- Ну что, Сев, порадуй меня, - сказала я, стараясь не засмеяться. - Перелет через железную дорогу и промзону, южнее платформы Коломенское, молокозавод, крыша проходной.
Парень просиял и ушел во вспышку.
Да, вообще-то могла бы догадаться. Для этого малого что молокозавод, что мясокомбинат - не проблема.
Казалось бы, теперь у меня настало свободное время - сиди, Галина Евгеньевна, любуйся солнечным деньком, жди учеников. Сидеть и любоваться не получалось - только ждать. И думать: а если бестолковая Алла умудрится не найти статуи, или коробочки на бронзовой башке, или дороги обратно, а если ретивый голубятник из тех, что еще остались в Москве, подманит и поймает породистого красавца-голубя, а если на молокозаводе водятся кошки?..
Кто бы сомневался - вопрос с молокозаводом разрешился первым. Даром что вылетел Севушка последним.
Черные крылья несли его стремительно, почти как ястреба, - ну как же, вдруг кто-нибудь его опередит! Коробочка выпала из вороненого клюва прямо мне в руки, я едва успела подхватить, и солнечная, бело-желтая вспышка ослепила глаза.
Я откинула картонную крышечку, вытащила сложенную бумажку, где было написано моей рукой: "Симаков - зачёт". Точнее, "зачОт"- жирная буква "о" вставлена в последнее слово синим фломастером. Хотите сказать, он еще и обернуться успел по дороге?! Или вороньей лапой держал фломастер?
Я засмеялась и отдала ему коробочку. Севка вытащил шоколадный квадратик в фольге и галантно протянул мне. Черные патлы густой штриховкой перечеркивают черную бровь и черный глаз - ох, вряд ли это креатив, скорее, просто лень стричься. Горбатый нос, большой улыбчивый рот… подрастет, станет красавцем, а пока смешной. Наталья однажды увидела, как мы с Симаковым сидим в "Перелетном Чердаке", и долго потом мне начитывала про ранимую психику подростков и про то, почему нежелательна влюбленность в учительницу. Ерунда. Наталья знает не хуже меня, кому отдано Севкино сердце. Нехитро заметить. Он потому и болтает со мной, а не с Ней, что меня, взрослую, не боится. А в Ее присутствии немеет. Или дуреет и отпускает плоские шуточки.
Сева Симаков - выдвиженец. Помню его маленьким: очень серьезный и безмерно обаятельный - чему нимало не мешали вечно взъерошенные вихры и кошмарный лексикон (выдвиженцы устойчивее к мату, чем оборотни-люди, до них семантика плохо доходит). Когда будущий Севушка попался на глаза Сереге, он был одет куда приличней, чем тот щенок, которого давеча нашли мы с Машкой. А подрабатывал в человеческом Облике раздачей листовок - крохотный шкет, явно младше школьного возраста. Интеллект и предприимчивость московских ворон иной раз просто не умещаются в уме! От милиции спасался в вороний Облик, в один из таких моментов его Серега и засек.
Воронят в Удельном обычно называют Петрушами, а кому сильно не повезет, того Карлушами. Почему этот найденыш оказался Севкой, я не спрашивала. Может, от Северного Бутова? А фамилия у него - от приемных родителей. Бездетная пара, оба врановые, забрали его к себе с семи лет… гм, насколько можно в случае выдвиженцев говорить о возрасте человеческого Облика. В общем, десять лет назад. Они были первыми из наших, кто решился провернуть полную официальную процедуру усыновления. И, насколько я знаю, последними. Усыновление вообще не самый простой юридический квест, а уж если у ребенка начисто отсутствуют какие бы то ни было документы о первых предположительно пяти годах жизни… Видимо, начальникам трудно смириться с мыслью, что часть детей в Москве возникает как бы из ниоткуда. А предоставить подлинные сведения о биологических родителях Сева не сумел бы даже Серега: нельзя же вписать в документы, что проживают они, вероятно, в Битцевском лесопарке, а жилищные условия у них - гнездо. Здесь у нас в законе белое пятно, сюда не простирается толерантность властей к оборотням. Документы мы должны получать как люди. А то мало ли какое животное захочет человеческих прав…
Кто знает, насколько бы это затянулось, но вот тогда-то мне и пришло в голову обратиться к Лебедеву из "Утра России". У ворон в обычае защищать птенцов, и никакая политическая ориентация этого изменить не может. После его статьи о том, как кровавый антинародный режим не только плодит беспризорников, но и мешает им найти новую семью, дело сдвинулось с мертвой точки. Кажется, даже взяток давать не пришлось. Но с этих пор в Удельном стараются любым способом выправлять найденышам липовые документы…
Я честно разломила шоколадку на две дольки и одну вернула Севке:
- Ешь-ешь. Летал быстро, энергию потратил.
