* * *
- Упала в обморок?
- Да. В ванной комнате.
Ребекка говорила хриплым, но спокойным голосом. "Хладнокровная особа", - заметил Тороп про себя.
- Не трогайте ее. Я иду.
Тороп повесил трубку. Бросился к своей аптечке с препаратами и инструментами, незаменимыми в экстренной ситуации. Приказал Доуи оставаться в квартире.
Сбегая по внутренней лестнице, а затем по ступенькам крыльца, сделанного из кованого металла и выходившего прямо на тротуар, Тороп успел подумать: "Первая проблема, первое испытание".
Прежде чем позвонить ему, Ребекка перенесла Мари на диван. Тороп молча принял это к сведению, осматривая молодую женщину. Та с закатившимися глазами лежала на диване.
"А она здорово стукнулась", - подумал Тороп. Происшествие было достаточно необычным и наверняка сохранится у нее в памяти. Это следовало упомянуть в списке странностей, который он должен представить Романенко.
- Когда это случилось? - спросил Тороп.
- Пять минут назад.
- Как именно?
- Я принимала душ. Она вошла… ну, как лунатик. Сказала "мама" и упала в обморок.
- "Мама"?
Тороп наклонился, чтобы измерить пульс Мари. Учащенный ритм. Тахикардия. Бледный цвет лица. Он приподнял девушке веко. Радужка кристально-голубого цвета. "Rapid eye movement, - подумал Тороп. - Смешно: можно подумать, что она спит".
Он открыл маленькую аптечку и быстро подготовился к стандартной инъекции доктора Уйсурова. Сделал укол в локтевой сгиб, продезинфицировал место инъекции с помощью ваты, смоченной в спирте, согнул руку девушки и стал терпеливо ждать.
Мари проснулась через минуту. Открыла глаза, слабо улыбнулась и произнесла усталым голосом, хотя попыталась, чтобы он звучал весело:
- Доброе утро… Вы принесли круассаны?
Впервые Тороп взглянул на Мари не как на подопечную, которую необходимо доставить в условленное место, чтобы получить пять тысяч долларов США.
Она была хорошенькой. В лице появились краски, в синих глазах играл таинственный отблеск.
Торопу показалось, что где-то внутри него, в очень глубоком карьере, как будто тронулся с места мощный бульдозер.
"Очень не вовремя", - мигнул огонек контрольного устройства на приборной панели его сознания.
"Давай врубим программу самоуничтожения", - горланил другой голос.
"Неотвратимая угроза впасть в сентиментальность", - завывал сигнал тревоги.
Тороп со странной улыбкой посмотрел на девушку, и кто-то другой произнес слова, которые он выговорил, еле ворочая языком:
- О'кей. Я займусь завтраком. А вы пока выпейте эти таблетки.
Он протянул ей две капсулы, розовую и белую, - непатентованные транквилизаторы. Развернулся и пошел в знакомую французскую булочную на улице Сен-Дени.
* * *
Мари молча расправлялась с горячим "Несквиком" и круассанами. Тороп вернулся домой. Ребекка уселась в гостиной перед телевизором и добросовестно переключала пятьсот каналов, а в наушниках по-прежнему ревела оглушительная музыка.
Мари вспомнила, что "Несквик" и французские завтраки всегда были маленькими островками счастья, которые редко встречались в мрачной трясине ее детства и юности. Она давно знала, что ее сознание населено несколькими противоречивыми личностями. Как будто гигантский экскаватор разрыл пласты сознания, составлявшие ее личность. Ее разум походил на горные выработки под открытым небом, где обнаженные слои разных пород напоминают торт "Наполеон".
Теперь у нее появилась возможность совершать панорамный обзор этих слоев, как будто она разглядывала каньон своего подсознания с высоты смотровой площадки для туристов.
Никогда раньше, даже во времена доктора Винклера, ее сознанию это не удавалось.
Впрочем, у нее не было доступа к последней горной галерее: той, что вела к самой космической машине.
Конечно, это могло быть проявлением шизофрении. Это действительно было проявлением шизофрении, следствием психотического кризиса, который она переживала в этот момент, - "шизопроцессор" был категоричен. Однако ответ явно был неполным. Она знала, что здесь произошло что-то другое.
И это другое не могло происходить…
О, нет, нет, нет…
Мари встала и направилась в ванную неуверенной, шатающейся походкой. Ребекка встревожилась:
- Эй? Мари, с вами все в порядке?
Мари даже не обернулась:
- Не беспокойтесь, Ребекка. Я в туалет.
