Третий боец, - а им оказался капитан Ричард Адам Уинковский, - схватил винтовку и ударил Кити прикладом. Сплеча, как дубиной. Разница в весе оказалась серьезна. Кити снесло.
Однако, даже влетев в стену, девочка не отключилась. Она встала и пошла, словно робот.
Это было невероятно, но Кити по-прежнему улыбалась.
Решив пристрелить зарвавшуюся психопатку, боец быстро передернул затвор, вгоняя патрон в патронник. Мгновение. Но Кити этого хватило.
Она прыгнула, как злая пантера, и вцепилась в М16. Уинковский сбросил ее, задрав оружие вверх, и тут же получил удар ногой в живот. Согнувшись от боли, он рефлекторно отшвырнул Кити обратно в угол. Взревел. Разогнулся и шагнул вперед, чтобы добить…
И удивленно замер.
Из груди капитана торчал его собственный нож, который Кити умудрилась снять с портупеи.
Винтовка выпала из немеющих рук. Шатаясь, Уинковский хлопнул ртом, будто хотел сказать что-то. Но из горла вырвался лишь хрип.
Кити выдернула клинок.
Мисс Мэри обескураженно молчала. Хрупкая шестнадцатилетняя школьница уложила трех крепких мужчин.
Но это было не всё.
В дверном проеме появился огромный негр. В одной руке он держал консервы, в другой вилку.
Кити швырнула в великана штык-нож.
Метать клинки она не умела. Тяжелая рукоять ударила Патрика в переносицу, и тот, выронив консервы с вилкой, повалился на пол.
Кити уселась негру на грудь. В руке блеснуло лезвие.
- Что нужно? - выдавил он, моргая.
- Немного, - сказала Кити. - На любом КПП, кроме нерабочих винтовок, должно быть нормальное оружие. Где?
- На складах, далеко отсюда, - пробормотал негр, косясь на нож. - У нас стреляющие винтовки только на случай нападения гангов. И патронов почти нет. Остальное - муляжи…
- Ты убила его, - отрешенно констатировала мисс Мэри, когда они с Кити выходили из бункера со стволами и боезапасом.
- Да, - просто ответила девочка.
Пуля 8
Триумф Бусидо
Они подобрали Рика в сотне метров от первого КПП. Опьяненная победой, Кити шагала как заведенная. За ночь удалось пройти все костяные поля и добраться до окраины города. Там на рассвете устроили привал.
Эйфория прошла, подступил страх. Мисс Мэри казалось, что за ними гонятся, что вот-вот из-за поворота вылетит армейский джип и солдаты расстреляют их.
Страх давил потому, что за спиной висел приговор. Кити и Рика давно ожидала казнь в случае поимки любым из квартальных гангов. Однако то, что девочка и мисс Мэри совершили сегодня, перечеркнуло любые варианты помилования.
Американский дракон, охраняющий несметные богатства, отныне стал их врагом. Мэри надеялась, что две рабочие винтовки и несколько магазинов с патронами стоили этого.
Светало. Госпожа тьма уходила, превращая лихих разбойников в обычных обитателей Мегаполиса. Грязных, голодных, злых и не выспавшихся.
Винтовки разобрали на части и, обмотав тряпьем, сложили в рюкзаки.
Когда совсем рассвело, троица добралась до норы. Усталость валила с ног, но все же Рик вскрыл пару консервов. Перекусили и только после этого рухнули на матрасы.
Для мисс Мэри эта боевая операция была первой в разбойном зачете. Она уснула мгновенно. А Кити лежала на спине с открытыми глазами и молчала. Рик сел по-турецки и положил ее голову себе на колени.
Кити в этот момент показалась Рику родной и любимой. Совсем беззащитной маленькой девочкой. Сейчас она была настоящей. Принадлежала ему.
- Не спи, прошу тебя, - прошептал Рик еле слышно. - Я хочу быть с тобой. Просто так. Только ты и я.
- А как же мисс Мэри? - тихо ответила Кити. - У нее чудесная грудь. И такие длинные ноги. Она красавица. Зачем тебе такая замарашка, как я?
- Кити, ты самая красивая женщина в мире.