- Галина Евгеньевна, я молодец? - ревниво поинтересовался он. - Пять с плюсом?
- Пять с плюсом, и хвалите его еще, хвалите! Сев, если бы у тебя были такие успехи и по другим предметам, ты у нас был бы гордостью школы.
- Я бы и сам так хотел, - протянул Симаков. И уточнил, ухмыляясь: - Чтобы и по другим предметам ничего не делать и пятерки получать. Особенно по алгебре и литре.
Я фыркнула. Ничего, голубчик, на алгебре для разнообразия поработаешь. И "Евгения Онегина" прочтешь, не заболеешь. А ты думал, быть человеком - это сплошные плюшки с пряниками?
- Сергея Вадимыча давно видел? - спросила я. Надо бы и мне, на самом деле, позвонить Сереге, узнать, как там у него наш с Машкой найденыш.
- Вчера, - с гордостью ответил Сев. - Сам к нему летал.
- В Удельное?
- Не, домой. У них там стряслась какая-то ж-ж… - Симаков запнулся и скромно перевел: - Шит хэппенз.
- Где, дома?
- Да нет, в интернате. Я не совсем понял, но вроде у него из младшей группы кто-то пропал.
- Как - пропал?
- А как, никто не знает. Вроде прямо несколько их исчезло, которые в одной комнате жили.
- Вроде?
- Ну… типа.
- То есть Сергей Вадимович так не считает? Что конкретно он тебе сказал?
Симаков скорчил рожу, которая, по-видимому, означала, что лично ему вообще никто ничего не говорил, а каким образом он получил эту информацию, он не готов мне сообщить. И тут же встрепенулся, и вместо ответа указал пальцем в небо:
- О, смотрите, Кравченко летит! Второй, блин!
За Кравченко появились и другие. В двадцать минут уложились две девицы и один парень. Еще четверо потянули на четверку. Недоставало Мити Баранова и Аллы Ивановой.
Время тикало, урок близился к концу. Я посмотрела на часы. Кравченко-селезень что-то пробормотал, несколько человек засмеялись. А Севка не засмеялся. Он был откровенно мрачен.
- Так, - сказала я. - Все остаются здесь, никто никуда не идет и не летит. К краю крыши не подходить, вообще никак перед нормалами не светиться. Володя, ты остаешься за старшего, а я полетела за нашими двоечниками.
- Можно, я с вами? - встрепенулся Симаков.
- Нельзя.
Чего и следовало ожидать… Коробочка Баранова осталась на месте (сомневаюсь, что он вообще летал в ту сторону), зато коробочки на голове у статуи больше не было. Кружить над окрестными кварталами мне пришлось недолго. А. и Б. сидели на трубе. На большой, квадратной в сечении вентиляционной трубе. В человеческом Облике сидели. Металлическая конструкция угрожающе поскрипывала. Черные Аллины коленки были целомудренно сомкнуты, каблучки подломились - с ногами такой длины неудобно сидеть так низко. Вообще-то обниматься, сидя бок о бок, в любом случае неудобно, но понимание этого приходит только с опытом.
Забыла уточнить, что для посиделок парочка выбрала кирпичный домик в пять этажей, в старом квартале. Видно их было буквально отовсюду. И не только, скажем, мне, а и всем интересующимся на верхних этажах соседних домов. Но, похоже, такие мелочи их не беспокоили. Меня они вообще не заметили.
