В метре от меня прошла черненькая, та самая, в почти таком же сером неброском костюме, но менее роскошном, более "рабочем". За ее плечом, в отличие от галереи, болталось почти карикатурно смотрящееся, но весьма и весьма смертоубийственное "Жало" – игломет средней мощности для коротких дистанций. Она мимоходом глянула на меня так… Что я чуть не подавился. Но сказать ничего не сказала, скривилась и отошла в сторону. Сбоку от инфанты и сзади я обнаружил еще вооруженные фигуры.
Ее высочество медленно вышагивала, улыбаясь и что-то горячо обсуждая с юным герцогом Феррейра, указывая на барельефы. Тот ей спокойно объяснял, оживленно жестикулируя свободной рукой. Идиллия! Сразу видно, эти двое небезразличны друг другу. Впрочем, особой нежности я тоже не увидел: той горячей влюбленности, о которой столько пишут и снимают кучу фильмов. Да, мило беседовали, да, улыбались и смеялись, как близкие люди, но не как пылкие и страстные возлюбленные. Не хочу судить, они уже столько лет вместе, но, кажется, Бэль права – Себастьян не настолько интересен ее высочеству, как тому хотелось бы.
Тут ее высочество повернулась и увидела меня. Улыбка тут же сползла с ее лица, она заметно напряглась. Я помахал ручкой и улыбнулся тупой-претупой ничего не обязывающей улыбкой. Герцог Феррейра заметил ее напряжение и тоже обернулся ко мне, проследив за взглядом. В его глазах читалась открытая неприязнь: кто-то посмел позариться на принадлежащее одному ему, пускай это всего лишь невинная улыбка? Стойкое чувство неприязни к нему, возникшее еще на "летучке", только усилилось.
"Кто это?" – прочел я у него по губам. Фрейя что-то ответила, но что – не понял. Затем она грубо потащила его в сторону, подальше от меня и фонтана.
Я стоял и следил за ними: парочка, в окружении семерых ангелов, держащихся на расстоянии метров пяти – десяти вокруг, подошла к "Инспирасьону", тому самому, синему, окруженному на сей раз не черными "Либертадорами", а "Мустангами". Люки "Инспирасьона" поднялись, они залезли. Трое ангелочков последовали за ними, остальные разошлись в переднюю и заднюю машины.
Никакого оживления или ажиотажа прогулка ее высочества по людной площади, полной туристов и зевак, не вызвала, большая часть гуляющих ее вообще не заметила. Что удивило: судя по сводкам новостей, половина Земли спит и видит, как бы напакостить венерианским Веласкесам, не считая марсианских радикалов и наших собственных родных террористов.
– Больше так не рискуй, – раздался голос над ухом. Я обернулся.
Черненькая, собственной персоной. Правая рука ее выжидательно замерла на стволе "Жала". Левая одета в латную перчатку и сжата, будто ею только что набирали что-то в виртуале. Перед лицом девчонки висело полузабрало, на котором можно было разобрать отзеркаленную схему площади и несколько подсвеченных разными цветами движущихся точек на ней. Это кроме текстов, таблиц и иконок видеовыходов. Под забралом проступали черты ее лица: симпатичная девочка! Смуглая, чистокровная латинос; чуть полноватый нос, большие но не накрашенные губы, выразительные брови и длинные ресницы. И еще глаза – колючие-преколючие, суженные в две напряженные щелочки – словно две льдинки.
– Как это? – недоуменно вскинулся я.
– Так. Если бы мы тебя не помнили – ты бы уже пировал с предками в чертогах Валгаллы.
Она развернулась, тоже намереваясь идти к машинам, но я окликнул:
– Вы что, отправляете в Валгаллу всех парней, позволившим себе помахать ручкой ее высочеству?
Она обернулась и высокомерно улыбнулась.
– Нет. Только в тех, у кого на голове электронные боевые системы.
Затем вновь двинулась в прежнем направлении.
Когда я очнулся, она уже была далеко.
