- Эльвира, ты уволена из Корпорации, - вздохнула я. - Иди собирай свои вещи, не думаю, что ты попадешь снова в здание.
Эльвире было безразлично. Она кивнула и поплелась в свой отдел.
Я кивнула Даше, и мы отправились дальше. И вскоре столкнулись с Мариной. Это было бы очень кстати, если бы Марина не шла под руку с Позоряном - самым интимным образом. Я машинально вынула мобильник и незаметно сделала несколько снимков от бедра. Они приблизились.
- Вот вы где, Илена! - радостно воскликнул Позорян. Он достал мобильник, позвонил кому-то и сказал: - Аня, ведите на второй этаж, мы нашли ее!
- Что случилось, Гамлет Валентинович? - нахмурилась я.
- Это очень важно, Илена! - сообщил Позорян. - Они приехали взять у вас интервью о магии успешного бизнеса.
- Кто?! - возмутилась я.
- Первый канал! - с улыбкой ответил Позорян, разглядывая Дарью - по его лицу было видно, что он пытается вспомнить, где ее видел. - Представляете, Илена, Первый канал приехал сделать о вас передачу.
- Обо мне?!
- Да. И о нас. Не мне вам объяснять, Илена, как это важно для нашего отдела. Вы уж там им… Ух! - Позорян сделал в воздухе неопределенный жест кулаком.
Я перевела взгляд на Марину - Марина улыбалась, и ее улыбка мне не понравилась.
- Здравствуйте, Марина, - сухо произнесла я. - Скажите, вы, конечно, забыли про мою личную просьбу?
- Какую просьбу? - наигранно откликнулась Марина.
- Ту, - я сделала многозначительную паузу, - о которой мы говорили перед моей командировкой в Елец.
- Я не помню. Напомните, Илена! - с вызовом ответила Марина и прижалась к Позоряну еще сильней.
Надо же, съездишь на денек в Елец, и какие происходят удивительные перемены в личной жизни кадров… Впрочем, правильнее было сказать, что перемены происходят после отмечания с Позоряном успешной презентации проекта.
- Как же вы так быстро все обещания забываете, Марина? Для занимаемой вами пока должности, - я сделала многозначительную паузу, - это не профессионально.
- Что вы имеете в виду, Илена? - с вызовом ответила Марина.
Я выразительно посмотрела ей в глаза. Она пару секунд тоже смотрела с вызовом, затем все-таки отвела взгляд.
- А что такое, что такое? - очнулся и завертел головой Позорян, стоявший все это время столбом. - Что случилось, Марина? Илена, о чем вы? Какая проблема?
Я очаровывающе улыбнулась и покачала в воздухе пальчиками:
- Нет-нет, Гамлет Валентинович, ничего особенного, просто запарка по нашим с Мариной проектам.
- А вот и они! - воскликнул Позорян, простирая ладонь вдаль по коридору. - Давайте, Илена, удачи! А потом зайдите ко мне. Идемте, Марина!
Обернувшись, я увидела тележурналистку в боевой раскраске, оператора со штативом на плече и осветителя с кофрами. Судя по расчехленной камере, они уже успели сделать несколько подсъемок и теперь уверенно приближались ко мне.
На журналистку Первого канала это юное размалеванное создание совсем не походило. Ее оператор тоже выглядел стажером, зато осветитель был спокоен, хмур, и меланхоличное лицо его с седыми усами выражало покорную готовность делать свою работу оставшиеся до пенсии пару лет.
- Это вы Илена Сквоттер? - бойко обратилась тележурналистка к Даше, демонстрируя pathological отсутствие профессиональной интуиции. - Меня зовут Ника!
Даша растерялась - похоже, она готова была взять и такой удар на себя, если я прикажу.
- Я Илена Сквоттер, - мрачно представилась я. - Слушаю вас, Ника.
- Я представляю Первый кабельный канал центрального административного округа, - привычно забарабанила Ника, постепенно понижая интонацию так, чтобы конец фразы звучал совсем уже неразборчиво.
Но все-таки я разобрала.
- Как вы сказали? Какой канал?