Рик обнял подругу и притянул к себе. Стал баюкать, как ребенка. В сущности, она и была ребенком где-то глубоко внутри. Под маской из стали. Под доспехами безразличия.
- Рик, ты такой… - Кити коснулась ладонью его щеки. - Такой небритый, дьявол тебе в печенку!
- А ты просто чудо, - улыбнувшись, ответил Рик.
Он наклонился и поцеловал Кити в шею. В плечи, в грудь.
- Рик, я в грязи вся, - дрожащим голосом прошептала Кити.
- Я тоже, - ответил он.
Их губы соприкоснулись.
- Рик…
- Помолчи.
- Я молчу, - покорно ответила Кити.
- Молчи, - повторил Рик.
Мисс Мэри снился удивительный сон.
Ей было холодно.
Тело казалось ватным, тяжелым, словно мешок с промокшим песком. Веки налились свинцом…
Она уже чувствовала этот холод. Когда-то очень давно. В Инчхоне…
Вспышками начали приходить воспоминания.
Гигантский аэропорт…
Пробуждение.
Она очнулась на пристани. Было зябко…
"Что я там делала? - подумала мисс Мэри. - Почему в Инчхоне? Наверное, я летела из Пусана в Инчхон. На самолете? Конечно, на самолете. Да. Я летела в Инчхон, чтобы… Чтобы что?"
Самолет рухнул. Вот почему вокруг валялись обугленные обломки…
Мисс Мэри вспомнила, как очнулась без единой царапины. Это после авиакатастрофы?
Да.
Именно так.
Сложно поверить, если с тобой случается что-то плохое. А вот если происходит что-то хорошее - поверить просто.
Но было еще кое-что.
На Мэри сохранилась одежда, не истлевшая за тридцать долгих лет.
В то время как весь остальной мир медленно, но неотвратимо обращался в прах, ее джинсы и куртка не портились.
Почему?..
Как же тут холодно…
"Нора! - вдруг вспомнила мисс Мэри. - Я сплю в норе робингудов, где холодно по утрам!"
Просыпаясь, она вновь падала в горящем самолете.
Открыв глаза, Мэри увидела, что Кити, свернувшись клубком, прижимается к Рику.
Это было невозможно. Кити, бешеная и дерзкая школьница, не прижималась никогда ни к кому. Но теперь она боялась. Боялась за Рика. Переживала за тонкую нить, протянувшуюся между ними.
Кити не бросилась к револьверу, когда было нужно…
Кольт "Питон", валявшийся возле пледа под одеждой мисс Кити, теперь вертелся в руках одного из гангстеров, стоящих в норе. Бандитов здесь было много. Они бродили между колоннами, осматривали мебель, совсем недавно заботливо изготовленную Риком, поднимали статуэтки. Они плотоядно ухмылялись.
От ужаса мисс Мэри прикрыла глаза.
Число бандитов, впрочем, не имело значения. Если бы Кити, Мэри и Рик дотянулись до оружия в первые секунды после того как проснулись, половина гангов уже была бы мертва. В изрытой множеством ходов норе можно было очень долго держать оборону.
Можно было. Но так не случилось…
Уже спустя минуту все трое стояли перед гангстерами на коленях. Кити и Рик держались за руки. Мисс Мэри загнанно озиралась.
Обычно после налетов Кити с Риком по очереди дежурили возле телескопа, осматривая окрестности. Однако вчера оказались не в силах этого сделать. Была ли виновата в этом победа или любовь - не важно.
- Прикинь, эта маленькая сволочь мочила наших! - сказал один из Топоров, смотря на Кити. - А вот эта сладкая белоснежка сбежала из ограбленного склада.
- Возьмем с них полный расчет, - заверил второй Топор и ударил Кити.
В этот момент девочке вдруг стало безумно страшно. Мир вокруг замер, потерял краски. Но не от боли. Кити плевала на боль! Жутко стало от незнакомого, обескураживающего ощущения, что Рик, ее Рик может быть убит!
Стоя на четвереньках, Кити подняла голову, чтобы отыскать взглядом парня, но получила еще один удар.
