Он вышел и закрыл за собой дверь. Джоан обняла Винни и засмеялась:
- Ой, какое у него стало лицо!.. Ты видела, да?
- Джоан, - покачала головой Винни, - мне нечему тебя учить. Ты и так все знаешь.
- Нет-нет, что ты! Я не знаю. Я всего лишь опробовала на докторе то, что действовало на меня в его возрасте. Я даже подумала, что он побежит тереть мне спинку…
А я подумала, что ты решила повалить его прямо на коврик.
Издеваешься? Я его даже не ущипнул!
Джоан начала снимать халат.
- Ванна! Горячая! Наконец-то!
- Джоан! Пожалуйста, держись за поручень! Если он зайдет и увидит…
- Он не зайдет никогда! Потому что… - Джоан протянула руку и повернула защелку.
- Этого нельзя делать! В больницах ванны не запираются.
- Мы не в больнице, а в моем доме, и я могу запереть любую дверь, когда захочу. А если доктор попробует войти, обнаружит, что дверь заперта, и скажет мне полслова - о, что тогда будет!.. Винни, лапочка, я слишком долго была своенравным стариком, чтобы так быстро перевоспитаться. Кстати, ты бы лучше сняла свой крахмальный халатик - здесь будет слишком много брызг… А еще лучше - залезай ко мне. Ванна слишком велика для меня одной.
- Не надо…
- Представь себе: я потеряю сознание и утону. Что скажет доктор Гарсиа? А что сообщат по новостям? Пациент утоп, а сестра никак не могла до него дотянуться.
- Джоан, ты меня дразнишь…
Ну, все, босс. Сотрите и исправьте еще раз: "развратник и шлюха". В одном лице.
Вздор, Юнис, все вздор.Эта ванна вместит всех троих.
Винни закусила губу и начала медленно снимать передник. Джоан повернулась и потрогала воду в ванне, стараясь не слишком разглядывать Винни.
Глава 11
Час спустя Джоан сидела в кресле, положив ноги на стул. Она была облачена в легкое неглиже и домашние туфли на довольно высоком каблуке. Волосы лежали ровно, черты лица подчеркивал аккуратный макияж. Ее духи носили невинное название "Апрельский туман", но правильнее было бы - "Обольщение со взломом". Маникюр Юнис не одобрила, но на первый раз решили, что сойдет. Джоан была в легкой эйфории от чувства чистоты и необычайной легкости.
Кровать заменили, убрали монитор, комната больше не напоминала больничную палату. В нее вернулся уют. Рядом с пианино, на котором маленький Йонни разучивал гаммы, поставили автостенограф Юнис; Джоан велела Каннингэму перенести столик из кабинета и оставить здесь. Он, может быть, и не вписывался в интерьер, но вполне отвечал ее представлениям о домашней обстановке.
Ну, как, лучше? Мне - да.
Как в раю, босс. Но почему ты вдруг перерезал леску?
Да я вообще не собирался ее соблазнять…
Врешь. Лицемеришь. Грязный старикашка. Ты ее подсек. А потом - ушел в кусты. Мне такие попадались: весь пар уходит в гудок, а на прочее сил уже не хватает. Робкие Казановы. Тьфу!
Я не стреляю по сидячей дичи. Если я по-настоящему захочу ее… я не говорю, что так и будет, хотя она такая приятная пышечка…
Она оскорблена!
Ой, заткнись. Если я соберусь еще раз приударить за ней, то все будет честно - а не как сегодня: кролик и удав.
"Честно"! У меня эта честность в печенках сидит! Послушай свою старшую сестренку, Джоан: секс - это не спорт. Это просто способ стать счастливым. Нет ничего более оскорбительного для женщины, чем это: она уже готова дать, и вдруг оказывается, что - некому! Ну, сама поймешь. Будешь реветь в подушку и ненавидеть всех мужчин на свете. До следующего раза…
Юнис, неужели и от тебя отказывались? Ни за что не поверю!
