Ну и наконец, если повезет, мы можем добраться до города. Не знаю, как родители Анны, но мои-то примут меня. Вот только идти домой хочется еще меньше, чем к Илье. Ильюха закадычный друг, но все же, как ни крути, чужой человек, и его психологическая травма при виде меня не пойдет, конечно же, ни в какое сравнение с материнской. Да и меня его травма волнует не так сильно, как шок родителей…
Мы идем долго, весь день. Солнце уже клонится к земле, когда лес резко заканчивается, словно обрезанный разбитой дорогой, идущей по его краю.
Первое, что мы делаем - это падаем на колени возле ближайшей лужи и долго, ненасытно, пьем.
Пока мы шли лесом, вокруг было полно снега. Но толку от него ноль, потому что превратить его в воду мы не в состоянии. Можно сколько угодно набить его в рот, но если температура во рту такая же, как температура снега…
А лужицы в лесу попадались крайне редко, так что в любой момент мы могли…
Я знаю, что произойдет, если мы останемся на длительное время без воды. Я видел мертвецов, лишенных питья, но я не знаю, что они чувствовали и умирали ли они, так же, как от выстрела в голову. Я видел только их иссохшие тела, глаза, которые превращались в сморщенные высохшие кусочки мертвой плоти, которые трескались, лопались и в конце концов выпадали из глазниц, повисая на ниточках иссохших мышц и кровеносных сосудов. Высыхала и лопалась кожа, мышцы превращались в тонкие веревки, не способные к сокращению, крошились кости… Да, конечно, мозг наверняка погибал окончательно, превращаясь в болтающуюся внутри черепа высохшую серую массу.
Жажда - это наше единственное желание, единственная потребность, которая и ощущается совсем не так, как у живых людей. Жажда испытывается не организмом, которого, по сути, и нет, а - мозгом. Это не боль, не дискомфорт, не осознаваемое желание - это… жажда.
Напившись, мы оглядываемся по сторонам.
Впереди и влево видна деревня, небольшая, домов на пятнадцать-двадцать. Наверное, раньше здесь была колония-поселение. А может быть, здесь жили те, кто работал на зоне.
В деревню идти нам незачем.
Нам и на дачу незачем. И в город.
Нам вообще незачем куда-то идти. В идеале нам лучше всего уйти в какую-нибудь глушь, где нас никто никогда не найдет, поближе к реке или озеру, и там провести остаток отведенной нам вечности, без потребностей, болезней, обязанностей, желаний…
Я плохо представляю себе дальнейшее существование. Что я буду делать целую вечность, или сколько там может "прожить" рецидивист. Вечность без сна, еды, телевизора, секса, книг, компьютера… Просто вечность - медленная и не прерываемая ничем.
Это страшно.
- Мы пойдем в эту деревню? - спрашивает Анна.
- Нет. Зачем…
Она все никак не избавится от стереотипов и рефлексов прежней жизни. Видя деревню, путник должен возрадоваться и идти туда в надежде найти кров на ночь, еду, тепло и разговор.
Но нам ничего этого не нужно. Единственное, зачем мы могли бы пойти к людям - это вода. Но сейчас весна, и на открытых солнцу местах полно луж.
- Переночуем там, - говорит Анна, чем вызывает у меня приступ беззвучного смеха.
Впрочем, девочка, может быть, только вчера умерла и еще не знает, что у рецидивистов нет никакой потребности в сне.
- Мы не спим, - говорю я. - Никогда.
Она смотрит на меня недоверчиво. Наверное, она действительно только вчера умерла.
- Мертвым не нужно спать, - объясняю я, - не нужно есть, дышать и бороться за выживание.
- Ну а волки?
Меня снова тянет сложиться пополам от смеха, но я только бросаю на нее насмешливый взгляд и говорю:
- Волки не питаются падалью.
- И вообще, - добавляю я, подумав. - В деревне могут быть солдаты. Наконец, у любого из мужиков может оказаться ружье… Нам лучше держаться от людей подальше.
"Падалью… - читаю я по ее губам. - Падалью… Падалью…"
Мне становится безумно жалко ее.
