– Немного, – она робко улыбнулась и уткнулась мне в плечо носом, набираясь храбрости.
Я погладил ее по волосам, привыкая чувствовать их под пальцами, дал ей пару минут собраться с силами – и мы вошли в гостиную. Выглядели мы, наверное, весело. Я – всё еще в кедах и в рубашке навыпуск (как пришел с работы, так и не переоделся), и Агата – в огромном цветастом балахоне, тоже в кедах и моем пиджаке. Я его накинул ей на плечи еще там, на крыше: холодно же.
А еще мы по-детски держались за руки.
– Мама, тети и бабушка! Сбылись ваши самые страшные сны. Знакомьтесь, это Агата – моя будущая жена!
– Добрый вечер! – дружелюбно сказала Агата.
И, послушав воцарившуюся тишину в гостиной, она сделала книксен.
Обожаю ее!
Пожалуй, если взять сцену, что потом произошла в нашей гостиной, – когда мама, тети и бабушка говорили хором, качали головами, всплескивали руками и что-то спрашивали, – и совместить с той, что происходила в гостиной Агаты, то вы не найдете и десяти отличий. Может, вообще только одно: моя мама блондинка, но красилась в брюнетку, а мама Агаты – наоборот.
Над всем этим мы потом весело смеялись, лежа у меня на кровати и глядя в потолок.
Пожалуй, у меня идеальная жена.
– Кажется, у меня идеальный муж, – сказала Агата вслух, когда мы распаковывали вещи в новой квартире в Доме без номера.
Этот Дом одинаково хорошо видно с моей крыши и с Агатиной. Мы оба часто на него смотрели и решили там жить.
Вы спросите про страстную любовь, про привязанность, которую мы испытывали друг к другу? Про белое платье и слезы, которые обязательно должны наворачиваться на глаза у всех, когда мы рассказываем нашу историю, и так далее?
Думайте как хотите. Я не буду вам ничего говорить: ведь это наша с ней жизнь, согласитесь! Да и всю придуманную вами романтику рушить не хочется. Ее и так не слишком много в жизни.
Я мотался по гастролям, Агата ездила по работе в Германию. Мы возвращались домой и радовались друг другу.
Мы изменяли друг другу, но всегда возвращались. Наверное, где-то наверху в наш семейный комплект забыли доложить страсти и ревности. А может, из-за природной торопливости мы решили перескочить через этап бурного выяснения отношений.
Мы по-прежнему держимся за руки, только Агата больше не носит столько колец. Для самообороны они ей теперь не нужны – у нее все-таки есть я.
В любом случае, лучшего друга, чем моя жена, у меня никогда не было. И лучшей жены, чем моя Агата, небеса еще не смогли придумать.
Глава 18
Об удобной девочке Наташе, или Сказки бывают разными
Да, повезло Билли с женой! Она удобная, и она полностью его. Наверное, каждый мужчина мечтает о такой женщине рядом – об удобной.
Счастлива ли она с ним? Об этом я ее спрошу когда-нибудь и обязательно расскажу вам.
А пока мне хочется познакомить вас еще с одной удобной девочкой.
Наташу в Дом без номера привез муж. В один прекрасный день, еще до того как они поженились, он решил, что в жизни иногда надо что-то менять. И если всё в жизни кажется каким-то неправильным, то менять надо тоже всё. И обязательно в лучшую сторону.
Жила-была на свете девочка по имени Наташа. Само собой – трепетная и прекрасная. Само собой – умница и красавица.
И само собой – невероятно одинокая. Иначе эту историю просто незачем рассказывать.
Наташа жила в доме с мамой, бабушкой и котом. Это нормально. Одинокие женщины часто сбиваются в стайки, чтобы просто "было с кем". Было с кем поспорить на кухне, долго ругаться из-за ерунды, а потом так же дружно и слаженно пить чай и мириться. Наверное, девочка Наташа оказалась слишком мудрой с самого рождения, потому что всё это она хорошо понимала. И когда окружающие хотели с ней спорить – она спорила, когда хотели мириться – мирилась, когда люди рядом с ней хотели молчать – она молчала, и так далее.
Очень удобная девочка росла.
Потом она стала не менее удобной девушкой и однажды, по сущему недоразумению, – не менее удобной женщиной. Потому что бабушка так хотела правнуков, а мама внуков, что Наташу отдали – чуть ли не силой, буквально взяв измором рассказами о нем, – "очень милому мальчику" сорока с хвостиком лет.
Тому как раз была нужна именно такая Наташа.
