* * *
Оставалось несколько дней до нового 2022 года, когда родители приехали из своего коттеджа, чтобы проводить детей. Юра с Лерой собирались в Индию, докупали необходимое снаряжение и шмотки. Родители, не охали и не ахали, а просто хотели загодя подарить подарки и немножко отпраздновать. Нарядили вместе ёлку, напахучили мандаринами, сделали салатики и другие нужные кушанья.
- Давненько так по-новогоднему себя не ощущал. Даже как-то и уезжать не хочется. Послушать бой курантов, покушать оливье, поболтать до утра, - Юра разомлел в домашнем тепле. Было вкусно и отовсюду уютно.
Дарили подарки. Они были ненавязчивы, но заботливы и приятны.
- А вот ведь вы мне не дарили мяч там или бутсы на Новый год. Всё время что-то оригинальное придумывали. И наряду с любовью к географии и истории, к технике, футбол у меня всё равно на первом месте стоял. Вот отчего так?
- Вот смотри, Юр. Взять меня, скептика главного в нашей семье по футболу. То есть не шибко я ценю, как искусство, как зрелище. Но вот то, как раскрывается человек в футболе нараспашку - это тут да, не могу поспорить. Эдакая упрощённая модель жизни. Думаю, поэтому тебя он и зацепил. Другое дело, что сейчас вы что-то большее хотите выстроить - это уже вопрос другой и не раз мы эту тему обсуждали. Но то, что ты с детства пытался и желал понять людей, чем они живут, как живут, это несомненно. Отсюда в футболе отражение общества и увидал.
Юра покрутил в руках бокал с газировкой, задумчивая разглядывая пузырьки.
- Ну, это жизнь покажет, чего мы там напридумывали. А я всё-таки вам благодарен очень. Что не мячом единым жизнь моя заполнена, - бокалы звякнули.
Долго особо не засиживались - с утра надо было в аэропорт.
Гружённые рюкзаками, объявились в Шереметьево, где, дождавшись более цивильных Ахметдиновых, пошли на регистрацию. В полёте додрёмывали, читали и общались. Плотные ряды русских туристов разбавляли редкие индийцы. Самолёт мерно гудел, перелистывая часовые пояса, границы, горы и долины. В Дели приземлились, отдышались в густом мареве и почапали на аэродром для местных перелётов, расположенный через лётное поле.
- Я понимаю, что мы улетели далеко на юга, но всё ж таки мне казалось, что зимой здесь как-то тоже прохладнеет, - всем было жарко, несмотря на поздний час, и Лера отметила совсем не декабрьскую погоду. Даже для Нью-Дели.
- Прохладнеет, но совсем ненадолго, да и сдвинулись сезоны последние годы. Теперь здесь если и бывает ниже двадцати, то в середине февраля, - Юра-то был как всегда в климатических вопрос теоретически подготовлен. - И вот наверняка же, в горах пятнадцать лет назад вы катались на лыжах?
- Катались, да. И снега была навалом. Не так уж чтобы сибирские морозы, конечно. Но ниже нуля регулярно. Хочешь сказать, что сейчас такое вряд ли возможно? А я думал там разок прокатиться. Хотя смотрел прогнозы, вроде да, тепло слишком. Вообще, там вроде заглохло всё это катание уже лет пять как.
Они переместились в кондиционированное кафе - в "доместике" им предстояло куковать несколько часов.
- Тима, смотри, как-то несильно изменилось тут с тех пор, - обратилась к мужу Лиля, оглядывая просторы вокруг. - Хотя тогда стройка велась такая активная. И что же они понастроили?
- Ну, видимо, своё бурное развитие пустили немножко другим путём. Для внутренних авиаперевозок всего хватает, а здание, в общем-то, подремонтировали. Меньше стали летать, больше стали железнодорожное сообщение развивать. Вот Шринагар, интересно, как изменился. Тогда это был хоть и красивый, но потонувший в грязи бедный город с вечным военным положением. Сейчас, когда Индия фактически усмирила Пакистан и отбрила китайские притязания, там вроде жизнь успокоилась. Была огромная деревня на сельском хозяйстве - сейчас развили промышленность. Но стараются вроде бы не загаживать. Так-то там красиво для туризма: озеро Дал, отроги Гималаев. Вот и поглядим.
