Словно громом пораженные, ведьмы молча стояли на своих местах и смотрели вниз, на стаю "гончих". Двигаясь словно тени, они быстро шли по развалинам заброшенного завода, того самого, в который превратился замок.
"Гончие" разбрасывали в стороны сухие ветки и труху, волчьим взглядом исследуя все закоулки и щели. Затем, перепрыгнув через разбитые окна, они скрылись в темноте серого здания. Через секунду ведьмы услышали их победный крик. Видимо им удалось отыскать тайный ход в глубины замка.
Не сдерживая больше слез, Ю-Ю закрыла лицо руками и горько заплакала. Принц нанес им смертельный удар прямо в сердце.
Ни у кого не нашлось утешительных слов. Ведьмы, скорбели об утрате.
Марго смахнула слезу и отвернулась. Марья обняла Ю-Ю и заплакала вместе с ней. Ей было вдвойне тяжелей, ведь она не знала, что случилось с Максом. Наверное, его уже не было в живых.
Сжав руки в кулаки, Кира глубоко вздохнула. Именно сейчас необходимо было успокоиться и взять себя в руки. Никакой паники и истерики. Скорей всего, именно отчаяния добивался Принц. Так легче сломать и растоптать. Показать, кто главней, кому дана власть и сила. Разрушив на их глазах обитель, он продемонстрировал свою вседозволенность. Что вот так просто может уничтожить все, что пожелает. Достаточно только щелкнуть пальцем.
Не оглядываясь на пепелище, Кира молча направилась к лестнице. В голове кружился рой мыслей. Главные вопросы: что делать и как быть.
Раз Филипп решил их запугать, значит, они ему нужны. Значит, убивать пока не собирается, что было им только на руку. Так они выиграют время. Нужно собрать все воедино и решить, что делать дальше. Несомненно, все главные козыри были у него на руках, но это пока. Ведь фортуна ой как переменчива.
Слабо улыбнувшись, Кира вышла из подъезда и направилась к машине. Судя по всему, Принц ожидал их внутри. Радуясь своей победе, он лениво откинулся на подушках мягких кресел, потягивая виски со льдом.
Изогнув бровь, Кира поправила длинные локоны, изображая на лице покорность и обреченность. Нужно усыпить его бдительность. Пусть радуется своим победам, пока есть на то возможность. Завтра их может и не быть.
Поигрывая бокалом, он посмотрел на ведьму сквозь стекло и широко улыбнулся. Судя по всему, ему нравилось то, что он видел.
– Кира, душа моя, вижу, что ты, наконец, сдалась и готова мне служить.
С грацией дикой кошки ведьма потянулась и, закинув ногу на ногу, промурлыкала:
– Меня всегда восхищал твой гибкий ум и способность подчинять. Ни один земной мужчина не способен сочетать в себе эти два качества. Твоя сила волнует и возбуждает.
С этими словами Кира театрально захлопала длинными ресницами. Она должна была выглядеть естественной и спокойной.
Прежде всего, Филипп был мужчиной, а уже потом магом и чародеем. И, как любому мужчине, ему импонировали женская красота, покорность и восхищение его величественными достоинствами.
– Значит ли это, что ты снова хочешь быть моей фавориткой?
Ей показалось, что она ослышалась. Взглянув в его глаза, без тени на улыбку, она вдруг поняла, что он был крайне серьезен в этот момент.
– Ты же знаешь, гарема я не потерплю. Тем более что Лейла…
– Забудь о ней.
Он застыл в ожидании ответа. Принц предлагал ей снова стать его любовницей, занять место фаворитки, обрести власть, почет. Все, чем она обладала раньше. Однако теперь все это не имело никакого смыла. Она не хотела, чтобы все повторилось вновь.
– Филипп, мне нужно время…
Не дав ей продолжить, он склонился ближе и, понизив голос, сказал:
– Ты станешь моей, когда и где я захочу.
От его взгляда у нее пробежали мурашки от головы до самых ног. Он никогда не просил, он брал. Филипп сказал то, что твердо намерен осуществить.
Сидя напротив, он не пытался скрыть своего откровенного взгляда. Поигрывая бокалом, он смотрел на нее в упор, перемещая свой взгляд по ее телу.