Пока мама и бабушка сидели на кухне и курили, представляя, как они будут волноваться и плакать на свадьбе Наташи, сама она лежала в чужой квартире на неудобной кровати и слушала, как за стеной он разговаривает по телефону и делает ей зеленый чай – "по всем правилам и с молоком, чтобы бодрил". Еще она думала о том, что с нее сейчас, наверное, лучше всего рисовать паклю.
Наташа в детстве ходила в художественную школу и очень хорошо запомнила рассказ преподавательницы о том, что паклю рисовать труднее всего: ее мало кто видел, но зато все точно знают, как именно она должна выглядеть. А на самом деле пакля – очень трудная и прихотливая модель. Так вот, с Наташи в данный момент паклю можно было рисовать "на ура". Девушка лежала на кровати такая лохматая и такая мятая, а за окном кто-то жил, пил, ел, и даже радовался жизни, и совсем не походил на паклю.
Тогда Наташа аккуратно встала, поцеловала в губы этого чужого ей мужчину, делавшего для своей удобной женщины зеленый чай, приняла душ, расчесала волосы и снова стала белой, уютной и пушистой. А потом оделась и вышла из дома, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Была ночь, шел снег, и Наташа просто гуляла по улицам ночного, никогда не спящего Петербурга. Когда она совсем замерзла, а домой всё еще идти не хотелось, Наташа присела на скамейку на остановке автобуса и взяла в руки какой-то предмет, лежавший рядом.
Предметом оказалась перчатка. Простая черная мужская перчатка. Наташа даже не поняла, зачем она это сделала – поднесла ее к лицу и вдохнула запах, а потом провела перчаткой по губам. Она пахла кожей и чем-то еще, очень приятным и почему-то родным.
Тогда Наташа вырвала листок из блокнота и написала там свои координаты и слова о найденной перчатке. Карандашом для глаз, которым, к слову, она никогда не пользовалась, носила с собой просто так, на всякий случай – вдруг ей срочно захочется накраситься именно этим карандашом, а его с собой не будет?
И пошла домой легкой походкой удобной женщины. Она даже тихо рассмеялась, представляя, как чужой мужчина кладет ее, Наташу, в карман и достает, когда она ему нужна.
Раньше она мечтала о том времени, когда будет не просто Наташей, а чьей-то лично любимой Наташей. И он обязательно будет богатым и красивым. А сейчас у нее есть и богатый, и красивый, и он даже делает зеленый чай с молоком, но только почему-то ей о нем совершенно не мечтается. Наверное, потому что она не любит зеленый чай. Другие причины в голову как-то не приходили.
Наташа пришла домой и таинственно улыбнулась в ответ на ожидающе-предвкушающие взгляды мамы и бабушки. Ведь они ждали от нее именно этого, а Наташа привыкла отвечать ожиданиям окружающих, вот и улыбка вышла у нее легко и просто, без напряга.
Потом Наташа зашла в комнату, переоделась и села на окно – посмотреть, что там интересного произошло без нее. И представилось Наташе много-много людей, самых разных. Одинокий мужчина, который всегда говорил про себя "мы" и даже про собаку – "наша собака". Ему так было легче, а потом он вдруг проснулся – и их стало двое! И теперь он может легко говорить "мы" без тени лжи.
Представилась ей женщина по имени Лиза, которая брала поводок, гуляла с ним по улицам и время от времени звала несуществующую собаку. Потому что на кошек и собак у нее аллергия, а так хочется с кем-то погулять… А потом Лиза шла-шла и вдруг увидела чудесную игуану в витрине магазина. И пусть не собака и не кошка! Зато на игуану аллергии не бывает и с ней можно даже гулять.
А потом Наташа увидела новый образ. Она смотрела перед собой, пытаясь приблизиться. Вначале ей показалось, что это очень грустная молодая женщина, но потом Наташа пригляделась и поняла, что женщина совершенно счастлива. Образ постоянно мерцал, словно та женщина вечно что-то искала, находила, становилась счастливой, а потом снова начинала искать.
Наташа потянулась к увиденной душе, и вдруг та исчезла. Не умерла, не уехала куда-то, а просто исчезла.
Наташа и дальше могла представлять эту женщину, но тут зазвонил телефон. Номер был неизвестный, но Наташа всё равно взяла трубку, хотя раньше никогда не отвечала на такие звонки. Почему-то она очень их боялась.
– Алло, добрый вечер! Вы – Наташа? Вы писали объявление о перчатке? Мне очень нужно с вами встретиться!
