Я послушал его. Глубоко вдохнув, задержал воздух в легких и шумно выдохнул. Тело уже адаптировалось к царящей вокруг прохладе, поэтому я мог полностью сфокусировать свое внимание на истории моего нового друга.
– Вот так, молодец, – ласковым тоном подбадривал меня цветок. – Успокоился? – Я кивнул. – А теперь слушай меня очень и очень внимательно!
И он начал свой рассказ:
– В этом лесу происходит своего рода метаморфоза – он изменяется. Видел, что произошло с твоим домом, – я кивнул, – а ведь ты живешь на малоактивной земле, здесь лес, в радиусе сотни метров совершенно обычный. Так ведь?
– Ну, вроде как, – замялся я, не понимая, к чему он клонит.
– Так почему лес, который раньше был нормальным, стал вдруг расти с бешенной скоростью?
– Очевидно, что что-то вызвало это, – отвечал я.
– Именно и знаешь что?
Я замолчал, прикидывая варианты. Если обычный лес стал мутировать и расти гигантскими темпами, то это может означать только одно – в него попал вирус.
– Вирус?
– Правильно. Если он заставляет расти обычный лес с такой скоростью, то знаешь, что может случиться если и без того огромный лес вырастет в два раза больше?
Я снова задумался. В голове крутилась лишь одна версия, я ее озвучил:
– Уничтожение плодородности почвы?
– Верно. И после того, как наша земля перестанет "рожать", людям попросту нечего будет есть. И этот огромный лес, который вскормила почва, тоже погибнет, тогда что произойдет с нашим миром?
– Он превратится в пустыню…
Мы замолчали, фильтруя информацию. Верее, фильтровал ее я, а цветок-собеседник просто ждал, когда я приду к какому-либо выводу или решению.
Придумать ординарный выход из этой ситуации я не смог, поэтому пожав плечами, вопросил растение:
– И как же быть?
– Не думаешь ведь ты, что я просто так тебя спасал и рассказал все это. Есть у меня решение данной проблемы. Причем она может стать главным оружием против мутировавшей растительности.
Я сконцентрировал свое внимание на словах цветка.
– Из меня может получиться настоящее противоядие, ты – бывший ученый, вместе мы сможем вернуть этому лесу его прежнее состояние.
– Но каким образом я получу из тебя противоядие?
– За это не переживай. Я тебе все объясню.
Спустя час у растения были выдернуты все лепестки и теперь оно почти голое, если можно так выразиться, угрюмо, как мне показалось, сидело на столе и наблюдало за моей работой.
– Режь аккуратнее, аккуратнее, – шипел на меня цветок, – та-а-а-а-к, теперь бросай в чашку с водой и выпаривай, а капли собирай в небольшой сосуд. Только осторожнее, они на вес золота!
– Не каркай под руку! – Цыкнул на него я.
Растение что-то буркнуло в ответ и замолчало.
– А ты-то сам кто? – Как бы промежду прочим спросил я.
– Я? Хм.… Доживем, увидим…Пока никто.
От такого ответа я малость растерялся, но позже решил, что не стоит воспринимать слова сумасшедшего цветка всерьез. Тем не менее, любопытство меня не отпускало:
– Зовут-то тебя как?
– Гербарий. Выпарил? – Немного раздраженно ответило растение, сохраняющие инкогнито, и я понял, что не стоит говорить с ним на эту тему, дабы не усугублять положение дел.
– Да, – ответил я, дождавшись пока последняя капля упадет в сосуд со стеклянной трубки. – Дальше-то, что?
– А теперь, мой друг, – цветок спрыгнул со стола на холодный плиточный пол, – приготовься к до-о-о-о-лгому путешествию.
– Куда это? – Оживленно спросил я.
– На Кудыкину гору, – противным и весьма, уже в который раз, раздраженным голосом поведал мне цветок и пополз вперед, как гусеница.
