* * *
- Рад вас видеть, коллега, в добром здравии! - сказал Паркер, усаживаясь в кресло.
Калинов достал из бара соки и лед и принялся сооружать коктейль.
- Внешний вид у вас - не подкопаешься! - продолжал Паркер, наблюдая за его манипуляциями. - Лишь очень опытный специалист смог бы заметить некоторое несоответствие между юным телом и глазами, принадлежащими немолодому уже человеку.
Калинов посмотрел в зеркало, вделанное в панель бара.
- Не вижу никакого несоответствия, - сказал он, пристально вглядываясь в свое отражение. - Вполне приличный молодой человек. Ничего похожего на члена Совета.
Он протянул Паркеру стакан со светло-зеленой жидкостью. Тот заглянул в стакан, зачем-то понюхал содержимое.
- Судя по всему, коллега, вы ничего не добились, - сказал он.
Калинов слегка пожал плечами и тоже заглянул в стакан:
- Вы эту информацию выудили из коктейля?
Паркер фыркнул и отхлебнул, зажмурив от удовольствия глаза, посмаковал напиток.
- Нет, - сказал он. - Но ведь я прав, не так ли? Калинов тяжело вздохнул.
- Действительно. - Он уселся напротив Паркера. - Вы правы, коллега!.. Первая вылазка действительно мало что дала… Чертовщина какая-то. Мир, как в театре!.. Мгновенно меняющиеся декорации… Дракон в таинственном лесу… Принцесса с хрустальным голосом… Вооруженный арбалетом рыцарь в джинсах… Солнце то синее, то оранжевое. В самом деле, сказки какие-то!
- Сказки матушки Гусыни! - проговорил Паркер. - Может быть, видения? Дрим-генератор, например. Или нанюхались галлюциногенов…
- В таком случае мой рекордер тоже нанюхался, - сказал Калинов. - Я вам покажу запись. Натура полнейшая!
Он достал рекордер, отдал его Паркеру и вышел на балкон. Сам он просмотрел запись до прихода Паркера раз пять и заметить что-либо новое был уже не способен.
Над городом распростерлась черная августовская ночь. Окна домов были заэкранированы и не пропускали изнутри ни одного лучика света. Только глубоко внизу горели уличные фонари да у самого горизонта сияли подсвеченные сотнями прожекторов купол Исаакиевского собора и шпиль Адмиралтейства.
Калинов пытался проанализировать события сегодняшнего дня, но из этого ничего не получалось, потому что мысли все время возвращались к Лидии Крыловой и ее сыну. Каким образом эта женщина умудрилась так воспитать сына? Ведь он явно был готов на убийство!.. Или показалось?.. И уж совершенно непонятно, как удалось спастись… Словно кто-то следил за ними и в последний момент сыграл отбой… Но каков малец! Откуда у него столько злобы?.. А Вита хороша! У него самого могла бы быть такая внучка, не погибни Наташка тогда, в проклятом Кольце астероидов…
Калинову стало вдруг нестерпимо грустно и захотелось, чтобы поскорее наступило завтрашнее утро. Грусть была особая, не та, с которой он обычно вспоминал о прожитой жизни. Была в этой грусти какая-то свежесть, новизна какая-то и ожидание неизвестного. И очень-очень хотелось снова отправиться туда, в этот странный сказочный мир.
Позади с шорохом открылась дверь, и он увидел рядом с собой силуэт Паркера.
- Да, коллега, - сказал Паркер. - Действительно спектакль для детей школьного возраста. Зацепиться не за что…
- Похоже только, что взрослым на эту сцену вход запрещен. Во всяком случае, без дисивера… Неясно, правда, кто наложил сей запрет и с какой целью.
- Может быть, некая сверхцивилизация ставит эксперименты на наших детях? - предположил Паркер.
Калинов усмехнулся:
- Ну уж тогда бы меня туда и с дисивером не пустили.
- Да что вы! - воскликнул Паркер. - Не могут же они следить за каждым землянином!
- Вы думаете, не могут?
- Ну, я не знаю… Как-то это все…
Калинов промолчал. Замолчал и Паркер, боясь прервать размышления товарища. Наконец он не выдержал:
- Вы что же, коллега, и в самом деле думаете?.. И тут Калинов рассмеялся:
- Да нет, разумеется. Чепуха все!.. История эта наша, внутренняя, безо всякого вмешательства извне. Уверен в этом! Не знаю почему, но уверен.