Ника замялась.
- Первый… кабельный. Центрального округа…
- Мне сказали, будто вы с Первого канала.
- Первый кабельный, - стыдливо повторила Ника. - Центрального округа Москвы…
Я вскипела:
- То есть студенческая самодеятельность? Вы отвлекаете людей от работы каким-то мелким кабельным канальчиком? Вас вообще хоть кто-нибудь смотрит? Или вы просто отмываете бабло?
- Конечно, смотрят! - горячо заверила Ника. - Наша потенциальная аудитория - двадцать миллионов человек!
- Сколько?! - изумилась я. - Дурацкий местный кабельный канал смотрят двадцать миллионов?
- Да! - повторила Ника. - Потенциальных!
- Это как?
- Мы не знаем точно, смотрят они или нет. Но потенциально они могли бы смотреть, если б захотели.
- Как вы это вычислили?
Ника принялась загибать пальцы.
- В Центральном округе Москвы живет около полмиллиона жителей, они могли бы смотреть наш канал прямо у себя дома, если бы подключили кабельный пакет. - Ника запнулась. - Многие жилые дома подключены в Центральном округе! А в самой Москве и пригородах живут еще тринадцать миллионов! Они все тоже могли смотреть наш канал, если бы приехали в гости к своим друзьям и родственникам из Центрального округа. А некоторые передачи, самые удачные и понравившиеся, вот-вот будут идти в повторе на нашем старшем канале МГТК-Москва. Мы уже год ждем. А МГТК-Москва - это часть МГТК, который он вещает через спутники! Значит, его может смотреть любой человек планеты! Но чтобы не пугать рекламодателя цифрой в шесть миллиардов потенциальных телезрителей, мы специально занижаем статистику и скромно говорим, что зрителей у нас примерно двадцать миллионов, не больше.
Я вздохнула:
- Переконливо брешете. Хорошо, я вас слушаю.
Девица вздохнула поглубже и выпалила:
- Мы снимаем сюжет про офисную магию!
- What?!
- Про офисную магию.
Я остолбенела и вдруг поймала себя на том, что делаю такие задумчивые движения челюстью, как если бы во рту у меня была жвачка.
- Вы, Илена, и ваши магические способности, - продолжала Ника, - центральная часть сюжета! Мы уже взяли интервью у ваших коллег, у вашего начальства и теперь осталось взять у вас! Давайте с вами пройдем на ваше рабочее место, и… это не займет много времени, честное слово!
- А что вы у меня хотите узнать? - хмуро полюбопытствовала я.
- Все про офисную магию! - отрапортовала Ника.
- И пустите это в свой кабельный эфир Центрального округа для всех шести миллиардов жителей планеты? - усмехнулась я, оглядывая кофры.
Выглядели они слишком потерто даже для кофров. Я надеялась, что Ника все-таки устыдится ничтожности своего канальчика, но она истолковала мои слова иначе:
- Если вы не сможете посмотреть, мы вам обязательно запишем диск и передадим как-нибудь!
- Ладно, - усмехнулась я, - идемте в переговорную, я дам вам интервью о магии, о бизнесе и обо всем, что угодно. Правда, Даша?
Даша на всякий случай кивнула.
Осветитель с седыми усами расставил свет незаметно и тихо. А вот инфант-оператор бегал по всей переговорке, шумел, суетился и ничего не мог сделать, пока осветитель ему не помог: тихо выставил штатив в нужном месте, глянув в объектив всего раз. Ника достала vulgar косметичку и обмазала мне лоб и щеки пудрой, чтобы не было бликов перед камерой. Необходимость в этом отсутствовала, просто, наверно, кто-то сказал им, что в профессиональной бригаде должен присутствовать гример.
В переговорку стали просачиваться зеваки и тихо скапливаться по углам как пыль. Я узнала пару знакомых лиц. Наконец, все было готово. Мне прикрепили на жакетку микрофон, напоминавший закопченную клипсу от бейджика, а в лицо направили оба прожектора.
- Мы готовы? - спросила Ника, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Давайте уже быстрее, - хмуро кивнула я.