- Какого цвета твои волосы? - спрашиваю я.
Она удивленно смотрит на меня. Потом неуверенно отвечает:
- Я брюнетка. Натуральная.
- Ты красива, - улыбаюсь я.
Она смущенно отводит глаза, бросает:
- Спасибо.
- Хорошо, - говорю я. - Мы зайдем в эту деревню. Попросим бутылку воды на дорогу. Но если там окажутся солдаты, мы умрем по-настоящему.
- Разве ты этого не хочешь?
Я киваю: "Ну ладно…"
Мы направляемся к деревне и заходим в первый же двор. При виде нас рыжий пес растерянно замирает, потом, поджав хвост, прячется в конуру.
Я подбираю с земли какую-то щепку и на тонком слое снежной каши, перед крыльцом, пишу: "Пожалуйста, дайте нам бутылку воды".
Колодец, стоящий в стороне, я игнорирую: не наливать же воду в карман.
Потом стучу в дверь. Стучать приходится долго. Возможно, с той стороны произносят традиционное "Кто?", но я не в состоянии услышать.
Наконец, дверь приоткрывается и в образовавшейся щели я вижу лицо пожилой женщины.
- Чего надо? - читаю я по ее губам.
Сойдя с крыльца, указываю ей на сделанную надпись. Она подслеповато щурится, не может, наверное, разобрать с такого расстояния мою писанину.
- Чего там?
Я жестом показываю "Пить!" и снова тычу в надпись на снегу.
Она пожимает плечами, неуверенно открывает дверь пошире, выходит на крыльцо, наклоняется, пытаясь разобрать мою писанину.
На ее пальцах я вижу синие буквы татуировки: "КАТЯ". Кажется, у бабки была лихая молодость.
Она, наконец, прочитала. Смотрит на меня. Потом - ошалело - на Анну, которая стоит на мартовском снегу в одной летней блузке.
- Тебе не холодно? - спрашивает она.
Говорит она тихо, но девушка, работавшая с глухими, отлично умеет читать по губам. Она отрицательно качает головой.
- Немые, что ль? - обращается бабка ко мне.
Я показываю на свое ухо, прикладываю к нему ладонь, давая понять, что со слухом у меня проблемы.
- А-а… - неопределенно произносит она. - Глухонемые, стало быть… Есть хотите?
Я отрицательно мотаю головой, снова указываю на сделанную надпись.
Она кивает.
- В избу-то зайдете?
"Нет" - машу я.
Она с минуту рассматривает Анну, меня. Потом качает головой и скрывается в доме.
Возвращается с двухлитровой пластиковой бутылкой воды, протягивает мне.
- Это не вас солдатики-то искали? - громко произносит она, так, что я слышу.
Я вопросительно гляжу на нее, Аня неуверенно жмется к моему плечу.
- Чего глазеешь? - недовольно произносит бабка. - Козлик солдатский приезжал, часа три назад. Говорят, два умертвия из лагеря сбежали, парень и девка. Опасные, говорят. Убивцы, говорят… Вы это?
Я киваю утвердительно.
- Ага… - неопределенно произносит она. - Вона как… Ну и ладно, ступайте, куда шли.
Женщина скрывается в избе, захлопывает за собой дверь. Через пару минут ее лицо возникает в окне. Под ее взглядом мы выходим со двора и берем направление на запад.
Значит, по-настоящему нас не искали - так, отправили "уазик" для очистки совести.
10
- Как ты попала в лагерь? - спрашиваю я, когда мы ложимся на снег у дороги, чтобы дать отдохнуть мышцам.
Солнце давно опустилось за горизонт, над землей повисла неразличимая для нас ночь.
- Забрали, - неохотно отвечает она.
- Я знаю, что не сама пришла, - говорю я. - Где тебя забрали?
- Дома.
- То есть как это? - недоумеваю я.
- Так.
Я вижу, что ей не хочется рассказывать. Какая-то боль из той, другой, жизни, когтистой кошачьей лапой царапает ее мертвое сердце.
- Расскажи, - настаиваю я, из дурацкого любопытства. - Разве ты умерла не дома?
