И трое выпускников сорвались с места и кинулись к отверстиям в стене, Селена – в центральное, они прыгнули, сложив руки и ноги, головой вперед, дальше была скользкая труба и они летели по ней с головокружительной скоростью, труба петляла, уходила вверх, опускалась вниз, казалось полет продлится вечно. Сердце замирало от неконтролируемого страха. Но вот труба окончилась, и Селена вскочила на ноги. Она была в узком коридоре. Она бросилась вперед, не понимая, куда именно бежит, но коридор заканчивался закрытой дверью.
– Юниси! – крикнула она, – Что у вас?
– Дверь! – раздался голос в передатчике.
– Селена, это Новелти, слышишь меня! Подбирайте пароль, открывайте дверь. Затем будет решетка наверху. Выбейте ее, и вылезайте на второй уровень. Там будьте осторожны.
Селена кинулась к двери. Один пароль, другой, третий… Она вытащила карманный компьютер, пытаясь подобрать код, и лишь через пять минут дверь поднялась вверх, и Селена бросилась вперед. Она не смотрела под ноги, она искала решетку, и чуть не провалилась в глубокую яму, выбраться из которой уже не смогла бы. В последнюю секунду она перелетела через яму, и прямо над головой увидела решетку. Она подпрыгнула вверх, выхватив излучатель, вырезала решетку, и, подтянувшись на руках, поднялась наверх, и тут же отскочила в сторону – огромный валун обрушился прямо на то место, где еще секунду назад она была.
– Я на втором, куда дальше? – спросила девушка.
– Прямо, по коридору! Быстрее, мало времени! – крикнула Новелти, и Селена бросилась вперед. Она бежала и бежала и чувствовала, что где-то притаилась опасность, что-то не нравилось ей. И внезапно, она поняла, что именно. Потолок опускался, сначала медленнее, потом быстрее, и Селена поняла, что еще немного, и он раздавит ее! Она бежала, пригнувшись, и в этот момент заметила, что еще один коридор отходит в сторону, упав на пол, она поползла к нему, и только оказалась в коридоре, как потолок опустился. Соединившись с полом, отрезав ее от основного маршрута. Селена огляделась. Она была в небольшой комнатке, и вдруг, откуда-то сверху к ней спрыгнули три солдата "Системы", с дубинками в руках. Селена подняла излучатель, выстрелила, и один покатился по земле и замер, пораженный электронной волной особой частоты. В следующую секунду, другой выбил излучатель из ее рук, Селена не могла дотянуться до него. Она увернулась от удара, и ловко ударила второго по ногам, подпрыгнув, она вышибла дубинку из рук первого солдата, ударила его, а потом, сделав сальто в воздухе, отскочила назад, туда, где был ее излучатель, подняла его и выстрелила дважды. Оба солдата, бросившиеся к ней замерли на месте, а потом тихо опустились на пол.
– Отдохните полчасика, парни, – пробормотала она. – Новелти! Что мне делать дальше? Мне нужно выйти отсюда!
– Селена осталось двадцать минут! Найди рычаг на стене, к тебе опустятся подмостки. По ним ты поднимешься на третий уровень. Там встретишься с Юниси и Лоджиксом, быстрее!
Селена шарила по стене руками, и, наконец, нащупала маленький бугорок, нажала на него, и к ней действительно, опустились подмостки, она полезла наверх и вскоре оказалась на третьем уровне – перед очередной закрытой дверью. Снова пять минут ушло на чтобы подобрать пароль, дверь отворилась, и Селена увидела прямо за ней еще одну. Она принялась подбирать пароль, и вдруг, остановившись, принюхалась. Поступал газ! В герметично закрытое пространство между дверями поступал газ!
– Новелти! Здесь газ! – крикнула она. – Откройте двери! Мы можем отравиться!
– Что значит "откройте двери"? – спокойно спросила Новелти, – Вас что, не учили работать с газом?