Закрывшись в маленькой бело-желтой комнате, где чуть раньше появилась ее мать, Мари застыла перед раковиной и стала разглядывать в зеркале свое лицо.
Однажды утром, когда ей было лет двенадцать, вместо ее отражения в зеркале появился жуткий образ, изображение изможденного существа. Его кровеносная и нервная системы были видны целиком, среди скопления каких-то странных веществ. Это существо освещал невыразимый, мертвенный, металлический свет.
Это воспоминание накрепко прицепилось к отражению, которое она регулярно видела в зеркале.
"То, что я сделала, уму непостижимо, - повторяла она себе, - так почему бы не подумать о последствиях?" Пора признать: она совершила нечто отвратительное и за это придется дорого заплатить.
Губы Мари в зеркале произнесли некое послание. Оно появилось в воздухе в виде облака эктоплазмы, говорящей голосом ее матери:
- НИКАКИХ СОМНЕНИЙ, КРОШКА МОЯ.
Мари смело взглянула на галлюцинацию, которая обрела зримую форму в зеркале.
На жуткое лицо ее извращенной матери-матрицы, отныне стремившейся к единственной цели: проглотить Мари и отправить ее в небытие.
- ЧТО МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ СО МНОЙ ТАКОГО, ЧЕГО Я УЖЕ НЕ ПЕРЕЖИЛА, ДОРОГАЯ МАМОЧКА?
Галлюцинация издала ужасающий смех:
- ТО, ЧТО ТЫ СОВЕРШИЛА, - НИЧТО В СРАВНЕНИИ С УЧАСТЬЮ, КОТОРАЯ ТЕБЯ ОЖИДАЕТ, МАЛЕНЬКАЯ ДУРОЧКА. МЕНЬШЕ, ЧЕМ НИЧТО.
Мари ничего не ответила. Она рассматривала череду образов, оживавших на космическом экране зеркала. Слои ее индивидуальностей, лишенное органов тело, обнаженную память, созданный воображением призрак женщины, которая произвела ее на свет.
Мари прекрасно знала: оскорбительные фразы в ее адрес произносил ее собственный голос.
12
Романенко не сводил глаз с экрана.
В электронной почте появилось новое сообщение. Послание от Торопа, зашифрованное в соответствии с установленной процедурой.
Письмо было лаконичным, но чертовски интересным:
"Мисс 3. почувствовала недомогание. 17-го числа, в 8.30 утра, у нее случился обморок. В настоящее время больше никаких последствий не наблюдается. К вмешательству специалистов со стороны не прибегали. Считаем, что произошедшее стало результатом смены часовых поясов и жары".
Романенко не мог отвести взгляда от ключевого слова. Обморок.
Сообщение о том, что обморок повторился, чуть не заставило полковника подпрыгнуть от изумления.
Здесь крылось что-то важное. Очень важное.
Он набрал на клавиатуре видеотелефона номер доктора Уйсурова и попросил секретаря сразу же соединить его с врачом, поскольку речь шла о неотложном деле.
- Доктор, - произнес Романенко, - я должен как можно скорее увидеться с вами.
- Завтра, около пяти часов, вам будет…
- Вы меня не поняли. Я приеду немедленно.
Лицо доктора резко менялось, притом что скорость передачи изображения составляла восемнадцать кадров в секунду.
- Я… сейчас? Но помилуйте, десять пациентов ждут меня в прием…
- Немедленно, доктор.
Лицо застыло, на нем появилось непроницаемое выражение, и по ту сторону экрана воцарилось молчание, нарушаемое лишь потрескиванием спутниковой связи.
- Спасибо за готовность помочь, доктор, - холодно бросил Романенко и прервал сеанс связи.
Потом надел пиджак, попросил секретаршу отвечать всем, что с ним нельзя связаться, и спустился на подземную парковку. Сел в старенький "ниссан" и помчался к доктору Уйсурову.
- Полковник, чего вы от меня хотите? Как я могу поставить диагноз без осмотра пациентки? - доктор Уйсуров пожал плечами и поднял обе руки в знак полной беспомощности. - Сожалею, но я не астролог.
Улыбнувшись, Романенко протянул врачу лист древней термочувствительной бумаги. Бумага была позаимствована из гуманитарных поставок компании IBM.
- Что это? - спросил Уйсуров.
Улыбка Романенко стала шире.
- Перечень основных симптомов. А также пульс, давление, температура тела и ряд других основных данных.
Уйсуров взял бумагу и, слегка поморщившись, водрузил очки на нос. Он долго читал, что-то тихо бормоча. Потом вернул листок полковнику:
- Те же симптомы, что и в прошлый раз. Вот и все, что я могу сказать.