- Дома.
- А как же они узнали?
- Наталья позвонила.
- Кто это?
- Сестра.
О, бог ты мой!
- Как?! - не верю я.
- Я не хочу вспоминать, - отмахивается она.
Вспоминать… Ты этого не забыла и никогда не забудешь, девочка! Ты будешь помнить это целую вечность, и боль твоя не станет меньше, потому что мертвые, кажется, не умеют ни забывать, ни проживать. Если время и лечит, то оно лечит только живых, а о мертвых оно просто забыло; мертвые для него не существуют.
- У вас были сложные отношения? - настаиваю я.
- Сложные! - горько усмехается Анна. - Да она увела у меня Ромку!
А-а-а… Ну, это не такая уж редкая история - обычное, в общем-то, дело.
- Ты уверена? - спрашиваю я.
- Уверена?! Да я сама видела, как они…
- И ты наглоталась снотворного.
- Да. Наверное, пока я лежала мертвая… или еще не мертвая… вернулась Наташка. Она, видимо, сразу сообщила в скорую, потому что когда я встала, она звонила и отменяла вызов… Кажется, она подумала, что мне просто стало плохо, не поняла, что я… Я и сама не поняла ничего сразу… Потом она кинулась ко мне и почувствовала, наверное, какая я холодная, увидела пустую коробочку из-под таблеток. Я хотела высказать ей все, что о ней думаю, и не смогла. Открываю рот, а голоса нет… В общем, Наташка, все поняла… Она стала орать на меня… Говорила, что я дура и истеричка, что Ромка правильно сделал, бортанув такую идиотку, что она меня всегда ненавидела, за то, что все лучшее в этой жизни доставалось мне, за то, что в десятом классе я гуляла с Витькой, в которого она была тайно влюблена… В общем, я пожалела тогда, что не умерла по-настоящему… А она позвонила в полицию и в морг. Вот и все.
Вот и все…
Чудны дела твои, господи!
- Они не имели права забирать тебя из дома!
- С тех пор, как ты… умер, кое-что изменилось.
Похоже, здорово изменилось.
Похоже, отношение к рецидивистам уже далеко не такое лояльное. Не удивлюсь, если скоро дума таки примет решение о принудительной кремации.
- Если бы она тогда хоть намекнула про этого Витьку! - продолжает Аня. - Да он меня и не интересовал совсем, я ходила с ним только от скуки, несколько раз в кино да в клуб!
Я глажу ее по плечу, забыв, что смысла в этом движении нет никакого. Ни я не чувствую ее плеча, ни Анна не ощущает моей ласки. Но она, по крайней мере, ее видит и улыбается благодарно.
- Куда мы идем? - спрашивает она.
Вот это - самый сложный вопрос. Куда и зачем.
- Домой я не вернусь, - продолжает девушка.
Да, ставя себя на ее место, я тоже не представляют, как бы смог вернуться домой, мертвым, к предавшей меня сестре. И зачем.
Зачем. Зачем вообще все? Зачем мы? Живые все норовят найти смысл жизни. Попробовали бы они найти смысл смерти! И жизни после смерти. Вечной жизни.
- Я не хочу, - вторит Аня моим мыслям. - Я не хочу жить вот так. Или что мы делаем?.. Существовать вот так я не хочу. Я хочу умереть по настоящему! В том, что я продолжаю существовать, нет никакого смысла.
В моем мозгу всплывает образ моего убийцы. Вот! Хорошая подсказка, спасибо! Смыслом моего теперешнего существования я могу объявить месть. Это позволит мне вести осмысленное существование как минимум до того момента, как я найду Дашкиного муженька и убью его. А поскольку он получил лет десять или около того, то ближайшая десятилетка моей "жизни" будет наполнена смыслом. Потом, когда он выйдет, я найду его и убью. А тогда уже можно будет и задаться поиском нового смысла.
Да. Как же раньше это не пришло мне в голову!
Анне - гораздо сложнее в этом плане.
Смыслом ее первой жизни была любовь. Вряд ли возможно перенести его в ее вторую жизнь.
