Глава 6
ЛЕРА
Убить Обмылка мало! Нет бы по-человечески сразу растолковать: так, мол, и так, тот - лицензионный, а вон тот - такой же Володенька Турухин, просто другого пола и звать его по-другому. Того опасайся, этого - не надо… Зла не хватает!
Понимаю: секретности ради… Вернее, нет, не понимаю! Рано или поздно всё бы так и так выплыло наружу. Почему не предупредить заблаговременно? Сколько бы нервов сэкономил!.. Ах да, некогда ему… балаболу…
- Тебя как зовут? - спросила она.
- Владимир.
- А я Валерия. Можно просто Лера.
И почувствовал я себя, братцы мои, словно бы в Эдеме. Вкусил Адам яблочка (в данном случае - затянулся окурком) и осознал, что стоит перед ним совершенно голая Ева, да и сам он совершенно гол. Крякнул, прикрылся. Обеими руками. Накрест.
- Ошизел?! - злобно прошипела она. - Никогда так не делай!..
Верное замечание. Андроиды срама не имут. Я совершил над собой усилие и убрал руки.
- Спичку подбери, - велела она. - Уронил.
Да, действительно… Нагнулся и долго пытался ухватить махонькое путеводное устройство. Как они всё-таки любят командовать! Пальцы не слушались… Хорошо ещё, лысые девушки не способны вызвать во мне ничего, кроме шока…
Подобрал наконец. Выпрямился, не рискуя отвести взгляда от спички.
- Так и будешь её в руках держать?
- А куда?
- За ухо. Как сигарету.
Или как плотницкий карандаш. Ну да, ну да… Та самая антенка… Попробовал пристроить, куда было сказано - улеглась идеально.
- А если потеряю?
- Другую выдадут. Но лучше не терять.
Руки опустели, и стало совсем неловко.
- Вы давно здесь, Лера? - блудливо откашлявшись, спросил я. На всякий случай перешёл на "вы". Какая-никакая, а отстранённость. Дистанция. Пусть словесная, но одежда. Подозреваю, что вежливый мой вопрос, учитывая обстановку, прозвучал довольно-таки идиотски.
- С января.
Почти четыре месяца. Однако…
- Домой не тянет? - Взор мой блуждал по нашей замкнутой сумрачной вселенной.
- Нет.
- Почему? - поражённо пробормотал я и всё-таки взглянул ей в лицо. Только в лицо. Нижняя точка - подбородок.
- Есть причины… - уклончиво отозвалась она.
Ну ясно… Тоже, наверное, ищут. Дальше можно не выспрашивать - на собственной шкуре испытал. В следующий миг меня осенило. Казалось бы, мелочь, но эта мелочь опрокидывала все мои представления о здешней жизни.
- А где вы тут сигареты берёте?!
- Обмылок приносит…
Даже не скажу, что именно потрясло больше: то, что Лера тоже завербована Обмылком, или то, что он, рискуя провалить своих подопечных, снабжает их куревом.
- В счёт выплаты? - ахнул я.
Кажется, она удивилась.
- Н-нет… Просто. Закачу истерику - и приносит…
- К-как?..
- Так. Видит, что вот-вот завизжу, ногами забью - спрашивает: "Чё надо?" (Произношение Обмылка соседка скопировала весьма точно.) Ну и приносит. Только помалу. Может, и правильно…
- И спиртное?
- И спиртное тоже…
- Рискуешь, - заметил я, глядя на неё с уважением.
- Рискую, - согласилась она. - А иначе сдвинешься…
- А заметят, что куришь?
- Кто? Лохматые, что ли? - презрительно хмыкнула она.
Под лохматыми Лера, надо полагать, подразумевала местных жителей. Что ж, словцо довольно точное. И впрямь лохматые.
- Да нет… эти… лицензионные…
По-моему, она испугалась. Даже зрачки расширились. И не то чтобы мне стало жалко её - просто я вдруг осознал, насколько одинок каждый из нас в этом нечеловеческом мире. Загнанные, спасшиеся ценой унижения, бритые, как каторжники, безбровые, вынужденные прикидываться чёрт знает чем, мы стояли посреди обжимающей нас чуждой полумглы и беспомощно смотрели друг на друга.
- Лицензионные?.. - переспросила она.
Я был полностью сбит с толку. Неужели за четыре месяца Лера ни разу с ними здесь не столкнулась? Быть того не может! У кого бы иначе она переняла эту свою угловатую механическую пластику?