Паркер с шумом перевел дух.
- Ох, и зигзаги у вас, дружище! - сказал он. И добавил: - Однако то, что ваша вылазка не дала результатов, - это плохо! Гадать остается…
- Не спешите, коллега. Будут вам через некоторое время и результаты. Не все сразу.
И тогда Паркер решился.
- Видите ли, Алекс, - сказал он. - Дело в том, что обстоятельства изменились. Сегодня Лидия Крылова обратилась к нам в Транспортную комиссию с просьбой помочь ей найти сына.
Калинов опять промолчал, словно не слыша.
- Послушайте, коллега, - сказал, не дождавшись ответа, Паркер. - Не нужна ли вам помощь? Я бы мог…
Калинов нашел в темноте руку Паркера и пожал ее.
- Не стоит, Дин… У меня юношеское рукопожатие и юношеское на вид тело, но ум-то далеко не юношеский. Так что помощь мне не требуется. Пока… Будет нужно - конечно, попрошу… Хотя знаете… Кое-что вы для меня сделать можете.
- Что именно, коллега? - живо спросил Паркер.
- Мало ли как дела повернутся… - Калинов замялся. - Одним словом, если вдруг примут решение закрыть индекс… Без меня примут, понимаете?.. Так вот, постарайтесь его сорвать!.. Я уже говорил, что закрывать - это самое глупое, что можно в таких случаях придумать.
Теперь Паркер пожал руку Калинова:
- Это я вам обещаю. Можете не волноваться!
Глава 2. РАЗВЛЕЧЕНИЕ
Вита явно ждала его. Не случайно же, в самом деле, он сразу увидел ее, как только переместился из джамп-кабины в этот мир. Она вскочила на ноги и бросилась ему навстречу, на бегу отряхивая юбку.
- Привет, - сказала она. - Я думала, ты больше не появишься.
- Привет, - ответил Калинов. - Почему?
- Ты же вчера слинял. Зяблик достал тебя.
- Кто? - не понял Калинов.
- Ну, тот шнурик с арбалетом… в лесу… Игорь Крылов. Зяблик - его здешний ник… Мне же все известно о вашей встрече.
- А-а-а? - Калинов рассмеялся. - Только ведь это не я слинял, а ты.
Она удивилась:
- Разве?.. Никуда я не линяла. Я весь день тут провела.
Она взяла его за руку, и у Калинова опять кольнуло в сердце. Словно пронзила стрела, от которой удалось вчера скрыться.
- А на Зяблика ты не обижайся, - сказала Вита. - Он шнурик зыковый…
- Что-что? - не понял Калинов.
- Ну, хороший он. Только стал какой-то малахольный. Ходит, молчит…
Хороший, - подумал Калинов. - Вчера он мне хорошим не показался. Вчера он был не зяблик, а дикий кабан. Ревность, знаете ли, не мама родная…
- Пошли к нашим! - Вита потащила его за собой. - Сейчас как раз дэй-дримы начнем контачить.
- Как это?
- Увидишь. Прикольная штука!..
На лугу собралось человек тридцать парней и девчонок в разноцветных одеждах. Сидели кружком. В центре горел почти незаметный в солнечном свете костер. Калинов посмотрел на небо. Сегодня солнце было обычным.
Когда они с Витой приблизились, кружок потеснился и вобрал их в себя. На Калинова особого внимания не обратили, только несколько девчонок пристально посмотрели на него и отвернулись. Видимо, появление новых людей было здесь делом обыкновенным. Или незнакомый человек был всем на самом деле знаком…
- Не шизей, - прошептала ему на ухо Вита. Ее волосы щекотнули щеку. - Не удивляйся… Ведь тебе не в тему, чтобы на тебя обращали внимание.
Сегодня Калинов понимал метелку гораздо быстрее. И поразился ее последним словам:
- С чего ты взяла?
- Мне так кажется.
Однако, - сказал себе Калинов. - Может, она еще и мысли читает?.. Может, на нее и дисивер не действует?