– Стой! – я попробовал пробиться и догнать, расталкивая зазевавшихся на моем пути туристов из Восточной Азии. – Подожди!
Естественно, она меня не услышала, или не захотела разговаривать. На моих глазах черненькая ловко запрыгнула в "Инспирасьон" и все три машины тут же разом покатились по улице прочь. Вместо этого меня сзади вежливо окликнули:
– Вы что-то хотели, молодой человек?
Обернулся. На меня смотрели точно такие же колючие едкие глаза невысокой шатенки–полукровки. Выглядела она… Как и большинство окружающих, легко теряясь в толпе: типовые черты лица, среднекороткая бежевая юбка, серая кофта, под которой виднелась неброская светлая блузка, неяркая косметика, обычная дешевая сумочка. Но я нутром почувствовал, что эта девочка скрутит меня в бараний рог безо всякого оружия, голыми руками, если только захочет.
Разиня, как же, будет тебе гулять ее высочество в толпе, окруженная лишь восьмеркой телохранительниц! Вот оно – второе кольцо охраны, рассредоточенные вокруг девочки в гражданском. Наверняка тут не только девочки!
– Тебе что-то нужно? – вновь спросила она, уже грубее, глаза ее сверкнули. Я открыл рот и понял, что не могу так сразу четко сформулировать.
– Да нет, вроде.
– Тогда чего бежишь следом?
Я осмелел. Была не была.
– Спросить хочу. По профилю. Можно?
Девчонка усмехнулась.
– Ну, спрашивай.
– Как пройти к корпусу телохранителей? К каким надо идти воротам?
Она вновь усмехнулась, теперь задумчиво.
– Зачем тебе?
– Завербоваться к вам хочу.
Ответом мне стал долгий продолжительный смех.
– Смешно! – наконец, выдала она, успокаиваясь. Но ответ все же дала. – Восточные ворота. Со стороны проспекта Хосе Морелоса, ближе к Королевской площади. Это все?
Я кивнул.
Девушка развернулась уходить, но любопытство – слишком великое искушение для слабого пола. Уже сделав пару шагов, она обернулась:
– Почему она от тебя нос воротит?
Понятненько. Эти девочки не в курсе. А может и те не в курсе, они видели лишь один эпизод с моим участием, не факт, что на "летучке" Хуана Карлоса были они же. Я довольно осклабился:
– Любовь. Я женюсь на ней. Она этого не знает, но подсознательно чувствует.
Девчонка вновь рассмеялась. На сей раз смех был более веселым и продолжительным, я тоже улыбнулся, вычленив при этом в толпе еще несколько улыбающихся молодых женских мордашек. Слышат друг друга. Соединены в единую сеть.
– Да уж, жених! – покачала головой моя собеседница, отсмеявшись. – Бывай!
И теперь уже не оглядываясь, растворилась в толпе. Я же развернулся назад ко входу в метро – до Королевской проще доехать, чем тащиться по поверхности.
А что, кто его знает, может, действительно, женюсь? Ну, не пара ей этот Феррейра!
* * *
Восточные ворота. От метро тут близко, это хорошо. И сами они не в центре, а как бы в стороне от оживленной улицы, не бросаются в глаза. Зевак тут нет, но с другой стороны, и тех, кто пытается наблюдать за воротами, видно издалека. Посему я решил не стоять и не раздумывать, а сразу направился к дюжему стражу в идеально черных доспехах без опознавательных знаков, лениво прохаживающемуся перед ступеньками.
– Здравствуйте. – Страж при моем приближении напрягся, как бы невзначай накладывая руку на игломет. – Мне нужно увидеть кого-нибудь из ангелов.
Пауза, оценивающий взгляд. Наконец, он вытянул руку в останавливающем жесте и указал пальцем на место, на котором я стоял. Ага, стой, жди здесь. Чтобы он что-то говорил – не видел, хотя шлем его был открыт. Наверняка у них тут полно невербальных средств связи.
Минут через пять ко мне вышли две стройные девушки, точнее женщины, просто очень уж стройные и атлетически сложенные, одетые в точно такие же красивые белые доспехи с гравировкой и гербом Веласкесов на груди, как и у присутствовавших в школе.