- Нужно найти, - отвечаю я. - Нужно найти хоть какой-нибудь смысл. Хотя бы на время.
- Зачем?
Вот этого-то я и не знаю. Но с инстинктом самосохранения не поспоришь.
А этот вопрос - "Зачем?" - вселяет в меня полную безнадюгу. Это дурацкий, нехороший вопрос.
Нужно вставать и идти дальше.
Я поднимаюсь, помогаю встать Анне, беру бутылку с водой и иду вперед.
Дурацкий вопрос - "Зачем?".
Нужно идти. Нужно.
11
Что было бы, если бы иммунорм был способен воскрешать не только людей, но вообще любую живую тварь?
Даю на отсечение свою мертвую голову, очень скоро города заполонили бы мертвые кошки, собаки, хомячки и прочие твари. Нашлись бы тысячи людей, которые принялись бы пичкать своих и не своих собак препаратом, чтобы потом удавить или отвести к ветеринару и усыпить. Просто так, из любопытства. Или потому, что держать мертвых собак и кошек стало бы модным. Из экономии наконец - кормить-то не надо. И какая-нибудь очередная ушибленная гламурностью "звезда", держа перед камерой своего мопса, щебетала бы: "Ой, Ричи у меня мертвенький, да-а-а… Такой лапусик!"
В небе летали бы мертвые птицы, а в реках плавали мертвые рыбы. И крокодилы. Которым, в их мертвом состоянии, совершенно пофигу были бы сибирские морозы, и сожрать они никого не могли бы.
Бог, сидя на небе и взирая на очередную хрень, которой маются его, по образу и подобию, создания, выщипал бы себе всю бороду, в тысячный раз сожалея о той субботе, в которую ему взбрело в голову замесить глину и вылепить из нее Адама…
А ведь есть повод в очередной раз подумать о пресловутых "секретных разработках военных", о том, что иммунорм - это вырвавшийся из секретных лабораторий демон. Или не вырвавшийся, а - выпущенный специально, исподтишка…
Я неправильно использовал добытый на лесопилке автомат. Нужно было избавить от пустоты Анну и себя.
Тогда наша смерть обрела бы свой высший полноценный смысл.
12
На восходе солнца я останавливаюсь у синего придорожного щита с надписью "д. Волковатово". Несколько минут я тупо смотрю на него, пытаясь осознать, нужно нам идти в деревню или нет. С одной стороны - нужно, потому что бутылка давно пуста, а лужи еще не оттаяли с ночи. С другой стороны - давит понимание того, что ничего хорошего из визита к Илье не выйдет. В конце концов, можно набрать воды из колодца в любом дворе и двигаться дальше.
Анна берет меня за подбородок, поворачивает мою голову к себе.
- Что? - спрашивает она.
- Здесь живет мой давний друг, - отвечаю я. - Думаю, стоит к нему идти или нет.
- Нет, - категорически утверждает она.
- Хорошо, - соглашаюсь я. - Просто дойдем до ближайшего колодца и наберем воды.
Девушка задумчиво пожимает плечами.
Жажда ощущается уже давно, от нее никуда не деться. Хочешь, не хочешь, а в деревню идти надо.
- Ты можешь подождать меня здесь, если боишься, - говорю я.
Она отрицательно машет головой.
Тогда я сворачиваю вправо, на дорогу, уводящую к деревне.
Когда мы подходим к первым домам, нас обгоняет "Нива". Машина проезжает метров тридцать и вдруг резко останавливается. Дверь открывается, и на дорогу буквально выскакивает и бросается к нам бородатый мужик в толстой куртке, в сапогах до колен и в вязаной шапке на голове.
- С ума сойти! - орет он. - Это что за явление Христа народу?!
Илья. Еще прежде, чем разглядел и узнал в этом раздобревшем бородаче своего друга, я узнаю его голос.
- А я смотрю и ничего понять не могу! - продолжает Илья, приближаясь к нам. - Вроде, думаю, Серега. Но откуда, думаю, ему тут взяться. Ничего не пойму.
Мы останавливаемся, а он подходит к нам, изумленно глядя на девушку в одной тонкой блузке.