- Двое их… - с запинкой пояснил я. - Самцы…
- А-а… ты вон про кого… - облегчённо сказала она. - Ну, с этими - ладно… Я думала, новых завезли… модернизированных…
- А со старыми почему ладно?
Махнула рукой.
- А! Барахло! Но ты с ними всё равно осторожнее… Тебя кто сюда сосватал?
- Карина Аркадьевна…
- Слышала, - с недоброй усмешкой отозвалась Лера. - Та ещё пройда…
Слышала? Интересно, от кого? Не от Обмылка же! Хотя вполне возможно. Раз сигареты проносит контрабандой, значит, и беседы ведёт… Иными словами, агентов у него на Земле как минимум несколько. Можно было и самому догадаться…
- Как она тебя окрутила-то? - спросила Валерия.
- Задолжал.
- Много?
- Триста тысяч, - привычно соврал я.
- Сколько?! - не поверила соседка.
Я повторил. Лера недоверчиво на меня уставилась.
- А там ты их заработать не мог? - с неожиданной злостью спросила она.
Ответить мне помешало негромкое прерывистое гудение. Изнанка откинутой крышки затлела фиолетовым. На службу требуют. По привычке я чуть было не подхватился и не кинулся стремглав к месту исполнения обязанностей, но вовремя сдержал свой трудовой порыв. На службу-то ведь требовали вовсе не меня, а Леру. Такое, однако, впечатление, что моя соседка сигнала вообще не заметила.
- Зовёт… - нерешительно намекнул я.
- Обождёт, - цинично скривив рот, выговорила она. - Не растреплется… Да хоть бы и растрепался! Задолбал уже…
Я в изумлении взирал на отчаянную свою соседку. Похоже, за четыре месяца пребывания здесь Лера напрочь утратила страх божий. Повернулась к футляру, перегнулась через борт (в панике я вновь отвёл глаза) и достала целенькую сигарету.
- Может, ещё одну? На двоих…
- Да я вообще-то не курю. Бросил…
- Прямо сейчас?
- Н-нет… года два назад…
- А чего ж тогда докурить просил?
- Растерялся…
- М-дя… - Она с сожалением оглядела меня с головы до ног, чем опять-таки сильно смутила. - Тогда и я не буду.
Кинула сигарету обратно, вздохнула:
- Ладно. Пойду принесу пользу.
Вскинула руку, пошевелила на прощание пальчиками и двинулась нормальной человеческой поступью, без дурацких этих шатунных тычков коленями и локтями. Крутившиеся над футляром медузы почему-то двинулись за нею следом.
- Лера… - растерянно окликнул я.
Обернулась.
- Лера… А почему вас до сих пор тестируют? Вы же уже четыре месяца здесь…
- Тестируют?
- Н-ну… проверяют. Лечь-сесть, сесть-встать… А сама-то работа в чём заключается?
Засмеялась.
- Глупенький, - сказала она чуть ли не с нежностью. - Это и есть наша с тобой работа.
* * *
Вот оно как. Стало быть, это и есть наша с тобой работа, наивный мой Володенька Турухин… Стою на четырёх мослах, верноподданно вывернув голову в сторону Мымры, и пытаюсь хоть что-то сообразить. Надежда на обретение смысла почти утрачена. Получается, лохматые покупают у обмылков (возможно, на другом конце галактики) уникальную технику только для того, чтобы та по команде совершала нелепые телодвижения и принимала малоприличные позы… А кому такая роскошь не по карману (или что у них там взамен карманов?), те вынуждены втихаря приобретать леваков: Леру, меня… Карина вон даже предположить не решилась, сколько может стоить настоящий лицензионный андроид.
"Послушайте!.. - гулким мечтательным басом декламирует кто-то в моей голове. - Ведь, если звёзды зажигают - значит - это кому-нибудь нужно? Значит - это необходимо…"
Я даже догадываюсь, кому необходимо. Мымре необходимо. Знать бы ещё, на кой…
Главное, Володенька, не спешить с выводами. Для начала перевернись на спину и отвесно подними левую ногу. Вот так. Теперь можешь размышлять дальше…
Работа… Тогда уж скорее служба, чем работа. Работа, в моём понимании, это когда что-нибудь производишь. Приносишь зримую пользу… Кстати, Лера так и сказала: "Пойду принесу пользу…"
Может, шутила, а может, и нет…
Так какую же мы с тобой, Володенька, приносим пользу, лёжа на спине и стараясь удержать левую ногу в вертикальном положении? Не исключено, что никакой. Мало ли на Земле обессмыслившихся занятий! Взять, к примеру, строевой устав. Веке в семнадцатом он и взаправду был необходим: шагнёшь не в ногу - смешаешь ряды. Смешаешь ряды - каре прорвано. А в нынешние времена, поведи себя кто-нибудь в бою, как на плацу, - тут же и прихлопнут. Так что шагистика теперь не более чем традиция…
Ты себя самого вспомни! Треть жизни проторчал в офисе, занимался бог знает чем, а теперь вдруг смысл тебе подавай!