Глядеть им пришлось уже под утро, когда местный самолётик за мимолётный час перенёс их из индийской столицы в столицу штата Джамму и Кашмир. Намечался ясный день, и серые сумерки стремительно серели на востоке, обесцвечивая звёзды. С трапа пахнуло свежестью. Лера глубоко вдохнула:
- Прямо какой-то весной пахнет. Прелой землёй и свежестью. Хорошее выходит тридцатое декабря.
Туристов в самолёте было немного. А русских не было кроме них и вовсе.
- В общем, ребятки, сейчас нас встречают на джипе, и мы лезем в горы, в Гульмарг. А сюда мы спустимся позже. Так что спокойнее глядите на местные красоты, не волнуйтесь, впитаем потом.
Багаж получили быстро - былого военного контроля в городе не было, и от блокпостов остались лишь бетонные заграждения по обочинам дороги.
- Ну, так, подчистили немного, но видно, что работы ещё в разгаре, - прокомментировал пейзажи за окном машины Тимур, когда компания тронулась на встретившей их машине с водителем-кашмирцем. Который был молчалив, задумчив и по-индийски нетороплив.
Взошедшее солнце освещало зелёную долину, зеркало озера и голубые горы.
- Да, снегом не пахнет пока, - вздохнул Тимур. И спросил у водителя про погоду в Гульмарге. Тот что-то буркнул. Мол, погода везде хороша. Но про наличие снега умолчал. - Не, информации от этих друзей достоверной вряд ли получишь. Ладно, поглядим. Пока, похоже, что тут не то, что осень или весна - а чуть ли не раннее лето.
Джип был не первой свежести, но зато вместительный. Ехали удобно, но погромыхивая на ухабах. Вскоре дорогу стиснули горы, и дорога поползла вверх. Остановились перед заключительным отрезком в большой деревне. Меховые обезьянки облепили хвойные деревья. Местные жители в просторных балахонах спешили по своим делам. Заметно похолодало.
Поглазели, пофотографировались и залезли в машину обратно. Дальше дорога печатала острые ощущения в каждом повороте. Пропасти соответствовали размаху Гималаев. Дно застилалось туманом.
- Ну, в общем, понятно, снега не у кого спросить, да. Но ничего, так погуляем, - вздохнул Тимур, оглядывая открывающийся взору отрог Гималаев Пир Пянджал. Верхушки гор лишь на самом верху были посеребрены снегом.
По приезду в Гульмарг их встретил местный обитатель Юра, который с незапамятных времён зазывал и опекал русских туристов в этой горной деревушке. Все были измотаны дорогой и сменой часовых поясов. Теперь навалилась ещё и заметная высота - больше двух с половиной километров над уровнем моря. Расположившись во вполне комфортабельных номерах (Тимур живописал халупы времён своего первого заезда), спустились поесть. "Ноу спайси" помогало плохо, поэтому к концу трапезы все раскраснелись и дышали широко открытыми ртами. Однако голод утолили.
- Теперь можно и поспать, - предложил Юра, на что остальные молчаливо ответили согласием.
Утром пришлось поднимать себя будильником, ибо организм не хотел так быстро перестраиваться на местное время. Но светало за окном стремительно, желание к активности бурлило, поэтому Бобров довольно шустро скинул сонные оковы, и, пробудившись сам, начал побудку Леры. Вскоре все вчетвером уже сидели в ресторане гостиницы, вкушая интернациональные тосты, омлет и хлопья.
- И что, куда двинем?