- Что случилось? - спрашивает он, протягивая мне руку для рукопожатия. - Что за черт? Вы в таком виде… спозаранку… на дороге… Вас грабанули, что ли?
Я пожимаю его руку.
- Ни хрена себе! - восклицает он. - Да у тебя рука как лед! А ну, давайте в машину, быстро! Потом все расскажете. Девушка же пневмонию заработает, ты че!
Из машины выходит молодая женщина, останавливается, смотрит на нас. Это, наверное, ильюхина жена.
- Машка моя, - кивает в ее сторону Илья, улыбаясь. - Мы с ней на выходные в город мотались… Ну, давайте, чего стоите!
Он хватает за руку Анну, тянет ее к машине. Девушка с мольбой смотрит на меня, но что я могу сделать.
- Давайте, ребя, давайте! - торопит Ильюха, увлекая ее за собой. - Серег, она ж ледяная вся, твою мать!.. А ты чего молчишь-то, как неродной?!
- Илья! - окликает его жена, которая все это время стоит, не сводя с Анны глаз. - Илья!
- А? - бросает он.
- Отпусти ее! - строго произносит женщина.
- В смысле? - не понимает мой друг.
- Какой тебе еще смысл! Ты не видишь?.. Глаза-то разуй!
Я уже сделал несколько шагов за ними, но теперь останавливаюсь и жду, что будет дальше.
Ничего не понимающий мой друг подводит Анну к машине, но жена встает у них на пути, перед дверью, к которой он протянул руку, не давая ему открыть.
- У нас не труповозка! - произносит она железным голосом.
- Чего? - Ильюха оторопело смотрит на супругу. - Ты че, Мань, сдурела?
- Ты в глаза-то ей посмотри, - отвечает та. - На лицо, на руки…
Илья поворачивается к Анне, всматривается.
Кажется, до него доходит. Он отпускает девушку, поворачивается ко мне. Минуту или две смотрит на меня.
- Серег?..
Я молча киваю.
- Как же это… - читаю я по его губам.
Аня отходит в сторону, встает не глядя на нас.
- Серег… Как же это?..
Я пожимаю плечами, потом показываю на бутылку, подношу ее к губам, делая вид, что пью.
- Садись в машину, поехали, - командует Мария мужу. - Руки спиртом протри.
- Да подожди ты! - кричит Илья. - Может, им обогреться надо и…
- Ты идиот?! - она дергает его за плечо, толкает к машине. - У тебя ребенок дома, а ты туда трупы потащишь?!
Илья жалобно смотрит на меня. Наверное, он еще надеется: сейчас я докажу, что жена его ошибается.
Я улыбаюсь. Потом поднимаю бутылку, стучу по ней пальцем, снова подношу ее к губам.
Мария открывает машину, достает початую полторашку воды, бросает под ноги Анне.
- Садись, поехали! - командует она мужу.
- Подожди ты! - морщится Ильюха.
Но она не ждет. Садится в машину, яростно захлопывает за собой дверцу.
Я делаю несколько шагов вперед, останавливаюсь напротив друга. Анна поднимает брошенную бутылку, подходит, встает за моим плечом.
Мы с Ильей несколько минут молча смотрим в глаза друг другу.
Когда Мария жмет на клаксон, Ильюха вздрагивает, а в глазах его я вижу (или мне показалось?) облегчение. Он бессильно пожимает плечами, поворачивается и молча садится в машину.
Уже отъехав метров на десять, "Нива" пронзительно и долго сигналит; сигналит, пока не скрывается за поворотом…
Ну ладно. У отложенной смерти есть одна положительная сторона: можно со всеми попрощаться. И как бы побывать на собственных похоронах.
Я беру у Анны брошенную нам початую бутылку "Фанты". Кажется, Илье очень повезло с женой… м-да.
Будь я один, я бы не раздумывая забросил эту подачку вон в тот серый сугроб. Но девушка хочет пить, поэтому я переливаю "Фанту" в нашу тару - она побольше и еще пригодится.
Да и не пристала мертвым гордыня, это - удел живых.