Он огляделся. Все сидящие в круге были молодыми людьми примерно одинакового возраста - лет шестнадцати-восемнадцати. Парни были одеты разнообразно - от сетчатых комбинезонов до легких туник, на девчонках - короткие открытые непрозрачные сарафаны. Никто друг с другом не разговаривал, все молча уставились в костер, словно там что-то происходило. Наверное, искали саламандр…
- Не крути башней! - прошептала Вита. - Ты всех обламываешь!
- А что они делают?
- Потом въедешь…
Калинов тоже стал смотреть в костер. Но сколько он туда ни смотрел, ничего особенного не увидел.
Обычные горящие сучья, блеклые языки пламени, взметающиеся искры.
Вдруг все зашевелились, заговорили. Сидящий напротив Игорь Крылов кивнул Калинову как старому знакомому. Сегодня он не казался таким злыми противным, как вчера в лесу.
- Что? - шепотом спросил Калинов у Виты. Вита рассмеялась, и вновь зазвенели хрустальные колокольчики.
- Можно спикерить громко, - сказала она. - Больше никого не обломаешь.
- А что было?
- Мы законтачили дэй-дрим.
- И что теперь?
- Скоро въедешь!.. Какой ты нетерпеливый!
- А я контачил охоту на тираннозавра, - громко сказал высокий белобрысый юнец, одетый в тигровую шкуру. - Представляете, море кровищи! Ништяк!!!
- Тебе бы везде море кровищи, - сказала Вита. - Дай волю, ты бы весь мир в море кровищи превратил.
- Брось ты с ним, Витяшка, - сказала невысокая черноволосая девушка. - Его дэй-дрим еще никогда не побеждал.
Белобрысый прищурился.
- А я не теряю надежды, метелки, - сказал он надменно. - Рано или поздно это произойдет.
- К сожалению, Аля, он прав, - сказала Вита маленькой брюнетке. - И когда это произойдет, я слиняю и больше не вернусь. Уж лучше торчать дома!..
Белобрысый сжал кулаки.
- Вот и катись домой! - зло крикнул он. - Пусть тебе мамочка сопли вытрет, лахудра рыжая! Розовым платочком… А мы уж как-нибудь без тебя, по-мужицки.
- Усох бы ты, шнурик! - сказал Калинов. - Научись сначала женщин уважать… Мы… по-мужицки… Тоже мне - витязь в тигровой шкуре!
Белобрысый стремительно вскочил на ноги. Калинов усмехнулся и тоже поднялся с травы.
- Это еще кто тут варежку разевает? - сказал белобрысый. - Кому надоело ходить здоровым и невредимым? - Он смерил Калинова с ног до головы уничтожающим взглядом. - Детка, я же из тебя киселек сделаю, с хлебушком схаваю. - Он подошел к Калинову, навис над ним и брезгливо взял его двумя пальцами за кончик носа. - Остынь, шнурик, а то сейчас пар из задницы повалит!..
И тут Калинов ударил его, ударил коротко, без замаха, даже не ударил - ткнул ладонью правой руки, и белобрысый вдруг переломился пополам, словно сдвинули друг к другу ножки циркуля, и повалился на бок. На лице у него появилось выражение неподдельного изумления, глаза закрылись. Как будто человек прилег на минутку отдохнуть.
- Ты загасил его? - с испугом воскликнула черненькая Аля.
- Да нет, - сказал Калинов. - Таким ударом не загасишь… Так, успокоил слегка. - Он коротко взглянул на Виту.
Вита презрительно смотрела на лежащего белобрысого.
- Не хочу я его здесь больше видеть, - сказала она с отвращением и вопросительно посмотрела на окружающих.
И вдруг белобрысый исчез, словно его здесь и не было. Только послышался негромкий шелест, будто ветерок кубарем прокатился по травке. Калинов застыл.
- Спасибо, друзья! - Вита потерла пальцами виски.
- Не за что, - сказал курчавый парень в тунике и сандалиях. - По-моему, этот шнурик и так уж всем осточертел. В тему его еще раньше надо было выставить. - Он подошел к Калинову и потрепал его по плечу. - А ты ничего, новьёк! Прикольно ты его! Я бы с тобой в разведку пошел… Клод. - Он подал Калинову руку.
- Саша, - сказал Калинов. - Куда он делся?
- Вампир-то?.. В ауте… Отправился домой. Больше он не джампанется. По крайней мере, пока мы здесь.