И Наташа кивнула, оделась и пошла на встречу с человеком, которому очень нужно было прямо сейчас с ней увидеться. Бабушка с мамой не удивились, что она ушла куда-то среди ночи. Ведь она теперь чья-то! Значит, ей можно.
Они встретились в уютной кофейне. Он пах точно так же, как его перчатка, и смотрел на Наташу с непонятным отчаянием. Когда она вошла в кафе, Илья – так его звали – вскочил, поцеловал обе ее руки, усадил за стол и так благодарил, что Наташе стало не по себе. Но это "не по себе" как-то быстро ушло на задний план, а потом и вовсе растаяло в теплом воздухе кафе.
– Скажи, а ты ждала моего звонка? – спросил Илья, когда они уже сели в его машину.
– Нет, если честно. Совсем не ждала, – искренне, как всегда, ответила Наташа.
И только потом, через два дня, когда Наташа лежала в его кровати, завернувшись в его одеяло и опираясь спиной на его грудь, он рассказал, почему так боялся опоздать в этот день на встречу.
– Понимаешь, несколько лет назад мне позвонила одна женщина и рассказала обо всем. Я тогда в парке точно так же потерял перчатку. Только другую… Нет, не думай, я не часто их теряю! Ее нашла очень хорошая девушка. Она собирала потерянные варежки и перчатки и вешала объявления, веря, что потерянное находит тот, кто является второй половинкой потерявшего…
Илья замялся. Ему вдруг показалось, что это очень странная история – с флером совершенно ненужной в данный момент романтики. Ненужной, потому что настоящая романтика рядом. И о ней не обязательно рассказывать.
– И когда она нашла мою перчатку, то очень хотела или сама ее вернуть, или передать той, которая будет идеальной парой для меня. Я часто проезжал мимо того парка и видел объявление, и даже сорвал его и положил в бардачок, чтобы позвонить, но всё время забывал. А она, оказывается, ждала моего звонка. Но когда я все-таки набрал номер, она не подошла к телефону… Трубку взяла ее подруга и рассказала, что эта девушка пропала. Совсем. Никто не знает, где она.
Наташа вспомнила увиденный ею образ и покачала головой:
– Я думаю, что она исчезла… Может быть, кто-то нашел потерянную ею перчатку?
– Не знаю, милая. Не уверен. Так вот, я специально оставил эту перчатку на остановке. Сказать по правде, я даже не знаю, на что надеялся. А когда увидел тебя, понял, что мечтал о тебе точно так же, как она мечтала обо мне. Всё это время представлял, как ты найдешь эту перчатку, напишешь объявление, и я обязательно позвоню, и ты будешь именно такая… такая волшебная. Такая моя, понимаешь? Моя вторая перчатка!
Наташа улыбнулась Илье и вдруг поняла, что вот теперь она действительно женщина. И уже не просто удобная, а чья-то любимая Наташа.
И это благодаря ей – той девушке, которая соединяла души и сердца с помощью найденных перчаток.
Глава 19
Две истории о крыльях
А еще у Наташи потрясающий талант рассказывать истории. Ей, как и героине фильма "Сувенир из Африки", достаточно только дать первую строчку, пару первых слов. Она садится чуть в стороне от всех, прикрывает глаза и начинает рассказывать, плести воображаемое кружево.
Чаще всего жители Дома собираются на четвертом этаже, в гостиной у Мими – там камин, огромный ковер и много-много подушек. Тетушка Софа приносит булочки, Прядильщица, Вязальщица, она же Вышивальщица варит шоколад во всевозможных емкостях, и даже молчаливая Полина устраивается у камина, поближе к теплу.
Сегодня у Наташи попросили две истории – обе о том, что люди могут летать.
Последнее время все жильцы Дома только и говорят, что о полетах. Циля даже интерьер своего кафе хотела оформить чем-нибудь крылатым. Почему так? Не знаю. Хотя и мне всё чаще хочется взглянуть в небо и…
Странные мысли для кота? Вы считаете, что нет? Надо же. Может, и вас именно сейчас зовет в небо какая-нибудь мелодия?
Тогда давайте вместе послушаем Наташу! Ее истории того стоят.
Наташа задумалась на минутку, прикрыла глаза, пожевала губу и только потом начала рассказывать.
История первая
Долгая история Игоря
У него была невероятно долгая история. Знаете, как говорят: "О, я расскажу тебе, но это очень долгая история!" – и многозначительно замолкают: дескать, ну давай же, уговори меня рассказать ее!
