Солнце светило ярко. Раскинувшись на шезлонгах под тенистыми зонтиками, загорали "гончие". На столиках стояли коктейли с трубочками, бутылки с соком, сигареты и заваленные мелким мусором пепельницы.
Ведьмы бесшумно опустились в мягкие кресла в беседке у воды. Щелкнув пальцами, Кира подозвала околдованного слугу и заказала холодного чаю.
– Жарко сегодня.
Расстегивая рубашку, Марго выпрямилась в кресле. Скинув ее на пол, потянулась за пляжным платком, который кто-то беспечно позабыл на подлокотнике. Не глядя на остальных, она накинула его на плечи и прикрыла грудь.
– Так намного лучше.
– Интересно, что такого могло произойти, отчего наша Лейла так расстроилась? – закинув ноги на край стола, задумчиво прошептала Кира. Эта мысль не давала ей покоя. Произошло что-то непредвиденное и неординарное, но что именно – она не знала.
– Даже думать не хочу.
В беседку вошел слуга с подносом в руках. Расставляя бокалы на столе, он бесцветным тоном произнес:
– Вас зовет хозяин. Говорит, это срочно.
– Я так и знала…
Поднимаясь с кресла, Кира нервно оттолкнула его. Тот даже не заметил. Забирая поднос, слуга вышел из беседки и направился к другим столикам.
Двигаясь словно тени, ведьмы обошли бассейн и направились к дому. Даже издалека был слышен его гневный голос. Он был в ярости. Без предисловий Кира распахнула дверь кабинета, и подруги все вместе вошли внутрь.
Филипп стоял посреди кабинета и смотрел на перепуганную Лейлу. Холодное лицо Принца перекосила злоба. Глядя на нее, он нервно сжимал пальцы рук, иногда притрагиваясь к алмазному перстню.
Не поворачивая головы, громко скомандовал:
– Сядьте на диван и объясните мне наконец, как это могло произойти.
Хлопнув дверью, Кира решила взять ситуацию в свои руки. Неизвестно, что именно его фаворитка успела наговорить. Не глядя на подруг, она повернулась к Филиппу и ровным голосом стала объяснять:
– Ко мне подошла Лейла, сразу после того как мы вернулись из города. Сказала, что ты дал новое задание, в котором мы и Лейла играем главную роль. Что мы впятером должны вернуться в город и спуститься в метро. Наша задача сомкнуть круг, тем самым отключить электроэнергию, а все остальное сделает она сама. Вот, собственно, и все.
Застыв на месте как изваяние, Принц молча выслушал Киру. Его прозрачные глаза буквально впились в лицо Лейлы.
В кабинете вдруг стало очень холодно. Никто из ведьм не понимал, что именно происходит.
– Филипп, послушай, – начала Кира, подступая ближе. – Я не знаю, что именно там, на перроне произошло, но это не может быть настолько страшным. Уверена, что все это можно исправить.
Не глядя на нее, он медленно отчеканил каждое слово:
– Эта идиотка ослушалась меня. Операция была запланирована на завтра. На завтра!
– Но я хотела порадовать тебя…
Уж лучше бы она вообще помалкивала. Каждое ее слово рождало в нем новую порцию агрессии. Едва сдерживая себя, чтобы ненароком не прикончить ее, Принц просто отвернулся и направился к окну.
– Насколько я понял, остальные не в курсе, что именно произошло. Что ж, поведай им, пусть знают, с кем я имею дело.
Принц немного стыл. В кабинете снова потеплело. Однако напряжение не спало. Нервно сжимая край платья, Лейла смотрела на его широкую спину, судорожно соображая, с чего начать.
– Начни с того момента, как ведьмы сомкнули круг, – помог ей Принц.
– Мы вместе с девушкой спустились вниз, на площадку. Все скамейки были заняты, народу – не протолкнуться. Чтобы нас ненароком не задели, мы с ней отошли к одной из колонн. Под ее балахоном скрывалось несколько килограммов взрывчатки. Все шло, как я и запланировала. Вагоны должны были прибыть через минуту. Народ подтягивался. Но тут я заметила детей.