И тут вдруг затрещало, как будто кто-то быстро-быстро заколотил палкой по дереву. Калинова сбили с ног, он сунулся носом в траву и чуть не захлебнулся, вздохнув, потому что вместо травы под ним оказалась грязь, какая-то липкая жижа, и от жижи этой так отвратительно пахло, что его чуть не стошнило. И солнца уже не было на небе, а была черная беззвездная ночь, и сверху сеялся мелкий холодный дождик, мгновенно пробравшийся за воротник кольчуги и растекшийся по спине маленькими ручейками, а может, это был и не дождь вовсе, а холодный пот, потому что, кажется, их все-таки ждали. Во всяком случае, круглые пальцы прожекторов плясали по равнине, и каждый раз, когда они приближались, приходилось въезжать носом в вонючую грязь. И не шевелиться.
А потом опять затрещало, и высоко над головами визгливо прочирикали пули. Стреляли с вышки, которая приткнулась к колючей проволоке справа, приземистая и раскоряченная, словно табуретка на кривых ножках. Самонадеянные строители поставили ее по эту сторону ограждения… Впрочем, с какой стати они должны были опасаться нападения извне?
- Затихаритесь! - негромко скомандовал Клод.
Они замерли. И, лежа в липкой жиже, дождались, пока успокоится охрана. Пулеметчики перестали палить в белый свет. Лучи прожекторов поплясали-поплясали, тупо уткнулись в тяжелый столб дыма, повисший над крематорием, и погасли. Где-то коротко тявкнула собака. От сторожевой вышки донеслись звуки волынки, наигрывающей какой-то до одурения знакомый, но неузнаваемый мотив. Ветер принес издалека обрывки заунывного колокольного звона.
На вышке вдруг загоготали, и грубый голос прошелся насчет штанов какого-то Диего, которые теперь, кажется, потребуют основательной стирки… Тоже мне, доблестный лейб-гвардеец, переполошил весь лагерь, где только таких нарожали, ублюдков?.. Хорошо, что комендант нализался, как свинья, и дрыхнет, и будет дрыхнуть до утра, а то не избежать бы тебе, тварь болотная, карцера в половину роста…
- Вперед! - шепотом скомандовал Клод.
Они поползли. Каждый к своей цели. Калинов к сторожевой вышке справа, Игорь - к такой же вышке слева. Клод, Вита и Аля тянули мешок с зарядами, чтобы несколькими взрывами пробить проход в рядах колючей проволоки. За ними подтягивались арбалетчики, чтобы, когда грохнут взрывы и пулеметы будут нейтрализованы, рвануться в проход и успеть добежать до казармы прежде, чем гвардейцы успеют прийти в себя. И быстро, и хладнокровно засыпать их стрелами…
А оставшихся в живых офицеров, думал Калинов, мы повесим в воротах лагеря - прямо под транспарантом. Боже! Прости нам грехи наши! и они будут болтаться в веревочных петлях, которые они приготовили для нас, жирные борова в оранжевых мундирах, густо пахнущие заморским одеколоном, а мы с удовлетворением будем думать о том, что этим, по крайней мере, грешить уже не доведется… Вот только куда мы денем всю эту ораву освобожденных уродов в истлевших комбинезонах? Куда мы денем гниющие заживо, слепые от радиационных ожогов полутрупы, подумал он и тут же отбросил эту мысль, потому что мысль была не из тех, с которыми ходят на колючую проволоку.
Он подобрался к самому основанию вышки, осторожно встал, чтобы проще было бросать, и достал гранату из кармана. Осталось выдернуть чеку и, дождавшись сигнала, швырнуть гранату туда, наверх, в подарок Диего, сидевшему в испачканных штанах, и неведомому музыканту с грубым голосом. И тут кто-то сказал сзади вкрадчиво: Салют, деточка! и сквозь кольчугу Калинов почувствовал, как в спину ему уперлось что-то твердое. Раздался громкий смех, и опять вспыхнули прожекторы, заливая все вокруг ослепительным светом. Как на стадионе. И Калинов понял, что их действительно ждали. Он сжался, соображая, как бы подороже продать жизнь, но тут сзади закричала Вита, и столько муки было в ее голосе, что он на мгновение потерял голову.