- Предлагаю сразу же двинуть наверх. Погода вроде ясная, - предложил Тимур, глядя в окно. - Рассчитывать на то, что ради нас врубят подъёмник, не стоит, поэтому готовьтесь к подъёму на почти полторы тысячи метров. Одевайтесь соответствующе. Ботинки. Наверху, возможно, минус. По крайней мере, снег лежит.
- То есть у нас сегодня просто восхождение? - Лера попивала масала-чай. Она любила восточные напитки.
- Да, с расчётом вечером вернуться в гостиницу. А вот следующие дни попробуем пройтись по долине уже с ночёвкой.
- Ну, тогда чего рассиживаться? Пора собираться, - встал из-за стола Бобров.
Когда одевались, собирая рюкзачки, доставая палки, пакуя, на всякий случай, бечеву и карабины, Лера задумчиво обронила:
- Как-то непонятно, как Лиля, эта светская, можно сказать, дама, полезет сейчас в грязную гору.
- Ой, Лерк, познакомившись с тобой, я забыл о своих стереотипах о женщинах. Я знаю, что ты - уникум. Но также я и понял, что в женскую шкуру не залезу. Поэтому ты не по адресу, - Юра отвлёкся от сборов и притянул к себе жену. - Скорее, это ты должна знать.
- Возможно, я её не до конца просто узнала. Или это просто женская любовь. А может, это тоже своего рода гламур - помучаться в походных условиях, чтобы потом козырять в тусовке. Ой, ладно, что-то я, как бабка-сплетница. Ты термос взял?
- Взял, всё взял. Можем идти.
На улице уже вовсю шпарило солнце. Зимой не пахло. Хотя раньше в этих местах, несмотря на "южную" широту, выпадало регулярно значительное количество снега. И выпадало уже в декабре. Сейчас же, в отсутствие белого покрывала, пушистые обезьянки, рассевшиеся по огромным соснам, выглядели не столь экзотично.
Предположения Тимура не оправдались, и нижняя часть подъёмника работала для редких туристов, приехавших на Новый Год отдохнуть от жары центральной и южной Индии. Поговорив со служителями канатки, Тимур выяснил, что последние лет семь снежный, а заодно и лыжный, сезон в Гульмарге неустанно уменьшался, выродившись в последние годы в несколько снежных недель в феврале. Нынешняя же зима в очередной раз била температурные рекорды. Белеющие вершины гор - это были остатки неожиданного снегопада в начале декабря, когда всё лыжное сообщество воспряло духом. Однако потом всё потаяло, лишь на самом верху остались небольшие ошмётки.
Вылезли на второй очереди подъёмника и сразу обалдели от красот. Бросились фотографировать. Дальнейший путь предстоял пешком. Дорога не представлялась сложной, но перепад был немногим меньше километра, крутизна была порядочно, что обеспечивало достаточную протяжённость маршрута.
- Друзья мои, пора идти, - скомандовал Тимур и двинулся вперёд. Он был открывающим, Юра пошёл сзади девушек.
Часа через два они были уже изрядно утомлены и распарены. Высота отзывалось частой отдышкой и блестящими лбами. Лиля, вопреки дурным ожиданиям, держала темп наравне со всеми и даже пребывала в бодром настроении. Линия леса была пройдена, остались впереди только альпийские луга. Они светили ещё вполне сочной зеленью, а снег слежавшимися кучками ютился в тени отдельных скал.
Когда поднялись к верхней станции подъёмника, решили ещё немного отдышаться, перед последним рывком на вершину горы Афарфат. Кашмирская долина глубоко внизу сочилось мутной дымкой. Горизонт на востоке скалился снежным зубом Нанга-Парбата. Усталость и шум в ушах отдалились перед красотами. Зачарованные, путешественники глазели на просторы.
- Что-то мне сейчас не до дум о вечном. Сначала впахиваешь, думая лишь о том, как бы не сдохнуть, а теперь вот эйфория. И хочется продолжения, - отдышавшись, изрёк Юра.