А я с удивлением поняла, что обижаюсь за Симакова. Променяла, называется, черна ворона да на бела голубя! Ладно, не ворона, а подлетка-ворону, но все равно - можно подумать, сама-то вся из себя горлица… С другой стороны, Севушкину манеру ухаживать трудно назвать неотразимой. Романтическая компонента у него недоработана, гламуру недостает. И вот результат.
- Та-ак, - каркнула я. Они шарахнулись друг от друга, Алла одернула свою так-называемую-юбку, Баранов пригладил волосы. - Обоим незачет и пер-ресдача. Обернулись и быстр-ро за мной.
Надо будет с Натальей посоветоваться, думала я, пролетая над Варшавским шоссе. Что полагается правильному педагогу делать в таких случаях? Шутки шутками, но могут быть и дети…
Глава 10
Ворон и ворона - нечистые и зловещие птицы. Как и другие птицы семейства врановых (галка, грач). они объединены сходными поверьями и названиями. Воронье, гаиворонье, гаи, галь, галье, чернь - собирательные названия всех этих птиц в целом… Для поверий о Вороне характерен мотив кражи.
Словарь славянской мифологии
Выходные прошли лучезарно. Мы с Машкой валялись перед телевизором, играли во всякие игры, гуляли бесцельно, но при этом увидели много всего смешного и интересного. По вечерам я писала свою понедельничную колонку в номер. И так в этом преуспела, что понедельник у меня снова оказался почти свободный. По крайней мере, первая половина дня.
Ничто не предвещало беды. Я отвела Машку в школу, прилетела домой и, очень довольная жизнью, устроилась на кухне - позавтракать йогуртом и булочкой с корицей, разогретой в микроволновке, попить кофе, пока машина стирает белье.
Есть только одна вещь, которая может отвлечь меня от компьютера. Нет, не телевизор, куда ему. И даже не видео с последним модным фильмом - мой любимый форум все равно интереснее, не говоря о блогах. А вот иллюминатор автоматической стиральной машины, за которым кружатся в бешеной пляске мои с Машкой вещички, - это да! Машина живет у меня уже больше года, но я все никак не привыкну к этому празднику.
Мужчине не понять. Дочке богатых родителей не понять тем более. Только мы, те, кто ворочали красными руками с набухшими жилами десятилитровый таз, изобретали хитроумные схемы развешивания мокрого белья, чтобы не капало на пол и быстро сохло, мазали йодом стертые суставы на указательных пальцах и потихоньку плакали, когда видели, что у мужа опять кончились рубашки, а у ребенка колготки, - только мы знаем, что такое блаженство. Сесть на кухне с чашечкой кофе и созерцать Большого Белого Друга за работой. Покой и воля; неземное злорадство; чувство глубокого удовлетворения - все это слабые, неточные слова, не выражающие сущности дао. Эзотерический опыт не поддается пересказу, попробуйте сами - тогда узнаете. Так-то.
…Медитациям моим помешало пение мобильника. Наталка.
- Галочка, привет. Ты где сейчас, можешь говорить?
- Могу, я дома. Случилось что?
Голос у Натальи был такой, что мое сердце тревожно стукнуло. Обычно в ее телефонном голосе слышна улыбка, положенная капля теплоты для собеседника, как у всех начальников, достаточно умных, чтобы не приказывать. Теперь улыбки не было, зато хрипотца слышалось отчетливее: как будто вместо трех сигарет с утра высмолила полпачки.
- Да нет, пока не случилось. То есть… Галочка, у меня к тебе личная просьба. Ты могла бы сейчас прилететь?
Ага, как же, "не случилось"!
- Что стряслось-то?
- Не телефонный разговор, Галь.
Здрасьте! Паранойей на тему "молчи, тебя слушает враг" Наталка отродясь не страдала. Или ей так важно, чтобы я приехала? Но тогда…
- С Машкой что-то?! - Сердце стукнуло, кофе на языке стал горьким.
- Господи, Галка, да нет, извини, напугала тебя! С Машкой все в порядке. Просто твой любимый человек сюрприз нам всем устроил.
- Кто? Какой сюрприз?