Такое случается с каждой женщиной. Мужчины - они все маменькины сынки. Если бы женщины целеустремленно, буквально за руку, не тащили их в постель, человечество давно вымерло бы.
Хм… мне остается признать, что женщин ты знаешь лучше меня…
Да, и намного!
…так давай лучше поболтаем о детальках. Мы чистые, и я знаю, что мы неплохо выглядим. Но раньше ты выглядела куда лучше. Яне имею в виду раскраску, это пока рано… Что нужно делать? Что значит "подтянуть"? Это всякие упражнения?
В том числе. Но и многое сверх того. Думаю, нам стоит обратиться к профессионалам. Найдем чем заплатить?
О чем речь!
Тогда нужно обратиться в "Хелен Рабинстейн, Ltd." или в другой салон высшей категории. Впрочем, их можно вызвать и на дом. В команде будут массажистки, маникюрша, педикюрша, парикмахер, депилятор, парфюмер, особые бригады по лицу и по коже, ну и, наконец, костюмер, постановщик речи и манер, кто-то еще, не помню… А, ну да: их босс, художественный директор. И у каждого будут помощники. Если мы захотим уложиться в один день, то заплатить придется больше, если растянем удовольствие - то тоже больше.
Не понял?
Ну, это как налоги: чем больше их платишь, тем больше остаешься должен. Босс, я шучу: нам не нужен весь этот бедлам. С моими знаниями и ходовой частью мы сделаем из нас такую леди, что и во сне не приснится. Не знаю, найдем ли мы такого же классного художника, как Джо… но если поискать и быть готовым платить - то найдем.
Юнис, я вижу, что быть женщиной - трудное дело…
Расслабься, босс. Быть женщиной легче, чем мужчиной, - и гораздо приятнее. Вот увидишь, я научу тебя быть настоящей женщиной двадцать первого века… а взамен ты научишь меня быть мужчиной двадцатого века, и мы похороним этот глупый "конфликт поколений". Понимать, как любить - с той же силой.
Любимая!
Да, для старого вредного ублюдка ты достаточно мил. Твой мозг и мое тело - это хорошая команда! Мы им покажем!
Покажем, дорогая!
Покажем. Но первым делом нам нужно найти хорошую горничную - а это не легче, чем поймать кита в Канзасе. Скорее всего, придется школить ее самим. А потом она сбежит, как только сообразит, что к чему.
Юнис, а на кой черт она нам нужна? Ты же обходилась как-то без горничной?
Точно. Вела хозяйство, была секретарем одного старого ловеласа, да еще успевала следить за собой. Нет, Джоан, у тебя нет моей подготовки, ты не сможешь.
Не скажи, крошка. Ты застала меня в плохой форме. Я и секретаря-то терпеть не мог… до тебя.
Секретарь нам пока не понадобится, а вот горничная - обязательно.
Что значит - пока не понадобится? Я не собираюсь возвращаться к делам!
Поживем - увидим… Да, и спасибо за Бетси, я так рада видеть ее тут…
Бетси? Это кто?
Автостенограф.
Ха! Бетси! Я всегда называл его "спрутом"!
Ничего себе, найти такое мерзкое имечко для такого чудного создания! Хорошо, что она выключена и не слышит.
Юнис, ну что ты такое несешь? И вообще - где Джейк?
Стрижет ногти на ногах. Даю второй урок на тему "как быть женщиной". Мужчины всегда опаздывают, но никогда-никогда-никогда этого нельзя замечать! Они так гордятся своей пунктуальностью… Босс, ты же не обещал Винни не вставать из кресла?
Да нет, конечно. Что я, должен сидеть на одном месте? Нет, я еще хочу потрогать зубы этому зверю…
Джоан встала и подошла к пианино. Села, подняла крышку. Припомнила первые такты "Славянского танца" Дворжака, начала играть…
…и получилась звуковая каша.
- Что за черт!