А потом со стороны оврага, где сидели ребята из резерва, вдруг ударила молния, ударила прямо по вышке над ним, и вышка вспыхнула как порох, и в огне кто-то завыл и завизжал нечеловеческим голосом, а молния уже ударила по другой вышке, мимоходом срезала кусок проволочной изгороди вместе с железобетонным столбом и теперь гасила - один за другим - прожекторы. И тут Калинов понял, что это луч лайтинга, и оглянулся, и увидел, что тот, кто сказал ему Салют! тоже смотрит в сторону оврага, на эту удивительную молнию. И тогда Калинов ударил его гранатой прямо в висок. Гвардеец удивленно хрюкнул и кулем упал под ноги. Конечности его судорожно задергались, он перевернулся на спину и замер, и Калинов увидел в свете последнего прожектора лицо белобрысого Вампира с широко открытыми мертвыми глазами. А к прожектору уже подбирался луч лайтинга, по дороге сваливший трубу крематория, и она, подрубленная под основание, неторопливо, как в рапид-съемке, рушилась вниз, рассыпаясь на куски. Наверху взвыли в последний раз и замолкли, только что-то чавкало и хлюпало, словно там топили на сковородке свиное сало. И тогда, по-прежнему сжимая в правой руке гранату, а левой доставая из-за спины арбалет, Калинов бросился к проходу в колючей проволоке.
- А-а-а! - надсадно заорал он. - Грехи вам простить?!
Ослепительная молния ударила прямо в казарму, на месте ее вспух огненный шар, и внутри шара тоже выли, заходясь от муки, десятки глоток.
- Я прощу вам грехи! - рычал Калинов, летя вперед.
Ему показалось, что сердце его не выдержит натиска ненависти и взорвется, разлетится на десятки пылающих кусков, но сейчас это было совершенно неважно.
А потом они выстроили оставшихся в живых ошалелых гвардейцев в шеренгу. И пока узников выводили из лагеря, Калинов ходил вдоль шеренги, отбирал у гвардейцев шпаги и заглядывал им в глаза, пытаясь увидеть в их глубине что-нибудь звериное. Но это были обычные человеческие глаза, только отупелые от страха.
И вот тут Калинову захотелось посмотреть на их сердца. Не может быть, чтобы у них в груди бились обыкновенные человеческие сердца…
- Ай, мамочка! - вскрикнула Аля.
И Калинов увидел черный зрачок пистолета, нацеленный ему в голову, и прищуренные глаза жирного борова, устремленные прямо на его переносицу: видимо, туда должна была попасть пуля. Хриплый голос проскрипел:
- Не двигаться!.. Иначе я раскрою череп вашему приятелю!
Никто и не двинулся. Но оранжевый вдруг крутнул головой, как будто воротничок форменной рубашки жал ему шею, вскрикнул и, выронив пистолет, ничком упал на плац.
А мимо, спотыкаясь, брели уроды в истлевших комбинезонах; те, кто был зрячим, ненавидяще смотрели на гвардейцев, и слышался мерный стук деревянных башмаков, а над всей этой бесконечной, вызывающей тошноту колонной висел гул, как будто узники пели песню. Но они не пели, они плакали, и девчонки рыдали вместе с ними, и оказалось, что это большое счастье - принести свободу истерзанным людям. А потом Вита взяла чей-то лайтинг, сдвинула предохранитель, и Калинов понял, что она сейчас положит оранжевых, всю шеренгу, хладнокровно, в упор и, оцепенев от ненависти, будет смотреть, как они издыхают, булькая кипящей кровью. Над миром повиснет смрад, а Вита будет смотреть и смотреть, не имея сил оторваться, тупо и заворожено, до тех пор, пока с ней не начнется истерика…
- Стоп! - крикнул Клод.
И все исчезло: колючая проволока и бараки, гвардейцы и уроды. Остались лишь пот, ненависть и счастье.
Вита с возмущением смотрела на Клода:
- Почему?
- По кочану! - отрезал Клод. - Потому что с лайтингом и дурак сможет… Безоружных положить или взглядом загасить много ума не требуется. А ты попробуй разоружи гада голыми руками, да так, чтобы он не успел загасить ни тебя, ни твоего товарища.
- Нет, Клод! - загомонили все. - Это ты, Клод, не в тему. Ведь прикол был… Был ведь?