Улыбка полковника застыла. Он взглянул врачу прямо в глаза:
- Мне нужно знать причину.
- Информации недостаточно. Могут быть десять тысяч самых разных причин. Нужны подробные анализы.
Ледяная улыбка не сходила с губ Романенко.
- Мне нужен список этих причин, доктор.
- Это невозможно. Речь идет о практически всех дисфункциях, касающихся обмена веществ: вирусы, бактерии, нервное потрясение. Откуда мне знать?..
Романенко молча смотрел на врача. В его голове бешено крутился вихрь фактов.
Боже мой!
Какого же дурака он свалял…
Он поспешно оставил Уйсурова и снова заперся в посольстве.
* * *
"Магазин "Варшава" никуда не делся, - заметил Тороп, толкая застекленную дверь. - И не слишком сильно изменился за двадцать пять лет", - добавил он про себя, взяв тележку возле турникета у входа в торговый зал.
Он направился в овощной отдел, на ходу разворачивая список покупок, который составил вместе с Ребеккой. Тороп принялся выбирать огурцы, взвешивая каждый из них в руке.
Он давно пришел к тому, что успех любой операции кроется в идеальном учете деталей. Крохотных повседневных мелочей. В данном случае это подразумевало необходимость урегулировать целую кучу вопросов.
Одна из самых важных проблем - кто, где и как будет делать покупки.
Тороп не мог не признать, что держать членов команды взаперти три месяца, да еще и в разгар лета, - значит испытывать на прочность нервы этих людей, и особенно Мари, которая явно страдала от гипогликемии, обезвоживания, клаустрофобии, тахикардии, лунатизма и других, неизвестных им заболеваний. Было очевидно, что ей не удастся долго продержаться в их душном убежище.
Грузный мафиози во время встречи в Чингизских горах был очень категоричен: "Вы выведете ее на улицу лишь в случае крайней необходимости или по требованию моего человека. Ладно, иногда устраивайте для нее небольшие прогулки, чтобы она не засохла от сидения на одном месте. Но вы должны избегать людных мест: баров, дискотек, музеев, бассейнов, мотелей, домов свиданий. Ясно, господин Торп?"
Тороп выбрал полдюжины огурцов, потом направился к помидорам.
Сегодня и в ближайшие несколько дней появляться на улице с Мари нельзя. Он приказал Ребекке внимательнее следить за входами в квартиру и особенно за палисадником, выходившим в переулок. А Доуи получил команду занять наблюдательный пост на балконе, который как раз нависал над этим палисадником. Туда вела металлическая винтовая лестница.
В мясном и молочном отделах Тороп взял недорогие бифштексы и копченое мясо, йогурты, французский и датский сыры. Положил в тележку пиво, кока-колу и минеральную воду. Добавил лапшу по-вьетнамски и встал в очередь в кассу.
Он искал в бумажнике двадцатидолларовые бумажки, когда вдруг почувствовал, что по его телу пробежала первая волна мурашек. Это встревожило Торопа.
Он оплатил покупки, не выдавая своего смятения, и доброжелательно улыбнулся кассирше.
Вторая волна мурашек пробрала его до спинного мозга.
Тороп взял сдачу, собрал пакеты с продуктами и направился к выходу из магазина. Он прошел три-четыре метра, потом резко развернулся и вернулся к кассе.
Улыбка не сходила с его губ.
Он подлетел прямо к кассирше, опередив женщину лет пятидесяти, которая, переваливаясь, тащилась к кассе, толкая тележку.
- Посчитайте еще две плитки "Карамилк", - попросил Тороп, обводя все вокруг внимательным взглядом.
Молоденькая кассирша-латиноамериканка. Пожилая англо-американка, что-то ворчавшая в его адрес. Стоявший сразу за ней тип с черными усами, в одежде стиля "неодиско", чем-то немного похожий на Урьянева. Парень в спортивном костюме "Найк", находившийся чуть поодаль - в отделе фруктов и овощей. Симпатичная девушка рядом с ним. Две домохозяйки, выходившие из мясного отдела. Работник магазина, толкавший тележку с товаром. Возле него еще один малый, похожий на байкера, открывал холодильник, чтобы взять несколько больших бутылок "Молсона".
Очень давно, в самом начале войны в Хорватии, Ари Москиевич обучил его нескольким приемам, которыми пользовался "Моссад", а также ряду трюков, почерпнутых им за время своей долгой профессиональной деятельности, то есть всей его жизни. Позже Тороп подумал, что призраку Ари явно не составило никакого труда вступить с ним в контакт в магазине "Варшава".