Бандиты распотрошили рюкзак Рика и с восхищением осматривали захваченные винтовки и магазины с патронами. Половина уличных гангов понятия не имела, как обращаться с импортным автоматическим оружием. Но они понимали главное: винтовки - добыча босса Шедоши.
- Бомбанули полковника, - наклонился над Кити один из Топоров. Было похоже, что он старший во всей этой группе. - Храбро. И вообще у вас здесь богато.
- Да тут добра на сотню тележек, - подхватил другой ганг. - Надо бы послать в резиденцию за подмогой. А то не перенесем за раз.
Кити не ответила. При всей ценности уникальных предметов, собранных робингудами за недели разбоя, главным призом для Шедоши, безусловно, были они сами. Девочка с револьвером и ее напарник. Те, кто убивал людей босса всех боссов направо и налево.
Их выгнали на улицу, заставили разуться и босиком погнали на аудиенцию к королю Сеула.
Босс Шедоши, оказавшийся матерым дедком с тощими усами и седой шевелюрой, лично спустился на первый этаж Большого президентского дворца.
До анабиоза мисс Мэри часто гуляла по Мегаполису, по праздникам или на выходных. Тогда, помнится, она мечтала побывать внутри Чхонваде, в знаменитом "Доме под голубой крышей". "Вот и довелось, - мрачно усмехнулась про себя Мэри, заходя в подъезд, - мечты сбываются. Правда, вовсе не так, как ждешь".
Пленников повели не в кабинет босса всех боссов, двумя этажами ниже.
Там оказалось просторное помещение, отделанное в темных тонах. Потолок, стены и пол были обиты полиэтиленовой пленкой и фольгой. Мебели здесь не было. Посреди зала торчала тонкая стальная труба, напомнившая мисс Мэри шест для стриптиза. Рядом валялись топоры, ножи, плоскогубцы, резцы, пилы, сверла, цепи, наручники…
Босс всех боссов Сеула пристально смотрел на пленников. Молчал.
Синода Шедоши не случайно остался одним из немногих выживших после пробуждения стариков в Мегаполисе. Большинство людей старшего поколения покончили жизнь самоубийством. Таков был менталитет корейцев. Шедоши остался. Он стал единственным гангстером старше сорока лет, не погибшем в Сеуле после знаменитых Уличных войн. Дорогу к власти он прокладывал сноровисто, не гнушаясь никаких методик.
Шедоши смотрел на Мэри, Кити и Рика и молчал.
И от этого становилось невыносимо страшно.
Кити понимала: их ожидает смерть. А смерть на пробудившемся Полуострове водилась в двух формах: быстрой, безболезненной и долгой, мучительной.
- Чего ждешь? - не выдержав, крикнул Рик. - Пришей нас или катись ко всем чертям. Молчаливый маскарад по нервам ездит!
Синода Шедоши слегка повел рукой, и Рика потянули к пыточному столбу.
В то же мгновение в помещение затащили истерзанного Дэмио.
- Стукач, падла, с нами, - прошамкал Шедоши. - Можно начинать представление.
Мисс Мэри в ужасе закрыла глаза. "Путь Бусидо в гораздо большей степени проявляется в смерти, нежели в битве", - вспомнила она слова крошки Кити. Значит, глаза врагов не увидят на лице девочки слез. Их уши не услышат мольбы или криков.
Школьница с револьвером прикажет себе молчать.
Пуля 9
Не спящие перед смертью
Сидя в клетке на пару с человеком, можно остаться один на один с собой в гораздо большей степени, чем кажется. Спустя час после смерти Кити Мэри и Дэмио неподвижно сидели в разных углах своего нового обиталища. У Мэри после случившегося не осталось сил. Дэмио, виновный в гибели Рика и Кити, тоже не решался заговорить первым.
Бессмысленный стыд прожигал его изнутри. Он молчал. Его слова уже убили Рика и Кити. И должны были убить Мэри. Он один был виновен в том, что произошло.
Мисс Мэри понимала его положение. Истерзанная пытками рука была красноречивее любых слов.