Отвернувшись, Кира скрестила руки на груди, и подумала о том, что неплохо было бы оказаться на краю земли. Там, где нет людей.
– Было бы глупо мечтать об этом. Ведь ты знаешь, что обречена быть моей.
– Посмотрим, – этот разговор больше не доставлял ей прежнего удовольствия.
Наблюдая за тем, как подруги усаживаются в салоне авто, она взяла из мини-бара бутылку минералки и повернула крышку. Присутствие Принца подруг угнетало.
Оставшийся путь ведьмы проделали молча. Ни у кого не возникло особого желания общаться.
Через некоторое время тонированный внедорожник притормозил перед высоким небоскребом, в центре Москвы.
– Пора навестить близкого друга.
Принц, как ни в чем не бывало, направился внутрь сквозь стеклянные двери. Преодолев пост охраны, нажал кнопку лифта и оглянулся на озадаченных ведьм.
– С моей стороны было бы непростительной глупостью побывать в столице и не зайти в гости к Непомнящему.
В голове Киры возник образ высокого мужчины, лет так сорока пяти. С легкой сединой на висках, обветренным лицом, мелкими морщинами на лбу и карими глазами.
Непомнящий был крупным банкиром, и это высокое здание принадлежало полностью ему, включая пентхаус и паркинг под землей.
Поднимаясь на зеркальном лифте, ведьмы внимательно посмотрели на Киру, в поисках безмолвных ответов. Кивком головы она дала ясно понять, что ситуация под контролем и не стоит особо волноваться. Отчего подруги немного успокоились и даже расслабились.
Над головой раздался тихий звон, и створки лифта бесшумно открылись. Оказавшись в просторном помещении, гости огляделись. Кругом ни души. Ни единого намека на присутствие людей.
Белоснежные стены и пол. Бледно-зеленые двери из закаленного стекла. Повернув круглую ручку, Филипп вошел в парадную дверь, приглашая ведьм следовать за ним.
– Кажется, мы приехали немного раньше, чем я планировал.
Огромные окна от самого пола до потолка прикрывали вертикальные жалюзи. Мягкие диваны из белой кожи стояли у одной из стен с авторскими обоями от дизайнера. Высокие торшеры с позолоченными ножками и небольшой столик с шахматной доской из аметиста и серебра, пожалуй, были главными украшениями этой комнаты.
Ступая по ковру, в котором приятно утопали ноги, ведьмы молча направились к дивану. Расставляя шахматы, Кира в глубокой задумчивости вдруг спросила Филиппа:
– Сколько времени ты планируешь провести в Москве?
Стоя к ней спиной, он потянул за шнурок, приводя в движение вертикаль жалюзи. Глядя на потрясающий вид из окна, Принц вдруг тихо прошептал, будто отвечая самому себе:
– Мы покинем город ночью.
По всей видимости, Филипп глубоко размышлял. Опираясь на трость, он долго смотрел на поток машин, толпы людей и рекламные щиты города. Все это отдаленно напоминало движение муравейника.
Воспользовавшись моментом, ведьмы огляделись в поисках зеркала. Нужно было привести себя в порядок. На одном из кресел лежала позабытая кем-то круглая пудреница.
– О, черт! Я похожа на пугало, – сокрушалась Марго, разглядывая собственное отражение.
– Ну почему мы не взяли с собой даже малюсенькой косметички?
Глядя друг на друга, подруги то и дело вздыхали от разочарования собственным видом.
– Сейчас нам предстоит встреча с влиятельными людьми, и я уверена, они будут выглядеть просто безупречно. А мы как мокрые курицы. О, позор нам, – наигранным тоном возмущалась Марья, поглядывая на спину Принца. Всем известно, что ни один мужчина не потерпит, чтобы рядом с ним была замарашка. Тем более выглядела хуже, чем женщина его друга.
– Ну хорошо, хорошо, – наконец произнес Принц с некоторым раздражением в голосе. – Так и быть.
Не поворачивая головы, он щелкнул пальцами. На столике рядом с шахматами появились расческа, зеркало, тюбики помады, тушь, тени и рассыпчатая пудра.