Перед моим внутренним взором встала дикая картина: Летчик Ли на одном колене с букетом цветов перед Наталкиным креслом.
- Ну кто у тебя самый любимый человек? - В голосе начальства наконец-то послышалось знакомое ехидство.
- Ламберт, что ли?
- Ну так.
- И что он сделал?
Трубка вздохнула: говорят же тебе, не телефонный разговор.
- Галь… это долго объяснять. Прилетишь?
Долго, да неужели? Дольше, чем мне лететь до школы?
- Сейчас буду.
- Давай, дорогая, жду тебя. Форточку открыла.
…Нет, что с Машкой все в порядке - это хорошо. И что Ламберт где-то накосячил - тоже неплохо (ага, говорила же я вам!). Но что такого мог вытворить этот бывший спецназ, что Наталке срочно понадобилась я? Или хочет меня бескорыстно порадовать, поделиться увлекательной историей про "моего любимого человека"? Ох, слабо верится…
Наталья и выглядела неважно. Бледнее обычного, вокруг рта морщинки, даже черно-белые кудри у щек заметно поникли. Я спланировала на ковер (столы скользкие, того и гляди, проедешь вперед с разгону и свалишься), обернулась и выдала начальству подхалимский полупоклон.
- Привет, Наталка. Я вся внимание.
На самом деле объяснение ситуации заняло несколько секунд.
- Паша в запой ушел, - сообщила госпожа директриса трагическим тоном. - Пятый день.
Я молча нащупала позади себя кресло, села и взялась за голову.
Запой. Пятый день. Оборотень с такими данными и такой биографией, как у Ламберта. В Москве…
- Елки-моталки, да у него еще и квартира в центре?!
- На Тверской, - обреченно подтвердила Наталья. - Внутри бульварного кольца. Папа-генерал оставил.
Выловила из пачки очередную сигарету и алчно затянулась, вобрав щеки. Я напомнила себе, что не курю, - хотя запах дыма в эту минуту показался приятным и соблазнительным.
- Ну и… как он? Что-нибудь уже?..
- Я звонила Виктории Олеговне, соседке его, - начала Наталка. Я не удивилась: у нее были не только телефоны всех сотрудников гимназии, но и телефоны их ближайших родичей, а за неимением таковых - соседей.
- Он в четверг не пришел, сказал, что заболел. В пятницу тоже не появился. Телефон отключен, мобильный заблокирован. Соседка сначала застеснялась, потом рассказала. Он дома, ночью свет в квартире. Выходил два раза, покупал водку и пищевой минимум - хлеб, консервы. Глаза, говорит, стеклянные, а волосы странные, будто штукатуркой присыпаны. А соседи снизу жалуются, что у него что-то - все время - падает.
- Ты и с соседями снизу переговорила? - машинально поинтересовалась я. Серые волосы - это хреново. Ну а коли что-то все время падает, похоже, делирии в полном расцвете…
- Нет, они Виктории Олеговне жаловались, - объяснила Наталка и глянула на меня в упор.
- Так. И чем я могу помочь? - Я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучало ни малейшего энтузиазма. Ну в самом деле, что может слабая женщина, она же мелкая птица из семейства врановых, против спецназовского вервольфа, или кто он там теперь?! Я уже догадывалась, куда ветер дует.
- Галь, - Наталка посмотрела на меня отчаянными глазами. - Ты, во-первых, разбираешься в этих делах куда как лучше меня - опыт был…
- Мой опыт, - я ехидно подчеркнула последнее слово, - кончился банальным некрасивым разводом. И в любом случае мой бывший и Ламберт - это разные весовые категории. Сама понимаешь.
- Галь, я не говорю, чтобы ты его повязала и обезвредила! Но… он же никого не впустит сам, ежику понятно. А замки там непростые, скрепкой не откроешь. Ну не ломать же ему дверь…
Вот теперь я поняла все. Не заводите, девушки, подруг. Одна подруга - и о таких понятиях, как "тайна" и "частная жизнь", смело можете забыть. Хотя с тех пор как я вошла в нашу добровольную народную дружину, о том, что у меня в левой ладони, все равно знает не только Наталья.