Селена вздохнула. Газ не был ошибкой, это очередная ловушка! Она вытащила небольшой противогаз, надела его, и принялась подбирать пароль. Дышать становилось все труднее, воздух заканчивался, а дверь оставалась неподвижной. Наконец, дверь поддалась, и Селена, выскочив в коридор, сняла противогаз, пытаясь отдышаться. Рядом стоял испуганный Лоджикс, показывая на третью дверь. Она была открыта, но Юниси так и не вышла! Очевидно, она потеряла сознание от газа.
– Что ты стоишь, – крикнула Селена, – Забыл чему учили? Мы должны бороться друг за друга!
– Ты слишком человечна, – заметил Лоджикс.
– Помогая вам, я действую в интересах "Системы"! – возразила Селена.
И она кинулась в третий коридор, и, задержав дыхание, чтобы не отравится газом, вытащила несчастную Юниси, прежде, чем дверь успела опуститься. Она положила девушку на пол, и, склонившись над ней, сделала той искусственное дыхание, пытаясь привести в чувство. Юниси открыла глаза.
– Жива? – крикнула Новелти в передатчик, – Вставай, Юниси! У вас десять минут! Или погибнете все!
Юниси вскочила.
– Бегите прямо, там будут молотки. Юниси и Лоджикс, вы должны продолбить стену, и как только она рухнет, выскочат два охранника. Возьмете их на себя, а Селена войдет в проем и подберет код, потом отключит взрывчатку!
– А почему Селена? – возмутился вдруг Лоджикс.
– Потому, что если будет кто-то другой, то вы просто не успеете сделать это! Считай, вы покойники! Вперед и без разговоров!
Все трое они бросились вперед, и действительно, дальше увидели стену и два огромных молотка. Юниси и Лоджикс принялись крушить ее, а Селена, вытащив из кармана устройство, вспоминала все известные ей способы взламывания паролей.
– Пять минут, – крикнула Новелти, и тут стена рухнула, и два охранника кинулись к Селене, но Лоджикс и Юниси загородили ее собой, приняв удар на себя, и Селена вбежала в образовавшийся проем. Она должна успеть, должна взломать этот пароль! Она снова и снова подбирала комбинации цифр, в голове проносилось все, чему учил ее Архитектор, и, наконец, дверь с тихим шумом поднялась вверх и Селена, вместе с подбежавшими Юниси и Лоджиксом, которые нейтрализовали охранников, увидела взрывное устройство и растерянно замерла.
– Одна минута! – крикнула Новелти. – Отключайте, или умрете! Ну же ребята!
– Это новое устройство! – прошептала Селена. – Мы не сталкивались с такими! Здесь лазерные лучи, мы не сможем их обойти!
– Что же делать! Думай, Селена, у тебя же мозги, как у Администратора! – не мог не съязвить Лоджикс.
Селена покачала головой.
– Не знаю. Единственное, что приходит на ум – перерезать провод, как делали раньше. Но оно ведь взорвется! Это точно.
– Пробуй! – другого выхода нет, – Велела Юниси, протягивая ей щипцы. Режь красный!
– Синий, почему красный! – крикнул Лоджикс.
Селена поднесла кусачки сначала к красному, потом к синему проводу. Потом решительно отдернула руку.
– Ну я и дура! – прошептала она.
И в следующую секунду, перекусив синий провод, потом красный присоединила к ним карманный компьютер, и, набрала комбинацию цифр, служившую паролем, получившимся из паролей всех своих дверей, ввела ее.
– Не работает! – хором крикнули Юниси и Лоджикс, – Что нам делать!
– По правилам, что следует делать, когда отказывает обычный пароль? – крикнула Селена.
– Ввести тот, что сгенерирован твоим мозгом, – ответила Юниси, вспоминая правила.
– О черт! Конечно! Архитектор не зря учил нас!
Селена сосредоточилась, его уроки со скоростью молнии пронеслись в ее сознании, а пальцы забегали по клавиатуре компьютера – человеческий мозг создал код, который не смогла подобрать электронная система.
– Время вышло! Ложитесь! – крикнула Королева, а в следующую секунду, взрывное устройство отключилось, и Селена вытерла мокрый лоб.