Но Ника не торопилась: она вынула заляпанное зеркальце и несколько долгих секунд причесывала голову, затем достала заляпанный блокнотик и еще какое-то время причесывала мысли. И лишь затем впорхнула в центр освещенного пространства и встала рядом со мной. Fucking princess.
- Работаем! - пискнула она бойко и без паузы заголосила: - Я напоминаю! Вы смотрите авторскую программу "Беседка"! Я - Ника Гнедых! И наш спонсор - автосалон "Южный"! Теперь, когда мы побеседовали и с жертвами магии Илены, и с теми, кому магия Илены помогла в жизни и бизнесе, нам удалось найти саму Илену! И наша следующая беседка - именно с ней! С той, кого коллеги считают колдуньей! Илена, здравствуйте!
Очень не понравилось мне это начало, но отступать было поздно.
- Здравствуйте, Ника, - ласково улыбнулась я. - Да вы спрашивайте, не стесняйтесь!
Это предложение слегка сбило ее с толку, но она бойко продолжила:
- Илена, первый вопрос: вы сами верите в офисную магию?
Это прозвучало так неожиданно, что я расхохоталась.
- Давайте сразу второй вопрос, - попросила я.
- Второй вопрос, - безропотно согласилась Ника. - Когда вы впервые почувствовали, что вы не такая, как все?
Я снова фыркнула:
- Вы, наверно, хотели спросить, когда и почему я стала заниматься офисной магией? Просто не сумели сформулировать, да, Ника?
Ника попыталась улыбнуться.
- Понимаете, Ника, это у меня семейное. Мой дедушка был самым знаменитым шаманом и целителем Востока, у него имелся даже орден. К нему съезжались люди со всех краев за много сотен километров. Бабушка моя большую часть своей жизни прожила в тайге.
У Ники брови удивленно поползли вверх.
- Зачем? - тупо спросила она, выпадая из формата.
- Ей нравилась тайга.
- А ваши мама и папа? - спросила Ника.
- Моя мама работает в коллективе торронтских ведьм, - ответила я.
- Есть разве такая работа? - удивилась Ника совсем не телевизионно.
- Представьте себе. А что касается папы, то, по рассказам, он был добрый волшебник.
- И какое волшебство он делал? - заинтересовалась Ника.
- Например, он сделал меня. Разве это не волшебство? - улыбнулась я.
Ника, похоже, так не думала. Но за пеленой слепящих прожекторов послышались аплодисменты. Судя по звуку, там натолкалось гораздо больше зевак, чем я предполагала.
- А еще? Какие еще чудеса делал ваш отец? - настаивала Ника. - Расскажите!
Ну не дура? Мне, как назло, не приходило в голову ничего остроумного или даже оригинального.
- Он мог превращать воду в пиво, - соврала я.
- Как интересно! - фальшиво улыбнулась Ника, рисуясь перед камерой. - Вы нам сейчас покажете этот фокус, да?
- Алкоголь - не мой формат, - отрезала я. - Я, потомственная колдунья, занимаюсь только офисной магией. Вам же именно об этом рассказали, верно?
- Ваши коллеги, - проникновенно начала Ника, - утверждают, что вы способны наводить порчу на зарплату и премию, привораживать клиентов, и даже способны наколдовать выговор и увольнение…
- Здесь нет никаких чудес, - улыбнулась я. - Это обычные деловые качества любого профессионального менеджера нашей Корпорации. У нас тут все волшебники.
Лживый аванс не остался без внимания: augenblick раздались громкие аплодисменты, и молодой оператор решил наконец показать зрителей - он развернул камеру, но шнуры зацепились, и одна нога треноги подкосилась. Осветитель бросился ему помогать, а у Ники сразу сделалось озабоченное и кислое лицо, какое бывает у любой женщины, когда она уверена, что на нее не смотрят. На Нику, правда, смотрели набившиеся в зал зеваки, но, похоже, за людей она считала лишь потенциальных телезрителей. Камеру водрузили на место.