Первой было немного за тридцать, носила она погоны майора (а майор госбезопасности – это покруче армейского полковника). У нее были черные глаза, черные волосы и длинные выразительные южные ресницы. Судя по уверенным движениям и властному выражению лица, эта сеньора привыкла отдавать приказы, что подтвердилось в том, что парни в черных доспехах, охраняющие шлюз наверху, благоразумно расступились при ее появлении, пропуская обеих хранительниц вперед, и еле заметно кивнули. Из оружия у сеньоры майора имелся лишь ручной игломет на поясе, но глядя на ее глаза, у меня сложилось впечатление, что и он ей не нужен – такая может убить одним взглядом.
Второй на вид было чуток поменьше, где-то под тридцать, точнее не скажу – лицо ее было наполовину скрыто козырьком, причем не голографическим, а пластико-металлическим, изображение смазывалось. Единственное, что разглядел четко – большая красная точка на козырьке, которая меняла положение по мере того, как сеньора поворачивала голову, всегда смотря на меня. В руках она держала массивный "Кайман", тяжелый армейский спаренный с иглометом деструктор. Убойная штука! То есть, если я поведу себя неадекватно…
Хорошо-хорошо, я понятливый!
Майор остановилась на две ступеньки выше и осмотрела мою персону сверху вниз внимательным изучающим взглядом, пытаясь понять, кто я такой и чего мне нужно. Затем ее глаза зацепились за папку, которую я держал в руках.
– Иди за мной, – скупо бросила она, развернулась и пошла наверх. Я вздохнул и быстро последовал за ней. Сердце выпрыгивало из груди от волнения. Сейчас все решится. Вторая хранительница пристроилась сзади; я мельком бросил взгляд на ее оружие – там горел красный огонек боевой готовности.
"Все серьезно, Хуанито, все по взрослому. Тут не играют в игрушки."
"Да знаю я!"
Поднялись, прошли мимо безмолвных стражей, равнодушно посмотревших сквозь меня. Вошли. Навалилась темнота.
– Стой здесь, – пригвоздил к полу отозвавшийся гулким эхом голос.
Раздалось жужжание. Люк за нами закрылся, но открылась маленькая металлическая дверца сбоку, из которой ударил яркий свет.
– Заходи.
Мы вошли, в той же последовательности. Дверца, жужжа, закрылась. Мне вежливо указали на вмонтированное в стену сидение.
Сел. Обе хранительницы стали напротив, пристально меня разглядывая. Когда под потолком загорелась красная лампочка, сеньора майор, спросила:
– От кого и кому сообщение?
Я осмотрелся, пытаясь поймать настрой, как себя вести. Комната эта цельнометаллическая, наверняка под обшивкой свинец. Стены толстые, когда заходили – обратил внимание. В них нет ни единого просвета, даже щелей от люка – если бы не знал, где он – ни за что бы не догадался. Акустика глухая, звук слышен как бы со стороны, но больше чем уверен, подавляется здесь не только и не столько звук, скорее последний – побочное проявление иной, более мощной глушилки.
Как я выяснил позднее, в таких комнатах не работает даже мой (теперь уже мой) совершенный навигатор. Точнее, работает, но не может связаться с браслетом, и не может вести запись. Приборы попроще же вообще перегорают.
Эта комната – защищенное от прослушки помещение, "допросная", сигналы из которой наружу не вырвутся, а вся электроника внутри подавляется. А красная лампа – знак того, что система подавления работает. То есть, меня приняли за информатора, доставившего "с улицы" важное сообщение от какого-то засекреченного агента. Прикольно!
…Было бы, не будь это опасно. Если сеньоры во мне разочаруются, они меня быстро вышвырнут, не дав сказать слова, и это будет весьма хорошим окончанием моей эпопеи, учитывая "Кайман", точку на забрале и юридическую неприкосновенность ангелов.