Даже если Дэмио выживет, он обречен. Мужчина без правой руки не может рассчитывать в Мегаполисе ни на что, кроме увядания. Он уже не боец, впрочем, никогда им и не был. Он не работник и даже не раб. Фактически, рядом с Мэри в ржавой клетке сидел живой труп.
- Знаешь, что мне интересно, - сказала наконец Мэри, чтобы хоть как-то подбодрить Дэмио. - Все эти гангстеры, бандиты, маньяки и людоеды… Корея ведь была мирной, процветающей страной. Почему вышло именно так? Почему именно здесь? Куда делись улыбчивые люди, продававшие рыбу на площади Тандемун, бесплатно угощавшие меня салатами на Намдоне, кланяющиеся по утрам в кафе и отелях? Куда? Я помню о корейском феномене, да, но все равно в голове не укладывается.
Услышав ее голос, Дэмио немного ожил. Заворочался, пытаясь хоть немного согреться.
Дэмио не хотел умирать! Именно поэтому он отказался идти с робингудами в поход на "Кэмп Грей". Он хотел найти ответы на вопросы и глупо попался на улице гангстерам Синоды Шедоши. Он сдал робингудов, когда его начали пытать…
Боль была адской. Неистовой, страшной, невыносимой. Но, главное, она ничего не меняла. Факт оставался фактом: Дэмио сдал своих.
Мисс Мэри знала подобный тип людей. Поэтому она попыталась завязать разговор. Размышления об анабиозе были важны для Дэмио. Его отец наблюдал за экспериментом в Подмосковье из Кёнсана. Мэри не спрашивала в подробностях, что произошло с Дэмио по дороге в университет. Ответ на этот вопрос был очевиден. Поймали. Пытали. Он проболтался. Имели ли тут значение детали?
Пожалуй, нет.
В этом смысле мисс Мэри занимало только одно: интересно, а если бы ее подвергли истязаниям, сдала бы она друзей?
Девушка вздохнула.
Пожалуй, да.
Удивительно, как выдержала Кити? Она ведь даже не закричала…
Смогла бы мисс Мэри выдержать подобную боль?
Пожалуй, нет. Точнее - нет. Без всяких "пожалуй".
- Ты разговариваешь со мной? - прошептал Дэмио, сделав ударение на слове "разговариваешь".
- Да, - кивнула мисс Мэри. - Это странно, согласись. Когда люди, которых ты знал, кажется, всю свою жизнь, вдруг превращаются в диких животных. Все разом. Ведь это те же люди, что жили в Сеуле тридцать лет назад. Они не постарели. Их не коснулась радиация или эпидемия. Бог мой, нет даже войны и внешнего врага, кроме этих несчастных пукханов, наверняка таких же горемык, как и сами сеульцы. Так что же тогда? Массовое безумие?
Дэмио смотрел на нее некоторое время не отрываясь, потом усмехнулся.
- Я думал, что ты уже давно во всем разобралась, Марррия, - тихо проговорил он. - Люди - животные. Согласно биологической классификации, мы всего лишь высшие приматы. Высшие, да. Но приматы. Знаешь… мир очень велик. Много народов, много городов. Связи пока еще практически нет. Никто толком не знает, что происходит в Каире или Париже, в Рио, Мехико или в Сан-Питерсбурге. У вас же в Рашше есть такой город - Сан-Питерсбург?
- Есть. Город Петра. Красивый город. Правда, маленький по азиатским меркам: всего четыре миллиона жителей, как на востоке в провинциальном захолустье.
- Я все же считаю, - продолжил Дэмио, - что реакция людей, очнувшихся после тридцати лет небытия, вполне предсказуема. Марррия, то, что происходит - массовые убийства, жестокость, каннибализм, - всё это вписывается в некую общую логику обычных социальных процессов. Именно так и должно быть, как ужасно это ни звучит, в такой ситуации. Просто на Полуострове это проявилось гораздо сильнее, чем в других местах. Мне так кажется, по крайней мере… Вот, допустим, юнговцы. Что им было делать? Путь, который выбрали американцы, оказавшиеся заложниками чужой страны, был единственным, гарантировавшим им выживание. Если бы они отдали склады ГО муниципалитету, миллионы ртов просто уничтожили бы запасы. Юнговцы остались бы ни с чем. Им пришлось бы умереть с голоду или драться за рис, растрачивая патроны. Ведь зерно было нашим, оно принадлежало корейской Республике. И нас было больше. И части корейской армии встали бы на защиту города. Была бы война. Так что юнговцы просто рациональные, трезвомыслящие животные. А гангстеры-людоеды, работорговцы… Думаешь, они виноваты в том, что творят?