Она в изумлении уставилась на клавиши. Тронула пальцем си средней октавы. Звук был нормальный. Тронула си октавой ниже. Тоже нормально… Пробы одним или двумя пальцами показали, что пианино настроено прекрасно. Но для того, чтобы взять аккорд, ей приходилось смотреть на клавиатуру и внимательно следить за пальцами. Наконец ей удалось сыграть медленную, неровную и упрощенную версию "Рисовых палочек", не отрывая глаз от клавиш. Руки дрожали. Не доиграв, она ударила по клавиатуре всеми пальцами и захлопнула крышку.
Десять лет учебы - коту под хвост!
Вообще-то я даже на гитаре не играла…
Хорошо, что моя мамочка меня не видит! Она так мечтала, чтобы я выступал с концертами. Юнис, ну почему ты не научилась играть на пианино?
Потому что я училась другому - и была этим занята до предела. Босс, мой предмет изучения был куда увлекательнее! Впрочем, и на пианино мы научимся - в твоей памяти все есть, а до рук пока не доходит. Попотеем.
Это все чепуха, дорогая, не стоит возиться…
Джоан встала.
Босс, секунду. Может, заодно зададим овса Бетси?
Ха! Я же ничего не понимаю в автостенографах. Это посложнее, чем тренькать на фоно.
Посмотрим…
Она подошла к автостенографу, присела.
Ну, Юнис? Где тут руль и тормоза?
Расслабься, босс. Просто скажи: "Юнис, диктую…" - а потом просто говори что-нибудь, и все.
Попробуем…
- Юнис, диктую: "Восемьдесят семь лет назад наши отцы заложили основы новой нации, ценящей свободу и преданной идеалам…"
Ее руки легко коснулись сенсоров, включили микрофон, ввели программы корректировки в процессе записи и успели исправить напечатанные машиной слова "Восемь десятсем" - и все это легко и непринужденно.
Черт возьми, Юнис! Как это получается?!
Не думай об этом. А то будет как у той сороконожки. Слышишь, как Бетси мурлычет? Рада мне…
Я тоже рад. Кстати, Юнис, эта машинка… то есть, прошу прощения, Бетси - она может подсоединиться к Сент-Луисскому фонду Библиотеки Конгресса?
Конечно. Она подключена к межбиблиотечной сети, следовательно, может связаться с любой библиотекой.
Проблема такая: я хочу найти все работы по механизмам памяти.
Хорошо. Мне это, кстати, тоже интересно: кажется, у меня есть какие-то странные провалы… хотя я и не уверена… Я сделаю.
Конечно, я ведь не знаю, как обращаться с Бетси. Да и о предмете наших изысканий знаю лишь, что был такой Павлов, который делал роботов из собачек… по-моему, таким способом: когда собачка пускала слюну, он звонил в колокольчик.
Сделаем. Босс, а можем ли мы потратить немного денег?
Чтобы купить Пирамиды? Пожалуйста, если хочешь.
Нет. Я хочу добыть мое секретное досье. Там могут быть материалы, о которых я тебе говорила, но которых нет в официальных документах - а значит, знать ты их не можешь. Так мы убедимся, что я - не твоя фантазия.
Может, не стоит? Я почему-то боюсь, что если я сумасшедший, то меня можно будет вылечить… и. найдется какая-нибудь сволочь, которая сделает это!
Я польщена.
Юнис… а ты не помнишь чего-нибудь такого… между своей смертью и воскрешением?
Не знаю… Были какие-то сны… почему-то о тебе. А один раз было что-то, не очень похожее на сон… все было очень реально - вот просто как эта комната. Только если я расскажу, ты подумаешь, что сумасшедшая среди нас - я.
Ну и что? Очарование от этого не исчезнет.
Только не смейся. Джоан, когда я была вне всего… я вдруг оказалась в каком-то месте. И там был старый-старый человек с длинной белой бородой. Он держал огромную книгу. Он посмотрел в нее, потом на меня и сказал: "Доченька, ты была никчемушной девчонкой. Но что-то в тебе было такое… короче, я даю тебе второй шанс".