С навигатором я лопухнулся. Знал же, куда шел, и что эта вещь в продаже не валяется. И что она перепрошита, а это вдвойне опасно – спецслужбам только дай прицепиться. Но когда выходил из дома, надел его машинально, по привычке, не задумываясь о последствиях.
Встреча с охраной инфанты мне глаза открыла, что это – игрушка серьезная и абы кто такую не носит, и что к ней обязательно прицепятся, но по здравому размышлению, решил не отвозить его назад. И сейчас навигатор по моему мнению превратился в средство, которое заставит девочек меня выслушать.
Вот вы бы, например, стали на их месте слушать парня с улицы, несущего детский лепет насчет обучения у них? Я бы не стал. А слушать парня с улицы с боевой системой на голове?
Да, ко мне отнесутся насторожено, начнут проверять. Но навигатор чист, максимум, что они смогут – выйдут на Бэль и ее семью, а те уж как-нибудь выкрутятся. Меня же выслушают, и если повезет, обдумают предложение. Конечно, опасная авантюра, но что делать, главное – результат. Я больше не хочу быть ничего не могущим неудачником, всё или ничего.
– Я не информатор. И не посыльный. – Я, извиняясь, пожал плечами. – Я пришел сюда по личному вопросу.
– Какому же? – глаза сеньоры майора прищурились, я ее заинтересовал.
– Я хочу стать королевским телохранителем.
Молчание.
– Повтори? – сеньора нахмурилась.
– Я хочу стать королевским телохранителем, – повторил я. – Таким же, как вы.
Они недоуменно переглянулись, видимо, решая, шучу я или издеваюсь.
– Парень, ты в своем уме? – наконец, воскликнула майор.
– А что тут такого? – гордо вскинулся я.
– Начать с того, что ты мальчик.
– Я не мальчик. Я юноша.
Смешок.
– Главное – не девочка.
– А где в вашем уставе записано, что вы можете брать только девочек? Что мальчиков запрещено?
Вновь молчание.
В последнем заявлении я рисковал – такой пункт запросто мог существовать. Но судя по тому, что сказал Хуан Карлос, что они пытались когда-то брать мальчиков на обучение, вероятность этого невелика. А Хуану Карлосу я доверяю – не знаю, откуда у него вся его информация, но то, что он говорит, всегда верно или близко к истине.
Я угадал, так и есть. У сеньор не нашлось аргументов возразить.
– Парень, – майор усмехнулась не сулящим мне ничего хорошего тоном. – Вставай и двигай отсюда. Я делаю вид, что тебя не видела, ты делаешь вид, что сюда не приходил.
Грубо, очень грубо, сеньора! Последний, крайний аргумент, за неимением более весомых. Я отрицательно покачал головой.
– Нет? – в ее тоне вновь скользнуло изумление. И раздражение. – Тебе помочь?
Вторая хранительница опустила оружие и довольно оскалилась, воспринимая происходящее как забавную игру. И я понял, меня не воспринимают всерьез. Их даже не заинтересовал мой навигатор.
Все, сейчас вышвырнут. Посмеются, поглумятся и забудут о моем существовании. А там, за спиной, осточертевшая школа с осточертевшими Бенито Кампосом, Эммой Долорес и кучей иных осточертевших персонажей. И Бэль, девочка аристократка, потерянная навсегда. Я не смогу смотреть ей в глаза, даже если она меня найдет. Она ничего обо мне не знает, да, но для таких людей поиск – лишь вопрос времени, захочет – найдет обязательно.
…Вот только зачем ей какая-то тряпка?
– Знаете, сеньора, мне кажется, кадровый вопрос такой организации, как корпус телохранителей – не то, что входит в компетенцию дежурного офицера, – огорошил я их и почувствовал, как глаза мои зло сверкнули. Всё, ва-банк, отступать некуда. Наверняка такие вещи, как наша беседа, записываются, и если сеньора майор меня вышвырнет после этих слов… У нее могут возникнуть проблемы.