Делать нечего.… Пошел следом…
Часть 4: Путешествие к Старому Дубу
Сборы не заняли много времени. Во время сортировки вещей, цветок, из-за того, что он не мог работать сам, командовал мной, вечно не дольным моими действиями. Застегнув молнию рюкзака, я поставил его рядом с собой. Взяв автомат, передернул затворную раму и повесил на правое плечо. Вроде все готово.
Нам предстояло добраться да некого Старого Дуба. Что это и где находиться, я абсолютно не знал, так как радиус моих исследований прилегающих у дому территории не превышали трех километров. Поэтому этот болтливый цветок будет служить мне проводником к этому самому Дубу.
Скосив глаза влево, посмотрел на сидящий на пне подле входной двери когда-то стоявшей тут половине дома, растение. К моему удивлению оно молчало, видимо, предвкушая всю сложность нашей операции. К сожалению, а может и к счастью, я не мог прочувствовать тоже самое, я попросту не знал, что нам предстоит, и коварный цветок не хотел меня посвящать в детали. Чтоб его…!
Был полдень. Солнце находилось в зените, от души обдавая светом землю, больше не принадлежащую человеку. Ничего, это ненадолго. Ветер подул мне в лицо, унося все страхи, и сея в душе крупицы уверенности за то, что все пройдет как надо. Я никогда не верил в Бога, но сейчас… Может это знак свыше? Может он подбадривает меня? Кто знает…
– Пора, – сказал писклявым голосом цветок, – сажай меня на плечо и пошли.
"Тоже мне, ваше превосходительство!", – зло подумал я, но вслух ничего не сказал.
Забросив рюкзак за спину, я посадил на левое плечо растение. Окинув взглядом свой полуразрушенный дом, мы двинулись в путь.
Шли долго. По пути через лес, который за ночь, стал еще более непроходимый, я пытался выудить из цветка информацию. Ведь куда мы идем, мне было до сих пор не ясно, а наглое и хамовитое растение, сидящее у меня на плече, либо вовсе воздерживалось от комментариев, либо отмахивалось от моих вопросов унылым "молчи и топай". Меня это раздражало, но, как и сказано, я молчал и топал.
В лесу стоял запах сырости. Он насильно залезал в ноздри, доставляя моему обонянию кучу дискомфорта, в связи с которым я старался дышать по минимуму. Несмотря на то, что я ломился сквозь зеленые ветки, как стадо носорогов, в лесу было относительно тихо. Легкие дуновения ветерка шумно шевелили кроны деревьев, и я невольно остановился, подняв голову. По небу плыли серые тучи, которые затмили солнце – скоро снова пойдет дождь.
– Ну, чего застыл, как мумия? Мы, между прочим, опаздываем! – В который раз запел свою песню цветок.
Я, не скрывая накопившегося раздражения, раздвинул ветки зачахшего кустарника, и буквально ввалился на чудом оказавшийся прямо перед моим носом свободный от мутировавших насаждений пятачок леса.
Сняв с плеча вечно недовольный цветок, я посадил его на землю и твердо потребовал:
– Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь мне, куда мы идем!
– Вроде говорил я тебе – на гору Кудыкину.
Хоть сейчас этот паршивец и строил из себя дурочка, вечно это продолжаться не может. Так и случилось.
Через десяток секунд молчания, цветок подал голос:
– Ладно, не плачь только. Мы направляемся в самый центр леса, к Старому Дубу – именно он двигатель всего, что тут растет. Доволен? Трогай.
– Нет! Это ты мне говорил уже! – Жестко остановил его я, – что мы будем делать по прибытию?
– Впрыснем противоядие!
– А-а-а-а, ну да, точно, – мне стало вдруг стыдно за то, что я так ступил.
Все было вроде логично, но что-то не давало мне покоя!
– Ну, что, по коням?
– Да, теперь душа у меня спокойна, – я неуверенно улыбнулся.
Я вновь посадил его на плечо и мы двинулись в путь.