– Филипп, ты просто чудо, – пропела Кира, подмигивая остальным.
Широкие брови взлетели вверх. Не ожидая таких слов, он немного повернул голову и посмотрел на нее в упор. Было что-то такое в его взгляде, отчего она густо покраснела и отвернулась.
– Женщины!
Ругая себя на чем свет стоит, Кира дала самой себе обещание, больше никогда не заигрывать с Принцем. Кто знает, в конце концов, к чему такая опасная игра может привести.
Припудрив носик и подкрасив губки, ведьмы придвинули шахматы и стали разглядывать серебряные фигурки, коротая время.
В холле раздался звон распахивающегося лифта, из которого послышались множественные женские голоса и мужской бас.
– Добро пожаловать в берлогу холостяка!
Стеклянная дверь распахнулась, и ведьмы увидели Непомнящего собственной персоной в окружении прелестниц. При своем высоком росте он обладал кругленьким животиком, который безнадежно пытался скрыть под бесформенной футболкой и потертыми джинсами.
При виде нежданных гостей он несколько растерялся, но быстро взял себя в руки и приветливо улыбнулся:
– Как я рад встрече со старым другом.
Не выпуская красоток из рук, он направился к широкому столу, на котором стоял телефонный аппарат и набрал секретаря:
– Милочка, будьте добры, заварите чаю, – шлепнув подружек по попке, мужчина отправил их в сторону свободного дивана, а сам тем временем вытянул руку для рукопожатия с Принцем: – Рад встрече, дружище.
– Поговорим?
– Да, конечно. Девочки, мы скоро. Не скучайте.
Ничто не выдавало его волнения, кроме потных ладоней, которые он без конца вытирал о карманы джинсов. Иногда, словно нашкодивший мальчишка, он виновато улыбался, глядя на спокойного Филиппа.
Едва за ними закрылась дверь, как девицы принялись обсуждать, что за подарки он им подарил, и что еще обещал подарить, если они будут паиньками.
Три гламурные красавицы были одеты в самые дорогие и изысканные наряды. Демонстрируя друг другу подарки, они искоса поглядывали на тех, что сидели напротив.
С отсутствующим взглядом Марго и Марья занимались своим маникюром, ловко орудуя пилками. Ю-Ю нервно поглаживала серебряное колечко на пальце, глядя на фигурки шахмат. Ведьмам было, над чем задуматься. Последние события их просто выбили из колеи.
В отличие от своих подруг, Кира свободно откинулась на подушках дивана и прикрыла глаза. Через секунду она размеренно задышала, впадая в забытье. Бессонная ночь и перепалка с Филиппом вконец ее вымотали и лишили последних сил.
– Знаете, что мне наш мурзик обещал? – чирикала одна из красоток, неестественно улыбаясь и демонстрируя кольцо с крупным топазом. – Ни за что не догадаетесь. Он обещал, что через пару недель мы вместе поедем в Испанию, кататься на яхте. Здорово, правда?
– Мурзик такой щедрый и такой великодушный. На той неделе я намекнула ему, что мне нечего надеть, так он отвел меня к своему другу модельеру и заказал шмотки по последней моде. Ни копеечки не пожалел.
– Если честно, тряпки меня никогда не интересовали, ведь они не вечны. Не то что золото и бриллианты. Блин! Ну где же эта идиотка секретарь? Мурзик полчаса назад заказал чай, а ее все нет и нет. Должно быть, мы тут до пенсии просидим в ожидании.
При слове "чай" как по волшебству появилась полная девушка в рубашке и юбке до колена с подносом в руках. Ловко расставляя чашки, чайничек и тарелку с выпечкой, она мило улыбалась, словно не услышала последней реплики в свой адрес.
– Приятного аппетита.
Едва она хотела повернуться и уйти, как одна из красоток жестом заставила ее остановиться:
– Сахарницу принеси.
– А мне кофе, я чай не пью.
– Свежие сливки и поторопись. Мы не намерены ждать еще полгода. Распоясалась вконец.
Надо отдать должное секретарю. Девушка стойко выдержала все нападки, сохраняя хладнокровие. Коротко кивнув, она молча направилась к двери.
