Только не ешь его яблоко.
- Почему? - полюбопытствовал Димон-А.
Потому что, съев это яблоко, ты скоро умрёшь, - ответил Магог.
Димон-А мгновенно отдёрнул руку.
- Будь проклято "потому что" раз и навсегда! - разразился тирадой Гог. - Не слушай его, - скривил он губы. - Ты будешь жить. Не вечно, конечно, как от того мелкого яблочка, зато сразу прозреешь.
- Ты скоро умрёшь, - повторил сивый.
- Ещё никто не умирал от этого яблока, - не согласился с ним лысый. - Более того, все, кто уже отведал его, стали намного мудрей. А знаешь почему? Потому что это яблоко с древа познания. Это плод запретного знания. Потому этот гад кудлатый и запрещает пробовать его людям, чтобы они находились в неведении. Чтобы вы ничего не видели. Чтобы вы ничего не знали, как всё обстоит, на самом деле.
- Может, хватит! - прервал его Гог.
- Между прочим, - продолжил Магог, - первыми их съели Адам и Ева, после чего сразу же прозрели.
- Что же такого они увидели? - съехидничал О’Димон.
- Что они - наги, - ответил лысый.
- А разве в этом есть что-то необычное? - усмехнулся О’Димон. - Все мы наги, все мы рождаемся голыми.
- Ты не понял, - покачал головой Магог. - Наги, в смысле, - люди-змеи.
- Прекрати их просвещать! - заорал на него Гог. - Я возбраняю есть им это яблоко. Иначе пусть пеняют на себя.
- Хорошо, - пошёл на попятную лысый, - тогда я съем его сам. Вот скажите, ребята, проглочу я его целиком или нет?