– Поздравляем! – Лоджикс и Юниси обнимали ее. Внезапно, потолок отодвинулся в сторону, опустилась лестница, и все трое, они поднялись наверх. Они оказались в большой зале, где аплодисментами их встретили все агенты "Системы" и ее руководство. Был там и Президент.
– Поздравляю вас, – сказала Королева. – Поздравляю, Новелти! Ты воспитала хороших учеников! Экзамен пройден! С этой минуты вы – агенты "Системы". В течение двух недель вы будете проходить практику, после этого – у вас будет особое задание, связанное с Полнолунием. Добро пожаловать в наши ряды! Мы рады, что вы остались живы!
Селена, Юниси и Лоджикс улыбнулись в ответ и отдали честь, после чего получили удостоверения агентов "Системы" и разрешение сменить комбинезоны на форму – белые рубашки с жилетами и юбки для девушек и брюки для мужчин.
– Может, хочешь новые сапоги, Селена? – предложила Новелти. – А то на твои и смотреть страшно! И как только они не развалились!
– Я ж сказала, не раньше, чем займу твое место! – ответила Селена.
– Тогда после Полнолуния. – Новелти кивнула. – Я помню о твоем зароке! Сегодня отдыхайте, собирайте вещи. Завтра переедете в другой корпус, и начнется практика.
– Ты молодец, Селена! – сказал Архитектор, и она пожала его руку.
– Я рада служить "Системе"! – бойко ответила девушка. – И еще, спасибо тебе. Если бы не твои уроки – мы бы сейчас не разговаривали.
– Мой долг – обучить вас всему, что знаю я сам, – спокойно ответил он.
Следующие две недели были посвящены практике. Селене и ее напарникам удалось выявить четыре чековых преступления, кроме того, оказать услуги и консультации огромному числу людей, приходивших в офис "Системы" для приема посетителей. Однако на три последних дня практики троих новобранцев разделили, Селене досталось место в хранилище наличных чеков, где она смогла своими глазами увидеть, как происходит их выдача и убедиться, насколько сложно, почти невозможно, проникнуть в хранилище.
В один из дней, когда она дежурила ночью, раздался звонок, свидетельствующий, что в хранилище посетитель. Селена, начинавшая было засыпать, вскочила, вытянулась по струнке, нажала на кнопку и дверь отворилась.
Перед ней стояли Новелти и Президент.
– Здравствуйте, – быстро и четко произнесла Селена, как обратилась бы к любым вошедшим, – Мы рады приветствовать вас от имени "Системы". Пожалуйста, назовите ваш идентификационный код.
Новелти и Президент быстро назвали коды.
– Спасибо. Введите ваш пароль.
Они ввели пароль.
– Спасибо, – отточенным до автоматизма голосом продолжила Селена, – Пожалуйста, взгляните на экран. Теперь приложите руку к желтому пятну на экране. Это займет всего несколько секунд. Спасибо. Чем я могла бы помочь вам?
– Мне нужны наличные! – ответил Президент, и Селена улыбнулась.
– В этом случае мы должны проверить ваши биохимические параметры, что необходимо для обеспечения безопасности функционирования "Системы". Пожалуйста, поднесите руку к сканеру. Держите десять секунд.
После этого она дотронулась карманным сканером до лба Президента, затем до лба Новелти и взглянула на экран, сверяя показания.
– Рада приветствовать Вас, Господин Президент, – улыбнулась она, отдавая честь и открывая ему дверь в хранилище наличных чеков.
Новелти взглянула на Президента. На ее лице светилась гордость за ученицу, и Президент довольно кивнул.
– Молодец, Селена, отлично! Ты – профессионал! – шепнула ей Новелти, выходя из хранилища, и Селена еще раз отдала им честь, закрывая за ними дверь.
Через несколько дней практика была закончена. Они вернулись в здание "Системы", где их ждало задание особой важности.
Глава седьмая. Функционатикс-2
Приближалось Полнолуние.