Придвинув к себе чайничек, красотки едва не подрались. Каждая хотела первой налить себе горячего чаю, игнорируя остальных.
Через секунду дверь снова распахнулась, и ведьмы увидели секретаря со вторым подносом с чаем для них. Склонившись над столиком, она быстро расставила чашки, блюдца и чайничек. Для ведьм она приготовила тарелку с пирожными.
– Спасибо, – прошептала Ю-Ю, разливая чай в чашки, одновременно с тем глядя на секретаря.
– Да не за что. Может быть, вы хотите что-нибудь еще?
– Нет, нас все устраивает.
Коротко кивнув, девушка направилась к выходу, придерживая поднос в руках.
– Она нас решительно не замечает, – раздался громкий шепот с дивана напротив. – Вероятней всего, мы здесь состаримся, пока дождемся наш кофе и сахар.
– Одну минуту, – секретарь вежливо улыбнулась, продолжая свой путь.
Забыв про пилку, Марья с нескрываемым интересом наблюдала за разворачивающимися событиями. Красотки напротив немного раздражали своей беспардонностью. Отчего-то вдруг ведьма решила их немного проучить.
Наполнив свою чашку, блондинка слева потянулась за выпечкой и, в этот самый момент, перевернула горячий чай на колени своей соседки.
Что в этот момент было, даже не передать словами. Женский вопль и визг, от которого заложило уши. Подпрыгнув на месте, ошпаренная девица забилась в истерике. Розовое платье было безнадежно испорчено, а стройные ножки с бронзовым загаром медленно покрылись красными волдырями.
Ее подружки, не понимая что происходит, молча открыли рты и беспомощно захлопали глазами.
Поглаживая край своей чашки, Марья тихонько подмигнула Марго и Ю-Ю. Ее проделка была дружно одобрена. Как ни в чем не бывало, ведьмы потягивали свой чай, наблюдая за спектаклем, который развернулся перед ними.
Вцепившись в волосы друг друга, девицы матерились отборным трехэтажным матом, да так живописно, словно пьяные грузчики в порту. Зацепив ногтями сережку в ухе, обидчица больно дернула ее, отчего получила глухой удар по силиконовой груди.
– Марго, как ты думаешь, кто победит в неравном бою?
– Ставлю на ошпаренную, в ней больше злости.
На ковер полетели браслеты, клочья одежды, наращенные волосы и сломанные ногти. Девицы дрались не на жизнь, а на смерть. Вот к чему приводит зависть, злоба и опрокинутая чашка с кипятком.
– Может, их остановить? – отправляя шоколадное пирожное в рот, поинтересовалась Ю-Ю.
– Думаю, пока рано.
Марго доставляло огромное удовольствие наблюдать за разгоряченными девицами, катающимися по полу. Приподняв ноги, Марья позволила им откатиться к столу с документами и папками. Стукая соперницу головой о край стола, ошпаренная ревела как тигрица. Телефонный аппарат подпрыгивал на месте, придвигаясь все ближе и ближе к самому краю, пока не свалился на голову девице. От неожиданного удара она безвольно упала на пол лицом в ворс ковра.
– Чистый нокаут, – прошептала Марго, откидываясь на спинку дивана.
Дверь бесшумно распахнулась. Придерживая поднос, секретарь быстро вбежала в комнату. Не оглядываясь по сторонам, она живо расставила чашки на краю стола и только после этого заметила беспорядок.
Увиденное привело ее в легкое замешательство. Белоснежный ковер, кожаный диван и подушки – все было обрызгано сладким чаем. Повсюду валялись разбитые тарелки, ложки, клочья волос и куски одежды.
В глубоком шоке, она медленно обернулась и уставилась на девиц, лежащих на полу у стола. Девушке было трудно поверить, что все это затеяли они, взрослые женщины.
– Я вызову уборщицу.
Не обращая внимания на секретаря, рыжая девица молча поднялась на ноги и громко завыла. Внешний вид и разодранное платье привели ее в отчаяние.
– Что скажет мурзик? Как я могу появиться перед ним в таком виде? Уж лучше смерть.