Улыбки обеих сеньор как ветром сдуло. Майор прищурилась и вновь посмотрела на меня, но уже по-другому. Что-то она во мне увидела, новое и весьма для себя неприятное. Наконец, нехотя выдавила:
– Сиди здесь. Жди.
Затем забрала у меня папку с документами, навигатор, потребовала снять браслет и тоже забрала.
– Сам напросился! – бросила она через плечо, после чего люк, точно такой же, только с другой стороны комнаты, открылся, выпуская обеих хранительниц, а затем встал на место, отрезая меня от внешнего мира.
Я остался наедине с собой. Не так, НАЕДИНЕ с собой. В наш век, век виртуала, космоса и глобальных информационных сетей люди с рождения привыкают к информации, как верному спутнику жизни. Сейчас трудно представить, что когда-то люди жили без браслетов – ведь браслеты такая же необходимость для человека, как рука, нога, печень или почки. Без него человек как без рук, ног, печени или любого другого органа. Идентификационный чип, заменяющий паспорт, банковский модуль, на котором можно хранить наличность, устройство связи, простейшие проги, типа словарей, ориентировщиков на местности, вычислителей и убивалок времени, книги, фильмы, игры…
Браслеты – наше ВСЁ, и оставшись без своего, без части себя, я банально не знал, чем заняться.
Больше всего скучал по убивалкам времени – простейшим тупым игрушкам без четкой цели, занимающих все твое внимание. Да, без навигаторов, без виртуального интерфейса, они смотрятся слабенько, но играть в них можно.
Думать о чем-то сейчас бесполезно. Я не узнаю, что решили сеньоры королевские телохранительницы, пока они сами об этом не сообщат. Оставалось сидеть и ждать, ничего не делая и ни о чем не думая
Это оказалось довольно тяжело – сидеть и ждать. Mierda, да когда же они меня, наконец, проверят? Вроде в моей персоне нет ничего экстраординарного! Родился, жил, учился, сошел с ума, решив явиться к ним – вот и вся биография. Ах да, "школьное" дело, как окрестили его СМИ. Странно, но мое имя не попало в программы новостей – будто кто-то специально дал установку этого не делать. Оно расходилось по планете, но медленно, неофициально, от знакомых к знакомым, и романтика его при этом терялась. Для миллионов венериан я так и остался безликим школьником.
Я догадывался, кто это сделал. Но не до конца понимал мотивов. Зачем ЕЙ покрывать и отмазывать какого-то школьника? Именно отмазывать, слава – не то, о чем я мечтаю. Ну, не такая слава. Наверняка она не хочет, чтобы в другой, подобной нашей школе появился подобный мне "мститель", который глядя на мою физиономию, направо и налево раздающую интервью, решит сделать то же самое, только более мощное и смертоносное, заранее спланировав и срежесировав порядок действий. Иначе говоря, чтобы никто из моих сверстников в других школах не устроил кровавую бойню, жаждая прославиться так же, как их кумир, сеньор Шимановский из школы генерала Хуареса. Она ведь королева, должна думать и об этом. Но все равно не понимал – не вязалось это действие с образом безликой пофигистичной власти, плюющей на народ в целом и конкретных его представителей в особенности, если ей (власти) они не нужны. Скорее бы понял, накажи меня за компанию, вместе с отморозками Толстого – хулиганство, ношение оружия, ношение боевых систем… Но что есть – тому и рады, могло быть хуже.
Почему мне не нужна слава? Интересный вопрос, раньше как-то не задумывался над ним. Наверное потому, что человек, если чего-то хочет, должен поступками доказать, что достоин своих притязаний. Иначе превратится в трепло, которое жизнь быстро поставит на место. Это как последний эпизод с Толстым. Да, я доказал в школе, что при стечении обстоятельств могу выстоять против него и его шоблы. Но суббота ясно показала, что это – разовый случай, серьезное противостояние я проиграю. А значит, не стоит строить из себя супермена, способного одной левой побить целую банду.
В жизни все так: пытаешься примерить эту роль? Докажи, что потянешь ее! Не можешь? Иди на дно, никому не нужный и всеми забытый!