Приснилось. Образы из воскресной школы.
Может быть… Но я ведь действительно получила второй шанс!
Сомневаюсь, что от бога. Я, честно говоря, никогда не верил ни в бога, ни в черта…
Но ты ведь и не умирал, дорогой. Хотя… я, пожалуй, не знаю, верю я или нет. Наверное, слишком мало побыла мертвой… Но ты не станешь возражать, если мы будем изредка молиться?
Иисусу Иосифовичу?
Ох, не надо так. Или я скажу все, что думаю, - теми самыми словами.
Я попал под каблук… Сдаюсь. Только чтобы в церкви было красиво, и хорошая музыка, и не дольше пяти минут.
Да при чем тут церковь? Ты не сможешь молиться в церкви. Будешь не в своей тарелке… Дома, наедине с собой, Джоан. Я тебя научу.
Когда приступим? Сейчас?
Сначала досье. Думай о чем-нибудь постороннем… о Винни: скользкой, в мыльной пене…
Это очень благочестиво - и гораздо приятнее молитвы.
Грязный старикашка! Готова спорить: ты ни разу в жизни не молился!
Нет, я молился - но бог был на рыбалке.
Все, думай о Винни.
Прошло несколько весьма напряженных минут. Затем она откинулась на спинку стула и ласково погладила машину.
Ну, получилось?
Что именно?
Ну, то, что ты хотел сделать с Винни?
Я размышлял о тайнах бытия и чуде мирозданья…
Ну?
Сбился на Винни.
Я же знаю! Я же вся здесь, в твоей голове. Джоан, я должна сказать: для девушки - и даже, в определенном смысле, девственницы - у тебя необыкновенно богатое и нескромное воображение.
Фигня. Могу спорить: у любой девушки такое воображение.
Чистая правда. Но с твоим воображением… я уже ерзаю и не могу дождаться, когда же мы начнем нашу карьеру настоящей женщины. За всю свою богатую сексуальную жизнь я не встретила мужчины, который бы поимел меня таким замысловатым способом!
О-о!.. Меня научила этому одна респектабельная домохозяйка, облегчившая мой путь через юность. Совершенно очаровательная леди.
Хм. Похоже, что я родилась слишком поздно для настоящего дела.
Это я уже пытался тебе втолковать. Кстати, как там досье?
Полный порядок. У Юнис без сбоев! Давайте вернемся в кресло, а то устала спина.
Джоан Юнис пропутешествовала от автостенографа до кресла - тридцать футов по ковру босиком, сплошное наслаждение… но то, что она забыла надеть туфли, дошло до нее лишь тогда, когда она забралась с ногами в кресло и села в позу лотоса. Возвращаться за туфлями не хотелось.
Дверь издала звуковой сигнал.
-Это я, Винни.
-Входи, дорогая.
-Мистер Сэлэмэн просил передать, что скоро зайдет на несколько минут, но на ужин не останется.
-Останется… Иди сюда и поцелуй меня. Что ты сказала Каннингэму?
-Ужин на двоих, как ты велела… приносить по звонку. Но мистер Сэлэмэн твердо намерен уйти.
-А я твердо намерена его удержать. А если не получится… пообедаешь со мной? Не можешь ли принести мои туфли? Они на полу рядом с пианино.
Сестра посмотрела на туфли, потом встала перед Джоан Юнис, уперла кулачки в бока и нахмурилась:
-Джоан. Я не знаю, что с тобой делать. Ты опять ведешь себя плохо. Почему не позвонила?
-Не сердись, дорогая. Вот, сядь на скамеечку, прислонись к моим ногам, и давай поболтаем. Ты не была случайно горничной до того, как выучилась на медсестру?
-Нет, а что?
-Ты так заботишься обо мне - и в ванной, и вообще… мне приятно. Вот я и подумала: медсестра мне вроде бы не нужна, а нужна горничная. С другой стороны, доктор Гарсиа будет настаивать, чтобы медсестра при мне была постоянно. Сколько вам, сестрам, платят?