– Вот ты и дождалась своей миссии, Селена, – сказала Новелти, когда трое молодых агентов снова оказались в классной комнате "Системы". Вашей задачей будет разработка программы. Что-то вроде конкурса. Вы каждый будете разрабатывать свою, в том числе и Архитектор. Потом мы посмотрим, чья программа окажется лучше. В оценку качества будет входить все: надежность, быстродействие, функциональность, возможность быстрой модернизации и все остальное. Лучшая программа будет использована, если какой-нибудь Виктор Базили задумает совершить преступление во время Полнолуния. Мы должны охранять интересы "Системы".
Селена подняла руку.
– Во время Полнолуния "Система" будет уязвима. Защитная программа будет включена так или иначе?
Новелти покачала головой.
– Только в случае преступления. Иначе программа не будет задействована.
– Но почему?! – воскликнула Селена. – Подумайте, Э М Ц будет практически не защищен в течение четырех секунд Полнолуния! При чем же здесь преступления! Нас ведь волнуют не только чеки! А вдруг во время Полнолуния кто-то попытается вызвать сбой Э М Ц?
– Подумай сама, – заметила Новелти, – использование защитной программы сделает Полнолуние еще более дорогим для "Системы". Мы и так тратим огромные средства на подготовку. Вероятность же того, что гений, равный Базили ополчится на нас именно в эти секунды ничтожно мала! Кроме того, теоретически мы боимся проникновения в Э М Ц. На практике же, вы знаете – ничто не может причинить вреда "Системе". Э М Ц неуязвим!
– Но ведь, если преступник – гений, как Базили – то он может знать про Полнолуние! – настаивала Селена.
– Нет преступления – программа не используется. И вопрос закрыт. – Прервала Новелти. – Таково решение Президента.
Селена вздохнула.
– Почему это так огорчает тебя? – поинтересовался Архитектор.
Она грустно улыбнулась.
– Вы все только и говорили, что о моем интеллекте. И другого случая проверить его у меня не будет, Полнолуние в моей жизни будет лишь один раз! Я так хочу показать, на что я способна!
– Мы понимаем твое разочарование Селена, – заметила Новелти. – Но все мы, в том числе и ты, должны думать лишь о благе "Системы", а не о своем собственном. Приступайте. В конце каждой недели я буду просматривать то, что вы сделали, и проверять вас. У вас ровно два месяца, так что, поторопитесь, ребятки!
Начиная с этого дня, Селена все дни напролет проводила перед компьютером, занимаясь разработкой программы, защищающей "Систему", она использовала все имеющиеся у нее знания, и по итогам первых двух недель Новелти была вполне довольна результатами.
– Эта программа, кажется, напоминает те, что создавались около трех лет назад! – заметила она, и Селена улыбнулась.
– Я восхищаюсь тобой! – сказала она, – Откуда ты все знаешь, это же не твоя сфера?
– Моя работа – много знать, иначе, как я буду учить таких, как вы? – ответила Новелти.
В ту ночь Селене снова не спалось. Она стояла у окна и смотрела на белевшую высоко в небе полную луну. Луна навевала романтические мысли, и можно было бы подумать, что девушка думает о покинувшем ее прекрасном Стражнике. Но Селена думала о программе, которую она создавала. Луна ассоциировалась лишь с Полнолунием. Потом, надев форму, она стремительно вышла в коридор. Теперь им можно было ходить без ограничений. И она решительно направилась наверх – к Архитектору. Ее программа не закончена, столько вопросов и так мало ответов, а ведь Полнолуние приближается! И оно угрожает спокойствию "Системы"! Она постучала, но вопреки обыкновению, никто не ответил ей. За дверь была тишина. Поколебавшись немного, она подобрала пароль, теперь это не составляло труда, и открыла дверь в его комнату.
"А вдруг с ним что-то случилось?!" – подумала девушка.
В комнате как всегда царил беспорядок. Там никого не было. Очевидно, Архитектор задержался в лаборатории, иногда он и ночевал там, если было много работы. Селена опустилась на кровать, потом открыла дверцу шкафа, взглянула на немногочисленную одежду и несколько бумажных книг, стоявших на полках. Она закрыла шкаф, и хотела включить компьютер, вспомнив, что свой пароль Архитектор записал на бумаге, которую он хранил в одном из ящиков стола. Селене пришла в голову блестящая мысль: она посмотрит, какую программу пишет он! Нужно знать, что готовит тебе соперник!