- Милый, а вот как думаешь, это ли не мысли о высоком, - поддела его Лера, улыбаясь глазами. Она была и сейчас необыкновенно хороша - в ярком солнце, локон выпал из хвоста, глаза тянут глубиной.
- Ой, ну, Лерк, я ж не зря с отцом лазал на Алтае. Все эти эффекты я знаю. Вкалываешь, и в этом смысл. В этом радость бытия. Я к тому, что, может, новое что-нибудь придумается. Атмосфера особая. Да, красиво, да, непривычно. Но, по сути, всё то же самое.
- О! Циник какой у нас вдруг нашёлся, - кивнул жене Тимур на Боброва. - А на "равнине" так любит поговорить о высоком, а в горах - раз, и пар выходит.
- Ладно, ладно. Ценю твою провокацию, - покорился Юра. - Конечно, конечно, здесь, наверху лучше чувствуется вечность, понимаешь, что и почём. Лерусь, вот ты ощущаешь зуд?
- Милый, прости за интимную подробность, но вроде бы я достаточно часто моюсь, - Лере было весело и не хотелось говорить о сёрьёзном. Однако ж Юра не отступал:
- Это очень хорошо, что ты чистоплотная. Но вот ощущаешь ли ты потребность в действии? Что-то такое свербит, не давая покоя - "Что бы поделать, что бы поделать"?
- Этот "зуд", как ты выразился, легко удовлетворяется моей работой и всякими увлечениями, - Лере хотелось отвязаться от этого разговора. Она знала, к чему он приведёт. Однако ж Лиля не дала увильнуть с нахоженной тропы.
- В этом случае, Юр, у женщин совсем не такая неусидчивость, как у вас, у мужчин.
- Нет, ну то, что женщины велико отличаются от мужчин, это я не только из книжек знаю, и так вижу, - Юра заулыбался. - Но что ты конкретно имеешь в виду?
- А то, что вся женская неустроенность либо от отсутствия мужчины, либо от отсутствия детей.
- Что и требовалось доказать, - пробормотала Лера и отвернулась от солнца.
Повисло молчание. Юра уставился на Леру, как будто заново осознавая её существование. И вновь, вновь в нём всё перевернулось. Опять сознание допустило переворот. Они хоть и были влюблены беспробудно и без остатка, строили планы и жили друг другом, о детях не говорили ещё ни разу. Он с горечью понял, что он-то не думал, а Лера думала! Что она ждала от него таких мыслей и слов, пряча в своей женской мудрости своё же женское желание. Он, ошарашенный, подошёл к жене и обхватил её руками.
- Однако ты его потрясла. И место такое подходящее, - Тимур тоже был озадачен. Они с женой отошли в сторонку.
- Да, чего-то эффект какой уж совсем сильный. А всё оттого, что он ещё пацан, несмотря на всю свою гениальность. Таких вот простых вещей не знает, - Лиля была сурова.
- Ну, в общем, да - возраст-то ещё юный совсем. Просто их любовь зрелая безотносительно возраста, поэтому, думаю, ты права. Всё же он должен существовать не только своими идеалами. Его энергии должно хватать на всё, - Тимур вздохнул. Их с Лерой родительская судьба не сложилась. Вот они и беспокоились за полюбившуюся им молодую пару.
А Юра тем временем целовал солёные щёки Леры, а она, сама не ожидавшая от себя такой сентиментальности, смущённо улыбалась. Им не всегда нужны были слова, чтобы понимать друг друга, но Юра шепнул: "Сегодня же и приступим". Она кольнула его кулачком в бок: "Пошляк".
- Вот тебе и разговор случился, - подвёл итог Тимур. - Друзья мои, ввиду того, что солнце клонится к закату, предлагаю саму вершину не покорять. А перекусить тут и направить свои уже натруженные стопы вниз, к ночлегу. В конце концов, сегодня Новый Год.
- О! А ведь как-то это и позабылось. Это что ж, нам в полпятого утра ещё и по Москве отмечать?