Винни ответила.
-Боже! Неудивительно, что сестер всегда не хватает. За такую оплату не нанять и сторожа! Как ты думаешь: если ты будешь числиться моей медсестрой, а на самом деле будешь горничной… придумаем, как это сделать… зато получать будешь в три раза больше. И наличными - чтобы без налогов.
Сестра, похоже, задумалась.
-А как ты хочешь, чтобы я одевалась?
-Решай сама. Хочешь - сестринская униформа, хочешь… все, что угодно. Напротив моей двери - другая спальня, там жил мой камердинер. Там есть еще одна комната, где можно сделать гостиную, и ванная. Все можешь обставить по своему вкусу. Будет твое жилье.
Кто это, интересно, говорил, что не стреляет по сидячей дичи?
Заткнись, Юнис. Если мы ее подцепим - это будет ценнейшее приобретение. И никого не надо будет ничему обучать…
Да, преимущества налицо. Особенно то, что дверь напротив, и стоит только позвать: "Сафо-о!" - и она уже в твоей постели. Нет уж, мужчины в нашей жизни будут обязательно, потому что я так хочу!!!
Расслабься. Видишь - она уже думает о деньгах. Как только она получит эту работу, тут же снова станет говорить "мисс".
- Мисс Джоан… Это будут действительно мои комнаты?
- Абсолютно. Если захочешь, Каннингэм выделит кого-нибудь, чтобы наводили там порядок. Или - туда никто не будет заходить.
- Райские условия, мисс Джоан… я ведь живу сейчас в маленькой комнате с еще двумя девушками… очень дорого, потому что в частном анклаве, безопасно… но никакого уединения…
- Винни. Посмотри на меня. Там стоит маленькая кровать. Но если надо, ее легко сменить на двуспальную.
- О, это было бы здорово! - воскликнула Винни и покраснела.
- Не красней. Тебе надо будет лишь познакомить своего гостя с шефом охраны - и все. Даже я не буду знать, кто он. Ну, будешь работать у меня? Медсестрой, или секретарем, или кем еще?
- Раз уж я буду горничной - то так это и назовем. Мисс Джоан, я буду одеваться как служанка - но в каком вы предпочитаете стиле? Классическом? Или "Акапулько"? Или нечто среднее?
- Только не классический. Пусть будет "Акапулько", если хочешь, твои ножки это позволяют.
Джоан, скажи ей, чтобы не злоупотребляла росписью по коже!
- Только не злоупотребляй росписью по коже. Это вредно.
- Я знаю. Я же рыжая, мне даже загорать нельзя. Так вот: я буду носить маленькую черную юбочку и фартук-лаке размером с блюдце. Маленькую веселенькую шапочку, черный бант. Прилипающие чашечки на грудях, полупрозрачные туфли на высоком каблуке - о, я могу носить на очень высоком, лишь бы изредка отдыхать… И чуть-чуть росписи. Бабочка на плече. Или цветок. Все одноразовое, и на одевание времени почти не понадобится. Не больше, чем сейчас.
- Класс, Винни! Твой друг оценит твой наряд.
- Еще бы - его так легко снять!
Браво, Винни!!!
Юнис, твои мысли устремлены только на одно…
Разумеется, дорогая, ведь это твои мысли!
Винни деликатно вышла. Джейк приблизился к Джоан и коснулся губами ее руки.
- Как себя чувствуешь?
-Отвратительно. А знаешь, почему? Потому что у моего самого старого и верного друга не находится времени, чтобы отметить день, когда я наконец встала на ноги. А все прочее - прекрасно. Небольшая слабость, но это понятно.
-Ты уверен, что не перегружаешь себя?
-Уверен. Со мной полный порядок. А ты?
-Здоров, как бык. Ужасно глупо получилось, Йоханн…
-Нет, это не глупо… и, думаю, Юнис согласна со мной…
Зачем это, босс?!
Помолчи.