Она открыла один ящик, потом второй, но листок с паролем так и не нашла. Последний ящик был заперт, и Селена попыталась подобрать к нему код. Через минуту она открыла ящик. Того, что она искала, там не оказалось. На дне ящика лежала лишь толстая коричневая папка с бумагами, и заинтересованная, Селена вытащила ее. Странно! Никто не хранил записей в бумажном виде! Все информация записывалась в электронных документах! Зачем понадобилась Архитектору эта старая папка с пожелтевшими листами!
Она открыла папку. Надпись на первой странице бросилась в глаза, и она почувствовала, что холодеет, казалось, ее волосы вот-вот начнут шевелиться от увиденного.
Надпись гласила: "Александр Шонберг. Функционатикс 2". Селена замерла, потом, сделав усилие, чтобы прогнать оцепенение, перевернула страницу и погрузилась в чтение формул и кодов, которые следовали далее. Она дочитала до конца – в папке было не более десяти страниц, начала снова, углубившись в чтение, и не заметила, как отворилась дверь.
Архитектор неслышно приблизился к ней.
А в следующую секунду выхватил папку из ее рук, поднес к ней излучатель и папка вспыхнула ярким пламенем и мгновенно съежившись, превратилась в горстку пепла.
Не в силах пошевелиться от страха, Селена сидела на кровати.
– Кто позволил тебе рыться в моих ящиках?! – крикнул он. – Кто позволил тебе читать это?!
Селена взглянула ему в глаза – в них светилась ярость.
– А кто позволил тебе хранить это? – резко ответила она, – А? Александр Шонберг?! Ведь это ты! Ты пытался воссоздать Функционатикс, а, потерпев неудачу, возненавидел его и стал служить "Системе"! Я ведь права! Скажи мне!
– Я скажу Ликвидатору, и он уничтожит тебя!
– Скажи! Давай! – крикнула она. – Что ты скажешь? Что хранил у себя все эти годы формулы Функционатикса? Скажи, и посмотрим, кого ликвидируют первым! Почему ты скрыл от меня?!
Архитектор опустился на кровать и закрыл лицо руками. Несколько секунд они молчали.
– Все давно в прошлом, – ответил он. – Я сказал тебе, что Александр Шонберг уничтожен "Системой" и это правда. Я – Архитектор, Селена. Я – часть "Системы", она для меня все. Я хранил эти сведения, только чтобы напоминать себе о своем ничтожестве. Только для этого…
Селена села рядом и взяла его за руку. Он выглядел растерянным.
– Что теперь будет? – спросила она, – Ты прикажешь убрать меня?
Он покачал головой.
– Нет необходимости. Эти формулы ведут в никуда. Ты бы ничего не смогла извлечь из них. Они негодны, Селена. Как и я. А ты – наш лучший агент. Как я могу приказать уничтожить тебя?
– Это не так. Ты – гений, Архитектор. Как Администратор, как Базили, как Макгрин. – сказала она. – Тебе удалось многое! Ты создал Функционатикс!
Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Как я увлекался Функционатиксом в молодости, о как я им увлекался! – сказал он, – Я не мог думать ни о чем другом! Однажды на одной конференции я познакомился с Макгрином. Я верил ему, он был моим Богом! Функционатикс стал моей мечтой! А когда я, наконец, увидел его! Как он прекрасен, Селена! В тот момент душа моя перевернулась, я думал, я стал равным своему учителю, великому Алану Макгрину! Но программа не приняла меня, и я возненавидел ее. Я оказался бездарен, я не был гением, как Макгрин. Я никто, Селена. А ведь каждый программист мнит себя повелителем виртуального мира! А кем был я? Никем… И я уничтожил почти все записи. Я пришел в "Систему". Они долго проверяли меня, но, признав мою искренность и понимая мою ценность, оставили мне жизнь. Я стал Архитектором. Я много сделал для "Системы", Селена.
– Я знаю. – Несколько секунд она молчала, – Архитектор, покажи мне Функционатикс, я хочу увидеть его! – попросила она, наконец.