Она вдруг замолчала. Ей было тяжело говорить. Тяжело вздохнув, она сдержала нахлынувшие слезы, закинув голову назад.
– Ну, продолжай, продолжай…
– Это были школьники, они шли группой вместе со своей учительницей. За ними шли беременные женщины. При виде детей я растерялась. Запаниковала. Их появление в метро было для меня неожиданностью. Не зная, как поступить, я вдруг испугалась.
– Правильно, ведь ты же безмозглая идиотка, а не ведьма. В тебе больше от простой бабы, от человека, чем от избранной, от той кем, ты себя возомнила. Ты даже этого не понимаешь.
– В общем, я запаниковала. Бросив напарницу одну на перроне, я кинулась в толпу. Отойдя на приличное расстояние, повернулась к ней лицом и простым заклинанием скинула ее на рельсы. Она упала на спину, взрывчаткой вверх. При падении стукнулась головой о рельсы и, кажется, свернула шею.
Кира перевела взгляд на подруг, затем снова на Лейлу, которая продолжила, чуть ли не плача:
– Я затеяла эту операцию, чтобы тебя порадовать, Филипп. Чтобы ты увидел, как я предана тебе.
– Оставьте нас наедине.
Закрыв за собой дверь, ведьмы испуганно переглянулись, однако воздержались от каких-либо комментариев. Филипп был слишком зол.
Ведьмы направились по парадной лестнице в свои спальни. День выдался несколько нервным, и каждая из подруг решила немного отдохнуть. Кира отстала от них.
Ее взгляд привлек кобальт, что навис у картин. Отделившись от стены, он медленно двинулся вперед по коридору.
Двигаясь по замку, Кира шла вперед за кобальтом. Не замечая дверей, закоулков и спусков, ведьма шла в левое крыло. Кобальт завис перед арочным проемом в стене. Тайник.
Кира пригляделась. Каменная кладка, небольшая гравюра на стене и статуя богини. Весь секрет был в том, что статую нужно было сдвинуть с места. Причем не куда-нибудь, а именно к картине.
Арочная панель закрутилась на месте, как карусель. Кира встала на середину, и панель пришла в действие. Теперь девушка оказалась по ту сторону стены. Кромешная тьма. Насколько она помнила, слева на полке лежал коробок спичек. Кира зажгла огарок свечи и огляделась.
Небольшая каменная ниша с паутиной под потолком и толстым слоем пыли на полках. В узком проходе какого только хлама не было видно. И старое зеркало, и шкаф, и сломанный трон с позолотой, и полотна картин. Многочисленные полки были завалены старьем. Но самое ценное лежало у стены в углу.
Их вещи. Саквояж и дорожная сумка. Опустившись на корточки, Кира разочарованно вздохнула. По оттопыренным карманам стало ясно, что их кто-то бесцеремонно обыскал, прежде чем забросить в этот чулан.
Прикоснувшись к ручке саквояжа, она медленно раскрыла его содержимое. Внутри были разбросаны разноцветные пузырьки и склянки со снадобьями.
Маленькие весы с гирьками валялись в самом низу. Мешочки с травами и кореньями лежали как попало и где попало. Но самого ценного в саквояже не было. Пузырек с "разрушающим зельем" исчез. Тот небольшой запас, который она оставила на всякий случай.
Раскрытой сумке, на самом верху валялся сломанный мобильный телефон. Стеклянная панель разбита на мелкие кусочки, пластиковый корпус расплавлен.
Ни Печатей, ни амулетов, ни зелья, ни связи – ничего. Возможно, если она вспомнит тот рецепт, то сможет сварить новое. Тогда раздаст подругам, приведет их в чувство и они смогут разыскать Печати.
С этой мыслью Кира поднялась на ноги и, застегнув замки, забрала свой саквояж. Покинула тайник и быстро двинулась в сторону своей комнаты. Впереди ее ждала трудная ночь, она должна успеть до рассвета сварить зелье.
Всю ночь ведьма не сомкнула глаз. Она помешивала варево в чугунном котелке перед камином, чтобы ни одна капля не пролилась на горячие угли. Массируя виски, она вспоминала все действия и все ингредиенты, которые были задействованы в магическом зелье. До конца приготовления оставалось совсем немного. Каких-то полчаса.