- Думаю, недостаточная акклиматизация нам поможет, - успокоил всех Тимур. - Девчонки, давайте, раскладывайте.
С аппетитом вкусив непритязательную снедь, они заторопились вниз - солнце южным уклоном стремилось за горизонт. Юра лишь пожалел, что картинку заката не успеют сфотографировать.
Вечером с грехом пополам соблюли традиции: шампанское и мандарины, что-то похожее на оливье (по крайней мере, присутствовал майонез и горошек), нарядили и сосновые ветки конфетами и шоколадками. Атмосферу, в общем, создали. Дождались московского времени, поздравили своих телефонными звонками, друг друга и угомонились.
- Значит, дети, да? - Юра начал целовать Леру прямо с порога номера. - А ты готова?
- Милый, ты иногда такой глупый, - Лера слабо улыбнулась, она хотела совсем не разговаривать. - Если женщина любит мужчина без остатка, она, конечно, хочет от него детей. А теперь лучше помолчи. - Она сама толкнула его на кровать.
Утром (утро было очень позднее, солнце перестало заглядывать в окна, облизнув здание с другой, "дневной" стороны) ощущения выполненного долга не было, а была растворённость в счастье. Они почти синхронно открыли глаза, и, уставившись в потолок, стали вслух мечтать.
- Мальчика… нет! Девочку!
- Лучше двойню! Близнецов!
- И обоих в футбол, да?
- А если девочки?
- Да тоже в футбол, чего там…
Дальше они уже просто смеялись и, счастливые, ломанули наперегонки в ванную.
Ещё несколько дней они провели этой кашмирской деревушке, впитывая полузимний горный воздух, успокаиваясь душой и осветляясь достойными мыслями. Лера после новогодней ночи была всё больше задумчивой, витая в облаках.
- Смотри, они похожи на весну, умытую свежим ливнем, цветущую и благоухающую, - прокомментировала Лиля новый образ ребят.
- Хотелось бы, чтоб у них всё получилось. Для этого нужно, чтобы и у нас много получилось. Всё-таки Юрка сильно повернулся на "Московии". Он, на самом деле, главный движитель, а не я или коллектив. Он ещё пока плохо понимает свою роль, да и груз он несёт с такой лёгкостью при этом незнании. Вот все эти "задумчивости" порой - это как раз отголоски этого лидерства. Поэтому нужно оберегать.
- Они оба очень талантливы, - вздохнула о своём Лиля.
Спустившись с гор, путешественники выполнили свой план в полном объёме, осмотрев раскиданный в озере прозрачный Шринагар, душный Дели, многолюдную Агру. Индия дышала переменами, горела огнём энтузиазма. В этом огне постепенно сгорали этнические и религиозные противоречия, национальные претензии и кастовые различия.
- Но вот они уже давно "газуют", только кажется, что буксуют в глине - много движения, щепки летят, а вперёд не двигаются, - сказал, глядя на плотную толпу на улицах индийской столицы Тимур.
- Но, может, это просто долгая подготовка, а потом они рванут? Всё-таки следы видны, - возразил Юра. - Им бы демографию оседлать, а так пассионарность-то прёт изо всех щелей, по-моему.
- Да поглядим. В любом случае нас они обскакали. Мы разобщаемся, они объединяются; мы прожигаем жизнь, они трудятся; мы вымираем, они размножаются.
- Мы играем в футбол, они в крикет, - брякнул Юра. - Вот меня что смущает, что нет команды у них в Чемпионате. И ведь наверняка и не пытались?
- Хм, да что-то не помню. Думаю, что и в ПреЧемпионате их нет. Да, это ты верно заметил. Но нет, так нет. Не во всём же нам следовать тем, кто дальше продвинулся по шкале развития.
- Это верно, у каждого свой путь. Но мысль у меня появилась. Надо будет обдумать, - Бобров задумался.
Женщины тем временем набирали каких-то безделушек, коих здесь были тысячи за бесценок, на сувениры. Они мало вникали в мужские разговоры. Они уже хотели домой.