Идти пришлось долго. Через пару часов перехода снова появившееся солнце уже стало крениться к горизонту, а тьма с востока подбиралась к нам все ближе и ближе. Привал устроили, когда по солнечным часам было около семи. Сумерки, ласково трещит костер, на костре поджаривается кусок мяса. Ломоть источал приятный запах, который перебивал зловоние сырости, нежно и заботливо смазывая мои носовые проходы вкусным душком.
– Мы здесь заночуем? – Спросил я, уплетая за обе щеки поджаренное мясо.
Цветок сел как можно дальше от огня. Он сказал, что жар губителен для него. Я не стал возражать.
– Нет, – ответило растение, и ответу я удивился, – идти совсем немного осталось.
– Так темно же! – Возразил я, пережевывая хрящ.
– Туда, куда мы идем, свет не нужен.
С наступлением темноты цветок стал каким-то подавленным и малообщительным. Я уже привык к его тону, словечкам, и сейчас, когда он отвечал спокойно и неуверенно, чувствовал себя, как на иголках. Похоже, что он серьезно переживал из-за того, что нам предстоит сделать. Честно говоря, я тоже переживал, но чувствую себя довольно спокойно.
Остаток трапезы провели в тишине. Мелодично потрескивал горящими ветками костерок, холодный ветерок забредал под одежду, но всякий раз был выгнан из-за теплоты близкого огня.
Когда я уже стал подумывать о сборах, сзади послышался слабенький трек. Готов поклясться, кто-то случайно наступил на ветку позади меня. Стараясь не оборачиваться на звук, я потихоньку стал стаскивал с плеча автомат, как бы невзначай, просто проверить оружие.
– Только сними и ты труп, малыш! – Послышался глухой бас из кустов.
Не знаю блеф ли это был, но рисковать тут только дурак будет. А я не из таких.
Подняв руки вверх, я показал новоявленному террористу, что не намерен оказывать сопротивления.
– Разумно, теперь медленно сними автомат и брось его вперед. Запомни, малейшее движение, которое я сочту подозрительным, окажется против тебя, щенок. Действуй!
"Надо же было так вляпаться! И почему я такой везучий? Вот что нам теперь делать?!" – Думал, я медленно стягивая автомат, чтобы не получить пулю в затылок. – "Даже если он заберет все мои вещи, он вряд ли оставит меня в живых. Ну, что за дела!"
Когда автомат коснулся земли, боевик в кустах кашлянул и вышел. Сперва я подумал, что он не один и это своего рода сигнал, но вскоре стало ясно, что у него было обычное недомогание.
– Та-а-а-а-а-к, выворачива1 кормашки! – С язвительной ухмылкой ответил захватчик.
На вид ему было лет сорок, весь заросший, грязный, в старых лохмотьях, очень сильно напоминал бомжа. Да и пахло от него соответствующе.
Я бросил ему под ноги рюкзак и он, наклонившись, стал рыться в нем. Цветок он не замечал, а тот в свое время давал мне сигнал, что он, мол, обо всем позаботится.
Грабитель не стал долго думать и вместо того чтобы забрать то, что ему нужно, он забрал все. Даже автомат не побрезговал взять, хоть у него был почти такой же.
Демонстративно развернувшись ко мне, он сказал:
– Пора баеньки.
Противно осклабившись, он перехватил поудобнее автомат и направил ствол на меня. В это время раздался ослепительный свет и через секунду агрессор упал замертво.
Растение меня не обмануло, оно с ним разобралось.
– Я уж думал мне крышка, – с дурацкой улыбкой сказал я, поднимаясь с земли.
– Нет, это ему крышка, – весело ответил цветок.
– Вот как ты это делаешь? – Спросил я, удивленно осматривая труп.
– Ну, я же не простой цветок, – уклончиво ответил мой спутник, – давай не будем.
У трупа с собой, кроме автомата, ничего не было.
Собрались в путь мы в тишине. Я, если честно, пожалел, что спросил его об этом, но лезть с извинениями как-то не хотелось.
По темному лесу идти было совершенно невозможно. И как назло на небе не оказалось ни Луны, ни звезд. Проклятье. Сухие ветки так и норовили ткнуть в глаз. Я матерился, но продолжал идти. Вскоре, резко посветлело. За руганью я и не заметил, как на смену непроглядной тьме пришел приятный голубоватый свет, который словно маяк указывал мне дорогу.