В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату Киры вошла растрепанная и сонная Ю-Ю. Прикрыв дверь, она на цыпочках вбежала на середину спальни, словно за ней гнались тысячи чертей.
– Кира, бросай все и живо собирайся. Через полчаса мы должны быть готовы.
– Но что такое? В чем, собственно, дело?
Нервы Киры были на пределе. Не оборачиваясь, она продолжала помешивать "разрушающее зелье" в котелке. В этот миг она выглядела как сгорбленная старуха со спутанными волосами и крючковатыми пальцами. Сказывалась усталость.
– Нет времени на объяснения, – не унималась Ю-Ю, собирая со стола пузырьки назад в саквояж. – Принц дал ясно понять, что будет ждать нас внизу, в кабинете ровно через тридцать минут. Для каждой из нас он приготовил дорогие платья и туфли.
– Что за ерунда? Какой может быть банкет в пять утра?
– Не знаю. Бросай все и иди ко мне в комнату. Я помогу тебе одеться и сделать прическу.
– Но я не могу оставить зелье. Оно придет в негодность, если его не доварить.
– Бросай, сваришь новое.
Хлопнув дверью, Ю-Ю покинула ее комнату. Бросив поварешку в котелок, Кира с раздражением прикрыла глаза. Все насмарку. Каких-то полчаса не хватило до конца.
С сожалением Кира вылила содержимое котелка в ванну и смыла водой. Смахнув со стола все следы ингредиентов, она поспешно спрятала склянки в шкаф с бельем. Саквояж пнула ногой под кровать.
– Филипп издевается над нами.
Направляясь к двери, Кира скинула на пол халат и, схватив со столика расческу, со злостью стала расчесывать волосы.
В это время Ю-Ю в своей комнате поправляла прическу перед высоким зеркалом у камина. Собрав волосы наверх, она выпустила пару прядей, отчего ее шея стала выглядеть длинней и изящней.
Лиловое платье дожидалось ее на спинке стула. Скинув пижаму, она подцепила его тонкими пальчиками и надела через голову. Затем повернулась к зеркалу и поправила нижние складки. Мягкая ткань подчеркивала ее стройную фигуру. Длинные рукава плотно облегали руки до самих запястий. Остался последний штрих – это длинные сапожки на высоком каблуке.
* * *
В комнату вошла Кира.
– Лиловый тебе к лицу, – прошептала Кира, застыв с расческой в руках. – Я даже немного завидую.
– Черт! Кира! Ты что стоишь? Живо раздевайся! Твое платье лежит в коробке на постели. Осталось десять минут.
Устало опустившись на кровать, Кира закрыла глаза и придвинула к себе мягкую подушку. Смерть как хотелось поспать.
Преодолевая сон, она нашла в себе силы открыть глаза и взглянуть на содержимое коробки. Внутри лежало платье цвета морской волны. Приподняв его за бретельки, Кира вздохнула:
– Какая прелесть!
Через секунду она уже застегивала молнию на бедре. Всунув ноги в туфли, медленно подошла к зеркалу у стены.
Прозрачная ткань, неглубокое декольте и смелый вырез на спине. Безо всяких преамбул Ю-Ю подошла сзади и собрала ее волосы в тугой хвост.
– С каким бы я удовольствием сменила это колье на длинные серьги, – прошептала Кира, массируя шею. – Настоящий ошейник. Просто пытка носить его.
– Нам надо спешить. Время вышло.
На часах было ровно пять утра, когда ведьмы спустились в холл. Марго стояла к ним спиной, у высокой вазы с цветами, и любовалась своим отражением в зеркале. На ней было простое коктейльное платьице до колен. Волосы уложены утюжком в прямое каре.
При виде подруг она обернулась, но говорить ничего не стала. Со стороны коридора вышел Принц.
Сегодня на нем была белая рубашка, которая красиво контрастировала с его бронзовым загаром и черным галстуком. Сверху – дорогой смокинг. Белые волосы, убранные в хвост, гладковыбритые щеки и бриллиантовая сережка в ухе.