Схватив крошечную сумочку с края дивана, она судорожно вытащила зеркальце и при виде своего отражения обреченно завыла.
– Кошмар!
Еле волоча ноги, она направилась в сторону лифта на поиски уборной. Красотки на полу у стола, медленно пошевелились. Озираясь по сторонам, блондинка первой пришла в себя. Пнув ногой ошпаренную, молча поднялась на ноги и последовала к выходу, за рыжей.
– Может, ей помочь? – прошептала Ю-Ю с сожалением в голосе, глядя на спину девушки, что осталась лежать на полу. – Ведь она больше всех пострадала.
– Перебьется, – отвернувшись, Марго продолжила наслаждаться чаем. Эти девицы перестали ее интересовать, гораздо важнее для нее теперь было то, что лежало на тарелке. Ароматная выпечка и эклеры с кремом.
Ю-Ю продолжала смотреть на девицу на полу. С ее разметавшихся по ковру волос взгляд белой ведьмы плавно переместился в сторону телефонного аппарата. Сама не своя, она бросилась к нему и, сев на колени, приложила трубку к уху. Работает. Набирая домашний номер Дена, она тревожно покосилась на входную дверь. Через секунду она услышала длинные гудки и глухое "Алло!".
– Здравствуйте, это Юля. Ден дома?
– Нет, пока не было. Как в тот день ушел, с тех пор его не видели. Наверное, снова загулял с друзьями. Что поделать, мальчик вырос.
Обреченный вздох матери говорил о многом. С отсутствием сына она почти смирилась и потому искать его не собиралась.
– Спасибо, я перезвоню, как что-нибудь станет известно.
Бросив трубку, она решила попытать удачу снова. Однако набрав номер Дена, услышала что "абонент не доступен". Черт! Не повезло.
Значит, Ден все еще в плену у Принца. Где он может его скрывать – была самая большая загадка для ведьмы. Для того чтобы его отыскать, ей нужно было вернуться назад в свой родной город и почувствовать его фантом. А пока она сама в заложниках Филиппа.
Убирая в сторону телефон, Ю-Ю с сожалением посмотрела на девушку у стола. Глядя на бедняжку, ей стало не по себе от ее вида. Спутанные волосы, синяк под глазом, разодранное колено и волдыри на стройных ногах. Пытаясь встать на ноги, она заскулила как побитая собака.
– Если вы позволите, я вам помогу.
Наверное, это было самой большой глупостью, но Ю-Ю не могла иначе. Если кому-то плохо, она не пройдет мимо. Это было не в ее правилах.
– Сядьте на диван и закройте глаза, вот так!
Повинуясь как маленький ребенок, несчастная девушка молча села и прикрыв глаза, тихонько заплакала не столько от боли, сколько от уязвленного самолюбия.
– Марья, помоги. Встань за ее спиной, так будет быстрее.
Без лишних слов ведьма выполнила ее просьбу. Опустив ладони на плечи побитой девицы, она посмотрела на Ю-Ю. Вместе они шепотом прочитали заклинание:
– Силы Воды смоют боль, Силы Огня вернут жизнь. Мы говорим "раз" – и раны зарастают, мы говорим "два" – и боль уходит, мы говорим "три" – и новые силы наполняют тебя. Сейчас и здесь ты станешь прежней.
Медленно подняв ладони, ведьмы покинули ее. Вернувшись на свой диван, они придвинули к себе пустые чашки и налили кофе.
Вскоре в комнате появилась пожилая женщина с ведром и мокрой тряпкой в руках. Смахнув со стола остатки выпечки, она быстро привела в порядок край столешницы и часть дивана. Уже через минуту все блестело и сверкало.
Сидевшая напротив девица пришла в себя и посмотрела на свои ноги и колени. От волдырей и ожогов не осталось и следа. Придвинув позабытое зеркальце, она молча взглянула в свое отражение и неожиданно для всех рассмеялась истерическим смехом.
– Никогда не думала, что могу выглядеть, как пугало.
Вместо синяка под глазами следы от черной туши. Красная помада была размазана по щекам и подбородку. Вынув носовой платок, она принялась приводить лицо в порядок, не переставая смеяться над собой.