…Оборотни живут долго - "практически вечно, если только их не убьют". Ну, не вечно, это я завралась, но действительно долго. Бабушек у меня нет - одна была нормальным человеком, другая погибла в 38-м. А одна прабабушка с маминой стороны и сейчас есть. В Пермской области, на лесном хуторе в некотором отдалении от ближайшего села. Односельчане не подозревают ее в ведовстве и оборотничестве. Они знают наверняка.
Нас с сестрой впервые отправили к ней летом, когда мне было восемь. Папа сперва обратился к ней "Мария Тимофеевна", его поправили: "Марья". Безгневно, но так, что больше он ни разу не оговорился.
Мне, маленькой горожанке, у бабушки Марьи не понравилось. Большой бревенчатый дом показался старым и страшным. Особенно тоскливо было без музыки, без вечернего бормотания телевизора - словно мы провалились в "темное прошлое", в "еще до революции", и всегда будем жить вот так, по старинке, по-старушечьи, и состаримся раньше, чем снова наступит современная веселая жизнь. А уж ночи, черные-пречерные, как подпол под домом, как глаз выколи - такой жуткой темноты в городе нет, там фонари и свет из окон, а тут еще кто-то кричит в лесу, а над ухом дышит некто маленький и невидимый, и бабушка на своей кровати, не просыпаясь, говорит что-то, а что - не разобрать…
Короче говоря, никакой тяги к истокам я не ощущала и не притворялась, что ощущаю, а ныла и канючила. Злилась и на родителей, которые, прилетая по выходным, занимались ерундой вроде купания и копания картошки, как будто это самые интересные на свете дела, и на трехлетнюю сестренку, за то, что она ничего не понимает, и на бабушку Марью, худую загорелую старуху. Разве старухи вообще-то бывают загорелые? Это же только молодые и дети загорают на пляжах! И бабушка она неправильная. (О том, какие бывают бабушки, я знала из детских книжек.) Не зовет меня ни Галочкой, ни даже Галкой, как мама, а Галиной, как взрослую. Не обнимает и не целует, не рассказывает сказок, не печет пирогов с ягодами, даже не хвалит, когда я сама застилаю постель!
День на четвертый, что ли, я надумала сама улететь в Москву, к дяде Коле, папиному брату. Обернулась, взлетела, поднялась повыше, увидела внизу исчерна-зеленый ельник от горизонта до горизонта, сунулась туда, где, по моим понятиям, была Москва, потеряла из виду дорогу, деревню и хутор, поняла, что лес не кончается, и в панике метнулась обратно. Деревня и хутор исчезли. Совсем перепугавшись, я заорала во все галочье горло… и тут же мне ответило вороновое "крок… крок…", и черный силуэт с длинным хвостом скользнул подо мной откуда-то снизу, плавно описал вопросительный знак и полетел впереди, указывая дорогу.
- Заблудилась, городская птичка? Нешто можно так летать, пути не зная?
Когда мы сели во дворе и обернулись, это было первое, что сказала мне бабушка Марья. То ли я услышала в ее голосе что-то кроме строгости, то ли расхрабрилась с недавнего перепугу, но в ответ выложила все, что имела сказать: ничего я не заблудилась, а кричала просто так, и вообще я хочу в Москву, здесь плохо, скучно, ночью страшно, мало людей и нет машин и телевизора! И так себя пожалела, и так отчетливо осознала, что теперь мне точно влетит, что чуть не закапала слезами.
Марья Тимофеевна задумалась, склонив наш фамильный клюв и внимательно разглядывая угрюмого стриженого галчонка в майке со значком - олимпийским мишкой и гэдээровских джинсиках.
- Вот так и я в городе ревела, - серьезно заметила она. - Автомобили шумят, себя не слышно, идешь как глухая. Взлететь страшно, провода кругом…
- Чего ж тут страшного?! - возмутилась патриотка мегаполиса. - Надо между ними лететь, вот и все!
Складки на худых щеках обозначились резче - это бабушка Марья улыбнулась.
- Не горюй, Галина. Не навек, чай, из города уехала. Будешь теперь спать со свечкой. А пойдем-ка пока хлеб с простоквашей есть.