Так и у Игоря. У него – такого, как вы видите сейчас: спокойного мужчины тридцати девяти – сорока лет, загорелого дочерна, с ярко-голубыми глазами и длинными, собранными в хвост и выбеленными солнцем волосами, – есть очень долгая история. Только он вам ее не расскажет. Поэтому придется отдуваться мне.
Сейчас Игорь сидит на бортике бассейна, весело щурится от яркого солнца и смотрит то на море, которое отлично видно с его места, то на плещущихся в воде детей. Можно было бы написать, что его глаза озаряются счастьем или светятся любовью, но на самом деле он просто смотрит. На ребятишек – временами с недоверием и даже чуть качая головой, а иногда – с улыбкой и гордостью. И мы сразу понимаем, что он отец по крайней мере одного из них.
Их двое: мальчик-мулат и девочка с ярко-рыжими волосами и светлой кожей. Просто двое абсолютно счастливых детей.
А вот теперь я расскажу вам ту самую, долгую, историю.
Как он пришел к этому, никто не знает. Так бывает, когда начинается кино: камера врывается в жизнь человека с определенного момента, а то, что происходило с ним до этого, не показывают и часто даже не рассказывают. Додумывайте сами, дорогие зрители!
Вот так и с ним. Камера сначала показывает нам улицы города: пробки, автобусы, грязный снег под ногами. Потом автомобиль, а потом – сидящего в нем мужчину. Он откуда-то вернулся, судя по сумкам на заднем сидении.
Когда-то его звали Игорек, потом – Гарик, а скоро будут звать Гарри.
А пока он просто Игорь, менеджер крупного звукозаписывающего лейбла, и он только что вернулся с переговоров в Германии. Он устал, очень хочет домой и потихоньку всех ненавидит. Почему у него так муторно на душе, никто пока не знает (мы же как в кино, помните?) Он просто всё ненавидит: улицы, дома, людей и даже эту планету.
Устал. Достало всё.
Он приходит домой, бросает ключи на стол, а сумки под стол. Камера захватывает квартиру и, пока хозяин принимает душ, приглашает нас прогуляться по его жилью.
Плотно задернутые шторы, толстый слой пыли, небрежно брошенные вещи. Квартира человека, которому давно на всё наплевать. Он устал.
Игорю бы, конечно, выспаться, уехать в отпуск или взять больничный – что угодно, лишь бы отдохнуть от серой повседневности, перестать ненавидеть окружающий мир. Но… Мы не знаем, то ли он почему-то ничего этого не делал, то ли делал, но не помогло, – нам не показали.
Пока мы тут с вами рассуждаем, Игорь уже вышел из душа, даже успел налить себе воды в стакан, и теперь стоит у окна. Смотрит.
Он гораздо моложе того человека, сидящего на бортике бассейна. Моложе лет на десять, а выглядит гораздо хуже. Даже сейчас, у себя дома, Игорь никак не может расслабиться. О чем-то с кем-то мысленно разговаривает, шумно отхлебывает воду из стакана, сжимает и разжимает пальцы рук.
Потом отходит от окна и берет со стола письмо. Он получил его давно, еще на Рождество, но вскрыл только сейчас и теперь стоит и смотрит на лежащую у него на ладони маленькую открытку.
Такие делает мама – перед Рождеством она рисует и подписывает не меньше сотни очаровательных открыток и рассылает их семье и друзьям. Рисунки никогда не повторяются, как и теплые слова. Слова, идущие от самого сердца, души, мира: множества кисточек и красок, домика в Ирландии и белой кошки, которая живет у нее уже десять лет.
Вот такая вот у Игоря мама.
И в этой открытке она написала сыну о здоровье ("главное, чтобы мальчик хорошо кушал") и о детях, которые у него когда-нибудь будут.
Игорь рассматривает открытку, читает пожелание, невесело смеется и, сунув маленькую пеструю картонку в карман пальто, выходит из квартиры.
Почему-то после маминых писем или звонков ему всегда хочется гулять. Но не обычным маршрутом: машина, паркинг, торговый центр, улица около торгового центра, кафе, паркинг, дом. Лучше в парке, а еще лучше – в лесу. Чтобы простор, как в Ирландии. Мама там сидит на крыльце, ей видны и горы, и вересковый заповедник, а у него здесь – паркинг и машина.
Так что он одевается и идет на улицу. А в городе уже вечер, уже снежинки, и люди торопятся домой, и в такие минуты знай себе обожай свой город: он прекрасен вообще, но особенно прекрасен сейчас! Правда, Игорю всё равно. Он не только не любит свой город. Он вообще ничего не любит.