- Продолжаем мотор, с меня выходим! - деловито буркнула Ника и изобразила на лице улыбку. Вышло это так, будто улыбка не очень хотела появляться, но щеки двинулись к ушам первыми, как занавес после антракта, и потянули улыбку за собой. - Скажите, Илена, а как вы делаете свою офисную магию? Ну, какие-нибудь травки жжете?
Это было еще одной ошибкой. При слове "травка" за прожекторами послышались сдавленные смешки. Наверняка это были какие-нибудь утратившие самоконтроль дизайнеры, но прожекторы так слепили, что ни лиц, ни фигур я не разглядела. А жаль, мне бы, наверно, пригодились эти подробности их личной жизни.
Впрочем, излишне глазеть по сторонам возможности не было: знакомый теледиджей когда-то объяснил мне простое правило: что бы ни случилось, всегда смотреть в черный зрачок камеры и никуда больше. И вести себя максимально раскованно и доброжелательно. Ника, похоже, с этим правилом была незнакома.
- Очень просто, Ника. Я запираюсь в переговорной комнате, жгу тряпки и смеюсь, - ответила я.
Тут захихикали не только утратившие самоконтроль дизайнеры.
- Ну а если серьезно? - спросила Ника абсолютно серьезно.
- А если серьезно, то вся магия нашего века происходит в интернете.
- Например? - заинтересовалась Ника.
- Например, я захожу на сайты буддистских монастырей и в блоги монахов и оставляю в комментариях пожелания на увольнение или приворот зарплаты. Сегодня, например, я буду колдовать на увольнение некой Марины и некой Эльвиры. Я прочла когда-то в интернете сообщение одного сетевого гуру, который утверждал, что правильно составленные заговоры, положенные в нужное место сети, оседают на серверах провайдеров. А их жесткие диски вертятся со скоростью десять тысяч оборотов в минуту. Получается уникальный молитвенный барабан потрясающей силы, который дальше действует сам.
Публика снова засмеялась. И мне послышалось в этом шуме, как кто-то отчетливо произнес знакомым голосом павлика: "держись аккуратней, Иленочка…" Хотя павлик здесь присутствовать никак не мог.
- Вы нам продемонстрируете пример вашей офисной магии? - заявила Ника самоуверенным тоном.
- Конечно, - кивнула я. - Посмотрите на себя.
- На меня? - Ника слегка занервничала.
- Да-да, на вас! - Я похлопала ее по плечу, стараясь задеть ладонью пришпиленный микрофончик, чтобы этот жуткий грохот и все ее дальнейшие реплики оказались вырезаны. - Сегодня утром я решила приворожить телевидение. И вот вы здесь!
- Ха-ха! - захихикала Ника наигранно и вдруг неожиданно начала оправдываться: - На самом деле это не совсем так. Мы еще позавчера утвердили этот репортаж, сегодня утром уже был выписан заказ на машину и оператора, и…
- Не оправдывайтесь, Ника, - я снова покровительственно похлопала ее по плечу, - зачем вываливать в эфир эту внутреннюю производственную чушь? Это непрофессионально.
Опомнившись, Ника покраснела, а затем не выдержала:
- Да что вы меня хлопаете все время?! - Она сделала шаг в сторону.
- Успокойтесь, Ника, успокойтесь, ну что вы как маленькая… Вы недавно на телевидении? Я бы вас уволила - без всякой магии.
- Стоп! - истерично взвизгнула Ника. - Стоп, мотор!
- Продолжаем снимать! - быстро скомандовала я оператору, не сводя взгляда с черной линзы камеры и не спуская с лица очаровывающей улыбки. - Итак, мы беседовали с бывшей ведущей программы "Беседка" Никой Гнедых о моей офисной магии. Наш спонсор - автосалон "Южный"! Спасибо, оставайтесь с нами! Да пребудет с вами успех во всех ваших делах, доброго вечера! - Я снова улыбнулась и послала в камеру воздушный поцелуй.
Наступила напряженная тишина.
- Стоп, снято, - вдруг веско произнес осветитель, ни к кому не обращаясь.
Это было первое и последнее слово, которое я от него услышала. Profi!