Его взгляд скользнул по совершенному лицу Киры. Затем он восхищенно оглядел ее фигуру в полупрозрачном платье и стройные длинные ноги.
По всей видимости, ему нравилось то, что он видел. Легкая улыбка на лице и мягкий взгляд синих глаз.
Сверху на лестнице послышались шаги опоздавшей Марьи. Опираясь о перила, она спускалась вниз, приподняв подол изумрудного платья.
Отвернувшись, Филипп направился к входной двери, которая сама собой распахнулась. Снаружи их ожидал черный лимузин. Не говоря ни единого слова, он сел в салон, оставляя дверцу открытой.
Ехать вместе с ним в одном автомобиле ни у кого не было особого желания. Подавив разочарованные вздохи, ведьмы покинули особняк и направились к машине.
Пока Марго и Марья усаживались, Ю-Ю воспользовалась моментом и, взяв Киру за руку, тихо поделилась ночными событиями:
– Этой ночью никто не спал. Сначала я решила немного прогуляться по замку. Ориентируясь на магическое кольцо, поискала Дена, но его здесь нет. К Марго прилетел Тим и они, ну ты понимаешь, были вместе.
– Ну вы, блин, даете, – произнесла Кира тоже шепотом. – Разве так можно? Я почти уверена, Филиппу уже все давно известно. Черт!
– Надеюсь, ты зря паникуешь.
– Сомневаюсь.
Глава 6
Черный лимузин покинул городок, направляясь в сторону аэропорта. Сменив автомобиль на частный самолет, вся компания полетела в Москву.
Спустя пару часов, лайнер приземлился на землю столицы. Пересев в тонированный внедорожник, ведьмы озадаченно переглянулись.
Что затеял Принц, оставалось только догадываться. Сидя напротив стихийных ведьм, он пристально смотрел в глаза каждой. Ему доставляло огромное удовольствие читать их спутанные мысли.
Зная это, Кира отвернулась к окну и старалась думать о прошлом. О своем беспечном детстве, школе, первой любви, о матери. Особенно о ней. Однако это было слишком болезненным и личным, чтобы позволять кому бы то ни было влезать ей в голову и знать об этом.
Тем временем на улице уже давно взошло солнце. Часы на панели отсчитали восемь утра.
Тонированный джип ехал по улицам города. Виляя по закоулкам, он, наконец, остановился на пригорке перед глухим бетонным забором.
– Итак, прошу следовать за мной.
Принц вышел из автомобиля и направился к заброшенной пятиэтажке. Ведьмы в легком недоумении последовали за ним. Откидывая в сторону мелкий мусор серебряной тростью, он решительно вошел в заброшенный подъезд. Поднимаясь по лестнице все выше и выше, Филипп следил за тем, чтобы ведьмы не отставали.
– Мне кажется, я знаю, где мы, – еле слышно прошептала Ю-Ю, поворачиваясь к подругам, едва они миновали третий этаж.
– Что мы здесь забыли?
– Что за странный сюрприз?
В тишине безлюдного подъезда послышался легкий шепот. Опираясь на перила, Кира старалась не смотреть на спину мага. Судя по хищной улыбке, он предвкушал некий предстоящий момент.
На крыше дома гулял ветер. Стайка голубей кружила над чердачным окном. Доски, шифер и трубы валялись прямо у лестницы в углу.
Ступая вперед, к самому краю, Принц подал знак рукой следовать за ним. Ветер дул с такой силой, что портил прически, выбивая пряди волос. Придерживая край платья, Кира обошла небольшую будку и встала у мостика.
Впереди открывался вид на жилые дворы, железные гаражи, детскую площадку, деревья, бетонный забор и обитель "Тайного ордена".
В отличие от людей, они видели ее в истинном обличии. Кира запомнила ее именно такой, какой она предстала перед ними в эту самую минуту. Густые деревья, шпили мрачного готического стиля замка, стриженые кустарники, тенистая беседка в саду, зеленая лужайка и фонтан.
Сердце застучало в бешеном ритме. Филипп узнал, где скрывается "Тайный орден". Мало того, он специально привел стихийных ведьм, показать, что ему все о них известно. Это выглядело, как месть.