И потом с чего ты взял, будто принимаемые тобою позы неприличны? Это они в твоих глазах неприличны, а Мымра от тебя, андроида-гуманоида, возможно, эстетическое удовольствие получает. Опять же экзотика… Сама-то она правой рукой за левое ухо при всём желании не возьмётся. Ни рук, ни ушей - щупальца одни…
Да, но Лера сказала: "пользу…" Погоди, Володенька, погоди! Эстетическое удовольствие… настроение… самочувствие… А не вывозят ли нас в качестве медицинского препарата? Нет, не препарата - аппарата! Хм… Собственно, почему бы и нет? Может, лохматые с нашей помощью стресс снимают… Взять те же чётки. Очень похоже, между прочим: перебираешь бусины - и успокаиваешься. Но самих обмылков вывозить нельзя. Потому что разумные существа. А вот механические копии их…
Стоп! Быстро поменял ноги местами. Левую - вниз, правую - вверх. Молодец…
Тэк-с… На чём мы остановились? Лечение… Да, тогда это, пожалуй, именно работа, а никакая не служба. И должен сказать, что подобная трактовка нравится мне куда больше.
Но если так, то почему Лера столь бесцеремонно обходится со своим пациентом? "Скорая помощь" и та быстрее выезжает. Хотя, с другой стороны, не фиг было приобретать бракованную продукцию! Без сертификата, без гарантии…
Опуститься на колени и откинуться далеко назад… Вы ставите меня в неловкое положение, госпожа Мымра!
* * *
- Как там травка?.. - со вздохом спросила Валерия, мечтательно глядя в серенькое пятнистое ничто.
Я, признаться, слегка одурел от такого вопроса. Потому что неправильно понял.
- В каком смысле?
Обернулась, уставилась.
- Травка!.. - повторила она возмущённо. - Обыкновенная травка… Ты что, наркоман?
- Н-нет… Вообще не курю.
Боже, она же здесь почти четыре месяца! А у нас там апрель… Или уже май?.. Хамло я всё-таки, что ни говори! Незлоумышленное, правда, но хамло…
- Зеленеет… - произнёс я как можно более нежно.
- А солнышко блестит… - процедила Лера. - Надо же память какая! Иззавидуешься…
- Всё время снится… - попытался исправиться я.
- Мне - тоже…
Беседовали мы неподалёку от Лериного футляра.
- Ты лохматому своему кликуху дал уже? - спросила она.
- Дал…
- Ну?
- Мымра… - признался я с неловкостью.
Лера оживилась.
- Думаешь, самка?
- Не знаю, не заглядывал…
После этих моих слов, кстати, произнесённых просто так, вполне меланхолично, без малейшего желания рассмешить, с Лерой приключилась форменная истерика. Завизжала, забила ногами.
- Не заглядывал… - стонала в изнеможении Лера. - Не заглядывал он…
Наконец отхохоталась.
- Ну, спасибо… - вымолвила она, кое-как переведя дух. - Развлёк…
- А твоего лохматого как зовут? - в свою очередь полюбопытствовал я, заходя издалека на главный для меня вопрос. О смысле работы.
На этот раз приступ веселья был куда короче.
- Ну так как же? - настаивал я.
- Не скажу.
- Почему?
- А неприлично… - пояснила она, досмеиваясь. - Мымра у тебя кто?
- То есть как… Владелица.
- Да нет! Это она тебе владелица. А среди своих?
- Откуда ж я знаю!
- Ну а как на твой взгляд?
Вконец озадачила. Мне раньше и в голову не приходило, что у моей Мымры может быть какое-то общественное положение… статус… Мымра, и Мымра.
- М-м… - сказал я и беспомощно развёл ладони.
- А вот мне повезло, - похвасталась Валерия. - К крутому попала. Не знаю, кто он там у них, но серьёзный дядечка. Солидный.
Видел я этого дядечку. Такая же связка мохнатых верёвочных обрывков. Ничего не вижу в нём солидного…
- И в чём крутизна?