Больше в этот день у меня дел не оставалось. Когда мы вышли из офиса, Даша наконец произнесла:
- Какой шикарный бред вы несли этой журналистке, Илена! Мне бы так научиться.
Я покосилась на нее:
- Вообще-то это я говорила чистую правду. Ну, почти.
- Как? - опешила Дарья.
- А вот так.
xDarry
Бары в этой стране уже научились строить как в Америке, но посетители в них пока еще совсем не те - не хватает в лицах ковбойского прошлого и адвокатского настоящего. Как если бы вместо цветастых гангстерских наколок увидеть синее "Г-е-н-а" на костяшках пальцев - блеклое от стыдливых попыток свести.
Впрочем, меня в полумраке фирменного америкен-бара интересовал не быковатый Гена у стойки, не шумная компания студентов, не два гортанных иностранца и не пожилая пара мятых жизнью аудитора и аудиторши из тех, что безуспешно пытаются устроить свою личную жизнь регулярными совместными ужинами, но никак не готовы оформить, наконец, свою лирическую сделку, взяв друг дружку на баланс.
Я огляделась снова. По залу плыл табачный дым и запах копченой курицы, волочили свои длинные целлюлитные конечности немолодые официантки, одетые в короткие ковбойские юбчонки. Из крепко спрятанных под потолком колонок старательно хрипел Chris Rea свое знаменитое "блюю в кафе" - одновременно дурной и обаятельный, безвкусный и стильный, примитивный как улитка, но искренний как тетерев. Такой, in general, как и вся Америка, которую я тоже не готова идеализировать.
Поскольку я не знала, как выглядит xDarry, а мобильного номера он не прислал, я надеялась, что xDarry меня окликнет сам. Но я резонно предполагала, что хакер такого уровня в реальной жизни должен выглядеть ярко и вызывающе, а ничего похожего в баре не наблюдалось.
- Леночка, - послышалось из дальнего угла.
Я обернулась.
За столиком сидела полная женщина сорока лет в нелепой кепке с пимпочкой, напоминавшей антенну. На ней была кофта с оторочкой из сизого меха, а на крупном носу-картошке сидели маленькие круглые очки с громадными диоптриями. Она курила здоровенную вонючую сигару, а перед ней стоял почти пустой бокал темного пива. Голос у нее был тягучий и с хрипотцой, но улыбка - доброй и уютной.
- Леночка, - повторила она, качнув сигарой. - Логинься уже за столик.
- xDarry? - изумленно переспросила я.
Дама поморщилась.
- Теперь, когда ты знаешь, как я выгляжу, называй меня Тамара. Лучше Тома. Какое пиво будешь?
- Мартини со льдом.
Тома улыбнулась.
- Я в твои годы тоже любила мартини… - проговорила она задумчиво.
Я покусала губу.
- xDar… э, Тома, а вы… ты… можешь продемонстрировать, что это действительно… ты?
На лице Томы появилось веселое оживление.
- Записывай, Леночка. Два, эф, жей - с точкой, игрек… Дальше диктовать?
Это был пароль моего нотика. Я кивнула и рассмеялась.
- Не похожа я на хакера? - спросила Тома.
- Я представляла иначе, - призналась я.
- Но ведь и ты не слишком похожа на сетевую аферистку, - заметила она и продолжила: - Ну а на кого я похожа?
Я задумалась, но так и не нашла, что ответить.
- Не знаю, Тома. Наверно, на чью-то маму.
Тома засмеялась.
- Так у меня трое, - сказала она. - Старшему - восемнадцать.
Видимо, у меня так вытянулось лицо, что Тома засмеялась снова, а, отсмеявшись, продолжила:
- А ты небось думала, что мне четырнадцать, у меня на голове гребень, и я катаюсь на мотоцикле? Или что я ботаник в роговых очках?
Я пожала плечами:
- Не совсем так, но я думала, ты крутой хакер, и все такое.
- IT-developer, - поправила Тома, - с большим experience в таких серьезных проектах, куда нет доступа малолетним скрипткидам, которые называют себя хакерами.
- Тома, а расскажи о себе? - попросила я.
Она задумалась и долго пускала дым в потолок.