– Вот и пришли, – впервые за долгое время подал голос цветок.
Мы находились на небольшой открытой местности. Что-то типа поляны, только маленькая. В самом центре этого свободного пространства стоял огромный дуб, который светился этим самым голубым цветом, озаряя все вокруг на десятки метров.
Это было впечатляющее зрелище.
– Вот он – двигатель леса, – сказал цветок, прыгая на землю с моего плеча. – Готовь противоядие. Сейчас мы будем вершить историю.
В который раз от его слов у меня похолодело в груди…
Часть 5: Лечение
– Ну, и что дальше? – Нетерпеливо вопрошал я, наблюдая за тем, как цветок неуклюже пытается залезть в огромное дупло дуба.
– А так как думаешь? Нам нужно попасть внутрь!
– Конечно. – Без всякого энтузиазма сказал я. Теперь, после всего, что видели мои глаза, удивить меня было крайне трудно.
Подойдя к светящемуся дереву, я подсадил растение так, чтобы оно смогла достать до дупла. Усевшись на край, цветок сказал:
– Нам нужно найти сердце дуба и впрыснуть туда противоядие. Все просто.
Я же перестал глупо удивляться всему, что тут твориться. Молча кивнув, я тоже полез в дупло.
Дерево было огромно. Внутри так же, как и снаружи, было светло. Мы ползли по какой-то мягкой субстанции. Она вибрировала, иногда от прикосновения подрагивала. Это вызывало недоумение – дерево живое.
Вскоре наша цель была достигнута.
– Вот оно – сердце этого дуба и леса в целом!
Я посмотрел туда, куда указывал мне цветок.
Прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки находился голубой шар. Именно он источал этот приятный голубой свет. От этого шара во все стороны тянулись небольшие жилки, которые, похоже, снабжали дерево питательными веществами.
– Чего уставился, доставай лекарство!
От столько неприятного выкрика со стороны моего приятеля, я немного растерялся и, спохватившись, достал противоядие и протянул его цветку.
– Ты что совсем что ли? У меня нет рук! Как я буду выпрыскивать его!?
– Ой, извини я сегодня сам не свой что-то…
Я подполз ближе к сердцу. Открыл сосуд с противоядием и замер на секунду.
– Приготовься, сейчас будет бум! – Радостно сказал цветок, в то время как первая капля лекарства коснулась идеально гладкой поверхности голубого шара.
В ту же секунду все дерево целиком завибрировало с новой силой. Раздался шипящий звук. Я отодвинулся от пузырящегося сердца дерева и спросил:
– Что происходит?
– Лекарство действует, – спокойно ответил цветок.
Что произошло дальше, я не понял. Вибрация становилась все сильнее и сильнее, затем раздался хлопок и ослепительный свет вырубил меня из окружающей действительности.
Придя в себя, первое, что я увидел, это было приветливое солнце, которое нежно светило мне в лицо. Я встал и оглядел то место, где нахожусь. Поразительно! Лес нормализовался, сам дуб уменьшился в разы. Больше не было того непроходимого леса с мутировавшими растениями, никаких огромных скрюченных и крестообразных деревьев. Все было как раньше.
Но одно "но" не давало мне покоя. Где же мой верный друг цветок?
– Эй! – Позвал меня голос. – Я тут!
Я обернулся. Какой-то прозрачный человек сидел на пне и махал мне рукой. Сухой ком подступил моему горлу. Это что, призрак?
– Ну, долго мне тебя еще ждать, э?!
"Этот наглый голос, неужели, цветок?" – Я продрал глаза.
– Цветок, это ты? – Спросил я вслух.
– А кто же еще?
Я подошел к нему.
– Что это с тобой?