Мисс Мэри покачала головой.
- Боже, - сказала она. - Ты и Шедоши собрался выгораживать? Он же тебе руку изуродовал. Ты в своем уме?
Дэмио машинально глянул на руку, поежился.
- В уме я, в уме, - отозвался он. - Боль уже стала привычной. Нудной, ноющей, но терпимой. Я вовсе не оправдываю ублюдков, которые едят себе подобных. Я лично никогда не опускался до такого. Ни разу. Просто я хочу сказать, что для людей с более низким моральным порогом, чем у большинства тех, кто умер от голода, поедание себе подобных - логичное действие. Не дикость. Возможно, варварство. Но не дикость. Каннибализм объясним именно с точки зрения человеческой культуры и цивилизации. Варварской, доантичной цивилизации. Явившейся к нам из далекой, почти доисторической эры, понимаешь? Проклятый анабиоз отбросил человеческое общество на несколько тысячелетий назад. Показал, кто мы на самом деле. Вот он - страшный итог.
Мэри заметила, что Дэмио дрожит. В клетке было прохладно, но парня, судя по всему, бил озноб. У него был сильный жар, но он продолжал говорить, как на лекции. Выговаривался, не одергиваемый Риком. Не было больше крепыша-спортсмена, чтобы отвесить умнику подзатыльник или съязвить. И не было маленькой Кити. По библейским канонам, они уже горели в аду. Но, возможно, Бог, если он есть, сделает им некую скидку…
- Я неоднократно говорил и повторю еще раз, - продолжил Дэмио, - что последствия анабиоза не столь важны, как это может показаться на первый взгляд. Они очевидны для каждого, кто смог набить желудок на один день и хоть чуть-чуть подумать. Спроси себя о другом. Что такое сам Анабиоз? Для чего он случился? Кто сделал это с нами?
Мисс Мэри оглянулась.
- Потише, - попросила она. - Разбудишь охрану.
Дэмио рассмеялся, но тон снизил.
- И что? - спросил он. - Мы оба понимаем, что я не жилец. Но я хочу и буду говорить.
Дэмио сделал паузу и внимательно посмотрел на мисс Мэри.
- Марррия, ты мне позволишь? - спросил он.
То, как раздавленный собственным предательством, искалеченный и униженный умник Дэмио просил у нее позволения на этот странный разговор, было необычно и поразительно.
Мэри кивнула.
- Конечно.
- Есть традиция - исповедоваться перед смертью, - сказал Дэмио. - Возможно, это последняя моя ночь, так что я хочу исповедаться так, как не исповедовался никогда. Но это будет не просто исповедь. Я хочу именно говорить. Мне нужны не просто уши, чтобы выслушать. Но нужно мнение, чтобы его обсудить. Ты понимаешь? Я говорю про анабиоз. Поверь, мне не жаль, что я умираю. Глупо жалеть о смерти, глядя на нынешний Сеул… Но мне жаль, что я умру не узнав.
- Я попробую принять твою исповедь, - ответила мисс Мэри. - Говори.
Исповедь мертвеца
- Помнишь, - начал свою речь Дэмио, - вместе с Кити и Риком, упокой Господи их несчастные души, мы обсуждали, что такое анабиоз? Я тогда говорил, что мой погибший отец служил в Кёнсане, институте ядерной физики, как раз в том отделении, что отвечало за связь с центром, запустившим адронный коллайдер в России. Это я говорил.
Но я не упоминал о другом.
В тот день, когда все это произошло, я был в Кёнсане вместе с отцом. Для нас этих чертовых лет не существовало. Сотрудники университета Кёнсан оставались в лаборатории. Мы были заперты там. Понимаешь?