- Во-первых, с прозеленью, а Мымра твоя - так, серебрушка. Во-вторых, на месте сидит, никто его никуда не гоняет… Ну и ещё кое-что… - добавила она с загадочным видом.
- А кликуху дала неприличную, - напомнил я.
Мы сидели нагишом на колкой шершавой выпуклости, поглядывая изредка на прильнувший к полу льдистый блик, поскольку больше поглядывать было не на что, а вокруг смыкался куполом серенький мертвенный абсурд. Сумерки всмятку.
- Что носят? - полюбопытствовала она.
- В смысле?
- В смысле прикида. У вас же там весна сейчас…
Откровенно признаться, за женской весенней модой я никогда особо не следил. Один только раз заметил её - и содрогнулся. Было это в тот год, когда городские дуры все подряд напялили укороченные маечки и брючки с низким поясом, вывалив наружу серые целлюлитные животы. И каждая была горда собой…
- Ну, ясно… - недовольно сказала Валерия. - Ботаник. То-то тебя Мымра гоняет почём зря!..
Я моргал.
- Неужели ты и дома такой был?.. - спросила она. - Что прикажут - выполнишь, на фиг никогда не пошлёшь…
- Ну а как иначе? Работа…
Усмехнулась.
- Мы ведь тебя взаправду за лицензионного приняли…
- Мы?! - всполошился я. - Кто это - мы? Тут что… ещё есть кто-то?..
- Мы - это я, - с простотой Людовика Четырнадцатого пояснила она. - Мы с Лерочкой.
Ну, ясно. Родственная душа. Тоже, видать, сама к себе на "ты" обращается. Других сюда, наверное, и не берут. Другие здесь удавятся… Кстати, на чём? Разве что лиану у Мымры одолжить…
- Заездит она тебя, - предрекла Валерия. - И правильно сделает. Шестеришь, суетишься. Умей себя поставить. Тут так: чуть дашь слабину - на шею сядут…
Внезапно вскочила, повернулась ко мне, в глазах - чёртики, рот - до ушей.
- Пошли посмотрим, как лицензионных муштруют!
Надо полагать, иных развлечений тут не имелось. И двинулись мы в неизвестном направлении. Вернее, известном, но только ей, Лере. Мне - нет. Я старался держаться вровень с моей спутницей, не обгоняя, чтобы не попасть в поле её зрения, но и не отставая, чтобы не подумала, будто пялюсь сзади. Хотя пора бы уже привыкнуть, перестать стесняться. Скандинавы, говорят, со скандинавками вместе в общественных банях моются - и не потому что темперамент северный, а потому что разницу сознают между койкой и парилкой. Так и тут. Если на то пошло, что есть нагота? Рабочая одежда андроида.
А Леру, похоже, и дома трудно было чем-нибудь смутить. Развязная особа, ой развязная… Кто её такую в андроиды пропихнул? И курит вдобавок… Шла чуть ли не вприпрыжку, болтала не переставая, выпытывала подноготную, донимала вопросами:
- А тебя-то чего трясли? Шурин должен, а ты при чём?
- Наверное, думали, что мы с ним на пару…
- Развели тебя, как лоха, понял? Никто тебя не искал…
- Как же не искал? - сердито возражал я. - Карина Аркадьевна специально выясняла… справки наводила…
- Ага! Наводила она там… Нашёл, кому верить! Сколько, ты говоришь, им должен был? Триста штук? Ну так эта Карина твоя им сразу же за тебя триста штук и вернула…
- Да нет же! Они за мной на двух машинах приехали! Прямо туда, на дачу…
- Значит, ещё и доплатила, чтобы пугнули…
Меня настолько поразили Лерины слова, что я едва не споткнулся. Неужто правда? Ну, если так, то Карина Аркадьевна просто сволочь!
- Это сколько ж доплачивать! Там такие крутые ребята…
- Сколько надо. Ты прикинь, какие на тебе бабки срублены!..
- А на тебе?
Валерия остановилась, нахмурилась. Правда, как выяснилось, совсем по другому поводу.
- Дрыхнет, - разочарованно сообщила она.
- Кто?
- Андроид. В спящем режиме он. Фиг с ним, пойдём другого поглядим…
Я всмотрелся в обозначившийся впереди искривлённый светлый блик. Очертания футляра расплывались, но крышка точно была закрыта.
- Думаете, он внутри, Лера?
- Конечно, внутри! Змейки видишь?