Один из приемов, которым научил его Ари, было мысленное фотографирование какой-либо сцены таким образом, чтобы иметь возможность восстановить ее в памяти с точностью до мельчайших деталей спустя недели, месяцы, годы. Этот трюк был очень прост. Он был основан на старинной технике, использовавшейся древнегреческими риторами. Создание библиотеки мысленных образов позволяет без труда вызывать из памяти большие фрагменты текстов и даже длинные трактаты целиком. Вы можете запомнить каждого человека в толпе зрителей, присутствующих на ипподроме, или собрание библейских псалмов, что чрезвычайно полезно для оперирования кодами или шифрованными метафорами-ссылками на тексты Библии.
Впрочем, сами образы, хранящиеся в памяти, слабеют с течением времени. Их можно поддерживать в нужном состоянии с помощью ключевых слов, содержащих характерные признаки соответствующего объекта. Старая англо-американская учительница в окулярах и бежевой накидке. Поклонник тяжелого рока - плешивый, покрытый татуировками, пьющий "Молсон". Красивая деваха в черной мини-юбке, с ярко-синими волосами, собранными в хвост.
На обратном пути мурашки исчезли, и Тороп подумал, что это, наверное, был обычный приступ паранойи. Ари много раз объяснял ему, что профессионалам из разведки приходится без конца уничтожать ловушки, которые расставляет их собственное воображение. "Агенту разведслужбы проще простого впасть в паранойю, - говаривал Ари. - Солдату нет ничего проще, чем совершить военное преступление, хорошему игроку - начать мухлевать, образованному человеку - стать диким скотом".
Вернувшись в квартиру номер 4075, Тороп, тем не менее, взял блокнот и одним махом записал характерные признаки людей, присутствовавших в магазине "Варшава". Он также добавил схему их расположения в торговом зале.
Потом закрыл глаза, опуская негатив мысленной фотографии и ключевые слова в химический проявитель своего мозга.
Несколько минут Тороп не открывал глаз, и образ сцены в супермаркете становился все более четким, как на моментальном снимке. Стереть это изображение из памяти будет невозможно: оно стало чем-то вроде ментальной татуировки. Даже через десять лет Тороп сможет узнать любого из присутствовавших в супермаркете, столкнувшись с ним или с ней в аэропорту на другом конце мира.
Сигнал ноутбука раздался в одиннадцать вечера по местному времени.
Это было достаточно новая многопроцессорная система "Mac Oracle" со стандартным набором функций: эргономичной клавиатурой для набора почтовых сообщений, электронными очками, камерой и микрофоном для общения в аудиовизуальном режиме, перчатками-манипуляторами для любителей бродить по Интернету. Романенко сказал Торопу, что команда получит ноутбук по прибытии на место и что при первом включении системы на него будут установлены шифровальные программы последнего поколения. Новейшая операционная система от компании Microsoft была записана на постоянном запоминающем устройстве. Тороп привык работать со штуковинами подобного типа: уйгурское Сопротивление, несмотря на все свои ошибки, давно извлекло уроки из деятельности САНО в мексиканском штате Чьяпас.
Тороп вспомнил Курта - молодого немецкого наемника, специалиста по Интернету и средствам связи из 1-го батальона в Ферганских горах. Он наверняка погиб во время атаки на лагерь Шаббаза. Или стал пленником Акмада, что не лучше. "Нет, это гораздо хуже", - подумал Тороп, заходя в электронную почту.
Открылась стандартная страница с кучей иконок и символов.
От кого: Romanov@IntelliNet.com
Кому: Thorpe@Videotron.net
Господин Торп, прошу временно приостановить выполнение второй фазы вашей операции. У нас, без сомнения, появился необходимый ответ. Предусмотренные контрактом обязательства относительно первой фазы остаются в силе. Всего наилучшего.
Сообщение было от завтрашнего числа - эффект разницы в часовых поясах, обычный для информационных потоков, перемещающихся со скоростью света, а местонахождение отправителя было фальшивым: германоговорящий кантон Швейцарии или Монако.
На лице Торопа появилась неопределенная улыбка, он застучал по клавиатуре:
"Мы возвращаемся к первоначальным условиям контракта. Вы подтверждаете это без каких-либо оговорок?"
Он подождал, пока письмо уйдет на зашифрованный электронный адрес Романенко.
Ответ пришел через тридцать секунд:
"Да, подтверждаем. Повторяю: забудьте о второй фазе".
Тороп не стал продолжать переписку и закрыл канал связи.
Пять тысяч долларов США за три месяца каникул плюс компенсация всех расходов - это королевские условия.
И ему, в сущности, наплевать, что именно может перевозить Мари Зорн.