– Как ты узнал?
– Это было нетрудно.
Приподняв подбородок, Принц указал в сторону небольшой процессии за углом. Три священника в черных рясах с крестами на груди и лампадками в руках. Читая молитву вслух, они четко шли в сторону бетонного забора.
– Не понимаю, что за спектакль ты нам устроил? Зачем священники?
Отступив на шаг, он повернулся так, чтобы видеть их растерянные лица. Поигрывая тростью, Филипп холодно посмотрел в глаза каждой, переводя тяжелый взгляд с одной ведьмы на другую, пока не остановился на зеленых глазах Киры.
– Мне хорошо известно, что это за место. Некий "Тайный орден". Одно время вы даже жили здесь, не так ли? Прятались от меня. Насколько мне известно, главное действующее лицо – Арсений. Пожилой мужчина является хранителем тайных знаний. Я думаю, что это пора исправить. Полагаю, что больше нет никакой необходимости в этом "Тайном ордене".
Глядя на то, что происходило внизу, Кира почувствовала болезненный ужас, который зарождался внутри. Не контролируя своих эмоций, она приоткрыла рот от нахлынувших чувств и эмоций.
Войдя за бетонный забор, священники запели молитву ясными, громкими голосами. Читая нараспев, они освящали землю крестным знаменем, орошая святой водой и благословляя крестом.
Зеленая лужайка постепенно чернела, превращаясь в груды щебня и песка. На месте цветов появлялись камни и пышные лопухи. Густая листва деревьев опадала листопадом на землю. Вместо зеленых зарослей теперь стояли столбы и коряги. Тенистая беседка превратилась в перекошенный склад для строительного инструмента. Но самое главное – это замок.
Двигаясь вперед, священники приближались к нему, размахивая лампадками и крестами. Словно по волшебству, исчезали магические витражные окна, колонны, статуи героев, горгульи и высокие шпили. На их месте появились реальные перекошенные карнизные трубы, выбитые окна, дырявая крыша, серые стены и разбитая входная дверь. На месте прекрасного замка теперь стоял заброшенный завод в своем истинном обличии. От обители магии и колдовства не осталось и следа.
Поклонившись до земли, священники перекрестились и, не оборачиваясь, пошли назад.
Ведьмы были раздавлены. В этот самый момент они потеряли свою крепость и самого преданного друга. Скорей всего, Филипп давно расправился с Арсением и его приближенными, Варварой и Максом.
Жгучие слезы отчаяния набежали вдруг на глаза. Стало тяжело дышать. Не оборачиваясь на подруг, Кира поняла, что все они обречены. Стоя за ее спиной, ведьмы чувствовали то же самое. Бесконечная тоска и ужас потери.
Лицо Принца озарила самодовольная усмешка. Наслаждаясь победой, он тростью указал на то, что осталось от "Тайного ордена".
– Сейчас туда отправятся "гончие" и проверят, что спрятано внутри этого пирога. У меня хорошее предчувствие, что найдут они немало. Ну не будем пока об этом. У нас есть кое-что поважнее. Вы должны знать, что ваша прошлая жизнь осталась далеко позади. Ни родных, ни друзей, ни любовников у вас теперь больше нет. Целиком и полностью вы принадлежите только мне. Если я скажу летать, вы полетите, если я скажу упасть, вы упадете, ну а если я решу, что вам пора умереть, вы умрете. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
Его сощуренные глаза смотрели холодно, ничего не упуская. Ведьмам пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать бурю эмоций.
– И еще, по поводу Печатей, – Филипп над ними просто издевался. – Я знаю, что вы хотели убить меня. Весь ваш хитроумный план не произвел на меня должного впечатления. Оставьте эту мысль, вам не одолеть меня. Даже с помощью этого, с позволения сказать Великого Оружия, вам ни за что не справиться со мной. Забудьте об этом раз и навсегда. Ну а если вы все-таки не успокоитесь, я обещаю, что буду беспощаден, как сам Сатана.
Ровные зубы блеснули в злой усмешке. Развернувшись на месте, он шагнул в сторону выхода.