– Думаю, пришло время рассказать тебе правду. Я – настоящий дух этого леса. Меня зовут Армен. Когда произошла мутация этого леса, паразиты, которые им завладели, вытолкнули мой дух из этого дуба, и мне пришлось переселиться в тело маленького растения. И я не мог спокойно наблюдать за тем, что мой дом превращается в уродский гадюшник, но в глубине души я понимал, что в одиночку мне не справиться, поэтому мне и понадобилась твоя помощь.
Я слушал его и не верил своим ушам. Духи, мутации, паразиты, казалось, что мой мозг сейчас не выдержит и просто лопнет.
– И, как видишь, у нас все получилось!
– Ну, и что ты собираешься делать дальше? – Спросил я, переваривая новую порцию бреда.
– Ничего, жить в лесу. Кстати, будет времечко – забегай, как войти в дуб ты знаешь.
Он изменился, стал вежливый и добрый.
– Хорошо, – просто ответил я.
– Ну и славно. Мне пора.
Он подмигнул мне и просто растаял в воздухе.
– Пока, – тихо сказал я, но в лесу уже никого не было…
Спустя время, я еще много раз приходил к этому старому дубу в надежде вновь повстречаться с духом, но своего друга цветка с нашей последней встречи я больше не видел…
Людям о боге…
Что же, давайте представим на мгновенье, что все люди на нашей, а может вовсе и не "нашей", планете Земля – это всего лишь птицы, ну, скотина, которую выращивают на фабрике. Возможно, что данное предположение моего воспалённого мозга слишком грубо, а может быть и нелепо, прозвучало для вас, но, боюсь, иного способа выражения данного тезиса мне не подобрать.
"Для какой же цели неизвестно кто "выращивает" людей, а?" – спросите Вы.
Я отвечаю: все они, люди имеется в виду, несут определенную пользу и являются неотъемлемой частью природной системы. Все идет так, как задумал Творец, ну Бог, Господь, высшее существо, если уж переводить на простые термины современного общества. Ведь, как вы должны были уже догадаться, не просто так мы живем, переживая разнообразные события на этой планете. Каждый человек несет в себе духовную ценность, которую после своей смерти отдает на подпитку того самого Бога, который и создал человека.
Собственно "душа, как пища Богов" – это и есть смысл так называемого "Земного инкубатора". Довольно безумный тезис, согласен.
Когда люди сначала основания планеты стали заселять ее, Бог впервые спустился к ним, просветил в правила игры, так сказать. Это было похоже на то, как начальник на фабрике, имея власть, раздавал рабочим указания. Вот только сравнивать тщеславного человечишку и Бога, это как минимум некорректно, зря я привел такое сравнение, но по-другому пояснить факт не получиться.
Молвил Бог, снизойдя на землю:
"– Слушайтесь меня, почитайте меня, да будет вам мир и любовь моя. Коль будут бесконечные смуты, то познаете гнев Божий".
Такова была первая и окончательная воля всевышнего.
А сейчас предлагаю Вам представить, будто бы Бог на длительное время отлучился, оставив своих "кур", то есть нас, без должного надзора. Что произошло? Мы, скажу я вам, почувствовали вкус настоящей свободы. Это словно родители уехали, оставив безмозглого подростка одного. Мало того, что он бардак наведет, так еще чего по глупости дел натворит.
Сначала пробовали ее, свободу, потихоньку, опасаясь, что Владыка заметит, поедая ее малыми порциями, потом, осознав, что никто нас не накажет, и никакого Бога возможно уже и в помине нет, мы, испив чашу свободы сполна, начали творить полное безрассудство и проявлять практически во всем свои низменные качества.
Так продолжалось несколько веков со дня основания планеты. Мы обжирались, каждый пытался урвать кусок побольше, и вообще люди, которым Всевышний дал свободу мысли и духовную ценность, коя, собственно, и отличала его от обычного животного планеты, стали деградировать, при этом, что самое печальное, не позвав высших ступеней эволюции. Мы так и застряли посередине, а появившаяся вдруг свобода не просто замедлила наш духовный рост, она его попросту начала потихоньку сдвигать вниз, пока он не достиг пика деградации.